“自说自话地跑出来,不顾性命地去找古龙种的麻烦,这些都快变成你的习惯了。”贾晓叹道,“猎人荣耀在上,你从一开始就是这么打算的吧?”

    “那要看你说的‘一开始’是什么时候了。”封尘眨眨眼睛。得知远猎号已然离开后,年轻人便在心中盘算起来。既然自己已经和队伍脱节了,与其在风障的范围里白白等上一个钟头,不如干脆趁着这段时间做些有意义的事:“放心吧,真龙一族从不会轻易伤害一个懂得龙语的人,这身本事就是我的护身符。类似的事情两年间我做过不止一次,我不敢保证这一次绝对安全,但如果一人犯险,就有机会换来一个对整个大陆都有助益的情报,就是危险些又有什么关系呢?”

    “当然有关系!见鬼……团长交给我的任务是把你安全带回船上,不是看着你去天灾脚下送死!”重剑猎人皱起眉头,“这里已经不是地下世界了,你是小猎团的一员,就算有什么行动,也总要和大家商量一下吧?”

    听闻此言,封尘不再言语,颔首沉吟似是在思考着什么。重剑猎人见劝谏奏效,眉毛方才舒展开,却不料被一道轻微的咔哒声传入耳中。

    “喂!你……”在贾晓反应过来之前,封尘已经悄悄地打开了双腿上飞人的机关。龙语者在同伴的目瞪口呆中鱼跃而起,闪身消失在贾晓的视线里。重剑猎人慌忙起身追赶,但见同伴在崖壁上兔起鹃落,几个腾挪便跃下了山顶陡坡,甚至有暇回过头来挥手示意。

    崖壁高耸光滑,登顶不易,原路降下势必也要花一番工夫。贾晓的脚尖在崖边停住,低头估算了一番高度,自己贸然降落即便不被摔伤,也会在那些不断生长的尖锐晶棱下吃些苦头,想要安然落地恐怕只有借助飞人才能做到了。贾晓前时追寻同伴心切,却没有料到对方会就势用地形困住自己,一时间哭笑不得。他只得在天堑的一端站定,摊开双手,朝崖底的身影大声嚷道:“见鬼……我说的可不是这种‘商量’!”

    “你也清楚猎团的决定会是什么样子——”封尘无辜地吐了吐舌头,“更何况我已经没有等待大家的时间了。最迟明天一早,工会的队伍就会接管整片猎场,想要和那头雏龙接触,今晚日落之前就是我最后的机会。”

    见同伴仍不为所动,他凑到坡底处,仰起头神情恳切地望着对方:“你方才说的不错,哪怕强如两个教官,也总有力有未逮的时候,我不能永远躲在黑星双子的背后。更何况这是麒麟陨落前特意托付给我的使命,或早或晚都要由我来完成——换成是只有你才能做到的事,我相信你也不会在这样的机会面前犹豫的,对吧?”

    崖顶的猎人神情变幻,眼珠骨碌了一番,语气稍稍软化下来:“总不能次次都由你一个人随心所欲,留我们其它人在这荒山野岭里为难吧?你把我放下来,在回到飞艇之前我要一直跟着你,至少报告上也好向团长交待。”

    “没用的——”封尘轻点着自己的太阳穴,微撇着嘴,一步一步退向远处道,“偷猎者说谎的技术比你高得多,一样也逃不出这双眼睛。诺,山顶另一头有小道可以盘行到山下,不过你一路追到这里已经很累了,不如原地休息一会。”他朝远处一指,“龙巢就在那边的山顶上,飞人若是火力全开,来回最多只要二十分钟。一切顺利的话,在你注意到之前,我就能带着这场委托以来最好的消息归队了。”

    “开什么玩笑?”一计不成,贾晓的面色骤变,“和天灾有关的行动,什么时候真的‘一切顺利’过?喂!别走啊!团长要是问起来,我该怎么回答啊?”

    “就……想办法帮我解释一下!”封尘挥手告别道,声音在群山间徐徐荡开。他低头打开猎装余下的开关,还未来得及触发,便听背后一声清咳,赫然是自己再熟悉不过的艾露族的声音。

    “你还是自己来解释一下吧,这么急着离开,是要到哪去?”

