这场酒宴很热闹也很轻松,袁方有了回家的感觉,而且菜也很丰富,这里又临江又近海,水产品特别多,花样翻新地做出了好几十样菜,酒宴一直到天黑才结束,当晚袁方住在了何府。第二天用过早膳袁方就返回了江门,来的时候是多少人,回的时候一个也没少,张国维全程陪同在袁方左右。

    回到江门袁方就开始做去香山澳的谁备,首先是在摆了一桌酒席,回请了前一天请他的所有地方官员,接下来安排了第一次去香山澳的各单。

    徐骥、卢象升、叶向荣、方斯谷、安尼,袁方圈定了五人名单,第一次去不必兴师动众,只是与葡萄牙人接触一下,了解一下红夷大炮的价格。

    人员定下来后,袁方就准备起程了,张国维作为两广总督派过来的人,全程陪同袁方的这次行程。

    与袁方一同启程的还有李元庆和李元功,他两个是叔伯兄弟,香山县茅湾村人。

    李元庆是香山县主薄,李元功是守澳把总,他俩在香山澳都有府邸和公署。

    去香山澳之前,李元庆和李元功邀请袁方去他们的家乡茅湾村走一趟,袁方欣然应邀。

    茅湾村是香山县的一个小渔村,大约有八十余户人家,近五百多人口。

    李府就坐落在村中心的石板路旁边,李家是村里的大户人家,袁方来到李府前堂,这里是会见宾朋、长幼教谕、喜庆活动的场所,家具、楹联、匾额、挂屏等物件布置得非常合理,一进到这个歌厅堂就给人一种庄重而高贵的感觉。

    这家的主人是个六十多岁的长者,虽然已是花甲之年,身体却很硬朗,个子高大,神采奕奕,袁方进门的时候,他正坐在太师椅上,见有客人来,他立即起身迎客,步伐十分稳健,看不出是一位已经有六十岁的人。

    李元庆和李元功一左一右陪同袁方进来,后面跟着袁方的几位随从。

    一进门,李元庆就向长者介绍袁方:“父亲大人,这位就是我常跟你提起的袁公子。”

    长者对袁方热情地说道:“我与令尊大人是同年,也是万历十七年的进士。”

    袁方连忙拱手道:“袁方拜见年伯!”

    长者笑道:“老朽致仕多年,没想到今日年家登门来访。甚喜甚喜!”

    这位长者久居南方,很长时间没有与同年来往,现在遇到袁可立的公子,他是发自内心地高兴。

    李家设了隆重的家宴来招待袁方一行,家宴过后,李元庆和李元功就领着袁方他们乘船渡海去香山澳。

    说是渡海,其实也就一江相隔,半个时辰不到,渡船就停靠在了香山澳码头。

    袁方本以为来到这里会看到很多的外国人,其实不然,此时的香山澳还是国人居多,在码头上来来往往的行人大都是大明的生意人,只是有些船上会出现一些葡萄牙水手。

    来到街上,这里与肇庆、江门、香山没有分豪区别,街上的人们的穿着打扮,说话的语言,以及巡街的差役,给人的感觉这就是大明的一个小镇。

    李家兄弟把袁方一行带到香山主薄的府衙,这座公署就在澳门街上,澳门街是一条狭长的街,百年后被改为营地大街的商业街。

    进到府衙袁方看到这里的葡萄牙人比国人多,李家兄弟告诉袁方,他们是来这里交税的。

    袁方问李元庆:“李主薄,你们一年能够收多少?”

    李元庆高兴地答道:“早几年我们收五百两银子,现在我们能够收到两千两。”

    袁方却一脸的忧患,道:“这能说明什么?是不是他们从我大明运走的东西越来越多了?”

    一旁的李元功解释道:“袁大人您可能误会了,他们所做的都是公平买卖,我们这几年所增收的并不全部是葡人的税金,有很大部分是议事会交给我们的合约费。”

    袁方不明白了,问:“什么合约?”

    李元庆向袁方解释,大明每年要向葡萄牙收取五百两白银,他们才能够在香山澳住下着贸易,而且必须接受大明的严格管治,不能买卖土地,只能够单纯地从事贸易活动。

    李元庆还告诉袁方,现在大明允许他们在香山澳成立议事会,这个议事会是有他们的民政长、治安制事、贸易船队长官和市民组成,这个议事会负责每年向大明缴纳五百两白银,有香山县设在香山澳的办事机构负责收取,这个办事机构就是李元庆在香山澳的主薄府衙。

    袁方大概了解了香山澳目前的情况,现在这里的主权还是大明的,并没有发生租借给葡萄牙的事情。袁方心想,自己来了,就绝不允许香山澳被租借出去的情况发生。

    他正在李元庆的主薄衙门里喝茶,此时,李元庆的一个手下匆匆忙忙闯了进来。

    “主薄不好啦!不好啦!”

    李元庆喝道:“何事如此慌张?”

    来人道:“回禀主薄,葡人派了一名总督过来,现在这个总督正在船上,我们的人拦着没让他下来,主薄你还是去看看吧!”

    袁方问:“什么总督?”

    李元庆道:“六年前,葡萄牙任命了一个叫做卡洛告的人担任我们澳门的总督,我们是坚决反对他们派什么总督过来的,因为这个叫做卡洛告的人从未来上任,这件事就这样不了了之了。谁想到这次他们又派了一个新的总督过来,我们正准备与葡方交涉,阻止他们派人过来,现在这人既然就来了。”

    袁方又问:“现在谁在码头处理这件事?”

    李元庆问他的手下:“是谁派你来禀报的?”

    来人道:“是广州府海防刘同知在码头上,他正在码头上看着那个葡人呢!”

    袁方道:“李主薄,我们决不能让那个所谓的总督上岸,这里是我们大明的国土,不需要什么总督来这里指手画脚。”

    李元庆点头道:“袁大人说得是,我们现在就去码头上看看。”

    袁方道:“我跟你们一起去!”

    李元庆立即对李元功道:“带齐你的人马,一定要保护好袁大人的安全!”

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