市集里最热闹的地方就是请了说书先生的茶铺,伙计们把几张桌子拼成方台,说书人把梨花片打响,自然就能吸引往来的游人商贩停步小憩。

    这茶铺里的说书先生不比勾栏曲馆,没有拉胡琴的在旁帮衬,全凭一张嘴皮子吃饭。能留住客的说书先生不单要会讲故事,还要能眼观四面、耳通八方,铺子里走江湖的,跑商的,形形□什么人都有,多是男客,男人们在一起吹牛闲侃,比的就是谁的见识多眼界广。

    说书先生必须带动客人们的兴致,近到州县远达天下,但凡能让人评说的事,他都要了然于,不仅要知道,还得有一套自己的看法。

    江湖游人每到一个地方,想迅速了解当地的风土民情,必先往茶铺子里钻。所以百里明月也带着七弦坐在茶铺外的大棚子下喝茶听讲。

    今儿说书先生讲的就是近来川峡地带发生的几桩大案——十来名童子的失踪案,两起谋杀案,两起劫镖案。

    命案中死的四名童子都是失踪案的受害者,而劫镖案看似与前两起案子毫无联系,杀人剖尸的作案手法却一模一样,并且在现场都发现了银白色的发丝。

    坊间都传是白发鬼出没,而提到白发鬼,又要牵扯到百年前被剿灭的弥勒教。据说白发鬼正是弥勒教教主死后化身而成。

    听到这里,百里明月轻笑了一声,人多嘈杂,只有坐在他身边的七弦听到了笑声,淡淡的说:“只要有查不出的案子,都往牛鬼蛇神身上推就对了。”

    “传说不是空来风,总有个由来。”百里明月拾起袖子替她擦去额上的汗珠。

    七弦握住他的手,像想到什么似的,也掏出手巾往他脸上抹去,却发现他一滴汗也没出,不免有些讶异:“你不热吗?”顶着大太阳喝热茶,他的面上还能干绷绷的。

    “心定自然凉。”百里明月一语带过,牵起她的手放在嘴边,“七弦,你真好。”

    七弦心里咯噔一跳,对温柔的笑容感到无所适从,他的嗓音还是那样带着气声,语调不再高低起伏,而是低哑的沉落入心湖深处。

    她抽回手按在腿上,低垂双眼来回瞟动,不自觉的,又飘回那张和煦的笑脸上。

    她是怎么了?对着枕边人也会产生这种心神不宁的情绪,说起来……最近夜投客栈,虽然同房,他也只是抱着她入睡,没再做那些肌肤相亲的事。

    从很早以前就发现了,他的体温比常人要高,隔着衣物也能感受到融融的暖意,温暖的怀抱能够驱散寒气,哪怕只能得到片刻的安心,她也无从抗拒。

    “夫人,来瞧瞧有没有中意的首饰吧。”

    一个苍老的声音打断了她的思绪,七弦偏头看去,就见一名推小车的老妪站在桌前,笑眯眯地望着她,车上横放着一个扁盒子,盒内以木板纵横区隔,每隔内都堆叠着锦绣珠翠,玉镯、珠珥、头簪,从头上的到腰上佩的,花花绿绿,满目琳琅。

    “我不……”她对这些赘饰不感兴趣。

    那老妪不等她说完又转去问百里明月:“这位公子,尊夫人长得标致俊俏,就是身上缺了些亮眼的珠花翠玉。”

    百里明月倾身看过去,虽然不是多昂贵的珠宝,也称得上做工巧,有几件花簪式样简约又不失别致。他左右扫视,拣起一枝镶着碎梅的簪子在七弦的发髻上,托着下巴端量。

    老妪见状顺势递上一面镜子,吹捧道:“公子真是好眼光,这是金梅花宝顶簪,近来走俏汴京,配上同款的发钗最是衬人。”又拈起一玉梅钗递上去。

    百里明月接过发钗凑到七弦眼下,低问:“喜欢吗?”

