“封公子，端木四姑娘。”
岑隐对着二人拱了拱手，随意却又不失客气，“封公子，皇上召公子一见。”
封炎挑了挑眉，直接问道：“何事？”
端木绯从封炎的语气中听出了一丝熟稔，不由抬眼看着他俩。
两人皆是身形挺拔俊朗，气质却是迥异，封炎是公主之子，皇亲贵胄，身上有着世家子弟的风流倜傥、洒脱不羁，而岑隐是位居高位的宦臣，言行间不免流露出几分淡淡的阴柔邪魅之气。
岑隐略有迟疑。
封炎神色坦荡地看着他，含笑地负手而立，轻风拂过，袍裾摆随风而舞。
岑隐妖魅的眼眸中闪烁着细碎的光芒，须臾，开口道：“前方探路的禁军刚回来禀说，二十里外的玉林镇有数百流民聚集不散，恐惊扰圣驾。皇上欲派兵先行开路……”言下之意皇帝就是想让封炎带兵前往。
端木绯耳朵微动，漫不经心地抚着霜纨的脖颈，心如明镜。
这不是一个好差事，所以皇帝才让封炎去。
如果那些是流匪，封炎带兵镇压，于情于理；可是流民只是些逃荒的可怜百姓，若是处理不当，只会为他人诟病，既失了名声，也失了人心。
这一点，端木绯能想到，封炎和岑隐也能想到，二人的嘴角皆是勾出一个似笑非笑的弧度。
端木绯不动声色地瞥了瞥一旁的岑隐，心绪飞转。
很快她就抬起起小脸，一派天真地说道：“皇上乃盛世明君，如今流民北上，定是有地方官员办事不利之处，皇上英明睿智，爱民如子，一定会想听听流民是否有冤情要诉。”
她黑白分明的大眼睛一眨不眨地看着封炎，试图隐晦地提醒他，皇帝一向自诩明君，想要流芳百世，只要抓住皇帝的心理忽悠他去倾听流民的心声，也许封炎就可以不用动武，四两拨千斤地做成这件差事。
封炎俯首看着站在白马旁的端木绯，勾唇浅笑，眼角眉梢泛起了一抹温暖的光华。
“端木四姑娘，今天的第一课先上到这里。”
封炎抛下这一句后，就随岑隐一起离开了。
等他二人走远，端木绯才迟钝地意识到“第一课”就代表着接下来还会有“第二课”，她一时又有些纠结，只能对自己说，名师出高徒。
她且再忍忍，先把骑马学会了！
安顿好霜纨，端木绯就回了自己的帐子，在马棚待了大半个时辰，她身上都散发着一种古怪的味道。
绿萝和碧蝉服侍她沐浴更衣，又仔细地用药油给她揉捏放松胳膊。
端木绯是真的累了，随意地用了些晚膳就沉沉地睡着了……她是被一阵隆隆的马蹄声猛然惊醒的，整个人猛地从床榻上坐了起来。
四周黑漆漆地，她一时不知道自己身在何处。
“姑娘，没事的。”绿萝拿着油灯闻声而来，柔声安抚道，“碧蝉刚才去外面打探过了，是封公子奉皇命带人出营。您要是累，就再歇息一会儿吧，皇上已经下旨明日不拔营。”
听到封炎出发了，端木绯怔怔地地看着抱在怀里的锦被好一会儿，然后又躺下了。
这一夜，端木绯一觉睡到了天明。
既然不用赶路，端木绯用过早膳，就带霜纨出去溜达了，走走停停，看看风景，等到了黄昏的时候，她和霜纨回了马棚，像昨天封炎教的那样给它刷毛、清理……
时间在这一人一马的默契配合中悄悄过去……
四周一片静谧闲适，忽然霜纨发出一声轻轻的嘶叫，抬头翘尾，神色间露出好奇之色。
端木绯顺着它的目光望去，这才看到不远处的槐树下有一道如青松般挺拔的身形，风尘仆仆地走来。
封炎回来了。
他身上还穿着昨天的那件玄色锦袍，显然是刚回来不久，气息澄净平和，嘴角似是噙着一抹淡淡的笑意。
他虽然什么也还没说，端木绯隐约猜到这次的差事应该还挺顺利的。
“你温习得不错。”封炎看着她手中的鬃毛梳，笑了笑，胸膛一阵震动。
端木绯看着他胸膛上微微隆起的一处，眨了眨眼，发现有些不对劲，封炎顺着她的目光也看向了自己的前襟，然后似乎想起了什么，随手就从怀里掏出了一个黑色的毛团，伸手递给了她。
“这是谢礼。”
他说话的同时，掌心的那只毛团抖了抖羽翅，这是一只拳头大的鸟儿，通体是油光发亮的乌黑色，嫩黄色的鸟喙，金色的眼珠，翅尾上有一些零散的白色翅斑。
“呱呱！”
小黑鸟似乎有些惊慌，在他掌心上仰首叫了两声。
这分明就是一只还未成年的八哥。
见端木绯没有动，封炎笑容更深，又道：“我说服了那些流民在今早就离开了玉林镇，又挑了三个能说会道的回来，皇上正在接见他们……想来怎么也会有个‘交代’……”
他似乎是在解释他为什么要送他这个谢礼。
而那只八哥也不飞走，只是傻乎乎地在他掌心叫个不停。
她其实真不想要这“谢礼”！想归想，端木绯还是乖乖地收下了，嘴里客套地说着：“封公子言重了，我也就是随口一说而……”
她手里的“谢礼”毛绒绒、暖呼呼的一团，微微颤颤，触手油光水滑，可怜兮兮地叫了一声：“咕……”打断了她的话。
端木绯以为自己弄痛了它，手掌放得更轻，俯首凑了过去，眼神温柔得能滴出水来，“小家伙，你没事吧？”
封炎直愣愣地看着她精致的侧颜，嫩白红润的脸庞上那层细细的绒毛在阳光下似乎闪着淡淡的光晕……
砰砰！
封炎忽然心跳加快，耳根微微发烫。
他咽了咽口水，丢下了一句：“它翅膀受了点伤，你记得帮它包扎一下……”
话音还未落下，他人已经大步流星地离去了，近乎是落荒而逃。
“等……”
端木绯骤然抬起头，想叫住封炎，想说她欠他的那些“赃银”还没给呢？！
可是封炎已经走远了……
只余下端木绯与手上的那只小八哥面面相觑。
“呱？”小八哥憨憨地歪了歪小脑袋。
前面的封炎拐过一个弯后，就收住了脚步，如擂鼓的心跳渐渐平静了下来，嘴角扬得高高。
他的蓁蓁真是太可爱了！
封炎只差要吹一声口哨，就听一个尖细的声音扯着嗓子喊着：“封公子！封公子！”
