第五章

    作为行军第一序列的游骑兵,于第二天凌晨四点,五月十七日,首先接触到陈星探到的那支300人的土匪队伍。

    16标的马营有五百骑兵,其中两百人为游骑兵,轻装速行,执行战场遮断任务。

    战斗中,指挥官需要随时掌握战场的即时信息,要注意敌人挖坑设埋伏,还要提防对方会不会有支突然到来的援军,同时已方的战场态势也要随时掌握,哪支部队攻击成功了,哪支部队遇到麻烦,如此等等。这就需要一支部队专门搜集战场信息,汇总到指挥官那里。反过来说,敌方指挥官也会这么做。于是,打瞎对方眼睛,就很重要,我看得见你,但你看不见我,在战斗中会占更大的便宜。这个时代只有有线电报,无线电还没发明出来,所以在遭遇战中,游骑兵的作用尤为突出。而战场遮断,就是要已方的游骑兵,扫荡敌方搜集战场情报的队伍,打瞎敌人眼睛。

    16标有两支游骑兵大队,每队一百人。以前都是马营二把手陈星带领,可他受伤了,两支队伍的统带任务就交给游骑兵一大队队正韩石。这也是16标的制度,在上级领导受伤或战死的情况下,一大队的负责人承担指挥任务,一大队老大死了,二大队的指挥官按序列接任,以此类推,不使指挥系统乱套。

    首度接敌,游骑兵又是轻装上阵,按16标条例,不到万不得以,不允许游骑兵集团冲锋,这不是他们的任务。所以韩石带领的两百游骑兵,马匹裹了蹄子,马嘴套上布笼,两百人以十人为一小队,分散开来,遍布三台子。

    一只小队发现匪帮营地,向韩石报告时嘴角挂着笑:“一队正,东南方向半里,土匪在那扎营,夜哨已被我们摸掉……”

    韩石奇怪地看着他,问道:“你笑什么笑?”

    那支小队的队长正是黄三朱,黄三朱是个话痨,笑着低声说道:“一队正,你是没看到,那帮人哪是土匪啊,根本就是村民嘛,营地扎得乱七八糟,只有一顶帐蓬,估计是头领睡在里面,其他人露天睡了一地。还点了十几堆篝火,也不怕暴露自己目标。呵呵,陈副统带负伤可有点冤……”

    韩石是老标统一辈的人,老标统没战死前就在游骑兵大队战斗,所以为人很严谨,打断黄三朱的话,低声斥道:“怎么不说战死了两名同袍?去,继续盯着,其他小队向北延伸,务必发现后面的大队伍。”

    围绕在他身边的骑兵低头答是,悄无声息地分散开去。

    韩石吩咐身边的传令兵:“回去,报告许统带,我们已经发现敌人前哨,向北继续搜索。”

    “是。”传令兵掉转马头,悄然往来路跑去,消失在漆黑的夜幕里。

    大约一刻钟,紧随其后的许四多收到韩石传回的情报,毫不耽搁,命令传令兵报告给后继跟上的元宝,然后大笑两声,朝后面黑压压的重装骑兵叫道:“兄弟们,让咱们象捏臭虫一样的捏死他们,为死去的兄弟报仇啊……”

    元宝接到第一份情况之后没多久,第二份情报接踵而至,许四多已经踏平三百匪徒,一个不留。

    元宝将捷报递给小米,小米将之装进随身带着的小铁皮盒子里。

    花朵笑眯眯的问道:“长官,这么快就打赢啦?”

    罗基亚骑马从后面赶过来,元宝对他点点头,罗基亚差不多看着他长大的,早有默契,也不问小米要捷报,直接对元宝说道:“按既定计划么?”

    元宝事多,没心思回答花朵无厘头似的问题,匆匆对罗基亚点头:“标副,我带步营立即前往三台子,先帮炮营布置炮位,你到炮营催促一下,务必于十时三十分赶到阵地。”

    “行。”火把下,罗基亚满脸的络腮胡子看上去根根倒竖,让他象极了戏文里的猛张飞,他点点头,带着卫兵转身离去。花朵在旁边不笑了,横眉怒目地盯着元宝。

    花朵今天穿件长袖单衣,小米便拉拉她的袖子,好心提醒道:“花小姐,打仗呢,标统容易发火。”李明堂被花朵强拉来,昨晚就没睡好,又强行军一整天,累得要瘫了,知道这是行军打仗,不是闹脾气的时候,有气无力的劝花朵:“花小姐,歇会吧,过来坐,一会又得赶路了。”

    虽然元宝一贯严肃,但以前好歹有应有答,这是第一次对花朵不理睬。花朵小姐在京都接触的都是彬彬有礼的绅士,再忙也会笑着说声抱歉,没人象元宝这样粗鲁,不免有些生气。再说早上求元宝带她战场一日游,跟求爹爹告奶奶似的,费了好一番口舌,新仇加旧恨,气头上来,便在旁边重重的哼哼,强烈表示不满。

    元宝挥挥手,把那些哼哼声置之脑后,命小米将地图拿过来,又叫来艾立信等步营主官,主官们自有随行卫兵,卫兵纷纷举过火把,元宝身边立即通明如炽。

    花朵哼哼一阵子,元宝不理她,自己无聊了,便拉着小米,在旁边听元宝他们说话。

    “与原计划不差,许四多已经灭了土匪前哨,等待我们过去。三台子南面有座山包,向北地势平坦,就设三台子为战场,在此迎击土匪的大部队。炮营一队阵地在南面山包上,二队设阵地在这里,西面,形成夹角。冲锋马营设在东面,这个位置。步营线型正面展开……”元宝蹲在地上,对着地图指指点点。

    花朵学元宝的样子,半蹲着,胳膊肘支在膝盖上,双手捧着小小的脸蛋,听到这里,悄悄问小米:“什么是线型?”

