痴人偏逢痴事险遁空门，娇女恰会娇客堪破前缘
“您这又是何苦！”
泪珠儿簌簌滚落，黛玉怎能不明白贾母的心思？这分明是要以命迫她弃了赴死之念。
得了黛玉这一问，贾母心里方觉安定，面上却不露分毫，只将黛玉搂在怀里细细摩挲，好似黛玉仍是那伏在她怀内撒娇的稚童。
直待黛玉哽咽之声略止，贾母才以手背为她拭净了颊上的泪痕。
“我所疼者，唯你与宝玉二人。如今你既明白过来，我便是立时去了，也能去见你母亲了。”
抬手细细为黛玉理了理耳边碎发，贾母静默片刻，终是摆出闲话家常的模样，淡淡提起了柳湘莲其人。
“今日你二舅母去柳家道谢，倒出了件喜事。你也知你两位舅舅仍陷在牢里，宝玉糊涂着，环儿琮儿又都年幼不知事，故而虽不合礼法，你二舅母也只得去这一趟，免得人说咱们知恩不报。谁知那小柳相公果是个豪爽侠义的，竟不嫌咱们失礼，待你舅母极亲热。”
说着，贾母便拿眼细瞧黛玉的神色举止，存着投石问路的主意。
“恩公为人确不负侠义之名，玉儿虽为闺阁弱质，亦晓恩公大义世人多不及。”
微微颔首附和贾母之言，黛玉忆起与柳湘莲的一面之缘不禁莞尔。
虽说便是不慎偶遇一说亦不能开脱柳湘莲孟浪唐突之责，终究是瑕不掩瑜，柳君之侠之义绝不因此逊色半分。
黛玉双眸微垂唇角略勾的模样自逃不过贾母的眼，贾母心中大安，不免言语间便直白了些，不甚讲究。
“后你二舅母实在是爱小柳相公的人品样貌，便想着两边儿若是能更相亲厚就更妙了，可又觉探春虽养在她膝下，到底是庶出，惜春又年幼，思来想去，咱们家的姑娘只你最是个好的，与那小柳相公再般配也没有，便做了主。小柳相公也是个命苦的，父母俱已不在，无人为他主张，见你舅母一心为他打算，已是欢欢喜喜……”
“外祖母！”
贾母兀自说得欢喜，不妨黛玉猛然自她怀里挣了出去，一声低呼显是惊惧已极。
可姜到底是老的辣。
贾母瞧出黛玉似是张口欲拒，也顾不得那许多规矩讲究，伸手便死死捂住了黛玉的嘴，特特大着声儿将后面的话说了出来。
“小柳相公已与你二舅母说了，明日官媒便来咱们这儿换庚帖，你如今也是要出阁了，若你母知晓了，不知要淌多少泪，又不知要有多欢喜，你父亲若知晓了，必是要好生考量小柳相公的学问经济的。”
说到换庚帖，贾母便收了手，待说到黛玉双亲，贾母不禁也眼眶微红，升起几分感怀。
女子一世，未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，可谓一生际遇尽落在出嫁这一遭。
哪家女儿不是得百家相求，又由父母双亲千挑万选？偏她这外孙女，人品样貌家世皆是上上等，却委实薄命。
若非黛玉命薄至斯，又怎会由着人磋磨？
设诺黛玉之父尚在，柳湘莲便是侠义无双，怕也入不得堂堂探花郎、御封的巡盐御史的眼。
然而落到如今这般境地，柳湘莲也算是黛玉顶好的归宿了。
“外祖母……”
黛玉听得柳湘莲已应了婚事又聘了官媒，回绝的心便灰了一半，待贾母提及故去双亲，更是心酸难耐，语不成调。
此事已传扬了出去，若她拼了命拒了婚事，又置恩人清白名声于何地？
