袁方出发的前一天,兵部给了一封密札袁方,让他亲手交给孙承宗。

    魏忠贤派来协助袁方的可不止三个太监,跟着刘朝、胡良辅和纪用来的一共是四十五名太监,他们负责押送军需物资去山海关,刘朝还随身带上了皇上的谕旨,袁方把这些太监划分为一队。

    六月三日上午,阳光明媚。

    袁方带领他的人马出了齐化门,往通州而去。

    袁方骑着马,走在队伍的最前面,一左一右跟在他身边的是袁福和沈智,张从和郝摇旗也骑着马,双双走在他们后面。

    因为搞到了四十八门红夷大炮,袁方现在的心情是特别的好,他威风凛凛地骑在马背上,优哉游哉地欣赏着路边的风景。

    现在的空气那是特别的新鲜,一眼望去都是一片绿油油的田野,由于上个月下了两场大雨,地里的庄稼长得很是旺盛,路旁的高梁长势喜人,远处的瓜果地都已开花结果。

    袁方看到这一切,对身边的沈智说道:“今年是个丰收年呀!”

    “可不。”沈智接过话头,“前几年,年年干旱,今年总是老天开眼。”

    老天开眼?袁方才不相信,他是个穿越者,知道后面的干旱还将接踵而来,因为明末正好遇到小冰河期。

    袁方侧身对沈智道:“我预测接下来的几年还会年年干旱,你信不信?”

    沈智虽然对袁方顶礼膜拜,但是袁方的这句话他还真不信,袁方从他的表情就已经看出来了,袁方也只是笑笑,一挥马鞭,策马前行。

    ……

    这一次负责运送红夷大炮的还是高世宁,袁方对高世宁是十分信任的,所以他把这个运送的任务一直都让高世宁来担当。从广东运送回来的是三十六门大炮,现在又多了十二门,这十二门大炮一直都在兵部库房里存放着,是袁方在魏忠贤那里争取到的。

    虽然现在多了十二门红夷大炮,高世宁却没有感觉到有多大的压力,因为从京城去山海关比起从广东回京城的路来,不知要好走多少百倍了。

    袁方是不会跟着高世宁的车队慢慢走的,他留下了一队人马保护运送红夷大炮的车队,太监这一队人马因为也是运送辎重,太监们押送的东西也不少,有八十门各种火炮和二百五十杆火铳,以及各种的刀枪棍棒,所以他们也与高世宁车队一起走。

    袁方自己带了十几个人骑快马先赶回山海关。

    这天,袁方一行走到据山海关还有三十多里地的山路上,他勒住了缰绳对身边的张从道:“传令下去,让大家先下马休息,很快就要回山海关了,都整理一下仪表,进城的时候要拿出我们袁家军的威风来!”

    张从也勒住了马,回身喊道:“袁大人有令,全体下马休息!”

    在这条山路上,有一座无字碑坟,这座无字碑坟就是张从和郝摇旗建起来的,坟里面埋的正是袁崇焕。

    袁方牵着马来到袁崇焕的坟前,因为是无字碑,所以没有人知道这是谁的坟墓,也因此没有人来祭拜过。

    一年多的时间了,从来没有人留意过这里有一座坟,因为这座坟并不显眼,而且在这个时代,山脚下出现一路座坟是很常见的事情,所以根本就引不起路人的注意。

    袁方来到袁崇焕的坟前,进行了简单的祭拜,一年前的那一幕,又展现在了他眼前……

    那是袁方从登莱来山海关报到的路途,那天下午,袁方和张从还有郝摇旗三人,骑马来到离山海关还有三十里地的这条山路上,因为战事,这个附近荒无人烟。

    袁方想找个人来问路,恰好迎面来了一位骑马急行的人,看上去是个书生,袁方叫张从下马去问路,看看去山海关还有多远。

    张从下了马,拦在了书生的去路,书生见张从拦在半道,很不客气地对张从喝道:“闪开!闪开!我有要事赶路。”

    张从拱手道:“请问这位仁兄从何而来?”

    书生不耐烦道:“我从何而来关你屁事?”

    袁方看不过眼,打马上前,对这个书生道:“我看你也是个读书人,说话怎么如此的不文明?”

    书生抬眼看到袁方身穿六品青袍文官服,其嚣张气焰才收敛起来。

    袁方见这位书生的年龄明显比自己大,于是拱手问道:“这位兄台,请问此处距山海关还有多远?”

    书生并不作答,而是傲慢道:“你这是要去上任吧!我告诉你,鞑子很快就要打过来了,如果怕死的话现在回去还来得及。”

    这是什么话,袁方不高兴了,他沉下脸不客气道:“如此说来你这是要逃命?”

    “笑话!”书生也不高兴了,“我是兵部的主事,朝廷命官,我是受了圣旨来这里打探军情的,我会逃命?实话告诉你,只要皇上给我军马钱粮,我一个人就足以守住这山海关。”

    袁方嘲笑道:“吹牛吧你,你不说你一个人就足以守辽东?”

    “你!”书生的脾气还挺大,他愤愤地指着袁方,“你给老子等着,等老子回到朝廷看老子怎么收拾你!你叫什么名字!?”

    袁方看这人有点神经病,不想理他:“老子叫什么名字关你屁事?你不是说你一人守山海关足以吗?你还想拉着老子一起去守呀?”

    “你给老子等着,看老子不带兵来宰了你!”

    话音未落,就听一声嚎叫:“如此狂妄之徒,爷爷先宰了你!”

    郝摇旗热血上涌地手举大刀纵马冲上前来,手起刀落将书生斩于马下。

    杀了朝廷命官,事情可闹大了,袁方连忙走上前去看倒地的书生有没有断气。

    还好,躺在地上的书生还在喘气,袁方正要扶他起来,他挣扎着自己站了起来,靠在一颗歪脖子树上,并指着袁方叫嚣:“你来呀!你杀我呀!我是朝廷命官,你敢杀我袁崇焕,老子跟你姓。”

    “我去你妈个比!”袁方大怒,一剑刺向书生的心窝,袁崇焕“啊!”地大叫一声,整个身子软软地倒在了树下。

    “他刚才说他叫什么?”

    张从道:“袁崇焕。”

    袁方心想,这个就是在崇祯面前夸下海口,说五年平辽的袁崇焕,难怪他如此的狂妄。

    “搜一下他的身!”

    张从和郝摇旗接到命令上前去搜查死者的衣物。

    经过搜查,袁方确认了此人就是袁崇焕,从袁崇焕的身上还搜到了一个本子,上面详细地记录了山海关的形势,如何进行防御也在本子上记得清清楚楚。

    袁方把袁崇焕的证件烧毁,然后掩埋了袁崇焕的尸体,并为他立了一块无字碑。

    做完这一切,袁方向袁崇焕的坟墓拜了三拜,心里说,圆嘟嘟你可别怪我,我这也是为你好,省得日后你被崇祯千刀万剐。

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