又过了些日子，将近谷雨，正是春光明媚，百花吐艳的时候，在大宅里闷久了，让人格外的向往野外。于是这天傍晚，宝钗和薛蟠嘀咕了一阵，商定了主意，就连着几日磨着王氏，要去乡下玩几天。
所谓的乡下，其实是薛家在金陵城外的一处别院。王氏考虑到儿子女儿在城里拘束的久了，最近功课又都很用心，和薛简商议了，提前几天命人收拾了房屋，这天一早，薛简骑马，王氏母子三人乘车，出城而去。
宝钗还是第一次乘坐马车，因此满心的好奇，她们母子三人乘的是一辆朱轮华盖车，车中桌椅都是细密的乌木，桌上的杯盘都是固定的，椅上搭着青缎弹墨靠垫。马车行驶起来有些轻微的颠簸，但还在可以忍受范围内。
一时出了城，车外人声稀少，王氏命人将车帘卷起，只垂下一层纱幕，窗外微风徐来，带着草木的芬芳之气。宝钗倚在王氏怀中，隔帘看着窗外的风景，薛蟠依次研究桌子的几个抽屉，拉开又阖上，总之是一刻也不肯安分下来。只辛苦了王氏，要忙着照看淘气的儿子，还要不时关心女儿是否晕车，要不要吃点蜜饯果子。
车行了一阵，薛蟠又动了心思，要出去骑马，王氏再三的劝阻无效，宝钗看着哥哥扯着母亲的袖子扭股糖似的撒娇，忍不住偷偷笑，王氏无奈道：“你哪里有骑过马，要不让人带着你？”
薛蟠缠了这许久，也知道母亲不放心自己，只好伸手出去招了个骑马的家人过来，自己坐在他的马前，扯着缰绳过干瘾，将一匹本来走的好好的马拉扯的不时尥蹄子。
过了一会，前头的薛简策马回来，看到儿子的样子，又气又笑，将他抓到自己马背上，在他屁股上轻拍了几下。宝钗在车中看着哥哥终于老实了，在母亲怀中笑了一阵，道：“妈，既然哥哥喜欢骑马，为什么不请位师傅教他骑？”
王氏皱眉道：“你哥哥本来就皮的跟猴子似的，再学了骑不是更能惹祸？”
宝钗笑道：“书上说大禹治水，堵不如疏，与其让哥哥一天到晚在学里和那群孩子胡闹，不如正经的请位师傅，既磨练体魄，长了本事，也见到别人的厉害，以后或者能少些事端呢？”
王氏听了，略有些犹豫：“听着倒好，我只怕刀枪无眼，有个磕着碰着的。”
宝钗道：“妈也小心太过了，正是要有人指点才好，哥哥现在是不会一点，偏又跟外头人学着顽，才老是伤到呢。”说着又道：“妈不信我的话，就去问问爹的意思呗，爹肯定是赞同我的。”
母女说笑一会，宝钗又靠在王氏身上小睡了一会，再睁眼时，已经到了薛家的别院。
与老宅的轩昂不同，别院的屋舍致细巧，粉墙青瓦，掩映在青山绿水间，让人心为之一畅。
宝钗向父母告了罪，便先回自己房中休息，她休息了数刻后，换上轻薄的衣衫，叫人打水梳洗后，才向父母房中来。
别院中花草葳蕤，宝钗一路边走边赏玩。薛简夫妻所住的房前有一棵多年的姚黄，高与屋齐，此时正开着数十朵碗口大小的花，光华灼灼，引得无数蜂蝶围绕。
宝钗看到后惊叹不已，便先不进屋，走到花下玩赏。
屋里的薛蟠眼尖，已经看见宝钗，先跑了出来，喜笑颜开的向着宝钗一揖，道：“多谢妹妹吉言。”
宝钗笑着侧身让过，不肯受他的礼：“哥哥这又是演的哪一出？”
这时王氏也走出房来，王氏笑道：“我刚和你父亲说了，回去给你哥哥请位教骑的师傅来。”又向薛蟠道：“还是这么莽撞，请了师傅回来，文字功课也不许丢下。你父亲说过了，若是你下次月考退步了，咱们就减少练习骑的时间，若是成绩进步了，就增加骑的时间。”
薛蟠听了，对着妹妹吐吐舌头，做了个鬼脸。
宝钗看的好笑，只不理他，转身向母亲道：“爹呢？怎么不见他。”