一个小內侍气喘吁吁地朝他跑了过来，跑得是上气不接下气，“您怎么……在这里啊，让小的……一阵好找！”可怜的小內侍一路从封炎的帐子绕着这偌大的营地跑了大半圈，总算在这里找到了封炎。
小內侍喘了两口气，恭敬地行了一礼，正色道：“封公子，皇上有请！”
“走吧。”封炎甚至连眼皮都没掀一下，就大步朝林浦庄的方向而去，小内侍急忙跟了上去。
皇帝如今暂住在林浦庄里，庄子四周自然是有禁军重兵层层把守，非皇帝传召，闲人不得轻易入内。
封炎才走到庄子的正门口，就看到一道熟悉的高大身影从另一个方向也朝这边走来。
“阿炎！”对方淡淡地出声唤住了封炎。
封炎停下了脚步，等着对方不疾不徐地走近，步伐稳健，整个人如修竹般挺拔。
“父亲。”封炎抱拳行礼，笑了笑，笑意却未及眼底。
父子俩短短的四个字透着一股浓浓的陌生感，那小內侍自然感受到了，低眉敛目地站在几步外，不敢打搅这对父子俩。
封预之在三四步外停下了脚步，父子俩不近不远地面向而立。
封预之先开口了，说道：“阿炎，你娘一向疼你，你也该为你娘考虑一些，无事就劝劝你娘回府来住。”他的话里话外似是谆谆教导，语气却很是冷硬，透着一股命令的味道。
封炎仍是微微笑着，却是直接拒绝了封预之：“父亲，请恕儿子不能从命，儿子不能干涉母亲的决定。”
“你……”
一声怒斥几乎就要脱口而出，但最后还是被封预之压了回去，他还记得这是什么地方，不能由着别人看了笑话。
封预之愤而甩袖离去，率先大步跨过了门槛，往庄子里走去。
封炎面不改色，嘴角始终挂着一抹淡淡的浅笑，仿佛对这一切毫不在意。
父子俩一前一后地进了庄子，都朝同一个方向行去，封预之也是皇帝宣召来的。
这一路上，两人都没有再说话，以致那领路的小內侍也不敢说话，暗暗咽了咽口水。
绕过一个九龙照壁，再穿过两个禁军林立的庭院，正前方就有一个厅堂映入眼帘，飞檐翘角，白墙朱瓦，正厅的四面镂花槅扇大敞，可以看到厅里除了上首的皇帝以外，还有数道熟悉的身影也在其中，端木宪等几位内阁大臣都在一旁。
经一个內侍进去通报后，封预之和封炎父子俩就鱼贯而入。
厅堂里，之前封炎带来的那几个流民已经不在了，只在那光鉴如镜的大理石地面上留下了些许泥土的痕迹。
“参见皇上。”父子俩齐齐地对着太师椅上的皇帝行了礼。
“免礼。”皇帝随意地挥了挥手，看着封炎的目光温和慈爱，“预之，这次阿炎的差事办得不错！你真是教子有方！”
“臣不敢当。”封预之面色微沉，义正言辞地说道，“依臣看，阿炎这次办事却是不妥……”
皇帝眉头一动，右手转起了拇指上的玉扳指。
封预之继续道：“皇上命阿炎带兵前去玉林镇清扫流民，为御驾开路，可是阿炎却擅自将闹事的流民带回，实乃罔顾圣意，有哗众取宠之嫌。皇上，臣以为此风不可助长！”
封炎站在一旁，半垂眼眸，长翘的眼睫在俊美的脸庞上投下淡淡的阴影。
皇帝目光锐利地看着封炎，带着几分审视，右手转动玉扳指的动作瞬间停了下来，问道：“阿炎，你可有话说？”
言下之意就是给封炎自辩的机会。
封炎继续沉默。
厅堂里一片寂静，其他大臣也都是不语，早知封预之对这唯一嫡子的不喜，却没想到“不喜”到了这个地步。
不过，这是他们封家的家务事，说得难听点，父杀子，即便律法都不能将其治罪。
这时，岑隐开口了，含笑道：“封大人真乃严父也，难怪俗语说严父出孝子。这可为难了封公子，毕竟‘子不言父’。”
子不言父，完整地说，是子不言父过。
这也难怪封炎闭口不言。皇帝释怀了，阿炎虽跟着安平一直住在公主府，与封家并无少往来，但看来倒也不是一个忤逆不孝的。
岑隐那绝艳的脸庞上笑容更深，继续道：“皇上，难得离京，别为了区区流民坏了您的兴致。”
皇帝笑着微微颌首，扫清这些流民简单的很，可难免会大动干戈，弄得流民死伤严重。相比之下，封炎这次的差事就办得妥当了。
皇帝端起茶盅，喝了一口，便轻描淡写地带过了这个话题，说道：“预之，严父出孝子是没错，你也别对阿炎太过严厉了。”顿了一下后，皇帝话锋一转，“阿炎，你把先前在玉林镇的那些流民暂且送去京城安置，待朕回京再说。”
“是，皇上！”
封炎抱拳领命，便先行退下，半个时辰后，就整军出营。
圣驾于次日一早才继续起驾。
没能学会骑马的端木绯白天坐在马车里随车队赶路，直到傍晚车队停下时方能刷刷马、遛遛马，剩余的时间也是和舞阳他们一块儿玩。
十月初十，圣驾终于抵达了西苑猎宫。
西苑猎宫位于九秀山的山脚，占地广阔，依山傍水，如一个庞然大物静静地匍匐在那里。
这个猎宫经过大盛几代皇帝的扩建，如今所占面积比皇宫还要三倍不止，足以容纳皇帝和随行所有官员、家眷在其中安顿。
皇帝住进了猎宫中央的正殿，几位皇子、公主、亲王等宗亲以皇帝为中心分布在四周的殿宇院落中，再往外就是那些官员以及家眷的居所。
猎宫中有花园，有演武场，有藏书阁……还有各式各样的亭台楼阁，花鸟池鱼，富丽堂皇。
端木绯本该随端木宪住进猎宫东北方的文溪阁，不过，计划稍微发生了一些意外的变故，经端木宪同意后，她应邀住在了舞阳的瑶华宫。
这一次巡猎皇后没有随行，舞阳身为大公主，就是女眷之中最尊贵的一位。
等众人稍稍安顿后，那些女眷就纷纷地跑来瑶华宫请安问礼，一时间，瑶华宫内人来人往，络绎不绝。
又送走了几个来请安的勋贵女眷后，端木绯见舞阳的小脸上写满了“麻烦”，就笑眯眯地提议道：“舞阳姐姐，与其这样大伙儿分批来来去去的，还不如您专门开个小宴招待大家，省事又省时！”
