☆、罢。」
「李兄请说。」魏执义连忙道。
李承懿淡淡道：「如今朝中正筹议庆阳选尚之事，不知魏兄是否有意於此。」
魏执义听到这里，却是笑了出来，「若是我坦承有意，李兄可会动怒？须知窈窕淑女，君子好逑；公主娘娘那样品貌人才，倘若我当真雀屏中选，又如何会推拒此事？」
李承懿闻言大怒，叱道：「你这样放荡之人如何能尚主！便是皇上宽容，知晓你我之事後，也断不会容你乱了宗室纲常！」
「李兄当真这般心狠，连你我之事都肯说了出去？」魏执义彷佛对他的怒气一无所觉，面上仍带著一丝笑意。
「若是选尚一事不如人意，横生枝节，我自会将此事禀告皇上。」李承懿冷冷道，忽而心生一念，察觉不对劲之处。魏执义先前一说，竟似见过庆阳一般，然则公主长於深g" />，素来不见外男，便是李承懿也是因为时常被召入g" />中方能得见，魏执义非的是，只是我想做些什麽，可不能告诉你。」魏执义笑了起来，突如其来伸出舌尖，在李承懿颈上舔了一舔，「閒话也说完了，该做正事了罢？」
这话著实是本末倒置，李承懿听著，竟有几分哭笑不得之感，先前惊怒却已在须臾间烟消云散；他凝视著魏执义，半晌後，方道：「魏兄既有如此兴致，我自当奉陪。」他这样一说，却是当真开始考虑魏执义先前的提议，继而声色俱厉道：「在此之前，我有一事要问。」
「李兄请问。」魏执义神情平静，似乎并不为其声势所震慑。
「你与庆阳……当真是已有前约？」李承懿问得含蓄。
「纵是我坦然承认，李兄心中想必也有疑虑。」魏执义微微一笑，「不若如此，待得选尚开始，自有层层遴选之举，因皇上之故，想来在下入选应是理所当然，李兄只须助我一把，使些法子叫庆阳自个择婿……她必会选我。」
李承懿一怔，不禁生出满心疑虑。
魏执义所言，并非全无可能，遴选驸马都尉之事，虽是皇帝同太后作主，宦官bsp;/>持，然则若是皇帝开恩，也不是没有公主亲自择婿之旧例……驸马都尉之遴选，须得经过重重挑选，到了最後，若是几人之间相貌家世文采武艺俱是不相上下，宦官自然不敢擅自作主，若得皇帝谕令，也曾有呈上名录让公主自选其婿之事。
况且庆阳乃是深g" />女子，不得面见外男，届时亦不能与候选之人相见，只能瞧著名录挑人，自也免去公主见之相貌英俊而贸然选婿的可能；倘使庆阳与魏执义当真有私，又如何会见了名录而不选他？
李承懿想到这里，终於回过神来，道：「好，就按你说的办，我自会想方设法，叫庆阳得了自己作主选婿的机缘。」他顿了一顿，寒声道：「此事全是为了庆阳之故……我言出必行，自会助你尚主，然而倘使庆阳有失，必然唯你是问。」
「李兄真是个爽快人，自当如此。」魏执义笑了起来。
李承懿不应声，只在心中暗忖，此人言语不可尽信，虽是迫於情势而不得不襄助於他，然则事情仍有几分古怪之处，当使人细细寻访，好问清先前魏家退亲内情。
思及此处，李承懿骤然起身，往内室走去，魏执义亦是识趣，不待人言，便举步跟上，两人入内後，甚至没来得及说只言片语，李承懿便将人推到榻上，随即冷笑一声，「不得不说，魏兄当真是胆大妄为，既知我心中满是怒气，还敢做出这等邀约。」
「若是在下最终如愿以偿，自当想方设法酬谢於李兄，万幸李兄对我亦非全无兴致，既愿共度良宵，岂非两全其美？」魏执义悠悠道。
李承懿凝视著他，却不说话了。
平心而论，魏执义的外貌自然是极好的，否则李承懿当初也不会半推半就便与他成了好事，只是此人居心叵测，又善於谋断，绝非易於相与之人，一旦沾上，却是再难摆脱……他顿了一顿，终是抬手解了魏执义衣带，只是神情凝滞，彷佛若有所思，是以心不在焉。
魏执义扯住他的衣襟，哑声笑道：「莫非我当真是其貌不扬，以至於李兄瞧著我，却在想旁的事情？」
「魏兄姿色，自有过人之处。」李承懿不咸不淡地道，「然则魏兄既然说了要以此事酬谢於我，先前那些小打小闹，眼下想来却是不甚合宜……总要寻个好法子，省得叫魏兄以人情既欠或前债未清之故，从而反覆纠缠。」
「我并非妇人，如何能有纠缠之举。」叫他这样一说，魏执义也不动气，登时笑道：「若真是女子之身倒好了，只要想方设法谋得李兄正室之位，往後既为长久夫妻，自应同舟共济，相互扶持，又岂是如今这等露水姻缘可及？」
「魏兄说笑了，你这等人物，比之世间千万女子，当真是无人能及。」李承懿也是虚情假意地一笑，「便是无意沾上哪家清白女子，不得不以婚姻相约，都没有惹上魏兄这般得不偿失。」
魏执义奇道：「李兄此言差矣，你既是未得酬谢，又如何能断言得不偿失？」
「魏兄说得极是。」李承懿毫不掩饰敷衍厌倦之色，「既然如此，劳烦魏兄这便解了衣衫罢。」
两人你来我往，说得好不痛快，李承懿却仍未解气，一股怒火憋在心中，只待寻个出口宣泄；他如今已是认下此事，先疏於防范，後受人摆布，无一不是自己失察之过，魏执义胆敢利用於他，无非是藉著他立足之处不同寻常，又兼持身不谨之故，须知人之持身立事，常成於慎，而败於纵，倘使他持身甚正，未与魏执义共度春宵，又如何会受人胁迫，沦落至此。
床榻上，魏执义志得意满地解下小衣，从容不迫地朝他伸来了手。
六、
李承懿顿了一顿，未曾握住魏执义的手，只是皱了皱眉，终是想起一事。
魏执义这样作派，也不知是真情抑或假意，李承懿自然不会当真，然则他心中那股受人摆布而生出的郁郁之情必得有一处发泄才好；他与魏执义相识时日甚短，每每瞧著此人一副从容不迫的神态，心底总会生出气恼之意，恨得直想寻些法门报复，如今这人便躺在榻上，他却是心念一动。
李承懿上了床榻，也不解衣，抬手便开了床头暗格，取出一应膏脂器物，继而道：「想来魏兄亦非惯於寻欢之人，那处久不经用，定是紧了……这便劳驾魏兄自个弄一弄那处，也好便於我行事。」
他这样说法，却多了一丝侮蔑，欲以此激怒魏执义，岂料魏执义但笑一声，便接过那物事，露出玩味神情，拿到眼前细细端详，半晌後悠悠道：「这器物虽好，然则究竟短小了些，还及不上李兄一半，如何能叫我得了爽利？」
李承懿被他这样一说，自是面红耳赤，恼怒之馀，又不知如何接话，他幼承庭训，虽是放纵，但也不至於言语粗" />野；如魏执义这般情状，却是少见之极，便是窑子里的妓女娈童都没有这般肆无忌惮的，偏偏这人一副毫不在意的模样，倒衬得李承懿过於拘谨。
他咬了咬牙，忽而笑道：「魏兄既如此坦荡，倒显得我小气了。」
李承懿抬手又开了另外一侧的暗格，内里林林总总放置著各式器具，李承懿挑出一串玛瑙珠串，心中满含为难此人之意，面上却是一派淡然。他为人宽和，纵是有心要魏执义吃些苦头，但到底心软，尽管将那玛瑙珠串抛了过去，心底却暗忖，倘若魏执义开口讨饶，也并非不能放过他一次。
却没想到，魏执义拿起珠串，道：「这玛瑙成色倒好，只做这等用途，却是可惜了。」语毕，别有深意地瞥了他一眼。
李承懿心中微恼，「这是旁人进献来的物事，也非是我使人做的……」他说到这里，一阵语塞；虽说此话是实情不错，然而他万没有向魏执义解释此事的道理；不过是一串玛瑙珠子，玩物罢了，又有什麽稀奇的。
那玛瑙珠串打磨得圆润光滑，熠熠生辉，魏执义眉头都不曾皱一下，便靠在床尾，敞开双腿……李承懿正要出言调笑於他，便被那人动作惊得噤声，魏执义动作俐落，手上蘸了膏脂，便往後庭抹去，姿态坦然大方，毫不羞愧；李承懿此前有过诸多情事，但从来无人这样大胆地引诱於他，光是瞧见这般光景，便叫他愣住了。
魏执义面上一笑，手上动作却不停，纵是不惯此事，却也心狠，手指入了一g" />又一g" />，待得入口微微打开，方才拿起那玛瑙珠串，沿著入口缓慢地顶入，李承懿一阵口乾舌燥，眼睁睁瞧著最後一颗珠子没入甬道之中，唯有一条用以取出珠串的丝穗留在外头，
「李兄……如此可好？」魏执义神色从容，面上却已是泛起了一层薄红。
李承懿支支吾吾，脸上一阵滚烫，分不清是羞是怒，隐有一股情潮顺著背脊流淌至四肢百骸，叫他浑身都不自在起来，偏偏魏执义也不说话，维持那敞开双腿的放荡姿势，气息渐渐粗" />重，腹部轻微起伏，偶尔绷紧，却是动情之态。便在李承懿有些尴尬无措时，魏执义忽然道：「若是无碍，可否取些酒水来？」
「魏兄莫非是怕了，意图藉酒壮胆？」李承懿不假思索地道。
「李兄若是不愿，也便罢了，无妨的。」魏执义不疾不徐地道，泰然自若地靠在床尾，鼻息却是急促，断不像表面上那般镇定。
李承懿自然不会不知道这是怎麽一回事，这膏脂乃是下人进献，无甚特异之处，唯有润泽催情之效，他也是存了看人出丑的心思，方才独独取出这膏脂，好叫魏执义用上，如今魏执义一副隐忍难耐之状，倒叫他解了气。
便在此时，魏执义忽而伸长了手，抓住那露在後庭之外的丝穗，缓缓拉动起来，那玛瑙珠串便随著他的动作滑了出来，随即又被推回深处；魏执义半合著眼，竟是当李承懿不存在一般，毫无羞耻之心地抽动珠串，好缓解甬道焦灼之苦，李承懿陡然见得这样光景，哪里还坐得住，浑身上下一热，亦是起了欲念。
须知男子後庭本非承欢所用，紧窄已极，吞入那玛瑙珠串已是极限，魏执义却如犹未满足一般，继而用上些许力道，动作亦是急切起来，不过片刻，便听得些许水渍之声，想来那膏脂入得暖热之处，竟是化成水一般，顺著魏执义的动作，自入口处淌了出来。
李承懿见得此状，再也按捺不住，抬手便抓住那丝穗，将整串玛瑙珠子抽了出来，魏执义顿时发出低声喘息，既如得趣，又彷佛颇觉不足，那珠串被抽出後，後庭竟收缩几下，竟似意犹未尽之状。李承懿匆匆解了小衣，也不曾将外面衣衫一一褪下，便扣住魏执义双膝，就著那微张入口顶送而入。
魏执义猝不及防，一声叫唤堵在喉咙之中，脸上却是一片潮红，双眉紧皱，一片痛楚隐忍之色；李承懿惯常是个怜香惜玉之人，此刻见得魏执义异於往常之状，心底却生出一股热意，丝毫不曾留情，片刻间便抵到至深之处。魏执义气息粗" />重，强笑著道：「先前便想说了……我只道李兄久经花丛，不想却是如此急色之人。」
李承懿顿时生出一股不自在之感，顾不得分辨心中情绪，立时镇定道：「魏兄这般动人情态，自然叫我急躁了些……好在魏兄先前已使了那玛瑙珠子，如今应当也不甚疼痛罢。」
魏执义哑声调笑道：「那玛瑙珠子究竟比不上活人的玩意儿，李兄那物当真颇有过人之处……前次行事，可没有今次这般硬胀……」
李承懿叫他说得耳g" />发烫，想起前次，却是明白过来，那时魏执义初次承欢，既逢他酒醉失态，又有娈童服侍，自然只是草草行事；如今却不比先前，魏执义这般刻意引诱，李承懿又非泥塑木雕，浑没有不受引诱之理。只是这话却不好直说，李承懿遂含糊道：「魏兄说话，当真是百无禁忌……」
「我不过是乡野之人，言谈行止，自然及不上李兄这般人物。」魏执义笑道。
他脸色潮红，眉头皱起，却始终不愿开口呼疼，李承懿心中不自觉生出一丝佩服，只是这点心绪很快就被掩了下去，李承懿微微俯下身，扣住魏执义後腰，微微抽出，复而挺入，魏执义目光失神，也不知是疼痛难耐，抑或是另有他故，李承懿张口欲言，唇便叫人堵住了。
魏执义彷佛长於此道，含了他舌头细细啜弄，又舔舐不休，李承懿一时不备，竟叫他狠狠吮了几下，弄得舌尖生疼……两人唇齿相交，津y" />横流，李承懿只感浑身一阵酥麻，下身胀痛，不待动作，那甬道内却突然紧了一紧，叫他头皮发麻，险些松了j" />关。
他只当这是魏执义刻意挑衅，心中欲念大盛，顾不得其馀诸事，随即俯低身躯，就著唇舌相交之姿，狠狠顶入那处，复而抽出，如此往复不断，全然不曾留情……魏执义发出些含糊呓语，李承懿只作未闻，每每贯入深处，不过片刻，两人唇舌分开，便听魏执义模糊呻吟不止，目光涣散，身躯痉挛，也不知是望著何处，神情恍惚。
李承懿微愣，只道自己弄疼了他，动作不免缓了下来，忽而感到一阵不对劲，低头一瞧，方见魏执义胯间那物胀得硬挺，不知何时，前端已泄出些许白浊，竟是方才那阵大动，便已叫他几乎丢了一回。李承懿非无知之人，自然知晓，先前他刻意行止粗" />野，定是痛大於快，这般情状下，魏执义却异常得趣，显然非是寻常。
魏执义张开双目，见他惊异目光，倒也不感羞愧，伸手去弄自己下身，不过是手指一拢，便有更多白浊自顶端溢了出来，李承懿一怔，但见魏执义神情紧绷，浑身颤抖不止，甬道内亦是不断收紧，倒是叫他也跟著得了趣，如非强行忍著，只怕也要跟著丢在里头。
两人皆是气息急促，过了半晌，魏执义方道：「如此……倒是叫李兄见笑了。」
李承懿心中不甚明白，但也并未bsp;/>话。
魏执义喘息之馀，断断续续道：「你便是再粗" />野一些，也无妨的……横竖我也得趣……」
李承懿这下是听明白了，听著这话，脸上却是一热；他原本只想藉著此事教训魏执义，故而动作间益发粗" />鲁，全无温存体贴，然则这却是对了魏执义的喜好，纵是疼痛已极，却也是得了无边无际的快意，须臾便情不自禁丢了一次，若李承懿早知如此，必然不会这般行事。
