对。我怕……”
“我信你！”大哥朝我微微一笑，笑容温和又带着些许无奈，“……只是春弟凡事要小心。”
“嗯！”我既感激又愧疚，用力应了一声。
大哥顿了顿，柔声道：“春弟，你把你的秘密告诉了我，我也有个秘密告诉你……”
大哥也有秘密？什么秘密？我登时好奇地看向他。
“……我订亲了。”
“什么？”我脱口而出，太惊讶了！“订亲了？……太好了！哪家小姐？是不是就是那位……”我兴奋地追问。
“就是付小姐。那天拜访付园后，付相爷有意招我为婿，向家母去信，家母很赞成这门亲事，便这么定下了，打算等我科考发榜后就完婚。”
“这是大喜事啊！太好了！”我实在为大哥高兴！真是一段良缘！“大哥，你一定要好好考试，考个状元！将来迎娶付小姐，双喜临门！”我越想越高兴。
大哥淡淡笑着，没有接话。咦，他怎么好像并不很欢喜，我终于发现异样。“大哥，怎么？你不高兴？”换了别人，早就笑得合不拢嘴了！
“我……”他迟疑地看向我，颇感为难地道“我还是对付小姐……”
“还是没意思？”不会吧？
“对。”
这……为什么大哥总是对这个耿耿于怀？付小姐已经没什么好挑剔的了！“大哥，你每日念书不得闲，付小姐又是大家闺秀，难能见面，等成了亲自然就……就会……”我努力地解释。对，就会情投意合！
大哥忽然问：“春弟，如果有一个姑娘，什么都好，你父母也中意她，她父母也中意你，可你不喜欢她，你会娶她么？”
“这……”我哑了。大哥怎么这么问？我从来没爱恋过哪个女子，我不明白啊……只好道：“既然父母都定了终身，当然要娶了。”不娶就是不孝了。
大哥淡淡一笑，没再说话。
第23章 逼婚
一连几天，瑞歌都不曾露面。我有点心慌。唉，她来我怕她闹出风波，她不来吧我又担心她出了事，左右都是不宁。
难道上回我说了几句，她就耿耿于怀到现在？都说女孩子小心眼，但我到底不肯相信瑞歌小心眼到这个地步，连着这么多天连面都不露。
忍不住，今天抽了个空，偷偷跑到占春楼下。
占春楼不愧颖州第一大青楼，老远就听到满耳的莺声燕语，触目尽是姹紫嫣红，一个个打扮得花枝招展的姑娘们，或娇羞或风流，纷纷挽着那些达官贵客，媚笑声此起彼伏。
我极力不去听，更不敢正眼去看，活像一只过街的老鼠，偷偷摸摸窜过去，偷眼扫了一眼人群，希望能发现瑞歌的影子。
没有。想必她在楼里，可我怎么能上去？别说我没银子，就是我有，人家当我揣了钱上青楼嫖她，这怎么得了？我僵在原地，既想过去，又不敢靠太近，一面奋力朝门内看，盼望瑞歌会出现。
“哟，这不是忠义楼的小义士吗？怎么，偷偷出来找快活？”一个油腔滑调的声音在背后响起。
我一惊转身。是个穿华服的中年胖子，怀中揽着一名跟他调笑的女子。我猜他应该在飘香楼吃过饭，所以认得我——颖州城一大半人都专程上飘香楼“见识”过我。
“嘿嘿，看你小子平日挺老实的，开窍了？知道要找女人了？就是嘛，再英雄也是个男人嘛！”他挑了一下怀中女子的下巴，笑得轻佻。
他举止轻薄，言语暧昧，我的脸猛地热了，尴尬得不知如何是好。我根本不是来青楼……干那种事的！
“他是谁呀？”他怀中的女子瞟我一眼，娇声问。
“韩春哪！这都不知道，小乖乖，你太孤陋寡闻了。”他捏了捏女子的俏鼻，转向我，“你小子有艳福啊！听说花魁姑娘一门心思跟你相好，天天围着你给你弹唱，哼，老爷我一掷千金都还得看人脸色……怎么？今日到这里，是瑞歌姑娘抛了你，还是你要另寻新欢哪？”他说着哈哈大笑。
死胖子！我气得咬牙，还没发作，但听女子兴奋道：“哎哟，你就是韩春？我正想见见是什么样男人把瑞歌姐姐迷得神魂颠倒，天天不顾妈妈骂也要去会这情郎，原来……就是你呀？”她一双桃花眼上下打量我。