舞阳顿时眼睛一亮，抚掌赞道：“绯妹妹，你这个主意好。”
说完，她就转头就对着一旁的宫女吩咐道：
“一个时辰后，本宫要在翠微园里安排一个小宴，吩咐下去，若是再有人过来请安，就请他们去翠微园……”
“再发些帖子出去，请一些公子姑娘一起到园中游玩……”
“对了，再找两个琴师、歌姬来唱唱小曲，热闹一下。”
舞阳吩咐了一番后，那宫女就匆匆地领命下去了。
宫室内便安静了下来，舞阳感觉浑身一轻，如释重负般，悠然地与端木绯一起在品茗小憩，龙井的甘香冲去一身的疲惫。
约莫半个时辰后，二人方才起身，在宫女的指引下，说笑着朝猎宫东南方的翠微园行去。
外面已经是太阳西斜，正是晚霞满天之时。
猎宫中的空气清新怡人，仰首眺望，可以看到不远处的群山连绵起伏，草木苍翠，层层叠嶂，无尽秀色尽收眼底。
端木绯和舞阳沿着一条青石板小径蜿蜒前行，绕过一座假山后，两个熟悉的人影映入眼帘。
两个丰神俊朗的少年公子正坐在一个八角凉亭里，似在赏景。
“炎表哥，阿然！”
舞阳看到二人眼睛一亮，出声唤道。
下一瞬，就见两只灰色的雀鸟从凉亭后方振翅飞起，扑棱扑棱地飞走了……
封炎闻声望来，站起身，走出了凉亭。
几日不见，封炎看来神清气爽，他穿了一件青莲色云纹团花直裰，腰间缀玉锦带上一边悬着玄色刺绣葫芦形荷包，另一边的碧色的宫绦上挂了块通体无暇、晶莹润白的羊脂玉玉佩，一头鸦羽般的乌发以白云簪束起，露出他棱角分明的脸庞，在夕阳的柔光下，面冠如玉，丰姿俊朗。
漂亮的少年一身鲜衣玉带，如旭日般光彩夺目，引得端木绯不由看了一眼，只觉得他今天的打扮似乎有些……过于华美。
“炎表哥，你是刚到吗？”舞阳笑着寒暄道，“本宫还担心表哥你赶不上明早的狩猎呢。”
封炎还没说话，跟在他身后来的君然已经替他回答道：“阿炎半个时辰前才刚到。”
君然故意在“刚到”两个字上加重音量，意味深长的目光在端木绯和封炎的身上来回游移了一下。
舞阳本想问二人是不是要去翠微园，话到嘴边，眼角正好瞟到凉亭后的一片空地里支着一个竹编筛子，筛子以一段树枝斜撑起，下方洒了些许谷粒。
舞阳眨了眨眼，心领神会地笑了，“阿然，炎表哥，你们刚才是在抓麻雀？”
“是啊，”君然啪的一声打开了折扇，笑吟吟地故意抱怨道，“可惜啊，麻雀都被你和四姑娘吓跑了！”
他就说嘛，明明他们俩说好了要去翠微园的，阿炎怎么就半途忽然提议要在这里抓麻雀了！
原来，阿炎打扮得这么花枝招展的，是为了在这必经之道“逮”另一只“小麻雀”啊！
有趣，真是有趣！
端木绯没注意到君然那兴味的眼神，目光怔怔地看着那个筛子，心里忍不住浮现某个念头：封炎他不会再塞给她一只麻雀做“谢礼”吧？！
想着自己屋子里那只每天“呱呱呱”的小八哥，她真是头也大了。
决不能留他在这里继续抓麻雀……
端木绯在心里对自己说，赶紧笑眯眯地提议道：“舞阳姐姐，世子爷，封公子，时辰差不了，我们一起去翠微园吧。”
其他三人纷纷响应，四人便朝翠微园的方向走去。
夕阳渐渐落下，给这猎宫披上一层柔和的红色纱衣，虽然暮色即将降临，可是这里却是朝气蓬勃，仿佛这一天才刚刚开始。
越靠近翠微园，四周就越热闹，一路上可见一些公子姑娘三三两两地结伴朝同一个方向走去。
他们一看到舞阳等人，就上前见礼，等一行人来到翠微园时，身旁已经了七八人，说说笑笑，一片语笑喧阗声。
前面带路的宫女一直把众人引到了翠微园中央的一片小湖旁，湖水清澈湛蓝，夕阳的余晖温柔地洒在湖面上，波光粼粼，水色清幽。
湖边几棵梧桐树遮天蔽日，形成一大片天然的凉棚。
树下的空地上，一眼望去，人头攒动，衣香鬓影，好不热闹。
待端木绯、封炎、舞阳一行人走近了，便能看到其中一张张熟悉的面孔，包括涵星在内三位公主，几个宗室勋贵家的郡主、县主，还有那些勋贵官宦家的公子贵女等等，至少有二三十人，三五成群地聚在一起，或说话或玩耍或泛舟。
“嗖！嗖！嗖！”
数支竹矢从三四个姑娘的手中掷出，零落地落入壶中，清脆的落壶声此起彼伏，也偶有竹矢不仅是落了空，还不慎把铁壶都撞倒了，引来旁观的众人一阵嬉笑声。
“嗖！嗖！”
又是连接两声投掷声，两支竹矢先后落入同一铁壶两侧的双耳之中，竹矢与铁壶的撞击声干脆响亮。
“连中贯耳！”一个翠衣姑娘抚掌赞道，“楚三姑娘，你这投壶之技还真是教人叹服！”
旁边其他两位姑娘也是围着楚青语赞不绝口地恭维了几句。
“几位姑娘过奖了，不过是雕虫小技，凑巧罢了。”
穿了一件浅紫色绣花襦裙的楚青语微微一笑，看来优雅大方，自有一番世家嫡女的风范。
话语间，她眼角瞟到十来个公子姑娘簇拥着一袭大红骑装的舞阳朝这边走来。
楚青语的目光在这些公子姑娘身上飞快地扫过，然后眼睛一亮，停驻在一道挺拔的青莲色身形上。
少年公子俊美的脸庞上五官精致无暇，谈笑风生，映衬得四周的那些光鲜亮丽的公子姑娘都黯然失色，成了面目模糊的庸脂俗粉。
封炎！
楚青语的眸中绽放出异常灼热的光芒，上前半步就想要过去，可是步子才迈出，又瞬间顿住了。
封炎一边走，一边随手从一旁的花丛中折下一枝芙蓉，却是递给了他身旁一个娇小可爱的少女。
那少女不过十岁左右，白皙俏丽的脸庞上稚气未脱，笑吟吟地把玩着那朵粉色的芙蓉花，笑靥如花。
二人谈笑风生，彼此似乎很是熟稔。
楚青语死死地盯着那朵娇艳欲滴的芙蓉花，神色怔怔。
自古以来，都以“芙蓉”代指美人。
芙蓉的花语是高洁之士，是漂亮纯洁的美人。