两人下身胶著，过得片刻，待魏执义身躯松懈，李承懿方才又顶入深处，抽送不休，魏执义神情隐忍，却是异常主动，双腿缠在李承懿後腰之上，甬道内更是不住收紧，叫李承懿亦是得了几分快意，遂抛下其馀念想，复而沉溺於情潮之中。
不知过了多久，些什麽，随即皱起双眉……那柴家长子倒是沉稳，瞧了李承懿一眼，待两人目光对上，那人微微颔首，权作招呼；如此知礼，倒叫李承懿心中对此人生出一分好感。
柴鉴昭神情漠然，似乎正压抑著不悦之情，待得几人入了凉亭之内，各自介绍过後，又分宾主落座，杨道玄作为主家，自须招呼众人品评佳酿，柴鉴昭也只是淡淡应声，并不多言。
李承懿心中不急，复而与柴家长子次子说起话来，此刻方知柴家长子名为宗甯，次子名为嗣清，两人皆是长年在外，是以与京中勋贵子弟无甚往来，如今宣德侯还朝，往後应当不至於再次镇守边陲，已无避嫌必要，是以柴家诸人亦开始与京中勋贵走动，故而接下杨道玄的帖子，应承此次赏梅宴。
「我兄弟二人少在京中，有诸多事宜不甚明白，还请国公爷多多提点。」柴宗甯笑道，神情一派沉稳，言语间亦不曾失了礼数。
李承懿自知这便是那功业彪炳得封侯爵之人，素来也为皇上信重，甚至荣宠不断，自然不敢失礼，客气道：「侯爷不必如此客套，我早知侯爷远在边关，建功无数，却始终不曾得见，心中一直引以为憾，如今能与侯爷同席而饮，甚感荣幸。」
他话才说完，便听有人冷哼一声。
李承懿抬眼看去，方知是柴鉴昭所为，心中不免一阵好笑。这柴鉴昭早已及冠，却毫无城府，言语行止间如孩童一般，毫无顾忌，纵是对他不喜，也明明白白地摆在神态上，彷佛不屑於与他同席，若非顾忌兄长俱在，恐怕方才便不只是冷哼一声，而是直接出言讥讽。
虽是柴鉴昭厌恶之情不曾稍掩，然则李承懿瞧著此人，倒也不如何讨厌；他们这样的门第，多的是如杨道玄柴宗甯这样行事稳重实则圆滑之人，便是李承懿自己，也因身世之故而早早明白世情，故而柴鉴昭这样心无城府的人，实是极为罕见。
他笑了一笑，但见柴鉴昭眉头皱得更紧，显是有些恼了。
柴宗甯似乎不知结契亲之事，见幼弟如此失态，神情一沉，便要责备於他；李承懿自然不会看不出来，然则因今日别有要事之故，却不能让柴鉴昭动了气以至於早早打道回府，只得随口打了个圆场，又出言劝柴宗甯与柴嗣清饮些烫过的酒水，也好暖一暖身子。
柴鉴昭却不领情，宴席间一言不发，只顾著埋头吃菜，但见杨道玄与赵延钧说著閒话，说起城外庄子上的温泉，而李承懿则与柴宗甯柴嗣清兄弟二人相谈甚欢，如此一来，倒是独独他一人被冷落了一般。
宴席过後，杨道玄提议往梅林中行去，好赏一赏花，几人自是纷纷应和，起身出了凉亭，唯有柴鉴昭一人落在後头，默不作声。众人三三两两地行於梅林之中，瞧著满树梅花，到了近处细看，倒是人人惊奇。
杨道玄瞧见他们这般情态，自也是得意洋洋。
须知此乃绿萼梅，因枝i皆绿，故以之为名，花瓣雪白，花蕊处则呈浅绿之色，不如寻常梅花妩媚，却别有几分清贵，在京中罕见之极，遑论安国公府栽种的竟是一整片梅林，待得梅花纷纷绽放，复而谢去之时，落英如雪，何其难得。
李承懿常往安国公府，早知这片梅林稀罕，但也见了多次，此时有别有意图，自是心不在焉。
柴鉴昭落在最後，瞧著眼前梅林，一时亦是出神，也收了先前怨愤之色。李承懿陡然望去，梅花盛放，倒是与面前之人极是相称，别有人花相映之美，何况柴鉴昭今日恰巧穿了一件松花绿缎袍，衬得肤色明净，唇红齿白，竟有几分玉树临风之感。
李承懿回过神来，但见前头杨道玄柴宗甯等人已入了林中深处，身影依稀可见，唯有他与柴鉴昭落在最後，自知是杨道玄刻意而为，心中生出一丝感激，瞧著柴鉴昭浑然不觉，一片心神专注於梅花之上，不禁开口道：「柴公子。」
柴鉴昭闻言，自是回过头来，一见到是他，便立即皱起眉，冷淡道：「国公爷有何要事？」
李承懿知他防备，也不靠近，只在稍远之处停下脚步，复而恳切道：「今次让世子爷请了柴公子过来，实有要事相商。」
柴鉴昭神情微讶，并不说话。
李承懿笑了一笑，道：「皇上与我谈及此事时，曾道柴公子并非不喜男色，我先前提及此事时，柴公子神情有异……我斗胆猜测，柴公子可是已有心悦之人？」
他话音方落，但见柴鉴昭神情一变，竟有几分慌乱之感。
李承懿知道自己猜得不错，心下大定，遂道：「若柴公子只是平日偶尔使娈童服侍，想来皇上不会作如此言，此事必有旁人不明白之处，况且柴公子平日素有风流名声，谈及此事却如此紧张，可是因为此事若宣扬出去，恐会牵扯他人名声？」
「国公爷勿要再说。」柴鉴昭终於开口，「纵是如此，这亦是我私隐之事，与国公爷何干？」他面色苍白，神情无措，却仍力图镇定。
李承懿瞧著他这副模样，倒是有些於心不忍，口上却道：「先前也说过了，我对柴公子无意，倘使皇上一意孤行，定要撮合这段姻缘，柴公子以为如何？」
柴鉴昭沉默半晌，道：「既知我心中别有所爱，皇上又如何能……这般……」往後的话却是再说不出口，然而脸色却难看得很。
李承懿见机不可失，忙火上添油道：「柴公子这样人才，想来不会爱慕於妓馆中人，况且柴公子对此事不欲宣之於口，可是不能坏了那人名声？」他顿了一顿，继而道：「据闻柴公子素来无甚知交友人，来往者无非族亲或表亲，莫非那人便在其中？」
「国公爷勿要胡言乱语！」柴鉴昭倏地喝道，却已是涨红了脸。
李承懿见他此状，知晓自己说得不错，并未穷追不舍，只循循善诱道：「想来皇上应是知晓那人是谁，若是皇上铁了心，要让你我结下这桩姻缘，难道不会想方设法断了你的念想？」
柴鉴昭不曾说话，适才泛起红潮的脸霎时又是一白。
「这……这究竟该如何是好……」半晌後，柴鉴昭茫然道。
李承懿微微一笑，「为今之计，只需让皇上得知你我不合，往後纵是结了契亲，亦必不相得，皇上知晓此事，自然会断了让你我结契亲的念想。」
柴鉴昭想了想，迟疑道：「这……该如何行事？」
李承懿遂道：「此事轻易，必不会为难柴公子。只需柴公子对我施以拳脚，叫我好端端地入了安国公府，却是伤在脸上才回去……皇上知晓此事，自会查探一番，一旦知晓你我不合至此，定会收回成命。」
柴鉴昭点了点头，一时又是一怔，怀疑道：「若是我对你施以拳脚，岂非是我之过错？届时皇上问起，莫非不是拿我问罪？」
李承懿神态平静，悠悠道：「柴公子好歹也是正经习过武艺，我既是手无缚**之力，又如何能与柴公子相抗衡？如此只能委屈柴公子动手了。」
柴鉴昭闻言，却是明白过来一般，愤愤道：「不成！若是你届时反咬一口，说是我有心伤你，我岂不是百口莫辩！」
李承懿登时张口结舌，倒是没料到他会想到此节，一时却有几分讪讪然。
☆、完，细细查验李承懿脸上伤情，神情肃然，「国公爷受人欺侮，如何能说是小事？」
「是我出言无状，冒犯人家，自是咎由自取。」李承懿轻描淡写道。
「国公爷伤得如此之重，如何还包庇旁人？纵是那人出身不同寻常，也断无欺到国公爷头上之理。」褚奉元说到此处，冷笑一声，却是解下腰上兵刃，意欲往安国公府行去；李承懿素知他x" />情，心知他绝不会善罢甘休，连忙将褚奉元拉上了车辇，同时吩咐车夫启程回府。
褚奉元叫他拉住，却是不悦，义愤填膺道：「国公爷这是做什麽，我只不过是去安国公府问清此事首尾，问明真凶罢了，若非如此，怎会连兵刃都解了下来？」话音方落，他忽而脸色一变，自嘲道：「原来国公爷早已下定决心要包庇那人……倒是我妄作小人了。」
李承懿哭笑不得，只得柔声道：「不是你想的那麽回事，这话却是错了。」
「哪里错了？」褚奉元不服气道。
「你自知皇上有意让我与柴公子结下契亲，今日之事一旦声张出去，皇上自会知晓我与柴公子交恶，思量之下，多半会打消此意。」李承懿隐去其他枝节，只挑了最易理解之事一说。
褚奉元果然恍然大悟，迟疑道：「那，国公爷这样行事……皇上当真会尽信？」
「这却要看你了。」李承懿笑道。
褚奉元不明所以，一脸茫然。
李承懿心知他不明白，故而循循善诱，「你只知柴公子对我动了手，却不知晓缘故，是也不是？既是不明缘故，可会疑心此事真假？若要让人相信我与柴公子不合，乃至於动了拳脚，就必得要给出一个令人信服的缘由才好。」
褚奉元听明白了，自是点了点头。
「如此，便劳烦奉元了。」李承懿郑重道。
褚奉元尽管茫然，但听得此言，却仍认真道：「国公爷只管开口，纵是要我赴汤蹈火，都绝无二话。」
李承懿得他忠心一言，倒是笑了笑，不疾不徐道：「奉元过来，在我唇上咬出些伤口，咬得重些方才合宜。」他停顿一下，瞧著褚奉元一脸愕然，连忙解释道：「若说柴公子与我起了龃龉，不惜对我动手，料想无人肯信；倘使是我轻薄於柴公子，才惹得他动了拳脚，这便合情合理了罢。」
褚奉元听得此言，却是孩子心x" />，忍不住笑了出来，「如此甚好，便是不与他结下契亲，这话传出去，也得叫他吃点苦头，谁叫他竟敢当真对国公爷动手！」
他言语娇憨，神色之间又有几分是皇上宣召入g" />。
李承懿伤在脸上，过了两日，伤势已呈青紫之色，无端地有些骇人，况且唇上伤势也未曾好转，若叫皇帝见得此状，正是恰好；李承懿入g" />时，正是午後，皇帝正用毕午膳，见了他这样伤势，却是一怔，想来下人上奏时措辞委婉，以至於皇帝没料到他伤情如此之重。
然则李承懿心知肚明，这伤势也就是看著唬人，实则不过是些许瘀青，连表皮都不曾破开毫厘，只是唇上的伤倒是货真价实，好不容易才止了血，言语进食皆是一阵刺痛，他索x" />便做出一副若无其事模样，行过大礼，便默不作声，只等皇帝问话。
皇帝瞧著他，半晌後，方沉声道：「我只道你去了安国公府，与人起了龃龉，这又是怎麽回事？」
李承懿有心将此事含糊带过，省得皇帝多生疑心，便故作无谓道：「不过是遭猫儿咬了一次，不是什麽大事。陛下宣臣入g" />，可有要事？」
皇帝听得此言，却是笑了起来，意味深长道：「这是哪里来的野猫，咬的正是地方，当真是有失体面。可让人看过伤势了？」
李承懿不敢不答，遂道：「当日便已请人看过伤势，只道是皮r" />伤，日日敷药，当能渐渐转好。」
皇帝却不说话了。
李承懿心中有些紧张，又不能出言，便垂首立於皇帝面前，过了半晌，方听闻皇帝赐座，登时便有内侍抬了椅子来，李承懿谢过皇帝，方坐了下来，正当皇帝叫人上了茶水时，便有宦官来禀事。
李承懿在一旁听著，只知康王先前惹出了乱子，正叫人拘在书房里，同从兄弟一起读书，然则康王年幼，x" />情顽劣，竟顶撞师长，又设计捉弄，叫陪读的郡王世子吃了苦头，人却跑得不见人影，康王身侧自有皇帝派去的宦官，当即便令人将此事禀了过来。
皇帝听闻此言，自是动怒，先是让人去寻康王，回头瞧见李承懿，随口道：「一个两个，都不是叫人省心的。」李承懿闻言，连忙起身请罪，皇帝摆了摆手，叫他坐下，只是目光却停在他脸上，细细端详。
半晌，皇帝忽而道：「你用过午膳没有？」
李承懿诚实地摇了摇头。
他先前得了旨意，匆匆入g" />觐见，也顾不得用膳之事，皇帝见他如此，便扬声让人送上些吃食，李承懿连忙谢恩，不到半刻钟，便有几名内侍端了盘子过来，送上几样点心并一壶热茶，李承懿得了皇帝示意，便只得吃将起来。
过了片刻，又有内侍来报，说是瑞王请见，李承懿放下手上东西，正要起身退避到侧殿时，便听皇帝道：「别动，且吃你的。」李承懿不敢擅动，唯能依言坐下，心中暗暗叫苦。
如今康王惹了事，瑞王求见，显是要为胞弟求情，李承懿待在此处，可说是不甚合宜，倘使瑞王是个心眼小的，恐怕便要将此事记在心上，李承懿从前未曾见过两位皇子，多少也是存了一分避让心思，眼下皇帝如此作派，倒叫他躲也躲不过，甚是无奈。
须臾，瑞王入内，朝著皇帝行了大礼，待得皇帝叫起，方才起身。
李承懿坐在一旁，瞧著瑞王模样与皇帝不甚相似，想来当是肖母；他这厢打量著瑞王，殊不知瑞王也在瞧他。他与皇帝相貌相似，又兼身分不同寻常，脸上不知何故却伤著了，瑞王不由得看了他一眼，欲言又止，也不知道究竟该不该开口。
皇帝彷佛洞悉瑞王所思所想，道：「若有事要禀，便直说罢。」
瑞王无法，只得开口道：「臣听人递了话，说是康王惹事，故而过来请罪。」
他年纪甚幼，如今还不满十岁，李承懿年长他十馀岁，单论年纪，便是他父亲也做得，听得他如此言语，倒是在心中暗暗点头。李承懿对两位皇子所知不多，只知是庄后所出，如今一看，才知晓瑞王多半是照著储君规矩教养，甫知幼弟犯事便匆匆过来请罪，足见其手足之情。
皇帝沉默半晌，悠悠道：「你可知他犯了什麽事？」
瑞王斟酌片刻，谨慎答道：「臣只知康王出言无状，顶撞师长，又……又一时兴起，以墨水污了郡王世子衣衫……」他顿了一顿，正色道：「康王年幼顽劣，实是臣管教不严之过，请陛下降罪。」语毕，竟又屈膝跪下。
