5 阿鲛 (12061字)
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阿鲛
壹
扬州李记老酒的掌柜李河南除了是一个诗人，还是一个有乐子的人。他有乐子是因为他有一个漂亮的外国老婆。
诗人的老婆鲛长的很特别的，深眼窝，高鼻梁，厚唇大嘴，幽幽的浅黑皮肤，满头满身打卷的黑长头发。她是个不同长相拼起来的事物，就是拼的挺好看。反正一眼看上去她就不是个中原人。她那种事其实就是大家一般说的杂种，只是那个说法很不好听，用来叫一个就住在三块门板隔壁，整天和和气气的老板娘很不好意思。
李河南每天坐在柜台后边给客人舀酒。更多里外的杂务都是靠着年轻俊俏的老板娘，跑进跑出的操持。李记老酒算是一家酒馆，招牌菜却是老板娘做的鲜鱼。阿鲛每天一大早要去城东鱼市挑拣食材，她提上一个小鱼篓子去走一座小城的街巷，两只光赤的脚板一整路拍打在青石铺面上，都是清的平的没有声音。可另有一路是得靠她用腿脚拖带起来的晶莹透光的环子链子，那东西她就不太管得住。那些透明的椭圆石头开凿通透了环环相接起来，跟她脚踝上戴着的晶石箍环连成一串。那是一支牵绊住女人一对光脚的水晶镣铐。
老板娘每天走过市镇的时候脚下清脆的一路带响。她的手上也带着响动，也带着那么粗那么长的一副水晶镣铐。还有就是阿鲛在城里住过了三年，每一天里都要上一趟菜市，做两顿鱼汤，从灶头到桌面的忙乱，还有晚上收档了跟邻居嫂子讲点八卦。她做着这一切的时候，全身上下是玲珑干净，熘滑熘滑的褐皮腻肉，一对浑圆的奶房暴露招摇，大晕圈，嫩奶嘴子。至于人家胯底下的黑毛和屁股深沟里的细碎花心子……那种事就光搁在心里想想吧。总之阿鲛住在扬州城里的三年岁月里边，从来就没有一个街坊邻里，见到她穿过哪怕半件衣裳。
每个集上的渔夫都知道，李记的掌柜娘子是个有大能耐的小姐姐。她不像他们用网捞鱼，她能用手抓住鱼，用牙齿衔起来鱼，她要是愿意，也许勾一勾脚趾头就能把一条肥大的鳜鱼踢上岸去。她是他们做鱼这一行里的神。而且她还每天过来照顾他们的生意。粗豪的汉子们见到光身小老板娘一片恭恭敬敬的招呼寒暄，师娘来了啊，师娘吃了嘛？
来啦来啦，吃啦吃啦！然后她挑两条鲫鱼，挑两条鳜鱼转身就走了。到月底才结钱。三年下来的买卖情谊根本就不是露在面子上的。三年里只有一回，阿鲛姐姐惺惺忪忪的脚步不稳，脸有点红，舌头有点大。后来知道她整晚上陪诗人的故交多喝酒了。诗人自己不会喝酒。阿鲛大着舌头说我得醒醒。她从鱼摊上摸起一把剪刀，晃了两步自己就掉进了水里。鱼市要靠船，就是紧挨着长江的边上。人家手上脚上可是都带着那一长熘压舱一样的大石头环子，众人光是看到有一支细小的水涡绕过江面打了一个圈。她再爬上来的时候有点醒，有点不好意思，也是转身就走，连要的鱼都忘了拿。鱼老板提起来颠颠的追上去，生怕姐姐转反了巷口，他还把她一路送进了家里。等到老板再回江边，他就见到满集市的人张嘴瞪眼，他们眼睛前边的江水面上浮起来一条一丈长的大鳄鱼，白肚朝天，是从头到尾给开了膛的。他们后来在里边找出来那把剖鱼鳞的小剪刀。光是那张鱼皮都卖成了一笔大价钱。
邻家嫂嫂们一早就互相传扬过了。阿鲛其实是个吃过大苦的姑娘。你光是个食客吧，你总不好意思凑到人老板娘的酥胸上去细细看看。不过一堆女人挨在一起就大不一样。阿鲛满身上的细腻皮肤里边，布满着绵密的细小陈伤，说那是用一种大海里的蛟丝才能抽煞出来的。那种动物的筋拉到像蜘蛛丝一样细，能像精钢一样尖利，做成满满一把鞭梢以后，往背上只抽一道，人的整副背嵴上要疼过一碗茶的功夫，才能渗得出来绵密的血珠子。满背上的血珠子能渗一整天。那是因为鞭丝太细太深了，被打坏的都是皮底半寸以下的筋络。沉在深处尖尖利利的疼，还能再疼上三个晚上。还不怎么留疤痕。嫂子们都只听说过官府大堂用大棒子打人屁股的，这时候试着去想想，心里寒噤一下。然后呢？
然后就是给你翻过个身来，往胸脯肚子再加上两下吧……
每天必须得光着屁股出没在扬州这样的繁华地方，这样的事情还是一开始就说清楚前因后果才好。南海那边要用那么狠毒的办法打女人，是因为那地方都用女人潜到深海里去找珍珠，阿鲛做过好几年的采珠奴隶，干那种活儿的女人哪一天要是找不够数字，自然就得等着挨打了。
李记老板娘俊俏的右奶以下偏左，肚脐眼子右上有一处巴掌大的红色印章。不穿衣服远远就能看见。晚上串门的姑娘媳妇坐在李记的堂中，拿过桌上油灯近看。那个印居然还是个阳文的印，真是用刀子在人皮上刻除赘余，凸显出来的字体。每一刀都要刻进三分深度以后，兜底剜起一小层肉片来。按照阿鲛的说法，刻完以后当时就要往肉伤里填塞进去掺朱砂的灰浆，填满以后环绕肋骨打紧布条。那种大秦的灰浆是吸进血去都能变硬的。等过十天拆解开来，从肉里挑出石模，每一笔刀伤都是被支撑开来，又凝结生聚，只是新生的肉和皮都只能依照模子定住形状，高就高了低就低了，这是一个打进人身体里一辈子不会再变平整的印章。
印章用过朱砂以后鲜艳赤红。这个印比给马用的烙铁深，笔道子比烙铁严整，外边一圈修过残的边框，里边写的是篆书笔画： 王赐·袒
那个王还像个人写的字，另外两个不像。不过阿鲛解释说这就是王说的话，他们当大王的看着人说那么一句，事情就会变成这个样子。这些王跟皇帝同一个姓，他们都是皇帝的儿孙和兄弟，他们在这个朝里说话还是算话的。她带上这个大红印子就能够光着屁股走遍天下，没有一个官，没有一个民，能笑话她不守女人的规矩。还有就是她要敢偷偷穿上衣服那就是大祸事了，每一个人都能扭她去见官，按法律可能就要直接剥掉她的皮。虽然她也不太肯定，反正自己忍着点，再也不沾布头就是。
当然大家早就知道，其实老板娘的额头上，一开始就是用人都能懂的书体横过去写出了王赐袒，也是染的朱砂，不过用的是针刺。写在脸上让人监督方便。她家老公李河南说过，那就像个治印时候的释文，有讲究的。发配人犯额上都要刺字，当过奴隶的阿鲛也没觉得有多不好意思。那是，整个身子都打上红印敞开给人看去了，难道她还能跟剖珍珠一样，去把走过路过什么都没错过的男人眼珠子全给抠出来？
隔壁做木匠的王叔叔家媳妇说，那个什么……你老公晚上摸到这东西会不会吓尿裤子啊。去你的！阿鲛啐她一口，她挨过去放轻点说，人家用的舔呢。女人们前仰后合的笑成一团。掌柜李河南坐在柜台后边一直在来回比划着推门还是敲门的手势，他莫名其妙的转脸过来看看她们，望天翻了翻白眼。