可是，怎么会是“她”呢？！
楚青语的脸上透着一丝复杂，眸光闪烁，几乎怀疑自己看错了。
若非此刻亲眼目睹，她怎么也想不到封炎会和端木绯凑在一起，还颇为和乐的样子。
这两人身份地位天差地别，应该八竿子也打不到一块儿去啊！
盯着端木绯那张天真烂漫的小脸，楚青语捏了捏拳头，眸色幽深，心绪翻腾，不知是羡慕些，还是懊恼些。
回想起四月的凝露会，楚青语至今不明白其中到底是出了什么差错，自己才会错过了与封炎相遇的机会；后来万寿宴上更是出了意外的变数，没能顺利助封炎拨乱反正……以至于直到现在，她都没能在封炎面前露脸令他对她刮目相看。
反倒是这个端木绯在自己不知道的时候，似乎得了封炎的一丝青睐……
怎么会这样？！
明明楚青辞已经不在了，怎么会又出现一个端木绯呢？！
到底是哪里出了问题呢？！
楚青语的眸中如同那暴风雨夜的海面般起了一片惊涛骇浪，翻腾不息。
她深吸一口气，定了定神，在心里对自己说，不能自己乱了阵脚，自己还有机会，秋猎就是她最好的机会！
这个端木绯和楚青辞一样，注定就是早夭的命，是绝对争不过自己的！
自己不能慌……
楚青语压抑着内心的汹涌，若无其事地又俯身拿起一支竹矢，随手投了出去。
她心已乱，这一矢就偏了方向，歪歪扭扭地在壶口擦过，撞得铁壶微微晃着……却无人在意，那些公子姑娘的注意力都被舞阳所吸引，包括涵星在内的公主贵女，皆纷纷上前给舞阳行礼。
一时间，舞阳如众星拱月般被人团团围住，四周热闹喧哗。
好一会儿，众人才渐渐散去，各自玩乐。
端木绯、舞阳、涵星几人围着几张红漆雕花大桌临湖而坐，宫女上了茶后，众人便是悠然品茗。与此同时，一阵优美的琴声响起，流畅明快，如那山涧泉水叮咚。
好茶好曲，令众人心情舒畅，好不惬意。
“阿炎，阿然，”没一会儿，承恩公府的谢愈带着一帮狐朋狗友浩浩荡荡地来了，“坐着没意思啊，跟我们去投壶吧！”
封炎却连眼皮都没掀一下，高傲地只给了两个字：“不去。”
君然暗自闷笑，眼珠滴溜溜一转，“昧着良心”说道：“投壶累啊，不如玩射覆吧！”
所谓“射覆”是一种行酒令，“射”是猜度，“覆”是覆盖。
意思是出题之人预先将一物或者写好的字条藏在一个倒扣的杯碟内，再说出一段隐语，让人猜射，猜不中，就要罚杯酒水。
比之投壶，射覆确实不累人。
谢愈这些公子哥平日里让他们读书就头疼，但是玩起行酒令，一个个就不在话下。
“射覆好！”谢愈立刻就爽快地应下了，“那就以这园中之物为限怎么样？”
“射覆”一般要先定一个范围，否则出题者若是异想天开地在字条上胡乱出题，那么猜谜的人就太没有头绪了。
于是，几位公子就纷纷围着那几张红木雕花桌子落座，谢愈吩咐一旁的宫女去取些碗碟和笔墨等，众人说说笑笑，皆是兴致勃勃，眉飞色舞。
这边的热闹自然是吸引了四周不少目光，其中也包括楚青语。
自封炎和端木绯一起出现后，楚青语就一直心不在焉，连着三次投壶失利后，她干脆放下了竹矢，朝湖边的端木绯、舞阳她们款款走去。
楚青语渐渐走近，端木绯自然也注意到了，刚捧到唇缘的茶盅顿了顿。
黄昏的阵阵晚风中，楚青语鬓角的几缕秀发被风吹拂起来，轻抚在桃花般的面颊上，步履间，那丁香色的百褶裙裙裾翻飞如蝶翼，步步生莲。
楚青语对着几位公主和郡主盈盈一福，问了安，然后看向了端木绯，“端木四姑娘，又见面了。”话语间，楚青语用一种十分微妙的眼神打量着端木绯，仿佛此刻方才真正地把面前这个娇憨的少女映入了眼中。
端木绯隐约能感觉到今日的楚青语对自己的态度似乎与往昔有几分不同，却想不出为何。
“楚三姑娘。”端木绯对着她颔首致意。
楚青语微微一笑，神色间露出亲昵之色，“端木四姑娘，你是第一次随御驾秋猎吧？想必对这猎宫很不熟悉，不如明日我带你四处走走，熟悉一下环境可好？”
“谢楚三姑娘的好意。”端木绯笑眯眯地拒绝了，“我跟着舞阳姐姐……和涵星表姐就好。”
楚青语的笑容僵了一瞬，气氛一时凝滞。
舞阳却是唇角微翘，心道：她这个绯妹妹说起话来就是合她的心意！
连涵星都是心里暗暗点头，这个端木家的四表妹总算是有了些自觉，自己才是她的亲表姐。
楚青语深吸一口气，随即又若无其事地笑了，用一种艳羡的口吻说道：“端木四姑娘真是讨人喜欢，与大公主殿下就似亲姐妹般，君世子、封公子也把姑娘当做亲妹妹似的……”
楚青语感慨地说着，故作不经意地问道：“端木四姑娘，我记得令尊在世时曾在简王麾下效力，姑娘与君世子、封公子莫非是在北境相识的？”
端木绯笑吟吟地说道：“是啊。”一派天真烂漫。
楚青语不禁一梗，她当然知道端木绯和她姐姐是三年年来的京城，一直到年初才刚刚除服。而封炎却是两年半前才去的北境，两人根本不可能在北境相识！
她这么问，不过是想打探一下两人是如何相识的，没想到，端木绯小小年纪竟如此狡猾，随口就是谎话连篇，故意敷衍自己，简直太可恶了！
楚青语当然不肯就此罢休，勉强按耐着心中的怒火，又再追问道：“四姑娘和封公子……”很熟吗？
“楚三姑娘。”舞阳重重地放下茶盅，茶盅撞击在桌面上发出的声响有些刺耳，引来周遭数道好奇的目光。
舞阳满不在意，嘲讽地斥道：“你一个堂堂国公府的姑娘，怎么跟个三姑六婆似的罗哩罗嗦！”
舞阳没有放低音量，其他人自然也都听到了，不由交头接耳地对着楚青语指指点点。
这个舞阳真是管闲事！楚青语瞬间满脸通红，狠狠地瞪着舞阳，两人的目光在半空中交集，火花四射。
一时间，空气中暗流涌动，颇有几分剑拔弩张的火药味，一触即发。