皇帝也不叫起，只是不再言语。
李承懿待在一旁，倒有几分吃惊，皇帝往常对他极是宽和，对著皇后所出嫡子却是如此严正，著实是出乎意料之外。过了片刻，便听皇帝道：「罢了，你起来。」待瑞王起身後，皇帝复而问道：「既是你管教不严之过，便罚俸三月罢……倒是康王那头，你打算如何行事？」
瑞王想了想，方道：「康王年幼，仍不晓事，既有女官教养，却又行差踏错，必是他那几个内侍有不妥之处，须得换了去。再者康王顶撞师长，又戏弄郡王世子，自当登门赔罪，若仅是罚俸，只恐不能以儆效尤……故而臣斗胆请陛下旨意，往後数月，将康王禁足於寝g" />内，无赦令则不得出。」
「倘使太后娘娘不允，又当如何？」
瑞王一时语塞，竟哑口无言，神情为难。
李承懿瞧他这副模样，心中倒是明白过来，太后与帝后二人关系寻常，唯独对两位稚龄皇子疼爱有加，康王乃宗室子孙，断无这般年纪还不懂规矩之理，想来却是太后平日多有纵容，才养出这般顽劣x" />子，如今纵是瑞王有心管教康王，倘若太后并不乐见其成，再好的法门也不得用，是以皇帝才有此说。
眼见瑞王窘迫地涨红了脸，一副不知所措的模样，皇帝又不再说话，李承懿心中一软，不由得开口解围，「一旦陛下出面说项，太后娘娘也非那等愚昧妇人，如何会执意放纵康王？」
皇帝似乎有些意外，但并未动怒，仅是瞧他一眼，若有所思地道：「你倒是个心软的。」
李承懿只得笑了笑，「想来陛下早已成竹在a" />，又何必这样为难殿下？况且殿下尚是年幼，能有这番言语，已是极难得的，料想陛下不会不明白。」
瑞王悄悄瞧他一眼，目光中满是感激，李承懿看了他这副神情，倒是有些好笑，先前瞧著他规矩礼仪都是好的，x" />情老成持重，如今看来，究竟还是年幼了一些，不然也不会叫皇帝问得无话可说，又不知道如何是好。
皇帝沉思片刻，方对瑞王道：「你先前说的，也并非不好，然则康王如此，究竟是由谁带成这副模样，倒也不甚重要，你回去後，立即将他身旁服侍的人全数遣走，r" />娘女官也不例外，这些人并非奴婢，本有教养之责，却将皇子养成这副x" />子，到底难辞其咎……待寻到康王，便让人将他提过来，往後诸事自有朕bsp;/>心，你不必管，好生读书便是，若是太后问起，你便说是朕的意思。」
瑞王闻言，彷佛明白了什麽，不由得强压著难以置信之色，待跪下谢恩後，方才起身匆匆告退。
李承懿见得此状，心中却是起了一阵波澜。
他从未见过皇帝与诸位皇子相处情状，如今见得，心中却是吃惊，瑞王虽是年幼，见了皇帝却是如此恭敬，毫不失仪，全无小儿之态，与其说是父子，倒不如说是君臣，浑没有皇帝召见李承懿时那样随意且无拘无束。
「你适才bsp;/>话，就不怕朕迁怒於你？」皇帝道。
李承懿定了定神，道：「陛下若要降罪，自是臣有不妥之处，亦不敢自辩，只是王爷如此年幼，要他将事情想得面面俱全，却是有些为难……」他顿了顿，又笑道：「况且陛下也非当真有心责备王爷，又何必做出这副严苛模样。」
皇帝瞧著他，神情有些复杂，彷佛欲言又止，然则不过片刻，话锋一转，却道：「适才你说朕已是成竹在a" />，又是从何说起？」
「想来此事大抵并非头一次发生，故而陛下才问王爷，倘使太后娘娘不允当如何是好，然则陛下毕竟身为人父，便是要严责皇子，也不是什麽大事……料想陛下大约是要严惩康王一番，好叫他得了教训，往後自会懂得慎重行事之理。」
「你以为朕要如何责罚康王？」皇帝又问。
「这……」李承懿皱起眉，倒是有些答不上话。
「朕从来不曾教你什麽，如今便教你一回。」皇帝笑了一笑，「先帝在位时，西凉朝贡，送来千匹良驹，其中便有一匹世间罕见的汗血马……这汗血马乃是西凉臣民无意所见，虽是勉强捉住，又送往京中，然而终究x" />情暴烈，无人能驭，先帝舍不得此马，便令尚驷监以最上等的草料好生养著，日复一日，汗血马彷佛能通人x" />，x" />情却是益发骄横，远胜从前，还伤过几个专司喂养的小宦官。」
李承懿一怔。
皇帝续道：「先帝知晓此事，只可惜这汗血马不能驯服，然而端妃乃是出身西凉，听闻此事，对先帝道：『妾身不才，愿为陛下分忧。』先帝便让人将汗血马牵到端妃g" />中，不过一旬，再见那汗血马，果真是驯服顺从，不复从前骄态。」
李承懿听得入神，不由得问道：「这却是如何做到的？」
「无非是用了铁鞭刑杖罢了，若汗血马不听话，便狠狠击打，倘使打了没用，便使人持刀上前，作势欲杀，平日只给少许食水，时常饿上一饿，这汗血马纵是野x" />难驯，也得听话。」皇帝说到这里，不禁一笑，「端妃出身西凉，自是知晓驯马之术，难得的是，对著这般难得一见的良驹，也敢下得重手……西凉本国非无善於驯马之人，只是这些人对著良驹，便不由自主生出满心爱重，哪里敢下狠手打杀，然则畜生x" />烈，不这般行事，又如何令其臣服？」
李承懿心念一转，想明白皇帝为何要说此事，不由得迟疑道：「陛下此言，臣已是明白，但此乃驯服畜生的法门，又如何能用到……」又如何能用到常人身上。他犹豫著，终究没将接下去半句话说完。
「驯马与驯人，道理是一样的，无非是手段有轻重缓急之分罢了。倘使不能为己所用，纵是经出来都无人肯信。此人杀孽过重，恐怕命不久长……」
李承懿听到此节，已是起了一身冷汗，连忙辩解道：「奉元……奉元年纪尚幼，也是一心为国……并非别有所图……」
「你何必这样急著为他解释，朕可还没动怒。」皇帝微微一笑，「你平日活得糊涂，朕也不管，往後便叫你当个无忧无虑的富家翁，又有什麽不好？只是你对身侧亲近之人信任太过，竟连是蛇是狼都分不出来，这点却是可恨。」
李承懿沉默片刻，才谨慎道：「陛下是知道臣的，府中诸事一概撒手不管，交托於旁人，其所作所为，俱是出於臣之允准，倘使柳含和同褚奉元做了什麽，非是他二人之过，故而陛下若要降罪，当以臣为首罪……」
「朕还没说什麽，你就这样急著揽下罪责？」皇帝反问。
李承懿一怔，连忙噤声不言，起身跪下。
柳含和结交内外，这倒是头一次听闻，只是以柳含和之为人，无非是与人为善，以免交恶结仇，又受他宠信，巴结谄媚之人必不会少，纵是私相授受也无甚出奇，况且柳含和颇知分寸，从来不曾惹来祸事，李承懿对他倒是放心。
褚奉元则是自幼好武，虽为胡儿，身分有异，但因李承懿同杨道玄关系甚好之故，也曾藉著这层关系混入军中，还差点换来个校尉功名，只是褚奉元究竟来路不正，又非正经军籍，这功劳万不能算到他头上，是以至今都还只是在国公府内挂著个侍卫头衔，然则私下与杨道玄军中属下诸人关系倒是极好的，时不时也会到城外大营与人切磋武艺。
皇帝知晓此事，也没什麽奇怪的，只是这种事情人人皆知，万无拿到台面上分辩之理，纵是柳含和与褚奉元坏了规矩，也不是什麽大事，俗语道宰相门前七品官，何况是国公亲信之人？倘使他二人不如此行事，反而惹人生疑。是以皇帝此言甫出，便叫李承懿起了一身薄汗。
沉寂良久，皇帝开口道：「起来罢。说不了两句话，便要跪下请罪，也不嫌膝盖疼。」
李承懿微微松了口气，依言起身，但仍不敢肆意，遂道：「陛下所言，俱是臣之过错，岂有安然自得之理？」他想了一想，虽有犹豫，却道：「陛下一心为臣打算，臣自然是明白的，只是柳含和褚奉元俱是臣身侧侍奉多年之人，情份不同寻常，是以……」
「罢了，随你罢。」皇帝道，又深深叹息一声。
李承懿心下大定，正要说些什麽，便听皇帝语气平平道：「你同武定侯，又是怎麽回事？」李承懿被唬了一跳，皇帝瞧见他神情，不免笑了一笑，「怎麽，你道朕不知道武定侯去了你府上拜会。」
李承懿闻言，惊愕非常，手脚也跟著一阵发软。
当日魏执义至信国公府拜会一事，唯有门房并几名仆役知晓，李承懿早已使柳含和封了那些人的口，以防此事传到皇帝耳中，然而不知道是哪里出了纰漏，皇帝竟是早已知晓，但柳含和御下极严，料想不至於弄出这等谬误，这样一来，消息若非是从他府中递出来的，便是从魏执义那头传出来的。
他想到此节，心念一转，支支吾吾道：「既……既是陛下已然知晓……」
「朕自有打算，你莫要掺合此事。」
李承懿闻言，心下大急，不知道皇帝对此事明白到什麽地步，也不知道庆阳一事是否已然败露，且不说受人之托忠人之事，便是庆阳之名节清白，他也万万赌不起。他想了一想，犹豫道：「武定侯托到臣处，乃是为了……」
「无非是为了选尚之事。」皇帝悠悠道。
李承懿小声道：「陛下是否当真属意於他？」
「是又如何？不是又如何？」皇帝饶富兴致地问道。
李承懿不敢直言，也不能将自己与魏执义那些龌龊之事和盘托出，只得硬著头皮道：「既然陛下知晓，臣也不再多话，只是公主娘娘出身尊贵，本有一桩好姻缘，倘若驸马都尉并非良配，倒是可惜了。」
「你这是在为武定侯说话？」
「臣不敢。」李承懿迟疑道，「只是前朝选尚，也不乏有公主择人之事，倘若候选之人俱有凤毛麟角之才，难以抉择，倒不如让公主娘娘也效前人旧例行事……」
皇帝不置可否，淡淡道：「此事你莫要多管，便是又有旁人托到你府上，也不必应和，朕早有打算，岂容旁人妄议。」
李承懿不敢再说，连忙应声，又行了大礼，才得以告退。
待得到了殿外，抬手一 />，早已是一头冷汗，他不由得苦笑。
据皇上所言，大抵是只知魏执义到他府上，又以此事相托，尚不知两人已有情事，亦不知庆阳同魏执义恐有私相授受之事，这点却叫李承懿松了一口气。自己与武定侯有私，且又有意为其尚主之事出面说项，如若这些事皆让皇帝得知，失了体面还是小事，姑侄共夫乃败坏伦常，天下人所不齿，倘使朝野内外俱知，却是一桩名副其实的丑闻。
只是皇帝竟知魏执义曾往信国公府上拜会，若非是自国公府内走漏消息，便是皇帝也在武定侯身侧埋了眼线，然则这眼线多半隐藏极深，又非亲近侍候之人，否则不会不知武定侯与他曾有私会之举。
李承懿想到此节，心底却是一阵迟疑。
按理而言，他也该将此事告知魏执义，以免此人露了蛛丝马迹，叫皇帝无端生疑，然则先前李承懿曾让人打探魏府之事，当时魏执义却是反应甚快，如今这般情景，却令他心中一阵踟蹰……魏执义究竟知不知道皇帝暗中监视於他，李承懿也不能妄下定论，若是实则知情，又刻意如此行事，为的究竟是什麽？
李承懿左思右想，却无法理清头绪，索x" />不再想了，出了g" />门，便上了车辇，命车夫打道回府。
待得回到府中，便见褚奉元迎上前来，神情欢喜。褚奉元在他面前从来是这副模样，如同垂髫小儿一般，又喜撒娇使x" />，然则李承懿也明白，褚奉元身怀j" />湛武艺，过去又长年居於山林之中，不管是杀人或者打猎，身手都是极好的，又与军中诸人有私交，难怪皇帝特意将此事挑出来说与他听。
若非李承懿身分不同寻常，这本来就不是什麽大事，只是这些事也不必多说，若叫褚奉元缚手缚脚，不敢作为，反而不好。
李承懿想到此处，便揽著褚奉元，含笑道：「瞧你这副模样，可是今日又出去与人比武？」
褚奉元鬓发散乱，衣著齐整，下襬却略微污了，浑然一副玩得x" />子都野了的模样，闻言便笑道：「正是如此，今日赢了几场比试，还得了些彩头。」
李承懿瞧他神情坦然，隐隐有自得之色，著实是爱极他这模样，便在他脸上亲了一亲，笑道：「奉元这样厉害，叫我也多了几分体面。可惜府中并无宝刀名剑，你又一向只好兵刃，如此一来，倒要我赏你什麽才好？」
褚奉元想了一想，复而露出忸怩神情。
李承懿一时大奇，笑著逗他道：「为何露出这等神情？可是难以启齿？」
「倘使……倘使国公爷不弃……便叫我服侍一晚罢。」褚奉元说得犹豫，忽而怯生生地抬头看向李承懿，又半带迟疑地抬手拉住他衣衫一角，这般难得一见的羞赧情态，倒是令人诧异不已。
须知褚奉元素来大胆，便是开口求欢，也总是理直气壮，然则毕竟年岁尚幼，往往一时不察便要受创，李承懿尽管纵容於他，却不会在此事上毫无节制，细细算来，一旬最多一次，再多便不允准，纵然褚奉元开口求欢，也多是婉言回绝。殊不知褚奉元正值年少，又是血气方刚，虽知李承懿此举乃是为他著想，又哪里能压下满心欲念，苦苦隐忍？恰逢李承懿此言既出，他便顺势要求，心中实则是忐忑不安。
「近来冷落了你，倒是我的不是。」李承懿想了一想，温言道：「倘若奉元喜欢，晚上便宿在我房中罢。」语毕，复而又道：「你自去洗漱一番，让人请含和过来，便说我有要事相商。」
褚奉元既得允准，自是满心欢喜，脸上带笑，依依不舍地去了。
李承懿来到正房，过不多时，柳含和便匆匆进门，神情平静，李承懿心中隐隐犯难，不知该如何开口，然则柳含和彷佛是瞧出了他的犹豫，道：「国公爷倘若有事吩咐，尽可直言，奴婢断无不应之理。」
