货币本位改革,不是什么新鲜事儿。金本位也是最近三五十年里,才被欧洲各国接受的。
    中途也曾发生过变故,为了避免黄金大规模流出,各国在改革期间基本上都出台过限制政策。
    最具代表性的就是维也纳政府的金融管制法案,直接明文规定:限制大额资本流出。
    这也是金融资本家讨厌神罗的原因之一,大额资本流通受到限制,无法做到快进快出,严重影响了大家赚钱的速度。
    战前不列颠是金融霸主,长期以来都是资本过剩,自然不需要限制资本流出。
    现在情况不一样了。伴随着局势的不断恶化,政治嗅觉灵敏的资本家,已经准备跑路了。
    明眼人都知道,一旦大洋联盟崩溃,不列颠就算是能够全身而退,也没有任何未来可言。
    放眼望去,遍地都是敌人,何谈未来发展?
    资本家可以卷款跑路,其既得利益者可跑不了。离开了不列颠,资本家还可以是资本家,贵族、官僚可就啥也没了。
    资本的力量虽然强大,但这年头的大英帝国,还轮不到他们一手遮天。
    有福同享,有难也得同当。资本家想要从漩涡中抽身,其它势力自然不会答应。
    要死也是大家一起死,不能大家都在战场上拼死拼活,就任由资本家在背后捅刀子。
    “本位制度改革”,就是大家拿出来的反制措施。一旦资本家大规模抽离资金,那就让英镑和黄金彻底脱钩。
    就如同欧陆战争末期,法国政府干得一样。在放弃金本位的同时,还停止了法郎自由兑换黄金。
    在金本位时代,无法自由汇兑的货币不值钱,国际资本市场不承认,拿出去就是废纸。
    没有储备金限制,为了筹集资金,法国政府肆无忌惮的印钞票,通胀迅速席卷全国。
    为了让财富保值,持有大量法郎的资本家,不得不购买资产。
    战争失败后,持有大量资产的资本家,成功被套牢在法兰西元气大伤。其中的个别倒霉蛋,还被当做战争犯进行审判。
    原本在经济上处于劣势地位的贵族,在之后的斗争中渐渐占据了上风,重新回到了贵族、官僚时代。
    现成的例子在那里摆着,英国政府自然要拿出来吓唬国内的资本家。
    跑路没有问题,卷款是不可能的。要么掏钱买国债,为这场战争输血;要么就掀翻桌子,搞崩市场后大家一起完蛋。
    不对,确切的说只是大资本家、财团要完蛋。其它利益集团,只会损失惨重,并不一定致命。
    如果有人留心的话,就会发现最近一段时间,不列颠的大贵族同欧洲亲戚间的通信,变得频繁了起来。
    究竟是亲戚间的正常交往,还是在找人牵桥搭线、准备后路,这就很难说了。
    毕竟,神圣罗马帝国是保守势力的大本营,在维护优良传统方面,可是非常顽固的。
    看看战后法兰西就知道了,除了几个不长眼的贵族,被送上了军事法庭外,剩下的都被轻轻放过了。
    有这样的现成案例在,大家表现的积极一点儿也就不奇怪了。毕竟,船要沉了,船上的人总得想办法求生。
    具体表现就是:英伦三岛主张谈判的呼声一浪高过一浪,越来越多的人要求伦敦政府结束战争。
    至于怎么结束战争,那是政府的事情,反正现在“反战”准没错。
    ……
    白金汉宫,心毛意乱的爱德华七世,正拿着一份被揉成一团,又被重新打开的加密电报。
    相比电报的内容,更加需要保密的还是发电地址——维也纳宫。
    作为欧洲君主世界的两大皇室,哥达家族和哈布斯堡家族自然是有联姻的,并且还不只一次。
    弗朗茨和爱德华七世还是正牌的儿女亲家。不过在欧洲世界,从来都是“亲戚归亲戚,战争归战争”。
    原时空的第一次世界大战,就是亲戚之间的大混战,这次也没能例外。
    只不过爱德华七世悲剧了一点儿,他这位欧洲大伯父,不幸站在所有亲戚的对立面,现在正被大家群殴。
    战争爆发初期,为了避嫌爱德华七世主动减少了同亲戚之间的联系。
    可惜局势的发展非常打脸,眼瞅着就要大势已去,为了大英帝国的未来,为了保住自家的王位,现在又不得不重新恢复联系。
    不同于原时空的一呼百应,受蝴蝶效应的影响,现在欧洲皇室的中心人物变成了弗朗茨,而不是他这个欧洲大伯父。
    从爱德华七世的反应来看,就知道维也纳宫的“亲家”没有给面子。
    冷静下来后,爱德华七世很快就释然了。涉及到了国家利益,搁谁身上都不好使。
    战争进行到了现在,已经不是说停,就能够停下来的。
    英国民间反战呼声高涨,主要是受轰炸、物资紧缺的影响,大家的日子已经快要过不下去了。
    可神圣罗马帝国不一样,现在从上到下都想要将大英帝国拉下马,自己去当世界霸主喝酒吃肉。
    现在不列颠想要停战谈判,条件不可能不苛刻。正如电报上要求的三点:
    一、移交全部殖民地;
    二、爱尔兰独立、苏格兰独立、威尔士独立;
    三、赔偿大陆联盟各参战国损失。
    除了第三条赔偿损失,没有具体数字,还有商量的余地外,前面两条都是硬性规定。满足了就谈,满足不了谈判都没必要。
    这样的条件,爱德华七世要是敢答应,要不了三天白金汉宫就要换主人。
    尽管知道结局不理想,近前的乔治还是忍不住问道:“父亲,电报上怎么说?”