岑隐对着二人拱了拱手，随意却又不失客气，“封公子，皇上召公子一见。”
封炎挑了挑眉，直接问道：“何事？”
端木绯从封炎的语气中听出了一丝熟稔，不由抬眼看着他俩。
两人皆是身形挺拔俊朗，气质却是迥异，封炎是公主之子，皇亲贵胄，身上有着世家子弟的风流倜傥、洒脱不羁，而岑隐是位居高位的宦臣，言行间不免流露出几分淡淡的阴柔邪魅之气。
岑隐略有迟疑。
封炎神色坦荡地看着他，含笑地负手而立，轻风拂过，袍裾摆随风而舞。
岑隐妖魅的眼眸中闪烁着细碎的光芒，须臾，开口道：“前方探路的禁军刚回来禀说，二十里外的玉林镇有数百流民聚集不散，恐惊扰圣驾。皇上欲派兵先行开路……”言下之意皇帝就是想让封炎带兵前往。
端木绯耳朵微动，漫不经心地抚着霜纨的脖颈，心如明镜。
这不是一个好差事，所以皇帝才让封炎去。
如果那些是流匪，封炎带兵镇压，于情于理；可是流民只是些逃荒的可怜百姓，若是处理不当，只会为他人诟病，既失了名声，也失了人心。
这一点，端木绯能想到，封炎和岑隐也能想到，二人的嘴角皆是勾出一个似笑非笑的弧度。
端木绯不动声色地瞥了瞥一旁的岑隐，心绪飞转。
很快她就抬起起小脸，一派天真地说道：“皇上乃盛世明君，如今流民北上，定是有地方官员办事不利之处，皇上英明睿智，爱民如子，一定会想听听流民是否有冤情要诉。”
她黑白分明的大眼睛一眨不眨地看着封炎，试图隐晦地提醒他，皇帝一向自诩明君，想要流芳百世，只要抓住皇帝的心理忽悠他去倾听流民的心声，也许封炎就可以不用动武，四两拨千斤地做成这件差事。
封炎俯首看着站在白马旁的端木绯，勾唇浅笑，眼角眉梢泛起了一抹温暖的光华。
“端木四姑娘，今天的第一课先上到这里。”
封炎抛下这一句后，就随岑隐一起离开了。
等他二人走远，端木绯才迟钝地意识到“第一课”就代表着接下来还会有“第二课”，她一时又有些纠结，只能对自己说，名师出高徒。
她且再忍忍，先把骑马学会了！
安顿好霜纨，端木绯就回了自己的帐子，在马棚待了大半个时辰，她身上都散发着一种古怪的味道。
绿萝和碧蝉服侍她沐浴更衣，又仔细地用药油给她揉捏放松胳膊。
端木绯是真的累了，随意地用了些晚膳就沉沉地睡着了……她是被一阵隆隆的马蹄声猛然惊醒的，整个人猛地从床榻上坐了起来。
四周黑漆漆地，她一时不知道自己身在何处。
“姑娘，没事的。”绿萝拿着油灯闻声而来，柔声安抚道，“碧蝉刚才去外面打探过了，是封公子奉皇命带人出营。您要是累，就再歇息一会儿吧，皇上已经下旨明日不拔营。”
听到封炎出发了，端木绯怔怔地地看着抱在怀里的锦被好一会儿，然后又躺下了。
这一夜，端木绯一觉睡到了天明。
既然不用赶路，端木绯用过早膳，就带霜纨出去溜达了，走走停停，看看风景，等到了黄昏的时候，她和霜纨回了马棚，像昨天封炎教的那样给它刷毛、清理……
时间在这一人一马的默契配合中悄悄过去……
四周一片静谧闲适，忽然霜纨发出一声轻轻的嘶叫，抬头翘尾，神色间露出好奇之色。
端木绯顺着它的目光望去，这才看到不远处的槐树下有一道如青松般挺拔的身形，风尘仆仆地走来。
封炎回来了。
他身上还穿着昨天的那件玄色锦袍，显然是刚回来不久，气息澄净平和，嘴角似是噙着一抹淡淡的笑意。
他虽然什么也还没说，端木绯隐约猜到这次的差事应该还挺顺利的。
“你温习得不错。”封炎看着她手中的鬃毛梳，笑了笑，胸膛一阵震动。
端木绯看着他胸膛上微微隆起的一处，眨了眨眼，发现有些不对劲，封炎顺着她的目光也看向了自己的前襟，然后似乎想起了什么，随手就从怀里掏出了一个黑色的毛团，伸手递给了她。
“这是谢礼。”
他说话的同时，掌心的那只毛团抖了抖羽翅，这是一只拳头大的鸟儿，通体是油光发亮的乌黑色，嫩黄色的鸟喙，金色的眼珠，翅尾上有一些零散的白色翅斑。
“呱呱！”
小黑鸟似乎有些惊慌，在他掌心上仰首叫了两声。
这分明就是一只还未成年的八哥。
见端木绯没有动，封炎笑容更深，又道：“我说服了那些流民在今早就离开了玉林镇，又挑了三个能说会道的回来，皇上正在接见他们……想来怎么也会有个‘交代’……”
他似乎是在解释他为什么要送他这个谢礼。
而那只八哥也不飞走，只是傻乎乎地在他掌心叫个不停。
她其实真不想要这“谢礼”！想归想，端木绯还是乖乖地收下了，嘴里客套地说着：“封公子言重了，我也就是随口一说而……”
她手里的“谢礼”毛绒绒、暖呼呼的一团，微微颤颤，触手油光水滑，可怜兮兮地叫了一声：“咕……”打断了她的话。
端木绯以为自己弄痛了它，手掌放得更轻，俯首凑了过去，眼神温柔得能滴出水来，“小家伙，你没事吧？”
封炎直愣愣地看着她精致的侧颜，嫩白红润的脸庞上那层细细的绒毛在阳光下似乎闪着淡淡的光晕……
砰砰！
封炎忽然心跳加快，耳根微微发烫。
他咽了咽口水，丢下了一句：“它翅膀受了点伤，你记得帮它包扎一下……”
话音还未落下，他人已经大步流星地离去了，近乎是落荒而逃。
“等……”
端木绯骤然抬起头，想叫住封炎，想说她欠他的那些“赃银”还没给呢？！
可是封炎已经走远了……
只余下端木绯与手上的那只小八哥面面相觑。
“呱？”小八哥憨憨地歪了歪小脑袋。
前面的封炎拐过一个弯后，就收住了脚步，如擂鼓的心跳渐渐平静了下来，嘴角扬得高高。
他的蓁蓁真是太可爱了！
封炎只差要吹一声口哨，就听一个尖细的声音扯着嗓子喊着：“封公子！封公子！”
