次日清晨,所有的人都忙着准备送老竹子去县里的纸坊,这次的纸坊路途较远,要早出晚归才能送到。(更新最快最稳定,读看看小说网,百度搜索)本最新免费章节请访问。好在徐老汉的新车厢送到了可以试着跑,郁小闲便让鲁贵赵岐带着梅管家,领着两个脚夫去送货,四辆车也就是一天就可以干完活。

    梅张氏有事要去傍边的山头,郁小闲便把家里的事情丢给锦娘和招娣,给黄有才也派了活,自己则带着蛐蛐跟着出门了。梅张氏是去山里买野生蜂王浆给一个多年的好友入药调理身体用,这东西难得,要时常打听着才有可能遇上。这次梅张氏听说从深山里伐木的人出来了,才过来碰运气。

    郁小闲在现代早就知道了各类蜂产品的用途,特别是蜂蜜为大众常用,只是掺假严重,她也很想买些真正的蜂蜜尝尝,古代人淳朴不会造假,野生蜂蜜应该味道很好。郁小闲的馋虫闹起来了,抱着蛐蛐都跟得上梅张氏,很快就来到一座山脚下。那里的坡地和树林中零落的分布着不少竹木结构的房子,似乎是很多山民在此处安家驻扎的村落。

    梅张氏对郁小闲说到:“这山也是举人老爷家的,这里的人在山里讨生活,不但每次卖山货都要被收税,而且每年都要按人头上交柴火税。柴火税虽说不多只要每个人一两银子,可对于家里人口多的人就是一笔最大的开销。要是到日子谁家交不出这个柴火税,就要被迫去深山里伐木。那里可邪气了,每年进去的人都要死伤几个以平息山神爷的怒气。要是谁家的男人在里面丢了命,这家子人就完了。明年的柴火税交不出,就只有被举人家送去卖身为奴,举人家纸坊的苦工和家里的使唤丫头多半是这样来的。”

    郁小闲很惊讶还有柴火税这么一项税,赶紧问梅张氏说到:“舅母,我们家也要按人头交柴火税吗?”

    梅张氏说到:“我们家当然不用交,我们住在自己的山产地上,烧的是自己竹园的竹枝竹叶,没有占举人老爷家山产的光,自然也不用交税。”

    郁小闲这下子也就放心了,于是又打听起深山里的事情了。梅张氏见郁小闲好奇,少不得把这些事一路讲来解闷。在那片还没有怎么开发的森林里长着很多百年以上的大树,还有很多珍贵的药材。『首发』大树是制造上等棺木的好材料,珍贵药材也能让人一夜暴富,可因为传说没有人敢单独进去伐木采药,每次进去都是举人老爷家强迫去的。

    传说中,那片大山深处的林子里不但有老虎之类的猛兽,还有鬼怪妖专门等着吃人,不说别的,去年山脚下的王大力就因为伥鬼而丢了一头骡子。

    王大力?郁小闲赶紧问到:“舅母,是给我们带路的,守城门的王大力?他遇到的伥鬼是什么东西?”

    梅张氏很认真地说到:“可不就是那个王大力吗,至于伥鬼你们外面的人当然不知道,可山里人都会留意。老虎吃掉的人,死后就变成伥鬼了,专门帮老虎找猎物,直到有人替了他,才可以去轮回。”

    郁小闲这下子才明白伥鬼原来就是“为虎作伥”里的那个伥,就是帮老虎干坏事的鬼魂。郁小闲更加好奇了,继续问到:“伥鬼长什么样子,如何避开呢?”

    梅张氏说到:“阿弥陀佛,那伥鬼据说是身形修长,穿着白衣服,披头散发跟在人身后,要是看见了这样的东西,只有一个办法,就是跑,牲口不要了,老虎吃了牲口,就放过了人。”

    郁小闲马上点头说到:“谢谢舅母教这些给我知道,我以后决不去深山里,听到都害怕。那些伐木的人也经常遇到些怪事吗?”