他顿了一顿，还是将皇帝那些话说了一遍，复而道：「你我相知多年，我自然是信你的，然则皇上那头，只怕拿著你的把柄……」他说到这里，便也沉默下来，柳含和所作所为，俱是他一心放任，纵有结交内外之过，想必也不是什麽大事，只是皇帝既然肯开这个口，必是柳含和有逾矩之嫌，李承懿又如何能充耳不闻。
柳含和安静良久，方道：「奴婢明白了，国公爷放心罢。」
李承懿眼见他要告退，一时急了，抬手便拉住他手腕，急切道：「含和……你为何要做出那些事？」他心终究竟存了一丝疑惑，柳含和与人为善，自是理所当然，但皇帝这样一说，彷佛是其中还有什麽他不明之事，纵是李承懿信任於他，也不得不开口问一声。
柳含和苦笑著答道：「奴婢已存私心，立身不正，明日便将对牌交回来，往後国公府诸多产业，还是寻一个稳妥的人打理罢。」
李承懿心中大急，厉声道：「你明知我不是那个意思！纵是你结交内外，总有一个念想，但我却从未听闻此事……便是有什麽难处，与我说一声，莫非不成？」
柳含和一怔，沉默半晌，方淡淡道：「奴婢自幼便没入奴籍，稍年长些便净身入g" />，去岁方知兄长仍存於世，却在岭南瘴疠之地为奴，日子过得不大好，奴婢结交旁人，不过是想打点一番，让兄长能挪个地方，也不求能赎出奴籍……」
李承懿终於明白过来，心中怜意大盛，不由得道：「这等事情，如何不早些告诉我？我虽无官职在身，但打点这些事情，倒也不费力气。」
柳含和摇了摇头，似乎想笑一笑，神情却有些僵硬，「国公爷身分不同寻常，又是宽和x" />子，按理奴婢本应将此事告知国公爷，然则若是国公爷知道此事，自会为奴婢办成此事，如此反而不美。皇上对奴婢已生厌憎，倘使国公爷为了奴婢打点此事，万一消息传到皇上耳中，恐怕奴婢往後万难在国公爷身侧服侍，是以才瞒著国公爷悄悄行事。此事俱是奴婢一人之过错，倘若国公爷气得狠了……便将奴婢遣回g" />中，也就是了。」
李承懿听到这里，却是说不出话来。
他本以为柳含和瞒著此事，应当是别有缘由，没想到却是如此，一时之间，心底却是一阵酸涩；他待柳含和一向亲近，柳含和亦是柔顺，从不恃宠而骄，亦是不曾逾矩，是以他从来不知道，柳含和竟会顾忌两人关系生变，所以才这般行事。
「胡说什麽，哪个要遣你回g" />中了。」李承懿心头一热，不禁道：「你这样的人，自是要留在我身边的；我说这些事，并非责备之意，而是此事惹了皇上的耳目，不得不说与你听……往後行事谨慎些也就好了，这国公府可是离不开你的。」
柳含和听到这里，原先僵住的神情才稍稍柔和些许，继而略微犹豫地低声问道：「国公爷当真不怪罪奴婢？」
李承懿点了点头，登时笑道：「这不过是小事，你惦记兄长，也是人之常情，若是需要疏通关节，去府中帐房处以我名义支些金银打点也成，毕竟是你的兄长，我出些力，也是份属应当。」
他这话意味深长，柳含和怔了一怔，脸上却是微微泛红，沉默良久，方颤声道：「奴婢谢过国公爷。」
李承懿忽而搂住他，亲了一亲，又上下揉弄一番，方才放开了人；柳含和匆匆离去，竟是一副罕见的窘迫之态，李承懿瞧著那修长身影渐渐远去，终於解决一桩心事，自是松了口气。
其实他倒没有怀疑柳含和之意，只是心中多少有些困惑，以他二人之亲近，柳含和不当瞒他至此，然则听得此言，却终是释然……柳含和素来在意自己身为奴婢之事，又牵涉兄长亲人，自然不想将此事说与他听，大约是上下打点时走漏消息，方才叫皇上得知此事，幸而不是什麽大事，不过是皇上得了消息，怀疑柳含和藉著此事刻意结交官员罢了，如今将话说开，也就是了。
过了片刻，李承懿用过晚膳，沐浴过後，回到内室时，便见褚奉元盘腿坐在床榻之上，手上把玩著什麽物事，他近前一看，方见是从前曾用在魏执义身上的玛瑙珠串，一时不由得一窘，匆匆道：「奉元，快些将那物事放下。」
「为何？」褚奉元神情茫然，忽而一笑，「国公爷莫要欺我年幼，这东西是做什麽的，我还是知道的。只是这珠子这样大，难道不会弄疼人麽？」
李承懿叫他问得面红耳赤，随手将那物事放回暗格之内，无奈道：「这东西又不会用在你身上，弄不疼你的。」
褚奉元闻言，倒像是明白过来一般，恍然大悟道：「莫非是用在柳管事身上的？我平日只见柳管事生得文弱，倒不知道他这般厉害。」
眼看褚奉元愈说愈不成模样，李承懿心中哭笑不得，拍了拍他头顶，哄道：「你可别在含和面前乱说，他脸皮薄得很，倘使因此事恼了你我，要哄回来可就难了。」
褚奉元不以为然，「柳管事这人就是麻烦，既有诸多讲究，又有诸多忌讳，我从前问他如何侍奉国公爷，他便是不肯说，好在我自己寻得了几卷避火图，看了一看，才明白这是怎麽一回事。」
李承懿笑了一笑，一边抚摩他的发髻，一边道：「痴儿，哪个叫你看了几眼避火图，就急著来侍奉於我……好在那回伤得不重，要不然可就叫人心疼了。」他忆起去岁往事，不由得屈指弹了下褚奉元额头，心中一阵好笑。
褚奉元捂著额头，撒娇道：「若是我伤得不重，国公爷便不心疼了麽？」
「便是你伤了一g" />头发，我也只有心疼的。」李承懿向来耐得住x" />子，便是哄人也毫不厌烦，褚奉元听得此言，登时便吃吃笑了起来，投到他怀中，像是猫儿一样蹭来蹭去，李承懿心中一软，柔声道：「你还这麽小，当时怎麽就急著上我的床？我把你带回府中，又不是为了做这等事。」
褚奉元支支吾吾，叫他哄了好一会，才老老实实道：「那时我听人说，我年岁大了，倘若国公爷不要我侍奉枕席，只怕便要将我遣出府中……」
李承懿一愣，一股怒气顿时油然而生，「你这都是听了哪个胡言乱语，明日便叫人割了那人舌头！」语毕，却见褚奉元偎在他膝上，一副怯生生彷佛怕他动怒的情景，不由得柔声劝慰道：「莫怕，不是生你的气……这毕竟是下人胡乱说些嚼舌g" />的话，才叫你做出这些事情，断无责怪你的道理。」
褚奉元有些犹豫，「我後来也明白他们说的并非正理，只是那晚过後，方才知晓，国公爷一心怜惜我，才不叫我知道那些事情，心中自然只有感激的……然而纵然他们不说，总有一日，我知晓此事，也是情愿侍奉国公爷的。」话音方落，他却是抬起头，坦然道：「我的心意是改不了的，只请国公爷成全。」
李承懿心底一热，道：「奉元，你……你真傻。」
「我才不傻，世子爷也夸赞我聪明的！」褚奉元微恼，不禁开口为自己辩驳。
两人一时情热，不由得搂抱在一起，唇舌相贴，不住纠缠，褚奉元到底年幼，便这样亲了几下，下身又被隔衣揉了片刻，早已硬得难耐，不得不出声求饶，李承懿却没放过他，将人搂到怀中，几经戏弄，连衣衫都还未曾褪下，便已叫他丢了一回，褚奉元羞得双眼泛红，只差一点便要低泣出声。
李承懿耐著x" />子哄他，好一会儿才叫他回心转意，乖乖褪下衣衫。
褚奉元本有胡人血脉，当此动情之际，一双碧眼如同浸在水中一般，潮湿朦胧，一身白肤更是莹泽生辉，又被剥光了衣衫，躺在绛色锦被之上，愈发衬得肤白如雪，洁净细嫩，李承懿不过在他腰上拧了几下，那处便泛起一点潮红，极为动人。
因先前早早丢了一次之故，那两腿间却是略微潮湿，李承懿近前一嗅，便觉出一股微腥，褚奉元羞耻难当，便恳求道：「别碰……那里……」李承懿却不管他，在那大腿内侧舔舐片刻，褚奉元年轻气盛，哪里当得住这般引逗，不过片刻，下身重又胀挺，硬梆梆地立了起来。
眼见李承懿愈舔愈是深入，隐隐有渐趋而上之势，褚奉元一时慌乱，便推了推他，又想往後退去，然则李承懿却伸出舌尖，在那囊袋上舔了一舔，听见褚奉元一声急促喘息後，方才微微支起身躯。
「羞什麽，这事早先不也做过的。」他调笑道。
褚奉元也不说话，只是抬手遮住脸面，彷佛羞赧不堪，这副幼稚模样却是叫李承懿心中愈发灼热，忽而动了一念，随手取了腰带，便将褚奉元双手缚在床栏处，低声道：「奉元乖乖的……莫要挣开……」
他只是一怔，便依李承懿所言，顺从地躺在床上，但觉身上如同有火苗渐渐燃起，浑身俱是一阵热烫，下身渐渐胀痛已极，遭人捋了一捋，便不禁湿透了……他心中一阵发慌，急忙往下瞧去，便见李承懿俯低身子，正在他下腹亲吻不休，一时却是又痒又麻，不由得道：「国公爷……国公爷，放了我罢……」
李承懿只是一笑，稍稍一挪，便将那物事含到口中，细细舔吮。褚奉元尚未长成，那物事也还小，李承懿含著却是全不费力，直含到g" />部，又用舌尖逗弄，褚奉元当即气息急促，浑身绷紧，面红耳赤，下身快感不住上涌，叫他险些又丢了一回……不知过了多久，待得李承懿松了口，褚奉元已是全无抵御之力，甚至无法动弹。
「可还喜欢？」李承懿低声问道。
褚奉元回过神来，摇了摇头，嗓音却哑了，嗫嚅道：「国公爷这样……我，我不敢……」
李承懿心知他是有所顾忌，不愿冒犯，是以不肯松了j" />关，见了他这副难堪模样，心中却是涌出一股怜爱，随即伸出手，温柔侍弄几下，那物事早已隐忍颇久，便这样逗弄，随即溢出些许浊白。
褚奉元复而打了个哆嗦，不住颤抖，下身却终是得了宣泄，甚至污了床褥。
李承懿早已意动，见了他浑身无力之状，便取了膏脂，在他後庭处抚摩试探，褚奉元一连丢了两次，浑身关窍都松了似的，纵是李承懿手指贯入，也并未受阻……过了片刻，也不知道按到什麽地方，褚奉元身躯一抖，却是哭了出来。
「那处……不成了……呜……」话音未落，褚奉元突然蜷起身躯，那下身虽还软著，顶段却溢出一丝r" />白，褚奉元目光失神，一丝清y" />自唇角淌出，含糊地呻吟著，彷佛极尽难耐，随後便断断续续地洒在李承懿手臂上，却是禁受不住，又丢了一回。
李承懿心知便是此处，也不敢再弄，手指撤出後，又抹上重重膏脂，方将自己胯间那剑拔弩张之物抵在入口，复而慢慢探入……初时或有疼痛，只见褚奉元蹙眉咬唇，苦苦隐忍，过了片刻，总算连g" />没入，褚奉元双腿大张，却是神态羞窘，又兼紧张。
「国公爷……稍，稍等一等……」他忍不住讨饶道。
李承懿怜他不惯情事，自然是依言而为，两人搂在一起，下身交合，却是动也不动，不知过了多久，褚奉元深深吸了口气，那紧窄甬道一阵绞紧，李承懿强抑住一股情潮，柔声问道：「奉元怎麽了，可还疼著？」
「无事，不疼了……」褚奉元小声道，只是眼角含泪，双颊涨红，浑不是无事的模样。
李承懿自然不会信了这话，他与褚奉元相处日久，如何不知道这是在逞强？是以他并未按著褚奉元所想行事，反倒翻了个身，让少年跨坐到腰上，又扶著褚奉元腰际，以免入得太深。因先前丢了数次之故，那两腿间物事形貌如常，纵是李承懿有意逗弄，也未有反应，李承懿别无办法，只得低声哄他。
过了片刻，褚奉元眉心略松，先前那羞赧情态亦是逐渐褪去，李承懿惯於此道，哪里还有不明白的，当即试探著微微往上顶入，褚奉元深吸了口气，低声喘息，却不禁打了个哆嗦，下身溢出些许浆y" />，李承懿便渐渐加快了速度，抽送愈深，褚奉元彷佛得趣一般，亦是开始逢迎。
情事至此，方可说是销魂蚀骨。
李承懿浑身滚烫，情潮未消，快意又至，褚奉元到底年幼，下身颤抖几回，只勉强漏出几滴稀薄浆y" />，面上汗津津的，偏生双颊晕红，竟如抹了胭脂一般，李承懿见他此状，自是意动，一时亦是忘情，顶入深处後又厮磨不止，褚奉元哪里禁得住这样手段，不到半刻钟，便低声抽泣著求饶。
李承懿早已是心神俱醉，下身抽送不断，便连那几声嗫嚅求饶之语都不曾听见，复而将褚奉元压在下头，狠狠挺入，顶弄不休，褚奉元抽抽噎噎地哭将起来，双腿却缠在李承懿腰上，始终不曾松开，这却是他自己心中的些许计较，一时既是乞怜，又是邀宠，李承懿头脑发昏，口中喃喃叫著心肝，又含住褚奉元唇舌不住逗弄。
褚奉元语不成声，断断续续叫著他，碧眸中溢满氤氲水气，神情却是极尽欢喜，李承懿瞧著他这副模样，心中既是愧疚，又是欣喜，复而感念他一腔情意，不由得揽住少年，照著头脸胡乱亲了几下，便是一声低喘，紧紧扣住那人腰际手腕，随即丢在那潮湿温暖的所在；那甬道彷佛得趣，亦是不住收紧，复而听得褚奉元一声低低叫唤，分明未曾泄身，却是靥生红晕，眉目间俱是春意，一副欢愉已极的模样。
又过片刻，待得李承懿抽身而出时，方听褚奉元口齿不清地唤道：「国公爷……」
见他神情疲倦，李承懿心中顿时生出一丝怜爱，连忙问道：「怎麽了，可是弄疼你了？」
「真好……」褚奉元依偎在他怀中，一副酣畅模样，心满意足地喃喃道：「这样……真好……」话音未落，却是闭上了眼，彷佛睡去。
李承懿这才明白，褚奉元疲惫已极，故而话才说到一半便睡著了，心中好笑之馀，又有一股温暖，不由得将少年搂到怀中，明知他听不见，却低声道：「这有什麽好的？我这样的人……无非是辜负你一番情意罢了。」说到这里，不禁苦笑一声，复而将褚奉元身躯仔细擦拭一番，方才熄了油灯，上榻歇息。
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「李兄请说。」魏执义连忙道。
