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    小小的轻便马车载着董白和婶婶二人,从半塘出发,过了虎丘,一路朝沿着西北而上。

    马儿脚程很快,不到两日便到了昔日旧都金陵。钉过马掌的马蹄,欢快的敲击着金陵城青石的路面,发出清脆的踏踏声,和周围的马蹄声汇成一片。

    空气中弥漫着淡淡却确实存在的脂粉香气,隔着厚厚的轿帘透进来,钻进人的鼻子里,让人的心,不由自主的销魂了起来。

    董白的婶婶两颊飞上了两抹红,她的眼中泛出了少女才有的神色,急急的拽住轿帘,一把拉了开来,探头往外看去。

    人声、车声、马蹄声,被轿帘遮住的一城繁华,就这么毫无遮掩的扑了进来。

    “白儿,看!这就是金陵!”董白婶婶的脸愈加的绯红,语气中带着掩饰不住的激动和隐隐的自豪。

    董白一路上都少言寡语,一天说不到十句话。但毕竟是个稚龄的孩子,初到一地,心中的好奇压过了对未来的担忧。她将身子探向窗口,顺着婶婶指点的方向看。

    街道上人来人往,走路的,骑马的,坐轿的,形形色色;

    酒肆店铺林立,街边的小摊也是卖什么的都有,琳琅满目,男男女女穿行其间,多是些穿着直身的读书人,伴着俏丽妩媚的女子,看上去一团和气,热闹非常。

    抬眼往远看,一条玉带般的大河在城中蜿蜒穿过,河流之上,雕栏画栋的画舫数目众多,悠然穿行在这炎热的南方午后,显得清凉异常。

    一艘画舫离岸边不远,董白甚至能看清那船上的男人们饮酒行令,哈哈大笑;船上几个清丽的女子微笑抚琴,把盏布菜。

    “这……便是秦淮河?”董白心里乱乱的,不自觉中,竟将心中所想低声说了出来。

    那婶婶原本是青楼中的人,最善察言观色,见董白这副神情,哪里有不懂的。当下微笑答道,“是的,这便是那秦淮河。我们现在的这条街,叫做旧院。白儿你看对岸。”

    董白依言向秦淮河对岸看去,那对岸是一片大大的黑瓦宅院,说不上华丽,甚至还有些简陋,但却透着股说不出的肃穆。

    “白儿,那便是贡院,每隔三年科举之年,这天下有名的、没名的读书人,都要到这里来奔一下前程。你看那船上的,便都是些才子雅士。”

    董白没有答话,她知道婶婶说这话是什么意思,就是想告诉她,能够在这里找到个如意郎君的话不是在骗她。

    不管婶婶的话是真是假,董白现在都没有心情去理会。她将目光从那黑瓦的平矮建筑上收了回来,看着眼前街道上的市井热闹,默默不语。

    马车轻便的穿过那热闹的街道,在旧院的巷子里七拐八拐的了走了半天,在一座精致的宅院门前停了下来。

    下了马车,穿过一个花草满园的庭院,董白两个人进了堂屋坐下,主人不在,一个淡黄色衫子的小丫鬟过来奉上了两盏茶,问了董白和婶婶的来意之后,请她们稍候,然后就静悄悄的退了下去。

    董白端坐在椅子上,外表看起来镇定自若,心里其实已经乱作一团。倔强的女孩不愿意让人看出自己的胆怯,随手拿起桌上的茶,送到嘴边品了一口。

    “咦?”这一口茶入喉,董白忍不住惊讶了起来,在心中叫了一声好。

    董白父亲生前最爱喝茶,母亲是茶道高手,平日里父亲只喝母亲泡的茶。她随着母亲隐居半塘多年,别的不说,对茶可是研究颇深。

    这宅子的主人,看似随意奉上的茶,竟然是芥片,此刻唇舌间留有的淡淡婴儿肉香,更说明了这是极品的芥片。好的芥片,价格不菲啊。

    董白正思量着,冷不防一个声音在耳边嚷道,“陈大娘来!阿弥陀佛!”那声音怪声怪气,不似人声,把董白吓了一跳。抬头望去,却是一只五彩的鹦哥,搞得董白哭笑不得。

    这时,清脆的玉石撞击声在门口响起,那小粒琉璃穿成的珠帘,被一个红衣女人单手撩起,那玉手在红衣的映衬下,莹白如玉。

    董白的婶婶连忙起身迎了过来,那红衣女人反手放下珠帘,在那悦耳动听的玉石撞击声里,盈盈走了过来。

    她的目光在董白的婶婶身上打了个转,点了点头,“刘嫩,咱姐妹有好多年没见了!”董白这才知道,原来婶婶的闺名叫做刘嫩。

    红衣女人的目光,随后转到了旁边的董白身上,露出了进屋来的第一个微笑,说的话,却是对着董白的婶婶的。“这位姑娘是?”

    董白的婶婶刘嫩,在这红衣女人的面前,露出了一种董白以前从来没有见过的诚惶诚恐,有几分敬畏,几分嫉妒,还有那么一丝丝的不屑,“小姐,这便是我跟你说过的,我的甥女,董白。”

    红衣女子点点头,微笑着上下打量董白,“果然是个灵秀可人的女子!”

