从袖子下露出来，厉禹看见这两日留意到的那几块痕迹，已经被他抠出了血。
匆匆地把枪收回裤袋，蹲下将小九翻过身。只见孩子皱着脸，四肢发抖，双眼打开了一条缝隙，却说不出完整的句子。
「我……呜唔。」
呼吸太短促了，并在换气间发出那种异常的哮鸣。厉禹此刻无暇追究他为什么跑到自己的房门边，绷着脸，抱起小九便起身往楼梯下跑。
点点血迹沾上了白色的工字背心，下楼砰砰砰的声响似乎显示了厉禹的着急。他急吗？也许并不是。只是责任心作祟，他不能让他的小师弟在他这里有什么三长两短……
哔、哔！
迅速地来到一楼，却误触了夜间开启的防盗器，一推开楼梯末端的铁门、屋里安装的蜂鸣器便发出尖声的嘶叫，厉禹停住脚步，看了身旁的车库一眼，忍不住低声咒骂。
「该死！」
小九软绵绵地靠着他肩膀，迷茫地看他转过身、又往回折返。孩子状况未明，理应分秒必争，但厉禹同样不能让蜂鸣器就这么响着，这栋房子哪里禁得起左邻右舍查看？
回到二楼，他到书房关掉防盗系统，小九挂在他肩上，喘声便近在耳畔。匆忙地离开书房，厉禹第二次下楼时撞掉了楼梯间悬挂的相框，相框摔碎在他身后，玻璃中夹着一张缓缓飘出的老照片。
清理也要等他先把小九送去医院再说了。只不过无人细看，爬上阶梯的夜色中，照片里依稀定格着师父、年轻一点的他、与几个同门的身影。
「你还好吧？」
小九被他放上副驾驶座，厉禹自己也绕到另一侧，坐进车里将轿车发动。他按下与钥匙套在一块儿的开关，车子前方的铁卷门缓缓升起，厉禹没听见小九的响应，只是把附近的医院在脑海里过了一遍。
先送去最近的急诊，记录再想法子处理掉。他没等铁卷完全升上，便拉开手煞车、踩下油门。
轿车离开车库，左转冲进了两侧建筑的道路间。他在小区内的马路中奔驰，路边的街灯很快地被抛在后方。
小九忽然咳了起来，脑袋贴着车窗玻璃，肩膀不停地抖动。半瞇的眼里倒映出厉禹死抿的唇线，那张脸，像这样肃然时才会让人想起他原本的身分，狙击镜在几百米外，他身上血腥味却和硝烟一样浓烈。
手中常端的只有口径七点六二毫米的狙击□□，他可以为他所有师弟妹们不计代价地扣下扳机，可他是第一次照顾像小九这样的孩子。
当然他会拿出同样的认真。但，坐在身旁的男孩，有那么简单吗？
「我、知道……呜唔，我知道这是什么。」
断续地吐出细弱的字句，这时轿车已经靠近小区的大门。厉禹车速未减，只是把眉头皱得更紧了些，双目直直地看着前方。
中午他们出门到餐馆吃了西餐、也带了那包水饺回家。往后三年，大概都会是这样的日子，日复一日，等到小九那羸弱的身子当真也长到一米九七，成为和他同门一样的优秀杀手，那时厉禹或许便会考虑退到幕后、收几个徒弟什么的。
只有三年，也还有三年。由老二那里辗转托给他的，像他杀手生涯最后的职责。
「唔，我知道。」
小九又出声了，勉强地挤出几个音节，他攀着皮椅，一面发喘、一面努力地撑着身体。
「我过敏。」
「这么严重？」
小九轻轻地点了点头，难受地闭上眼睛，手不自觉地又要去抓自己的上臂，却在触碰到的瞬间，被电击似的痛楚提醒，而缩了手。
「对什么过敏？」
「呜唔……牛奶。」
隐约好像瞥见小九惨白的脸色。轮胎打滑了一下，但厉禹很快地稳住方向盘，让轿车疾驶出小区大门。
☆、第十一根火柴
第十一根火柴
1．
对食物过敏所导致的气喘，小九的症状不但罕见，还相当严重。
送到医院后，至少呼吸困难的状况得到改善了。急诊的医师先开了点药剂缓解哮喘的发作，再让他们转到隔日的门诊。
夜半三更，厉禹坐在医院外的一排椅子中央，手里握着刚从投币饮料机买来的罐装咖啡。而小九抱着拿来的药，挨在他身旁，看急诊前的空地中，一名警卫正在不远处来回踱步。
只等厉禹解决掉咖啡，他们便能回去了。小九望着身旁的人，后者把咖啡罐放在另一边的塑料椅上，忽然抬起手掌，从他脑袋拍下。
