十一月,天色乍寒,纷纷冉冉的雪混着凛冽的寒风,吹过微光大白的天际,笼罩着帝都。

    圣安城北,庄严的府邸门口,直直站着一排笔挺的黑衣禁卫军,锦袍长带,每人左臂上都盘桓着一只紫色图腾,缠绕至肩,近看形似兽类,生九只蛇头,那是上古凶兽九婴。

    风中,他们浑身落了不少雪,却立在那里,纹丝不动,神情肃穆至极。

    一座四方府,乌黑庄重,绵延数里开来,殿中央金丝楠木镶嵌的匾上,刻着苍劲的五个字:天武璟王邸。

    此刻府中正厅内,青鹤瓷九转顶炉烧着紫容香,冒着丝丝细密的烟缕,一时芳香郁郁,清气怡人。

    “殿下,暮大人来了,现下已在外面候着。”

    传话的人名唤楚连,是璟王的贴身侍卫长,他身着黑色细雁锦衣,恭着身子,形态谦卑。

    墨玉屏风之后,一人静静坐于案前,修长的指节摩挲着书页,那是一双极好看的手,绛紫的广袖下,露出里衫的玄色暗纹,似龙似蟒,泛着幽幽的色泽,隐约华贵非常。

    明明是严冬,屋内合欢花开的正艳,绿枝缠绕,妖娆之态,似浓似淡,就如同它的主人一样,冷淡地,存着莫名的蛊惑。

    “让他到这里来。”

    男子声音很轻,却浑然天成一股威严的气魄,没有任何温度。

    “是。”楚连领命,缓缓退出屋子。

    庭院里白雪皑皑,他抬头看了眼亮的晃眼的天,有种预感,这东越怕是要起风浪了。

    庭间,少年一袭烟色长衫,对襟滇蓝外衣,那极好的质感的翠色腰带上,坠着一块羊脂玉佩。他静静伫立,看着远处微微出神,再有一月,他便及冠了。

    他叫暮亓顼,字孑未,父亲是东越左相暮稹。

    几个时辰之前,他还在自家屋内作诗,谁知小厮匆匆来催促说,大人,摄政王找你过府上一趟,请您赶紧动身吧。

    他一愣,摄政王三个字,就这么冷不丁地窜入他耳中,半晌没缓过神来。

    在东越,这个名字意味着什么,权利,富贵,还有...死亡。

    十年前,先帝驾崩,稚子年幼,东越陷入了内忧外患之中,无望的恐慌和惊惧席卷而来,外以西胤为首,陵周,齐淮,靖楚虎视眈眈,内有党派谋逆,各方势力肆意而起,欲瓜分东越。

    璟王虞戈,身为嫡长,十四岁的他,便有泰山崩于面而不乱的气魄,自立为摄政王,拥幼弟为君,令王后垂帘听政,一稳朝堂,二治军队,手段凌厉,十六岁带兵剿灭西南十万乱贼,十九岁对抗扶燕之乱,二十岁平昭国,二十一岁打的靖楚割地百里,二十四岁大败西胤国师秦乱,二十七岁时已大大小小打了一百零六次战役,他凭借一己之力,力挽狂澜,撑起半壁江山,十三年艰辛,将东越推向强盛的顶峰。

    世间对他的猜测实在太多,这个站在权利顶端的男人,翻手为云,覆手为雨,一次又一次,以强悍之名,冠绝当世,众人于他,倒有一个称号,修罗九婴,乱世战神也。

    如今,幼帝云赭才不足十岁,羸弱至极。

    摄政王为人严苛,性子诡谲,又执掌杀生大权,父亲和那些大臣在他手底下讨生活跟在刀板上盘桓没什么区别,一不留神,就是满门抄斩。

    他是暮氏的嫡子,也是整个暮家的希望,一荣俱荣,一损俱损,父亲终日费尽心力,如履薄冰,不过为争得朝野中的一席之地。

    他知道,这一切迟早有一天会降临到他身上,只是,没想到,会来的这么快。

    五个月前,靖楚十二岁的合德公主和亲东越,嫁与帝君云赭,受封贤德妃。

    谁知,在宫中生活不到三月,便暴毙而亡。

    宫女说娘娘感到很困,说要小睡一会儿,她们守在门口,晚间去侍候她用膳时,发现她竟...

    她去的很平静,似是在睡梦中就没了呼吸,没有中毒,也没有被杀的迹象。

    太医统一口供,只道是怪病来的太急,娘娘年纪小,身子骨弱,没挺住就...

