一个在中军营帐当差的兵士手持灯笼在前导引,邵都头和柳青亦步亦趋紧随其后,穿廊绕殿,向薛知涛所在的书房走来。
    “邵大人,不知指挥使薛大人要小的前去,所为何事。”走在后面的柳青不知此行是凶是吉,所以试探着问道。
    “去了你就知道了。”走在前面的邵都头不阴不阳不软不硬地回了一句。
    邵都头回答的这句话等于什么也没说,既然问不清楚此行的目的,柳青便继续敲着边鼓,意在提醒邵都头,于是说道“邵大人,你是后右营的主官,您对那儿的情况再清楚熟悉不过了。卑职分管甲字三号库之前,那里是个什么样子您也知道,若非我带来的这帮弟兄们出苦力帮着收拾,那个地方能有今日的光景吗?邵大人,我的弟兄们全都是老实本分之人,望大人明鉴,望大人在薛大人那里好言劝慰,切莫使我的弟兄们蒙受不白之冤。若我的弟兄们被冤枉成擅闯军营的歹人,那大人身为后右营的主官,自然也脱不了干系,还望邵大人三思啊……”
    柳青的话还没有说完,走在前面的邵都头一挥手,不耐烦地说道“知道了,啰嗦。”
    不多时,三人便来到了薛知涛的书房门口。打头儿的那个兵士站在门口通禀道“薛大人,柳青带到。”
    “让他进来吧。”只听薛知涛在书房之中回了一声后,那兵士一挥手,做了一个请的动作后,便转身告辞了。
    邵都头和柳青掀帘而入。进得书房,柳青发现这间书房远没有知府赵庭之赵大人的书房大,但却装饰精致,古色古香,精精巧巧的一间屋子。三组紫檀色的大书柜临墙而立,上面各种各样的书有成套的有散装的,满满当当地充满了书柜的各个角落。与之相对的,是一排颇具档次,质地精美的桌椅茶几,显然是会客之用。
    见柳青进来,薛知涛满面春风地从书案后起身相迎,笑着说道“柳青来了,快快请坐。”薛知涛一边招呼柳青入座,一边对邵都头道“快,命人上茶,上最好的青茶。”
    见薛知涛如此热情,态度大为转变,弄得柳青竟有些摸不着头脑。
    刚刚在后右营之时,薛知涛的表情冷若冰霜,如数九寒天的料峭寒风。那么须臾之后,现在的他竟是笑容可掬,如阳春三月的和熙春风。柳青不禁骇然,心道这些久居官场之人,他们的喜怒哀乐未必都是真的,通过他们的表情,很难琢磨透他们内心的真实感受。而自己呢?当喜则喜,当恕则怒,常常喜形于色,看来还得好好地向他们学一学这种深藏不露的功夫。
    薛知涛是这儿的指挥使,最高行政长官,自然坐在上首的位置。薛知涛让柳青与自己并排而坐,坐在主宾的位置。柳青坚辞不受,称自己只是后右营一个普通的兵士,不敢僭越,坚持要站着回话。最后,在薛知涛和邵都头的坚持下,柳青勉强地坐在了下首的位置,但斜嵌着身子,以示谦卑和恭敬。
    两位上官的态度大为转变,变得如此客气,柳青虽然不明就里,不知道他俩的葫芦里究竟卖得是什么药。但暗自忖度着,他们应当不会追究自己带人入军营的事,人家不追究则自己休要提,否则,解释来解释去,非得解释成个此地无银三百两的结局不可。
    见柳青坐在那里默不作声,薛知涛首先开口道“柳青,干得不错,短短数日就让甲字三号库发生了沧海桑田般的巨变,不简单……”薛知涛一番赞扬和褒奖过后,话锋惭惭转变,说出了想让柳青带来的人假扮军士,在上官巡检之时,代为操演阵列的想法。邵都头则从旁不时插话,暗示柳青赶紧答应指挥使薛大人的要求。
    至此,弄明白两人请自己来的目的之后,柳青悬着的心终于落了地。柳青心道原来你们是有求于我啊,若不趁此机会向你们提些要求,那更待何时呢?
    见薛知涛用期许的目光盯着自已,柳青开口说道“薛大人对小人恩重如山,当此关键时刻,小人当然要尽绵薄之力,为大人争光效命。只是……我的那些兄弟,他们有的营商有的务农,各自有各自的营生,离家不能太久的,不过,属下想法子好生劝慰他们一番,争取让他们留下,为大人效命。”
    薛知涛道“好,你告诉他们,他们在我军营期间,我会发给他们饷银,绝对不会亏待大家。”
    柳青起身道“谢薛大人。”接着深深一躬,施以一礼,说道“卑职来军营之前,就想着在这里一刀一枪,苦干实干挣个功名。所以入职以来,日夜不敢懈怠,拼了命地将甲字三号库收拾了出来。大人曾有言在先,若能将甲字三号库收拾利整,就要提携小人。望大人念在属下一片赤城之心,授小人个一官半职,也给我鼓鼓劲儿,则小人终生不忘大人的知遇之恩,定会竭尽全力为大人办差。”说罢,柳青又是深深一礼。
    薛知涛望着柳青,心道“你小子真会顺竿爬呀,在这个时候让我提拔你,这个时机选得真是妙。不过,这军中提拔向来时明码标价,童叟无欺。你既无上官的招呼,又无孝敬的银子,白白让我给你个一官半职,岂不是太亏了。唉,话又说回来,谁让自己有求于人家呢?为了能在上官面前露脸出彩,就做一回赔本儿的买卖吧。”
    于是,薛知涛沉吟片刻,苦笑着说道“好吧,明日中军会议,本官就保举你为后右营副都头,你同邵都头一起,去管理后右营吧。”
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