「哪有人过敏还把牛奶当水喝的？」
小九缩了缩，默默地晃着双脚。厉禹赶出家时只穿了一件无袖背心，此刻他两条肌肉结实的手臂便暴露在半凉的夜风里。
他的口吻里倒没有怒意，只是夹着浓浓的无奈。小九看着自己的脚，呼吸已经平顺，也不再发出喘声。
「我以前天天喝，牛奶我，很，喜欢。」
「喔，然后天天像这样过敏？」
「不是。」
小九用力地摇了摇头，鞋尖踢起座位前的碎石。他的脸色比刚才好得多，却仍略嫌苍白。瞬不瞬的目光和单薄的侧脸轮廓，让厉禹想到昨天离开百货公司，这孩子在车上时的神态。
「原本没有过。」
那头的警卫点起烟，烟雾往他们这头飘来。小九倒也没反应，只是蹙着眉心，有些笨拙、又理所当然地重复了一次。
「天天喝，但从来不过敏。」
厉禹支着下巴，侧头盯着身侧的孩子。小九显然也知道自己不说清楚不行，他瞄了厉禹一眼，把晃动的脚放了下来，头垂得更低。
捞起手边的罐子，厉禹才发现他把整罐咖啡喝空了。现下是凌晨三点，反正回去也无事，他倒想听小九解释完再走。
可小九斟酌了半天，吐出的话依然令人费解。
「我想，见一个人。所以作梦跟他、换了。他说，以后会过敏，可是我本来，不大相信。就继续喝……我真的很喜欢。」
「谁？」
小九的语言逻辑又变得一团混乱，厉禹尝试抓出关键词，欲弄懂他那段相当天马行空的叙述。小九却突然扯动嘴角，露出了一个没有笑意的小小笑脸，抬起头，转向面对自己的厉禹。
「谁都可以。」
他能像这样，显露一张过度早熟、泊过沧桑似的面孔。可所说的话，厉禹完全不能明白。
2．
「总之，再也不会了。」
回程时小九满脸困倦地和他保证，不过不必他说，厉禹以后绝不给他买了。家中剩下的半罐家庭号牛奶他会自己处理掉，小九要长高，他想可以改吃其他含钙的食品。
至于他的解释，不论问几次厉禹仍无法理解。唯一能听懂的部分，小九他在过去似乎并没有这种严重的过敏。
匆匆地把枪收回裤袋，蹲下将小九翻过身。只见孩子皱着脸，四肢发抖，双眼打开了一条缝隙，却说不出完整的句子。
「我……呜唔。」
呼吸太短促了，并在换气间发出那种异常的哮鸣。厉禹此刻无暇追究他为什么跑到自己的房门边，绷着脸，抱起小九便起身往楼梯下跑。
点点血迹沾上了白色的工字背心，下楼砰砰砰的声响似乎显示了厉禹的着急。他急吗？也许并不是。只是责任心作祟，他不能让他的小师弟在他这里有什么三长两短……
哔、哔！
迅速地来到一楼，却误触了夜间开启的防盗器，一推开楼梯末端的铁门、屋里安装的蜂鸣器便发出尖声的嘶叫，厉禹停住脚步，看了身旁的车库一眼，忍不住低声咒骂。
「该死！」
小九软绵绵地靠着他肩膀，迷茫地看他转过身、又往回折返。孩子状况未明，理应分秒必争，但厉禹同样不能让蜂鸣器就这么响着，这栋房子哪里禁得起左邻右舍查看？
回到二楼，他到书房关掉防盗系统，小九挂在他肩上，喘声便近在耳畔。匆忙地离开书房，厉禹第二次下楼时撞掉了楼梯间悬挂的相框，相框摔碎在他身后，玻璃中夹着一张缓缓飘出的老照片。
清理也要等他先把小九送去医院再说了。只不过无人细看，爬上阶梯的夜色中，照片里依稀定格着师父、年轻一点的他、与几个同门的身影。
「你还好吧？」
小九被他放上副驾驶座，厉禹自己也绕到另一侧，坐进车里将轿车发动。他按下与钥匙套在一块儿的开关，车子前方的铁卷门缓缓升起，厉禹没听见小九的响应，只是把附近的医院在脑海里过了一遍。
先送去最近的急诊，记录再想法子处理掉。他没等铁卷完全升上，便拉开手煞车、踩下油门。
轿车离开车库，左转冲进了两侧建筑的道路间。他在小区内的马路中奔驰，路边的街灯很快地被抛在后方。
小九忽然咳了起来，脑袋贴着车窗玻璃，肩膀不停地抖动。半瞇的眼里倒映出厉禹死抿的唇线，那张脸，像这样肃然时才会让人想起他原本的身分，狙击镜在几百米外，他身上血腥味却和硝烟一样浓烈。
