即便是乡试结束,笼罩在乡学外面的白光,也没有散去,包括众学子额前的虚印,也只是深深收敛了起来,并未散去。

    要到三日后放榜后,这些才气和印记才会散去。

    乡学之中存有乡试答卷,因此除了学正和参加乡试的学子外,其他人是无法入内的,哪怕是学子,也无法进入书阁。

    此刻的乡学之中,学正满脸的笑意,周围尽是乡中有才名的学子,大概有十七八人,姜四郎也在其中。

    这个时候,能够进入乡学之中的,都是众人眼中的优等生了,就是那些有希望中秀才学子,其他自问没希望的学子,也识趣的没有入内。

    “学正,你倒是给我们讲讲这次乡试的成果吧?”人群之中,一个身材瘦小的学子腆着脸问道,随后说道:“国朝规定放榜前不能透露名额,但是可以说说考中秀才的人数啊。”

    所有参加科举的学子都知道,答卷的纸是特制的,能够与天地才气共鸣,所以在答卷完成的时候,学印便会自动判定答卷等级。

    随后虽然还有学正与学士复核的程序,但是大多数答卷判卷等级都不会改变。

    所以一般来说,这个时候,考中秀才的名单基本已经确定下来了,而学正,毫无疑问是知道内情的。

    按照国朝规定,放榜前,是万不能公布中举名单的,但是,透露一下考中的人数,还是可以的,这种事情在国朝各府县都发生过。

    学正也没有推辞,脸上笑容不变,但是却轻咳了两声。

    有些小喧闹的人群顿时安静了下来,十七八人都用炽热的目光看着学正,确切的说,是看着学正那一张老嘴。

    “大家都知道,秀才是有标准的,两甲一丁、一甲一乙一丙、三乙,低于这三个标准,便不可授予秀才。”学正拉了拉胡子,在众人紧张的目光之中,故意停顿了一下,显然是要放重要消息了。

    果不其然,随着学正的动作,周围一群人的呼吸都一下子屏住了,火热的目光看着学正,仿若学正是一个绝世大美女一般。

    不!此刻就连绝世大美女,都不如学正有吸引力。

    学正当年也是参加科考过的,理解学子们的心情,所以没有再留悬念,笑道:“此次乡试,经义答卷两甲七乙、策论答卷一甲六乙、诗赋答卷一甲七乙,而且,有一位学子同时答出了三份甲等答卷。”

    三甲试卷、直达府学!

    几乎每一个学子脑海里都蹦出来了这两个词眼,随即将火热的目光投向了李荣。

    李荣在众人眼中是当之无愧的稽原乡第一才子,若是有学子答出三甲答卷,那么十有八九的人都会相信,这个学子会是李荣。

    瞬间,李荣的脑袋无限的抬高。

    学正笑了笑,没有点破这件事,看向李荣的目光之中,却多了一丝说不清楚的意味。

    若是在以前,李荣即便骄傲的像只大公鸡,爱惜才俊的学正,也最多以为李荣这是少年轻狂;但是现在,有了姜尚离珠玉在前,李荣这姿态就有些不堪了。

    “也就是说,三甲是一个人,除此之外,最多有六名考生中秀才!”有学子心中算了一阵,突然开口说道。

    刷的一声,所有脑袋都看向了学正。

    学正点了点头,又摇了摇头,说道:“一共六名。”

    显然,并不是所有人都答出三个乙等答卷的,还是有两乙一丙或者两乙一丁答卷出现的,而后者,则会被罢黜,不会得授秀才。

    六名!几乎所有看向学正的眼睛都亮了,目光之中有忐忑、有探询,也有不安。

    在场七八人,李荣恐怕占了一个秀才名额,那么其他十七个人,只有五个中秀才,三个人之中才有一个人会中!

    想必,等待放榜的这三天,对于众多心中没底的学子来说,恐怕都是非常煎熬的。

    “好了,没事的话,大家都散了吧,三日之后放榜,再来乡学。”学正笑着说道。

    按照大周《府县律令》,凡府下辖三十县、凡县下辖十八乡,而大周三大学道七十三府,每年录取的举人名额大概有六千多,平均到每府,连一百人都不到。

    而每年的秀才,每府却有近六千人,平均下来一个乡也有十几个,稽原乡却出了仅仅六名秀才,按道理来说,成果是非常差的。

    但是学正却一点也不以为意,真的一点也不以为意,因为有姜尚离。

    姜尚离,才是这次学正最大的惊喜。

    一个三甲答卷直达府学的学子,在学正眼中,远远比十几个普通的秀才分量重,前者有希望成为举人、贡士甚至是进士,后者却可能平庸一生,两者前途和未来可能取得的成就,是压根不能放在一起比的。

    心情大好的学正,看着学子依依不舍不想离去的小儿女姿态,不由笑道:“莫要如此姿态,你们还都年轻,即便是这次没中,明年还可继续参加乡试,想来成绩是差不了的。这三日我要复核答卷,如若无事,便不要来乡学了。”

    学正的一番话,让众学子心中松了口气,是啊,即便是这次考不中,谁说明年就不行呢?再说,十七人里面中了五位秀才,谁说一定没有我呢?

    想通了这点,再加上李荣带头离去,不少学子便纷纷与学正告辞,然后便朝着乡学外面走去。

    外面太阳已经落山了,距离天黑还有近一个时辰,足够那些离乡学远的学子到家了,放榜之前,学子额前有虚印护体,自是不怕魑魅魍魉。

    又是一名学子来告辞离去,学正笑着,正待点头应允,脑中猛然灵光一闪,开口问道:“你是姜维源?”

