一瞬间老了十岁。她也在考虑,也许多年来的养尊处优,真的令自己面目可憎?为什么连她的孩子都一点不忧郁地走了?

    京城附近的路还可以,离开京城几百里路后,开始坑洼不平起来。两个孩子从最开始的新鲜,也渐渐不耐烦起来,幸亏林子墨不停地给二人讲点小故事,才没闹起来。

    随行的人也没有多少,林子墨目测一下,大概有百十来人,悄悄地问朱睿:“我看这路越来越难走,想必咱们要去的地方很荒僻,带这点人行吗?别再有土匪。”朱睿摸摸他的脸笑道:“你不觉得咱们上路以来很安静吗?亲王按例有三千护卫军,虽然我有顾忌,但是还是留了两千军士,剩下的成了各地的探子。我们这次上路,护卫们早跟着来了,为了不引人注意,在咱们前后跟随,早把不安定因素铲除了。”说着得意起来:“我如今不怕他们来,就怕他们不来,不但可以顺便解决匪徒们,还能发一些小财,养着这些士兵。”

    这样说的话,林子墨明白了王府里为什么没有他想象中的有钱,这些日子他掌管内务,发现朱睿账上的财产才比他多出一两倍,照朱睿进钱的速度,这些不应该啊。原来全部用在了这里:“你的护卫队要自己养着吗?不是应该跟国库里支取吗?”这可是一笔大开销。

    朱睿摇头:“王兄的国库、内库都很紧张,我为他管理内库还不知道吗?再说我自己挣上来的钱财足够养活他们,也不必在为朝廷增加负担。”要不是林子墨接连的那些建议,别说国库有存余,就是当年的收入都不够支取,为这些,他也是深深感激自己的爱人。

    路越来越难走,又行进两天,渐渐深入了山区地带,远处的深山老林里,不是有野兽的吼声传来。幸亏两个孩子不但不害怕,还兴奋地东张西望,让林子墨放心不少。朱睿则不以为然:“本王的孩子,就应该天不怕地不怕,要是想那些胆小如鼠的孩子,本王才担心哪。”望着他臭屁的样子,林子墨忍不住拧了他一把。

    越深入,看到的人越少,而且穿的衣服越来越次,甚至不少都衣不蔽体,面黄肌瘦。林子墨皱眉,这几年粮食增产翻了几番,大部分人都能吃饱穿暖,几乎很少看到这个样子的人了。忍不住问道:“咱们到底去什么地方?”朱睿也叹口气:“盐山县,一个深山的地方,百姓耕地很少,清苦的三年内换了五任县官都不行,如今盐山县只有一个县丞在支撑。”

    林子墨到是不怕什么,只不过:“那地方这样穷困,咱们带着孩子们过来好吗?”朱睿看看自从看到那些穷苦百姓,就安静下来,显得懂事不少的孩子们,说道:“正好让他们也体验一下民情,这是在京城里接触不到的,对他们的成长有好处。再说了,带着这么多的人,两个孩子还受不了什么罪。”

    又一天后,一个破破烂烂的县城出现在眼前。还没有人高的石头城墙,倒了半边的城门,城门边蹲着两个穿着打着布丁衣服的衙役,懒洋洋地看着稀稀拉拉进出城的百姓,而百姓们的衣服都不蔽体,差不多人人瘦的只剩下一把排骨。

    林子墨倒抽了口气,要不是朱睿派来打前站的手下来迎接,他真不相信,这也算是一个县城?

    ☆、第67章

    虽然随行的军士都身穿便装,但是盐山县很少来这么大的队伍,守门的衙役不由精神起来,弄好了,这些大爷可能给些赏钱。

    你说上去敲诈?拜托,这些人都是彪形大汉,自家衙门里所有的差役加起来,也就是二三十人,打起来都不够给人家塞牙缝的,被人家咔嚓了,连个出去报信的人都没有。

    两个人小跑过来,谄媚地:“几位大爷,不知道小的们有什么帮忙的没有?”看看人家穿的戴的“啧啧”真是人比人得死,货比货得扔。朱睿一摆头,安乐上前道:“新上任的县官朱大人到,请你们引路到衙门去。”俩人吓了一跳,忙拱手为礼:“见过大人,大人请跟我们来。”边走便心里嘀咕:这个大人看着比前几任都威风,不知道能在这穷山沟里呆多久?”

    县城里的街道更是不行,石头砌的房子高高矮矮,一点都不整齐。两辆车错身都困难的街道上,只蹲着几个上岁数的老人,看着几个蔫头耷脑的孩子,走了整一条街,才看到两三家的小铺子开着。

    街道的半中间的位置,终于到了县衙。比起一般的房子,县衙倒是显得还整洁一点,在山区的地方,石头就是多。石头砌的房子看不出多旧,但是房顶的茅草老高,显现出这里的年久失修。院子都没有大门,就是石头围起了一道围墙,走进去,破败的院子里人影都没有,同样没有门的大堂上,写着清正廉明的牌匾都歪斜了。

    两个衙役咳嗽一声秉道:“大人稍等,我们这就去把大家叫回来。”叫回来?朱睿忙问:“衙门里有什么事情吗?要把大家斗派出去?”衙役尴尬:“不是的大人,咱们衙门里十天半月的也没件案子,大家都吃不饱了,哪有精力找事?”又咳嗽一声:“是这样的,百姓太苦了,税收不但没有,还拖欠了我们的薪水,没办法,不论到值班的时候,大家都去找点活干,以补贴家用。”

    这一下大家都长见识了,堂堂的衙差还要去外边打工,这盐山县到底穷到什么程度啊?

    俩人走了好一会,一个官帽都歪了的小官员气喘吁吁地跑来了,边跑边作揖:“不------不好意思---------啊,大人,下官来迟了。”林子墨坐在车里,在门缝里打量了一眼,只见这人三十来岁的年纪,白净的面皮,微微有点胡须,端正的脸庞,倒是像那么回事,但是穿着的县丞官袍上,也打折两个补丁。

    朱睿还没答话,外边又跑进一群衙役,个个边跑边整理衣服,显见是刚刚换上的,打量一下,几乎人人的衣服上都有补丁,不过看样子挺整齐干净,看着就是仔细保存的。

    众人看到朱睿一行,赶紧排起队来,都躬身施礼:“属下们都是盐山县衙役,见过大人。”朱睿也不好苛责,和颜悦色地抬手:“都起来,本官初来乍到,还请诸位多多帮助。”大家连称不敢,看看这位大人的随行人员也知道,比起前几位来头都大,连随行的下属们穿的都是绫罗绸缎,让人自惭形隧,知不知道这位大人能呆多久?

    县城上前一步道:“下官盐山县县丞郑成见过大人,请大人先进内衙歇息一下吧。”朱睿点头:“我梳洗一下,就来见大家,今天是本官上任第一天,晚上大家别走了,本官请客。”

    林子墨笑,这朱睿别看没有做过地方官,看这样子适应的也挺好,知道上任后先拉拢一下属下的感情。

    林子墨喝孩子们没下车,转过前衙,旁边有一条

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