手中常端的只有口径七点六二毫米的狙击□□，他可以为他所有师弟妹们不计代价地扣下扳机，可他是第一次照顾像小九这样的孩子。
当然他会拿出同样的认真。但，坐在身旁的男孩，有那么简单吗？
「我、知道……呜唔，我知道这是什么。」
断续地吐出细弱的字句，这时轿车已经靠近小区的大门。厉禹车速未减，只是把眉头皱得更紧了些，双目直直地看着前方。
中午他们出门到餐馆吃了西餐、也带了那包水饺回家。往后三年，大概都会是这样的日子，日复一日，等到小九那羸弱的身子当真也长到一米九七，成为和他同门一样的优秀杀手，那时厉禹或许便会考虑退到幕后、收几个徒弟什么的。
只有三年，也还有三年。由老二那里辗转托给他的，像他杀手生涯最后的职责。
「唔，我知道。」
小九又出声了，勉强地挤出几个音节，他攀着皮椅，一面发喘、一面努力地撑着身体。
「我过敏。」
「这么严重？」
小九轻轻地点了点头，难受地闭上眼睛，手不自觉地又要去抓自己的上臂，却在触碰到的瞬间，被电击似的痛楚提醒，而缩了手。
「对什么过敏？」
「呜唔……牛奶。」
隐约好像瞥见小九惨白的脸色。轮胎打滑了一下，但厉禹很快地稳住方向盘，让轿车疾驶出小区大门。
☆、第十一根火柴
第十一根火柴
1．
对食物过敏所导致的气喘，小九的症状不但罕见，还相当严重。
送到医院后，至少呼吸困难的状况得到改善了。急诊的医师先开了点药剂缓解哮喘的发作，再让他们转到隔日的门诊。
夜半三更，厉禹坐在医院外的一排椅子中央，手里握着刚从投币饮料机买来的罐装咖啡。而小九抱着拿来的药，挨在他身旁，看急诊前的空地中，一名警卫正在不远处来回踱步。
只等厉禹解决掉咖啡，他们便能回去了。小九望着身旁的人，后者把咖啡罐放在另一边的塑料椅上，忽然抬起手掌，从他脑袋拍下。
「哪有人过敏还把牛奶当水喝的？」
小九缩了缩，默默地晃着双脚。厉禹赶出家时只穿了一件无袖背心，此刻他两条肌肉结实的手臂便暴露在半凉的夜风里。
他的口吻里倒没有怒意，只是夹着浓浓的无奈。小九看着自己的脚，呼吸已经平顺，也不再发出喘声。
「我以前天天喝，牛奶我，很，喜欢。」
「喔，然后天天像这样过敏？」
「不是。」
小九用力地摇了摇头，鞋尖踢起座位前的碎石。他的脸色比刚才好得多，却仍略嫌苍白。瞬不瞬的目光和单薄的侧脸轮廓，让厉禹想到昨天离开百货公司，这孩子在车上时的神态。
「原本没有过。」
那头的警卫点起烟，烟雾往他们这头飘来。小九倒也没反应，只是蹙着眉心，有些笨拙、又理所当然地重复了一次。
「天天喝，但从来不过敏。」
厉禹支着下巴，侧头盯着身侧的孩子。小九显然也知道自己不说清楚不行，他瞄了厉禹一眼，把晃动的脚放了下来，头垂得更低。
捞起手边的罐子，厉禹才发现他把整罐咖啡喝空了。现下是凌晨三点，反正回去也无事，他倒想听小九解释完再走。
可小九斟酌了半天，吐出的话依然令人费解。
「我想，见一个人。所以作梦跟他、换了。他说，以后会过敏，可是我本来，不大相信。就继续喝……我真的很喜欢。」
「谁？」
小九的语言逻辑又变得一团混乱，厉禹尝试抓出关键词，欲弄懂他那段相当天马行空的叙述。小九却突然扯动嘴角，露出了一个没有笑意的小小笑脸，抬起头，转向面对自己的厉禹。
「谁都可以。」
他能像这样，显露一张过度早熟、泊过沧桑似的面孔。可所说的话，厉禹完全不能明白。
2．
「总之，再也不会了。」
回程时小九满脸困倦地和他保证，不过不必他说，厉禹以后绝不给他买了。家中剩下的半罐家庭号牛奶他会自己处理掉，小九要长高，他想可以改吃其他含钙的食品。
至于他的解释，不论问几次厉禹仍无法理解。唯一能听懂的部分，小九他在过去似乎并没有这种严重的过敏。