晚上女人们一起聊个闲天。白天老板和娘子其实也不是太操劳。放酒坛的柜台外边摆三张桌子，里边砌好一座女人忙碌的柴灶。煮好鱼以后女主人光身光着脚丫子给你亲自端出来。她一对细峭的腕上套住两只粗笨的水晶镯圈，一大串圆融澄明的晶石链子拖过旧木桌板叮叮铛铛乱响。那是她给你移动过来醋瓶和筷子竹筒。李记的大菜只做鱼，李记的一顿从不过三桌。要是什么时候有人慕名找到门上，想要出江去玩玩，夫妻两人顶上门闩，领起客人穿过灶台从后门出去了，也不会多挂个安民告示。谁要是从前街上走来看到门板紧闭，那就老老实实的改个天再来吧。
从后门出去下完三个台阶就是整一条大江。大江上用绳子系住一条小船。小船中间摆四个相对的座位，船头是老板和酒坛，船尾是一个炉子和一口锅，再后边是厨娘、船娘、和一个女打鱼的。这三件事是老板的老婆一个人兼着。阿鲛侧坐在船沿上，一手划船。另外一只手伸到江水里摸摸。是要的刀鱼还是江蟹来着？要不……鲥鱼就可能有点少……
姐姐有时候直接从水里提起一条来，这个小了？随手扔回去。再等等看，咱们划一阵再看看。
要是就想吃个鳜鱼煲什么的，老板娘可能光坐在船边就给你配齐了连鱼带上鲜虾小蟹的配料。火腿细丝和蘑菰春笋是灶边上切齐了带上船的。蒸螃蟹这种事稍微有点作弄人，因为人家一个轻轻巧巧在水里钻着的轻熟女，得把船停到江滩边上去用光脚踩泥潭。把螃蟹从土洞子里踩出来。不过反正她给你抓上一串也没花多少时间，就是上船以后她脸面一直朝外，因为得把两脚伸进江水里去洗涮干净。
真认准了找鲥鱼的那一拨客人，可能要有一半的心情，其实是放在光身戏水的老板娘身上。阿鲛从来不用网和钩子，她干什么都是窜进水里用手抓。鲥鱼少，不那么经常碰到，她可能得游出去好几次。阿鲛姑娘远远看看水面，她坐在船边，每一次都是展腰后仰，再滚动半个圈子斜掠进水里去的。
进水以后老板姐姐那一个圈子整整转完，还是臀下脸上的体位，那时候她腿脚蹬出去一片激浪，上半条黑鱼一样的熘滑身体摆在水线以下，轻稳平正，青丝螓首完全闷进去江水里，水面上单单浮起来两头乳峰。她们像两只并肩的鸳鸯一样萦回飘摇，娇柔俏丽的两三次起伏以后，已经远在船头两丈之外的波光潋滟处。
付出去二百两银子让阿鲛划你到江心，让阿鲛给你煮鱼吃。里边可能有一百二十两是为了看到这一眼的鱼跃出发，另外八十是等她游回来的时候，从船底下穿梭过三遍的粼粼背嵴。她从船边江面直立起半个身子，满头湿发一对酥胸就在你的咫尺之内。她在胸口抱住一条甩尾巴的大鱼问你，这条行吗？
后来阿鲛腾出两只手去收拾鱼，可能还切了姜和葱。刚出水的鱼，最简单的清蒸。她只用一只脚上的脚趾头搭住船桨划水，就不用说那些叮当乱响的晶明锁链了。散到江面去的水汽里有鱼熟的味道。现在你觉得这条鱼简直就是个免费奉送的大礼包。
贰
李河南一直相信自己是整个大周最好的诗人。虽然也许并不是每个人都会那么想，可是大家在李河南骑着一头驴子走进琼州城门的时候，还是喜闻乐见奔走相告了一阵，他好歹真是周朝最出名的诗人里边，其中的那个之一吧。琼州的各种父母官们一时雅集不断，连着吃了一个月的酒肉。琼州地方除了着名掌握着实权的海运部署，近来有一座叫做珠柜的官衙正开始声名鹊起，珠柜设立起来是专为了在南海里操办朝廷的珍珠事务。
那个什么，珠柜的珠子……李诗人的诗，这都是天底下至风至雅的事了吧，这个……还是请李大师雁过留声，这个那个怎么也吟出一首来……
笔墨早就备齐了，肯定逃不过去。李河南摆了个架子。他写：
三月三日天气新，长安水边多丽人。
态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。
绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。
头上何所有？翠微榼叶垂鬓唇。
背后何所见？珠压腰衱稳称身。
写到这里他悄悄叹一口气，好歹算是出来一个珠字。虽然这事有点拧了，可是管他呢，诗圣嘛……谁也不好说他有什么不是。接下去一气续完。啊……这个……是在下恭录的杜甫大大的绝世奇做，是我向天下爱杜甫之人的致敬啦。至于李河南那人……他是真的不写诗已经很多年……
没事。虽然有传说李河南敬仰的一直是李白，正是因为如此，大诗人略作沉吟，一挥而就的恭录杜甫才更有了增值空间。这东西是要裱好了在珠柜堂里挂出来的。
收下一盒海珠润笔这种小事略过不提。李诗人抬手略略的拂一下脑后发际，他觉得有点不好意思。其实谁都能想到的，已经到了那么南边，那么大海的地方，他就是想到珠场里去看看。传说嘛，珠女嘛。珠柜的官也不太好意思。他说那个……其实场里很苦的。
诗人说我游西域逾十年，追随安西将军射过匈奴的。梅花香自苦寒来，不苦哪有诗呢。
话说到这样，恭敬不如从命了。那咱们就给大师再备一个桴，去海上……浮一浮吧，浮一浮吧。
李河南那天乘船在海里走到傍晚，他才见到了水边捞珠的丽人们，她们刚从更远的海上回来。珠女住的这个珍珠工房是一个高出浪涌两尺的珊瑚砂礁，上面有一小片剑麻和五棵椰子树，有一个集雨用的蓄水池子，旁边有一圈竹篱笆的围栏。其实他看到正从靠岸的船上爬下沙滩的珠女们没有穿着衣裳这一点，并不出乎他的意料。要在水里一天做到晚肯定不会搞成裙裾飘飘那种样子，来看珠女的谁心里不是都奔着一个叫裸泳的传说？问题就是他那一天见到的一大群姑娘，一个一个全都是屈膝低头，她们是跪在散沙里，光靠着膝盖关节一步一颠的扭动过来的。
珠女的脖颈都用木板枷住，枷板向下长到腰间。她们的两只手，是从这块大板子中间的两个洞眼伸到外边，两只挺出前边的小臂再在腕子上加一副铁铐。铁铐用链往下牵在枷板的底边上。然后她们每个人两手环握住一把尖利的短刀。
显见得这双手臂在枷板外边还是能活动，能朝前捅，能往下砍，可是有木头挡住了一定砍不到下边的身体。再就是往上够不着自己的脖子，向下拖拉的那条链子就是专为了防住这一招。
各人脚下都拴粗铁链条不用说了，各人的两个膝盖关节处也都套环，还一边加挂一个黑铁球。所以她们一上岸就都跪着走路了，因为可以省掉把两个铁球搬运到空中的额外负担。她们这个样子弓背跪伏，抗住一面木枷蹒跚扭捏，踽踽独行起来，根本像是龟鳖之类正在爬上沙滩找地方下蛋。最奇诡怪异的，当然还是她们在胸前枷板外边挺出来的那把刀子，再加上她们风吹日晒变成的黑硬皱瘦的脸孔，整条身体上浑披的乱发，人能把她们看成一群海底阎王派上来的牛头马面。
