向戚凤。按理说，要到账就该走人，走人得有两句客气话，我该怎么说呢？
谁知戚凤见我看他，轻蔑地将下巴一抬，意思是我可以出去了。
我不由握紧了拳头，怒火在心里积聚。姓戚的有什么了不起？到处赖账不还，还洋洋得意！我他妈的还没质问他们昨晚诬赖良善、私设公堂的事呢！
也许是察觉到我的反应，戚凤看我的目光由轻蔑变得犀利起来。
见他目露凶光，我心里咯噔一下。不好，这里是人家的地盘，人家随时都能了断我，好汉不吃眼前亏啊。再说，银子要到了手，昨晚也是虚惊一场，当及早离开为好。
我也不愿同他客套，冷冷转身就走。
一路畅通无阻，我出了桐庄大门。出门后，我看见碧遥宫的人马刚刚离去，季凉率队走在前面，我禁不住又站定眺望了一会，直到他们走得不见人影才罢。传言中说的果真不假，季姑娘不是寻常女子啊，不但本事高，而且那么年轻，那么美，就像天人一样。
往西是回飘香楼的路，我边走边在想今番的奇遇。里头有很多奇怪的地方我仍然想不通：为什么往年的人没要到账？我和季凉以外的其他人为什么一夜之间消失了？桐庄为什么设圈套害我，却又放了我？为什么我那么容易要回了账？
想到这里，我忍不住伸手摸摸胸前的银两，感觉有点像做梦。
身后一阵马蹄声。我下意识地抓紧了藏着银两的前襟，转头去看。
是桐庄的人。最前面那个一身眨眼的红衣，骑着高头大马，长相阴柔，正是戚凤。
我立时紧张起来，汗都差点涌出。他们是反悔了所以来追赶我？
戚凤勒住了马，居高临下地看着我，眼神依然轻蔑，口气也同样：“肯不肯到我桐庄做事？”
他紧接着补上一句，“我不会亏待你，月钱是你现在的十倍。”
我缓缓放下抓着衣襟的手。叫我去桐庄？什么意思？我看看盛气凌人的戚凤。不管怎样，一定没有好事。想了想，我开口道：“我只会做点杂活，桐庄做的是大买卖，我不会……”
“让他们教你，”戚凤毫不在意地打断我，“你有那么笨，不会学？”
教我？教我什么？教我坑蒙赖账、设计害人？教我不顾妹妹的名声唆使她到男人房中行骗？我再度攥紧拳头，而戚凤的语气就更叫我怒上心头。我单枪匹马不是他们对手，便克制着道：“谢谢戚庄主的好意，我们掌柜的待我不薄，我还是愿回飘香楼去。”
戚凤脸色不好看，哼了声：“不识抬举。”调转马头扬长而去。
我不敢再做耽搁，急忙一路快步朝飘香楼赶。
第5章 扬名
得知我顺利办了事，掌柜的大喜过望，破例让飘香楼谢客一晚，叫几位师傅张罗了一大桌子菜，为我接风。
席上，掌柜的当场提拔我为跑堂大伙计，不用再呆在厨房烧火了。众人轮番敬酒，“恭喜”声不断。
酒过三巡，掌柜的眯着眼睛：“韩春哪，看不出你小子这么有手段，快给我们讲讲，你是怎么从桐庄拿到钱的？”
“对对对，用了什么妙计，让兄弟们也听听？”
我为难了半晌，道：“我什么都没做……”刚说了半句，就被他们不高兴地截断了。
“哟，大家都是兄弟，还瞒着我们哪？”
“就是，有绝招藏着不说，太不够意思了吧？”
“不行，快说快说！”
……
我有口难言。我怎么知道桐庄为什么心血来潮肯把账还给我？眼见要惹起众怒，我急忙借口解手，离席溜到外边去了。
月光把院子照得很亮，我胡乱走着不敢回席上，绕了七八圈，忽然肩上被人一拍，“你在干吗？”
我吓了一跳，回头，是大伙计阿福。他问：“你怎么上个茅房上这么久？大家不放心，叫我来看看。你闹肚子？”
我干笑两声，想混过去。
“闹肚子可不巧，你要账有功，这些好菜都是给你做的哩！”阿福又拍拍我的肩，语气羡慕，“头一个从桐庄要回账，你可是我们飘香楼的大英雄……对了，你在桐庄也碰到那种事了？”他态度突然变得神秘，压低了声音。