王氏道：“在房中呢，你刚睡醒，且歇一下，我叫人在后园里摆了酒饭，咱们一会且边赏花边吃饭。”
母子三人看一阵花，又说几句闲话，王氏因道：“这就进屋里去吧，你爱这花，我回头叫人折几枝送到你房里去。”
宝钗道：“我只爱和妈和哥哥一起看这花，我一个人看却没什么意思。”
王氏微笑道：“就你这丫头嘴甜。”
三人走进屋里，宝钗这才看到这房里三间并不曾做隔断，因此非常敞亮，当地是一张花梨木大案，薛简正立在案前，泼泼点点的作画，宝钗还是首次见到父亲作画，忙凑过去看。
薛简画的正是他们母子三人站在花前的情景，一树黄牡丹下，温柔美丽的的母亲一袭浅紫色衣衫，正含笑望着儿子，男孩正手舞足蹈的似乎在说着什么，满脸的淘气，母亲身侧安静依偎着的是米黄衣衫的女孩，她并不懂得画的好坏，却觉得这幅画虽然不是象照片那样写实，但每个人都活灵活现，一眼便知是他们母子。
宝钗拉着薛简的衣袖道：“爹，你画的真好，这画给我吧。”
薛简呵呵笑道：“好，回头我让人裱了送过去。”又道：“还是从前画的多些，这一两年都不怎么动笔，生涩太多了。”
薛简欣赏了一会自己的画作，转头发现一双儿女都正眼巴巴的看着自己，不禁一怔。
王氏在一旁忍笑道：“老爷，你忘形了，蟠儿钗儿叫了你几声都不答应。”
薛简轻咳两声，道：“蟠儿怎么了？”
薛蟠笑道：“爹，我和妹妹想学画，你刚才没有说话反对就是同意了。”
薛简在儿子脑门上轻弹一下，道：“又淘气，才和你娘说了要给你请师傅学骑，你又要学画，只怕是贪多嚼不烂。”
薛蟠难得见到父亲待自己这般和蔼，忙道：“怎么会，我和妹妹一起学，准不捣乱。”
薛简看看一旁微笑的女儿，道：“要学也成，回头先把《谢赫六法》好生读透，我再找几卷画给你们两个临摹。”他儿子的头，道：“书画一体，你们若要学画，每天练字的时侯就要更用心才行。这些日子你练字很勤奋，上次我看你的字，有一两分柳体的模样了。”
薛简平日里对这个顽皮的儿子斥责多赞扬少，今天竟然这样和颜悦色的夸奖儿子，薛蟠一张小脸涨的红红的，欢喜的心都快炸开了。
薛简道：“练字练的就是心，蟠儿从小就是急子，现在能耐下心来练字，可见是长进了。”他转身取过案头的字帖，道：“你既然决心要写好字，就不要急于求成，每日还是临玄秘塔碑和神策军碑，临完后不要忘记与原帖对照，慢慢体会其中意味。”
教完儿子，薛简又转头对女儿道：“钗儿虽是女子，却大可不必学闺阁笔法，写字如同做人，都是大大方方的才好。你才开始习字，临玄秘塔碑就好，不懂的就问你哥哥问我都好。”
王氏笑道：“你看看你，一说到画就忘形，这会子马上就该吃饭了，倒开始管教孩子，平时怎么不见你这么热心？”
父子三人都笑了，薛简命丫鬟收拾笔墨，拉着一双儿女的手道：“你娘在后院设了席，咱们去后院吃饭去。”
一家人沿着回廊，边说笑着边向后院走去。
经过一个小小的月洞门时，薛简指着道：“这里原是我从前的书房，回头叫人收拾出来，我带着蟠儿钗儿在里面读书，且乐上半月，咱们再回城去。”
宝钗向院中望去，却只见到一片垂挂藤荔的太湖石。
还没绕过这个院子，就感觉到一阵水润的风吹来，薛蟠拉着宝钗紧走两步，就看到绿意葱茏中一片湖水。
宴席设在水畔的一处亭榭中，亭前也种着数本牡丹，并几十株芍药，开的正盛，满眼的姹紫嫣红，亭上有一匾，题着“红药”两字，字迹挺拔洒脱。
薛简指着匾，对一双儿女道：“这是你们二叔的字。”宝钗便知道，是那个悠游在外的二叔薛箴了。
