寒风阵阵,吹得战袍猎猎作响,边关境地,冷寂如常,寒鸦不渡,飞鸟不经,人烟杳无,如死地一般。

    女真人今年早早收了大宋的“孝敬”,又有重臣史浩前去“拜年”,警惕之心难免松懈,黑压压的队伍慢慢地撤到许州以北。将士战甲夜不脱,却也抵不住家中婆娘的温柔被,哪个不想呆在家里不出来?人之常情嘛。

    北边的雪下得大,早已厚重不堪,给了时人敢去偷闲的借口。

    大江以南也见纷纷扬扬之势,迷茫之中,看不清楚其间动静——却有一支不避严寒的布衣之人,哼着歌谣,朝南而去,不多时已然翻过了襄阳府。为首之人是个少年郎,姓刘名跃,绰号老三,也有叫他射手的……

    刘涣一人把持潭州,自然不把张栻放在眼里,他一如既往地“节衣缩食”,勒紧裤腰带过日子,用传道授业的寻常日子去打发百无聊奈的饥寒交迫。

    学子们偶尔听到他肚中怪响,哪里会不晓得甚么情况?可大丈夫取而有道,可不敢轻易予以嗟去之食,寻常细节还是要的,毕竟是读书人。

    故而刘涣中会发现,偶有学子请他赴宴,他也“将计就计”,不予推迟,席间难免狼吞服眼,面相全无。

    “大人,这……”

    “嘿!打住,我晓得你要说甚么的,提也休提,吃喝拉撒永远是尘世间的大事情,再说了,风尘之中,必有性情中人!处世为人和吃饭也是一个道理,自当高山仰止,景行行止!”

    “哦,原来区区一个吃饭的小事,还有这般说道,大人你真是博学!”

    “算了,少拍马屁。潭州此刻正是紧迫之秋,我晓得你们是看在眼里,记在心里,这一顿顿的宴席。也是拿来可怜我的。但我刘涣不是那种虚伪的人,既然做不到清高,就永远不能虚伪!等涣将来发达,还你们一个阳光灿烂的春天罢!”

    “大人豪言壮语,省人肺腑哟。来,学生敬大人一杯……对了,大人不是说今年年关就要为讲武堂招兵的么?怎地迟迟不见动静?”

    “莫急,我在等几个人呢。不出意外,他们定会在腊月三十前赶来!到时除夕之夜,潭州必出官文,传遍大街小巷!”

    “愿追随大人!”

    “恩!莫急莫急,我早间说过了,要入讲武堂,都得是人中龙凤。须经过重重考核的。英才们,北伐复国,非我湘楚莫属,那是你们的福分!”

    吃饱喝足,刘涣满意地回了官邸,他心中感慨,暗道:“这‘靠脸吃饭’的勾当,还是少行为妙,否则会授人以柄的。三哥啊三哥,你和刘珙何时归来?官家到底给不给钱?我快顶不住了!”

    哪晓得在感慨之中。忽有马军首火急火燎地跑来,“啪啪啪”地叩响刘涣的大门……

    经人汇禀,来人见得刘涣,也不等刘涣开口。甚至连礼数都不顾了,急道:“大人,大事不妙了,潭州告急!”

    刘涣自然不明所以,可他早已将潭州地形地势和周边各方势力了如指掌,此刻又是冷天。哪里来得“告急”一说?他淡定道:“休得惊慌!如何个告急法,说来听听?哦……吃茶么?”

    那人更是着急,道:“哎哟,我的大人哟,哪里还有心思去吃茶,小的不敢隐瞒你,我潭州真是大难临头了。”

    刘涣闻言,“啪”的一声摔碎手中茶碗,最是见不得这种不稳重的人,他刘涣的属下,必须有泰山崩于前而面不改色的气度,今朝见他窝囊,当即骂道:“你再敢慌忙,本使罢了你的差!”

    那马军首领闻言,刘涣已然自称“本使”,不敢毛躁,想他刘节度使且不畏惧,那自己一个下属,又怕甚么呢。他沉吟小许,正色道:“是!回节度使的话,据厢军马军与周边百姓来禀,除去洞庭湖以东以外,潭州四处各地,突然间冒出好多匪盗来,他们旌旗不举,默默而行,显得极为严谨,皆是朝潭州而来,说不得……说不得我潭州当有大难!安抚使张栻惊得手忙脚乱,已然集结队伍,联合潭州百姓,死死守住入城关口,特急遣小的来汇禀节度使一声,大事当头,请您定夺!”