    龙语者脖颈一凉,咧着嘴缓缓转过身来。渐斜的日光下,猫猫挺身直立,双手抱在胸前,打量着猎人的眼神里带着三分不耐烦:“主人不愿这么说的话,我便代劳好了——在这里等着,接下来敢从我的视线里离开半步,你就别想回到远猎号上去,也别想再见到主人了。”

    …………

    “我……你……大家……你们怎么……都来了?”封尘面色僵硬,他无意识地接连舔了十几下嘴唇,却仍觉得唇上干涩得几欲开裂。即便龙腔在近公里外就察觉到了赶来的众人,见到大家的瞬间,他还是不由自主地脱口问道。

    龙语者从没想过,有一天在猎场深处见到同伴们的面容,会变成堪比面对古龙种的棘手情景。视野中人头林立,小猎团的战斗成员已是集合了八成。秦水谣行在队首,面色沉静看不出半点怒容,可越是如此,封尘心中就越是觉得毛骨悚然。

    被七八双眼睛直勾勾地盯着看,哪怕是寻常人也会觉得遍体生寒,心中有疚者当然更不例外。在一众熟悉的面孔的威压下,封尘举着双手步步倒退,终于脚跟一痛,背靠在在崖壁上停了下来。年轻人偷偷地抬起头,瞥了一眼山顶上正做着鬼脸的贾晓:“我以为……只有他一个人。”

    “主人要安排远猎号撤离,还要交待飞艇上的事务,想要从猎船上抽身出来不知花了多少心思,你以为每个人都能像你一样随心所欲吗?”猫猫哼了一声。小艾露的脚下是一方被挖开的地洞,洞口处堆着一簇晶沙,兽人正是行经地下,才躲过了龙腔的预警。构成地面的水晶材质似乎没有猎人们想象中的那么硬,不过此刻却不是探查这些情报的时机。

    “你这家伙!”短暂的沉默后,却是熊不二一脸凶相地抬步上前来。大个子活动着臂膀,拳脚不住地朝封尘的脸上比划着。暗影猎人双臂下意识地横在脸前,却只觉得被一只强有力的臂弯钳住了脖子:“还嫌给我们添的麻烦不够多吗?如果不是团长在这里的话,我就要给你来一下狠的了。”

    龙语者被身形大自己一号的家伙擒抱住,喉咙被结结实实地锁在对方腋下,说不出话也不敢反抗,只得满脸憋红地弯腰看着自己的具足。直到封尘眼前一片昏黑,险些晕厥过去了,熊不二才稍稍放松了些力道。长枪手凑到同伴的耳边,放低声音道:“两个教官六星之身,谅也不会在意你说过的几句混账话。但‘小猎团不够强’这种话我可不能当做从没听到过。看着我——你就是这么看待我们的猎团的吗?”

    “我当然不是那个意思……”好容易从对方的臂弯里挣脱出来,封尘一边喘着粗气,一边讪讪地解释道。

    “我明白,我明白——”熊不二夸张地点点头,“拯救了雪山的大英雄,被古龙种钦选的幸运儿,对小猎团的实力发几句牢骚当然无可厚非……”

    “但是你记住,这两年间小猎团狩猎过的怪物,参与过的救援委托,未必比你要少,却也没有有谁敢像你一样用那种口气和两个教官说话。”长枪手握着拳头,“当”地一声锤在封尘的头盔上,“作为冒险者,你的战力可能还马马虎虎,但作为猎人,你却不见得强过我们之中任何一个。”

    “对不起……”

    “你要说对不起的对象不是我们。”聂小洋抱着双臂,略显幸灾乐祸地说道。

    一众猎人让开方位,才让封尘见到人群之中的黑星双子。龙语者下意识地一缩脖子,一句道歉还未出口,就被安菲尼斯的手势率先压回了喉咙中:“我在远处听见了你和贾晓说过的话,听到你要自作主张地和天灾接触,所以让他们加快了速度,好在还是赶上了。”

    “我们还没来得及好好说明。”罗平阳接着道,“你不是想要阻止战争的方式吗?你临走之前,老师正要告诉你,那头雏龙,它也许就是这场战争的原因所在。”

    …………

    高空中飘荡着无数细小的颗粒,不是雨雪,而是晶沙一类的物质。细碎的水晶打在外层的塔板上,让整个飞空艇都沙沙作响。甲板上的船工们系着纤绳,顶着桶盖和木盆,一刻不停地低头清理着,才勉强不让船上的沙子越积越多。空况恶劣至此,以至于从风障中突破出来的一刻,船舱中掌声和舒气的声音登时响作一团。

    “大人!我们冲进来了!”中年驾驶员邀功似地朝身后望去,险些抑制不住脸上的欣喜,莫林却叉着双手默不作声。前执事长的瞳孔微缩,一边适应着指挥舱里骤然变亮的光线,一边默默思忖着什么。

