血丝的靓晶之中,仇恨与悔恨交缠……

    明皓低头望向怀抱的明黄绸缎包裹,揭开来看,一方硕大玉玺,挂着杏黄金穗,玺上阳刻着:“受命于天,国享永昌。”

    又见那绸缎方巾一角,金丝线绣着一列小字---“北鍖定国公主,皓。”

    明皓颤着手大梦方醒,双眼积泪,浑身绷紧,恨道:“宇文烈!灭门之仇,我与你不共戴天!!”

    第七十三章

    明家大火直烧到将近清晨,方渐渐熄下来,曾经繁荣一时的明府大宅倾夜间成了一片瓦砾场。

    帝都百姓念着往年明家施舍救济行善积德,明皓战功卓越深得人心,遂自发前来帮忙收尸者众多。

    明家散居四方的宗亲早闻了讯赶来,协理着明皓将二老焦灼尸身,送回城南明家老宅停放。

    明府旧宅虽不甚大,然前厅后舍俱全,约有十余间房屋,常年有人看护修缮,倒也规整,又大门通街,行走方便,便定下来在老宅停灵举丧。

    明皓将凡儿,炎月安置于后院,宗铭携领着霍周两家丫鬟家丁仆役忙进忙出,替义弟上下打点诸丧葬事宜。

    明皓自个着了重孝,恭候明娘娘返家奔丧。

    皇后銮驾护拥前来,只见老宅府门大开,乱哄哄人来人往,里面哭声摇山振岳。

    明熙下了轿,一身白展素洁宫服,不着半分粉黛,忙忙奔至厅中停灵之所,跪地痛哭,忏悔自己从小离家,竟没在父母跟前孝敬半分,如今悔恨晚矣,父母遭此大难,撒手西去,留下自己与独弟如何是好,抱着明皓灵前哭得死去活来。

    尚宫们搬来凤椅,搀起娘娘坐于上面,好生劝慰。

    此间晓凡亦穿了孝服,与明皓同跪于地上,孝子贤媳守着火盆悲泣烧纸,叩谢吊客。

    明炎明月亦着了孝,哭悼二老灵位后,奉明皓之命,将明府一百余口家人丫头仆役等冤魂牌位陈于西侧厢房。

    整一上午,京都但凡有爵位者,大小官吏,名门家族,旧时好友,及至明府下人亲属凡得信儿者,皆来哭丧奠唁。

    成帝下旨将后宫几位老太妃备用的金木棺椁中上等的赐于国丈夫妇,皇家寺院数十高僧府门之处设坛超度。

    一时间,明家老宅内外被围堵的水泄不通,哭喊声撼天震地。

    晌午时分,明皓勉强劝着姐姐用了些许茶饭,自己却半点饭粒不沾。

    晓凡劝来劝去也没用,明皓只道太对不住明家与姐姐,现下以死相报的心都有了,只恨那宇文烈先害自己亲生爹娘,又残杀养父母一家上下。

    叶晓凡担心她被仇恨蒙住了眼睛,迷失了心性,只能由着她尽情发泄,陪着她伤心绝食。

    周宗铭瞧见明皓这样能不心疼,命府里厨子熬了一锅浓稠鸡汤送来,逼着她与凡儿各进了一碗,又与明炎明月送去。

    炎月二人此时哭绝了眼泪,瞧着牌位上明玉莲等婢女名字,想着与她们从小守着伴着长大,如今天人永隔,明家二老抚养大恩尚来不及报答,如此深仇岂敢忘,姊妹俩暗下决心,终生追随明皓,助她报仇雪恨,赴汤蹈火在所不惜。

    明月见宗铭进来送汤,忙嘱他快与程明俊处送信儿。

    宗铭道,他早修书一封,细说了明府变故,让表兄速来三弟处与义父母举哀嗟丧,不想小厮回来只说他人前日便回了湖州老家。如今只得再派人去湖州程府,算来这一来一往时间总得消耗数日。眼瞅着这天儿仍热气不散,义父母尸身极易腐烂,明皓已求得娘娘示下,不等七七四十九天大祭,只等三日后便要出殡发丧。

    月儿想来只得这般处置,遂道不如就让阿俊回到山庄准备接应明皓北上算了,倒不必急于来此。

    宗铭想了想道,如此也好。

    霍彪跟着忙乎了一宿,凌晨回府稍歇了下,放心不了两个小辈,午后便换了素服,带上兵部诸将员来明家老宅吊唁。

    霍老爷子进门觐见了明后,与国丈夫妻上了香,陪了几滴眼泪,明皓与晓凡叩头谢过。

    举目瞧去,俩丫头都憔悴的厉害,霍彪心疼晓凡哪受过这遭罪,便借口与干闺女有事嘱咐,拉了她去待客茶房休息。

    一老一少并坐椅上,霍彪让晓凡侧坐着,给她一下下揉着膝盖,关切道:“闺女,累坏了吧。”

    晓凡用湿巾擦了把脸,清爽许多,回道:

    “干爸,我不累,阿皓才累坏了。我还能偷个懒歇会,她一点不得空的。刚才明家钱塘的钱庄,当铺,茶楼饭庄的大掌柜们全来了,还有南溟别地的明家产业掌柜管事儿们还在路上,估计着今明两天也就到了。掌柜们说老爷太太虽没了,但是明家庞大家业丝毫无损。现在东家没了,少东家就是东家,央告明皓万不可废了明家产业。我才知道这明家经济实力居然如此雄厚,连着南溟漕运盐运也尽掌握于明家之手。阿皓自小哪管过柜上的事儿,一股脑接下这么大一份遗产让她打理,愁的她要命呢。按周岁算来,阿皓才十九,还是个半大孩子。这多事儿都赶一起了,她怎么应付的来。只说等明儿个地方上的掌柜们聚齐了,再做商议,其实我知道,她根本就没了主意。”

    霍大叔叹口气,说了句:“都是命啊……”

    又给晓凡搓着腿肚子,满心思量,说道:“有些话我一直想说。”

    晓凡道:“干爸但说无妨。”

    霍彪轻声与晓凡私语道:“年轻时我曾与北鍖康宗先帝与敬德皇后有过一面之缘,那皇后号称天下第一美人,自然给我留下深刻印象。我自见着明皓第一眼就奇怪,她竟然与北鍖敬德皇后长得有九分相似!你说天下怎有如此巧事。我夫人与那敬德皇后也非常相似!这三人长得如一个模子刻出来的一样……真诡异啊。”

    晓凡着实被吓着了,没想到还有这么一出,问道:“干爸与干妈是如何认识的?”

    霍大叔尴尬的嘿嘿一笑,“当年我是为救你干妈才掉进湖里,我们俩一起穿越过来。后来日久生情,干脆一起过上了日子。我不止一次想着再回去,可是你干妈总说,你若回去了,就是犯重婚罪,我去法院告你!唬的我不敢再提,一直到前几年她临终时,问我后悔不后悔陪她留在古代,我说有什么后悔的,能有她陪我半生也值了。”

    晓凡感动一番,可不便把明皓身世告诉霍彪,想着眼下明皓的事儿只有自己与明炎明月知道,连二哥宗铭也不敢告诉,若自己说脱了嘴,只怕再惹出麻烦,误了明皓北归大事,只得忍下来。

    第七十四章

    上夜掌灯时分,吊唁者渐都散去,明家宗族里明皓的几个近支堂兄弟留下来,替下明皓与晓凡,使她们得以奉送明娘娘回宫。

    明熙本欲明日再来守着,然因着这些天来为了明皓与公主大

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