日不落玫瑰 作者:日暮霜骨

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    可是刚才还情绪激烈的塞西尔,这会儿突然不吭声了。

    他瞅了瞅沃辛汉,再看看女王,沉默着

    果然,会议结束后,他们两个被留下来。

    “二十年的时间,足够她折腾了,你们明白我的意思吗?”伊丽莎白轻轻摇晃着酒杯,挑了挑眉,唇角扬起一抹诡异的笑容。

    两人对视一眼,同时点头。

    .……

    1575年,伊丽莎白四十二岁。

    她的脸上又长出许多的皱纹,掩藏在脂粉下的面容一天天老去,身边的人接连不断地离世,先是表姐诺利斯夫人,然后是她最亲近的阿什利夫人,她感到越来越孤独。

    王权稳固,英格兰开始富裕起来,国内一片繁荣安定的景象,伊丽莎白在用人方面越来越倾向于“不问出身”,任何人,只要能给国家政|府以及她本人带来利益,一律能够进入宫廷任职。

    甚至有时候,非激进派的天主教徒也可以。

    只是英格兰与西班牙的矛盾日益尖锐,同时还有个不断制造麻烦的玛丽-斯图亚特存在。

    她经常忙到没有时间去怀念小玫瑰。

    可是那张脸在她的记忆中依然清晰。

    书房里堆着许多小玫瑰的画像,当她觉得自己快要忘记那张脸时,就会坐下来画上一幅,然后发现,自己并没有忘记。

    如果小玫瑰还在,应该和她一样老了。

    这个年纪,已经不适合生育,大家都认为女王不会再考虑婚事时,她突然又对法国王子表现出来感兴趣的样子。

    可很快,了解她的人明白,这又是一场做戏。

    与此同时,海峡对岸的法兰西,陷入了长达十几年的宗教内战,正如小玫瑰所说,美第奇为了寻求和解,不惜将女儿玛格丽特公主,嫁给波旁家族的纳瓦拉国王。

    那些小玫瑰写下的预言,一件又一件地应验了。

    比如当年她答应不参与法国内战之后,抱着忐忑的态度旁观了西班牙的介入,果真看到了一场闹剧,也庆幸自己没有患上天花。

    “心言,我想你了……”

    她捧着画像,喃喃自语。

    .

    1587年,伊丽莎白五十四岁。

    在她的重商主义政策下,英格兰的国力日渐强盛,文化与经济达到空前繁荣,进入“黄金时代”的巅峰期。

    这几年陆续建立了各类海外贸易公司,往南延伸到非洲,有“几内亚公司”和“摩洛哥公司”,专门从事贩卖黑奴活动,向东则垄断了与奥斯曼土耳其的贸易,建立“利凡特公司”,她往里面投了四万英镑作为入股,赚得盆满钵满。

    基于此,英格兰与西班牙的关系紧张到随时都能大干一场的地步,战争一触即发。

    但在此之前,她首先要解决一个麻烦。

    二十年间,玛丽-斯图亚特不断地给她制造麻烦,她一直以隐忍宽容的姿态表示不追究,唱足了白脸,如今,轮到她的两位肱骨之臣唱|红脸。

    “证据都收集够了?”

    伊丽莎白站在书房的窗前,习惯性凝望着泰晤士河,只是她无法再像年轻时那样,一站就是几个小时,这会儿,该坐下来歇歇。

    转身的动作有些缓慢,脸上的脂粉从皱纹里洒落纷扬,她在书桌前坐下,目光落在小玫瑰的画像上,看着那张依然年轻生动的脸,眼神情不自禁柔和起来。

    沃辛汉拄着拐杖,上前将一叠信件交给她:“都在这里了,陛下。”

    他也老了,不再面瘫的脸上爬满皱纹,佝偻着孱弱的身子,需要拐棍辅助才能走路。

    “坐吧,不要我总唠叨你。”

    “谢谢陛下。”

    他颤巍巍地走到一边坐下,喘着气,安静地等待女王发话。

    这些年他在外交和情报方面取得了不小的成就,一边操心女王的婚事,一边管理贸易,跻身枢密院最受宠信的国务大臣,今年还兼管财政,可以说他顶着一个官职,做了好几份官差,并且乐此不疲。

    家庭方面也很幸福美满,埃莉诺生了三个女儿和两个儿子,其中大女儿早夭,二女儿已经成婚,这个月他刚升级成为外祖父。

    “你的外孙女什么时候举行洗礼?”读着信件,冷不丁问了句不相干的。

    “呃,下周二。”

    “取名字了吗?”

    “还没有……”沃辛汉犹豫了一会儿,继续说道:“我想给她取名为伊丽莎白,并让您做她的教母。”

    “可以。”指尖微顿,她点了点头。

    随后她扬了扬手里的信件,抬眸:“全部提交审判庭,明天枢密院会议我将缺席,威廉会带着你们‘闹一场’,只要配合就好。”

    “是。”

    所谓“闹一场”,就是由塞西尔带头,“逼着”女王签署玛丽-斯图亚特的死刑判决书——这是显而易见的审判结果,等了二十年。

    沃辛汉也松了口气,他终于帮助女王除去了这根眼中钉。

    .

    2月8日,在伊丽莎白“不得不”签下判决书后的这一天,是玛丽-斯图亚特被处斩的日子,她因“密谋推翻伊丽莎白”而收获了死刑。

    已经四十四岁的玛丽,虽然脸上风韵犹存,但身材发福走形,臃肿不堪,受风湿病困扰走路不稳,需要被人搀扶。

    她穿着一身红衣,以天主教殉道者的身份,从容淡定地走上断头台,但是刽子手出现了失误,一斧头下去砍偏在她后脑上,第二下脖子没断,第三下才将整个脑袋砍下来。

    这件事传到了伊丽莎白耳朵里。

    那张阴郁的脸终于出现会心的笑容。

    “这是你该受的,玛丽……”

    伊丽莎白将自己想象成刽子手,心底泛起舒畅的快|意,然后她对着小玫瑰的画像自言自语了一整天。

    .

    1588年5月。

    英西海战迫在眉睫。

    面对这迟早要来的一仗,伊丽莎白没有丝毫惊慌,有条不紊地指挥着她的海军官员们开始行动,任命霍华德勋爵为总司令,德雷克为副司令,然后,她决定御驾亲征。

    6月,由130艘高大威武的战船组成的“无敌舰队”,从西班牙港口出发。

    英格兰全国进入备战状态。

    五十五岁的伊丽莎白依然身体健康,精力充沛,她身披银色盔甲,翻身跨上战马,以威严不凡的气度来到军队面前,发表了一番激动人心的战前演讲。

    “我亲爱的士兵们,有一些关心我安危的人时常劝慰我,要多加注意如何对待军队,以防反叛,但是,我向你们保证,我绝不会对我忠诚的人民持不信任之态,只有暴君才会恐惧,才会产生这种疑虑。”

    ……

    “正如你们今天所看到的,我来到你们中间,并非为了散心和消遣,而是决心在最关键的时刻与你们同生死,共患难

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