小麦闻名,那里的点心确实很有名气。据弗拉西斯所知,连杜朗德都会在自己的商队经过艾威尔蓝时让他们捎带点心和水果,用最好的保鲜技术带回来。

    “我很期待,曾经听我的兄长说过,艾威尔蓝的树莓派口感非常迷人。”他微笑着回应道,和恩波格尔一起走进庄园里,心里却没有表面上那么轻松。

    除了美味的蔬果和点心,艾威尔蓝还有一个让人不得不在意的地理位置。

    它距离“堕落之地”只有两天的路程。

    看得出恩波格尔确实很重视这个宴会,因为弗拉西斯进入宴会厅后发现了不少熟面孔,其中大多是活跃在交际圈里的年轻贵族,也不乏一些鲜少出现在这类场合的贵族少爷和小姐。当然,这些人几乎全都认识弗拉西斯,上次国王的晚宴上介绍他和恩波格尔认识的哈德利也在,正在朝他们招手,示意他们过去。

    “没想到你还真请到我们的祭司大人了。”哈德利和恩波格尔的交情显然在这几天更进一步,先用胳膊推了推他,揶揄了一句才向弗拉西斯问好,“嘿,注意到今天谁来了吗?”

    “谁?”弗拉西斯理了理自己的袖口,嘴角带着一抹放松的笑意,“是你看上的哪位小姐?”

    哈德利笑着摇摇头,脸上挂着一副看好戏的表情,扬扬下巴为他指明了一个方向:“我可没有看上哪位小姐,倒是你,看看那是谁?”

    弗拉西斯的目光转向他所指的方向,一名穿着紫罗兰色拖地长裙的贵族小姐正向他们款款走来。她行走的动作优雅又端庄,褐色的长卷发被小礼帽别起来,柔软地披在身后,只有一缕妩媚地垂在胸前。虽然打扮成熟优雅,但她的表情却不那么大方自如,甚至显得有些拘谨,披散的发丝间露出的洁白脖颈已经染上了一丝羞赧的绯红,显然对这样的宴会并不适应。

    她深绿色的眼睛一直望着弗拉西斯,似乎害怕他会在她走到他面前之前离开,但弗拉西斯并没有这么做,反而上前几步,迎到了她的面前。

    “阿尔维拉,好久不见。”

    弗拉西斯扶住了她伸出来的手,将她牵到自己身边。

    他没想到恩波格尔竟然给她也发了邀请函,而阿尔维拉会应邀来参加宴会更是让他惊讶不已。毕竟他们从很小的时候就认识,阿尔维拉性格内向羞涩,一直很少参加这种贵族间交际性质的宴会。

    “好久不见,弗拉西斯。”阿尔维拉·海瑟薇笑了笑,往他身边贴紧了些,“我听说你今天会来,所以接受了恩波格尔子爵的邀请,没想到会有这么多人……”

    对于她依赖性的亲近,弗拉西斯无法拒绝,因为这位海瑟薇小姐不仅小时候经常和他们兄弟一起玩耍,而且还是他的未婚妻。

    他们这份婚约是十多年前法伦纳德公爵和海瑟薇伯爵商量后定下的,那时弗拉西斯正准备正式进入魔研所修习魔法,每天都和他的法术老师呆在一起,几个月都未必回家一次,而阿尔维拉没有对此表示任何意见,她向来对弗拉西斯有十足的依赖之情,当然不会拒绝。后来弗拉西斯离开卡西德莱魔研所进入了圣殿,被派遣到遥远的魔法山脊,作为婚约者的他们已经有许多年没有见面了。

    虽然圣殿并没有这方面的强制规定,但弗拉西斯已经做好向海瑟薇伯爵提出解除婚约的准备了,正打算在祭典之后去伯爵府当面和海瑟薇伯爵详谈。他对阿尔维拉只有兄长对妹妹的照顾,而阿尔维拉也不见得爱他,只是性格内向加上从小养成的依赖使然。弗拉西斯不愿意让阿尔维拉成为一名祭司名义上的妻子,也不愿意让这段婚约对自己的生活造成阻碍。

    但这些显然不适合在现在谈,尤其看起来阿尔维拉是自己一个人来的。

    弗拉西斯以一种有礼而不显生疏的动作扶住她,带着她向哈德利他们的方向走去,“来吧,哈德利和威尔都在,去和他们打个招呼,然后我送你回家。”

    “为什么要急着送我回家?我为你带来困扰了?”

    阿尔维拉眼里满是不安,抬头想要看清他的表情。

    “当然不是,只是你也许不太适合这样的场合,我怕你会不适应。”弗拉西斯安抚地对她笑笑,“我答应你会亲自送你回去,等忙完这几天,圣殿祭典后到你家去看望你,好吗?”

    “我已经不是那个哭鼻子的小姑娘了,弗拉西斯,我希望能和你一起参加宴会。”阿尔维拉看起来失落极了,“也许你会认为我很麻烦,但我从来没有和自己的未婚夫一起参加过宴会,茜拉一直嘲笑我,说你一定不会娶我……”

    茜拉是阿尔维拉的表姐,说话一向刻薄,但这次弗拉西斯无话可说,因为茜拉的话是对的。

    “我不是那样不负责任的人。”他只好对“不会娶我”这一点避而不谈,而是不着痕迹地转移了话题,“你还告诉我你不会哭鼻子了,来,笑一笑,不然哈德利要笑你像以前一样胆小了。”

    阿尔维拉这才把眼泪勉强收了回去,用精致的手帕擦了擦眼角,和他一起站到年轻贵族们面前。

    “阿尔维拉,这么久没见,你变漂亮了。”哈德利笑着执起她戴着丝绸手套的手,轻轻在她的手背上印上一吻,“你们在那边说了那么久的话,我还以为弗拉西斯欺负你了呢。”

    “说什么玩笑话,小时候最爱欺负她的不是你吗?”弗拉西斯无奈地看了他一眼,然后向恩波格尔介绍了阿尔维拉:“帕拉特,这是我的未婚妻阿尔维拉·海瑟薇,没想到你也将邀请函送给了她。”

    “我也没想到海瑟薇小姐会应邀前来,听说您不常参加这类宴会,希望我的邀请没有为您带来困扰。”

    阿尔维拉羞赧地笑了笑,她没想到连新贵族都对她的内向这么了解。

    “当然不会,您的庄园非常美丽,我很高兴能参加这个宴会。”

    由于恩波格尔身份的特殊性,弗拉西斯并不打算让阿尔维拉和他有更多接触,他看了一眼已经准备好的舞池,向阿尔维拉邀舞后带着她转入了那片还没有多少人的空地。

    “这是我成年后和你跳的第一支舞,我很高兴。”阿尔维拉几乎整个人倚进了他的怀里,将这支舞的控制权全部交给了他,“告诉你一件事,你不要取笑我,昨晚我一直在练习跳舞,又害怕你根本不来邀请我,几乎整个晚上都睡不着……”

    不忍心告诉她也许这也是最后一支舞,弗拉西斯正想找个别的话题逗她开心,却发现舞池里的人多了起来,舞池变得有些拥挤,他们不得不在一对对年轻舞伴里穿梭。他抽空看了看恩波格尔刚才所在的位置,却发现对方已经不在那里了。

    突如其来的危机感攫住了他,他伸手想为毫无防备的阿尔维拉设置魔力屏障,却已经晚了

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