一家人入席后，薛简便教丫鬟婆子都下去，只留下贴身使唤的几人，又道：“现下不是在府里，不必讲那些规矩了。”
宝钗兄妹对望一笑，于是薛蟠就先起身给父母敬酒，宝钗也起身为父母布菜，兄妹两个又缠着父亲说说二叔的事。
薛简道：“你二叔前些日子有信来，现下应该是走到湖广那边了……他四岁就发蒙，如今金陵城内外的官学并私学里再没有一个及的上他当初的，他就是身子太弱，心事又放不开，虽然文字学问都是一等一的，在科举上却一再蹉跎，后来也就灰了心了。”说着儿子的头道：“蟠儿，别怪你爹平日总是训斥你，爹也是你这个年纪过来的，老觉得自己聪明是吧，杂家旁收的，却不肯在正经学问上下功夫，现在悔之晚矣。”
王氏见丈夫越说越伤感，忙道：“老爷可是有酒了……我看二叔现在就很好，上次他走到福建，托人捎回来那几块**血石的时候，老爷还不是羡慕的在家里唉声叹气了半个月。”
薛简因笑道：“箴弟现在当然很好，他跟爹两个，一个是烟霞闲骨格，一个是泉石野生涯。只是蟠儿现在却不能学他们。”说着又道：“我的蟠儿和钗儿也是好的，咱们是老了，下面就看他们的了。”
王氏笑道：“老爷正值壮年，何必说这样丧气的话。是了，也不知道二叔家的蝌儿和琴儿怎么样了，可有一年多不见了，今年连年都不曾回来过。”
薛简道：“咱们家的老爷子还不是刚过完年就逃出去了，至今也不肯回来，”说着又笑，“头前钗儿病着的时候，怕爹担心，家下人等都瞒的紧，他老人家若知道了，准定立刻往回赶。”
王氏因笑道：“太爷疼孙儿孙女的紧，正月里过完钗儿的生日走的，五月初三是蟠儿生日，太爷一准回来。”
一家人又说笑一回，酒菜过了三巡，也就撤了酒席，大家一起吃一回茶。
王氏告了乏，回房休息去了。薛简却趁着酒兴，带着一双儿女游湖去了。
此时湖上春水碧波，荷叶初生，宝钗便和哥哥商量明早收集露珠回去烹茶，又商量摘清晨刚出水的荷叶回去做糯米**，又缠着父亲明早就开始学画……
薛简年少时也是开朗爱顽的，只是一家父亲兄弟都是闲散之人，弟弟薛箴本就体弱，还很有些书生气，担不得家计，他只得收拾闲情逸致，板起脸来，专心于商事。时日久了，也常自己觉的自己面目生硬可憎。
他自家人知自家事，薛家历经三世，家事早已不如从前，如今有财无势，在朝中竟再没有一个姓薛的族人可以为援手。只能仰仗姻亲贾家和王家，却终究不是长久之计，何况这两家眼看着也有家业凋零之势。
他心里揣着这样的心思，一颗望子成龙之心更炽，加上平日里忙碌，无暇陪儿女嬉戏，却要时时端起严父的架子，竟骇的儿子见了他避之唯恐不及。
这一两个月里，女儿虽生了场凶险的大病，但病好后长的越发粉妆玉琢，更开了灵智，如今读书习字，比她大两三岁的都不及她，更难得说起话来纹理分明，比她哥哥更强一些。
儿子自从有了妹妹作伴儿一起读书，也不象从前贪玩，这一两个月，字写的比从前好多了，虽然课业上进步不大，但私下里却学着写几句诗，他偷看过一眼，虽然都是俗套话，但是有这心思就难得。恩，妻子和女儿说的很是，既然蟠儿好武，那就正经学点本事，将来就算不能文武双全，也能强健体魄。
他对女儿自然是如珠如宝的宠爱，对儿子的期望更高。现下借着三分酒意看着一双佳儿，湖风吹的衣带飞扬，更是心怀舒畅。
及到晚间，父子三人因一下午在湖上吃茶吃点心的，都嚷着不要吃晚饭，只气得王氏笑也不是骂也不是。
