“刀下留人!”
    天山县丞王元骄是听到南平乡里正的报告匆忙赶来的,当管的县令听闻是药家子弟立刻缩进了后衙死活也不肯出头,主簿马睿和县尉卫综都力劝他不可前去,因此他连三班衙役都指使不动,只能只身前来,原以为会是恶霸子弟欺凌乡梓,结果变成了回乡军士发泄怒气,这比前者还要糟糕。
    当他赶到时,看到的是一地的血泊和疑似人体状事物。
    强忍着几欲作呕的恶心感,他一下子就找到了正主儿,人群当中将一个年青男子踩在脚下的年青将校。
    “你是何人?”
    刘稷看了一眼他的穿着,青袍革靴交领襆头,一个刚入流的小官吏而已。
    “下官是本县县丞,姓王名元骄,敢问贵驾。”
    刘稷还没答话,脚下的药成栋突然大声哭喊。
    “王县丞,救我!”
    “小郎君?”
    王元骄面带惊讶,心里却是一松,只要这位还活着,一切就还有转寰的余地,否则他都不敢想。
    “尊驾,可否借一步说话。”
    刘稷放开脚,随他走到一边,陈金马上带人按住了药成栋,将他提溜起来,或许是方才亲眼目睹了对方的凶残,药成栋吓得魂不附体,一股强烈的尿臊味四散而出,引得军士们心生鄙夷。
    “事情的经过,本里里正已同下官说过了,诚然,药家理亏在先,可他们到底势大,你们这样做,就是得罪死了药家,纵然你不怕,这些乡亲可能跟着你背井离乡?”
    刘稷的军籍虽然在北庭,却从未到过西州,王元骄自然不认得他,只看装束,最多也就是中层将校,在这西州之地,能稳压药都督一头的,只有北庭大都护兼伊西北庭节度使,显然不可能是眼前这位。
    刘稷没有接话,反而问道:“听你这话,药家在这西州能一手遮天么?”
    “虽不中亦不远矣,药都督自前任王大都护起就在西州任上,寻常州郡都是四年一转,他足足干了八年,势力已经根深蒂固,若是没有必要,还是不要硬碰得好。”
    “你怎知我没有同他硬碰的实力?”
    “尊驾是从京城来的吧,或许还是新任大都护的心腹,可恕下官直言,大都护若是想要做得顺遂,最好也是下官所说那句话。”
    这人有些意思,看得出北庭大都护不会与当地实力派硬来,可他不怕。
    “你怎知我等来自京城?”
    “这个容易,北庭又不是寻常州郡,一队军士从官道过来,只有可能是征战或是调防,前些日子州里接到邸报,程都护已经交了任,转迁金吾卫大将军,继任的大都护由安西兼任,你们的装束,难道不是安西戍卒么?”
    “好眼力。”刘稷赞了一句,王元骄不好意思地揭了自己的底。
    “其实是故弄玄虚耳,你们的行程,每进一次驿馆换马或是住宿,都会有传驿向前方知会,下官正巧管着这摊子事,故而有所耳闻。”
    我去,刘稷被他一提醒马上反应过来,这是为了提醒前面的驿站做好接待的准备,因为他们的人数实在太多了,一般的供应根本不够,光是马儿的草料就是个大问题,往往需要沿途的州县打开官仓,如此一来,又怎么瞒得过当管的官员。
    “王县丞,既然你知晓了我们的来历,此事当如何处置,可有教我?”
    “不敢当,下官倒是有个折中的法子,这里的事情你们就不要管了,带上那位小娘子走吧,最好是得新任大都护庇护,以当下的情形,药都督绝不会再追究的,等事情过去了,西州呆不得,还有庭州嘛,想必朝堂也不欲一任边郡超过十年之期吧。”
    还是个逃避的法子,一点都不新鲜,刘稷未置可否:“那位药小郎君呢?”
    “自然是交与下官了。”
    王元骄顺嘴答道,末了发现对方似笑非笑地看着自己,心思被揭破,不由得老脸微红,从头到尾,他所有的打算都只有一个,从这帮凶神恶煞手中救回药小郎君而已。
    “冤家宜解不宜结,几个下人打死也就打死了,下官会推说是百姓义举,想必药都督也不会再追究的,大战在即,前方军需还要靠他们供应,得罪死了,于已于人都无甚好处,下官有点私心不假,说到底也是为你们着想,不知贵驾意下如何?”
    真是高手在民间啊,这位在历史上听都没听过的小人物,居然也有着忽悠的潜质,刘稷饶有兴趣地打量了对方几眼,圆脸方眼细眉斜梢鼻骨棱长,于是笑了笑。
    “你是河东人氏?”
    “下官祖籍上党。”王元骄一愣。
    “王氏旁支?”
    “某倒是想认,奈何人家不理睬啊。”
    “太原王氏,世家典范、天下景仰,求一偏族子弟而不可得,王大都护驻节北庭十余载,你才一个下县县丞,心有不甘,好不容易换了人,屁股没坐热呢就离任而去,攀不上继任的程都护,便又打起了新任大都护的主意,借此纠纷,同时卖好两边,不拘哪个得了势,都要承你一份情,王县丞,你这份心机算计,区区一个县丞的确委屈了,敢不敢搏一把,单车变摩托呢?”
    王元骄目瞪口呆,这样的小心思平常只敢在梦里做到,谁料想竟被人一口揭破,眼前的年青将校说得每一个字,都让他心跳如鼓,忍不住追问道。
    “贵驾究竟是何许人?”
    刘稷知道他心动了,伸手拍拍他的肩膀:“若是告诉你,就不是搏了。”
    说罢便要走开,王元骄追在后头问道:“这里的事当如何处置?”
    “你是本地父母,速带乡亲们离开,避到县城去,动作要快。”
    王元骄略一思忖,心头一惊:“你是说......”
    刘稷见他猜到了,头也不回地说道:“那你敢不敢搏一把?”
    王元骄怔了片刻,一咬牙一跺脚,对着他的背影拱手道。
    “也罢,乡民何辜,本官有守护之责,自当尽力。”
    王元骄带着乡亲们走了,张连翘纵然不舍,也明白男人有事要做,她留下来只会是累赘,南平乡三百多户人家,分散在4个里,要将他们全部知会到并转移走,并不是一件容易的事,此人能答应下来,想必是有些手段,没用的人,刘稷也犯不着与他说那么多。
    在他的指挥下,陈金带着乾坑戍的弟兄将药成栋和十多个仆役用绳子串成一串,至于那三个打死的,被马匹拖在地上,血淋淋地糊了一地。
    “来了。”
    当他们做完这一切时,远处传来了极大的喧嚣声,无数步卒从州城的方向出现在官道的尽头,刘稷的眼中的旗帜越来越大,直至上面的旗号清晰可见。
    天山军。

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