“莫非是你不喜欢苏九姑娘？”林氏端着的茶又放回了桌面，抬眼看恭恭敬敬站着的儿子。
“不是。”顾寻低头道，“娘亲看中的姑娘自然是不会差的。儿子也遇过苏姑娘几回，平日里听妹妹总是夸着苏姑娘，那一日见，也觉得苏姑娘甚好。”
“那是为何？”林氏皱眉不解。“你别看苏姑娘年纪小，可是中自由一番天地。娘都替你想好了，将来你若是当了将军，家中里里外外还是要靠夫人持，总不能娶个柔柔弱弱的在家？那些菟丝花般的女子，瞧着是好看，可凡事都得让你心，你可受的住？”林氏顿了一顿，迟疑道，“莫非你也嫌弃苏姑娘在外抛头露面？”
“怎么会！”顾寻道，“我虽是在军中几年，可自小也是在家中长大的。看多了那些娇滴滴的小姐姑娘，瞧着过去都是一个样子，说起话来就像是饿了好几天似得，原本就腻歪得很。这会看到苏姑娘，倒也是眼前一亮。然则，儿子却只是欣赏苏姑娘女中豪杰。至于娶妻之事，却是半点想法都无。”
“傻孩子。”林氏笑道，“你总有一日也要娶妻生子……”
“娘，我志不在于此。如今我只请了一个月的假期，能在家中呆得几日？我既娶了人家，却不能日日与她相处，岂不是白白耽误了人家姑娘？苏姑娘是个有志向的姑娘，若是像养家花一般将她养在家中，岂不是埋没了她的才华？于人于己，儿子都觉得，不能以一口头上的婚约约束了彼此。若是儿子同苏姑娘有缘，日后必定结为连理，若是无缘，便是强扭的瓜，也甜不了。”
顾寻字字句句字正腔圆底气十足，显然是原本就想好了说辞的。几句话倒是把林氏堵了回去，林氏思索了片刻，不免有些气馁。原本她也是抱着满腔的热血，想把苏白芷这块宝贝拉回家里，可就今日的事情看来，韩敛似乎对她也上了心。林信生几次三番点醒她，让她要么趁早下手，要么就别动这个心思了。她咬着牙，想从儿子这边入手。谁知道，儿子又不放心上。更何况，她委婉的同刺史大人提过，刺史却是横眉冷对呵斥她道，“寻哥儿将来强途无量，岂能取一无名女子为妻？”
想来想去，这件事里，倒是她一个人剃头担子一头热。如今儿子升迁极快，苏白芷再强，毕竟也是平民，若是儿子将来能有更好的前程，也的确有些委屈了儿子。
“罢了罢了。”林氏摆了摆手，“幸好苏夫人同我是打小的姐妹，不同我计较这事。我去同她说说道个歉。”前几回她提起时，姚氏也并未表现出极大的热情，幸好……
过得几日，林氏去寻姚氏时，顾寻琢磨了片刻，也跟着去了。
站在苏家的门口，顾寻倒是眼前一亮。院子虽小，却是打点的井然有序。院子里整整齐齐摆着几个簸箕，晒着香料，散发出好闻的味道。苏白芷就站在院子中，似乎刚刚忙完，身上还围着围裙，低着头，汗水在阳光下晶晶亮，跳脱在发梢，越发显得肤如凝脂。
顾寻不由地想起那日刚刚从水里救出苏白芷时，她脸色苍白的模样。百变的苏白芷，在不同的角落发散着不同的光芒。
苏白芷一侧头，便看到门口站着的林氏同顾寻，远远地福了福身，喊了句“顾夫人，顾大公子”，姚氏闻声，从屋中出来，见是顾寻，也甚是欢喜，连忙迎了二人进屋。
四人聊了会天，姚氏见林氏似有话说，便打发了苏白芷去给旺财喂食，林氏又遣了顾寻去帮苏白芷，两个小辈就这么被轰出了门。
寻常的姑娘，若是同陌生男子相处，许是已经羞羞答答不知道说什么好。苏白芷倒好，大大方方地带着顾寻去喂狗，喂了狗，又带着顾寻去浇花，然后便是晒香料，进地窖里搬动存香的瓦罐。一点都不跟顾寻客气，搬不动便让顾寻帮把手。两人至最后，倒是默契了许多。