一个小內侍气喘吁吁地朝他跑了过来，跑得是上气不接下气，“您怎么……在这里啊，让小的……一阵好找！”可怜的小內侍一路从封炎的帐子绕着这偌大的营地跑了大半圈，总算在这里找到了封炎。
小內侍喘了两口气，恭敬地行了一礼，正色道：“封公子，皇上有请！”
“走吧。”封炎甚至连眼皮都没掀一下，就大步朝林浦庄的方向而去，小内侍急忙跟了上去。
皇帝如今暂住在林浦庄里，庄子四周自然是有禁军重兵层层把守，非皇帝传召，闲人不得轻易入内。
封炎才走到庄子的正门口，就看到一道熟悉的高大身影从另一个方向也朝这边走来。
“阿炎！”对方淡淡地出声唤住了封炎。
封炎停下了脚步，等着对方不疾不徐地走近，步伐稳健，整个人如修竹般挺拔。
“父亲。”封炎抱拳行礼，笑了笑，笑意却未及眼底。
父子俩短短的四个字透着一股浓浓的陌生感，那小內侍自然感受到了，低眉敛目地站在几步外，不敢打搅这对父子俩。
封预之在三四步外停下了脚步，父子俩不近不远地面向而立。
封预之先开口了，说道：“阿炎，你娘一向疼你，你也该为你娘考虑一些，无事就劝劝你娘回府来住。”他的话里话外似是谆谆教导，语气却很是冷硬，透着一股命令的味道。
封炎仍是微微笑着，却是直接拒绝了封预之：“父亲，请恕儿子不能从命，儿子不能干涉母亲的决定。”
“你……”
一声怒斥几乎就要脱口而出，但最后还是被封预之压了回去，他还记得这是什么地方，不能由着别人看了笑话。
封预之愤而甩袖离去，率先大步跨过了门槛，往庄子里走去。
封炎面不改色，嘴角始终挂着一抹淡淡的浅笑，仿佛对这一切毫不在意。
父子俩一前一后地进了庄子，都朝同一个方向行去，封预之也是皇帝宣召来的。
这一路上，两人都没有再说话，以致那领路的小內侍也不敢说话，暗暗咽了咽口水。
绕过一个九龙照壁，再穿过两个禁军林立的庭院，正前方就有一个厅堂映入眼帘，飞檐翘角，白墙朱瓦，正厅的四面镂花槅扇大敞，可以看到厅里除了上首的皇帝以外，还有数道熟悉的身影也在其中，端木宪等几位内阁大臣都在一旁。
经一个內侍进去通报后，封预之和封炎父子俩就鱼贯而入。
厅堂里，之前封炎带来的那几个流民已经不在了，只在那光鉴如镜的大理石地面上留下了些许泥土的痕迹。
“参见皇上。”父子俩齐齐地对着太师椅上的皇帝行了礼。
“免礼。”皇帝随意地挥了挥手，看着封炎的目光温和慈爱，“预之，这次阿炎的差事办得不错！你真是教子有方！”
“臣不敢当。”封预之面色微沉，义正言辞地说道，“依臣看，阿炎这次办事却是不妥……”
皇帝眉头一动，右手转起了拇指上的玉扳指。
封预之继续道：“皇上命阿炎带兵前去玉林镇清扫流民，为御驾开路，可是阿炎却擅自将闹事的流民带回，实乃罔顾圣意，有哗众取宠之嫌。皇上，臣以为此风不可助长！”
封炎站在一旁，半垂眼眸，长翘的眼睫在俊美的脸庞上投下淡淡的阴影。
皇帝目光锐利地看着封炎，带着几分审视，右手转动玉扳指的动作瞬间停了下来，问道：“阿炎，你可有话说？”
言下之意就是给封炎自辩的机会。
封炎继续沉默。
厅堂里一片寂静，其他大臣也都是不语，早知封预之对这唯一嫡子的不喜，却没想到“不喜”到了这个地步。
不过，这是他们封家的家务事，说得难听点，父杀子，即便律法都不能将其治罪。
这时，岑隐开口了，含笑道：“封大人真乃严父也，难怪俗语说严父出孝子。这可为难了封公子，毕竟‘子不言父’。”
子不言父，完整地说，是子不言父过。
这也难怪封炎闭口不言。皇帝释怀了，阿炎虽跟着安平一直住在公主府，与封家并无少往来，但看来倒也不是一个忤逆不孝的。
岑隐那绝艳的脸庞上笑容更深，继续道：“皇上，难得离京，别为了区区流民坏了您的兴致。”
皇帝笑着微微颌首，扫清这些流民简单的很，可难免会大动干戈，弄得流民死伤严重。相比之下，封炎这次的差事就办得妥当了。
皇帝端起茶盅，喝了一口，便轻描淡写地带过了这个话题，说道：“预之，严父出孝子是没错，你也别对阿炎太过严厉了。”顿了一下后，皇帝话锋一转，“阿炎，你把先前在玉林镇的那些流民暂且送去京城安置，待朕回京再说。”
“是，皇上！”
封炎抱拳领命，便先行退下，半个时辰后，就整军出营。
圣驾于次日一早才继续起驾。
没能学会骑马的端木绯白天坐在马车里随车队赶路，直到傍晚车队停下时方能刷刷马、遛遛马，剩余的时间也是和舞阳他们一块儿玩。
十月初十，圣驾终于抵达了西苑猎宫。
西苑猎宫位于九秀山的山脚，占地广阔，依山傍水，如一个庞然大物静静地匍匐在那里。
这个猎宫经过大盛几代皇帝的扩建，如今所占面积比皇宫还要三倍不止，足以容纳皇帝和随行所有官员、家眷在其中安顿。
皇帝住进了猎宫中央的正殿，几位皇子、公主、亲王等宗亲以皇帝为中心分布在四周的殿宇院落中，再往外就是那些官员以及家眷的居所。
猎宫中有花园，有演武场，有藏书阁……还有各式各样的亭台楼阁，花鸟池鱼，富丽堂皇。
端木绯本该随端木宪住进猎宫东北方的文溪阁，不过，计划稍微发生了一些意外的变故，经端木宪同意后，她应邀住在了舞阳的瑶华宫。
这一次巡猎皇后没有随行，舞阳身为大公主，就是女眷之中最尊贵的一位。
等众人稍稍安顿后，那些女眷就纷纷地跑来瑶华宫请安问礼，一时间，瑶华宫内人来人往，络绎不绝。
又送走了几个来请安的勋贵女眷后，端木绯见舞阳的小脸上写满了“麻烦”，就笑眯眯地提议道：“舞阳姐姐，与其这样大伙儿分批来来去去的，还不如您专门开个小宴招待大家，省事又省时！”