她既不惧死，自也不惧世人秽语，可恩公何辜竟得她以怨报德，叫那起子小人污成以势压人逼娶孤女之辈？
何况双亲若泉下有知……
心痛如绞，黛玉只觉耳内轰鸣不止，有意与贾母明言心中隐痛，却是口不能言，挣扎半晌，到底眼前一黑，软软倒了下去。
唐人李商隐有诗曰：身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
柳湘莲此时虽与黛玉依旧是襄王有意、神女无心，所觉所感倒与心有灵犀的滋味颇为类似。
黛玉再次神伤昏迷之时，正是湘莲惶惶然心绪乱如麻之刻。
“你再说一遍。”
柳湘莲此刻只觉一腔欣喜尽皆化作虚无，垂眸看向恭敬跪着的秋儿时面上强撑着装出一片漠然冷意。
“奴婢不敢欺瞒大爷。林姑娘确是见过贾家宝二爷并宝二后昏厥了，还呕了血，那宝二爷还拉着林姑娘的手哭。”
重重磕了个头，秋儿伏在地上回道，端的是乖巧温驯，自以为柳湘莲言语中的冷意是恼了黛玉的缘故，窃喜不已。
哪个男子能容得自己未过门的妻子与他人牵扯不清？
秋儿猜出了黛玉与宝玉的情愫，一等着柳湘莲留下她问询黛玉近况的契机便竹筒倒豆儿说了出来，为得什么，不说也罢。
可怜秋儿自作聪明，却是只知其一不知其二，终是要聪明反被聪明误。
“梨仙茂林，你们都是死人不成！留着这胡吣背主的东西污了我的地！还不堵了嘴拖下去，趁早发卖了！”
强压下喉间一股腥甜，柳湘莲猛的一拍案几，高声大喝，直待守在门口的小厮们一拥而上把不住哭叫求饶的秋儿带了下去，面上方露出些许茫然无措，颓坐于扶椅间久久无语。
梨仙日日与杏奴随柳湘莲出门，自是晓得贾府下人没少拿黛玉与宝玉之事嚼舌，自家主子也是早有耳闻，可今时毕竟不同往日，梨仙也有些吃不准柳湘莲的心思，故而不敢上前凑趣，只压低声儿命众人散了，他则蹲在门外看枝上麻雀跳闹，既是防着柳湘莲无人可支使，也是怕柳湘莲气大摔东西伤了自个儿，方便冲进门使泼耍混解劝的意思。
——连打小伴着柳湘莲一道儿浑闹长大的梨仙都不解他心事，便知古人常叹知己一个也难求实非虚言。
可柳湘莲早已尽知二玉情缘，又岂会当真让秋儿三言两语挑拨得与黛玉生了嫌隙？
他如今张皇不知所措，并非为了自己，却是为了黛玉。
王夫人登门议亲，他那时满心满眼只存着终得伊人下嫁的念头，万般欢喜千种憧憬，却忘了黛玉是不愿嫁他的。
枉他那日粉墨登台犹恨贾府打鸳鸯、宝玉辜负佳人，如今竟也成了逼迫黛玉的帮凶。
黛玉既与宝玉相知，如何肯舍却旧情？如何能舍却旧情？
多少次酒至酣时，他纵狂浪至极不过盼此生终得见黛玉一面，亦不敢妄想与黛玉结为连理。
不是他失了豪气心志，实是他知黛玉甚于自己。
用情必专、用情必深，宁为玉碎、不为瓦全。
可叹他自许倾情于黛玉，却须得秋儿此等歹毒妇人出言相提才幡然醒悟，险些做了强黛玉所难的小人。
然他自问对黛玉情深一片，叫他如何能自行断了这一缕情缘？
进是错，退亦是错。
双手紧握成拳复又松开，柳湘莲耗尽心智也寻不着前路，不觉便有些魔怔了。