    正准备退去的姜四郎一下子愣住了,不过还是答道:“学正大人,学生是姜维源。”

    姜四郎的大名,就叫做姜维源。

    其他几个未曾离去的学子,也都愣住了,前面那么多学子都没有叫住,为何偏偏找到姜家四郎?

    “嗯,你先留一下。”学正笑眯眯的说道,其他学子也都识相的离开了,只剩下姜四郎的时候,学正才颇为欣赏的看了姜四郎一眼,说道:“在乡学学习几年了?”

    感觉气氛有些古怪,姜四郎小心翼翼的回道:“三年。”

    “三年,看来你这三年也算勤奋,没有荒废。”学正颔首,捋了一把胡子,顿了一下,说道:“这次考的不错。”

    姜四郎一愣,随即浑身打了个激灵,就像是被闪电击中一般,轻微的颤抖着,嘴张了张,却是什么话都没说出来。

    这是激动的!

    连学正都说考的不错,姜四郎岂能意识不到是怎么回事?十有七八是中秀才了!

    大周律禁止放榜前公布秀才名单,但是一些隐晦的暗示和提点,也是可以的。

    足足有五六息的时间,姜四郎才恢复正常,长舒了一口气,感激的看着学正,道:“多谢学正教导。”

    学正眯着眼点了点头,似是不经意的说道:“姜尚离和你关系如何?”

    “六郎?”姜四郎愣了一下,挠了挠头,很是疑惑学正为何这么问,但还是回答道:“六郎喜静,和我关系还不错。”

    确实,恐怕除了姜大维一家,还有已逝的老夫子外,和姜尚离关系最好的,便是这个姜四郎了。

    “唔,那就好。”学正点了点头,说道:“莫要自满,回去好生温习,三个月后还有府试。”

    姜四郎点了点头,学正这番话,更是确认了他的想法,心中一阵狂喜涌过,他中了秀才!

    “对了,趁现在还有时间,和你族弟姜尚离好好交流,三个月后的府试,若是我稽原乡能够有一门两举人的幸事,那便是再好不过了。”说完,学正不急不缓的朝着书阁走去。

    背后,姜四郎彻底傻眼了,呆呆的站在原地,两只眼都失去了焦距,学正的话就像是天雷一般,震得他七荤八素的。

    姜四郎不傻,所以他能够听出学正话里的意思,期待一门两举人,岂不是说,现在已经是一门两秀才了?

    而学正话里话外都提到了姜尚离,莫不是说,姜尚离也中了秀才了?

    疑惑、不信、震惊、狂喜……诸般情绪在姜四郎心中盘旋着,浑浑噩噩的给学正鞠了个躬,姜四郎便朝着外面走去,直到到了外面,整个人还没有恢复正常。

    姜四郎的父亲陪同在外面等着,同样等着的,还有村中的牛车,得知姜四郎考的不错,这是族长特意吩咐派来的牛车。

    “四郎,听说学正把你留下来问话了?学正大人和你说了什么?”姜父眼中露出一丝希冀的目光,斟酌了一下措辞,小心翼翼的问道,生怕得到让人失望的回答。

    “嗯,是留下来了。”姜四郎沉闷的说道,六郎可能中秀才这个消息,至今如同晴天霹雳一般,震得他晕晕乎乎的,顺着姜父的话说道:“学正大人说我考的不错。”

    姜父愣了一下,心中涌起一阵狂喜和激动,随即期待的追问道:“可是中了?”

    姜四郎看了乡学一眼,靠在牛车上,说道:“爹,没有放榜前,这种话不能乱说的。”

    不过看到老爹有些失望的样子,姜四郎说道:“不过,如果没有什么问题的话,参加乡试的五百文铜钱,乡学应该会返还回来的。”

    姜父纳闷,不明白为什么乡学会返还回来,坐在牛车上苦苦思索。

    一贯铜钱即为一千文,折合银一两,四贯铜钱折合金一两。

    参加乡试与府试,由于这是一个大浪淘沙的两道关卡,每年考生如过江之鲫,答卷用量很大,为了避免国库因此耗费巨大,所以每位考生收取费用五百文。

    所以像姜大维这样的家庭,一般是等到姜尚离年岁不大不小的时候,才会让他参加乡试。

    年纪不大,日后可继续进学;年纪不小,读的书也不少,有了考试的资本。

    而像姜四郎和姜尚离他们参加乡试,一般都是自家出一半,族中资助一半考试费用,当然,族中只会资助三次,若是三次还没有考中,以后想要参加科考,那就自己掏钱吧。

    乡试若是中秀才,乡中奖励纹银五两,村中同样奖励五两,远超报考的半两银子。

    牛车都走了一半的路,姜父终于想通了,龇牙咧嘴的笑着,厚实的手掌在自家儿子青衫上拍了一下,顿时印出了一个黑色的巴掌印。

    “这是真的?”姜父严肃的问道。

    “十有八九。”姜四郎同样认真的答道,父子两个都知道自己谈论的是什么。

    十有八九,那便是了,留下一两分余地。

    “族中终于要出秀才了!哈哈哈哈,我儿子要成秀才了!”姜父仰天大笑,兴奋的说着:“五叔,在前面小店停一下,我要犒劳一下我家孩儿。”

    “好嘞!”赶车的老者也笑了,一边挥舞着长鞭,一边念叨着:“族中有些年头没有出秀才了,今年终于有望,族长知道,会很高兴的!”

    恐怕会乐的找不到边了,这次可是一次出了两个!姜四郎心中说道,嘴巴动了动,最终还是没有把六郎考中的事情说出来。

    这倒不是姜四郎不愿意将这等好事分享出来,而是因为六郎一直表现的很是平庸,说出来恐怕也没多少人会相信,还不如等放榜,到时一切自然明了。

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