舞阳顿时眼睛一亮，抚掌赞道：“绯妹妹，你这个主意好。”
说完，她就转头就对着一旁的宫女吩咐道：
“一个时辰后，本宫要在翠微园里安排一个小宴，吩咐下去，若是再有人过来请安，就请他们去翠微园……”
“再发些帖子出去，请一些公子姑娘一起到园中游玩……”
“对了，再找两个琴师、歌姬来唱唱小曲，热闹一下。”
舞阳吩咐了一番后，那宫女就匆匆地领命下去了。
宫室内便安静了下来，舞阳感觉浑身一轻，如释重负般，悠然地与端木绯一起在品茗小憩，龙井的甘香冲去一身的疲惫。
约莫半个时辰后，二人方才起身，在宫女的指引下，说笑着朝猎宫东南方的翠微园行去。
外面已经是太阳西斜，正是晚霞满天之时。
猎宫中的空气清新怡人，仰首眺望，可以看到不远处的群山连绵起伏，草木苍翠，层层叠嶂，无尽秀色尽收眼底。
端木绯和舞阳沿着一条青石板小径蜿蜒前行，绕过一座假山后，两个熟悉的人影映入眼帘。
两个丰神俊朗的少年公子正坐在一个八角凉亭里，似在赏景。
“炎表哥，阿然！”
舞阳看到二人眼睛一亮，出声唤道。
下一瞬，就见两只灰色的雀鸟从凉亭后方振翅飞起，扑棱扑棱地飞走了……
封炎闻声望来，站起身，走出了凉亭。
几日不见，封炎看来神清气爽，他穿了一件青莲色云纹团花直裰，腰间缀玉锦带上一边悬着玄色刺绣葫芦形荷包，另一边的碧色的宫绦上挂了块通体无暇、晶莹润白的羊脂玉玉佩，一头鸦羽般的乌发以白云簪束起，露出他棱角分明的脸庞，在夕阳的柔光下，面冠如玉，丰姿俊朗。
漂亮的少年一身鲜衣玉带，如旭日般光彩夺目，引得端木绯不由看了一眼，只觉得他今天的打扮似乎有些……过于华美。
“炎表哥，你是刚到吗？”舞阳笑着寒暄道，“本宫还担心表哥你赶不上明早的狩猎呢。”
封炎还没说话，跟在他身后来的君然已经替他回答道：“阿炎半个时辰前才刚到。”
君然故意在“刚到”两个字上加重音量，意味深长的目光在端木绯和封炎的身上来回游移了一下。
舞阳本想问二人是不是要去翠微园，话到嘴边，眼角正好瞟到凉亭后的一片空地里支着一个竹编筛子，筛子以一段树枝斜撑起，下方洒了些许谷粒。
舞阳眨了眨眼，心领神会地笑了，“阿然，炎表哥，你们刚才是在抓麻雀？”
“是啊，”君然啪的一声打开了折扇，笑吟吟地故意抱怨道，“可惜啊，麻雀都被你和四姑娘吓跑了！”
他就说嘛，明明他们俩说好了要去翠微园的，阿炎怎么就半途忽然提议要在这里抓麻雀了！
原来，阿炎打扮得这么花枝招展的，是为了在这必经之道“逮”另一只“小麻雀”啊！
有趣，真是有趣！
端木绯没注意到君然那兴味的眼神，目光怔怔地看着那个筛子，心里忍不住浮现某个念头：封炎他不会再塞给她一只麻雀做“谢礼”吧？！
想着自己屋子里那只每天“呱呱呱”的小八哥，她真是头也大了。
决不能留他在这里继续抓麻雀……
端木绯在心里对自己说，赶紧笑眯眯地提议道：“舞阳姐姐，世子爷，封公子，时辰差不了，我们一起去翠微园吧。”
其他三人纷纷响应，四人便朝翠微园的方向走去。
夕阳渐渐落下，给这猎宫披上一层柔和的红色纱衣，虽然暮色即将降临，可是这里却是朝气蓬勃，仿佛这一天才刚刚开始。
越靠近翠微园，四周就越热闹，一路上可见一些公子姑娘三三两两地结伴朝同一个方向走去。
他们一看到舞阳等人，就上前见礼，等一行人来到翠微园时，身旁已经了七八人，说说笑笑，一片语笑喧阗声。
前面带路的宫女一直把众人引到了翠微园中央的一片小湖旁，湖水清澈湛蓝，夕阳的余晖温柔地洒在湖面上，波光粼粼，水色清幽。
湖边几棵梧桐树遮天蔽日，形成一大片天然的凉棚。
树下的空地上，一眼望去，人头攒动，衣香鬓影，好不热闹。
待端木绯、封炎、舞阳一行人走近了，便能看到其中一张张熟悉的面孔，包括涵星在内三位公主，几个宗室勋贵家的郡主、县主，还有那些勋贵官宦家的公子贵女等等，至少有二三十人，三五成群地聚在一起，或说话或玩耍或泛舟。
“嗖！嗖！嗖！”
数支竹矢从三四个姑娘的手中掷出，零落地落入壶中，清脆的落壶声此起彼伏，也偶有竹矢不仅是落了空，还不慎把铁壶都撞倒了，引来旁观的众人一阵嬉笑声。
“嗖！嗖！”
又是连接两声投掷声，两支竹矢先后落入同一铁壶两侧的双耳之中，竹矢与铁壶的撞击声干脆响亮。
“连中贯耳！”一个翠衣姑娘抚掌赞道，“楚三姑娘，你这投壶之技还真是教人叹服！”
旁边其他两位姑娘也是围着楚青语赞不绝口地恭维了几句。
“几位姑娘过奖了，不过是雕虫小技，凑巧罢了。”
穿了一件浅紫色绣花襦裙的楚青语微微一笑，看来优雅大方，自有一番世家嫡女的风范。
话语间，她眼角瞟到十来个公子姑娘簇拥着一袭大红骑装的舞阳朝这边走来。
楚青语的目光在这些公子姑娘身上飞快地扫过，然后眼睛一亮，停驻在一道挺拔的青莲色身形上。
少年公子俊美的脸庞上五官精致无暇，谈笑风生，映衬得四周的那些光鲜亮丽的公子姑娘都黯然失色，成了面目模糊的庸脂俗粉。
封炎！
楚青语的眸中绽放出异常灼热的光芒，上前半步就想要过去，可是步子才迈出，又瞬间顿住了。
封炎一边走，一边随手从一旁的花丛中折下一枝芙蓉，却是递给了他身旁一个娇小可爱的少女。
那少女不过十岁左右，白皙俏丽的脸庞上稚气未脱，笑吟吟地把玩着那朵粉色的芙蓉花，笑靥如花。
二人谈笑风生，彼此似乎很是熟稔。
楚青语死死地盯着那朵娇艳欲滴的芙蓉花，神色怔怔。
自古以来，都以“芙蓉”代指美人。
芙蓉的花语是高洁之士，是漂亮纯洁的美人。
可是，怎么会是“她”呢？！