一时觉黛玉已着大红嫁衣嫁与他为妻，自此琴瑟和鸣厮敬厮抬，一时又觉黛玉被他迫着泪尽而亡，自己汲汲营营所求不过一场虚幻，终是求而不得。
如落入两种幻境夹缝，柳湘莲纵急得一身是汗，也只得望着黛玉或含羞浅笑或形容枯槁的面容束手无策，直待混沌茫然间听得耳边有人高呼佛号，才好似窥见脱困之法，一时也顾不得其他，起身便欲循声而去。
谁知柳湘莲将将绕过黄梨木案几，便被一物轻敲膝盖，登时就有些怔愣，醒神后只觉方才种种皆在梦中，直惊出了一身冷汗。
低头望去，案几上斜陈的恰是被王夫人婉拒的鸳鸯剑。
“禀大爷，前头来了个癞头和尚，说是大爷与他有约，吵嚷着非要见您，小子们也不好与出家人动手，大爷您看？”
柳湘莲心内正惊疑不定，梨仙恰也推开了丝儿门缝，回禀一件怪事。
“不见！”
蓦然忆及适才耳畔反复数次的念佛之声，柳湘莲心头一跳，陡然生出几分惧意，直接冷声回了，又将鸳鸯剑紧紧握在手中，方觉心中稍定。
“痴儿，缘何竟不能悟！”
柳湘莲话音将落，一着破烂袈裟的癞头和尚竟推门而入，望着他不住摇头叹息，守在门口的梨仙却似毫无所觉，依旧瞧着墙头的明瓦出神，间或打个哈欠。
可梨仙明明才回禀了个癞头和尚的事由，正该去门上吩咐。
攥着鸳鸯剑的手一紧再紧，柳湘莲心知这和尚定是有些神通的，却吃不准他究竟意欲何为，只能不动不言，以不变应万变。
“红尘多烦恼，你既有佛缘，何至竟不能无悟？”
那癞头和尚也不见恼，上下打量柳湘莲片刻，才又笑嘻嘻出言相问。
为何不悟？
“鸳鸯成对人成双，既探得通幽曲径，望见山中隐士庐屋，不走一遭，此心不甘。两人为眷侣，不得伊人亲身相拒，此心不死。”
柳湘莲定定瞧着手中并收雌雄双锋的鸳鸯剑，半晌方一字一顿的答道，眉宇间疑惑踌躇之态尽消。
癞头和尚似未料到柳湘莲这般作答，不由一怔，须臾竟大笑着去了。
等癞头和尚去得远了，梨仙才大梦初醒一般，抢进屋内围着柳湘莲团团乱转，口中直喊妖僧害人。
“可是舌头长了要云叔寻人与你裁剪一番？还不备马与我一道去探望贾老太君。”
抬脚在梨仙臀上轻轻一点，柳湘莲沉声截住了他的话，不等梨仙撒泼求饶便握着鸳鸯剑自去了。
他与王夫人定下明日之约，说的是官媒换庚帖之事，王夫人不肯转交鸳鸯剑，用的是私相授受的名儿，可他没说今日自己不会登门拜访，也没答应不亲手将这祖传之物交与黛玉。
柳湘莲本是肆意洒脱不拘世俗之人，此时不再受制于心魔自是复了本，立时便领着两个小厮打马往贾家现居院落去了。
一路疾行，倒是恰赶在诸人聚在贾母屋内商议黛玉之事时叩动门环。
守门的正是杏奴，是以小厮修竹才跪在贾母屋外禀告柳家大爷前来探望贾家老祖宗，柳湘莲便已被杏奴让到了院内。
贾家如今住的院落并不很大，柳湘莲才进门，王夫人便瞧见了，直气得面皮紫胀，心里暗骂柳家没规没距，却也只能含恨不语。
清楚王夫人心里的顾忌，贾母一面吩咐邢夫人递话儿给探惜二女，让她们在屋内好生歇息，一面又让王夫人并尤氏婆媳回房，方烦修竹请柳湘莲进屋说话。
论理，黛玉已与柳湘莲有了婚约，邢王二夫人又是长辈，一同留下才是待客之道，然贾母猜不出柳湘莲冒然到访的缘由，又恐婚事有变，自不会留下二人瞧黛玉的笑话。
