出了水阁一转角便是还月楼,还月楼的东侧是乐坊,取古代汉族音律“宫商角徴羽”之意名曰“宫羽坊”。

    此时坊内音韵悠扬动人,莫小七熟门熟路地带着艾轩溜进大门,倚着门帘伸长脖子朝正厅望了一眼,发现两边的席位已经座无虚席,气氛却并不喧嚣嘈杂。因踏足此地的多是世家子弟,即使不乏飞扬跋扈不可一世之徒,可为了面子,在人前也得有所收敛,免得在这烟花之地惹出事端,沦为他人笑柄。

    而现下坐于琴台上弹唱的,正是她的娘亲陆采薇。身为宫羽坊的红牌,且先不说她的乐技在瘦西湖畔一枝独秀,吹拉弹唱无不擅长,其姿色也足够让那些世家子弟垂涎三尺。虽不再是玲珑剔透的纤纤少女,却依旧能从眉眼间映照出少时肤如凝脂,笑若嫣然的绝色花容,只是如今眉心被揉进了岁月辗转磨人的倦怠,沉淀出了几分沧桑稳重,更是别有韵味。

    “这所奏之曲可是汉代古曲《凤求凰》?”艾轩也探头进来侧耳倾听,细细品道:“嗯…深挚缠绵,热烈奔放,虽清新明快却又不失旖旎绵邈,看得出所奏之人的技艺也是娴熟高绝的。”

    莫小七笑的有些不好意思:“那个...我虽为我娘所生,可对这曲调音律却是一窍不通,不过你方才说的那些词应是夸她弹的好的,这我倒听出来了。”

    “什么…你娘?”艾轩显得很惊讶,“你是说如今坐于琴台上抚琴而奏的女子是你的娘亲?”随即将远近不一的母女两人端详了片刻,这才点头道:“嗯...细看之下确有几分相似之处,只是阿姨生的年轻貌美,倒真不像已经有了你这么大的女儿,况且你们母女俩的气质也甚是不同,你若不说,我一时半会儿还真看不出来。”

    因陆采薇自小便是大家闺秀,习得琴棋书画又知书达理,即使后来被丈夫离弃,经历了风云飘摇的乱世,短短几年尝尽世间离合悲欢,受尽苦楚伶俜,却也不曾磨灭她与生俱来的温婉贤淑的高雅之气。而莫小七虽然是她所出,可尚未出世便没了父亲,又自幼长在这鱼龙混杂的市井之地,难免受其熏染。加之生活艰辛,小小年纪就因身世备受轻蔑冷眼,也就更早懂得了人情世故,世间冷暖,故而练就了与其他女儿家相比截然不同的个性。

    “我估摸着嘛我也就是貌美随我娘,”莫小七故作认真地琢磨道,“要说其他地方嘛还真没哪里像她的。”

    艾轩嗔道:“你这么夸自己不害臊啊。”可心下也愈发觉得莫小七生的玲珑剔透,清秀可人。从她身上,仿佛能看见陆采薇少女时代的影子,不由得多看了几眼,渐渐的,竟觉得两颊发热,连心律都加快了。

    “哟,看来本大爷今天是来晚了。”见身旁传来了他人的声响,艾轩忙从莫小七身上移开目光,还未缓过神,只见一个肥头大耳,浑身珠光宝气的青年男子于门前站定,身后还跟着四名武人打扮的随从。他不屑地望了一眼“宫羽坊”的招牌,尔后面带嚣张之色,全然不顾厅内众宾客正在品鉴风雅,晃悠着就踏进了大门朝正厅走去。

    “这是何人?我从未见过,看着好生厌恶,感觉来者不善啊。”莫小七看着他因为肥硕而踩歩不稳的宽厚背影,心中不由得升起一种不祥的预感。

    “会不会是迟来的宾客?”艾轩也很疑惑,“可是就这样大摇大摆地进去也太不知礼了。”

    然而那男子没行几步,就被乐坊内的一个侍应给半道拦了下来,委身语气恭敬道:“这位爷,您来晚了,这里边儿已经演上了,诸位宾客都已落座不得空位,还请您改日再来吧。”

    男子显然没料到会被人中途拦截,不情愿地停下脚步,轻蔑地瞟了他一眼,质问道:“那照你的意思…是让我回去咯?”