    哪知刘涣闻言,先是哈哈大笑,然后不紧不慢、有气无力地骂道:“防个逑!去给张栻说,叫他勿要扰民,让相亲们回家,然后带人在洞庭湖的军营外等着。”

    那人道:“大人哟,可是……可是你晓得的,那湖外的军营之中,半个兵卒也没有的。这……这……这恐怕不能吓唬来犯之人!”

    刘涣愤怒道:“你听是不听!本使之令你敢违抗?”

    那人颤抖道:“是!小的这便去处理。可是大人,那你咋办?”

    刘涣不耐烦道:“你管我咋办?老子今朝讲学有些疲乏了,得小睡一会儿……”

    闻令者不敢逗留,摊上这么个不理事且吊儿郎当的知州兼节度使,你有甚么法子呢?真是皇帝不急,急死太监!

    那人马不停蹄,去把刘涣的话说给张栻听,张栻一个大骂,道:“哎……竖子不可立呀!历来娃娃当官,最难伺候不说,还误国伤民,他刘涣写点诗词倒是可以、传道讲学也是得行,这军旅调度之事,我看他是当做了过家家的儿时把戏。别听他的,一刻也不敢放松,你快人快马,赶紧朝东边而去,请辛幼安节度使带兵来救!哎,我潭州危矣、我潭州危矣……”

    张栻是热锅上的蚂蚁,没有了方向,眼下只有赶紧稳住军心,朗声道:“兄弟们、乡亲们,来者不可畏,敢犯我潭州之人,杀无赦!”

    可他话才说完,却有探子来报,急道:“安抚使……”

    张栻道:“讲!”

    探子道:“安抚使,四面八方的来人突然间止住了脚步,原地歇息下去,不见前行了。”

    张栻皱眉道:“这……可看清来者人数?为首带队之人是甚么模样?”

    探子道:“大雪纷飞,距离尚远。看不清楚,但据各县百姓传言,来者共计之数,没有一万。也有八千!为首者多是些少年之人,其他的一概不知。”

    张栻道:“我的天了,这来者到底甚么意思?咦……不对劲呀,若来者是匪盗,路过诸多州县。怎地不行强盗之事?但既然不扰民、不抢粮、不烧杀**,为何直逼我潭州不放呢?实在摸不着头脑,再探!”

    那人道:“是!”言毕翻身上马,消失在风雪之中……

    这个探子有意思,“大敌”当前,却不畏惧,一派镇定之中,比他张栻还要有气度。

    刘涣还是不见起来,张栻急了,前前后后差了五六拨人去请。说他这一方将领、一方父母官,遇到大事不管不顾,无论如何说不过去。

    果然,刘涣的好梦被惊,气冲冲地来到湘江北岸,登到高地,见得张栻集结人马,正紧张不堪,他开口就是大骂,道:“哼!张栻啊张栻。你但凡有你老爹的半点才学,也不会做出这等草包事情来!若来者为敌,你这防守之势简直弱爆了,没有阵型不说。更不会依仗特殊之地里地势,却跑到岳麓山上去查探,你查探个逑!”

    张栻惊愕之中,却被他破口大骂,当即也是来了火气,回应道:“哼!能不能防住是能力问题。可有些人尽然不管不归,防也不防,这是态度问题,是原则问题,你如何对得起官家赏赐?如何对得起百姓重托?”

    刘涣道:“哟,你这榆木脑袋,你还来劲了!放开你的眼睛看看,此乃黄昏时刻,从你差人来请我到现在,已然半个时辰过去了,若来者是匪盗,还会等这般久的时间?哼!只怕这区区半个时辰,潭州已然土崩瓦解了……想你父亲张俊之才,经天纬地,万世传颂,却怎地生出你这个草包来?我看还是算了,今朝过后,你去教你的子曰诗云罢,休再这驻军之地丢人现眼!”