自邢王二夫人起身到柳湘莲入内，不过须臾之间，贾母便备好了一套说辞，以免柳湘莲问起两位太太。
小心驶得万年船。贾母打从嫁入荣国府作重孙子媳妇起熬了几十年，端的是小心谨慎。
不过这一回，贾母实是小心过了头。
柳湘莲一心想与黛玉说个明白清楚，哪里会将三杆子打不到一处的邢王二夫人挂在心上？
恭恭敬敬与贾母请了安问了好，他便喝退丫头小厮，双膝跪地求贾母开恩，容他与黛玉说几句话儿。
这与礼法不合，柳湘莲清楚，贾母亦明白。
然贾母思量半晌，终是扬声命冬儿放下隔开内外室的帘子，再搬一把椅子放在帘子边儿上，好与黛玉坐。
吩咐完了，贾母便仿若神思困乏了一般，斜倚着软枕假寐。
见此情状柳湘莲也不再与贾母行些虚礼，起身行至离挂帘三步远处立定。
“林姑娘可还好？今日……之事是我唐突了，若你真心不愿，我绝不强求。”
柳湘莲对着门帘躬身一拜，耳语一般许下了誓言，言辞极是温柔体贴，令人闻之心暖，只他自个儿晓得软刀子磨心的苦楚。
仿佛等了万万年，不曾得着黛玉的只言片语。
“我既来了，自没有回去的道理。无缘，终究是无缘。有缘，自当是有缘。”
良久，直磨得柳湘莲汗湿双鬓，帘内方有人轻声答道，语毕一声长叹，道不尽许多愁。
柳湘莲不觉心中一怅，再欲问时，却只得冬儿脆声回禀一声“林姑娘才醒，大夫说不可劳神”。
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“您这又是何苦！”
泪珠儿簌簌滚落，黛玉怎能不明白贾母的心思？这分明是要以命迫她弃了赴死之念。
得了黛玉这一问，贾母心里方觉安定，面上却不露分毫，只将黛玉搂在怀里细细摩挲，好似黛玉仍是那伏在她怀内撒娇的稚童。
直待黛玉哽咽之声略止，贾母才以手背为她拭净了颊上的泪痕。
“我所疼者，唯你与宝玉二人。如今你既明白过来，我便是立时去了，也能去见你母亲了。”
抬手细细为黛玉理了理耳边碎发，贾母静默片刻，终是摆出闲话家常的模样，淡淡提起了柳湘莲其人。
“今日你二舅母去柳家道谢，倒出了件喜事。你也知你两位舅舅仍陷在牢里，宝玉糊涂着，环儿琮儿又都年幼不知事，故而虽不合礼法，你二舅母也只得去这一趟，免得人说咱们知恩不报。谁知那小柳相公果是个豪爽侠义的，竟不嫌咱们失礼，待你舅母极亲热。”
说着，贾母便拿眼细瞧黛玉的神色举止，存着投石问路的主意。
“恩公为人确不负侠义之名，玉儿虽为闺阁弱质，亦晓恩公大义世人多不及。”
微微颔首附和贾母之言，黛玉忆起与柳湘莲的一面之缘不禁莞尔。
虽说便是不慎偶遇一说亦不能开脱柳湘莲孟浪唐突之责，终究是瑕不掩瑜，柳君之侠之义绝不因此逊色半分。
黛玉双眸微垂唇角略勾的模样自逃不过贾母的眼，贾母心中大安，不免言语间便直白了些，不甚讲究。
“后你二舅母实在是爱小柳相公的人品样貌，便想着两边儿若是能更相亲厚就更妙了，可又觉探春虽养在她膝下，到底是庶出，惜春又年幼，思来想去，咱们家的姑娘只你最是个好的，与那小柳相公再般配也没有，便做了主。小柳相公也是个命苦的，父母俱已不在，无人为他主张，见你舅母一心为他打算，已是欢欢喜喜……”