直到两人忙完，都是汗流浃背。苏白芷这才递了帕子给顾寻擦汗，笑道，“今日正好顾公子来，一个时辰倒是将我两日的活都忙完了。”
“苏姑娘倒是不怕劳役他人。”顾寻也不在意，却是在言语上讨了些便宜。
“我听顾云说过，顾大公子不拘小节，乐善好施。想来帮小女子这点忙，顾公子也是乐意的。”苏白芷浅笑道，又从身上掏出了半块玉佩，递到了顾寻面前。
那半块双鱼吊坠儿，自从第一次林氏上门之后，姚氏就执意要让她带着。直到前几日，她才知道，那便是儿女定亲的信物。方才见林氏来，看她时眼神颇有躲闪，而顾寻一个公子哥儿被她劳役了半天也无怨言，她便猜到他们的来意。
是以方才她才颇不厚道地让顾寻做了许多的事儿。反正免费的劳力难得，一个心有愧疚的劳力，更加难得，能用就用了。
“苏姑娘一早便看穿了顾某的来意，竟是不怨？”顾寻从身上也掏出了半块双鱼坠儿，同方才那块倒是配成了一对，望着倒是团圆了。
“顾公子一直在苏九左右，不就是要告诉阿九缘由吗？”苏白芷一摊手，“方才我一直等着顾公子开口，怎奈顾公子只埋头做事，阿九心中着实有愧。见你如此认真，又不好拦了顾公子毁了顾公子的雅兴。”
“真是难为苏姑娘了。”顾寻咬了咬牙……是谁说的苏白芷贤良淑德颇有大家风范，如今看来，就是个睚眦必报的小女子。不知不觉就让他先赎了罪……真真是……
“好说好说。”苏白芷笑眯眯地望着顾寻。
“不论如何，顾某退亲，是顾某的不是……”顾寻正要道歉，却听苏白芷拦住，面露不惑道，“顾公子何时结了亲，我倒是不知。这玉佩，不过是娘亲与姐妹的相认之物。今日顾公子寻来，我便还了顾公子罢了。至于顾公子结亲之事，怕是与苏九无关，苏九也无意探听顾公子的私事。”
他娘的。顾寻子再温吞，那也是在军营那帮兵痞子中呆过的人。这会是真真的想骂话了。这苏白芷可真是够厉害。一两句话，倒是把结亲的事儿推了个干净。可她说的偏偏在理。这结亲的事儿，只有两家人知道，若是真真说起来，也是两家的戏言，并无媒妁之言。
这是吃了暗亏啊暗亏啊！顾寻眼珠子一转，挨着苏白芷弯□去。苏白芷只觉得眼前一道影笼罩，强烈的压迫感袭下，便听到顾寻刻意压低的声线，如古钟沁铭般浑厚，“苏九妹，韩寿那日给你的玉佩，你可收好了？”
“……”苏白芷倏然抬头，“你……你看到了……”
那道压迫感渐渐消失，顾寻挺直了背笑眯眯道，“我自小便同韩寿厮混在一块儿。纵使后几年不常见面，可他依然是我兄弟。那日我见他偷偷塞了块儿玉佩在你手里，便明白他对你的心意。这夺人所好的事儿我是断然不会做的。”
“你说什么，我听不懂。”苏白芷脸一红，顾寻已经背过身去，“你我虽不能结亲，可韩寿也曾同我说过，他同你哥哥苏明烨关系甚好，我家妹妹也甚是欣赏你。既是如此，你也就如我妹妹一般。将来若是有事儿，你大可来寻我。”
“那苏九可就却之不恭了。只愿顾大公子早日成为大将军，也好让苏九攀个高枝儿。”苏白芷福了福身，抬头时已是满脸笑意。
顾寻闻言，浅浅一笑，人却是蹲下去逗弄旺财。
“听闻十年前抚远将军宋良身边也有只战犬名唤‘旺财’，那狗十分乖巧，能知人心意，又极其敏锐。曾经还在战中救了宋良一命。宋良死后，那狗竟也绝食，没几日也随着宋良去了。如今军营中的人，若是有贴心的犬，也好叫旺财。”
“你想太多了，我这狗叫‘旺财’，只是希望自己能财源广进罢了。”苏白芷脸一僵，愣愣地回答道。
过得几日，林氏不知是否因为退亲之事内疚不已，每日里便常常派人送些吃食到苏白芷家中，又常常邀了姚氏过府，苏白芷也常在邀请之列。