楚青语的脸上透着一丝复杂，眸光闪烁，几乎怀疑自己看错了。
若非此刻亲眼目睹，她怎么也想不到封炎会和端木绯凑在一起，还颇为和乐的样子。
这两人身份地位天差地别，应该八竿子也打不到一块儿去啊！
盯着端木绯那张天真烂漫的小脸，楚青语捏了捏拳头，眸色幽深，心绪翻腾，不知是羡慕些，还是懊恼些。
回想起四月的凝露会，楚青语至今不明白其中到底是出了什么差错，自己才会错过了与封炎相遇的机会；后来万寿宴上更是出了意外的变数，没能顺利助封炎拨乱反正……以至于直到现在，她都没能在封炎面前露脸令他对她刮目相看。
反倒是这个端木绯在自己不知道的时候，似乎得了封炎的一丝青睐……
怎么会这样？！
明明楚青辞已经不在了，怎么会又出现一个端木绯呢？！
到底是哪里出了问题呢？！
楚青语的眸中如同那暴风雨夜的海面般起了一片惊涛骇浪，翻腾不息。
她深吸一口气，定了定神，在心里对自己说，不能自己乱了阵脚，自己还有机会，秋猎就是她最好的机会！
这个端木绯和楚青辞一样，注定就是早夭的命，是绝对争不过自己的！
自己不能慌……
楚青语压抑着内心的汹涌，若无其事地又俯身拿起一支竹矢，随手投了出去。
她心已乱，这一矢就偏了方向，歪歪扭扭地在壶口擦过，撞得铁壶微微晃着……却无人在意，那些公子姑娘的注意力都被舞阳所吸引，包括涵星在内的公主贵女，皆纷纷上前给舞阳行礼。
一时间，舞阳如众星拱月般被人团团围住，四周热闹喧哗。
好一会儿，众人才渐渐散去，各自玩乐。
端木绯、舞阳、涵星几人围着几张红漆雕花大桌临湖而坐，宫女上了茶后，众人便是悠然品茗。与此同时，一阵优美的琴声响起，流畅明快，如那山涧泉水叮咚。
好茶好曲，令众人心情舒畅，好不惬意。
“阿炎，阿然，”没一会儿，承恩公府的谢愈带着一帮狐朋狗友浩浩荡荡地来了，“坐着没意思啊，跟我们去投壶吧！”
封炎却连眼皮都没掀一下，高傲地只给了两个字：“不去。”
君然暗自闷笑，眼珠滴溜溜一转，“昧着良心”说道：“投壶累啊，不如玩射覆吧！”
所谓“射覆”是一种行酒令，“射”是猜度，“覆”是覆盖。
意思是出题之人预先将一物或者写好的字条藏在一个倒扣的杯碟内，再说出一段隐语，让人猜射，猜不中，就要罚杯酒水。
比之投壶，射覆确实不累人。
谢愈这些公子哥平日里让他们读书就头疼，但是玩起行酒令，一个个就不在话下。
“射覆好！”谢愈立刻就爽快地应下了，“那就以这园中之物为限怎么样？”
“射覆”一般要先定一个范围，否则出题者若是异想天开地在字条上胡乱出题，那么猜谜的人就太没有头绪了。
于是，几位公子就纷纷围着那几张红木雕花桌子落座，谢愈吩咐一旁的宫女去取些碗碟和笔墨等，众人说说笑笑，皆是兴致勃勃，眉飞色舞。
这边的热闹自然是吸引了四周不少目光，其中也包括楚青语。
自封炎和端木绯一起出现后，楚青语就一直心不在焉，连着三次投壶失利后，她干脆放下了竹矢，朝湖边的端木绯、舞阳她们款款走去。
楚青语渐渐走近，端木绯自然也注意到了，刚捧到唇缘的茶盅顿了顿。
黄昏的阵阵晚风中，楚青语鬓角的几缕秀发被风吹拂起来，轻抚在桃花般的面颊上，步履间，那丁香色的百褶裙裙裾翻飞如蝶翼，步步生莲。
楚青语对着几位公主和郡主盈盈一福，问了安，然后看向了端木绯，“端木四姑娘，又见面了。”话语间，楚青语用一种十分微妙的眼神打量着端木绯，仿佛此刻方才真正地把面前这个娇憨的少女映入了眼中。
端木绯隐约能感觉到今日的楚青语对自己的态度似乎与往昔有几分不同，却想不出为何。
“楚三姑娘。”端木绯对着她颔首致意。
楚青语微微一笑，神色间露出亲昵之色，“端木四姑娘，你是第一次随御驾秋猎吧？想必对这猎宫很不熟悉，不如明日我带你四处走走，熟悉一下环境可好？”
“谢楚三姑娘的好意。”端木绯笑眯眯地拒绝了，“我跟着舞阳姐姐……和涵星表姐就好。”
楚青语的笑容僵了一瞬，气氛一时凝滞。
舞阳却是唇角微翘，心道：她这个绯妹妹说起话来就是合她的心意！
连涵星都是心里暗暗点头，这个端木家的四表妹总算是有了些自觉，自己才是她的亲表姐。
楚青语深吸一口气，随即又若无其事地笑了，用一种艳羡的口吻说道：“端木四姑娘真是讨人喜欢，与大公主殿下就似亲姐妹般，君世子、封公子也把姑娘当做亲妹妹似的……”
楚青语感慨地说着，故作不经意地问道：“端木四姑娘，我记得令尊在世时曾在简王麾下效力，姑娘与君世子、封公子莫非是在北境相识的？”
端木绯笑吟吟地说道：“是啊。”一派天真烂漫。
楚青语不禁一梗，她当然知道端木绯和她姐姐是三年年来的京城，一直到年初才刚刚除服。而封炎却是两年半前才去的北境，两人根本不可能在北境相识！
她这么问，不过是想打探一下两人是如何相识的，没想到，端木绯小小年纪竟如此狡猾，随口就是谎话连篇，故意敷衍自己，简直太可恶了！
楚青语当然不肯就此罢休，勉强按耐着心中的怒火，又再追问道：“四姑娘和封公子……”很熟吗？
“楚三姑娘。”舞阳重重地放下茶盅，茶盅撞击在桌面上发出的声响有些刺耳，引来周遭数道好奇的目光。
舞阳满不在意，嘲讽地斥道：“你一个堂堂国公府的姑娘，怎么跟个三姑六婆似的罗哩罗嗦！”
舞阳没有放低音量，其他人自然也都听到了，不由交头接耳地对着楚青语指指点点。
这个舞阳真是管闲事！楚青语瞬间满脸通红，狠狠地瞪着舞阳，两人的目光在半空中交集，火花四射。
一时间，空气中暗流涌动，颇有几分剑拔弩张的火药味，一触即发。