圈住几十个这样的女鬼还得派男人看着。男人都是分拨给珠柜的军队，到了这里也要兼管采珠工务。军工班子的头领说，最麻烦的就是那把刀子。珠贝在海底下跟礁石粘在一起，不用利器撬不出来。女人都是柜上买来的南海土着，性子多野，她们在水里游起来我们这些陆地生人本来就已经管不住了，还得给她们一人发一把刀子。
不知道她们什么时候砍你一刀……也不知道什么时候就砍一刀自己呢。
领头的大喊一声，全体都有了，扔下刀子！他的趴跪在沙里的整队女兵一齐松手，这才让刀子掉落下去，刀把是全用皮绳拴在枷板朝外的，挂在那地方不会落地。男兵们再过去一支一支的全都解开收起来。要下水的事情全都是这样麻烦，不连在身体上，一不当心再加水冲就没了。以后珠奴们都是带着木枷整晚蹲在竹栏里过夜。转天早晨她们爬过沙滩出海去的时候，还是非常的像一群形容萎靡的爬行动物。一直等到真进了海里，李河南才知道事情变的非常不一样了。
李河南和军管头领乘在一条大一点的帆船上，那是他们的采珠旗舰。在他们后边拖出去一长串不大的舢板。每一条舢板里守着两个男人，管理两个珍珠奴隶。真正下海前仍然要有一些准备。就像李河南以后见到的那样，珠女们下海干活都是两两的编成一组。第一个人依旧披枷，握刀，在舢板现场拆解开第二人的颈手夹板，把依旧戴铐的手上系的链子，连在前一个的脚镣上。给第二个女人的腰上挂住竹篓。
两个女人的腰杆这时都已经拴好粗大的缆绳，缆绳另一头盘在船舱里备用。男人低喝一声，下水！两个女人负担住脖子手腕上的份量，颤颤巍巍的探出船边，扑通一下双双撞进海里去。
七丈深的绿海下面有一大片白礁盘的海底。南洋中的海水清到能在七丈之深的地方看到鱼群。珠女们身上系的铁器到现在就不再是累赘，十条舢板正在同时放出珠女，她们真的像许多只蜘蛛那样悬丝而下。在风还是水里边飘飘荡荡。李河南从舷边俯视，他看到粼粼水光中的礁石表面上女人跪伏的赤裸背影。她们的身体现在并不是那么笨重和死板了，水里浮力大，其实她们反而只是凭借着脚镣还有膝弯铁球的重量，才能让自己在激烈的动荡中保持住位置。几乎是立刻就发生起来的一场激烈动荡让李河南获得了深刻的印象。因为他见到的采珠姑娘们不是像那种飘飞的蝴蝶在采花，那些赤身女人禁锢在枷板之前的手臂像扑食的毒蛇一样，带动小刀飞快地冲撞身体下嶙峋的岩石表面。她就像一个发动了机簧的玩具那样，一开始发动就丝毫也不停止。
军官说，这可是块好地方，底下趴着不少珍珠蚌壳呢。光这一块礁盘就有上百亩地的大小，从海里升出来的，还没长高到海平面上。往外出去是大片深海，那种地方就没人能摸到底了。可是再出去几里又有礁盘。咱们的活儿就是领着女人，这么一块一块大礁石头的铲过去。
蚌类们粘附在石头上，珍珠奴隶一发现就疯了一样的动作，一阵子连凿带砍。她们都要死屛住气才能呆在那下面，不能拖延一点时间。有些沉积的渣滓像烟雾一样飘散在周围，前一个女人结束操作，她腾跃起身体来，带点飘忽的穿越出去，跟她的脚镣连在一起的第二个女人扑到刚才挖掘的地方，搬动起来一只被翻撬弄松动了的大贝壳。
一个人单做一件事情脑子动得少。军官说。我们用不着这些女人的脑子，我们只要她们一直都使出蛮力气来。女人全扔进水里以后吧，小船上的兄弟要记住数数，慢慢数到一百二十这样子往外拽人。拽出水来倒空篓里的珠蚌……当然活人也得喘口气，吐吐水什么。憋气不好的那些，趴船板上呛到抽抽呢……半天半天都缓不过来。
还有就是下过了几回水去，要把前边拿刀子捅的女人，跟后边带篓子捡的掉一个头尾，均匀一下，顶在前边捅的那个太花费力气。
军官长年守在小岛上，专心操办朝廷珠务，难得出来一个客人。他絮絮叨叨的讲解起来一时半会闭不上嘴巴。
其实是……是个大活人都能练出来，时间长就好点。进来第二年的那些就要给她们数到一百八……对，特别要能憋住一口长气。所以进咱们场里做到一年两年了，都要给背上打个一打个二的火印，让人一眼就知道该怎么数数字。打三打四的……像是也有？真的少……能做第三年的那可真要算是个女汉子……
再多两年人就完全没劲了，肚子里也存不住精气，趴在沙里喘出来都跟狗哭一样……那就是一摊人一样的渣渣，人腔子里的心肺都咳嗽烂了吧……
李河南那天晚上坐在小岛礁靠边的沙滩上，见到采珠子的女奴隶阿鲛的时候，除了看到她胸脯底下的那个红印子，还看到姑娘肩膀后边烙出来的三个小数字：一，二，三。年纪不大的小姑娘已经带着枷板拖上脚链和铁球，扒在礁岩底下捅撬过三年的珍珠贝壳了。那天晚上阿鲛刚挨过打，整个身前身后都在密密的渗透出小血点子来。阿鲛当然不知道跟一个大诗人能有什么话可说的，她只是因为全身疼的，一阵一阵的哆嗦。
阿鲛那时候已经知道，再过十天半月自己就要死。圈在这里边干活的珠女们三天两头会有人被打死，因为她们全都被规定了每天挖蚌的数量，每天点算过以后，得用鞭子补足挖不够的珠子。阿鲛从小就是在海水里长大的，寻常的定数真不在她话下。一直到半年以前出来个大王，宠幸她一次，那以后的日子才越来越是过不下去了。
阿鲛到那时候活过的二十年里遇见过好几次祥瑞。祥瑞都是些非常难得的奇怪事，阿鲛每一次遇见，好像也都是被调换了星数命理。阿鲛生出来是在一条叫做珍珠海岸号的大船上，她被装在一个木桶里扔进了大海。第一天出生的小婴儿闷进水里自己能憋气，可她当然不能游出去一个白天再在晚上游回来。问题是那天珍珠海岸号在大海里航行了整一个白天，到了晚上船舷外边还跟着一群海豚。它们在海里追着这条船一整天都没有拉下。它们团团的推着，顶着，用鳍脚搂抱着一个小小的婴儿。
船上有人说，这种事……再不去管真要折寿了。水手和驻军们用缆绳拴一个人吊放下去，从海豚背上抱起来那个女的小东西。小东西也没怎么哭闹，她可能已经吃过了一整天海豚妈妈的奶水。
叁
阿鲛在那条船上长到了十六岁。头三年里她要一哭，水兵们提起来就给她扔船外边去。那不是要淹死她，外边一大群海豚叽叽喳喳的等着呢。三年以后她要是再不高兴，小姑娘自己就爬过船舷跳海里去了。船上人都不用养她，她跟海豚爸爸妈妈一起吃饱了鱼才爬回来。珍珠海岸号是在奇丽的南洋大海群岛中间巡回来往，多年下来船上也攒住过几种宝贝。后来拴住阿鲛右边脚腕的蛟丝就是其中的一件。那一束红色的丝缕无比的精韧，无比细密，根本看不出来那种绕成一小把的物件能够放出去两百丈的长度。当时管大船的船长说，给身上系个东西吧。我们还是得知道你在哪儿啊，我们也不想让鲨鱼把你吃了。虽然有海豚妈妈照应，不可能有鲨鱼能吃掉阿鲛，可是阿鲛当然还是在踝子上束住了那支红线，这样至少在阿鲛小的时候把她放进海里去吃奶，提熘起来方便。红色的蛟丝长到两百多丈，而且轻如鸿羽，长大点的阿鲛带着它在海里边游玩没什么负担，就是让船上的人能够知道她还在哪个方向上。要找她的时候轻轻拽拽，她自己就游回来了。