“哈哈，韩小兄弟，瑞歌姑娘是你相好，可那鸨婆不是省油的灯，铁面无私只认钱。你要钱不够，大哥我可以帮帮你哟！”他伸出胖手拍拍我的肩。
这几番话下来，周围一干风流男女纷纷看向我，嬉笑揶揄，我背上如生芒刺，几乎就要转身而逃。
“韩公子……”身边一个声音响起，我转头。是那日跟着瑞歌的小丫头，她倚在门边对我轻轻摆手，“你别来找我们姑娘了，她心情不好。”
我还没细问，猛然视线就被门内另一个人吸引了去——瑞歌！她正走下楼来，“小梅，跑到门前做什么？我到处找不到你。”
“姑娘。”小丫头应了声，犹豫地看了我一眼，“韩公子……”
瑞歌顺着她视线看过来，正对上我的目光。目光相接，我看到她怔了一怔，似乎抽身欲走，不由唤道：“瑞歌！”
瑞歌步子一顿，似乎考虑着什么，忽然快步走出来，瞪开那群看热闹的男女，把我拉到一个僻静角落。“有什么话，我们在这里说。”
我担心道：“很久没见你，你……是不是出什么事了？”她脸色很不好看，人也不似往常爽利活泼，像是心事重重。
她略略一顿，淡淡笑道：“没什么。只是我近来心情不好。”
这倒跟小梅说的相符。“怎么心情不好？不如跟我说说。”说着我不禁开起玩笑，想逗她开颜，“你呀，就跟戚凤一样，说生气就生气。你们要来恰好一起来，要么恰好一起不来，不会是约好了吧？”
不想瑞歌脸色陡然沉下来，猛然盯着我，然后一字一句地开口：“韩大哥，如果你当我是朋友，就不要再跟戚凤有任何关系！”
我怔住了。我从未见过瑞歌用这么严正、这么深恶痛绝的口气说话！
“……否则，我们就从此陌路！”
我彻底呆住了。看着瑞歌，我几乎能看到她胸腔里那团怒火，醒过神：“……究竟出了什么事？戚凤做了什么？”
“做了什么？”瑞歌冷笑，嘴唇都在微微发抖，“前几天我还听你说他好，说他不是个真正的恶人，结果不到一天，他就逼我嫁人做妾！”
恍如一记响雷打在我耳边，“什么！”
“我信你！”大哥朝我微微一笑，笑容温和又带着些许无奈，“……只是春弟凡事要小心。”
“嗯！”我既感激又愧疚，用力应了一声。
大哥顿了顿，柔声道：“春弟，你把你的秘密告诉了我，我也有个秘密告诉你……”
大哥也有秘密？什么秘密？我登时好奇地看向他。
“……我订亲了。”
“什么？”我脱口而出，太惊讶了！“订亲了？……太好了！哪家小姐？是不是就是那位……”我兴奋地追问。
“就是付小姐。那天拜访付园后，付相爷有意招我为婿，向家母去信，家母很赞成这门亲事，便这么定下了，打算等我科考发榜后就完婚。”
“这是大喜事啊！太好了！”我实在为大哥高兴！真是一段良缘！“大哥，你一定要好好考试，考个状元！将来迎娶付小姐，双喜临门！”我越想越高兴。
大哥淡淡笑着，没有接话。咦，他怎么好像并不很欢喜，我终于发现异样。“大哥，怎么？你不高兴？”换了别人，早就笑得合不拢嘴了！
“我……”他迟疑地看向我，颇感为难地道“我还是对付小姐……”
“还是没意思？”不会吧？
“对。”
这……为什么大哥总是对这个耿耿于怀？付小姐已经没什么好挑剔的了！“大哥，你每日念书不得闲，付小姐又是大家闺秀，难能见面，等成了亲自然就……就会……”我努力地解释。对，就会情投意合！
大哥忽然问：“春弟，如果有一个姑娘，什么都好，你父母也中意她，她父母也中意你，可你不喜欢她，你会娶她么？”
“这……”我哑了。大哥怎么这么问？我从来没爱恋过哪个女子，我不明白啊……只好道：“既然父母都定了终身，当然要娶了。”不娶就是不孝了。
大哥淡淡一笑，没再说话。
第23章 逼婚
一连几天，瑞歌都不曾露面。我有点心慌。唉，她来我怕她闹出风波，她不来吧我又担心她出了事，左右都是不宁。
难道上回我说了几句，她就耿耿于怀到现在？都说女孩子小心眼，但我到底不肯相信瑞歌小心眼到这个地步，连着这么多天连面都不露。