    红衣女子打量董白的时候,董白也在看对方。

    那女子穿着一件大红的比甲,隐隐的透着不招摇的金色,董白知道,那定是镶了金边,下面一条月白色的百褶裙;云鬓高绾,头上两个羊脂玉的如意,看似随意的斜插在头上,发着温润的幽光。

    皮肤白皙,眼角光滑,腰肢如柳,董白看了她几眼,一时间竟估算不出她的年龄来。

    你可以说她二十岁,也可以说她三十岁,甚至可以说她四十岁。但也许哪个都不对,真正的答案,只有她自己知道。

    不着痕迹的,红衣女子春水般的眼睛在董白身上转了个遍,顾盼间不自觉的流露出了动人的媚态,她对着董白嫣然一笑,“我是你婶婶在秦淮时的旧友,大家都叫我一声陈大娘。”

    随即转头朝着董白的婶婶说道,“嫩姐儿,如今你我已不是主仆,你也是正经人家的当家主母了,这一声小姐,还是不要叫了罢!”

    董白的婶婶——刘嫩尴尬的笑笑,“小姐,您可一直是我的小姐。这次我带甥女董白来,是想带她跟你学学这南曲的行当。”

    听到南曲两个字,陈大娘秀气的眉毛挑了挑。南曲即是歌姬,只管陪客人喝酒唱曲,却是不卖身的,这可和当时说好的条件不一样。

    她转目看看另一边座上那尽力压制心中的忐忑,眉宇间尤带着几分倔强的清丽女孩,便明白了刘嫩为何改变了两人最初的协定。

    陈大娘没有说破,当下点了点头,“好的。”看着刘嫩一幅释然的样子,陈大娘眼中闪过一丝嘲讽,随即问董白,“姑娘可曾读书?”

    董白两个拳头在宽长的袖子里握成了拳头,脸上的肌肉都是僵的,声音却没有一丝颤抖,安安静静的回答道,“自七岁起,随着母亲念过几年书,读过几本书,些许能写几个字。”

    “丝竹管弦呢?可曾学过?”

    “琵琶和笛子,董白都略懂一些。”

    听得董白清脆如鹂的嗓音,得体自如的应对,陈大娘满意的点了点头。因为家庭落破而流落勾栏的大家闺秀,是她们这些假母(注:明朝妓女称自己的鸨母为假母)最为看重的。

    一个人的修养和气质,和家庭的培养熏陶密切相关。这些大家庭出来的女子,不管年龄大小,都有一种小门小户中无法产生的高贵和典雅,琴棋书画通常也都略懂一二,稍加培养便会相当耀目了。

    “这里的情况,想必嫩姐儿已经和你说过了。我们这秦淮河上的乐户,都是隶属于朝廷礼部教坊司的,是正儿八经的落了籍的,可没有那野路子来的不三不四的人。姑娘尽管放心。”

    董白听了陈大娘的话,心下稍定,紧绷的脊背放松了一些。

    陈大娘将董白的反应看在眼里,微微一笑。

    这陈大娘在风尘堆儿里打滚了几十年,培养出了一双毒辣独到的眼睛。新来的姑娘,她上下打量几眼,和对方说几句话,便能大致判断出这女子是不是吃这碗饭的,有没有培养的价值,以后能不能大红大紫。

    这董白,以后绝对是个红姑娘!刚开始刘嫩和她说的时候,她没有太当回事,以为凭刘嫩的眼光,定然找不到什么绝色,没想到自己这次,真的捡到了宝。她长袖善舞心思灵动,见董白神情有异,立马想通了关节所在,是以说了上面那些话来让董白放宽心。

    陈大娘深知一个道理,那就是人若不真心情愿去做事,是什么事都做不成的。无论是南曲也好,红姐儿也好,只要这董白真心愿意,出了名,就都是响当当的摇钱树。

    再说了,日子长着呢,实在不行,慢慢调教就是了,她的手段,可没在哪个姑娘身上失败过呢!

    想到这里,陈大娘嘴角浮起一朵微笑,她看着董白缓缓说道,“既然入了秦淮这吴门,原先的名字就最好不要再用了。姑娘须得给自己再起个名字。姑娘想叫什么好呢?”

    “董白幼年曾跟随母亲读过诗经,很喜里面小雅篇里的小宛。如果可以,我想叫小宛。”董白垂了眼,淡淡的说道。

    “宛,就是小的意思。小宛,闻之楚楚可怜,惹人怜惜,且另有意韵,好,好名字!”陈大娘仔细的琢磨了一下,点头称赞表示同意,“最好再起一个表字。”

    “董白的名字,源自诗仙李白,那么董白就再冒犯一些,将自己的表字,取为青莲吧。”

    “青莲?清雅高洁,脱俗不凡,也是好名字。”陈大娘和婶婶刘嫩交口称赞着,董白的新名字和表字就这样确定了下来,两个人的心里却一阵阵的自嘲和不以为然。

    一入勾栏深如海,入了这秦淮旧院,谁还敢说自己是青莲?谁还清白如清晨那一滴草叶上的朝露?

    第二日,董白便在陈大娘的陪伴下,去教坊司做了备案,正式落籍,成了秦淮河上的一名歌姬乐人。

    在那身份备案上,白纸黑字的写下董小宛这个新名字的一刹那,董白觉得什么东西在心里碎掉了,这种破碎是不可逆的。

    新名字,代表了她和过去生活的一种完全决裂。她,再也不回去了。

    董白倔强的扬起了头,从今天起,世间再无董白,只有董小宛。本书由首发,请勿转载!

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