阿鲛的手脚后来还被戴住了沉重的水晶镣子，那倒是等到姑娘青春长成以后的事情。虽然整船的水手和兵，加上往来乘船的过客，全都很喜欢阿鲛，他们也从来没有特别怎么样的欺负她。可是船长有点嘀咕。他也有点不好意思，不过还是找来阿鲛说，都那么大姑娘了，咱们总还是得讲个……规矩礼数啥的吧。
规矩礼数就是那两条透明的链子，把脚和手都锁上。这一副东西，传说是珍珠海岸的镇船之宝，它本意根本就不是用在陆地上，按照传说它是用在深海里锁人鱼的。阿鲛姑娘整天跟一群海豚泡在水里，她蹦下去爬上来的时候都没穿着什么衣服，在船上晃荡也是有时候缠一块绸子，有时候不缠。珍珠海岸是官家的船，各种过客里不知道有多少大小人物，撞上就会问一声：这……谁啊？
回答的就得说那是个奴隶妹子。奴隶妹子就不能不带上镣铐。要不船长也不能交代过去。水晶镣铐的至珍至奇处在于，它是浑然天成的不用锁头钥匙，它会自己慢慢的融合生长。虽然那根本是一件天海间，五千年的无价至宝，可是当时全船上下就没有一个人觉得，它就不该用在阿鲛的那对赤脚上。
镣铐的石头环圈都是先套进姑娘的手腕脚踝上去，先用丝线系住不让它们出熘出来。阿鲛再戴着它们去海里吃着玩着的，铐环朝里的一面会慢慢长出来薄薄的结晶。铐环朝里有一圈结晶的构造，它能把咸水里溶解的各种珍稀盐分，慢慢吸附到自己面子上，全都长成了自己。石头面跟肉宽松的时候，一粒一粒小晶珠子层层生发出来，几天之内就添堵住了环和肉的空隙。到这时候解开丝线再试试，那对镯子当然是再也不能褪过脚踝骨头的咕嘟了。
船长当时在他的水手木箱里还收着一支晶明透亮的颈环，颈环分成两个半圆，半圆的榫口能够插进去合住。这才是真正锁拿鲛女的三装套件，第三件的项圈是用来环住女人的脖子。可是船长那天想想，却没有给阿鲛一起带上。
南洋的气象湿热，女孩们成熟起来早。阿鲛姑娘在珍珠海岸上长到十六岁的时候手骨脚骨已经长成了定型，这时候再锁上水晶镣链，天作成合以后，晶面和肉皮两边都不再有变化。下一年发生的大变化却是打仗。巴国人的战舰倾力出击琼州沿海，他们在航行途中与珍珠海岸不期而遇。巴国士兵冲上接舷的珍珠海岸号，一把大火把它烧成了一座全是焦炭的大空架子。
李河南一辈子也没有问过，那天从白天到晚上阿鲛遇到了什么事。也许她自己也不记得了。阿鲛再醒过来的时候见到自己躺在一处礁岛的沙滩里。她睁开眼睛看到前边有一片剑麻，五棵椰树和一圈关人的竹子围栏。前一天晚上整面大海上一片焦油烈火，也许海豚鲨鱼，随便什么活物都待不下去了吧。要是海豚妈妈们还在的话，她们肯定不能让自己的女儿漂到这个地方来。
阿鲛被做珠子的官兵们带上木枷，拴上铁球，她两手握住撬刀跪在海底下挖了三年的珍珠蚌壳。女孩脚腕上拴的蛟丝，被解开来截出几段做成了鞭子。管事的发现用那东西打人特别的凌厉。两百丈的丝缕当然是没有用完了，海浪隔一天又冲上来一个木盒，里边有两件对剖的晶石半圆圈，这个东西没人知道能拿来干嘛，不过它当然是又好看又贵重的。那还剩着的一把蛟丝也团一团，扔进去，搬进驻兵的房里先搁个地方吧。
李河南后来发现他不是第一个到了珍珠小岛，却想着要吃鱼的人。他在岛上住到第二天就不再想看裸泳的珠女们，他说他要吃鱼。守岛的兵们给他找来的就是阿鲛，因为他们试过，那个妹子能凭一双空手从海水里抓出来大鱼。这件事情要说起来，还一定得奉承一下半年前来到这一面海洋上，巡视检阅的一个王爷。
王爷那一年带领一支舰队巡视过了整个大周的南洋。回到琼州附近的海边，下锚挑的地方正好是在珍珠岛。整一路航程倥偬让他疲倦，但是对于王朝做珠子的事业，也还是要记得嘉勉一下。他从巨舰上下来，沿着趴伏了密麻一片珠奴的沙滩走了几步。王停住的时候说，把这人弄起来。那时候他正站在阿鲛噘起来的黑屁股后边，或者那是王爷看到了女孩带着的透明链子。他说，把她的木头枷板弄掉，让她去水里划几下子。
这时候当然会有机智的看守能想起来那支红线丝绦，现在真能派上用场了，拴住女孩的脚腕她就不能真的跑掉。军官陪着妹子把她往海里送的时候悄悄说，你要真有本事，给大王弄条大点的石斑鱼……大鲍什么的……我这里重重的赏赐。我还有那条鞭子……你可一定不能空着两手上来啊……
谁都不想挨打。那天阿鲛是在岛边转了两圈，给大王提了一条石斑出来。王看见当时夕阳一侧，波光粼粼，一个玲珑干净的女孩披着满身熘滑的褐皮腻肉，一对浑圆的奶房暴露招摇，他甚至多看了一眼她的大奶晕圈和嫩奶嘴子，女孩满头湿发一副酥胸。她在胸口抱住一条甩尾巴的大石斑。王嘀咕了一句，天地间有女若此……她可真该一直那么光着啊。
后来王在回舰的时候，还停下脚来跟管事的多聊了几句珠女的事。这之前盛有那副水晶项圈的盒子已经送上座舰献给了王爷，王沉吟一下，还是觉得姑娘手脚上那些链子也算有点别致。
到个什么时候……拆解下来送去让我看看。 王随口说了一句，管事的赶忙接上。那您稍等片刻，就片刻，我这就让人去砍她的手脚，您现在就能带上船去了。王那时已经先看过，知道阿鲛的镣铐根本没有钥匙打开。王笑，哪里就那么急了。
她也算个能干的妹子吧。让她再给朝廷多做点事情。多采几天珠子，到差不多了再看。也许我过阵子……还来转转呢。
管事的死死记在自己心里，也许王爷有一天还来转转。他想了很多天，做了一件雅事。管事专门从琼州请来一个治印的老师给阿鲛刻下了一个印子。王万一真的回来见到，一定会留下深刻的印象。治印的老师一时不敢在活人肉里动刀，管事还专门用一个已经就要做不动的采珠奴隶给他练手。模煳记得像是三年前被人贩子送进来的，或者是叫个帕南的巴族人？巴国虽然不是朝廷的辖土，不过贩子们无孔不入。既然捯饬女人能换进零花钱，绑到哪里算到哪里。帕南开始进来也算手脚麻利的，做过三年终于要不行了。管事的让人把那个叫帕南的珠奴手脚钉进沙土里去，全身展平。再请老师用这个肉质的材料，多刻几遍，刻完一面再刻一面。终于练到手熟以后，才给阿鲛的右边肋骨上治出了那个王赐的印章。
