堂皇的那一套。大男人,谁不想娇妻美妾左拥右抱?人之常情而已。但我得说一句,你要是娶了我三姐姐,就要对她好!以前的人是姨妈帮你纳的,这个议亲的时候我们就知道,也说不响嘴儿,但往后你要还想纳小,必须和我姐姐商量,我姐姐不同意,她就不能进薛家的门儿!这一件你认是不认?”

    薛蟠闷闷点头,哼哧道:“你放心,我心里都明白的。那些不明白的,也不过是揣着明白装糊涂。我知道,这次我能娶到三姑娘,是我姓薛的趁人之危了。要是没有南安王妃要办的那一桩缺德事儿,我也没机会娶到三姑娘。我早便和我妈发过誓,今生若能得三姑娘为妻,定不再纳小老婆了。我的妾室甄氏你也见过,是个真正老实纯净的人,绝不会故意兴风作浪,给三姑娘出难题的。如果真有人不要脸了,不必三姑娘说,我先处置了他。”

    听了这么一篇话,别管他能不能做到,单就这个表态,已足够说明他态度端正了。贾环很满意,面上也放松了些,笑道:“这也是我做人兄弟的一片忧心。不过既然薛大哥哥这么说了,我自然信你。来,咱们走一个,就当祝你日后夫妇和美,子孙满堂。”

    薛蟠忙举起杯子相迎。又是好一阵热闹,柳湘莲听得半懂不懂的,笑道:“南安王妃做了什么?南安府中可是一向与你们府上亲善的。”

    “别说了,这真是宰生不如杀熟,”贾环摆摆手,说道,“去岁闹了兵灾,虽说将士用命,没叫人打进国门来,却也没占到什么便宜。当今与那边议和,已经签了盟约,为表两国世代友好,要结成亲家,咱们这边要嫁个女孩儿过去给那国主做妃子。宫里属意南安王府,叫南安郡王家出一个女孩子。都是自己的亲骨肉,郡王夫妇如何肯将自家的女孩子填进去呢?只是皇命不可违,王妃就想了个法子,要在官宦之家里找个适龄的女孩子收作义女,充当南安王府的郡主远嫁。”

    柳湘莲就笑起来:“这么说,王妃先前是选中了令姐了?薛兄还是英雄救美哪?这要传出去,也是一桩美谈了。”

    “这个倒不要紧,只要他们以后好生过日子,就是再多的佳话美谈也不换的好事了。”他微笑起来,又问柳湘莲,“说起来,柳兄也年纪老大了,不知是否已经娶妻?”

    “没有,”却是薛蟠抢着回答,他戏谑地看了柳湘莲一眼,笑道,“你那里要是好人选,也给他说说。为了他的婚事,他婶婶可费了不少力气,只是至今也没用。”

    贾环立刻答道:“我倒是有个极好的人选,就是我们家的四姑娘,只是不知柳兄意下如何?”他诚恳地看着湘莲,说道,“柳兄当年说过,非要个绝色的不可。我们四姑娘说不上美若天仙,也是个少见的美人。她虽说是东府的小姐,但自幼养在老太太膝下,与她的哥哥嫂子全不相干。”

    在他的注视下,柳湘莲的耳朵都有些泛红了,半晌说一句“我自是信你。只是婚姻大事,却不好就这样定的。等我托婶婶相看过再说不迟。”

    第96章 96

    看得出来, 柳湘莲还是比较信任贾环的, 他回去后, 很快央了婶娘来相看惜春。惜春不大自在, 听贾环说得信誓旦旦,也带着几分别扭地默认了。

    可惜贾环的年假不长,路程上耗的时间又多, 别说看着惜春定亲,就是探春的出嫁日子也没赶上。一过十五,夫妻俩就忙忙的出发了。

    走前赵姨娘犹犹豫豫的,想跟着儿子去做老封君, 黛玉装着听不懂, 推脱过去了。

    这也是贾环的意思, 赵姨娘可不是个能说通的人,距离产生美,在贾政仙逝前,他完全没有和生母生活在一起的意愿。

    两人的做法正合了王夫人的意——她是个规矩人, 最看不惯这一出一出的作怪, 只是贾环也算出息了, 硬拦着倒是结怨,因此忍耐着没有做声, 也是看一看庶子夫妻行事的意思。两人没有抬举赵姨娘的意思, 真是叫她身心舒畅。

    一路紧赶着马车,这一日终于回到了泽阳地界儿。一见着贾环,忙疯了的三位师爷来不及寒暄问好, 先抓了他去处理公事。

    贾环还要叫:“别扯别扯,我这个样子怎么做事嘛,先容我换件儿衣裳。”这才被放开了,又遭到催促:“快去快去!”

    黛玉只是在一旁掩着口笑,见贾环被逼得狼狈,这才与几位师爷点了点头,拉着丈夫走了。

    对这位才华横溢的知府太太,三位师爷都十分敬重,可以说没有她的周旋和调剂,就没有贾环治下安定平稳的团结局面。他们都是跟着贾环一路过来的,深知自家这位东家,虽是学的儒经入仕,对儒学却是兴趣廖廖,观其行事,骨子里分明信奉的是刑名之学。当今之世,施政务宽不务严,东家厉行峻法,其实是一件震慑群小的好事。哪朝哪代都少不了这样的人,没有意外的话,他日必有前程。可厉行峻法,也未免造成治下人心惶惶的后果,幸好有太太往来周旋,这才为他挽回一二。因此见她出面,三人忙还礼,也不再催促。

    农业社会,春耕是一件了不得的大事,就算对耕地稀少的泽阳来说也是如此。去年深秋,贾环带队打破了不少山寨,土匪们都没为了官府的奴婢,山上开垦出来的熟地也分给了百姓。这个春天百废待兴,事务尤其多。贾环早有预料,忙忙的回房换了衣裳,一句话来不及说,就去前院干活儿去了。

    他步伐匆匆的出去,冷不防腿上就撞了个东西,低头一看,是矮矮的姜毓,打扮得粉雕玉琢的,正顺势抱住了他的腿,冲他露出天真烂漫的笑脸,欢声叫道:“干爹!”

    “好孩子,我还有事儿呢,去找你干妈玩去吧。”他一把抱起姜毓,走回两步,把他塞到黛玉怀里,转身就大踏步走了。

    一下子转移到香香软软的干妈怀里,姜毓虽然有些小失落,却也乖乖地坐着,还伸手搂住黛玉的脖子,小小声叫:“干妈。”黛玉颠了颠他的身体,觉得没变轻,放下心来,把他搂在怀里,一长一短的问他“回家开不开心啊”,“金陵好不好玩啊”,“过年吃了什么好吃的”等话。姜毓就掰着指头数去过的地方,见了什么人。可怜这孩子自出生起就随父母在任上,还没见识过大城市的繁华呢。黛玉笑着听他说话,又叫来跟着他去金陵的下人问话。那下人倒机灵,该他知道的不该听知道的都打听了个清清楚楚。比如他就知道了,姜毓之母乐氏虽然如今还居住在娘家,可今年七月就要重梳高髻,再做新妇了。

    孩子被她打发去了偏厢写大字,屋里除了丫头就只有黛玉自己。她想起乐氏的为人,不由就有些感叹。想当初,姜俊病亡,乐氏哭得死去活来不说,听说扶柩回乡后还

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