自古以来,人口一直都是历代王朝最重要的战略资源之一,为了对这一战略资源进行严格、有效的管理,户籍管理制度便应运而生。
    历史的车轮滚滚向前,公元九六零年,太祖黄袍加身,改元建隆,大宋初立。
    公元九七九年即太平兴国四年,太宗平定北汉,大宋完成统一大业,结束了自唐末以来的乱世,使百姓得以生息、经济得以恢复和发展。
    自此,农业、手工业和商业开始飞速发展,城、镇空前繁荣起来,工匠的地位也得到了提高,“厢军”替代民户承担了众多的杂役……为此,朝廷对沿袭下来的唐代户籍管理制度进行了改革。
    至公元一零零七年即景德四年,新的户籍管理制度初步确立。
    新的户籍管理制度将居住在城镇中的人家称为坊郭户,把居住在乡村里的人家称为乡村户,这是大宋在户籍管理制度上的创举,也是后世城乡户口分治的开端。
    在新的户籍管理制度中,有不动产的人家被定为主户,无不动产的人家被定为客户,又根据各户不动产的多寡,将乡村主户分成了五等,将坊郭主户分成了十等:在乡村主户中,五等户被定位下户;在坊郭户中,九等、十等户被定为下户……下户无须缴纳税赋,但同样需要承担力役。
    李亢家居住在开封城内,属于坊郭户口,有不动产――房屋三间,因此被定为了主户。
    但是,李亢家也仅有三间房屋,再无其他财产,因此又被属于坊郭主户中的下户,这一点在他家户帖上写得明明白白――“主户一户李福民东京开封府右前厢秀水坊下户……家房舍三间”!
    除了那座又小又破败的院子,李家再无其他财产,正因如此,李亢想整点树胶也只得跑到城外僻静处来偷摸着整。
    开封城中自然也有树,富贵人家的庭院里有,寺庙祠堂里有,大街上也有,但是,李亢却是万万不敢去那些地方整的!
    整树胶就要割树皮,割树皮就是要树的命,老话都说“树活一张皮”呢!
    朝阳初升,洒下的阳光为冬日的中原大地凭添了一丝暖意。
    薄雾即将散尽,戴楼门前行人熙攘,卖菜的、卖柴的、赶路的、赶着马车贩货的……自城门口沿着大道蔓延开去,熙熙攘攘,人声鼎沸。
    距离城门三五百米处,一片僻静树林里,李亢正围着一颗要两人才能合抱的大杨树忙碌着。
    颇有些年头的菜刀已经不够锋利了,三五下根本割不开大杨树那厚厚的皮,费力划动间,李亢把冻得通红的手磕得生痛,嘴里不时就会发出“嘶……嘶……”的声音,听得一旁的李惕有些不忍,“哥,让俺来整吧!”
    说着,李惕就要上前去夺李亢的菜刀。
    “不用,”
    李亢继续费力地割着,“把碗留下,你先回去……那个火寸还得继续卖!”
    现在的李亢一无所有,要制火柴肯定不是一两天就能成事的,在这之前,家里的生计还得指着李惕卖火寸的收入。
    “可是……”
    李惕倒想回去,可是,明显又放心不下李亢。
    “放心吧!”
    李亢动作一停,扭头冲他笑了笑,“俺认得路,晌午就回去!”
    “那好吧!”
    李惕见他说得笃定,稍一犹豫,便放下碗匆匆地走了。
    这一来一回已经耽误了不少功夫,今天又要少挣几文钱了!
    李惕走了,只剩下李亢一个人在林子里忙碌。
    正值隆冬时节,叶落了、枝枯了,树林里一片萧瑟,偶尔还能听到寒鸦的哀鸣,颇有些瘆人。
    “吸哈……吸哈……”
    李亢埋头忙碌着,不时会停下来往手上哈口热气,使劲地搓一搓,手也就活泛了许多,进度也就快了。
    太阳还没爬上中天,李亢手里的碗便装满了,收了菜刀端着碗出了林子,找个没人的空档跑上了大道,直奔城门口去了。
    此时的阳光已经颇有些热量了,让个开封城的大街小巷也变得更加热烈了起来。
    李亢缓步穿梭在人群熙攘的大街上,四下打量着大街两旁鳞次栉比的店铺,要制火柴,光树胶肯定不够!