那种事？我几乎是立刻想起昨晚在桐庄的遭遇。同时，我的好奇心被强烈地勾起，很想知道阿福为什么要账失败，小声反问道，“你那次去碰上了什么？欠条怎么丢了？到底出了什么事？”
阿福喝了酒，此刻显得感慨万千，他叹了一口气。“既然你也经历过，我那事就不瞒你了……去年，我奉老东家的吩咐上桐庄要账，管家说庄主有事外出，让我们这些要账的人在庄里留宿一夜……”
我认真地听着。果然是同样的伎俩。
“那晚在厢房，我无意中捡到一个金镯，上头又是雕着牡丹又镶着是宝石……我那时就呆了。这么贵重的首饰，一定是桐庄的东西，忘在这里。我心想真是天助我也，有了这个东西，多少账要不回来？我就偷偷把它收起来……你别误会啊！我不是想私吞，我只是怕他们赖账才拿的，真的！”他信誓旦旦地强调，直直看着我。
我下意识地顺着他点了点头。“那……后来呢？”
他语气悲愤起来，“哪知桐庄阴险，半夜闯来一群人，张口就说我偷窃，我当然喊冤啦，他们根本不听，七手八脚把我搜了一遍，从我身上搜出金镯，当时就揍了我一顿，说要把我送官……”
我听呆了，回想起桌子下的戒指，不寒而栗。“……结果呢？”
“结果？”阿福苦笑，“结果我写了一张认罪书……他们说念我初犯，写了就从轻发落。捉贼捉赃，到了官府我也说不清啊，还要受皮肉之苦，所以我就……谁知，那伙人收了认罪书，又扔给我一张纸，让我按手印。我一看，上头说我自知惭愧，愿以欠债相抵，自愿交还欠条，如若事后反悔，桐庄便将盗窃丑事和认罪书公诸天下……你说他们狠不狠毒！”
我心惊。
“最可恨的是，那些人拿了我的欠条，还跟我说‘小子，你看清楚，不是我们逼你，是你自愿还给我们’……韩春，你说说，这群杀千刀的王八蛋！”
“太卑鄙了！”我气愤道。
“就是！桐庄里尽是些满肚子阴谋诡计的小人！戚老爷子是个讲信义的人，他儿子怎么这么混蛋！”酒劲之下，阿福愈加悲愤。
我拍拍他的肩，安慰，“别伤心了，善有善报恶有恶报，戚凤
谁知戚凤见我看他，轻蔑地将下巴一抬，意思是我可以出去了。
我不由握紧了拳头，怒火在心里积聚。姓戚的有什么了不起？到处赖账不还，还洋洋得意！我他妈的还没质问他们昨晚诬赖良善、私设公堂的事呢！
也许是察觉到我的反应，戚凤看我的目光由轻蔑变得犀利起来。
见他目露凶光，我心里咯噔一下。不好，这里是人家的地盘，人家随时都能了断我，好汉不吃眼前亏啊。再说，银子要到了手，昨晚也是虚惊一场，当及早离开为好。
我也不愿同他客套，冷冷转身就走。
一路畅通无阻，我出了桐庄大门。出门后，我看见碧遥宫的人马刚刚离去，季凉率队走在前面，我禁不住又站定眺望了一会，直到他们走得不见人影才罢。传言中说的果真不假，季姑娘不是寻常女子啊，不但本事高，而且那么年轻，那么美，就像天人一样。
往西是回飘香楼的路，我边走边在想今番的奇遇。里头有很多奇怪的地方我仍然想不通：为什么往年的人没要到账？我和季凉以外的其他人为什么一夜之间消失了？桐庄为什么设圈套害我，却又放了我？为什么我那么容易要回了账？
想到这里，我忍不住伸手摸摸胸前的银两，感觉有点像做梦。
身后一阵马蹄声。我下意识地抓紧了藏着银两的前襟，转头去看。
是桐庄的人。最前面那个一身眨眼的红衣，骑着高头大马，长相阴柔，正是戚凤。
我立时紧张起来，汗都差点涌出。他们是反悔了所以来追赶我？
戚凤勒住了马，居高临下地看着我，眼神依然轻蔑，口气也同样：“肯不肯到我桐庄做事？”
他紧接着补上一句，“我不会亏待你，月钱是你现在的十倍。”
我缓缓放下抓着衣襟的手。叫我去桐庄？什么意思？我看看盛气凌人的戚凤。不管怎样，一定没有好事。想了想，我开口道：“我只会做点杂活，桐庄做的是大买卖，我不会……”
“让他们教你，”戚凤毫不在意地打断我，“你有那么笨，不会学？”