原本林氏是把苏白芷当作媳妇儿的人选来观察，难免带着审慎，如今少了这层障碍，反倒是打心眼里将她当作女儿来疼。顾寻走后，两家的走动却更加热络了。
隔年秋季，有个消息却将苏白芷从赚钱的高涨情绪中震出了片刻。
那一日，苏明烨难得带着万分激动的情绪，冲到了苏白芷的香料行里，苏白芷见他激动地都快说不出话来了，赶紧给他倒了杯水。
苏明烨摆了摆手，深吸了一口气，方才说道，“妹妹，你猜状元郎是谁！”
“啊？”苏白芷愣了愣，这才想起来，今年是皇太后五十大寿，大赦恩科。而正科，本应该是明年。所以苏明烨这一年，几乎是拼了老命在念书。韩寿和秦仲文走后，苏明烨俨然成了族孰中数一数二的人，颇获得先生欢喜。
可这状元郎，她怎么知道是谁？
“状元你认识！”苏明烨笑着道，“大齐第一位连中三元的状元，竟是韩寿！”
“啊，他真中了状元？”苏白芷愣愣问道。
“是呀！他真的中了。还是三元及第！”苏明烨抚掌道，“今日我得知这消息，也是晃了半天神才知道，这就是韩寿。你别看他平日什么都不在乎，什么都不理，可他肚子里可都是墨水。这小子，真是能耐了！”
苏明烨乐呵呵地在那说着，苏白芷的耳边却一直回想着韩寿的那句话。
“我一定会让天下人都认得我韩寿。”
他竟是做到了。
那个曾在最初被她当作登徒子，又在后来帮了她许多的人，如今不知身在何处。
抚着袖中那块温润的玉佩，苏白芷的嘴边突然漾起一丝浅笑，“哥哥，明年此刻，若是哥哥也考中了科举，妹妹我就将生意做到京城去。你做你的文状元，我做我的香状元，如何？”
“文状元，香状元……好！我就做我的文状元，你便你做的香状元。为了妹妹的这句话，哥哥便是拼了命，也要夺回状元！”苏明烨抚掌，对着苏白芷，两人突然就这么傻傻地笑开了。
姚氏拎着食盒子站在门口，就看着吃吃傻笑的一双儿女，一股暖意从心底里漾开。
作者有话要说：莫愁前路无知己——说的是苏白芷和顾寻。还有许多欣赏苏白芷的人……
天下谁人不识君——说的是我们伟大的状元郎韩寿哥哥……当然，将来苏明烨或许，大约，可能，也许……有这个殊荣。
苏白芷十三了十三了……香状元之路开启。
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“状元你认识！”苏明烨笑着道，“大齐第一位连中三元的状元，竟是韩寿！”
“啊，他真中了状元？”苏白芷愣愣问道。
“是呀！他真的中了。还是三元及第！”苏明烨抚掌道，“今日我得知这消息，也是晃了半天神才知道，这就是韩寿。你别看他平日什么都不在乎，什么都不理，可他肚子里可都是墨水。这小子，真是能耐了！”
苏明烨乐呵呵地在那说着，苏白芷的耳边却一直回想着韩寿的那句话。
“我一定会让天下人都认得我韩寿。”
他竟是做到了。
那个曾在最初被她当作登徒子，又在后来帮了她许多的人，如今不知身在何处。
抚着袖中那块温润的玉佩，苏白芷的嘴边突然漾起一丝浅笑，“哥哥，明年此刻，若是哥哥也考中了科举，妹妹我就将生意做到京城去。你做你的文状元，我做我的香状元，如何？”
“文状元，香状元……好！我就做我的文状元，你便你做的香状元。为了妹妹的这句话，哥哥便是拼了命，也要夺回状元！”苏明烨抚掌，对着苏白芷，两人突然就这么傻傻地笑开了。
姚氏拎着食盒子站在门口，就看着吃吃傻笑的一双儿女，一股暖意从心底里漾开。
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