    “亢哥儿!”
    李亢正看得目不暇接,却见斜刺里走来一个满脸笑容的黑瘦少年正朝自己热情地打着招呼,顿时一愣。
    “俺昨儿还听惕哥儿说你人事不省地躺着,今儿怎地就起来了?”
    李亢一脸尴尬,那少年却依旧满脸热情,大步流星地走到李亢面前,往他端着的碗里一望,面上多了分疑惑之色,“你整这东西做甚?”
    “哦,”
    李亢回过神来,冲他微微一笑,“整来做点小东西……”
    说着,李亢指了指少年肩上挎着的小木箱,话锋一转,“你这是?”
    “呃……”
    那少年一怔,不禁摇头叹息,“看来你是真病糊涂了!怎地连吃饭的家伙都不记得了?”
    说着,那少年将肩膀一缩,把肩上的小木箱取到了手里,“啪”打开了盖子往李亢面前一递,“都是火寸……哦,你不卖火寸了?”
    “不卖了。”
    李亢点了点头,往小木箱里粗略地瞥了一眼,便笑着移开了话题,“俺想买些硫磺,要去哪里好呢?”
    对于火寸,他并不好奇。
    “买硫磺做甚?”
    那少年怔了怔,末了,还是指了指不远处的一家药铺,“药铺里就有啊!”
    在这个时代,硫磺大多被当作驱虫杀菌的药物在使用,药铺里并不缺,李亢自然知道,只是面对一个连姓名都叫不出来的“老熟人”让他颇觉尴尬,正好找了个借口,“你忙着……俺先问问去!”
    说罢,李亢一转身,快步而去。
    “亢哥儿,”
    那黑瘦少年怔了怔,在后面叫了句“俺空了就去找你”便也走了。
    呼……
    李亢暗自松了口气,却已走到了药铺门前,可是,想想自己身无分文,又只得悻悻地调头走了,这一次再无半点犹豫,大步流星直奔秀水坊而去――如今囊中羞涩,街市再繁华也与自己没有半毛钱干系!
    秀水坊这个名字听上去倒也雅致,只是,坊中住着的大多是清贫人家,多是破败低矮的小院,不带一丝繁荣景象。
    “亢哥儿,身体好些了啊!”
    “亢哥儿,忙甚呢?”
    “亢哥儿……”
    进了自家院子所在的巷子,李亢不时都会遇到热情的街坊,只得一路敷衍着,心中却有些苦恼――龟儿的,为啥老子穿越的时候就没有继承原来那个“李亢”的记忆呢?
    呼……
    终于推开了自家的院门,李亢暗自松了口气,大步流星地走了进去。
    “大哥……”
    灶房炊烟袅袅,小院里弥漫着小米粥的香气,二姐蹲在菜园边玩得正欢,听得院门被推开便望了过来,见李亢端着碗走了进来,连忙欢喜地叫了一声,起身小跑着迎了上来,一把抓住李亢的衣襟,眼巴巴地往他手上的碗里瞧,“碗里装的甚?”
    “呵呵……”
    李亢笑呵呵地拉起了她的小手,慢慢地往里面走去,“好东西呢!”
    “哦,”
    二姐神色一亮,“好吃吗?”
    “呃……”
    李亢笑容一僵,停下脚步蹲下身子把碗递到了她面前,宠溺地望着正往碗里仔细瞅的小丫头,“这个不能吃,不过,等大哥用它制出火柴来,就可以给你买好吃的了!”
    “真的?”
    二姐的小脸上泛起了笑容,乌黑的眼珠紧紧地盯着李亢,“可不要哄人!”
    “不哄人!”
    李亢笑着理了理她的乱发,又抓起她那沾满尘土的小手看了看,“去找大姐给你洗洗,以后不许玩泥巴了,冷!”
    “不冷!”