    七弦虽然不懂得打扮,但在凤仙楼耳濡目染,看小姐妹相互品评饰物,见的多了,也颇有几分心得,对着镜子照了照:“……有些过艳了。”

    “我看看。”百里明月将手上的发钗也替她簪了上去,偏头瞅了半天,笑道:“确实,清雅的更适合你,再找找别的?”

    七弦心头发慌,没心思仔细挑拣,拉拉他的袖子,小声说:“你帮我挑。”

    百里明月轻轻摘下梅簪,见她偷眼瞧上来,视线相接时如丝绵痴缠,令他闪了下神。

    那老妪看得掩嘴直笑,乐呵呵地道:“老身跑摊多年,头一回见着像二位这么恩爱的小夫妻,来,尽管挑尽管试,包准有合意的。”将小车推到百里明月身前任他挑选。

    一枝翡翠百合顶簪,一双白玉螭头钗加上豆绿双鱼比目环佩与数条珠玉坠子,开出三十两,七弦被这高价吓了一跳,忙对百里明月摇头。

    老妪把这几样首饰的来历吹得天花乱坠,又热络地拿出个紫檀盒子说是当附送的礼物,百里明月到对面铺户里兑了钱,银货两讫。那老妪收了银子后又说了几句讨好的话,自往别处转悠去了。

    “太贵了,不值。”七弦怨怼地横他一眼,就算有钱也不该这么花费,三十两,寻常人家得挣多久才挣得来?

    “你喜欢便值得。”百里明月为她上簪钗,托着下巴凝望许久,扬眉微笑:“很美,美得让为夫想亲上一口。”

    “别在外面乱来。”

    七弦想拉下他的手,却被反握住,温厚的大掌将她的手包拢其中,这样的举动甚至比耳鬓厮磨更显亲密,就仿佛是一对新婚夫妇。

    连她自己都偶尔会有这种错觉,更别说不知情的人,所以在他们离开茶铺后,一路走一路被沿街吆喝叫卖的摊贩兜售各种货品。百里明月很有耐地听着小贩口沫横飞,适当两句作探问,通常都能得到想要的情报。

    临近晌午,摆吃食的流动摊子陆续出现在街道两旁,走到巷口,飘来一股热油香,七弦的脚步顿了一下,百里明月往巷子里瞧去,见墙头刻着“枣黎巷”三字,是这附近有名的小吃街,便拉着她的手往里走。

    道边堂铺相连,每家店口都聚着一拨客人,热闹得很。七弦东张西望,只要牵着百里明月的手就不用担心会走失方向,闲下心来去看周围的景象,只觉得亲切有趣,形形□的人物,也并非全是面目可憎。

    幼时也曾跟着爹娘走街窜巷,她与小妹喜欢吃甜食,每次出门都要光顾卖糕点糖果的小食铺,哄闹着要爹喝下不加糖的卤梅汁。娘说恋家的女子大多嗜甜,那是家的滋味,也只有甜如蜜糖的生活才值得女人留恋。

    恍神间听到耳边响起清脆的声音,低眼看去,就见一个女童捧着托盘冲着她笑,两条羊角辫甩来甩去,咧开嘴露出两排白牙,扬声念道:“丁香桂荔枝浆,紫苏姜丝金橘团,大姐姐,你要啥?”

    七弦环目四顾,这才发现自己被带到卖香糖果子的店铺前,百里明月站在身后笑望她:“凉水去火,香汤益气,这家铺子的果脯蜜膏都是瓜果制成,你挑些喜欢的,带去客栈好配茶吃。”

    进铺后,七弦发现里面坐的大多是年轻女子,百里明月找了靠边角的一张圆桌落座,把药箱放在脚边。七弦总觉得这一方倍受瞩目,她留意到邻桌的姑娘都在朝这边张望,还不时头靠头窃窃私语。

    “她们在看什么?”七弦觉得不大舒服。

    百里明月只是一笑,老板娘端上两碗梨糖水,对七弦挤了挤眼睛,离桌前凑在她耳边低语一句:“相公太俊,可得盯紧点儿。”

    七弦恍然大悟,原来那些姑娘不是在看她,是在看百里明月。

    相公太俊?那张脸能用俊来形容吗?