忍不住，今天抽了个空，偷偷跑到占春楼下。
占春楼不愧颖州第一大青楼，老远就听到满耳的莺声燕语，触目尽是姹紫嫣红，一个个打扮得花枝招展的姑娘们，或娇羞或风流，纷纷挽着那些达官贵客，媚笑声此起彼伏。
我极力不去听，更不敢正眼去看，活像一只过街的老鼠，偷偷摸摸窜过去，偷眼扫了一眼人群，希望能发现瑞歌的影子。
没有。想必她在楼里，可我怎么能上去？别说我没银子，就是我有，人家当我揣了钱上青楼嫖她，这怎么得了？我僵在原地，既想过去，又不敢靠太近，一面奋力朝门内看，盼望瑞歌会出现。
“哟，这不是忠义楼的小义士吗？怎么，偷偷出来找快活？”一个油腔滑调的声音在背后响起。
我一惊转身。是个穿华服的中年胖子，怀中揽着一名跟他调笑的女子。我猜他应该在飘香楼吃过饭，所以认得我——颖州城一大半人都专程上飘香楼“见识”过我。
“嘿嘿，看你小子平日挺老实的，开窍了？知道要找女人了？就是嘛，再英雄也是个男人嘛！”他挑了一下怀中女子的下巴，笑得轻佻。
他举止轻薄，言语暧昧，我的脸猛地热了，尴尬得不知如何是好。我根本不是来青楼……干那种事的！
“他是谁呀？”他怀中的女子瞟我一眼，娇声问。
“韩春哪！这都不知道，小乖乖，你太孤陋寡闻了。”他捏了捏女子的俏鼻，转向我，“你小子有艳福啊！听说花魁姑娘一门心思跟你相好，天天围着你给你弹唱，哼，老爷我一掷千金都还得看人脸色……怎么？今日到这里，是瑞歌姑娘抛了你，还是你要另寻新欢哪？”他说着哈哈大笑。
死胖子！我气得咬牙，还没发作，但听女子兴奋道：“哎哟，你就是韩春？我正想见见是什么样男人把瑞歌姐姐迷得神魂颠倒，天天不顾妈妈骂也要去会这情郎，原来……就是你呀？”她一双桃花眼上下打量我。
“哈哈，韩小兄弟，瑞歌姑娘是你相好，可那鸨婆不是省油的灯，铁面无私只认钱。你要钱不够，大哥我可以帮帮你哟！”他伸出胖手拍拍我的肩。
这几番话下来，周围一干风流男女纷纷看向我，嬉笑揶揄，我背上如生芒刺，几乎就要转身而逃。
“韩公子……”身边一个声音响起，我转头。是那日跟着瑞歌的小丫头，她倚在门边对我轻轻摆手，“你别来找我们姑娘了，她心情不好。”
我还没细问，猛然视线就被门内另一个人吸引了去——瑞歌！她正走下楼来，“小梅，跑到门前做什么？我到处找不到你。”
“姑娘。”小丫头应了声，犹豫地看了我一眼，“韩公子……”
瑞歌顺着她视线看过来，正对上我的目光。目光相接，我看到她怔了一怔，似乎抽身欲走，不由唤道：“瑞歌！”
瑞歌步子一顿，似乎考虑着什么，忽然快步走出来，瞪开那群看热闹的男女，把我拉到一个僻静角落。“有什么话，我们在这里说。”
我担心道：“很久没见你，你……是不是出什么事了？”她脸色很不好看，人也不似往常爽利活泼，像是心事重重。
她略略一顿，淡淡笑道：“没什么。只是我近来心情不好。”
这倒跟小梅说的相符。“怎么心情不好？不如跟我说说。”说着我不禁开起玩笑，想逗她开颜，“你呀，就跟戚凤一样，说生气就生气。你们要来恰好一起来，要么恰好一起不来，不会是约好了吧？”
不想瑞歌脸色陡然沉下来，猛然盯着我，然后一字一句地开口：“韩大哥，如果你当我是朋友，就不要再跟戚凤有任何关系！”
我怔住了。我从未见过瑞歌用这么严正、这么深恶痛绝的口气说话！
“……否则，我们就从此陌路！”
我彻底呆住了。看着瑞歌，我几乎能看到她胸腔里那团怒火，醒过神：“……究竟出了什么事？戚凤做了什么？”
“做了什么？”瑞歌冷笑，嘴唇都在微微发抖，“前几天我还听你说他好，说他不是个真正的恶人，结果不到一天，他就逼我嫁人做妾！”
恍如一记响雷打在我耳边，“什么！”