    张栻尴尬而愤怒,道:“你……你……哼!好,张某人不伺候了,这便走也!”说完果真扬长而去。

    刘涣也不阻拦,叹息道:“哎,一个武将之后,却是一个幼稚的义气之人,半句辱骂且承受不住,还如何安抚一方军旅治安?去罢,去了也好,甚么朱熹、陆九渊、吕祖谦之辈,才是你的同道,在我刘涣跟前,你没有半点逑用的。”

    张栻听了身后阵阵不断的脏话,更是难以承受,他书生意气作祟,受不了这口卵气,对旁边众人的劝阻不予理睬,脸红筋涨地走了……

    刘涣登高呐喊,道:“乡亲们,回家去吧,来者不是匪盗,而是同袍,我刘涣敢以向上人头担保,若我潭州父老有半根汗毛之损失,一切由我刘涣负责!”

    话是这般说,现场众人一个也没有离去,今日他们做好了最坏的打算,就算血流当场,也要为潭州拼尽全力!

    此乃潭州之气度,其光芒之璀璨,堪比日月!

    刘涣也是无奈,忽而道:“好,尔等既不远离离去,或许是对我还不相信,那我便证明给你们看!”

    见他说完,突然间一个纵身,身形猛地一震,起落之间,而后矗立在一块大石之上。这一切说来慢,当时不过眨眼之间,惊得在场众人一个感慨,暗道他刘大人寻常之间这般文弱,没想到还有这等身手!

    不等众人淡定,刘涣深深吸了一口气,丹田之中内劲躁动,如被束缚了很久很久的烈马一般,全尽由其识海调动,催促咆哮之声,夺口而出!

    只听他呐喊道:“岂曰无衣、与子同袍……”

    如此一连喊了三声,一声比一声高、一声比一声烈、一声比一声猛……如龙吟大泽,虎啸深渊,经久不歇,颓势不现,回声远杨,惊天泣地……

    时人更加佩服,赞叹道,“我的天了,尘世间怎可能有这般大的呐喊声,他这到底是人还是神?”

    片刻过后,突地从四面八方传来同样的声音,也是那句“岂曰无衣,与子同袍”。乡亲们以为是刘涣呐喊出去的回音,却有眼尖之人发现,刘涣早已停歇许久,就算是回声,也不可能这般长久的……

    果然,刘涣哈哈大笑,笑声带起气流,刺破风雪,豪迈之中,霸气一展无余。而后忽地呐喊道:“洞庭湖外即家园、洞庭湖外即家园……”

    不晓得他这话是甚么意思?但可以看到四方来人突然间整队急行,尽皆往西北方向而去,正是洞庭湖畔……

    有人惊道:“大人,他们要动手了!”

    刘涣笑道:“莫慌,来人都是兄弟,我说过了的,老乡们,你们一定未曾见过军旅大阵,小子这便请你们去洞庭湖外看看吧……”

    在他们眼里,这刘涣真是神人,尽用呐喊之声,调动千万之众。如此看来,来者一定是他的相识,说不得,果真是同袍无疑。

    众人跟了刘涣,朝洞庭湖而去……

    耳听为虚,眼见为实。

    后来,他们震惊了,只见陆陆续续的为首之人见了刘涣,赶紧翻身下马,行礼道:“事成!老四带兵三千众!”

    “事成!老五带兵两千众!”

    “事成……”

    “哈哈哈,还有我,老子也把此事做成,却只有五百余众,但个个都是百人敌、千人敌、万人敌,你欢喜么?”

    循声望去,只见是一个豪迈汉子,见了刘涣不行礼,却自称一声“老子”。

    刘涣拱手道:“辛苦师父,徒儿叩谢大恩!”

    这伙人共计八支队伍,每一支都有一个为首之人,只因队伍太长,一直到了夜色深重之时,才堪堪集结完毕。

    放眼一观,洞庭湖畔水泄不通,呼哈之间带出的热气,堪把风雪也给融化了……

    刘涣让他们就地埋锅造饭,分了营地,好生歇息一晚,等明日再论……

    乡亲们回家去了,这一片片黑压压的阵势,他们见都没有见过,心中振奋之余,又感生得逢时,有此雄兵庇佑湘楚,再不担心“**”横行。

    刘涣其人,难道是上天派遣下来的副将么?哦不,或许不是副将,他是席卷狂风复家国、安邦立业建江山的伟人……(未完待续。)

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