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所谓的乡下，其实是薛家在金陵城外的一处别院。王氏考虑到儿子女儿在城里拘束的久了，最近功课又都很用心，和薛简商议了，提前几天命人收拾了房屋，这天一早，薛简骑马，王氏母子三人乘车，出城而去。
宝钗还是第一次乘坐马车，因此满心的好奇，她们母子三人乘的是一辆朱轮华盖车，车中桌椅都是细密的乌木，桌上的杯盘都是固定的，椅上搭着青缎弹墨靠垫。马车行驶起来有些轻微的颠簸，但还在可以忍受范围内。
一时出了城，车外人声稀少，王氏命人将车帘卷起，只垂下一层纱幕，窗外微风徐来，带着草木的芬芳之气。宝钗倚在王氏怀中，隔帘看着窗外的风景，薛蟠依次研究桌子的几个抽屉，拉开又阖上，总之是一刻也不肯安分下来。只辛苦了王氏，要忙着照看淘气的儿子，还要不时关心女儿是否晕车，要不要吃点蜜饯果子。
车行了一阵，薛蟠又动了心思，要出去骑马，王氏再三的劝阻无效，宝钗看着哥哥扯着母亲的袖子扭股糖似的撒娇，忍不住偷偷笑，王氏无奈道：“你哪里有骑过马，要不让人带着你？”
薛蟠缠了这许久，也知道母亲不放心自己，只好伸手出去招了个骑马的家人过来，自己坐在他的马前，扯着缰绳过干瘾，将一匹本来走的好好的马拉扯的不时尥蹄子。
过了一会，前头的薛简策马回来，看到儿子的样子，又气又笑，将他抓到自己马背上，在他屁股上轻拍了几下。宝钗在车中看着哥哥终于老实了，在母亲怀中笑了一阵，道：“妈，既然哥哥喜欢骑马，为什么不请位师傅教他骑？”
王氏皱眉道：“你哥哥本来就皮的跟猴子似的，再学了骑不是更能惹祸？”
宝钗笑道：“书上说大禹治水，堵不如疏，与其让哥哥一天到晚在学里和那群孩子胡闹，不如正经的请位师傅，既磨练体魄，长了本事，也见到别人的厉害，以后或者能少些事端呢？”
王氏听了，略有些犹豫：“听着倒好，我只怕刀枪无眼，有个磕着碰着的。”
宝钗道：“妈也小心太过了，正是要有人指点才好，哥哥现在是不会一点，偏又跟外头人学着顽，才老是伤到呢。”说着又道：“妈不信我的话，就去问问爹的意思呗，爹肯定是赞同我的。”
母女说笑一会，宝钗又靠在王氏身上小睡了一会，再睁眼时，已经到了薛家的别院。
与老宅的轩昂不同，别院的屋舍致细巧，粉墙青瓦，掩映在青山绿水间，让人心为之一畅。
宝钗向父母告了罪，便先回自己房中休息，她休息了数刻后，换上轻薄的衣衫，叫人打水梳洗后，才向父母房中来。
别院中花草葳蕤，宝钗一路边走边赏玩。薛简夫妻所住的房前有一棵多年的姚黄，高与屋齐，此时正开着数十朵碗口大小的花，光华灼灼，引得无数蜂蝶围绕。
宝钗看到后惊叹不已，便先不进屋，走到花下玩赏。
屋里的薛蟠眼尖，已经看见宝钗，先跑了出来，喜笑颜开的向着宝钗一揖，道：“多谢妹妹吉言。”
宝钗笑着侧身让过，不肯受他的礼：“哥哥这又是演的哪一出？”
这时王氏也走出房来，王氏笑道：“我刚和你父亲说了，回去给你哥哥请位教骑的师傅来。”又向薛蟠道：“还是这么莽撞，请了师傅回来，文字功课也不许丢下。你父亲说过了，若是你下次月考退步了，咱们就减少练习骑的时间，若是成绩进步了，就增加骑的时间。”
薛蟠听了，对着妹妹吐吐舌头，做了个鬼脸。
宝钗看的好笑，只不理他，转身向母亲道：“爹呢？怎么不见他。”
王氏道：“在房中呢，你刚睡醒，且歇一下，我叫人在后园里摆了酒饭，咱们一会且边赏花边吃饭。”