李承懿淡淡道：「如今朝中正筹议庆阳选尚之事，不知魏兄是否有意於此。」
魏执义听到这里，却是笑了出来，「若是我坦承有意，李兄可会动怒？须知窈窕淑女，君子好逑；公主娘娘那样品貌人才，倘若我当真雀屏中选，又如何会推拒此事？」
李承懿闻言大怒，叱道：「你这样放荡之人如何能尚主！便是皇上宽容，知晓你我之事後，也断不会容你乱了宗室纲常！」
「李兄当真这般心狠，连你我之事都肯说了出去？」魏执义彷佛对他的怒气一无所觉，面上仍带著一丝笑意。
「若是选尚一事不如人意，横生枝节，我自会将此事禀告皇上。」李承懿冷冷道，忽而心生一念，察觉不对劲之处。魏执义先前一说，竟似见过庆阳一般，然则公主长於深g" />，素来不见外男，便是李承懿也是因为时常被召入g" />中方能得见，魏执义非的是，只是我想做些什麽，可不能告诉你。」魏执义笑了起来，突如其来伸出舌尖，在李承懿颈上舔了一舔，「閒话也说完了，该做正事了罢？」
这话著实是本末倒置，李承懿听著，竟有几分哭笑不得之感，先前惊怒却已在须臾间烟消云散；他凝视著魏执义，半晌後，方道：「魏兄既有如此兴致，我自当奉陪。」他这样一说，却是当真开始考虑魏执义先前的提议，继而声色俱厉道：「在此之前，我有一事要问。」
「李兄请问。」魏执义神情平静，似乎并不为其声势所震慑。
「你与庆阳……当真是已有前约？」李承懿问得含蓄。
「纵是我坦然承认，李兄心中想必也有疑虑。」魏执义微微一笑，「不若如此，待得选尚开始，自有层层遴选之举，因皇上之故，想来在下入选应是理所当然，李兄只须助我一把，使些法子叫庆阳自个择婿……她必会选我。」
李承懿一怔，不禁生出满心疑虑。
魏执义所言，并非全无可能，遴选驸马都尉之事，虽是皇帝同太后作主，宦官bsp;/>持，然则若是皇帝开恩，也不是没有公主亲自择婿之旧例……驸马都尉之遴选，须得经过重重挑选，到了最後，若是几人之间相貌家世文采武艺俱是不相上下，宦官自然不敢擅自作主，若得皇帝谕令，也曾有呈上名录让公主自选其婿之事。
况且庆阳乃是深g" />女子，不得面见外男，届时亦不能与候选之人相见，只能瞧著名录挑人，自也免去公主见之相貌英俊而贸然选婿的可能；倘使庆阳与魏执义当真有私，又如何会见了名录而不选他？
李承懿想到这里，终於回过神来，道：「好，就按你说的办，我自会想方设法，叫庆阳得了自己作主选婿的机缘。」他顿了一顿，寒声道：「此事全是为了庆阳之故……我言出必行，自会助你尚主，然而倘使庆阳有失，必然唯你是问。」
「李兄真是个爽快人，自当如此。」魏执义笑了起来。
李承懿不应声，只在心中暗忖，此人言语不可尽信，虽是迫於情势而不得不襄助於他，然则事情仍有几分古怪之处，当使人细细寻访，好问清先前魏家退亲内情。
思及此处，李承懿骤然起身，往内室走去，魏执义亦是识趣，不待人言，便举步跟上，两人入内後，甚至没来得及说只言片语，李承懿便将人推到榻上，随即冷笑一声，「不得不说，魏兄当真是胆大妄为，既知我心中满是怒气，还敢做出这等邀约。」
「若是在下最终如愿以偿，自当想方设法酬谢於李兄，万幸李兄对我亦非全无兴致，既愿共度良宵，岂非两全其美？」魏执义悠悠道。
李承懿凝视著他，却不说话了。
平心而论，魏执义的外貌自然是极好的，否则李承懿当初也不会半推半就便与他成了好事，只是此人居心叵测，又善於谋断，绝非易於相与之人，一旦沾上，却是再难摆脱……他顿了一顿，终是抬手解了魏执义衣带，只是神情凝滞，彷佛若有所思，是以心不在焉。
魏执义扯住他的衣襟，哑声笑道：「莫非我当真是其貌不扬，以至於李兄瞧著我，却在想旁的事情？」
「魏兄姿色，自有过人之处。」李承懿不咸不淡地道，「然则魏兄既然说了要以此事酬谢於我，先前那些小打小闹，眼下想来却是不甚合宜……总要寻个好法子，省得叫魏兄以人情既欠或前债未清之故，从而反覆纠缠。」
「我并非妇人，如何能有纠缠之举。」叫他这样一说，魏执义也不动气，登时笑道：「若真是女子之身倒好了，只要想方设法谋得李兄正室之位，往後既为长久夫妻，自应同舟共济，相互扶持，又岂是如今这等露水姻缘可及？」
「魏兄说笑了，你这等人物，比之世间千万女子，当真是无人能及。」李承懿也是虚情假意地一笑，「便是无意沾上哪家清白女子，不得不以婚姻相约，都没有惹上魏兄这般得不偿失。」
魏执义奇道：「李兄此言差矣，你既是未得酬谢，又如何能断言得不偿失？」
「魏兄说得极是。」李承懿毫不掩饰敷衍厌倦之色，「既然如此，劳烦魏兄这便解了衣衫罢。」
两人你来我往，说得好不痛快，李承懿却仍未解气，一股怒火憋在心中，只待寻个出口宣泄；他如今已是认下此事，先疏於防范，後受人摆布，无一不是自己失察之过，魏执义胆敢利用於他，无非是藉著他立足之处不同寻常，又兼持身不谨之故，须知人之持身立事，常成於慎，而败於纵，倘使他持身甚正，未与魏执义共度春宵，又如何会受人胁迫，沦落至此。
床榻上，魏执义志得意满地解下小衣，从容不迫地朝他伸来了手。
六、
李承懿顿了一顿，未曾握住魏执义的手，只是皱了皱眉，终是想起一事。
魏执义这样作派，也不知是真情抑或假意，李承懿自然不会当真，然则他心中那股受人摆布而生出的郁郁之情必得有一处发泄才好；他与魏执义相识时日甚短，每每瞧著此人一副从容不迫的神态，心底总会生出气恼之意，恨得直想寻些法门报复，如今这人便躺在榻上，他却是心念一动。
李承懿上了床榻，也不解衣，抬手便开了床头暗格，取出一应膏脂器物，继而道：「想来魏兄亦非惯於寻欢之人，那处久不经用，定是紧了……这便劳驾魏兄自个弄一弄那处，也好便於我行事。」
他这样说法，却多了一丝侮蔑，欲以此激怒魏执义，岂料魏执义但笑一声，便接过那物事，露出玩味神情，拿到眼前细细端详，半晌後悠悠道：「这器物虽好，然则究竟短小了些，还及不上李兄一半，如何能叫我得了爽利？」
李承懿被他这样一说，自是面红耳赤，恼怒之馀，又不知如何接话，他幼承庭训，虽是放纵，但也不至於言语粗" />野；如魏执义这般情状，却是少见之极，便是窑子里的妓女娈童都没有这般肆无忌惮的，偏偏这人一副毫不在意的模样，倒衬得李承懿过於拘谨。
他咬了咬牙，忽而笑道：「魏兄既如此坦荡，倒显得我小气了。」
李承懿抬手又开了另外一侧的暗格，内里林林总总放置著各式器具，李承懿挑出一串玛瑙珠串，心中满含为难此人之意，面上却是一派淡然。他为人宽和，纵是有心要魏执义吃些苦头，但到底心软，尽管将那玛瑙珠串抛了过去，心底却暗忖，倘若魏执义开口讨饶，也并非不能放过他一次。
却没想到，魏执义拿起珠串，道：「这玛瑙成色倒好，只做这等用途，却是可惜了。」语毕，别有深意地瞥了他一眼。
李承懿心中微恼，「这是旁人进献来的物事，也非是我使人做的……」他说到这里，一阵语塞；虽说此话是实情不错，然而他万没有向魏执义解释此事的道理；不过是一串玛瑙珠子，玩物罢了，又有什麽稀奇的。
那玛瑙珠串打磨得圆润光滑，熠熠生辉，魏执义眉头都不曾皱一下，便靠在床尾，敞开双腿……李承懿正要出言调笑於他，便被那人动作惊得噤声，魏执义动作俐落，手上蘸了膏脂，便往後庭抹去，姿态坦然大方，毫不羞愧；李承懿此前有过诸多情事，但从来无人这样大胆地引诱於他，光是瞧见这般光景，便叫他愣住了。
魏执义面上一笑，手上动作却不停，纵是不惯此事，却也心狠，手指入了一g" />又一g" />，待得入口微微打开，方才拿起那玛瑙珠串，沿著入口缓慢地顶入，李承懿一阵口乾舌燥，眼睁睁瞧著最後一颗珠子没入甬道之中，唯有一条用以取出珠串的丝穗留在外头，
「李兄……如此可好？」魏执义神色从容，面上却已是泛起了一层薄红。
李承懿支支吾吾，脸上一阵滚烫，分不清是羞是怒，隐有一股情潮顺著背脊流淌至四肢百骸，叫他浑身都不自在起来，偏偏魏执义也不说话，维持那敞开双腿的放荡姿势，气息渐渐粗" />重，腹部轻微起伏，偶尔绷紧，却是动情之态。便在李承懿有些尴尬无措时，魏执义忽然道：「若是无碍，可否取些酒水来？」
「魏兄莫非是怕了，意图藉酒壮胆？」李承懿不假思索地道。
「李兄若是不愿，也便罢了，无妨的。」魏执义不疾不徐地道，泰然自若地靠在床尾，鼻息却是急促，断不像表面上那般镇定。
李承懿自然不会不知道这是怎麽一回事，这膏脂乃是下人进献，无甚特异之处，唯有润泽催情之效，他也是存了看人出丑的心思，方才独独取出这膏脂，好叫魏执义用上，如今魏执义一副隐忍难耐之状，倒叫他解了气。
便在此时，魏执义忽而伸长了手，抓住那露在後庭之外的丝穗，缓缓拉动起来，那玛瑙珠串便随著他的动作滑了出来，随即又被推回深处；魏执义半合著眼，竟是当李承懿不存在一般，毫无羞耻之心地抽动珠串，好缓解甬道焦灼之苦，李承懿陡然见得这样光景，哪里还坐得住，浑身上下一热，亦是起了欲念。
须知男子後庭本非承欢所用，紧窄已极，吞入那玛瑙珠串已是极限，魏执义却如犹未满足一般，继而用上些许力道，动作亦是急切起来，不过片刻，便听得些许水渍之声，想来那膏脂入得暖热之处，竟是化成水一般，顺著魏执义的动作，自入口处淌了出来。
李承懿见得此状，再也按捺不住，抬手便抓住那丝穗，将整串玛瑙珠子抽了出来，魏执义顿时发出低声喘息，既如得趣，又彷佛颇觉不足，那珠串被抽出後，後庭竟收缩几下，竟似意犹未尽之状。李承懿匆匆解了小衣，也不曾将外面衣衫一一褪下，便扣住魏执义双膝，就著那微张入口顶送而入。
魏执义猝不及防，一声叫唤堵在喉咙之中，脸上却是一片潮红，双眉紧皱，一片痛楚隐忍之色；李承懿惯常是个怜香惜玉之人，此刻见得魏执义异於往常之状，心底却生出一股热意，丝毫不曾留情，片刻间便抵到至深之处。魏执义气息粗" />重，强笑著道：「先前便想说了……我只道李兄久经花丛，不想却是如此急色之人。」
李承懿顿时生出一股不自在之感，顾不得分辨心中情绪，立时镇定道：「魏兄这般动人情态，自然叫我急躁了些……好在魏兄先前已使了那玛瑙珠子，如今应当也不甚疼痛罢。」
魏执义哑声调笑道：「那玛瑙珠子究竟比不上活人的玩意儿，李兄那物当真颇有过人之处……前次行事，可没有今次这般硬胀……」
李承懿叫他说得耳g" />发烫，想起前次，却是明白过来，那时魏执义初次承欢，既逢他酒醉失态，又有娈童服侍，自然只是草草行事；如今却不比先前，魏执义这般刻意引诱，李承懿又非泥塑木雕，浑没有不受引诱之理。只是这话却不好直说，李承懿遂含糊道：「魏兄说话，当真是百无禁忌……」
「我不过是乡野之人，言谈行止，自然及不上李兄这般人物。」魏执义笑道。
他脸色潮红，眉头皱起，却始终不愿开口呼疼，李承懿心中不自觉生出一丝佩服，只是这点心绪很快就被掩了下去，李承懿微微俯下身，扣住魏执义後腰，微微抽出，复而挺入，魏执义目光失神，也不知是疼痛难耐，抑或是另有他故，李承懿张口欲言，唇便叫人堵住了。
魏执义彷佛长於此道，含了他舌头细细啜弄，又舔舐不休，李承懿一时不备，竟叫他狠狠吮了几下，弄得舌尖生疼……两人唇齿相交，津y" />横流，李承懿只感浑身一阵酥麻，下身胀痛，不待动作，那甬道内却突然紧了一紧，叫他头皮发麻，险些松了j" />关。
他只当这是魏执义刻意挑衅，心中欲念大盛，顾不得其馀诸事，随即俯低身躯，就著唇舌相交之姿，狠狠顶入那处，复而抽出，如此往复不断，全然不曾留情……魏执义发出些含糊呓语，李承懿只作未闻，每每贯入深处，不过片刻，两人唇舌分开，便听魏执义模糊呻吟不止，目光涣散，身躯痉挛，也不知是望著何处，神情恍惚。
李承懿微愣，只道自己弄疼了他，动作不免缓了下来，忽而感到一阵不对劲，低头一瞧，方见魏执义胯间那物胀得硬挺，不知何时，前端已泄出些许白浊，竟是方才那阵大动，便已叫他几乎丢了一回。李承懿非无知之人，自然知晓，先前他刻意行止粗" />野，定是痛大於快，这般情状下，魏执义却异常得趣，显然非是寻常。
魏执义张开双目，见他惊异目光，倒也不感羞愧，伸手去弄自己下身，不过是手指一拢，便有更多白浊自顶端溢了出来，李承懿一怔，但见魏执义神情紧绷，浑身颤抖不止，甬道内亦是不断收紧，倒是叫他也跟著得了趣，如非强行忍著，只怕也要跟著丢在里头。
两人皆是气息急促，过了半晌，魏执义方道：「如此……倒是叫李兄见笑了。」
李承懿心中不甚明白，但也并未bsp;/>话。
魏执义喘息之馀，断断续续道：「你便是再粗" />野一些，也无妨的……横竖我也得趣……」
李承懿这下是听明白了，听著这话，脸上却是一热；他原本只想藉著此事教训魏执义，故而动作间益发粗" />鲁，全无温存体贴，然则这却是对了魏执义的喜好，纵是疼痛已极，却也是得了无边无际的快意，须臾便情不自禁丢了一次，若李承懿早知如此，必然不会这般行事。