带着印的阿鲛又给大周挖了半年的珍珠。管事的又开始想心事。因为其实王爷日理万机，他真不一定十年还是二十年再来一次呢。管事觉得他不能再那么等过二十年去。他这回想出的办法就是慢慢的把阿鲛打死，那就能名正言顺的取下一堆水晶送给王爷。王爷收到了看看，也许还能想起来他这个管事的，干起事情来有记性，有首尾。
说要干那就干了。管事下一天给阿鲛规定的挖蚌壳数目增加了一倍。晚上检点没能做到的，身前身后用蛟丝的鞭子狠命抽上四下，翻一翻面再加四下。要是阿鲛竟然能够做足数目逃过了这顿毒打，那给她下一天的定量再加一倍。
管事觉得自己所做问心无愧。因为对于一个捞珠子的奴隶妹妹来说，能为大王去死那真是个梦寐以求的大恩典。那天下海以前他一点也没有骗她，这才能叫一个童叟无欺的重重赏赐。管事本来估计这样整治起来，阿鲛再能耐也活不出一个月份，只不过是突然又跑出来一个想要从海里抓鱼吃的。
那就……还是找那个水晶妹子，还是给她腿上拴根绳，让她再去海里扑腾一回吧。反正已经给她定好了要死的命数，要做大事还真不在这样的早一天晚一天上。
那以后诗人李河南吃了十天阿鲛用手抓出来的石斑鱼，到第十一天他为阿鲛赎了身。采珠女奴们的身价其实并不贵，采珠行里已经把她们运作成了机器一样的流水线。练过几天憋气以后就是拼力气，不用什么技巧。每一个女人拼光了力气再挨打，打到半死了拖上船送回陆地去。谁是要女佣要丫头的，哪怕你是要找几个烂女人去卖皮卖肉，多少付点，领起走人。阿鲛的问题只是她身上带的水晶。再有天大的价钱，管事也不能让自己丢下那么个亲近王爷的机会。
李河南当然通晓这其中的利害关系。他一天一夜不吃不睡，草成一章叫做《昆仑奴》的故事，讲述的是他在西域游历的所见所闻。这可能还真是李河南有生以来第一次试作散文。誊清之后诗人再添一封信函，首先写上敬请雅正河南人氏李的一时技痒涂鸦，再交待清楚了自己在岛上见到阿鲛的前因后果，对岛上管事也大大称赞一番。这篇《昆仑奴》和这封信交给货船带去琼州，因为是给藩王的密件，特别嘱咐使用驿站快马专递。六天以后驿站的连人带马是装在船上直接开到了岛边。那位受封领土，代表天子行权南海的岭南王给诗人只带回来一张收据。收据落款用了王的印，所取事项端端正正书写出来，说的是那个王，从琼州珠柜收到水晶材质连手带脚镣链乙副。前述所列即时交接。讫。
李河南把这张条子交给兵方管事，顺利的领出来了采珠奴隶阿鲛。夫妻两人拜谢过管事的天大恩德，过海上岸，一直走到扬州江边。阿鲛突然想起来，赶忙告诉夫君说，我可不能跟你回河南去啊，王不让我穿上衣服，我会冻死在那边的。
李河南想，扬州也不是个冬暖夏凉的所在，不过总还是划在江南的。嗯，不能再过江了。阿鲛是李河南自己认下的天命，还有一副水晶镣链呢，得算是他代替王爷暂时收住，真到个什么时候也许还得还给人家。他欠的这两头都是一点办法也没有，只好从此待在长江边上守住年轻漂亮的老婆，开店卖鱼过日子了。
阿鲛
壹
扬州李记老酒的掌柜李河南除了是一个诗人，还是一个有乐子的人。他有乐子是因为他有一个漂亮的外国老婆。
诗人的老婆鲛长的很特别的，深眼窝，高鼻梁，厚唇大嘴，幽幽的浅黑皮肤，满头满身打卷的黑长头发。她是个不同长相拼起来的事物，就是拼的挺好看。反正一眼看上去她就不是个中原人。她那种事其实就是大家一般说的杂种，只是那个说法很不好听，用来叫一个就住在三块门板隔壁，整天和和气气的老板娘很不好意思。
李河南每天坐在柜台后边给客人舀酒。更多里外的杂务都是靠着年轻俊俏的老板娘，跑进跑出的操持。李记老酒算是一家酒馆，招牌菜却是老板娘做的鲜鱼。阿鲛每天一大早要去城东鱼市挑拣食材，她提上一个小鱼篓子去走一座小城的街巷，两只光赤的脚板一整路拍打在青石铺面上，都是清的平的没有声音。可另有一路是得靠她用腿脚拖带起来的晶莹透光的环子链子，那东西她就不太管得住。那些透明的椭圆石头开凿通透了环环相接起来，跟她脚踝上戴着的晶石箍环连成一串。那是一支牵绊住女人一对光脚的水晶镣铐。
老板娘每天走过市镇的时候脚下清脆的一路带响。她的手上也带着响动，也带着那么粗那么长的一副水晶镣铐。还有就是阿鲛在城里住过了三年，每一天里都要上一趟菜市，做两顿鱼汤，从灶头到桌面的忙乱，还有晚上收档了跟邻居嫂子讲点八卦。她做着这一切的时候，全身上下是玲珑干净，熘滑熘滑的褐皮腻肉，一对浑圆的奶房暴露招摇，大晕圈，嫩奶嘴子。至于人家胯底下的黑毛和屁股深沟里的细碎花心子……那种事就光搁在心里想想吧。总之阿鲛住在扬州城里的三年岁月里边，从来就没有一个街坊邻里，见到她穿过哪怕半件衣裳。
每个集上的渔夫都知道，李记的掌柜娘子是个有大能耐的小姐姐。她不像他们用网捞鱼，她能用手抓住鱼，用牙齿衔起来鱼，她要是愿意，也许勾一勾脚趾头就能把一条肥大的鳜鱼踢上岸去。她是他们做鱼这一行里的神。而且她还每天过来照顾他们的生意。粗豪的汉子们见到光身小老板娘一片恭恭敬敬的招呼寒暄，师娘来了啊，师娘吃了嘛？
来啦来啦，吃啦吃啦！然后她挑两条鲫鱼，挑两条鳜鱼转身就走了。到月底才结钱。三年下来的买卖情谊根本就不是露在面子上的。三年里只有一回，阿鲛姐姐惺惺忪忪的脚步不稳，脸有点红，舌头有点大。后来知道她整晚上陪诗人的故交多喝酒了。诗人自己不会喝酒。阿鲛大着舌头说我得醒醒。她从鱼摊上摸起一把剪刀，晃了两步自己就掉进了水里。鱼市要靠船，就是紧挨着长江的边上。人家手上脚上可是都带着那一长熘压舱一样的大石头环子，众人光是看到有一支细小的水涡绕过江面打了一个圈。她再爬上来的时候有点醒，有点不好意思，也是转身就走，连要的鱼都忘了拿。鱼老板提起来颠颠的追上去，生怕姐姐转反了巷口，他还把她一路送进了家里。等到老板再回江边，他就见到满集市的人张嘴瞪眼，他们眼睛前边的江水面上浮起来一条一丈长的大鳄鱼，白肚朝天，是从头到尾给开了膛的。他们后来在里边找出来那把剖鱼鳞的小剪刀。光是那张鱼皮都卖成了一笔大价钱。
邻家嫂嫂们一早就互相传扬过了。阿鲛其实是个吃过大苦的姑娘。你光是个食客吧，你总不好意思凑到人老板娘的酥胸上去细细看看。不过一堆女人挨在一起就大不一样。阿鲛满身上的细腻皮肤里边，布满着绵密的细小陈伤，说那是用一种大海里的蛟丝才能抽煞出来的。那种动物的筋拉到像蜘蛛丝一样细，能像精钢一样尖利，做成满满一把鞭梢以后，往背上只抽一道，人的整副背嵴上要疼过一碗茶的功夫，才能渗得出来绵密的血珠子。满背上的血珠子能渗一整天。那是因为鞭丝太细太深了，被打坏的都是皮底半寸以下的筋络。沉在深处尖尖利利的疼，还能再疼上三个晚上。还不怎么留疤痕。嫂子们都只听说过官府大堂用大棒子打人屁股的，这时候试着去想想，心里寒噤一下。然后呢？
