一壶七宝擂茶,加入陈皮、桂、米仁糊,调的粘稠如粥,香中带咸,为寒冷的严冬送上几分暖意,配以朱漆盒子装的雕花蜜饯,简朴中不失山居的雅致。

    罗家姐弟俩自从踏进玉竹山庄起便一直诧异到入座饮茶,趁方大海出去传报时,罗柔柔的贴身丫鬟柳玉桃挥着帕子,不屑道:“真瞧不出来,玉大爷家里这等寒酸,也没个伺候的人,小姐呀,您要是嫁给他,可不就委屈大了!”

    柳玉桃是罗家大总管的闺女,在罗府的地位非同一般,同辈的小姐少爷们都要礼让她三分,在府里教训下人教训惯了,说话难免没遮没拦,罗柔柔拉起衣袖掩嘴轻斥:“玉桃,别乱说话,不过是先生喜好清净罢了。”

    她不是没见识的小女子,玉家名下的茶庄、茶行是星罗棋布,美名远播,作为门面的玉门搂气派恢弘,就连皇城官坊[北苑贡台]也未必能及得上,能在数年间把生意做的如日中天,甚至与罗家分霸西南商市,单凭这能力与手段又岂会是池中物?

    而她之所以会倾心,又与财力无关,金银珠宝自家多的是,她看中的是那一份超然脱俗的气质,就如同这山庄,合该是这般清幽质朴、不染纤尘。

    没坐多久,门往内被推开,玉无心揽着滕粟走进厅里,罗家姐弟连忙起身施礼,罗柔柔低唤了声“先生”,见他微一颔首,将滕粟扶上座位,神态之间颇为亲昵,与之前似有不同,让她心里泛起一种奇怪的感觉。

    罗修奉上婚柬,笑道:“连日来都没有庄主的音讯,我爹去玉门搂探问,福总管只说不知,这才差我寻上玉竹山庄,多有叨扰,还望庄主见谅。”

    “哪里的话,只是我这庄内寂寥,仆役皆放他们回去过年了,小地方简陋,招待不周之处还请多包涵。”

    “先生是个雅人,何需过谦,翠山古宅远离闹市,这与世无争的生活,柔柔最是神往。”秋眸如水,饱含无限恋慕的柔情,不经遮掩地直视着他,以深深的凝望倾诉衷情。

    玉无心来不及把淡漠放在眼中,坐在身侧的小丫头先开始不安定了

    !!!

    “义父,椅子又冷又硬,坐着不舒服,靠着也不舒服。”那女人露骨的眼神让她从头到脚都不舒服。

    “噢?这么难受?要不要义父送你回房歇息?”

    然后让你们俩眉来眼去?休想。

    滕粟鼓起腮帮瞪向他,她就是不豁达、没度量,明知道那女人有企图心还放任她暗中传情,若不留下来看着,没准一会儿又黏糊起来了。

    “回房就喝不成擂茶了呀。”

    这咸味的稠茶从来不受她青睐,喝半口都勉强,亏她还能说的脸不红心不跳,酸不溜丢的醋味直呛进脑门上去了,玉无心暗笑在心里,叹口气,轻拍了下扶手,起身走到她座前,弯腰抱起她,转身落座,将她打横放在腿上,一手避开肩伤,小心地圈在她背后,另一手从案上端起茶盏,侧头凑到她耳边,用只有他们两人能听见的声音低语:“这回可舒服了?”

    “嗯。”滕粟就着他手里的茶盏吹了吹,喝上一小口,整张脸全皱在一起,用劲靠在他肩头,拒绝再喝第二口。

    罗柔柔花容失色,呐呐不能成言:“先生……你与她,你们……”

    即便是亲生父女,也不该有这样亲密的接触。

    “见笑了,小女前两日受了风寒,至今未愈,身子骨虚得很,半些也沾不得凉。”玉无心将茶盏放了回去,见她很配合地表现出体虚气喘的病弱样,差点破功笑出来。

    罗柔柔只是嗯嗯啊啊地点着头,听他语气铿然,不敢再多话,罗修倒是大方得很:“天是越来越冷了,进来出去的难免受冻,玉家小姐动不动就头晕脑热,更是要多留意,衣裳贪多点准没错。”

    柳玉桃可没自家小姐那份好涵养,本身也瞧不上玉无心一身寒碜,不知道老爷为什么会看重他,见这父女俩毫不避嫌地当众搂抱,脑子里顿起猜疑,接口道:“是呀是呀,好歹这么大个姑娘了,动不动就坐义父腿上成何体统,身子可得多保重。”

    罗修的关怀就算只是出于客套,说的真诚,也不失身份,滕粟倒不觉得反感,但那满脸骄横的丫鬟又算哪跟葱,什么时候轮到她开口了?在别人地盘上不晓得收敛,还话中带刺,真是……没教养。

    换做以前,非喷得她满脸唾沫星子不可,但今日没心情理会她,只对罗修笑了笑,把脸埋在玉无心前磨蹭,眼角瞥到罗柔柔惊惶的脸,忍不住偷偷吐舌。

    她就是喜欢时时刻刻都被他抱在怀里呵疼,清淡宜人的茶香味和温暖的气息像松软的棉团,一层裹着一层,将她簇拥在丝絮之中,既舒适又安心,有一种……找到了家的感觉,而这感觉的来源,不是出于这座宅子,也不是出于衣食无忧的生活,仅仅来自这个人本身。

    “罗小姐,莫不是在指责小女行止不端?”玉无心端起滕粟喝过的茶轻抿一口,声音懒洋洋的,像在谈天说地,但问出的话可就令人难堪了。

    “我……我没有啊……”罗柔柔委屈了,虽然她是觉得父女相拥不太合宜,可也只是放在心里想想,没说出来呀。

    玉无心轻抚滕粟的头发,微微一笑:“那是玉某误会了,罗小姐素来知书达礼、进退得宜,怎会如此僭越?”