两人下身胶著，过得片刻，待魏执义身躯松懈，李承懿方才又顶入深处，抽送不休，魏执义神情隐忍，却是异常主动，双腿缠在李承懿後腰之上，甬道内更是不住收紧，叫李承懿亦是得了几分快意，遂抛下其馀念想，复而沉溺於情潮之中。
不知过了多久，些什麽，随即皱起双眉……那柴家长子倒是沉稳，瞧了李承懿一眼，待两人目光对上，那人微微颔首，权作招呼；如此知礼，倒叫李承懿心中对此人生出一分好感。
柴鉴昭神情漠然，似乎正压抑著不悦之情，待得几人入了凉亭之内，各自介绍过後，又分宾主落座，杨道玄作为主家，自须招呼众人品评佳酿，柴鉴昭也只是淡淡应声，并不多言。
李承懿心中不急，复而与柴家长子次子说起话来，此刻方知柴家长子名为宗甯，次子名为嗣清，两人皆是长年在外，是以与京中勋贵子弟无甚往来，如今宣德侯还朝，往後应当不至於再次镇守边陲，已无避嫌必要，是以柴家诸人亦开始与京中勋贵走动，故而接下杨道玄的帖子，应承此次赏梅宴。
「我兄弟二人少在京中，有诸多事宜不甚明白，还请国公爷多多提点。」柴宗甯笑道，神情一派沉稳，言语间亦不曾失了礼数。
李承懿自知这便是那功业彪炳得封侯爵之人，素来也为皇上信重，甚至荣宠不断，自然不敢失礼，客气道：「侯爷不必如此客套，我早知侯爷远在边关，建功无数，却始终不曾得见，心中一直引以为憾，如今能与侯爷同席而饮，甚感荣幸。」
他话才说完，便听有人冷哼一声。
李承懿抬眼看去，方知是柴鉴昭所为，心中不免一阵好笑。这柴鉴昭早已及冠，却毫无城府，言语行止间如孩童一般，毫无顾忌，纵是对他不喜，也明明白白地摆在神态上，彷佛不屑於与他同席，若非顾忌兄长俱在，恐怕方才便不只是冷哼一声，而是直接出言讥讽。
虽是柴鉴昭厌恶之情不曾稍掩，然则李承懿瞧著此人，倒也不如何讨厌；他们这样的门第，多的是如杨道玄柴宗甯这样行事稳重实则圆滑之人，便是李承懿自己，也因身世之故而早早明白世情，故而柴鉴昭这样心无城府的人，实是极为罕见。
他笑了一笑，但见柴鉴昭眉头皱得更紧，显是有些恼了。
柴宗甯似乎不知结契亲之事，见幼弟如此失态，神情一沉，便要责备於他；李承懿自然不会看不出来，然则因今日别有要事之故，却不能让柴鉴昭动了气以至於早早打道回府，只得随口打了个圆场，又出言劝柴宗甯与柴嗣清饮些烫过的酒水，也好暖一暖身子。
柴鉴昭却不领情，宴席间一言不发，只顾著埋头吃菜，但见杨道玄与赵延钧说著閒话，说起城外庄子上的温泉，而李承懿则与柴宗甯柴嗣清兄弟二人相谈甚欢，如此一来，倒是独独他一人被冷落了一般。
宴席过後，杨道玄提议往梅林中行去，好赏一赏花，几人自是纷纷应和，起身出了凉亭，唯有柴鉴昭一人落在後头，默不作声。众人三三两两地行於梅林之中，瞧著满树梅花，到了近处细看，倒是人人惊奇。
杨道玄瞧见他们这般情态，自也是得意洋洋。
须知此乃绿萼梅，因枝i皆绿，故以之为名，花瓣雪白，花蕊处则呈浅绿之色，不如寻常梅花妩媚，却别有几分清贵，在京中罕见之极，遑论安国公府栽种的竟是一整片梅林，待得梅花纷纷绽放，复而谢去之时，落英如雪，何其难得。
李承懿常往安国公府，早知这片梅林稀罕，但也见了多次，此时有别有意图，自是心不在焉。
柴鉴昭落在最後，瞧著眼前梅林，一时亦是出神，也收了先前怨愤之色。李承懿陡然望去，梅花盛放，倒是与面前之人极是相称，别有人花相映之美，何况柴鉴昭今日恰巧穿了一件松花绿缎袍，衬得肤色明净，唇红齿白，竟有几分玉树临风之感。
李承懿回过神来，但见前头杨道玄柴宗甯等人已入了林中深处，身影依稀可见，唯有他与柴鉴昭落在最後，自知是杨道玄刻意而为，心中生出一丝感激，瞧著柴鉴昭浑然不觉，一片心神专注於梅花之上，不禁开口道：「柴公子。」
柴鉴昭闻言，自是回过头来，一见到是他，便立即皱起眉，冷淡道：「国公爷有何要事？」
李承懿知他防备，也不靠近，只在稍远之处停下脚步，复而恳切道：「今次让世子爷请了柴公子过来，实有要事相商。」
柴鉴昭神情微讶，并不说话。
李承懿笑了一笑，道：「皇上与我谈及此事时，曾道柴公子并非不喜男色，我先前提及此事时，柴公子神情有异……我斗胆猜测，柴公子可是已有心悦之人？」
他话音方落，但见柴鉴昭神情一变，竟有几分慌乱之感。
李承懿知道自己猜得不错，心下大定，遂道：「若柴公子只是平日偶尔使娈童服侍，想来皇上不会作如此言，此事必有旁人不明白之处，况且柴公子平日素有风流名声，谈及此事却如此紧张，可是因为此事若宣扬出去，恐会牵扯他人名声？」
「国公爷勿要再说。」柴鉴昭终於开口，「纵是如此，这亦是我私隐之事，与国公爷何干？」他面色苍白，神情无措，却仍力图镇定。
李承懿瞧著他这副模样，倒是有些於心不忍，口上却道：「先前也说过了，我对柴公子无意，倘使皇上一意孤行，定要撮合这段姻缘，柴公子以为如何？」
柴鉴昭沉默半晌，道：「既知我心中别有所爱，皇上又如何能……这般……」往後的话却是再说不出口，然而脸色却难看得很。
李承懿见机不可失，忙火上添油道：「柴公子这样人才，想来不会爱慕於妓馆中人，况且柴公子对此事不欲宣之於口，可是不能坏了那人名声？」他顿了一顿，继而道：「据闻柴公子素来无甚知交友人，来往者无非族亲或表亲，莫非那人便在其中？」
「国公爷勿要胡言乱语！」柴鉴昭倏地喝道，却已是涨红了脸。
李承懿见他此状，知晓自己说得不错，并未穷追不舍，只循循善诱道：「想来皇上应是知晓那人是谁，若是皇上铁了心，要让你我结下这桩姻缘，难道不会想方设法断了你的念想？」
柴鉴昭不曾说话，适才泛起红潮的脸霎时又是一白。
「这……这究竟该如何是好……」半晌後，柴鉴昭茫然道。
李承懿微微一笑，「为今之计，只需让皇上得知你我不合，往後纵是结了契亲，亦必不相得，皇上知晓此事，自然会断了让你我结契亲的念想。」
柴鉴昭想了想，迟疑道：「这……该如何行事？」
李承懿遂道：「此事轻易，必不会为难柴公子。只需柴公子对我施以拳脚，叫我好端端地入了安国公府，却是伤在脸上才回去……皇上知晓此事，自会查探一番，一旦知晓你我不合至此，定会收回成命。」
柴鉴昭点了点头，一时又是一怔，怀疑道：「若是我对你施以拳脚，岂非是我之过错？届时皇上问起，莫非不是拿我问罪？」
李承懿神态平静，悠悠道：「柴公子好歹也是正经习过武艺，我既是手无缚**之力，又如何能与柴公子相抗衡？如此只能委屈柴公子动手了。」
柴鉴昭闻言，却是明白过来一般，愤愤道：「不成！若是你届时反咬一口，说是我有心伤你，我岂不是百口莫辩！」
李承懿登时张口结舌，倒是没料到他会想到此节，一时却有几分讪讪然。
☆、完，细细查验李承懿脸上伤情，神情肃然，「国公爷受人欺侮，如何能说是小事？」
「是我出言无状，冒犯人家，自是咎由自取。」李承懿轻描淡写道。
「国公爷伤得如此之重，如何还包庇旁人？纵是那人出身不同寻常，也断无欺到国公爷头上之理。」褚奉元说到此处，冷笑一声，却是解下腰上兵刃，意欲往安国公府行去；李承懿素知他x" />情，心知他绝不会善罢甘休，连忙将褚奉元拉上了车辇，同时吩咐车夫启程回府。
褚奉元叫他拉住，却是不悦，义愤填膺道：「国公爷这是做什麽，我只不过是去安国公府问清此事首尾，问明真凶罢了，若非如此，怎会连兵刃都解了下来？」话音方落，他忽而脸色一变，自嘲道：「原来国公爷早已下定决心要包庇那人……倒是我妄作小人了。」
李承懿哭笑不得，只得柔声道：「不是你想的那麽回事，这话却是错了。」
「哪里错了？」褚奉元不服气道。
「你自知皇上有意让我与柴公子结下契亲，今日之事一旦声张出去，皇上自会知晓我与柴公子交恶，思量之下，多半会打消此意。」李承懿隐去其他枝节，只挑了最易理解之事一说。
褚奉元果然恍然大悟，迟疑道：「那，国公爷这样行事……皇上当真会尽信？」
「这却要看你了。」李承懿笑道。
褚奉元不明所以，一脸茫然。
李承懿心知他不明白，故而循循善诱，「你只知柴公子对我动了手，却不知晓缘故，是也不是？既是不明缘故，可会疑心此事真假？若要让人相信我与柴公子不合，乃至於动了拳脚，就必得要给出一个令人信服的缘由才好。」
褚奉元听明白了，自是点了点头。
「如此，便劳烦奉元了。」李承懿郑重道。
褚奉元尽管茫然，但听得此言，却仍认真道：「国公爷只管开口，纵是要我赴汤蹈火，都绝无二话。」
李承懿得他忠心一言，倒是笑了笑，不疾不徐道：「奉元过来，在我唇上咬出些伤口，咬得重些方才合宜。」他停顿一下，瞧著褚奉元一脸愕然，连忙解释道：「若说柴公子与我起了龃龉，不惜对我动手，料想无人肯信；倘使是我轻薄於柴公子，才惹得他动了拳脚，这便合情合理了罢。」
褚奉元听得此言，却是孩子心x" />，忍不住笑了出来，「如此甚好，便是不与他结下契亲，这话传出去，也得叫他吃点苦头，谁叫他竟敢当真对国公爷动手！」
他言语娇憨，神色之间又有几分是皇上宣召入g" />。
李承懿伤在脸上，过了两日，伤势已呈青紫之色，无端地有些骇人，况且唇上伤势也未曾好转，若叫皇帝见得此状，正是恰好；李承懿入g" />时，正是午後，皇帝正用毕午膳，见了他这样伤势，却是一怔，想来下人上奏时措辞委婉，以至於皇帝没料到他伤情如此之重。
然则李承懿心知肚明，这伤势也就是看著唬人，实则不过是些许瘀青，连表皮都不曾破开毫厘，只是唇上的伤倒是货真价实，好不容易才止了血，言语进食皆是一阵刺痛，他索x" />便做出一副若无其事模样，行过大礼，便默不作声，只等皇帝问话。
皇帝瞧著他，半晌後，方沉声道：「我只道你去了安国公府，与人起了龃龉，这又是怎麽回事？」
李承懿有心将此事含糊带过，省得皇帝多生疑心，便故作无谓道：「不过是遭猫儿咬了一次，不是什麽大事。陛下宣臣入g" />，可有要事？」
皇帝听得此言，却是笑了起来，意味深长道：「这是哪里来的野猫，咬的正是地方，当真是有失体面。可让人看过伤势了？」
李承懿不敢不答，遂道：「当日便已请人看过伤势，只道是皮r" />伤，日日敷药，当能渐渐转好。」
皇帝却不说话了。
李承懿心中有些紧张，又不能出言，便垂首立於皇帝面前，过了半晌，方听闻皇帝赐座，登时便有内侍抬了椅子来，李承懿谢过皇帝，方坐了下来，正当皇帝叫人上了茶水时，便有宦官来禀事。
李承懿在一旁听著，只知康王先前惹出了乱子，正叫人拘在书房里，同从兄弟一起读书，然则康王年幼，x" />情顽劣，竟顶撞师长，又设计捉弄，叫陪读的郡王世子吃了苦头，人却跑得不见人影，康王身侧自有皇帝派去的宦官，当即便令人将此事禀了过来。
皇帝听闻此言，自是动怒，先是让人去寻康王，回头瞧见李承懿，随口道：「一个两个，都不是叫人省心的。」李承懿闻言，连忙起身请罪，皇帝摆了摆手，叫他坐下，只是目光却停在他脸上，细细端详。
半晌，皇帝忽而道：「你用过午膳没有？」
李承懿诚实地摇了摇头。
他先前得了旨意，匆匆入g" />觐见，也顾不得用膳之事，皇帝见他如此，便扬声让人送上些吃食，李承懿连忙谢恩，不到半刻钟，便有几名内侍端了盘子过来，送上几样点心并一壶热茶，李承懿得了皇帝示意，便只得吃将起来。
过了片刻，又有内侍来报，说是瑞王请见，李承懿放下手上东西，正要起身退避到侧殿时，便听皇帝道：「别动，且吃你的。」李承懿不敢擅动，唯能依言坐下，心中暗暗叫苦。
如今康王惹了事，瑞王求见，显是要为胞弟求情，李承懿待在此处，可说是不甚合宜，倘使瑞王是个心眼小的，恐怕便要将此事记在心上，李承懿从前未曾见过两位皇子，多少也是存了一分避让心思，眼下皇帝如此作派，倒叫他躲也躲不过，甚是无奈。
须臾，瑞王入内，朝著皇帝行了大礼，待得皇帝叫起，方才起身。
李承懿坐在一旁，瞧著瑞王模样与皇帝不甚相似，想来当是肖母；他这厢打量著瑞王，殊不知瑞王也在瞧他。他与皇帝相貌相似，又兼身分不同寻常，脸上不知何故却伤著了，瑞王不由得看了他一眼，欲言又止，也不知道究竟该不该开口。
皇帝彷佛洞悉瑞王所思所想，道：「若有事要禀，便直说罢。」
瑞王无法，只得开口道：「臣听人递了话，说是康王惹事，故而过来请罪。」
他年纪甚幼，如今还不满十岁，李承懿年长他十馀岁，单论年纪，便是他父亲也做得，听得他如此言语，倒是在心中暗暗点头。李承懿对两位皇子所知不多，只知是庄后所出，如今一看，才知晓瑞王多半是照著储君规矩教养，甫知幼弟犯事便匆匆过来请罪，足见其手足之情。
皇帝沉默半晌，悠悠道：「你可知他犯了什麽事？」
瑞王斟酌片刻，谨慎答道：「臣只知康王出言无状，顶撞师长，又……又一时兴起，以墨水污了郡王世子衣衫……」他顿了一顿，正色道：「康王年幼顽劣，实是臣管教不严之过，请陛下降罪。」语毕，竟又屈膝跪下。