    二姐连忙摇头,“俺也没有玩泥巴,俺在帮小蚂蚁搬家……”
    “呃……”
    李亢一怔,只得苦笑着点头,“好吧!帮小蚂蚁搬家可以,不乱跑就行……”
    “大哥,”
    李亢话音未落,大姐从灶房里走了出来,“粥熬好了,吃了再忙吧!”
    午饭依旧是粥,李惕却没有回来吃,想是跑得远了怕来回耽误了做买卖吧。
    李亢囫囵地喝了碗粥,便又忙开了,找沙子,做反应装置……莫得钱去买硫磺,就只能先把磷制备出来。
    搞化工嘛,有条件自然要尽量做得精细些,可是如今这条件,只能做得粗放些了!
    陶罐、竹筒,加个水盆,再整些石头土块……李亢找齐了材料,就在卧房里做起了反应装置。
    二姐见他忙得有趣,非要帮忙……她这一帮,李亢就更忙了,直忙到了夜暮时分才把一套简陋的反应装置做出来。
    做好了反应装置,李亢又去灶房里找了些干透的枯枝掰了起来,准备用来当燃料……当然,用煤炭做燃料肯定更好,只是,李亢哪里有钱去买?
    夜幕初临时,李惕回来了,把买回来的小米交给大姐,便进了卧室,径直钻到床下抱出个破罐子来,连同身上十多个铜钱一并递给了李亢,“哥,钱都在这里了!”
    “你管着!”
    李亢没有接,继续埋头掰着枯枝,“接下来几天,俺会很忙,家里的事还得由你来操持!”
    “哦,”
    李惕倒也没推辞,又把破罐子藏回了床下,再出来便凑到了正在忙碌的李亢身边,满脸期待,“哥,俺能帮啥忙不?”
    “不用!”
    李亢还没有搭话,一旁的二姐小大人一般地摆了摆手,“有俺给大哥帮忙呢!”
    “呃……”
    两兄弟都是一怔,忍俊不禁。
    李亢揉了揉二姐的脑袋,冲李惕笑了笑,“你看能不能搞些纸回来?”
    “呃……”
    李惕一滞,神色黯淡下来,“纸很贵呢!”
    大宋朝的造纸术已经十分成熟,这个时期的“澄心堂纸”一度被后世誉为中国造纸史上最好的纸。
    可是,在这个“万般皆下品,唯有读书高”的观念深入人心的时代,书籍和纸张也不是李亢他们这样的贫寒人家能消费得起的。
    “有一两张就够了!”
    李亢自然晓得李惕的难处,连忙解释,“就算废纸也行!”
    他要纸,只是想用来做火柴盒。
    “哦,”
    李惕松了口气,“这就不难办了……”
    偌大个开封,问人讨几张废纸还是不难的,再不济,花几个钱买一两张也成!
    夜渐深,寒意渐浓,李亢的卧室里却有热浪在弥漫,还夹杂着一股刺鼻的气味。
    “大哥,”
    李亢在卧室里烧火,两个小丫头自然也凑在一旁烤着火,只是那罐子里散发出来的味道却让人难以忍受,二姐先忍不住了,“俺们可以换个水嘛!”
    “是啊!”
    一旁的李惕也捂住了鼻子,“煮这东西也太……太那个甚了……”
    罐子里煮着的东西的确让人有些不堪,以至于李惕一时间也找不到合适的词来形容这事了。
    蹲在一旁的大姐虽然没有吱声,却也捂着鼻子皱起了小脸。
    “俺倒是想换个东西煮呢!”
    看到他们的样子,李亢唯有苦笑,“可是,换个东西煮就煮不出俺想要的东西了!”
    “哥,”
    三人默然,良久,李惕犹豫着开了口,“你……想要煮出个甚来?”
    两个小丫头也紧紧地望着李亢,目光中都充满疑惑。
    看到李亢煮的东西,她们打破脑袋也想不出――这能煮出个甚来!
    “磷!”
    李亢见火苗弱了些,连忙又添起了提前掰好的小枯枝,“俺想煮出磷来,有了磷就能制出火柴了!”

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