    “还请这位爷见谅,别坏了咱们这儿的规矩,得罪之处望您海涵。”

    “是啊,还真不能坏了规矩。”男子故作遗憾地自言自语了一句,转身欲走,刚抬脚迈出步子,忽而面露凶恶之色,直接回过身来一脚硬生生揣在了那侍应腹部,由于始料未及毫无防备,那侍应被踢出甚远,撞在一旁摆设的花瓶上,花瓶落地摔得粉碎,发出巨大的声响,他也随之摔在地上手捂腹部痛苦不堪。

    此举动静之大,使得厅内乐声戛然而止,众宾客受到惊扰,纷纷起身欲一探究竟。

    莫小七和艾轩难以置信地看着眼前发生的这一切,一股愤怒之情溢上心头。

    “我呸,这个死胖子怎么可以随便出手打人?”

    莫小七说着便欲冲上去,艾轩见状忙伸手将她拉住,正色道:“先别冲动,你一个孩子怎么会是那几个个大人的对手?况且那人如此嚣张,想必是有些来头,我们须静观其变,小心行事。”

    只见那男子装模作样地拍了拍裤脚上的灰尘,缓缓踱到受伤的侍应面前冷笑道:“你这个不知好歹的狗东西,竟然敢和我讲规矩,你订规矩的时候经过爷爷我同意了么,你信不信我即刻让人拆了你这乐坊。”

    “你是何人?光天化日竟如此放肆,在这里口出狂言,谁给你的胆子?”

    此时厅外已三三两两站了一些宾客,皆面有愠色,其中一个衣着光鲜的世家子弟看不过这男子气焰如此嚣张,便直接站了出来。

    男子狞笑着却故意不回答,他身后的随从见状便气势汹汹地接话道:“瞎了你的狗眼,这位可是当朝一品大员,先皇逾封“清廷第一勇士”的鳌拜鳌少保的亲侄子塞本德少爷。”

    “什么…鳌拜…”此言一出,全场唏嘘不已,尤其是和莫小七呆在门口的艾轩听闻这个名讳,更是难掩惊之色。

    此时人群中有人接口道:“鳌拜又如何,这普天之下难道没有王法了吗?”

    “王法?我叔叔就是王法。”塞本德趾高气昂地瞟了众人一眼,盛气凌人,“连当今圣上都得给我叔叔面子不敢得罪于他,你们算个什么玩意儿敢在这里指手画脚?”

    人群闻言又是一阵议论,方才与他搭话的几个世家子弟虽气愤不已,可此刻却也敢怒而不敢言,毕竟被“鳌拜”这名头给压着,不得不有所顾忌。

    “这个混账当真大胆!”艾轩眸子里燃烧着一团怒火,抬手重重地锤在了一旁的门橼上,几乎是咬牙切齿道:“鳌拜…”

    莫小七从未见过一向睿智沉着的艾轩如此模样,一时也不知是何缘故,只得好言安慰道:“艾轩你你你没事吧?我知道鳌拜,当年“扬州十日”就是他领着清兵带头杀的汉人,没想到这老东西还那么能耐,听说现在更是权倾朝野,连皇帝老儿都不放在眼里。那死胖子如今不过是狗仗人势,若鳌拜那厮哪天一命呜呼了,他到时候恐怕连个屁都放不出来。”

    就在莫小七说话间,那塞本德已经朝内厅正中央的琴台走去,而陆采薇早已停止鼓琴,此刻正站在琴台边上冷眼观之,现下见塞本德有意冲自己而来,便转身欲走,却不料那只肥手已经搭上了她的香肩。

    “想必这位就是采薇姑娘吧?”塞本德色迷迷地笑道,“本少爷前日初到扬州之时,便听说还月楼的宫羽坊有一位曲艺卓绝,清丽脱俗的大美人,今日一见,果不其然啊。”

    说着还欲将那肥手伸向陆采薇的脸蛋,幸得被她及时躲开,强笑道:“这位公子言过其实了,我早已嫁做人妇,女儿都十岁有余,如今已是人老珠黄的年岁,只能靠这点技艺糊口度日而已,又怎能承受得起这些溢美之词?”