然后就是给你翻过个身来，往胸脯肚子再加上两下吧……
每天必须得光着屁股出没在扬州这样的繁华地方，这样的事情还是一开始就说清楚前因后果才好。南海那边要用那么狠毒的办法打女人，是因为那地方都用女人潜到深海里去找珍珠，阿鲛做过好几年的采珠奴隶，干那种活儿的女人哪一天要是找不够数字，自然就得等着挨打了。
李记老板娘俊俏的右奶以下偏左，肚脐眼子右上有一处巴掌大的红色印章。不穿衣服远远就能看见。晚上串门的姑娘媳妇坐在李记的堂中，拿过桌上油灯近看。那个印居然还是个阳文的印，真是用刀子在人皮上刻除赘余，凸显出来的字体。每一刀都要刻进三分深度以后，兜底剜起一小层肉片来。按照阿鲛的说法，刻完以后当时就要往肉伤里填塞进去掺朱砂的灰浆，填满以后环绕肋骨打紧布条。那种大秦的灰浆是吸进血去都能变硬的。等过十天拆解开来，从肉里挑出石模，每一笔刀伤都是被支撑开来，又凝结生聚，只是新生的肉和皮都只能依照模子定住形状，高就高了低就低了，这是一个打进人身体里一辈子不会再变平整的印章。
印章用过朱砂以后鲜艳赤红。这个印比给马用的烙铁深，笔道子比烙铁严整，外边一圈修过残的边框，里边写的是篆书笔画： 王赐·袒
那个王还像个人写的字，另外两个不像。不过阿鲛解释说这就是王说的话，他们当大王的看着人说那么一句，事情就会变成这个样子。这些王跟皇帝同一个姓，他们都是皇帝的儿孙和兄弟，他们在这个朝里说话还是算话的。她带上这个大红印子就能够光着屁股走遍天下，没有一个官，没有一个民，能笑话她不守女人的规矩。还有就是她要敢偷偷穿上衣服那就是大祸事了，每一个人都能扭她去见官，按法律可能就要直接剥掉她的皮。虽然她也不太肯定，反正自己忍着点，再也不沾布头就是。
当然大家早就知道，其实老板娘的额头上，一开始就是用人都能懂的书体横过去写出了王赐袒，也是染的朱砂，不过用的是针刺。写在脸上让人监督方便。她家老公李河南说过，那就像个治印时候的释文，有讲究的。发配人犯额上都要刺字，当过奴隶的阿鲛也没觉得有多不好意思。那是，整个身子都打上红印敞开给人看去了，难道她还能跟剖珍珠一样，去把走过路过什么都没错过的男人眼珠子全给抠出来？
隔壁做木匠的王叔叔家媳妇说，那个什么……你老公晚上摸到这东西会不会吓尿裤子啊。去你的！阿鲛啐她一口，她挨过去放轻点说，人家用的舔呢。女人们前仰后合的笑成一团。掌柜李河南坐在柜台后边一直在来回比划着推门还是敲门的手势，他莫名其妙的转脸过来看看她们，望天翻了翻白眼。
晚上女人们一起聊个闲天。白天老板和娘子其实也不是太操劳。放酒坛的柜台外边摆三张桌子，里边砌好一座女人忙碌的柴灶。煮好鱼以后女主人光身光着脚丫子给你亲自端出来。她一对细峭的腕上套住两只粗笨的水晶镯圈，一大串圆融澄明的晶石链子拖过旧木桌板叮叮铛铛乱响。那是她给你移动过来醋瓶和筷子竹筒。李记的大菜只做鱼，李记的一顿从不过三桌。要是什么时候有人慕名找到门上，想要出江去玩玩，夫妻两人顶上门闩，领起客人穿过灶台从后门出去了，也不会多挂个安民告示。谁要是从前街上走来看到门板紧闭，那就老老实实的改个天再来吧。
从后门出去下完三个台阶就是整一条大江。大江上用绳子系住一条小船。小船中间摆四个相对的座位，船头是老板和酒坛，船尾是一个炉子和一口锅，再后边是厨娘、船娘、和一个女打鱼的。这三件事是老板的老婆一个人兼着。阿鲛侧坐在船沿上，一手划船。另外一只手伸到江水里摸摸。是要的刀鱼还是江蟹来着？要不……鲥鱼就可能有点少……
姐姐有时候直接从水里提起一条来，这个小了？随手扔回去。再等等看，咱们划一阵再看看。
要是就想吃个鳜鱼煲什么的，老板娘可能光坐在船边就给你配齐了连鱼带上鲜虾小蟹的配料。火腿细丝和蘑菰春笋是灶边上切齐了带上船的。蒸螃蟹这种事稍微有点作弄人，因为人家一个轻轻巧巧在水里钻着的轻熟女，得把船停到江滩边上去用光脚踩泥潭。把螃蟹从土洞子里踩出来。不过反正她给你抓上一串也没花多少时间，就是上船以后她脸面一直朝外，因为得把两脚伸进江水里去洗涮干净。
真认准了找鲥鱼的那一拨客人，可能要有一半的心情，其实是放在光身戏水的老板娘身上。阿鲛从来不用网和钩子，她干什么都是窜进水里用手抓。鲥鱼少，不那么经常碰到，她可能得游出去好几次。阿鲛姑娘远远看看水面，她坐在船边，每一次都是展腰后仰，再滚动半个圈子斜掠进水里去的。
进水以后老板姐姐那一个圈子整整转完，还是臀下脸上的体位，那时候她腿脚蹬出去一片激浪，上半条黑鱼一样的熘滑身体摆在水线以下，轻稳平正，青丝螓首完全闷进去江水里，水面上单单浮起来两头乳峰。她们像两只并肩的鸳鸯一样萦回飘摇，娇柔俏丽的两三次起伏以后，已经远在船头两丈之外的波光潋滟处。
付出去二百两银子让阿鲛划你到江心，让阿鲛给你煮鱼吃。里边可能有一百二十两是为了看到这一眼的鱼跃出发，另外八十是等她游回来的时候，从船底下穿梭过三遍的粼粼背嵴。她从船边江面直立起半个身子，满头湿发一对酥胸就在你的咫尺之内。她在胸口抱住一条甩尾巴的大鱼问你，这条行吗？
后来阿鲛腾出两只手去收拾鱼，可能还切了姜和葱。刚出水的鱼，最简单的清蒸。她只用一只脚上的脚趾头搭住船桨划水，就不用说那些叮当乱响的晶明锁链了。散到江面去的水汽里有鱼熟的味道。现在你觉得这条鱼简直就是个免费奉送的大礼包。
贰
李河南一直相信自己是整个大周最好的诗人。虽然也许并不是每个人都会那么想，可是大家在李河南骑着一头驴子走进琼州城门的时候，还是喜闻乐见奔走相告了一阵，他好歹真是周朝最出名的诗人里边，其中的那个之一吧。琼州的各种父母官们一时雅集不断，连着吃了一个月的酒肉。琼州地方除了着名掌握着实权的海运部署，近来有一座叫做珠柜的官衙正开始声名鹊起，珠柜设立起来是专为了在南海里操办朝廷的珍珠事务。
那个什么，珠柜的珠子……李诗人的诗，这都是天底下至风至雅的事了吧，这个……还是请李大师雁过留声，这个那个怎么也吟出一首来……
笔墨早就备齐了，肯定逃不过去。李河南摆了个架子。他写：
三月三日天气新，长安水边多丽人。
态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。
绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。