    这死来的蹊跷,又查不出什么病,究竟,是天意还是人为,不得而知。

    靖楚国主得知悲愤交加,六日前派使臣前来吊唁,实则是兴师问罪来了,再者,靖楚与东越嫌隙早生,本想靠姻亲关系维持平定,不料出了这事,今次他们不讨个说法,怕不会轻易罢休。

    偏偏,虞戈将此事交由他处理,分明是对他的试验,弱肉强食,乱世中不会留无用之人。

    暮亓顼心中一突,若办不好......他甚至不敢想下去。

    现在,他只能等,等一个答案。

    “大人。”

    他回过头,小厮呈来一只长方木匣,恭敬道:“大人,这是摄政王给您的。”

    暮亓顼接过木匣打开,里面装一着把竹骨折扇,他将纸扇撑开,只见页面上绘着一副八骏图,旁附二字:云溯。

    一瞬,他有些诧异。

    靖楚在东越以南,位于平原地带,雨水容润,产量富足,算是农业之国,这一代国主四旬左右,狡诈精明,城府极深,多年来,他始终耿耿于怀,当日割让给东越那幽州四百里地。

    今次,他们摆明是想从东越口中要回,暮亓顼怎会不知!

    想合德公主在靖楚时,有八十里封地,他的意思是,退让幽州一百里给靖楚,以吾地赔吾,既不动用东越分毫,还能杜绝悠悠之口。

    你要讨公道,行,我赔你一百里,谁叫你的公主就值八十里?我还多给了你二十里!却不料,虞戈这二字,却是要将东越北面的云溯割予靖楚,足足三百里!

    抚着扇页,他有些疑惑,这么个赔法,东越可是吃了大亏,摄政王何故如此?

    他低头,看到折扇上的马,恍然记起,东越兵强马壮,这屯马之地有三处,两处在北,一处在南,云溯就是北边那几十万军用马匹的屯养之处。

    三百里肥沃草原,虽除供养马匹外,并无他用,但....以其相抵,怎么看东越都得不偿失。

    他不禁着急,手指来来回回摩挲着那幅图,仿佛所有线索都系在一个马字上。

    一开始,他以为摄政王的意思,是将靖楚与东越从姻亲关系转为合作联盟,我给你土地,你不能驱赶我的马匹,双方各取所需,互惠互利。

    既给了靖楚土地,也全了东越脸面,一来一往,竟让靖楚白白为东越养肥了骏马,可是....暮亓顼转念一想,又觉得哪里不对?

    按先前合计好的,靖楚国主精明如斯,怎么会想不到这一点,若他发现端倪,只两个选择,要么哑巴吃黄连,硬着头皮,苦水自咽,要么....一不做二不休,私吞东越马匹!

    这样的话,暮亓顼将扇子打开,又合上,再打开....

    一个农业小国,根本没有地方囤积这么多马匹,何况,若违反协议,东越大可名正言顺挥军南下,将其一举铲除。

    等一下!

    暮亓顼似乎发现了什么!密密麻麻的凉意从后脊窜上,他握紧了扇柄,才发现手中满是汗,当零碎的猜测被排除之后,有一条暗线渐渐浮出水面,他猛地抓住,刹那迷雾散去,答案清晰如斯。

    其实,虞戈想要的是一个契机!一个可以攻打靖楚的契机!

    果然,好计策!这一举明为安抚,实为试探,或者说,是一个诱饵。

    强健的战马,对于军资稀缺的国家是多大的诱惑,即便他们知道没有那个实力,也不能断定,他们不会冒险一试。

    因为,只要是人,都会做梦,怀着阴暗的野心,去做不切实际的美梦,一旦他们迈出了那一步....

    原来,虞戈的真正意图是要吞下靖楚!思及此,暮亓顼不禁担心,这样的一个局,靖楚国主会跳进来吗?如果,他看穿虞戈的动机....

    事实上,无论他怎么选择,赢家都是东越。

    不知为何,暮亓顼有种莫名的信心,他笃定,哪怕靖楚明知这是个陷阱,还是会签订协议,不为别的,就为最简单的一个理由:面子。

    暮亓顼苦笑,终究,输了一着,虞戈之高明,不在于他吃不得半点亏,也不在于他看似全了你的一切,实际却是在害你,他的狠毒,是在于明明让你知道他就是要你死,还要你欣然把命交出来。

    不自觉地,他心里泛起丝丝缕缕的涩意,自幼生长相府,深知人与人之间的心计,千般万般都是因为一个利字,记得那些夫人每每满面笑意地向母亲说,你们家的公子,可真真是人尖儿,那心性那才德....诶哟.....

    听到此,他只淡然处之,但心里说不喜悦是假的,哪怕是深沉挑剔的父亲,对他都投以赞许眼光,之前他骄傲自信,十七岁便名满帝都,交际于权贵之间,分寸得宜,可现在.....