    “嫁做人妇又如何?采薇姑娘太谦虚了。”塞本德皮笑肉不笑,不紧不慢地讽刺道,“况且在这烟花之地糊口度日,恐怕早就人尽可夫了吧?”

    此时人群中有人忍不住插嘴道:“你胡说什么?采薇姑娘可是素来卖艺不卖身的。”

    “哈哈哈什么卖艺不卖身,这种话也只有你们这种楞头会信,倘若是正紧人家的女子,又何必来这种烟花之地卖艺,现在和我说守身如玉,岂非笑话?我瞧你那十岁有余的女儿,也不知道是跟哪个男人所生的野种吧?”

    “我去你大爷的,你这个面目可憎的死肥猪,说话如此歹毒小心嘴上生疮教你肠穿肚烂不得好死!”

    莫小七本想听艾轩一言准备静观其变,可如今见到自己的娘亲被塞本德在人前这般羞辱,着实按耐不住心中的怒火,猛然甩开艾轩的手,无所顾忌地冲了上来,惹得众人都吃了一惊。

    “哪儿来的野丫头,竟然敢辱骂塞本德少爷?”

    还未等塞本德开口,他身后的随从就已上前面露凶光,却不料莫小七毫不畏惧地接了话:“哪儿来的看门狗,在这风雅之地狂吠不止,你主人是喂饲料长大的吗?怎么也不知道好好管教你们?”

    莫小七的一番话引得在场的众人都忍不住偷笑,却着实惹火了塞本德。他松开了纠缠陆采薇的手,扭头瞪向莫小七恶狠狠道:“呵,死丫头,你胆子倒不小啊,你难道不知道有些人,你是得罪不起的吗?”

    接着便对一旁的随从使了个眼色,莫小七心下暗道不妙,可此时也不能半路开溜而置自己的娘亲于不顾,正在紧张地思索间,一只强有力的大手已经毫不留情地将她使劲向后拽了过去。

    “放开我!你们这几只臭王八想干什么?放开我!”

    “小七!”艾轩此刻再也顾不得其他,急得冲进了人群,却见陆采薇已经先他一步冲上前去:“你放开我女儿,她还是个孩子!”

    塞本德瞥了一眼正在拼命挣扎的莫小七,盯着满目忧心的陆采薇奸笑道:“原来...这个不知天高地厚的丫头就是你女儿。”

    继而面露遗憾之色故作为难道:“我嘛...的确是不想为难一个孩子,只是长这么大还从未有人敢这样骂我,你既身为她的娘亲,是不是该补偿点儿什么?”

    陆采薇冷冷地闷哼了一声,此刻已然心知肚明,今日塞本德之所以来乐坊闹事,分明就是有意针对自己。像他这种仗势欺人,横行霸道的豺狼虎豹,不达目的绝不会罢休,再纠缠下去恐还会连累更多无辜之人。而如今莫小七又落入了他手中,自己此番已是劫数难逃。

    “好。”她深吸了一口气借以平复心中激愤的情绪,抬头面无表情地看着他,咬着牙一字一句地说道:“只要你放开我女儿,我什么都依你。”

    “这不就对了嘛,还是采薇姑娘识时务。”塞本德早已料到陆采薇会乖乖就范,显然很满意这个回答,乐得脸上的肥肉都堆砌在一起,好不得意。

    “娘你别听他的!”

    莫小七愤恨不已,死命地扭动着身子想要挣脱开架在她脖子上的手,可一个小孩子的力气终究没有一个成年男子来的大,即使她伸腿胡乱蹬了几脚,却也无甚作用,此刻只得声嘶力竭地叫喊着:“你他姥姥的死肥猪,回个头都能吓死河边一头牛,也不撒泡尿照照自己这副尊容,竟然还敢打我娘的主意!你要是敢碰我娘我就跟你拼了!”

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