    一语双关,刺得罗柔柔脸色忽青忽白,不知作何回应,只能陪着笑脸,斜眼瞟向柳玉桃,暗责她多言,柳玉桃踱了下脚,转过头生闷气。

    罗修见气氛不对,连忙接过话头:“说起来,庄主有没有听说过威远镖局的事?”

    “宋镖头前些日子不是押镖上路了吗?”

    罗修点了点头,面色凝肃:“那趟镖又被劫了,跟前次一样,除了宋镖头死里逃生,其他镖师全被……”想到在座还有姑娘,说到这里就把话断了。

    滕粟竖起了耳朵,威远镖局的事她早有听闻,似乎是要嫁祸白发鬼做下的案子,凶手也真是够会挑的,挑上这么一个大梁,也不怕会失手,威远镖局虽然没有徽刀门当年的声势,但也称得上是独霸一方,这么接连遭遇劫镖,全无抵抗能力,说明行凶者武艺相当高强。

    玉无心沉思片刻,道:“这几日玉某都留在庄里,不曾听闻威远镖局的事,宋镖头……可好?”

    “受了些皮伤,出了这么大的事,他也歇不下来,在行里忙的不可开交,誓要抓到凶手为兄弟们报仇。”

    二人就这事谈不多时,方大海进来报说李提刑前来拜访,这是好听的说法,其实那个李大人一直在院外徘徊兜游,被大厨子瞧见,差点没直接抄起烧火棍赶人。方大海觉得那家伙面上还是提刑大人,起正面冲突对主子不利,这才劝住了大厨子,急匆匆赶来通风报讯。

    玉无心蹙起了眉头,老家伙是个薄面皮,断交没多久,会腆着脸找上门,必定是有什么非说不可的要事。

    “去看看吧。”滕粟从他腿上慢吞吞爬了下来,身上一凉,禁不住缩着头打了个寒颤。

    玉无心脱下外袍披在她肩上,把两只冰冷的小手都塞进袍子里拢紧,轻拍她的头:“若呆的不舒服,就叫大海送你回房。”

    “没事,你快去快回。”袍子里的温暖还能抵挡得住,她本来就怕冷,到了冬天,如果没有火盆,自己一个人睡觉,整夜下来连被子都焐不热。

    玉无心走后没多久,罗修夹在女人窝里也呆不住,跑出去逛园子吹凉风,罗柔柔凝眸打量滕粟,这女孩究竟多大了?前几次见面觉得像十三、四岁,再加上谈吐天真,像个什么都不懂的毛孩子,也就没多在意,今日再会,印象又有不同,看起来年纪又大了些。

    “妹子,你今年多大了?”

    “十六。”滕粟眯起眼睛笑着回答,若有镜子照,她会发现自己这时的笑脸与玉无心的狐狸脸相差无几。

    十六?可不小了,只差她两岁,罗柔柔暗暗吃惊,这么大的姑娘,就算是义女,也该避嫌了,玉竹先生对待女子都谨守礼教,怎可能会不看重自家养女的闺誉。

    可他们表现地坦荡自然,又真似父女相依,为了先生的名誉着想,该不该提点一下?

    “原来玉家小姐已有二八年华,可许了人家?论才貌家世,放眼整个益州城,可没几个能比得上咱家罗二爷的,只不过呀……听说上回老爷提起这门亲事,还被玉庄主给回掉了,想必早已为小姐挑好了夫婿吧?”

    柳玉桃可不像罗家千金那么谨言慎行,本就不把滕粟放在眼里。

    罗柔柔警告地横了她一眼,却也顺着话意继续探问:“确曾听爹提起过这事,玉家与罗家交情匪浅,若能结个亲家也是桩美事,小妹许了人家便也罢了,若还未定下来,不妨再多考虑考虑,我见妹子与舍弟挺投缘的。”

    滕粟叼了一片果脯含在嘴里,笑得甜滋滋,唧唧呜呜地说:“婚嫁大事,义父说什么算什么,他说我太小,嫁人还早得很,至少再等个三五年吧。”

    “三五年?”柳玉桃抖着帕子,大惊小怪:“别人家的姑娘在那年纪可都一堆娃娃满地跑了,玉庄主是不是成心不想把你嫁出去呀?怎么说你俩都是父女,可别有什么见不得人……”

    “玉桃!不可胡言乱语。”先生高洁正直,怎会做父女乱伦那等败坏德行的事?绝不可能!

    柳玉桃在府里咋呼惯了,这会儿又没个镇场的人在,哪里收得住声:“怎是胡说?小姐,你没看到他们方才眉眼传情的,哪对父女这么热乎!”

    “够了,别太放肆,我相信玉竹先生的为人。”罗柔柔艰难地挤出笑容,声音有些干涩。

    滕粟总算见识到什么叫“刁奴”,暗中告诫自个儿,撒娇耍赖要适度,千万别养成骄横无礼的泼妇子,那可就一点都不可爱了。

    “两位姐姐对义父关爱有加,明年记得过来喝他的喜酒。”

    打了个呵欠,不咸不淡地丢下这句话便出门叫方大海送她回房,陪客真是件辛苦活,没有老狐狸的道行,还是老实上床趴着吧。

    至于罗柔柔对她放出的话会作何反应,管他的,想办法在明年把自己嫁出去就行了,省得总被人惦记。

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