    暮亓顼将折扇收入木匣,一双眼眸缓缓暗了下来,于权于谋于智于利,他学识之浅薄,摄政王将折扇给他,不是替他答疑解惑,而是提醒他,倘若要在朝堂上生存,他的能力还远远不够。

    第二日,暮亓顼代表东越与靖楚使臣签了协议,割让云溯,并偿黄金三百万两,白银六百万两,以慰靖楚国主丧女之痛。

    此事一锤定音,圆满告一段落。

    如此,朝堂内外,皆知左相家的公子年纪轻轻,办事利落干练,又得摄政王信任,这次想得这样巧妙方法,替东越平复风波。

    一时间各种人前来逢迎讨好,溜须拍马,身在官宦大族,这种跟红顶白的作为,自小到大见到太多。

    暮亓顼心中冷暖自知,对于其中深意一语不发,靖楚国主吃了这个哑巴亏,肯定羞愤不已,也不知除了往肚里咽,他还能把帐算在谁头上。

    这不,当天就被几个同僚拉上碧海云香,嚷着喝酒设宴,以示庆贺,他本想推却,最后还是不得不去。

    深夜寂寂,天色暗沉,大片乌云将月光遮的不现分毫,暮亓顼喝了些酒,饭局结束后,他独自走在街上,吹着冷风,倒清醒了几分,他不禁拉紧了衣衫,呵了口气。

    “妈的!你倒是再给老子跑呀!”粗鲁的叫骂声如平地惊雷,在安静的夜里炸开了锅。

    长街的西边巷子里,七八个男人叫喝着,将一个衣衫褴褛的人拖了出来,那明显是个已有六旬的老头,颤巍巍地摔在地上,干瘦如柴,他一边不断冲他们磕头,一边高声乞求着:“求求你们!求求你们放了她!”

    谁知,那当头的大汉一脚踹在老头脸上,血就那样喷在他裤腿上,他唾了一口,抬脚就死死踩住老人的头:“妈的!脏了老子的衣服!”

    旁边几个人大笑着,然后从巷子里又冲出一男人,他手里攥着一个小丫头的头发,就这么硬生生地将她拖了十来米远。

    小丫头只有十四五岁,衣衫不整,领口被撕扯的松松垮垮,她尖声哭喊着,声音如同车轮碾上松树枝,嘶哑而干脆。

    她看到地上的老头,挣扎着要扑过去,冻的通红而扭曲的脸上,泪水纵横:“爷爷!爷爷!你们都是禽兽!放开我爷爷!”

    暮亓顼眉头紧皱,刚迈出一步,却又停住。

    她们是奴隶,处罚打骂,是生是死,都是主人的权利,这样的事他不该插手,也不能插手,何况,生在相府,家中怎么说,少不得几百个奴隶做活,他的身份,他的教养,都禁锢着他,容不得他去管这些事,可是...

    只见那小丫头挣扎的狠了,一口就咬在那男人手臂,男人猛的一疼,揪头发的那只手顺势就将她朝地上摔去。

    小丫头撞在地上,那男人蹲下,两只手左右开工,直直抽在她脸上,仅三两下,那孩子鼻里口里都溢出了血。

    也许是没泄愤,男人突然伸出大手揪紧小姑娘的领子,嘶拉一声,扯碎了她的上衣。

    瘦小的身子就这么暴露在寒风中,那上面大大小小的淤青,鞭痕还有烙印,都昭示着她曾经受着什么样的待遇。

    “啊啊啊...”她混着沙哑的哭声,不断的挣扎,可能是指甲抓到了那男人的眼,才让她钻到空子爬起身,冲着暮亓顼的方向跑来。

    这一刻,暮亓顼不再犹豫,正要出声阻止。

    然而一切发生的太快,另外一男人飞起一脚狠狠踢向那小身子,她一头栽下,磕在青石板上,一动不动,血流如注。

    那老人呜咽的哭声大起,谁知那被抓的男人正愁没处撒气,冲着老头的脸连踹三脚,直直踏碎了他的脸骨。

    血,混着残缺卑贱的姿态,带着苍凉,泊泊涌出,染红了湿润的石板。

    领头的大汉踹开横在地上小小的尸身,啐了一口,带着粗言秽语:“妈的!真晦气!走!”

    七八个人唾骂着,消失在西街的巷口。

    暮亓顼立在原地,呼吸沉重,袖中的手死死攥在一起,因为他的顾虑和犹豫,眼睁睁看着两条鲜活的人命,就这么....没了。

    他突然有些瞧不起自己,自己跟那些世家子弟有什么不同,一样的懦弱,一样的迂腐,一样的....自命清高又冷漠无情。

    此刻,前方传来阵阵马蹄声,他抬头,看着四匹黑马拉着辆青木车撵缓缓驶来,暗紫色的帷幔飘动,他隐约看见那上面的九婴图样,蛇头兽身,张牙舞爪。

    顿时心中明了,原是摄政王的车撵,他下意识侧身避让,谁知,那车辕驶近他身前,停了下来。

    楚连跳下车,冲他一拱手,道:“暮大人。”

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