    对他牡丹似的花容月貌映像过于深刻,比起那张绝艳的美脸,本来面貌则平淡多了,少了妖魅,多了几分泰然自持,与手不释卷的文弱书生又不同,圆滑老练,待人处事都很稳当,而且……善于察颜观色,每次在她有所需求时,不用说出来,他也能发现并及时予以满足。

    七弦很难做到这么细致,就算留意观察,也分辨不出他喜欢什么,需求什么,可能是因为……他近来做任何事都是以她的需求为主。为什么对她这么好?是想要她的心吗?原以为那是戏言,若是认真的……该怎么办?

    七弦垂下眼眸,梨汤中映出她的面容,眼角眉梢早现疲态,她本打算了结仇怨后,找个清净的庵观终老一生,谁知道很多事情并不像她预料地那么简单,三年来她脚步匆匆,从没有停歇过,晚上睡觉也极不安稳,脑袋里像拉了无数绷紧的弦,一刻也不肯松弛下来。

    “在想什么?”百里明月伸手拍拍她的脸。

    七弦摇了摇头,看向他,微微笑道:“有点累了,今日早些去客栈好不好?”

    “当然。”百里明月心神一荡,为这难得自然的笑容而气滞,若这时她提出要上天攀月,他也会毫不犹豫地一口答应下来。

    当初会友时还嘲讽过周幽王色迷心窍,为博宠妃一笑,不惜烽火戏诸侯,终至失天下,如今也多少能体会那种心情。

    七弦被他盯得浑身不自在,轻咳了一声,低问:“看什么,我脸上沾虫子了吗?”

    “怎么会?你美得像朵花,要沾也是沾蜂蝶。”百里明月没正经地打着笑语,牵起她的手凑到嘴边亲了亲,没留意到自己说了句废话——蜂蝶也是虫子。

    亲昵的动作引来周围一小片哗然,七弦抽回手,有些无奈:“你——别总是这样,就算是真夫妇也该相敬如宾。”

    百里明月笑得像只刚偷过油的耗子,之所以会克制并不是认同“举案齐眉”那一套道理,仅仅是为了讨她欢心,至少她现在会偶尔真心微笑,会提出要求,也会对他不适当的举措表示不满,比以前鲜活许多,更像是个有血有的人。

    如果没有那一场变故,在和睦的家庭中,她应该能成长为一名温婉女子,哪怕是经历过变故的当下,再怎么费尽心思伪装也掩不去本上的柔软。

    放她在江湖上独自行走——果然还是不舍得。

    喝完梨水又坐了会儿,待凉快之后,百里明月买了两盒果点,带着七弦到斜对门的汤饼铺吃饭。

    厨子里外忙活,内灶烧汤,外灶泼油,七弦在巷外闻到的油香就是从这铺里传出来的。

    这店里有种小吃叫鸳鸯馉饳,在夜市里有专门的摊点,四四方方的薄面皮,包上咸**丝,对角折起,捏成骨朵状,留一出气口,两个一串,以篾子相连,裹上蛋,下油锅吱吱有声,香气四溢,装了盘后或淋上一层卤酱汁,或撒一把花椒粉,竹签戳破皮,热气外散,发出“噗”的一声,听的畅快吃的也舒心。

    小时候,七弦的娘亲就爱做馉饳当茶点,她喜欢蘸椒面吃辣的,外脆里酥,配上鲜甜的菌蓉汤真是满嘴留香,百吃不厌。

    八串十六个,对于食量小的她来说算惊人的数目了,于是百里明月仔细留意了一下馉饳的做法和酱料,也许将来有那么一天,需要他亲自撩袖子掌勺。

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