教我？教我什么？教我坑蒙赖账、设计害人？教我不顾妹妹的名声唆使她到男人房中行骗？我再度攥紧拳头，而戚凤的语气就更叫我怒上心头。我单枪匹马不是他们对手，便克制着道：“谢谢戚庄主的好意，我们掌柜的待我不薄，我还是愿回飘香楼去。”
戚凤脸色不好看，哼了声：“不识抬举。”调转马头扬长而去。
我不敢再做耽搁，急忙一路快步朝飘香楼赶。
第5章 扬名
得知我顺利办了事，掌柜的大喜过望，破例让飘香楼谢客一晚，叫几位师傅张罗了一大桌子菜，为我接风。
席上，掌柜的当场提拔我为跑堂大伙计，不用再呆在厨房烧火了。众人轮番敬酒，“恭喜”声不断。
酒过三巡，掌柜的眯着眼睛：“韩春哪，看不出你小子这么有手段，快给我们讲讲，你是怎么从桐庄拿到钱的？”
“对对对，用了什么妙计，让兄弟们也听听？”
我为难了半晌，道：“我什么都没做……”刚说了半句，就被他们不高兴地截断了。
“哟，大家都是兄弟，还瞒着我们哪？”
“就是，有绝招藏着不说，太不够意思了吧？”
“不行，快说快说！”
……
我有口难言。我怎么知道桐庄为什么心血来潮肯把账还给我？眼见要惹起众怒，我急忙借口解手，离席溜到外边去了。
月光把院子照得很亮，我胡乱走着不敢回席上，绕了七八圈，忽然肩上被人一拍，“你在干吗？”
我吓了一跳，回头，是大伙计阿福。他问：“你怎么上个茅房上这么久？大家不放心，叫我来看看。你闹肚子？”
我干笑两声，想混过去。
“闹肚子可不巧，你要账有功，这些好菜都是给你做的哩！”阿福又拍拍我的肩，语气羡慕，“头一个从桐庄要回账，你可是我们飘香楼的大英雄……对了，你在桐庄也碰到那种事了？”他态度突然变得神秘，压低了声音。
那种事？我几乎是立刻想起昨晚在桐庄的遭遇。同时，我的好奇心被强烈地勾起，很想知道阿福为什么要账失败，小声反问道，“你那次去碰上了什么？欠条怎么丢了？到底出了什么事？”
阿福喝了酒，此刻显得感慨万千，他叹了一口气。“既然你也经历过，我那事就不瞒你了……去年，我奉老东家的吩咐上桐庄要账，管家说庄主有事外出，让我们这些要账的人在庄里留宿一夜……”
我认真地听着。果然是同样的伎俩。
“那晚在厢房，我无意中捡到一个金镯，上头又是雕着牡丹又镶着是宝石……我那时就呆了。这么贵重的首饰，一定是桐庄的东西，忘在这里。我心想真是天助我也，有了这个东西，多少账要不回来？我就偷偷把它收起来……你别误会啊！我不是想私吞，我只是怕他们赖账才拿的，真的！”他信誓旦旦地强调，直直看着我。
我下意识地顺着他点了点头。“那……后来呢？”
他语气悲愤起来，“哪知桐庄阴险，半夜闯来一群人，张口就说我偷窃，我当然喊冤啦，他们根本不听，七手八脚把我搜了一遍，从我身上搜出金镯，当时就揍了我一顿，说要把我送官……”
我听呆了，回想起桌子下的戒指，不寒而栗。“……结果呢？”
“结果？”阿福苦笑，“结果我写了一张认罪书……他们说念我初犯，写了就从轻发落。捉贼捉赃，到了官府我也说不清啊，还要受皮肉之苦，所以我就……谁知，那伙人收了认罪书，又扔给我一张纸，让我按手印。我一看，上头说我自知惭愧，愿以欠债相抵，自愿交还欠条，如若事后反悔，桐庄便将盗窃丑事和认罪书公诸天下……你说他们狠不狠毒！”
我心惊。
“最可恨的是，那些人拿了我的欠条，还跟我说‘小子，你看清楚，不是我们逼你，是你自愿还给我们’……韩春，你说说，这群杀千刀的王八蛋！”
“太卑鄙了！”我气愤道。
“就是！桐庄里尽是些满肚子阴谋诡计的小人！戚老爷子是个讲信义的人，他儿子怎么这么混蛋！”酒劲之下，阿福愈加悲愤。
我拍拍他的肩，安慰，“别伤心了，善有善报恶有恶报，戚凤