母子三人看一阵花，又说几句闲话，王氏因道：“这就进屋里去吧，你爱这花，我回头叫人折几枝送到你房里去。”
宝钗道：“我只爱和妈和哥哥一起看这花，我一个人看却没什么意思。”
王氏微笑道：“就你这丫头嘴甜。”
三人走进屋里，宝钗这才看到这房里三间并不曾做隔断，因此非常敞亮，当地是一张花梨木大案，薛简正立在案前，泼泼点点的作画，宝钗还是首次见到父亲作画，忙凑过去看。
薛简画的正是他们母子三人站在花前的情景，一树黄牡丹下，温柔美丽的的母亲一袭浅紫色衣衫，正含笑望着儿子，男孩正手舞足蹈的似乎在说着什么，满脸的淘气，母亲身侧安静依偎着的是米黄衣衫的女孩，她并不懂得画的好坏，却觉得这幅画虽然不是象照片那样写实，但每个人都活灵活现，一眼便知是他们母子。
宝钗拉着薛简的衣袖道：“爹，你画的真好，这画给我吧。”
薛简呵呵笑道：“好，回头我让人裱了送过去。”又道：“还是从前画的多些，这一两年都不怎么动笔，生涩太多了。”
薛简欣赏了一会自己的画作，转头发现一双儿女都正眼巴巴的看着自己，不禁一怔。
王氏在一旁忍笑道：“老爷，你忘形了，蟠儿钗儿叫了你几声都不答应。”
薛简轻咳两声，道：“蟠儿怎么了？”
薛蟠笑道：“爹，我和妹妹想学画，你刚才没有说话反对就是同意了。”
薛简在儿子脑门上轻弹一下，道：“又淘气，才和你娘说了要给你请师傅学骑，你又要学画，只怕是贪多嚼不烂。”
薛蟠难得见到父亲待自己这般和蔼，忙道：“怎么会，我和妹妹一起学，准不捣乱。”
薛简看看一旁微笑的女儿，道：“要学也成，回头先把《谢赫六法》好生读透，我再找几卷画给你们两个临摹。”他儿子的头，道：“书画一体，你们若要学画，每天练字的时侯就要更用心才行。这些日子你练字很勤奋，上次我看你的字，有一两分柳体的模样了。”
薛简平日里对这个顽皮的儿子斥责多赞扬少，今天竟然这样和颜悦色的夸奖儿子，薛蟠一张小脸涨的红红的，欢喜的心都快炸开了。
薛简道：“练字练的就是心，蟠儿从小就是急子，现在能耐下心来练字，可见是长进了。”他转身取过案头的字帖，道：“你既然决心要写好字，就不要急于求成，每日还是临玄秘塔碑和神策军碑，临完后不要忘记与原帖对照，慢慢体会其中意味。”
教完儿子，薛简又转头对女儿道：“钗儿虽是女子，却大可不必学闺阁笔法，写字如同做人，都是大大方方的才好。你才开始习字，临玄秘塔碑就好，不懂的就问你哥哥问我都好。”
王氏笑道：“你看看你，一说到画就忘形，这会子马上就该吃饭了，倒开始管教孩子，平时怎么不见你这么热心？”
父子三人都笑了，薛简命丫鬟收拾笔墨，拉着一双儿女的手道：“你娘在后院设了席，咱们去后院吃饭去。”
一家人沿着回廊，边说笑着边向后院走去。
经过一个小小的月洞门时，薛简指着道：“这里原是我从前的书房，回头叫人收拾出来，我带着蟠儿钗儿在里面读书，且乐上半月，咱们再回城去。”
宝钗向院中望去，却只见到一片垂挂藤荔的太湖石。
还没绕过这个院子，就感觉到一阵水润的风吹来，薛蟠拉着宝钗紧走两步，就看到绿意葱茏中一片湖水。
宴席设在水畔的一处亭榭中，亭前也种着数本牡丹，并几十株芍药，开的正盛，满眼的姹紫嫣红，亭上有一匾，题着“红药”两字，字迹挺拔洒脱。
薛简指着匾，对一双儿女道：“这是你们二叔的字。”宝钗便知道，是那个悠游在外的二叔薛箴了。