    小米轻声回答道:“就是一字排开。”

    不曾停下来的队伍一队队从他们身边经过,举着火把的士兵延绵不断,在黑夜里象条长长的火龙,沿着大道盘肠而去,一眼望不到头。士兵们头戴钢制的头盔,扎着绑腿,背着厚实的行军被,弹药和给养用圆形布带装好,捆在行军被顶部,腰身右侧挂着短刀,方便使用,左侧挂铜水壶,火枪架在肩头。步营三个大队,还有辎重营的医务兵分队和后勤大队,近两千人在黑夜里沉默地行军,偶尔有士兵架在肩头的长枪碰着头盔,叮当的声音孤零零的,黑夜里很是刺耳。

    艾立信是读书人,进过新式学堂,正儿八经的从军校毕业,老标统还在时,新3镇调他过来任参谋。老标统是克板的人,艾立信便凭自己真本事,一刀一枪积功当上步营一队的统带,除了元宝、罗基亚,16标的指挥序列上,那就是他了。

    火光映得艾立信的脸通红,他蹲在地上,不抬头,仔细看着地图,问道:“标统,还是要硬打么?”

    元宝点点头:“是”。

    步营二队的主官叫徐能,也是老标统时期的军官,说道:“凭许四多一冲锋灭掉三百人的阵势来看,匪帮就凭人多,其实没多少经验,这仗不难打。”

    步营三队主官叫赵四,地道的北方本地人,嘻嘻哈哈的笑道:“标统,就这么的吧。”

    大家起身,赵四捶捶腿,笑嘻嘻的说道:“打完了赶紧回家,炖的鸡还没吃完呢。”

    艾立信是小心仔细的人,看一眼赵四,说道:“收集的情报有说,土匪从不分兵,聚众而来呼啸而去,这次估计也不例外,好几万人呢。两千五百人对几万人,总不能直接冲过去吧,别轻敌。”

    赵四笑道:“知道的,再多也是游兵散勇,乌合之众。”

    徐能已经走出去几步,回头嘲讽道:“什么炖鸡,你小子是想回家抱新媳妇呗。”

    元宝吃了一惊:“赵四,你又娶媳妇了?去年不刚娶一个吗,我还随了五个大洋的礼。”

    赵四嘿嘿干笑,说道:“这个啊,报告标统,去年那个不下蛋,我妈想抱孙子,摧得紧……”

    “行了,知道了,难怪你不问我要礼金。”元宝转身朝战马走去,说道:“走吧,两个时辰赶到三台子。”

    小米扶他上马,跑出几米远,赵四的骂声传了过来:“徐能,瞧你那损色……”

    小米又过来扶花朵上马,花朵悄悄问道:“什么是损色?”

    小米悄悄答道:“就是瞧你那小样儿。”

    元宝带领步营用了半个白天一个整夜,步行90里,终于到达三台子,这时天早就大亮了,没有雾,天空连云彩都没几朵,视野良好,站在高处,整个战场一目了然。

    五月十七日,果然是杀人放火的好日子。

    在步营三个大队一千五百人到来之前,许四多倚着战马好好睡了一觉,此时见到元宝,精神百倍,血量满槽。敬礼完毕之后,精神抖擞的带领三百重装骑兵开始集结,一路上大声吼道:“到达阵位立即喂马料,检查马蹄铁,检查马具甲,检查火枪,检查弹药,给破阵长枪抹油,战斗说来就来……医官,止痛针带够了没?”

    得到肯定答复,又叫道:“给老子两管,其余每个人只许带一管。老子重伤不下火线,你们杀一个,老子要杀两个……”

    三百名胸挂重甲的骑士便轰然大笑,大叫道:“统带自私!”

    这个时代的战争,骑兵还没退出舞台,他们仍然是冲锋陷阵的第一轮攻击波,击破敌人防线、打乱敌人进攻节奏的任务,仍然由他们完成。因此,骑兵阵亡受伤的几率远比其他兵种高。元宝打了十年仗,看多了骑兵受伤倒地的场景,以前只能躺在地上等待战斗结束,再接受医官救护,或者挣扎着死去。无论哪种情况,巨大的痛苦都人忍受不了,即使枪炮声震耳欲聋,他们的惨叫依然穿过战场直抵耳廓,让人闻之心胆欲裂。后来元宝鼓动老标统设计出了管状的铁制止痛针剂,给骑兵随身携带。即便是在麻痹中死去,也总比活生生痛死的好。只此一举,自许四多以降,那时候还很小的元宝,就博得整个马营的好感。多么人性化啊。那时还是马营副统带的许四多,捧着十四岁的元宝脸蛋,狠狠亲几口,臭哄哄的口水,惹得两世为人的元宝破口大骂。

    后来元宝就想,狗屁的人性化,如果这叫人性化,那也实在太残酷了些。

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