    “自己看吧!”
    爱德华七世一边说着,一边将电报递了过去。看得出来,他现在的心情非常低落,连话都不想多说。
    “这不可能!简直是欺人太甚,伟大的大英帝国决定不能容忍……”
    不等儿子将心声全部吐露完,爱德华七世就打断道:“不要说这些没用的,没有任何意义。
    弗朗茨敢这么强硬,还不是因为我们在战场上的表现不好,让他认为神圣罗马帝国稳操胜券。
    战争爆发了大半年,帝国一路溃败,从来都没有在大型战役中获胜过。
    现在世界各国又纷纷加入大陆联盟,敌人的实力就如同滚雪球般不断壮大。易位而处,我也会这么干。”
    冷静是爱德华七世的最大优点,即便是局势如此不利,仍然能够理性思考,没有怨天尤人。
    乔治:“可是我们……”
    “没有可是!在这个弱肉强食的年代,弱小就是最大的原罪。
    昔日,不列颠强盛的时候,也是这样对待各国的,甚至表现的还要咄咄逼人。
    现在不列颠实力不济,在国际竞争中掉了队,现在就轮到我们倒霉了。
    除非我们能够在接下来的战争中翻盘,要不然最终的停战协议,只会比这个更糟糕。”
    爱德华七世语重心长的说道。
    听了父亲的解释,乔治的眉头越发紧缩:“这份停战条约,恐怕民间接受不了,对王室……”
    或许是因为传统,维多利亚女王看爱德华不顺眼,认为他为人虚浮,难当国王大任。
    现在爱德华又看儿子不顺眼,对乔治的政治反应能力,更是感到绝望。
    幸好爱德华七世不是穿越者,要不然知道乔治历史上放弃君主权力的神操作,非得想办法换个继承人不可。
    “接受停战条约”?
    开什么玩笑,这种事情怎么让王室去干。
    全国人民都可以作证,从战争爆发开始尊敬的爱德华七世陛下就病倒了,所有政务都委托给了内阁政府。
    稍微有点儿政治头脑的都知道,委托出去的不光是权力,同样还有责任。
    自始至终,爱德华七世就没有参与到这场战争中。就算是想要搞事情,也是批上马甲的。
    既然没参与,甭管后果多么严重,都牵扯不到王室,所有责任都是内阁政府的。
    现在和哈布斯堡王朝联络,无非是再加了一道保险,确保战败过后王室不会遭到清算。
    ……
    资本家想要跑路,王室、大贵族忙着准备后路,鸡蛋上跳舞的伦敦政府再次迎来了噩耗。
    1905年10月2日,持续了四个月之久中南半岛会战落下了帷幕。不列颠再次遭遇惨败,大陆联军一路横扫到了缅甸,兵锋直指印度。
    还来不及悲痛,1905年10月7日,堵塞了近一年的苏伊士运河,恢复通航了。
    联合舰队可以自由东出,制约大陆联军进攻印度的最大问题——后勤,可以通过海路来解决了。
    联合舰队敢分兵,不等于皇家海军也能够分兵。要知道走地中海内线航道,可比绕路的皇家海军近的不是一星半点儿。
    一旦皇家分兵,百分百会被联合舰队利用时间差,打他们一个措手不及,危急本土的安全。
    可是不分兵增援,印度同本土之间的联系就被切断了,只能孤军奋战。
    想想印度殖民军vs欧陆联军,那个场面是怎一个凄惨。要是没有了印度,大英帝国还有“帝国”么?
    摆在英国政府面前的是:要“印度”,还是要“本土”。毫无疑问,这就是一道送命题。
    不等英国政府做出选择,原本还在迟疑的大洋联盟各国,瞬间做出了决定——下船,不惜一切代价也要下船。
    纵使还没有谈好条件的日本、合众国,也在第一时间同英国人做切割,以期尽可能淡化自己同大陆联盟敌对的事实。
    大家都跳槽了,孤家寡人的约翰牛,自然也打不下去了。要是不趁自己手中还有点儿本钱的时候谈判,拖到后面……
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