宣德十九年三月初八,岭南贺州府。

    临窗的大炕上摆着一只鸡翅木的小几,上面放着一个精巧的孔雀蓝釉暗刻麒麟纹三足香炉,林氏此时正靠在绣着金色祥云纹样的大迎枕上,手里拿着本书,头发松松的绾了个髻,神态慵懒。林氏本不爱熏香,只春日有有些发潮,林氏便叫人点了点味道不算重熏香,不过是熏熏屋子。

    “娘——”随着一声呼喊,门“呼”地一下被推开。

    林氏抬头往门口看去,一入眼,便见一身量十分娇小的女孩站在那里。但见她五官带着稚气,梳着百花分肖髻,鹅蛋般的脸上一双水灵灵的灵动大眼睛,粉面红唇,微微笑着,右脸颊上有个浅浅的酒窝。穿一身浅粉色的丝缎裙,对襟处绣着一圈迎春花,整个人恰如一枝笑迎春风的娇艳碧桃。

    “一点女孩儿家的规矩都没有,仔细你爹见了要罚你。”林氏放下手中的书,有些无奈的道。“爹才不会呢!”女孩笑嘻嘻的爬上炕,做到了林氏对面,给自己倒了杯茶。

    这女孩不是别个,正是小慕萱。

    林氏看着坐在对面的女儿,不禁感叹时间过得真快,不知不觉的小慕萱已经七岁了。他们一家搬来骞州也有七年之久了。

    “不是跟你姐姐去做点心,怎么你倒一个人跑回来了?”林氏微笑着问道。如今,慕言和慕瑶到了议亲的年纪,林氏早两年便开始着手让慕瑶打理家事,厨艺自然也在其中。不一定要多出挑,却不能一窍不通就是了。

    “我不过是去凑个热闹,看姐姐要装盘了,就先回来了,姐姐一会儿就过来了。”慕萱笑眯眯的捧着茶杯。“真该磨磨你这性子,女孩家就该像你姐姐那样才好。”林氏看着小女儿有些无奈。明明都是自己带大的,怎么性子就这么不一样呢?慕瑶性子温婉柔顺,这个小的却极是跳脱。

    “爹爹都说我还小,不用那么早掰性子,就娘老是嫌弃我。”慕萱撇撇嘴,很是不以为然的样子。她自小是被家人宠在手心里长大的,爹娘疼她就不必说了,哥哥姐姐更是宝贝她。虽然娘总是说她性子跳脱,但也就是嘴上说说,总是舍不得让她立规矩。

    “真不知你这性子是随了哪个。”林氏无奈的摇摇头。她总想着女孩儿的性子还是像慕瑶那样的才好,只是真到了时候,又舍不得真拘了慕萱。

    “夫人,大小姐过来了!”外间里,传来映云的声音。如今,映云和灵云是林氏身边的大丫鬟。从前的梦云和曼云早就嫁了出去,如今都有了好归宿。梦云是到骞州的第二年出嫁的,嫁的是衙门里的一位姓齐的主薄,于梦云这样的出身来说算是高嫁了。梦云是林氏一手□□的,除了出身差些,论模样、性情、本事是样样出挑。这几年齐家对梦云也是极满意,如今

    梦云已经有了一儿一女,小日子过的很不错。前年曼云也出嫁了,嫁的是骞州城里的一个商户的小儿子,一家子也是和和美美。

    门口一妙龄女子盈盈而立,面容白皙细腻,波光潋滟的眸子顾盼生辉,挺鼻樱唇,柔顺的长发挽成流云髻,斜插着一支白玉的蝴蝶簪子,戴着一对小巧的珍珠耳坠,穿着一身湖水蓝的衣裙,衣袖口绣着一圈嫩黄色的迎春花,手里拎着一只红漆的食盒。

    “怎么也不披件披风?虽说是已经开春了,可这几天还有些冷,最是容易感染风寒的时候。”林氏皱眉看着大女儿。“娘,不过才几步路,哪里就那么容易染了风寒?”慕瑶微微笑着,将食盒放在小几上。

    “总要小心些才好。”林氏说着摸摸慕瑶的手,“看你这手凉的,快上来暖暖身子。”慕瑶知道林氏是心疼她,便没有再说什么,坐在炕边,脱了绣花鞋。“姐姐,快来,这边可暖和了!”慕萱赶紧往里挪了挪,拉着慕瑶做到自己旁边,又把炕上的薄被拉过来盖到她腿上。

    “其实不冷的。”慕瑶笑着将食盒的盖子打开,端出一碟子红枣山药糕,一碟子栗子糕,还有一碟子桃花酥,依次放在小几上。“娘快尝尝,邱婶说我这几样已做的有几分火候了。”“既然你邱婶这么说,可见你是用了心的。”林氏笑着拿了一块栗子糕来尝,”确实不错。你不过学了几个月,能做成这样已经是很好了。”得了林氏的夸奖,慕瑶便高兴的笑了,忙递了一杯热茶给林氏。