头上何所有？翠微榼叶垂鬓唇。
背后何所见？珠压腰衱稳称身。
写到这里他悄悄叹一口气，好歹算是出来一个珠字。虽然这事有点拧了，可是管他呢，诗圣嘛……谁也不好说他有什么不是。接下去一气续完。啊……这个……是在下恭录的杜甫大大的绝世奇做，是我向天下爱杜甫之人的致敬啦。至于李河南那人……他是真的不写诗已经很多年……
没事。虽然有传说李河南敬仰的一直是李白，正是因为如此，大诗人略作沉吟，一挥而就的恭录杜甫才更有了增值空间。这东西是要裱好了在珠柜堂里挂出来的。
收下一盒海珠润笔这种小事略过不提。李诗人抬手略略的拂一下脑后发际，他觉得有点不好意思。其实谁都能想到的，已经到了那么南边，那么大海的地方，他就是想到珠场里去看看。传说嘛，珠女嘛。珠柜的官也不太好意思。他说那个……其实场里很苦的。
诗人说我游西域逾十年，追随安西将军射过匈奴的。梅花香自苦寒来，不苦哪有诗呢。
话说到这样，恭敬不如从命了。那咱们就给大师再备一个桴，去海上……浮一浮吧，浮一浮吧。
李河南那天乘船在海里走到傍晚，他才见到了水边捞珠的丽人们，她们刚从更远的海上回来。珠女住的这个珍珠工房是一个高出浪涌两尺的珊瑚砂礁，上面有一小片剑麻和五棵椰子树，有一个集雨用的蓄水池子，旁边有一圈竹篱笆的围栏。其实他看到正从靠岸的船上爬下沙滩的珠女们没有穿着衣裳这一点，并不出乎他的意料。要在水里一天做到晚肯定不会搞成裙裾飘飘那种样子，来看珠女的谁心里不是都奔着一个叫裸泳的传说？问题就是他那一天见到的一大群姑娘，一个一个全都是屈膝低头，她们是跪在散沙里，光靠着膝盖关节一步一颠的扭动过来的。
珠女的脖颈都用木板枷住，枷板向下长到腰间。她们的两只手，是从这块大板子中间的两个洞眼伸到外边，两只挺出前边的小臂再在腕子上加一副铁铐。铁铐用链往下牵在枷板的底边上。然后她们每个人两手环握住一把尖利的短刀。
显见得这双手臂在枷板外边还是能活动，能朝前捅，能往下砍，可是有木头挡住了一定砍不到下边的身体。再就是往上够不着自己的脖子，向下拖拉的那条链子就是专为了防住这一招。
各人脚下都拴粗铁链条不用说了，各人的两个膝盖关节处也都套环，还一边加挂一个黑铁球。所以她们一上岸就都跪着走路了，因为可以省掉把两个铁球搬运到空中的额外负担。她们这个样子弓背跪伏，抗住一面木枷蹒跚扭捏，踽踽独行起来，根本像是龟鳖之类正在爬上沙滩找地方下蛋。最奇诡怪异的，当然还是她们在胸前枷板外边挺出来的那把刀子，再加上她们风吹日晒变成的黑硬皱瘦的脸孔，整条身体上浑披的乱发，人能把她们看成一群海底阎王派上来的牛头马面。
圈住几十个这样的女鬼还得派男人看着。男人都是分拨给珠柜的军队，到了这里也要兼管采珠工务。军工班子的头领说，最麻烦的就是那把刀子。珠贝在海底下跟礁石粘在一起，不用利器撬不出来。女人都是柜上买来的南海土着，性子多野，她们在水里游起来我们这些陆地生人本来就已经管不住了，还得给她们一人发一把刀子。
不知道她们什么时候砍你一刀……也不知道什么时候就砍一刀自己呢。
领头的大喊一声，全体都有了，扔下刀子！他的趴跪在沙里的整队女兵一齐松手，这才让刀子掉落下去，刀把是全用皮绳拴在枷板朝外的，挂在那地方不会落地。男兵们再过去一支一支的全都解开收起来。要下水的事情全都是这样麻烦，不连在身体上，一不当心再加水冲就没了。以后珠奴们都是带着木枷整晚蹲在竹栏里过夜。转天早晨她们爬过沙滩出海去的时候，还是非常的像一群形容萎靡的爬行动物。一直等到真进了海里，李河南才知道事情变的非常不一样了。
李河南和军管头领乘在一条大一点的帆船上，那是他们的采珠旗舰。在他们后边拖出去一长串不大的舢板。每一条舢板里守着两个男人，管理两个珍珠奴隶。真正下海前仍然要有一些准备。就像李河南以后见到的那样，珠女们下海干活都是两两的编成一组。第一个人依旧披枷，握刀，在舢板现场拆解开第二人的颈手夹板，把依旧戴铐的手上系的链子，连在前一个的脚镣上。给第二个女人的腰上挂住竹篓。
两个女人的腰杆这时都已经拴好粗大的缆绳，缆绳另一头盘在船舱里备用。男人低喝一声，下水！两个女人负担住脖子手腕上的份量，颤颤巍巍的探出船边，扑通一下双双撞进海里去。
七丈深的绿海下面有一大片白礁盘的海底。南洋中的海水清到能在七丈之深的地方看到鱼群。珠女们身上系的铁器到现在就不再是累赘，十条舢板正在同时放出珠女，她们真的像许多只蜘蛛那样悬丝而下。在风还是水里边飘飘荡荡。李河南从舷边俯视，他看到粼粼水光中的礁石表面上女人跪伏的赤裸背影。她们的身体现在并不是那么笨重和死板了，水里浮力大，其实她们反而只是凭借着脚镣还有膝弯铁球的重量，才能让自己在激烈的动荡中保持住位置。几乎是立刻就发生起来的一场激烈动荡让李河南获得了深刻的印象。因为他见到的采珠姑娘们不是像那种飘飞的蝴蝶在采花，那些赤身女人禁锢在枷板之前的手臂像扑食的毒蛇一样，带动小刀飞快地冲撞身体下嶙峋的岩石表面。她就像一个发动了机簧的玩具那样，一开始发动就丝毫也不停止。
军官说，这可是块好地方，底下趴着不少珍珠蚌壳呢。光这一块礁盘就有上百亩地的大小，从海里升出来的，还没长高到海平面上。往外出去是大片深海，那种地方就没人能摸到底了。可是再出去几里又有礁盘。咱们的活儿就是领着女人，这么一块一块大礁石头的铲过去。
蚌类们粘附在石头上，珍珠奴隶一发现就疯了一样的动作，一阵子连凿带砍。她们都要死屛住气才能呆在那下面，不能拖延一点时间。有些沉积的渣滓像烟雾一样飘散在周围，前一个女人结束操作，她腾跃起身体来，带点飘忽的穿越出去，跟她的脚镣连在一起的第二个女人扑到刚才挖掘的地方，搬动起来一只被翻撬弄松动了的大贝壳。
一个人单做一件事情脑子动得少。军官说。我们用不着这些女人的脑子，我们只要她们一直都使出蛮力气来。女人全扔进水里以后吧，小船上的兄弟要记住数数，慢慢数到一百二十这样子往外拽人。拽出水来倒空篓里的珠蚌……当然活人也得喘口气，吐吐水什么。憋气不好的那些，趴船板上呛到抽抽呢……半天半天都缓不过来。
还有就是下过了几回水去，要把前边拿刀子捅的女人，跟后边带篓子捡的掉一个头尾，均匀一下，顶在前边捅的那个太花费力气。
军官长年守在小岛上，专心操办朝廷珠务，难得出来一个客人。他絮絮叨叨的讲解起来一时半会闭不上嘴巴。