“外祖母！”
贾母兀自说得欢喜，不妨黛玉猛然自她怀里挣了出去，一声低呼显是惊惧已极。
可姜到底是老的辣。
贾母瞧出黛玉似是张口欲拒，也顾不得那许多规矩讲究，伸手便死死捂住了黛玉的嘴，特特大着声儿将后面的话说了出来。
“小柳相公已与你二舅母说了，明日官媒便来咱们这儿换庚帖，你如今也是要出阁了，若你母知晓了，不知要淌多少泪，又不知要有多欢喜，你父亲若知晓了，必是要好生考量小柳相公的学问经济的。”
说到换庚帖，贾母便收了手，待说到黛玉双亲，贾母不禁也眼眶微红，升起几分感怀。
女子一世，未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，可谓一生际遇尽落在出嫁这一遭。
哪家女儿不是得百家相求，又由父母双亲千挑万选？偏她这外孙女，人品样貌家世皆是上上等，却委实薄命。
若非黛玉命薄至斯，又怎会由着人磋磨？
设诺黛玉之父尚在，柳湘莲便是侠义无双，怕也入不得堂堂探花郎、御封的巡盐御史的眼。
然而落到如今这般境地，柳湘莲也算是黛玉顶好的归宿了。
“外祖母……”
黛玉听得柳湘莲已应了婚事又聘了官媒，回绝的心便灰了一半，待贾母提及故去双亲，更是心酸难耐，语不成调。
此事已传扬了出去，若她拼了命拒了婚事，又置恩人清白名声于何地？
她既不惧死，自也不惧世人秽语，可恩公何辜竟得她以怨报德，叫那起子小人污成以势压人逼娶孤女之辈？
何况双亲若泉下有知……
心痛如绞，黛玉只觉耳内轰鸣不止，有意与贾母明言心中隐痛，却是口不能言，挣扎半晌，到底眼前一黑，软软倒了下去。
唐人李商隐有诗曰：身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
柳湘莲此时虽与黛玉依旧是襄王有意、神女无心，所觉所感倒与心有灵犀的滋味颇为类似。
黛玉再次神伤昏迷之时，正是湘莲惶惶然心绪乱如麻之刻。
“你再说一遍。”
柳湘莲此刻只觉一腔欣喜尽皆化作虚无，垂眸看向恭敬跪着的秋儿时面上强撑着装出一片漠然冷意。
“奴婢不敢欺瞒大爷。林姑娘确是见过贾家宝二爷并宝二后昏厥了，还呕了血，那宝二爷还拉着林姑娘的手哭。”
重重磕了个头，秋儿伏在地上回道，端的是乖巧温驯，自以为柳湘莲言语中的冷意是恼了黛玉的缘故，窃喜不已。
哪个男子能容得自己未过门的妻子与他人牵扯不清？
秋儿猜出了黛玉与宝玉的情愫，一等着柳湘莲留下她问询黛玉近况的契机便竹筒倒豆儿说了出来，为得什么，不说也罢。
可怜秋儿自作聪明，却是只知其一不知其二，终是要聪明反被聪明误。
“梨仙茂林，你们都是死人不成！留着这胡吣背主的东西污了我的地！还不堵了嘴拖下去，趁早发卖了！”
强压下喉间一股腥甜，柳湘莲猛的一拍案几，高声大喝，直待守在门口的小厮们一拥而上把不住哭叫求饶的秋儿带了下去，面上方露出些许茫然无措，颓坐于扶椅间久久无语。