    在自己招募来的人手之中,亲眼见识过古龙种威能的人并不多,以至于连开战前这点小小的风浪都要大惊小怪一番。相较于成年古龙种动辄改天换日的“龙环”,猎船刚刚跨越的风障显得弱小而幼稚,但比之数个小时前毫无章法的高空乱流已经成长了太多,隐隐初具了天灾的雏形。

    比起眼前一点微不足道的阻碍,盘踞在龙巢核心的那头小家伙正以惊人的速度成长着,这才是莫林真正担心的事情。感觉到驾驶员的视线,他点了点头,不咸不淡地命令道:“减速,准备就近停靠。”

    指令一出,传声筒内一时间忙碌起来。莫林无心参与具体的指挥工作,就此让到一旁,闭目凝眉,揉着胀痛不已的太阳穴。

    “会不会太急了些?”柏邶目视着前窗中不断升高的地平线沉声问道。

    “是你亲眼看着零号一步步从无到有地被建造出来的,你比任何人都清楚它的能耐。”莫林的语气缓慢而坚定。太古造物的结构虽然复杂精妙,却拥有连现世的顶级猎具都难以企及的容错率:“就算边边角角上有少量板甲和武器来不及搭载,也左右不了一场战斗的胜负——我们的零号不会因为断了几根管子就宕机停转的。”

    “我说的不是它。”白衣猎人放低音量,“还在头晕吗?”

    莫林不动声色地将手从额角挪开:“已经不碍事了,和它斗争了这么多年,我早就摸透了这力量的脾性。倒是你,带着满身的伤口,可别在关键的时候掉了链子。”

    柏邶只是耸耸肩,就算精神上的伤情能和寻常的皮肉伤相提并论,龙血带来的自愈能力也是人类的几十倍,只要有充足的补给,愈合便不成问题。乘着猎船的一路上,白衣猎人因失血变得苍白的脸色早已恢复如常,但莫林的脸上还是登船时不正常的蜡黄色。

    “降落后零号还需要做最后一遍检查,十分钟,趁这个机会我们还能再休息一会。”柏邶说道。驾驶员拉响了代表降落的警示铃音,船舱内一时间喧嚣不已,舱体一阵晃动,少顷便听见船底传来一道重物落地的闷响。

    “我又不是陶娃娃。”莫林拉开舱门,顺手抄起空降用的缆绳,猎船还悬在几十米的高空,方才落地似乎的是别的什么东西,“五分钟就够了,别把战斗拖到日落之后。夜间作战对零号来来说没什么区别,但你我就不同了。”

    渐昏的日光里,一团巨大的事物矗立在悬停的飞艇下,二者用近百根粗壮的缆索相互勾连着。气舱投下梭形的阴影将太古造物笼罩其中,从远处只能看到一团模糊不清的轮廓。几十名匠师和船工从飞艇上鱼贯而下,娴熟在零号的各个部位落定,迅速而无声地检修起来。莫林顺着缆绳落至地面,刚好在钢铁巨兽的一只脚边。柏邶紧随其后,连声招呼道:“喂,你不留在指挥舱里吗?”

    “零号是我们的战士,是死神之眸近十年来的最高杰作,近距离欣赏着它就是我最好的休息了。”前执事长伸出手,爱怜地拂过战争机器的表面,零号双腿上的防御板材质暗沉粗糙,上面布满了密密麻麻的鳞纹,似是炮制过的某种兽类的鳞甲。莫林的手心在冰凉的猎具上微顿,指尖左右摸索了一番,却是脸色一变,暗暗骂了一声“该死……”

    “怎么了?”

    “那头龙崽子比我想象中要精明得多。”莫林的手指在防御板上滑过,那里有着一道细不可察的划痕,明显是在猎船穿越风障的时候造成的,“沙雨里掺了些硬度极高的晶粒,先前的风障不是为了阻止我们,而是用来预警的。”

    特制材料的防御版不会被区区沙子破坏,但外层用以隐匿气息的临时涂料就没那么幸运了。零号本体应用了大量的古龙素材,在天灾眼中就像灯塔一样耀眼。材料的气息只消泄露出一星半点,就有被对方察觉的可能,更别提那些晶粒中可能还隐藏着其它的探寻手段了。

    “叫匠师结束检查,你我现在就出发。再拖下去的话,我们就要有麻烦了。”莫林一边说着,抬步登上零号的腿弯。

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