    “这红枣山药糕也好吃,不过我还是觉着姐姐前几日做的牡丹卷更好些。”这边说这话,慕萱已经伸手拿起了第二块。“一会儿该吃晌午饭了,你吃两块就罢了,当心一会儿吃不下饭。”林氏有些无奈,这小女儿对这些糕点之类的东西实在是没辙,见了必须要吃个够似的。

    “人家才吃了一块,离吃饭少说还有一个时辰呢!”慕萱不在意的摆摆手。

    “萱儿吃了这块就行了,我听邱婶说今儿有你爱吃的红烧鱼和杏仁豆腐呢。”慕瑶又倒了杯茶放在慕萱面前。“那我不吃了。”慕萱一听有自己爱吃的菜,便罢了手。这两道菜她极爱吃,前几日便跟邱婶说了想吃的。

    邱婶家世代为厨,据说祖上是出过一位御厨的,到了邱婶这辈就她一个女儿,全部的手艺都传给了她。邱婶的丈夫曾经开过酒楼的,据说生意十分红火,只后来一场急病去世,留下邱婶和一双没成年的子女。邱婶将酒楼转手卖了,又不想自吃山空,便想着寻户好人家做厨子,既能挣些钱,又免得抛头露面招惹是非。那年正巧云家刚到贺州,邱婶便来了云家帮佣。

    春日的阳光透过窗子照进来,暖暖的。母女三人便在暖阁里便喝茶边说着写闲话打发时间。平日里,慕瑶除了跟着邱婶学习厨艺,还要学女红刺绣,这样的时间倒是比前几年少了不少。

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    到了傍晚,云浩琛便从衙门回来的。

    如今他在衙门主管农事,如今恰逢开春,他也开始忙起来了。说起来,他入仕这些年一直是管户籍文书事务的,可从未想到有一天自己会理农事。两年前刚到贺州时,开始也是管文书的,毕竟他以文书见长在官场是小有名气的,也因此为上官所知,便调来贺州。只不到一个月,衙门负责农事的官员家里父丧丁忧,一时又没有合适的人接收,知府丁远便提了他来管。这位丁远丁大人也是个想的开的,说他既管的好文书,是个勤恳务实的人,想来管农事也查不到哪里去。

    方才接手时云浩琛是好一阵子焦头烂额,不知道熬了多少个通宵看历年的卷宗档案,过了几个月慢慢理顺才好些。如今已经两年了,倒是有些心得。

    因农忙还没正式开始,他这些日子倒是还算清闲,每日回来的也早,总能在晚饭前到家。等到忙起来便要小厮云松每日从家里取了饭菜送去衙门的。

    “昨日丁家派了人来,说是后日贤王府要在府里办宴会赏桃花,我想着这两年多带咱们瑶儿参加些总是好的。老爷看可会有什么不妥?”如今是林氏是越发谨慎了。虽然贤王府的宴会也参加了几次,但每次都必是要问过云浩琛的。

    “反正去的都是些女眷,倒是没有什么妨碍。”云浩琛想了想道,“贤王向来不参与朝政,不过是女眷间的往来,不会有人说什么的。”云浩琛自然是知道林氏的意思的。这两年慕言和慕萱都到了议亲的年纪,林氏便想着多带慕瑶参加些这类宴会,只少可以开阔些眼界,也结交几个同龄人。不知道是不是从小身子不好的原因,慕瑶的性子总是有些沉静,林氏倒是希望她能活泛些。

    提到的这位贤王名叫白锦瑞,是当今圣上的胞弟,同为当今太后所出,自幼便是极散漫的性子,成年以后获封贤王。说起来也是为“闲王”,从来不参与政事的。早些年皇上也曾经让他协助打理户部的事,只是他都没大兴趣,三两天的告病假,把个皇上气的头疼,拿他一点办法都没有。后来到了封地贺州,可是顺了他的心思,再不肯回京城受拘束。好在,他也一直把贺州搭理的井井有条,皇上说不了也就随他去了。只是每次书信往来必要呵斥他几句的,如今满朝上下都知道这事。

    贤王妃出身世家刘氏一族,难得的是性情极好,与贤王自幼是青梅竹马长大的,感情极好。婚后刘氏一连生下三个女儿,之后五年再没有过,便是刘王妃也劝贤王纳妾,贤王都没答应。好在到了第七年,便传出了刘王妃再次有孕的喜讯。次年,贤王府添了一位小世子,当今圣上亲自为其取名为白明博。

    圣上对这个弟弟是很看重的。

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