声:“狄伦,其实我给你的时间已经很多了,贝内特家早晚都要交到你的手上。我和你妈妈辛苦了快一辈子,也想好好的轻松一下。”

    格瑞斯嫁给他这二十年来生儿育女,教育子女,规划贝内特家的各种投资,让贝内特家在上流社会站稳脚跟,他感觉亏欠了她很多。妻子娶回来没有享受到什么,反而是在不停的付出。

    狄伦沉默,良久后才回答道:“我知道的,爸爸。”

    和他的朋友们比起来,他虽然不能说是最幸运,却也好上很多。

    乔治.维克汉姆就不说了,他只能完全依靠自己。老达西先生就算再喜爱他,也不可能越过自己的儿子,给他的帮助,始终是有限的。

    威廉.柯林斯,贝内特先生是他的监护人,从法律意义来说他是贝内特家的养子,但实际上他却是柯林斯家的继承人。贝内特家,只是在他成年之前给他提供一个庇护的场所而已,不可能真的成为他的后背力量。在他十六岁的时候,贝内特先生就将帮他监管的柯林斯产业一点点的移交给他,当他成年的时候,柯林斯家的财产已经全部都在他的掌握之中。就算这之前他接受了掌管一个家族的教育,但真要上手也没有那么快。这几年,他过得也不轻松。

    查尔斯.宾利,他算是相对比较轻松的。上大学后开始慢慢接触家族产业,按照老宾利先生的计划,应该是在他大学毕业结婚后,再完全将产业交到他的手中。只是谁也没预料到会有意外发生,老宾利夫妻会就那样前后逝世,宾利家的重担就这样全部压到了他的身上。

    菲茨威廉.达西。他是他们几个朋友中最年长的,也是最幸福的。虽然达西家没有贵族封号,却也是名门望族。他是家中独子,压力也不会小,但却是去年才开始正式接触家族事务。而那时候,他已经大学毕业。老达西先生给了他不少自由。

    狄伦是十二岁开始参与家族产业的管理,那时候他是作为一个旁观者,看贝内特先生是如何处理各项事务的。十六岁的时候部分事务开始交到他的手上,十八岁上大学后,大部分事务都由他掌管。而现在父亲发话了,等他大学毕业,贝内特家的事务都将由他负责。

    “爸爸,我不能保证贝内特家会在我手上更加辉煌,但我能保证绝对不会让贝内特家末落!”狄伦语调坚定,与贝内特先生黑眸对视的海蓝色眸子熠熠生辉。

    看了儿子好一会,最终笑了一下,贝内特先生放松身体靠在了椅背上:“威廉和你联系了吧,他那边的事怎么样?”

    狄伦也放松下来,嘴角带着温润的笑意走到旁边的沙发上坐下。

    “柯林斯名下的产业算不上多,现在已经完全在威廉的掌控之中。至于柯林斯家的那些亲戚,有我们贝内特家在威廉的背后,他们能有什么大动作。”眼里闪过一抹讥诮,狄伦伸手摩挲着下巴,“不过这次威廉信里说的事倒是有点奇怪,德.包尔公爵夫人推介他做亨斯福德教区的牧师,还是那位夫人主动找上他的。”

    威廉是剑桥大学神学院的高材生不错,但负责那么大一个教区的牧师职位,却不该是还大学在读的他所能担当的。柯林斯家背后除了他们贝内特家,再没有其他比较有影响力的家族,狄伦不得不怀疑这位夫人的打算。

    “威廉答应了吗?”沉吟了片刻,贝内特先生皱眉问。

    “还没最后确定。”狄伦摇头,“但从信里来看,他应该是愿意的。”

    柯林斯家只能算得上是乡绅,还是那种没多少钱,每年也就八百英镑左右收入的乡绅。而有实权的牧师,地位怎么都比乡绅高一点。威廉最终会做出的选择,其实并不是很难猜。

    “德.包尔夫人有个独生女儿……”贝内特先生拧眉,随后又摇头,“不对,虽然对外没有宣布,但她曾在圈子里隐晦的提过,她中意的女婿对象是达西家的继承人……让威廉成为亨斯福德教区的牧师,她是有什么打算……”

    狄伦再没去注意贝内特先生的嘀咕,他在为之前听到的那个消息而呆滞。

    德.包尔夫人属意的女婿人选是达西家的继承人……整个大英帝国,在上流社会排得上号的达西家族,好像只有德比郡的那个吧!他记得,菲茨威廉中意的,好像是他家的伊丽莎白……

    难道,贝内特家要因为菲茨威廉的原因和德.包尔家对上?狄伦忍不住揉了揉眉心。应该不会的,菲茨威廉和伊丽莎白的事,除了贝内特家和达西家的几人没有外人知道。菲茨威廉不愿伊丽莎白的名声受到影响,一直都很注意保密,也不会随便做出过火的举动。

    看见儿子苦苦思索的模样,贝内特先生无声的叹息了下。果然,就算再聪明,还是年轻了一点。“不用想那么多,狄伦。无论那位夫人有什么想法,我们也不需太过在意。现在的贝内特家,并不需要忌讳太多。”

    德.包尔家虽说是公爵,但在上流社会的地位,还比不上他们贝内特家。而且德.包尔家的继承人现在不过有个病弱的女子,仍谁怎么看,都是贝内特家更有前途。

    狄伦点头:“我只是有些担心莉兹,毕竟她和菲茨威廉的关系……如果那位夫人真要搀和进来的话,就怕莉兹的名声会受到影响。咱们家还有好几个姑娘,这点咱们不得不多考虑一下。”

    贝内特先生勾唇轻笑:“狄伦,在你回来的今天早上,菲茨威廉单独到书房来找过我,希望我可以接待他父亲的到访。”

    “啊,老达西先生要来郎博恩?”狄伦这次是真的被惊到了,随后恍然大悟,“难道……?可莉兹才十四岁吧,爸爸。”能让在彭博里庄园修养的老达西先生出行的,除了他儿子的婚姻大事,还能是什么!

    “十四岁当然不可能结婚,但订婚也是可以的。”贝内特先生好笑的看着狄伦大变的脸色。

    近几年,随着狄伦越来越成熟,他脸上的表情也越来越少。以往表情丰富的少年,渐渐变成了时常面带微笑的青年。格瑞斯就戏称过她儿子是非典型面瘫,别人是面无表情,他则是笑容满面。

    “你同意了,爸爸?”

    “难道我还要反对?”贝内特先生挑眉,“菲茨威廉是个很不错的青年,莉兹能和他走到一起,是她的幸运。”

    听到父亲已经叫达西教名,狄伦知道,这件事已经是最终拍板了。贝内特先生这时候告诉他,也不过是一个通知而已。

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