    还没等梅张氏回答,远处突然传出来了撕心裂肺的哭声,梅张氏听到之后就赶紧说到:“出事了,太太你赶紧跟着我去看看。”

    在山坳里围着一群山民,有好事者认出了郁小闲就是新来的黄家竹山上的太太,赶紧对梅张氏说到:“你拉太太和少爷走远些,里面的是王山子家的老婆孩子,王山子被猛兽吃了,同行的人就带了他一条膀子回来,他家娘子都快疯了。家里留下了三个男娃子,大的才十二岁,小的不过五岁,不卖掉一个孩子,他们家就没有活路了,半大的孩子还不知道多能吃。”

    郁小闲在一旁听得伤心落泪,为了四五两银子的柴火款就丢了一个当家男人的命,就算卖掉一个孩子,剩下的人又能活几年,这家子实在太惨了。郁小闲想到这里,把怀里藏着预备顺便买山货的三两银子和一贯钱拿了出来,对梅张氏说到:“我不敢进去,怕吓到蛐蛐,你把这些钱给王山子的老婆,多少是我的一番心意。”

    山里人很少使用银子,当看见黄家竹山上的太太一出手就是这么多银子用来帮王山子一家,顿时就对郁小闲充满了敬意,这位太太直接用米和布匹换大家的山产,就够仁义了,还这样肯帮人,真是菩萨心肠。

    梅张氏胆子也小,最后这钱还是一位汉子送进去给王山子家的,郁小闲做完好事就想离开,结果王山子的老婆发疯一样冲出来了,把钱还到郁小闲手里,对郁小闲说到:“太太,我不要您家的钱,只求全家被您家收留为奴。我家的大孩子已经十二了,能干活,我也能替太太家做些活,只求太太保我们一家四口不要分离。来生做牛做马,我和王山子都会报答太太的恩情。”

    郁小闲看见这个只想保住孩子们的女人,眼泪就一直掉,想了一会儿,她点头同意了,对大伙说到:“今天大伙给做个见证,我黄家郁氏收王山子的妻儿为家奴。他们一生跟着我们黄家不离不弃,我会照顾王嫂子和三个孩子的一切。我家有饭吃,就少不得他们的温饱。”

    王山子的老婆听到郁小闲这么说,赶紧磕头谢过,郁小闲说到:“别谢了,赶紧把王山子的后事办了,就去我家的竹山找我。现在我们一家除了我这个三岁的孩子,都卖力干着活。你去了,跟着我们苦几年,以后你的孩子长大了,娶妻生子上,我都会照顾他们周全。”

    王山子的老婆听到郁小闲这样的承诺自然是没话说,梅张氏遇到了这样的事情也不好打听野生蜂王浆的事情了,拉着郁小闲就想走。她知道太太是个心善的人,可家里一添就是四张嘴,这是多大的开销,她也不好说太太。

    正当她们要离开的时候,突然被一个汉子拦住了,那个人叫王顺子本来是南陵县的一个破产农户,这次也进了山抵消柴火税。王顺子对梅张氏说到:“梅家婆婆我听说你在找野生蜂王浆买去治病,我进山得了些,你拿去,还有一点野蜂蜜给你家小少爷喝。”

    梅张氏听到王顺子这么说,喜不自胜,就问到:“要多少钱,我知道这些个不容易得到。”

    王顺子说到:“什么钱不钱的,我和别人打围烧蜂巢就分了这些,看见太太的善举,就想把这些孝敬给太太吃。若是你们瞧得起我,就拿去吃。”

    郁小闲想到那日蛐蛐得来的木头小狗就是什么顺子叔的作品,于是问到:“顺子兄弟可会雕些木器,那天王二家的孩子送了一只木头狗给我家孩子,是不是你做的。”

    王顺子不好意思地说到:“我本来是农户出身,失了地全家才过来山里讨生活,我会做木工活,太太要打家具可以找我。”

    郁小闲说到:“我现在想翻新房子,不知道你能做些什么?到时候我雇你干活,你拿了银子交税,也省的冒险进深山老林。”

    王顺子一听有人要翻新房子,就对郁小闲说到:“太太,我爹没伤到脚的时候就是个好木匠,我和哥哥都能干修房子的活,大不了请老爹坐在一旁指点些。”

    郁小闲命梅张氏收下了蜂蜜和蜂王浆,对王顺子说到:“我设计了样子就寻你去干活,再问你一句,田里的活可通。”

    王顺子说:“我一家人要是有牛可以耕种二十亩水田,您说田里的活我们家通不通?”

    郁小闲就是要知道这个答复,如今又收容了一家四口,山上的房子也不够,还要想办法填饱大家的肚子,她现在最想做的事情就是寻一个好山头看看能否改造成梯田。自家的竹山不太适合耕种,不如买一个山头开发。开发了山头就要有人种地,现在人都寻到了,最重要的就是要找地了。举人老爷的山头,郁小闲没胆子买,一是知道举人家不会卖,再则她也害怕那边深山老林里的邪物。东边不成,就去西边看看,这时有个山民赶着骡子来了,郁小闲让梅张氏叫了过来,她要雇来脚力,尽快去西边的山头寻一个合适发展的梯田的山头。

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