梨仙日日与杏奴随柳湘莲出门，自是晓得贾府下人没少拿黛玉与宝玉之事嚼舌，自家主子也是早有耳闻，可今时毕竟不同往日，梨仙也有些吃不准柳湘莲的心思，故而不敢上前凑趣，只压低声儿命众人散了，他则蹲在门外看枝上麻雀跳闹，既是防着柳湘莲无人可支使，也是怕柳湘莲气大摔东西伤了自个儿，方便冲进门使泼耍混解劝的意思。
——连打小伴着柳湘莲一道儿浑闹长大的梨仙都不解他心事，便知古人常叹知己一个也难求实非虚言。
可柳湘莲早已尽知二玉情缘，又岂会当真让秋儿三言两语挑拨得与黛玉生了嫌隙？
他如今张皇不知所措，并非为了自己，却是为了黛玉。
王夫人登门议亲，他那时满心满眼只存着终得伊人下嫁的念头，万般欢喜千种憧憬，却忘了黛玉是不愿嫁他的。
枉他那日粉墨登台犹恨贾府打鸳鸯、宝玉辜负佳人，如今竟也成了逼迫黛玉的帮凶。
黛玉既与宝玉相知，如何肯舍却旧情？如何能舍却旧情？
多少次酒至酣时，他纵狂浪至极不过盼此生终得见黛玉一面，亦不敢妄想与黛玉结为连理。
不是他失了豪气心志，实是他知黛玉甚于自己。
用情必专、用情必深，宁为玉碎、不为瓦全。
可叹他自许倾情于黛玉，却须得秋儿此等歹毒妇人出言相提才幡然醒悟，险些做了强黛玉所难的小人。
然他自问对黛玉情深一片，叫他如何能自行断了这一缕情缘？
进是错，退亦是错。
双手紧握成拳复又松开，柳湘莲耗尽心智也寻不着前路，不觉便有些魔怔了。
一时觉黛玉已着大红嫁衣嫁与他为妻，自此琴瑟和鸣厮敬厮抬，一时又觉黛玉被他迫着泪尽而亡，自己汲汲营营所求不过一场虚幻，终是求而不得。
如落入两种幻境夹缝，柳湘莲纵急得一身是汗，也只得望着黛玉或含羞浅笑或形容枯槁的面容束手无策，直待混沌茫然间听得耳边有人高呼佛号，才好似窥见脱困之法，一时也顾不得其他，起身便欲循声而去。
谁知柳湘莲将将绕过黄梨木案几，便被一物轻敲膝盖，登时就有些怔愣，醒神后只觉方才种种皆在梦中，直惊出了一身冷汗。
低头望去，案几上斜陈的恰是被王夫人婉拒的鸳鸯剑。
“禀大爷，前头来了个癞头和尚，说是大爷与他有约，吵嚷着非要见您，小子们也不好与出家人动手，大爷您看？”
柳湘莲心内正惊疑不定，梨仙恰也推开了丝儿门缝，回禀一件怪事。
“不见！”
蓦然忆及适才耳畔反复数次的念佛之声，柳湘莲心头一跳，陡然生出几分惧意，直接冷声回了，又将鸳鸯剑紧紧握在手中，方觉心中稍定。
“痴儿，缘何竟不能悟！”
柳湘莲话音将落，一着破烂袈裟的癞头和尚竟推门而入，望着他不住摇头叹息，守在门口的梨仙却似毫无所觉，依旧瞧着墙头的明瓦出神，间或打个哈欠。
可梨仙明明才回禀了个癞头和尚的事由，正该去门上吩咐。
攥着鸳鸯剑的手一紧再紧，柳湘莲心知这和尚定是有些神通的，却吃不准他究竟意欲何为，只能不动不言，以不变应万变。
“红尘多烦恼，你既有佛缘，何至竟不能无悟？”
那癞头和尚也不见恼，上下打量柳湘莲片刻，才又笑嘻嘻出言相问。
为何不悟？
“鸳鸯成对人成双，既探得通幽曲径，望见山中隐士庐屋，不走一遭，此心不甘。两人为眷侣，不得伊人亲身相拒，此心不死。”
