养心殿之后,皇帝扬声唤刘允、陆开林将殿门关拢,在外等候吩咐。

    刘允很是紧张,担心那两个巧舌如簧的人说服皇帝,从而将程阁老、唐修衡拉下水。

    陆开林却是气定神闲。到了这关头,梁湛、商陆越是巧舌如簧,越会将自己推向地狱。因为他们根本不知道,德妃死前的那封信的内容,不知道那早已狠狠地踩到了皇帝作为一个帝王、夫君、男人的底线。

    说什么都是徒劳无功,越说越会让皇帝的怒火烧得更旺。更何况,种种是非从头到尾,梁湛都曾存着自己的算计介入,怎样都不能洗脱嫌疑。

    的确,梁湛与商陆是被陷害的,但若不是他们歹毒龌龊在先,唐修衡绝不会选择这样的手段以牙还牙。

    皇帝沉冷的言语时不时入耳:

    “朕只问你们一件事:端王到山西办差的时候,你们是不是已经相识?与其命人详查,朕更希望你们亲口承认。”

    “又来这种反咬一口的把戏!又有人要害你们!那么你们倒是说说,在山西数次相见的事情,商陆进京后遮人耳目地住进端王府,都是别人算计、要挟你们的!?那倒是奇了,怎么他们一面陷害你们,一面又让商陆步入官场?那种自相矛盾的事情,是入阁拜相、例无败绩的重臣做得出的!?谁丢得起这种人!?”

    “那块破石头,朕已命人销毁。不需看也知道,雕篆上去的字,必是有吉有凶,端王要告诉朕,没有你的话,朕的江山就不太平!朕不能将你囚禁,朕要把你当祖宗一样供起来!冯博庸把那块石头送来了,到底是没胆子欺君,死前亲笔写下了认罪书——你们是不是又要说,冯博庸是被人威胁才自尽而且认罪的!?”

    “你们这种畜生,从来就不会做错事,一旦被责问、发落,便是有人害你们。一个被囚禁的皇子,一个从七品的芝麻官,人不人鬼不鬼的情形之下,不知是有着怎样的雄才大略,惹得重臣这般忌惮。”

    随后,梁湛与商陆反复辩解、为自己开脱,皇帝再不曾说话。

    又过了一阵子,殿门打开,皇帝负手走出来,缓声道:“囚禁期间,端王不知反思,联合商陆行巫蛊之术,意图谋害朕与太子性命。赐端王自尽,褫夺封号。赐商陆腰斩,三日后行刑。历年来相关罪责,一并发明旨昭告天下。刘允从速知会内阁。开林,将梁湛带回他的归处,今夜赐死,找个不显眼的地方埋了。”

    他给了梁湛与商陆冠冕堂皇又决不可宽恕的罪名。

    刘允与陆开林恭声称是。

    之后的事情,完全按照皇帝的旨意进行,梁湛当夜服毒自尽,三日后,商陆获腰斩之刑身死,与此同时,二人历年来的罪行昭告天下。

    皇帝并没就此罢手,将凌家灭门,又着刑部彻查梁湛生前的党羽,一概按律问罪。

    陆开林被皇帝派去山西,查证冯博庸认罪书中提及诸事,最重要的是查证梁湛去山西办差期间,有无结交党羽。

    就此,梁湛一事落幕,皇室之中再无端王。

    萦绕在唐修衡与薇珑心中两世的心结,终于打开,并且放下。

    时光无声流逝,到了程阁老代皇帝启程南巡的日子。皇帝担心再有胆大包天的人算计、谋害程阁老,亲自挑选出历年来自己在宫里最信任的人手暗中保护。

    那一日,唐修衡亲自相送。

    临近城门,程阁老请唐修衡止步,“回去吧。明年就可返回,你我共事、争执的日子还长着。”

    唐修衡一笑,“有没有要交代给我的事情?”

    “好生调理身子骨。”程阁老笑道,“把你没有知觉的手指治好。我生平憾事之一,便是从未听过你的琴声。”

    唐修衡失笑,“尽量吧。”

    “我更想听一言为定。”

    “……那就一言为定。”

    程阁老朗声笑起来,摆一摆手,二人就此别过。

    ·

    陆开林到了山西之后,起初的日子,每日忙完公务,便开始想念远在京城的好友,与此同时,一个女孩的音容笑貌时常浮现在脑海。

    随后的日子,思念的对象顺序有所变化——好友、女孩。

    后来,顺序变成了女孩、好友。

    总是想起那女孩昳丽的眉眼、妩媚的容颜,总是想起那女孩单纯的眼神、如花的笑容,总是想起她送他扇坠儿那一晚的一颦一笑、一言一语、一举一动。

    总想她做什么?

    有一晚,他终于回过味儿来,恨不得立即插翅飞回京城。原来对他而言,接受她的靠近的同时,便已是有不同一般的好感所至。若是只视她为寻常女孩子,怎么会找不出避嫌的理由?可恨的是性子拧巴,跟她做对,更与自己做对,一直没往那方面想。

    然后他就开始提心吊胆:如果自己不在京城的日子里,皇帝给她赐婚的话……

    他想抽自己两巴掌。

    而身在京城静慧园的柔嘉,则得到了皇帝、皇后的允许:常住在静慧园,自己亲自打理一应事宜。

    皇帝皇后的意思,是让她在出阁前适度地历练一下打理家事的能力。至于她中意陆开林这一节,皇帝无暇顾及——因梁湛、德妃生出的憎恶、恨意还没消减,能顾及的事情有限。

    陆开林不在京城,柔嘉不需躲着他,时时与薇珑碰面。

    进到夏日,沈园中的亭台楼阁屋宇墙壁都完成了七七八八,天热时主要着手的是室内的活计。

    沈笑山特地安排之故,外院的花厅尽早完工。他命人仔细收拾之后,备下足够的冰,让薇珑从风亭转到花厅理事。女子不娇气是一回事,身子天生羸弱是另一回事,她要是中暑病倒,他怎么跟唐修衡交代?此外,他也真没有薇珑的火眼金睛,做不到哪儿一出错即刻发现。

    把薇珑安排妥当之后,他才着手给自己和唐修衍安排了更为舒适的环境。

    柔嘉停留的时间久了,比较来比较去,结论是更喜欢沈园,因为沈园的格局更为开阔,风格更为大气,在眼下的景致,便已是美轮美奂。但她也知道,自己是公主的缘故,薇珑反倒没办法放开手脚,在当初只能给些忠恳的建议。

    一次,她悄声对薇珑道:“我攒几年银钱,等到银子足够了,你再帮我建个园子,好不好?”

    薇珑不免奇怪,“为什么

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