大同镇城的教场位于城南三里处,占地七顷有余,面积颇广,教场是在永乐年间兴建的,往日都是大同镇城主城内官兵的会演秋操之地。

    到了此时,岁月长久,教场各处已是破败不堪。

    此时在教场上,已是站满了大同镇城内的大小军士。

    此时的大明北地,天气已是非常适宜,但是数万人马拥挤在教场上站的久了,任谁也是会大汗淋漓、烦躁不堪的。

    刘君韬在薛桐的陪同下,站在演舞台上看着下面,只见许多大同镇的军士不断左摇右晃,不是擦擦额头上的汗珠,就是给自己扇扇风,完全没个军士的样子。

    更让人叹气的是,大同镇兵册上有将近三万九千三百二十三人,刨去在各处城堡、墩台等地把守的将士之外,大同镇城内的兵马怎么也应该在三万以上。

    可是刘君韬让手下的天策军将士按照大军建制清点了一番之后,在场中的将士能有两万人马就不错了。

    就是在这些人中,一小半人还是老弱,个个身上的鸳鸯战袄都是破烂,很多人面黄肌瘦,连手上的兵器也是锈迹斑斑,一看就没有经过保养。

    这些人接触到刘君韬射来的目光,都是神色麻木,眼中、脸上都没有表情,在刘君韬看来,这些兵马已经是废了。

    唯一好些的就是各将领身旁的家丁们,这些家丁人数参差不齐,但是大多都是青壮,衣甲兵器也颇为齐全,不过他们的阵列纪律也是稀稀拉拉,都是典型的乌合之众。

    在教场演武厅的高台上,刘君韬扫视着场下那些大同镇城的军士们,脸色很是难看,大同镇城驻军的败坏,已经大大出乎他的意料之外了,这些兵能打仗吗?

    原先瓦剌大军南下的时候,大同镇的兵马虽然一直是防守着,并没有反击的实力,但也绝不会沦落至此啊?

    按照刘君韬的估计,如果是眼前的这些兵马抵御当年也先率领的三十万瓦剌大军的话,那大同镇早就陷落了!

    此时,刘君韬看向了身旁的薛桐,只见薛桐的脸色也是很难看,满是愧色。

    “让督宪见笑了!”

    “薛总兵没有什么话要说吗?”

    薛桐叹了一口气,说道:“启禀督宪,我大同镇将士这几年经过瓦剌大军的几次进攻,各部将士伤亡颇大,大军一直都没有恢复元气。虽然这几次都是打退了瓦剌大军的进攻,但是朝廷调拨下来的钱粮根本就不足用,大同镇到处都需要花银子,可是末将却没有这么多银子……”

    刘君韬听到这里便了然了:“所以你们就吃空饷,用截留下来的钱粮养军?”

    薛桐的脸色更加不堪,一言不发算是默认了。

    刘君韬微微摇了摇头,虽然薛桐的做法并不值得提倡,甚至是违反大明律的,但这也是被逼无奈的权宜之计。

    “自你以下,所有将领罚俸半年!”

    “得令!”

    这时,教场中传来了阵阵嗡嗡声,大同镇的各部将士此时也注意到了旁边的三千天策军将士,不由纷纷议论开了,这些将士都是从龙骧军中抽调出来的。

    这些天策军将士才是好兵,他们个个年轻、身材粗壮,特别是纪律出众,他们身披盔甲,在此时的天气中只是持刃肃立,如同一棵棵挺拔的松柏一般,巍然不动。

    这种军纪军容,让旁边的大同镇军士看了都是心中畏惧,特别是不少人之前都是和天策军将士并肩作战过,他们知道天策军将士强悍的战力,所以这些将士的神情更是敬畏。

    而后,刘君韬也对此时的大同镇兵马状况有了只管的了解,便让那些大同镇军士再表演阵法与武艺,观看的过程中,刘君韬的脸上依旧没有表情,只是在结束的时候对薛桐说道:“薛总兵,你传令下去,从明日起,本督便要巡视大同镇治下各堡!”