柳湘莲定定瞧着手中并收雌雄双锋的鸳鸯剑，半晌方一字一顿的答道，眉宇间疑惑踌躇之态尽消。
癞头和尚似未料到柳湘莲这般作答，不由一怔，须臾竟大笑着去了。
等癞头和尚去得远了，梨仙才大梦初醒一般，抢进屋内围着柳湘莲团团乱转，口中直喊妖僧害人。
“可是舌头长了要云叔寻人与你裁剪一番？还不备马与我一道去探望贾老太君。”
抬脚在梨仙臀上轻轻一点，柳湘莲沉声截住了他的话，不等梨仙撒泼求饶便握着鸳鸯剑自去了。
他与王夫人定下明日之约，说的是官媒换庚帖之事，王夫人不肯转交鸳鸯剑，用的是私相授受的名儿，可他没说今日自己不会登门拜访，也没答应不亲手将这祖传之物交与黛玉。
柳湘莲本是肆意洒脱不拘世俗之人，此时不再受制于心魔自是复了本，立时便领着两个小厮打马往贾家现居院落去了。
一路疾行，倒是恰赶在诸人聚在贾母屋内商议黛玉之事时叩动门环。
守门的正是杏奴，是以小厮修竹才跪在贾母屋外禀告柳家大爷前来探望贾家老祖宗，柳湘莲便已被杏奴让到了院内。
贾家如今住的院落并不很大，柳湘莲才进门，王夫人便瞧见了，直气得面皮紫胀，心里暗骂柳家没规没距，却也只能含恨不语。
清楚王夫人心里的顾忌，贾母一面吩咐邢夫人递话儿给探惜二女，让她们在屋内好生歇息，一面又让王夫人并尤氏婆媳回房，方烦修竹请柳湘莲进屋说话。
论理，黛玉已与柳湘莲有了婚约，邢王二夫人又是长辈，一同留下才是待客之道，然贾母猜不出柳湘莲冒然到访的缘由，又恐婚事有变，自不会留下二人瞧黛玉的笑话。
自邢王二夫人起身到柳湘莲入内，不过须臾之间，贾母便备好了一套说辞，以免柳湘莲问起两位太太。
小心驶得万年船。贾母打从嫁入荣国府作重孙子媳妇起熬了几十年，端的是小心谨慎。
不过这一回，贾母实是小心过了头。
柳湘莲一心想与黛玉说个明白清楚，哪里会将三杆子打不到一处的邢王二夫人挂在心上？
恭恭敬敬与贾母请了安问了好，他便喝退丫头小厮，双膝跪地求贾母开恩，容他与黛玉说几句话儿。
这与礼法不合，柳湘莲清楚，贾母亦明白。
然贾母思量半晌，终是扬声命冬儿放下隔开内外室的帘子，再搬一把椅子放在帘子边儿上，好与黛玉坐。
吩咐完了，贾母便仿若神思困乏了一般，斜倚着软枕假寐。
见此情状柳湘莲也不再与贾母行些虚礼，起身行至离挂帘三步远处立定。
“林姑娘可还好？今日……之事是我唐突了，若你真心不愿，我绝不强求。”
柳湘莲对着门帘躬身一拜，耳语一般许下了誓言，言辞极是温柔体贴，令人闻之心暖，只他自个儿晓得软刀子磨心的苦楚。
仿佛等了万万年，不曾得着黛玉的只言片语。
“我既来了，自没有回去的道理。无缘，终究是无缘。有缘，自当是有缘。”
良久，直磨得柳湘莲汗湿双鬓，帘内方有人轻声答道，语毕一声长叹，道不尽许多愁。
柳湘莲不觉心中一怅，再欲问时，却只得冬儿脆声回禀一声“林姑娘才醒，大夫说不可劳神”。
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