皇帝也不叫起，只是不再言语。
李承懿待在一旁，倒有几分吃惊，皇帝往常对他极是宽和，对著皇后所出嫡子却是如此严正，著实是出乎意料之外。过了片刻，便听皇帝道：「罢了，你起来。」待瑞王起身後，皇帝复而问道：「既是你管教不严之过，便罚俸三月罢……倒是康王那头，你打算如何行事？」
瑞王想了想，方道：「康王年幼，仍不晓事，既有女官教养，却又行差踏错，必是他那几个内侍有不妥之处，须得换了去。再者康王顶撞师长，又戏弄郡王世子，自当登门赔罪，若仅是罚俸，只恐不能以儆效尤……故而臣斗胆请陛下旨意，往後数月，将康王禁足於寝g" />内，无赦令则不得出。」
「倘使太后娘娘不允，又当如何？」
瑞王一时语塞，竟哑口无言，神情为难。
李承懿瞧他这副模样，心中倒是明白过来，太后与帝后二人关系寻常，唯独对两位稚龄皇子疼爱有加，康王乃宗室子孙，断无这般年纪还不懂规矩之理，想来却是太后平日多有纵容，才养出这般顽劣x" />子，如今纵是瑞王有心管教康王，倘若太后并不乐见其成，再好的法门也不得用，是以皇帝才有此说。
眼见瑞王窘迫地涨红了脸，一副不知所措的模样，皇帝又不再说话，李承懿心中一软，不由得开口解围，「一旦陛下出面说项，太后娘娘也非那等愚昧妇人，如何会执意放纵康王？」
皇帝似乎有些意外，但并未动怒，仅是瞧他一眼，若有所思地道：「你倒是个心软的。」
李承懿只得笑了笑，「想来陛下早已成竹在a" />，又何必这样为难殿下？况且殿下尚是年幼，能有这番言语，已是极难得的，料想陛下不会不明白。」
瑞王悄悄瞧他一眼，目光中满是感激，李承懿看了他这副神情，倒是有些好笑，先前瞧著他规矩礼仪都是好的，x" />情老成持重，如今看来，究竟还是年幼了一些，不然也不会叫皇帝问得无话可说，又不知道如何是好。
皇帝沉思片刻，方对瑞王道：「你先前说的，也并非不好，然则康王如此，究竟是由谁带成这副模样，倒也不甚重要，你回去後，立即将他身旁服侍的人全数遣走，r" />娘女官也不例外，这些人并非奴婢，本有教养之责，却将皇子养成这副x" />子，到底难辞其咎……待寻到康王，便让人将他提过来，往後诸事自有朕bsp;/>心，你不必管，好生读书便是，若是太后问起，你便说是朕的意思。」
瑞王闻言，彷佛明白了什麽，不由得强压著难以置信之色，待跪下谢恩後，方才起身匆匆告退。
李承懿见得此状，心中却是起了一阵波澜。
他从未见过皇帝与诸位皇子相处情状，如今见得，心中却是吃惊，瑞王虽是年幼，见了皇帝却是如此恭敬，毫不失仪，全无小儿之态，与其说是父子，倒不如说是君臣，浑没有皇帝召见李承懿时那样随意且无拘无束。
「你适才bsp;/>话，就不怕朕迁怒於你？」皇帝道。
李承懿定了定神，道：「陛下若要降罪，自是臣有不妥之处，亦不敢自辩，只是王爷如此年幼，要他将事情想得面面俱全，却是有些为难……」他顿了顿，又笑道：「况且陛下也非当真有心责备王爷，又何必做出这副严苛模样。」
皇帝瞧著他，神情有些复杂，彷佛欲言又止，然则不过片刻，话锋一转，却道：「适才你说朕已是成竹在a" />，又是从何说起？」
「想来此事大抵并非头一次发生，故而陛下才问王爷，倘使太后娘娘不允当如何是好，然则陛下毕竟身为人父，便是要严责皇子，也不是什麽大事……料想陛下大约是要严惩康王一番，好叫他得了教训，往後自会懂得慎重行事之理。」
「你以为朕要如何责罚康王？」皇帝又问。
「这……」李承懿皱起眉，倒是有些答不上话。
「朕从来不曾教你什麽，如今便教你一回。」皇帝笑了一笑，「先帝在位时，西凉朝贡，送来千匹良驹，其中便有一匹世间罕见的汗血马……这汗血马乃是西凉臣民无意所见，虽是勉强捉住，又送往京中，然而终究x" />情暴烈，无人能驭，先帝舍不得此马，便令尚驷监以最上等的草料好生养著，日复一日，汗血马彷佛能通人x" />，x" />情却是益发骄横，远胜从前，还伤过几个专司喂养的小宦官。」
李承懿一怔。
皇帝续道：「先帝知晓此事，只可惜这汗血马不能驯服，然而端妃乃是出身西凉，听闻此事，对先帝道：『妾身不才，愿为陛下分忧。』先帝便让人将汗血马牵到端妃g" />中，不过一旬，再见那汗血马，果真是驯服顺从，不复从前骄态。」
李承懿听得入神，不由得问道：「这却是如何做到的？」
「无非是用了铁鞭刑杖罢了，若汗血马不听话，便狠狠击打，倘使打了没用，便使人持刀上前，作势欲杀，平日只给少许食水，时常饿上一饿，这汗血马纵是野x" />难驯，也得听话。」皇帝说到这里，不禁一笑，「端妃出身西凉，自是知晓驯马之术，难得的是，对著这般难得一见的良驹，也敢下得重手……西凉本国非无善於驯马之人，只是这些人对著良驹，便不由自主生出满心爱重，哪里敢下狠手打杀，然则畜生x" />烈，不这般行事，又如何令其臣服？」
李承懿心念一转，想明白皇帝为何要说此事，不由得迟疑道：「陛下此言，臣已是明白，但此乃驯服畜生的法门，又如何能用到……」又如何能用到常人身上。他犹豫著，终究没将接下去半句话说完。
「驯马与驯人，道理是一样的，无非是手段有轻重缓急之分罢了。倘使不能为己所用，纵是经出来都无人肯信。此人杀孽过重，恐怕命不久长……」
李承懿听到此节，已是起了一身冷汗，连忙辩解道：「奉元……奉元年纪尚幼，也是一心为国……并非别有所图……」
「你何必这样急著为他解释，朕可还没动怒。」皇帝微微一笑，「你平日活得糊涂，朕也不管，往後便叫你当个无忧无虑的富家翁，又有什麽不好？只是你对身侧亲近之人信任太过，竟连是蛇是狼都分不出来，这点却是可恨。」
李承懿沉默片刻，才谨慎道：「陛下是知道臣的，府中诸事一概撒手不管，交托於旁人，其所作所为，俱是出於臣之允准，倘使柳含和同褚奉元做了什麽，非是他二人之过，故而陛下若要降罪，当以臣为首罪……」
「朕还没说什麽，你就这样急著揽下罪责？」皇帝反问。
李承懿一怔，连忙噤声不言，起身跪下。
柳含和结交内外，这倒是头一次听闻，只是以柳含和之为人，无非是与人为善，以免交恶结仇，又受他宠信，巴结谄媚之人必不会少，纵是私相授受也无甚出奇，况且柳含和颇知分寸，从来不曾惹来祸事，李承懿对他倒是放心。
褚奉元则是自幼好武，虽为胡儿，身分有异，但因李承懿同杨道玄关系甚好之故，也曾藉著这层关系混入军中，还差点换来个校尉功名，只是褚奉元究竟来路不正，又非正经军籍，这功劳万不能算到他头上，是以至今都还只是在国公府内挂著个侍卫头衔，然则私下与杨道玄军中属下诸人关系倒是极好的，时不时也会到城外大营与人切磋武艺。
皇帝知晓此事，也没什麽奇怪的，只是这种事情人人皆知，万无拿到台面上分辩之理，纵是柳含和与褚奉元坏了规矩，也不是什麽大事，俗语道宰相门前七品官，何况是国公亲信之人？倘使他二人不如此行事，反而惹人生疑。是以皇帝此言甫出，便叫李承懿起了一身薄汗。
沉寂良久，皇帝开口道：「起来罢。说不了两句话，便要跪下请罪，也不嫌膝盖疼。」
李承懿微微松了口气，依言起身，但仍不敢肆意，遂道：「陛下所言，俱是臣之过错，岂有安然自得之理？」他想了一想，虽有犹豫，却道：「陛下一心为臣打算，臣自然是明白的，只是柳含和褚奉元俱是臣身侧侍奉多年之人，情份不同寻常，是以……」
「罢了，随你罢。」皇帝道，又深深叹息一声。
李承懿心下大定，正要说些什麽，便听皇帝语气平平道：「你同武定侯，又是怎麽回事？」李承懿被唬了一跳，皇帝瞧见他神情，不免笑了一笑，「怎麽，你道朕不知道武定侯去了你府上拜会。」
李承懿闻言，惊愕非常，手脚也跟著一阵发软。
当日魏执义至信国公府拜会一事，唯有门房并几名仆役知晓，李承懿早已使柳含和封了那些人的口，以防此事传到皇帝耳中，然而不知道是哪里出了纰漏，皇帝竟是早已知晓，但柳含和御下极严，料想不至於弄出这等谬误，这样一来，消息若非是从他府中递出来的，便是从魏执义那头传出来的。
他想到此节，心念一转，支支吾吾道：「既……既是陛下已然知晓……」
「朕自有打算，你莫要掺合此事。」
李承懿闻言，心下大急，不知道皇帝对此事明白到什麽地步，也不知道庆阳一事是否已然败露，且不说受人之托忠人之事，便是庆阳之名节清白，他也万万赌不起。他想了一想，犹豫道：「武定侯托到臣处，乃是为了……」
「无非是为了选尚之事。」皇帝悠悠道。
李承懿小声道：「陛下是否当真属意於他？」
「是又如何？不是又如何？」皇帝饶富兴致地问道。
李承懿不敢直言，也不能将自己与魏执义那些龌龊之事和盘托出，只得硬著头皮道：「既然陛下知晓，臣也不再多话，只是公主娘娘出身尊贵，本有一桩好姻缘，倘若驸马都尉并非良配，倒是可惜了。」
「你这是在为武定侯说话？」
「臣不敢。」李承懿迟疑道，「只是前朝选尚，也不乏有公主择人之事，倘若候选之人俱有凤毛麟角之才，难以抉择，倒不如让公主娘娘也效前人旧例行事……」
皇帝不置可否，淡淡道：「此事你莫要多管，便是又有旁人托到你府上，也不必应和，朕早有打算，岂容旁人妄议。」
李承懿不敢再说，连忙应声，又行了大礼，才得以告退。
待得到了殿外，抬手一 />，早已是一头冷汗，他不由得苦笑。
据皇上所言，大抵是只知魏执义到他府上，又以此事相托，尚不知两人已有情事，亦不知庆阳同魏执义恐有私相授受之事，这点却叫李承懿松了一口气。自己与武定侯有私，且又有意为其尚主之事出面说项，如若这些事皆让皇帝得知，失了体面还是小事，姑侄共夫乃败坏伦常，天下人所不齿，倘使朝野内外俱知，却是一桩名副其实的丑闻。
只是皇帝竟知魏执义曾往信国公府上拜会，若非是自国公府内走漏消息，便是皇帝也在武定侯身侧埋了眼线，然则这眼线多半隐藏极深，又非亲近侍候之人，否则不会不知武定侯与他曾有私会之举。
李承懿想到此节，心底却是一阵迟疑。
按理而言，他也该将此事告知魏执义，以免此人露了蛛丝马迹，叫皇帝无端生疑，然则先前李承懿曾让人打探魏府之事，当时魏执义却是反应甚快，如今这般情景，却令他心中一阵踟蹰……魏执义究竟知不知道皇帝暗中监视於他，李承懿也不能妄下定论，若是实则知情，又刻意如此行事，为的究竟是什麽？
李承懿左思右想，却无法理清头绪，索x" />不再想了，出了g" />门，便上了车辇，命车夫打道回府。
待得回到府中，便见褚奉元迎上前来，神情欢喜。褚奉元在他面前从来是这副模样，如同垂髫小儿一般，又喜撒娇使x" />，然则李承懿也明白，褚奉元身怀j" />湛武艺，过去又长年居於山林之中，不管是杀人或者打猎，身手都是极好的，又与军中诸人有私交，难怪皇帝特意将此事挑出来说与他听。
若非李承懿身分不同寻常，这本来就不是什麽大事，只是这些事也不必多说，若叫褚奉元缚手缚脚，不敢作为，反而不好。
李承懿想到此处，便揽著褚奉元，含笑道：「瞧你这副模样，可是今日又出去与人比武？」
褚奉元鬓发散乱，衣著齐整，下襬却略微污了，浑然一副玩得x" />子都野了的模样，闻言便笑道：「正是如此，今日赢了几场比试，还得了些彩头。」
李承懿瞧他神情坦然，隐隐有自得之色，著实是爱极他这模样，便在他脸上亲了一亲，笑道：「奉元这样厉害，叫我也多了几分体面。可惜府中并无宝刀名剑，你又一向只好兵刃，如此一来，倒要我赏你什麽才好？」
褚奉元想了一想，复而露出忸怩神情。
李承懿一时大奇，笑著逗他道：「为何露出这等神情？可是难以启齿？」
「倘使……倘使国公爷不弃……便叫我服侍一晚罢。」褚奉元说得犹豫，忽而怯生生地抬头看向李承懿，又半带迟疑地抬手拉住他衣衫一角，这般难得一见的羞赧情态，倒是令人诧异不已。
须知褚奉元素来大胆，便是开口求欢，也总是理直气壮，然则毕竟年岁尚幼，往往一时不察便要受创，李承懿尽管纵容於他，却不会在此事上毫无节制，细细算来，一旬最多一次，再多便不允准，纵然褚奉元开口求欢，也多是婉言回绝。殊不知褚奉元正值年少，又是血气方刚，虽知李承懿此举乃是为他著想，又哪里能压下满心欲念，苦苦隐忍？恰逢李承懿此言既出，他便顺势要求，心中实则是忐忑不安。
「近来冷落了你，倒是我的不是。」李承懿想了一想，温言道：「倘若奉元喜欢，晚上便宿在我房中罢。」语毕，复而又道：「你自去洗漱一番，让人请含和过来，便说我有要事相商。」
褚奉元既得允准，自是满心欢喜，脸上带笑，依依不舍地去了。
李承懿来到正房，过不多时，柳含和便匆匆进门，神情平静，李承懿心中隐隐犯难，不知该如何开口，然则柳含和彷佛是瞧出了他的犹豫，道：「国公爷倘若有事吩咐，尽可直言，奴婢断无不应之理。」