一家人入席后，薛简便教丫鬟婆子都下去，只留下贴身使唤的几人，又道：“现下不是在府里，不必讲那些规矩了。”
宝钗兄妹对望一笑，于是薛蟠就先起身给父母敬酒，宝钗也起身为父母布菜，兄妹两个又缠着父亲说说二叔的事。
薛简道：“你二叔前些日子有信来，现下应该是走到湖广那边了……他四岁就发蒙，如今金陵城内外的官学并私学里再没有一个及的上他当初的，他就是身子太弱，心事又放不开，虽然文字学问都是一等一的，在科举上却一再蹉跎，后来也就灰了心了。”说着儿子的头道：“蟠儿，别怪你爹平日总是训斥你，爹也是你这个年纪过来的，老觉得自己聪明是吧，杂家旁收的，却不肯在正经学问上下功夫，现在悔之晚矣。”
王氏见丈夫越说越伤感，忙道：“老爷可是有酒了……我看二叔现在就很好，上次他走到福建，托人捎回来那几块**血石的时候，老爷还不是羡慕的在家里唉声叹气了半个月。”
薛简因笑道：“箴弟现在当然很好，他跟爹两个，一个是烟霞闲骨格，一个是泉石野生涯。只是蟠儿现在却不能学他们。”说着又道：“我的蟠儿和钗儿也是好的，咱们是老了，下面就看他们的了。”
王氏笑道：“老爷正值壮年，何必说这样丧气的话。是了，也不知道二叔家的蝌儿和琴儿怎么样了，可有一年多不见了，今年连年都不曾回来过。”
薛简道：“咱们家的老爷子还不是刚过完年就逃出去了，至今也不肯回来，”说着又笑，“头前钗儿病着的时候，怕爹担心，家下人等都瞒的紧，他老人家若知道了，准定立刻往回赶。”
王氏因笑道：“太爷疼孙儿孙女的紧，正月里过完钗儿的生日走的，五月初三是蟠儿生日，太爷一准回来。”
一家人又说笑一回，酒菜过了三巡，也就撤了酒席，大家一起吃一回茶。
王氏告了乏，回房休息去了。薛简却趁着酒兴，带着一双儿女游湖去了。
此时湖上春水碧波，荷叶初生，宝钗便和哥哥商量明早收集露珠回去烹茶，又商量摘清晨刚出水的荷叶回去做糯米**，又缠着父亲明早就开始学画……
薛简年少时也是开朗爱顽的，只是一家父亲兄弟都是闲散之人，弟弟薛箴本就体弱，还很有些书生气，担不得家计，他只得收拾闲情逸致，板起脸来，专心于商事。时日久了，也常自己觉的自己面目生硬可憎。
他自家人知自家事，薛家历经三世，家事早已不如从前，如今有财无势，在朝中竟再没有一个姓薛的族人可以为援手。只能仰仗姻亲贾家和王家，却终究不是长久之计，何况这两家眼看着也有家业凋零之势。
他心里揣着这样的心思，一颗望子成龙之心更炽，加上平日里忙碌，无暇陪儿女嬉戏，却要时时端起严父的架子，竟骇的儿子见了他避之唯恐不及。
这一两个月里，女儿虽生了场凶险的大病，但病好后长的越发粉妆玉琢，更开了灵智，如今读书习字，比她大两三岁的都不及她，更难得说起话来纹理分明，比她哥哥更强一些。
儿子自从有了妹妹作伴儿一起读书，也不象从前贪玩，这一两个月，字写的比从前好多了，虽然课业上进步不大，但私下里却学着写几句诗，他偷看过一眼，虽然都是俗套话，但是有这心思就难得。恩，妻子和女儿说的很是，既然蟠儿好武，那就正经学点本事，将来就算不能文武双全，也能强健体魄。
他对女儿自然是如珠如宝的宠爱，对儿子的期望更高。现下借着三分酒意看着一双佳儿，湖风吹的衣带飞扬，更是心怀舒畅。
及到晚间，父子三人因一下午在湖上吃茶吃点心的，都嚷着不要吃晚饭，只气得王氏笑也不是骂也不是。
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