会说出那句话纯粹是因为他们刚看完铁达尼号。

    史蒂夫努力做点浪漫的事, 尽管当时他是正在思考、在罗腾堡遇上阿瑟、阿瑟对他说的话。那就发生在几个小时前,史蒂夫跟娜塔莎结束任务, 两人准备回神盾局在当地的据点,搭昆式机离开。

    突然, 阿瑟的侧脸闯进史蒂夫的视线。他坐在车上,车行经弯道, 弯道对向的街角处, 阿瑟正与某男交谈, 神色如常,形迹可疑。一开始史蒂夫也无猜想, 只觉得那人挺面熟,待车开出弯道, 他才想起, 那人是阿瑟, 芮莉的初恋男友。

    但是等等。他记得, 几个月前, 这男人前来芮莉公寓时, 说的是要去中东。

    罗腾堡显然不在中东能囊括的范围。

    不知为何, 史蒂夫就是想搞清楚,什么原因,让本该在中东的阿瑟, 来到德国。

    他叫开车的探员停车。娜塔莎立刻察觉不对。

    「那个人是谁?」娜塔莎问。

    史蒂夫没有回答,看着阿瑟随某男走进一间民宅。「娜塔莎,你能帮我查一下这栋房子、跟那两位男人?」

    闻言, 娜塔莎横了他一眼。

    「私下调查女友的前男友不是好主意。」她说。

    史蒂夫不置可否。

    两小时后,昆式机上。

    「有人正在玩火。」娜塔莎说,把平板扔史蒂夫腿上。

    史蒂夫接住,滑开页面,不意外他看见的是所有关于阿瑟、跟阿瑟交谈的某男、那栋民宅的资料。

    果然,如同史蒂夫的直觉,那栋民宅不普通。普通民宅的外表下,那里是某个邪教组织基地,跟阿瑟交谈的男人是那座基地的成员,数据上显示,他们从今年一月开始往来。

    也就是阿瑟来找芮莉之后、史蒂夫已经恢复本来模样、芮莉被久合会绑架的那段时间。

    「他在干嘛。他想混入这个组织?」史蒂夫不能理解。

    娜塔莎耸肩。「显然,正是。他这么做的唯一理由,肯定只有你的女朋友。」

    不用娜塔莎嘲讽,史蒂夫也看得出来,有什么原因让阿瑟愿意冒着风险、混入某个邪教组织?如果不是为了阿瑟曾经的队长、芮莉参与盗梦时他们的团队领导、科布,就剩下芮莉一个可能性。

    尤其当这个组织跟当年杀害芮莉父母的事件有点关系。

    说起芮莉父母的命案;由于命案发生时,在场的活人都死光了,没死的都不是活人,除了当事人芮莉、跟神出鬼没的那位驱魔人康斯坦丁,没人知道整起事件详细经过。而芮莉也不能多谈。导致就连神盾局的档案上,这件案子也是一句话草草带过,留下问号与空白。

    要说阿瑟为了芮莉、想了解当年案发经过,试着调查,这史蒂夫是能理解。

    但,在这么多年之后?在芮莉被绑架的敏感时机?

    「我好奇的是,这个组织的资金来源。」娜塔莎接着说,双臂环胸、靠着机舱,下颔朝平板的方向一点,「有人长期、稳定地提供这个组织资金援助,洗钱手段高明。我还查不出资金动向,但我发现,他们在数年前,曾与金并的公司有过频繁的秘密信件往来。」

    这也就是说,金并很有可能是这个邪教组织活动的资助者。

    一切不会只是巧合。

    至此,阿瑟没有去中东、出现在德国的答案昭然显豁;他独自混入某个极其危险、成员皆为白人、会以有色人种做活祭品的邪教组织,透过这个组织、试图追查金并。

    而这就是史蒂夫这天回到家时,闷闷不乐的原因。他发现,他女友的前男友、正为了他的女友,做危险的傻事,他不确定该不该说、该怎么说,也不确定芮莉会有哪种反应。

    史蒂芬罗杰斯只是美国队长,一个不完美的士兵,他不是圣人。面对这种试探,他当然会犹豫。

    他的选择是,去找阿瑟,暂且不告知芮莉。

    要说什么原因让阿瑟有单打独斗、混入美国最大黑帮所掌控邪教组织的信心,大概是他的卧底、情搜、格斗能力,精湛得令娜塔莎称赞、并乐意与之搭档。但仅仅如此是不够的。

    史蒂夫在阿瑟的住处埋伏等候。他没有刻意隐匿自己的闯入。

    当阿瑟走进餐厅,面对他,放下枪,史蒂夫发现,他们对彼此毫不惊讶的反应,没有表现出任何意外。

    「美国队长。」阿瑟念出他的称谓,将枪放回腰后,走上前,伸出手。

    「很荣幸认识您。我本来以为我们初次见面的场合会再更体面些。」

    「比方哪里?」

    「比方你跟芮莉的婚礼上。」

    短短一段对话,阿瑟让史蒂夫用最快的速度进入状况。

    阿瑟知道他正在跟芮莉交往、知道他为何来此、也知道他掌握多少情报;唯一一件阿瑟不知道的是,只有这不是他们初次见面。史蒂夫想起娜塔莎对阿瑟的高评价,考虑起照着娜塔莎的提议、吸收阿瑟加入神盾局。

    「名不虚传。」史蒂夫淡淡道,盯着阿瑟的双眼。他没有在里头找到丝毫心须、畏惧。

    阿瑟做出请便的手势,先行拉开餐桌边的木椅。「不必拘束,我期待这样的机会有一阵子了。」

    史蒂夫在阿瑟对面坐下,两人隔着圆桌。阿瑟姿态轻松随意、右手搁在木椅扶手上;史蒂夫正色凛然,背脊挺直,盾牌搁在左腿边。

    「你在找什么?」

    「你进入过芮莉的梦境了吗?」他们同时开口。

    阿瑟弯起嘴角。史蒂夫扬眉。基于礼仪,史蒂夫先回答阿瑟。

    「进去过,但这又跟我问你的有什么关联?我回答了你的问题,现在该你回答我。」

    阿瑟抬起眉头,抿唇、撇嘴。「我只是想知道。你在她的梦境里看到什么?我很久没有再进入过她的梦境了。」

    史蒂夫微微沉下脸。「纽约、皇后区、史塔克大厦,你还想知道什么?先回答我的问题。」

    顿时阿瑟变了脸色。

    「她用现实场景去创造梦境?」

    「一部份吧。所以?」

    「这是大忌!她知道不能这么做的。虽然她在造梦这方面不比阿德里出色,她的梦境也还是比我精巧一些……她怎么会这么做?」

    阿瑟的反应令史蒂夫清楚意识到事情的严重性。但史蒂夫还不知道这会带来怎样的后果。

    「这是造梦者最容易犯下的忌讳,用现实存在的、回忆里有的场景,来创造梦境。这也是走我们这行最迷人、也最骇人之处,」阿瑟解释道。

    「……这会令你们逐渐分不清现实与梦境。」史蒂夫恍然大悟。

    「没错。我们团队里就有人因为这个错误,改变了他的后半生。我们也看过许多人,从此沉溺梦境、相信梦境才是现实。」

    「但芮莉没有。」

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