他顿了一顿，还是将皇帝那些话说了一遍，复而道：「你我相知多年，我自然是信你的，然则皇上那头，只怕拿著你的把柄……」他说到这里，便也沉默下来，柳含和所作所为，俱是他一心放任，纵有结交内外之过，想必也不是什麽大事，只是皇帝既然肯开这个口，必是柳含和有逾矩之嫌，李承懿又如何能充耳不闻。
柳含和安静良久，方道：「奴婢明白了，国公爷放心罢。」
李承懿眼见他要告退，一时急了，抬手便拉住他手腕，急切道：「含和……你为何要做出那些事？」他心终究竟存了一丝疑惑，柳含和与人为善，自是理所当然，但皇帝这样一说，彷佛是其中还有什麽他不明之事，纵是李承懿信任於他，也不得不开口问一声。
柳含和苦笑著答道：「奴婢已存私心，立身不正，明日便将对牌交回来，往後国公府诸多产业，还是寻一个稳妥的人打理罢。」
李承懿心中大急，厉声道：「你明知我不是那个意思！纵是你结交内外，总有一个念想，但我却从未听闻此事……便是有什麽难处，与我说一声，莫非不成？」
柳含和一怔，沉默半晌，方淡淡道：「奴婢自幼便没入奴籍，稍年长些便净身入g" />，去岁方知兄长仍存於世，却在岭南瘴疠之地为奴，日子过得不大好，奴婢结交旁人，不过是想打点一番，让兄长能挪个地方，也不求能赎出奴籍……」
李承懿终於明白过来，心中怜意大盛，不由得道：「这等事情，如何不早些告诉我？我虽无官职在身，但打点这些事情，倒也不费力气。」
柳含和摇了摇头，似乎想笑一笑，神情却有些僵硬，「国公爷身分不同寻常，又是宽和x" />子，按理奴婢本应将此事告知国公爷，然则若是国公爷知道此事，自会为奴婢办成此事，如此反而不美。皇上对奴婢已生厌憎，倘使国公爷为了奴婢打点此事，万一消息传到皇上耳中，恐怕奴婢往後万难在国公爷身侧服侍，是以才瞒著国公爷悄悄行事。此事俱是奴婢一人之过错，倘若国公爷气得狠了……便将奴婢遣回g" />中，也就是了。」
李承懿听到这里，却是说不出话来。
他本以为柳含和瞒著此事，应当是别有缘由，没想到却是如此，一时之间，心底却是一阵酸涩；他待柳含和一向亲近，柳含和亦是柔顺，从不恃宠而骄，亦是不曾逾矩，是以他从来不知道，柳含和竟会顾忌两人关系生变，所以才这般行事。
「胡说什麽，哪个要遣你回g" />中了。」李承懿心头一热，不禁道：「你这样的人，自是要留在我身边的；我说这些事，并非责备之意，而是此事惹了皇上的耳目，不得不说与你听……往後行事谨慎些也就好了，这国公府可是离不开你的。」
柳含和听到这里，原先僵住的神情才稍稍柔和些许，继而略微犹豫地低声问道：「国公爷当真不怪罪奴婢？」
李承懿点了点头，登时笑道：「这不过是小事，你惦记兄长，也是人之常情，若是需要疏通关节，去府中帐房处以我名义支些金银打点也成，毕竟是你的兄长，我出些力，也是份属应当。」
他这话意味深长，柳含和怔了一怔，脸上却是微微泛红，沉默良久，方颤声道：「奴婢谢过国公爷。」
李承懿忽而搂住他，亲了一亲，又上下揉弄一番，方才放开了人；柳含和匆匆离去，竟是一副罕见的窘迫之态，李承懿瞧著那修长身影渐渐远去，终於解决一桩心事，自是松了口气。
其实他倒没有怀疑柳含和之意，只是心中多少有些困惑，以他二人之亲近，柳含和不当瞒他至此，然则听得此言，却终是释然……柳含和素来在意自己身为奴婢之事，又牵涉兄长亲人，自然不想将此事说与他听，大约是上下打点时走漏消息，方才叫皇上得知此事，幸而不是什麽大事，不过是皇上得了消息，怀疑柳含和藉著此事刻意结交官员罢了，如今将话说开，也就是了。
过了片刻，李承懿用过晚膳，沐浴过後，回到内室时，便见褚奉元盘腿坐在床榻之上，手上把玩著什麽物事，他近前一看，方见是从前曾用在魏执义身上的玛瑙珠串，一时不由得一窘，匆匆道：「奉元，快些将那物事放下。」
「为何？」褚奉元神情茫然，忽而一笑，「国公爷莫要欺我年幼，这东西是做什麽的，我还是知道的。只是这珠子这样大，难道不会弄疼人麽？」
李承懿叫他问得面红耳赤，随手将那物事放回暗格之内，无奈道：「这东西又不会用在你身上，弄不疼你的。」
褚奉元闻言，倒像是明白过来一般，恍然大悟道：「莫非是用在柳管事身上的？我平日只见柳管事生得文弱，倒不知道他这般厉害。」
眼看褚奉元愈说愈不成模样，李承懿心中哭笑不得，拍了拍他头顶，哄道：「你可别在含和面前乱说，他脸皮薄得很，倘使因此事恼了你我，要哄回来可就难了。」
褚奉元不以为然，「柳管事这人就是麻烦，既有诸多讲究，又有诸多忌讳，我从前问他如何侍奉国公爷，他便是不肯说，好在我自己寻得了几卷避火图，看了一看，才明白这是怎麽一回事。」
李承懿笑了一笑，一边抚摩他的发髻，一边道：「痴儿，哪个叫你看了几眼避火图，就急著来侍奉於我……好在那回伤得不重，要不然可就叫人心疼了。」他忆起去岁往事，不由得屈指弹了下褚奉元额头，心中一阵好笑。
褚奉元捂著额头，撒娇道：「若是我伤得不重，国公爷便不心疼了麽？」
「便是你伤了一g" />头发，我也只有心疼的。」李承懿向来耐得住x" />子，便是哄人也毫不厌烦，褚奉元听得此言，登时便吃吃笑了起来，投到他怀中，像是猫儿一样蹭来蹭去，李承懿心中一软，柔声道：「你还这麽小，当时怎麽就急著上我的床？我把你带回府中，又不是为了做这等事。」
褚奉元支支吾吾，叫他哄了好一会，才老老实实道：「那时我听人说，我年岁大了，倘若国公爷不要我侍奉枕席，只怕便要将我遣出府中……」
李承懿一愣，一股怒气顿时油然而生，「你这都是听了哪个胡言乱语，明日便叫人割了那人舌头！」语毕，却见褚奉元偎在他膝上，一副怯生生彷佛怕他动怒的情景，不由得柔声劝慰道：「莫怕，不是生你的气……这毕竟是下人胡乱说些嚼舌g" />的话，才叫你做出这些事情，断无责怪你的道理。」
褚奉元有些犹豫，「我後来也明白他们说的并非正理，只是那晚过後，方才知晓，国公爷一心怜惜我，才不叫我知道那些事情，心中自然只有感激的……然而纵然他们不说，总有一日，我知晓此事，也是情愿侍奉国公爷的。」话音方落，他却是抬起头，坦然道：「我的心意是改不了的，只请国公爷成全。」
李承懿心底一热，道：「奉元，你……你真傻。」
「我才不傻，世子爷也夸赞我聪明的！」褚奉元微恼，不禁开口为自己辩驳。
两人一时情热，不由得搂抱在一起，唇舌相贴，不住纠缠，褚奉元到底年幼，便这样亲了几下，下身又被隔衣揉了片刻，早已硬得难耐，不得不出声求饶，李承懿却没放过他，将人搂到怀中，几经戏弄，连衣衫都还未曾褪下，便已叫他丢了一回，褚奉元羞得双眼泛红，只差一点便要低泣出声。
李承懿耐著x" />子哄他，好一会儿才叫他回心转意，乖乖褪下衣衫。
褚奉元本有胡人血脉，当此动情之际，一双碧眼如同浸在水中一般，潮湿朦胧，一身白肤更是莹泽生辉，又被剥光了衣衫，躺在绛色锦被之上，愈发衬得肤白如雪，洁净细嫩，李承懿不过在他腰上拧了几下，那处便泛起一点潮红，极为动人。
因先前早早丢了一次之故，那两腿间却是略微潮湿，李承懿近前一嗅，便觉出一股微腥，褚奉元羞耻难当，便恳求道：「别碰……那里……」李承懿却不管他，在那大腿内侧舔舐片刻，褚奉元年轻气盛，哪里当得住这般引逗，不过片刻，下身重又胀挺，硬梆梆地立了起来。
眼见李承懿愈舔愈是深入，隐隐有渐趋而上之势，褚奉元一时慌乱，便推了推他，又想往後退去，然则李承懿却伸出舌尖，在那囊袋上舔了一舔，听见褚奉元一声急促喘息後，方才微微支起身躯。
「羞什麽，这事早先不也做过的。」他调笑道。
褚奉元也不说话，只是抬手遮住脸面，彷佛羞赧不堪，这副幼稚模样却是叫李承懿心中愈发灼热，忽而动了一念，随手取了腰带，便将褚奉元双手缚在床栏处，低声道：「奉元乖乖的……莫要挣开……」
他只是一怔，便依李承懿所言，顺从地躺在床上，但觉身上如同有火苗渐渐燃起，浑身俱是一阵热烫，下身渐渐胀痛已极，遭人捋了一捋，便不禁湿透了……他心中一阵发慌，急忙往下瞧去，便见李承懿俯低身子，正在他下腹亲吻不休，一时却是又痒又麻，不由得道：「国公爷……国公爷，放了我罢……」
李承懿只是一笑，稍稍一挪，便将那物事含到口中，细细舔吮。褚奉元尚未长成，那物事也还小，李承懿含著却是全不费力，直含到g" />部，又用舌尖逗弄，褚奉元当即气息急促，浑身绷紧，面红耳赤，下身快感不住上涌，叫他险些又丢了一回……不知过了多久，待得李承懿松了口，褚奉元已是全无抵御之力，甚至无法动弹。
「可还喜欢？」李承懿低声问道。
褚奉元回过神来，摇了摇头，嗓音却哑了，嗫嚅道：「国公爷这样……我，我不敢……」
李承懿心知他是有所顾忌，不愿冒犯，是以不肯松了j" />关，见了他这副难堪模样，心中却是涌出一股怜爱，随即伸出手，温柔侍弄几下，那物事早已隐忍颇久，便这样逗弄，随即溢出些许浊白。
褚奉元复而打了个哆嗦，不住颤抖，下身却终是得了宣泄，甚至污了床褥。
李承懿早已意动，见了他浑身无力之状，便取了膏脂，在他後庭处抚摩试探，褚奉元一连丢了两次，浑身关窍都松了似的，纵是李承懿手指贯入，也并未受阻……过了片刻，也不知道按到什麽地方，褚奉元身躯一抖，却是哭了出来。
「那处……不成了……呜……」话音未落，褚奉元突然蜷起身躯，那下身虽还软著，顶段却溢出一丝r" />白，褚奉元目光失神，一丝清y" />自唇角淌出，含糊地呻吟著，彷佛极尽难耐，随後便断断续续地洒在李承懿手臂上，却是禁受不住，又丢了一回。
李承懿心知便是此处，也不敢再弄，手指撤出後，又抹上重重膏脂，方将自己胯间那剑拔弩张之物抵在入口，复而慢慢探入……初时或有疼痛，只见褚奉元蹙眉咬唇，苦苦隐忍，过了片刻，总算连g" />没入，褚奉元双腿大张，却是神态羞窘，又兼紧张。
「国公爷……稍，稍等一等……」他忍不住讨饶道。
李承懿怜他不惯情事，自然是依言而为，两人搂在一起，下身交合，却是动也不动，不知过了多久，褚奉元深深吸了口气，那紧窄甬道一阵绞紧，李承懿强抑住一股情潮，柔声问道：「奉元怎麽了，可还疼著？」
「无事，不疼了……」褚奉元小声道，只是眼角含泪，双颊涨红，浑不是无事的模样。
李承懿自然不会信了这话，他与褚奉元相处日久，如何不知道这是在逞强？是以他并未按著褚奉元所想行事，反倒翻了个身，让少年跨坐到腰上，又扶著褚奉元腰际，以免入得太深。因先前丢了数次之故，那两腿间物事形貌如常，纵是李承懿有意逗弄，也未有反应，李承懿别无办法，只得低声哄他。
过了片刻，褚奉元眉心略松，先前那羞赧情态亦是逐渐褪去，李承懿惯於此道，哪里还有不明白的，当即试探著微微往上顶入，褚奉元深吸了口气，低声喘息，却不禁打了个哆嗦，下身溢出些许浆y" />，李承懿便渐渐加快了速度，抽送愈深，褚奉元彷佛得趣一般，亦是开始逢迎。
情事至此，方可说是销魂蚀骨。
李承懿浑身滚烫，情潮未消，快意又至，褚奉元到底年幼，下身颤抖几回，只勉强漏出几滴稀薄浆y" />，面上汗津津的，偏生双颊晕红，竟如抹了胭脂一般，李承懿见他此状，自是意动，一时亦是忘情，顶入深处後又厮磨不止，褚奉元哪里禁得住这样手段，不到半刻钟，便低声抽泣著求饶。
李承懿早已是心神俱醉，下身抽送不断，便连那几声嗫嚅求饶之语都不曾听见，复而将褚奉元压在下头，狠狠挺入，顶弄不休，褚奉元抽抽噎噎地哭将起来，双腿却缠在李承懿腰上，始终不曾松开，这却是他自己心中的些许计较，一时既是乞怜，又是邀宠，李承懿头脑发昏，口中喃喃叫著心肝，又含住褚奉元唇舌不住逗弄。
褚奉元语不成声，断断续续叫著他，碧眸中溢满氤氲水气，神情却是极尽欢喜，李承懿瞧著他这副模样，心中既是愧疚，又是欣喜，复而感念他一腔情意，不由得揽住少年，照著头脸胡乱亲了几下，便是一声低喘，紧紧扣住那人腰际手腕，随即丢在那潮湿温暖的所在；那甬道彷佛得趣，亦是不住收紧，复而听得褚奉元一声低低叫唤，分明未曾泄身，却是靥生红晕，眉目间俱是春意，一副欢愉已极的模样。
又过片刻，待得李承懿抽身而出时，方听褚奉元口齿不清地唤道：「国公爷……」
见他神情疲倦，李承懿心中顿时生出一丝怜爱，连忙问道：「怎麽了，可是弄疼你了？」
「真好……」褚奉元依偎在他怀中，一副酣畅模样，心满意足地喃喃道：「这样……真好……」话音未落，却是闭上了眼，彷佛睡去。
李承懿这才明白，褚奉元疲惫已极，故而话才说到一半便睡著了，心中好笑之馀，又有一股温暖，不由得将少年搂到怀中，明知他听不见，却低声道：「这有什麽好的？我这样的人……无非是辜负你一番情意罢了。」说到这里，不禁苦笑一声，复而将褚奉元身躯仔细擦拭一番，方才熄了油灯，上榻歇息。
作家的话：
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