    自第二日起,刘君韬便让游击将军周全领着一千铁骑随行,大同镇总兵官薛桐带着一众大同镇的将领陪同,众人接连巡视了大同镇属下各堡。

    除了大同镇主城以及左近的四处堡垒之外,大同镇辖下还有聚落所、镇川堡、镇河堡、宏赐堡、威鲁堡、许家庄堡等十一处堡垒。

    这一路下来,不提各处堡垒的将领们的努力巴结,依刘君韬看到的情况,各处堡垒的情况都非常糟糕,驻守在各处的兵马甚至连大同镇城内的兵马都不如,看到这些情况,刘君韬想不皱眉头都不行。

    第五天,刘君韬领着一行人马来到了镇川堡内,镇川堡守备常正威恭敬地迎接了刘君韬一行人马。

    那镇川堡地势重要,位于阳和卫南下通往大同镇城的隘口要道上,堡垒筑于山坡上,西边是台河,地势险要。堡垒周长一里零二百六十步,不包砖,堡垒内有四百多名将士驻守,所辖墩台四座。

    堡垒内只有一条大街,几条小巷,住有百姓几十户,或许是镇川堡位于大同镇北部的丘陵高山地区,堡垒内的百姓耕地较少,普遍都很贫穷。

    刘君韬见到堡垒内所谓大街只是一条宽一些的泥土路罢了,到处都是坑坑洼洼的,街的两边多是一些土屋,茅屋之类的破烂建筑,路上走的也多是衣衫褴褛,冻得全身哆嗦的男人女人。

    堡内店铺只有两家,卖些粮米杂货之类的商品。

    堡内最好的建筑就是守备官厅了,常正盛也拿不出什么好东西招待刘君韬这些上官,便杀了一口猪招呼这些从大同镇城来的大人物们。

    对常正盛的恭敬与马屁,刘君韬并没有多加理会,只是问常正威道:“常守备,听闻这镇川堡附近有一个铁矿?”

    后世的镇川乡是出名的葡萄与杏扁之乡,境内水资源也算丰富,不过刘君韬现在最关心的还是境内能打制兵器盔甲的铁矿。

    常正威沉吟道:“是有一个,位于北面十几里处,还是挂石矿,品相也颇为出众,只是开采不便。只有一些乡民到那处挖些矿石使用,平日泛人问津!”

    穆石矿就是赤铁矿,外形多呈红褐色。

    听了常正威的话,刘君韬心情愉快起来,说道:“你带我过去看看!”

    从铁矿回来,刘君韬的心情更是愉快,依随行各人的估计,当地的赤铁矿储量近两百万吨,含铁量百分之三十到四十,这个矿石开采起来后,完全能满足刘君韬的需求。

    开采是有些不便,不过刘君韬身为山西总督,只要调派人手,加上钱粮充足,还是可以大量冶炼钢铁的。

    事后心情愉快的刘君韬,还在薛桐、常正威等人的陪同下,游览了镇川堡西北处的群山。

    该处林木四季常青,郁郁葱葱,到处可见抱子、雅子等野生动物,山上怪石鳞绚,风景秀美,还有大批量的林木及草场。以后要养马及采药,那里是个绝佳的基地。

    经过这些天刘君韬巡察及镇川堡各地,他估计境内有二十七、八万亩可供耕种的田地、荒地,而且这是一块完全由自己作主的土地,日后民部完全可以大肆开发出来。

    看着山上秀美的景色,刘君韬心中豪情涌起,自己在极为困难的条件下,都能将山东镇治理好,同样也可以将整个大同镇、乃至山西一省治理好,取得自己在世间的立足之地。

    算算时间,刘君韬估计用不了多久鞑靼大军就要南下入寇了,自己可是时间紧迫啊。

    不论是之前的瓦剌,还是此时的鞑靼,刘君韬都是从心底厌恶之,从内心深处看不起他们!

    刘君韬无论走过去,现在,还是未来,都不会考虑和这些鞑虏周旋的任何念头,兵临城下,大不了轰轰烈烈大战一场便是,宁为玉碎,不为瓦全!

    刘君韬回想起这些年的经历,从自己来到这个世界上,就一直在拼命,从一文不名的鱼山集的穷小子,一直拼到现在的山西总督之职,都是靠自己拼命出来的,就算到最后一刻,刘君韬也不会放弃。

    刘君韬此刻雄心勃勃,打算在鞑靼部大军来临之前,将大同镇、乃至山西全省的兵马编练成强军,钱粮不够,就去抢!眼下大明匪贼满地,杀了他们,一可安民,二可养军,就算山西各地的兵马练不成天策军这样强悍,也要强于一般的明军兵马。

    在返回的路上,看着若隐若现的大同镇城,刘君韬呼了口气,自己的未来,就从这里开始吧。

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