其实是……是个大活人都能练出来，时间长就好点。进来第二年的那些就要给她们数到一百八……对，特别要能憋住一口长气。所以进咱们场里做到一年两年了，都要给背上打个一打个二的火印，让人一眼就知道该怎么数数字。打三打四的……像是也有？真的少……能做第三年的那可真要算是个女汉子……
再多两年人就完全没劲了，肚子里也存不住精气，趴在沙里喘出来都跟狗哭一样……那就是一摊人一样的渣渣，人腔子里的心肺都咳嗽烂了吧……
李河南那天晚上坐在小岛礁靠边的沙滩上，见到采珠子的女奴隶阿鲛的时候，除了看到她胸脯底下的那个红印子，还看到姑娘肩膀后边烙出来的三个小数字：一，二，三。年纪不大的小姑娘已经带着枷板拖上脚链和铁球，扒在礁岩底下捅撬过三年的珍珠贝壳了。那天晚上阿鲛刚挨过打，整个身前身后都在密密的渗透出小血点子来。阿鲛当然不知道跟一个大诗人能有什么话可说的，她只是因为全身疼的，一阵一阵的哆嗦。
阿鲛那时候已经知道，再过十天半月自己就要死。圈在这里边干活的珠女们三天两头会有人被打死，因为她们全都被规定了每天挖蚌的数量，每天点算过以后，得用鞭子补足挖不够的珠子。阿鲛从小就是在海水里长大的，寻常的定数真不在她话下。一直到半年以前出来个大王，宠幸她一次，那以后的日子才越来越是过不下去了。
阿鲛到那时候活过的二十年里遇见过好几次祥瑞。祥瑞都是些非常难得的奇怪事，阿鲛每一次遇见，好像也都是被调换了星数命理。阿鲛生出来是在一条叫做珍珠海岸号的大船上，她被装在一个木桶里扔进了大海。第一天出生的小婴儿闷进水里自己能憋气，可她当然不能游出去一个白天再在晚上游回来。问题是那天珍珠海岸号在大海里航行了整一个白天，到了晚上船舷外边还跟着一群海豚。它们在海里追着这条船一整天都没有拉下。它们团团的推着，顶着，用鳍脚搂抱着一个小小的婴儿。
船上有人说，这种事……再不去管真要折寿了。水手和驻军们用缆绳拴一个人吊放下去，从海豚背上抱起来那个女的小东西。小东西也没怎么哭闹，她可能已经吃过了一整天海豚妈妈的奶水。
叁
阿鲛在那条船上长到了十六岁。头三年里她要一哭，水兵们提起来就给她扔船外边去。那不是要淹死她，外边一大群海豚叽叽喳喳的等着呢。三年以后她要是再不高兴，小姑娘自己就爬过船舷跳海里去了。船上人都不用养她，她跟海豚爸爸妈妈一起吃饱了鱼才爬回来。珍珠海岸号是在奇丽的南洋大海群岛中间巡回来往，多年下来船上也攒住过几种宝贝。后来拴住阿鲛右边脚腕的蛟丝就是其中的一件。那一束红色的丝缕无比的精韧，无比细密，根本看不出来那种绕成一小把的物件能够放出去两百丈的长度。当时管大船的船长说，给身上系个东西吧。我们还是得知道你在哪儿啊，我们也不想让鲨鱼把你吃了。虽然有海豚妈妈照应，不可能有鲨鱼能吃掉阿鲛，可是阿鲛当然还是在踝子上束住了那支红线，这样至少在阿鲛小的时候把她放进海里去吃奶，提熘起来方便。红色的蛟丝长到两百多丈，而且轻如鸿羽，长大点的阿鲛带着它在海里边游玩没什么负担，就是让船上的人能够知道她还在哪个方向上。要找她的时候轻轻拽拽，她自己就游回来了。
阿鲛的手脚后来还被戴住了沉重的水晶镣子，那倒是等到姑娘青春长成以后的事情。虽然整船的水手和兵，加上往来乘船的过客，全都很喜欢阿鲛，他们也从来没有特别怎么样的欺负她。可是船长有点嘀咕。他也有点不好意思，不过还是找来阿鲛说，都那么大姑娘了，咱们总还是得讲个……规矩礼数啥的吧。
规矩礼数就是那两条透明的链子，把脚和手都锁上。这一副东西，传说是珍珠海岸的镇船之宝，它本意根本就不是用在陆地上，按照传说它是用在深海里锁人鱼的。阿鲛姑娘整天跟一群海豚泡在水里，她蹦下去爬上来的时候都没穿着什么衣服，在船上晃荡也是有时候缠一块绸子，有时候不缠。珍珠海岸是官家的船，各种过客里不知道有多少大小人物，撞上就会问一声：这……谁啊？
回答的就得说那是个奴隶妹子。奴隶妹子就不能不带上镣铐。要不船长也不能交代过去。水晶镣铐的至珍至奇处在于，它是浑然天成的不用锁头钥匙，它会自己慢慢的融合生长。虽然那根本是一件天海间，五千年的无价至宝，可是当时全船上下就没有一个人觉得，它就不该用在阿鲛的那对赤脚上。
镣铐的石头环圈都是先套进姑娘的手腕脚踝上去，先用丝线系住不让它们出熘出来。阿鲛再戴着它们去海里吃着玩着的，铐环朝里的一面会慢慢长出来薄薄的结晶。铐环朝里有一圈结晶的构造，它能把咸水里溶解的各种珍稀盐分，慢慢吸附到自己面子上，全都长成了自己。石头面跟肉宽松的时候，一粒一粒小晶珠子层层生发出来，几天之内就添堵住了环和肉的空隙。到这时候解开丝线再试试，那对镯子当然是再也不能褪过脚踝骨头的咕嘟了。
船长当时在他的水手木箱里还收着一支晶明透亮的颈环，颈环分成两个半圆，半圆的榫口能够插进去合住。这才是真正锁拿鲛女的三装套件，第三件的项圈是用来环住女人的脖子。可是船长那天想想，却没有给阿鲛一起带上。
南洋的气象湿热，女孩们成熟起来早。阿鲛姑娘在珍珠海岸上长到十六岁的时候手骨脚骨已经长成了定型，这时候再锁上水晶镣链，天作成合以后，晶面和肉皮两边都不再有变化。下一年发生的大变化却是打仗。巴国人的战舰倾力出击琼州沿海，他们在航行途中与珍珠海岸不期而遇。巴国士兵冲上接舷的珍珠海岸号，一把大火把它烧成了一座全是焦炭的大空架子。
李河南一辈子也没有问过，那天从白天到晚上阿鲛遇到了什么事。也许她自己也不记得了。阿鲛再醒过来的时候见到自己躺在一处礁岛的沙滩里。她睁开眼睛看到前边有一片剑麻，五棵椰树和一圈关人的竹子围栏。前一天晚上整面大海上一片焦油烈火，也许海豚鲨鱼，随便什么活物都待不下去了吧。要是海豚妈妈们还在的话，她们肯定不能让自己的女儿漂到这个地方来。
阿鲛被做珠子的官兵们带上木枷，拴上铁球，她两手握住撬刀跪在海底下挖了三年的珍珠蚌壳。女孩脚腕上拴的蛟丝，被解开来截出几段做成了鞭子。管事的发现用那东西打人特别的凌厉。两百丈的丝缕当然是没有用完了，海浪隔一天又冲上来一个木盒，里边有两件对剖的晶石半圆圈，这个东西没人知道能拿来干嘛，不过它当然是又好看又贵重的。那还剩着的一把蛟丝也团一团，扔进去，搬进驻兵的房里先搁个地方吧。
李河南后来发现他不是第一个到了珍珠小岛，却想着要吃鱼的人。他在岛上住到第二天就不再想看裸泳的珠女们，他说他要吃鱼。守岛的兵们给他找来的就是阿鲛，因为他们试过，那个妹子能凭一双空手从海水里抓出来大鱼。这件事情要说起来，还一定得奉承一下半年前来到这一面海洋上，巡视检阅的一个王爷。
王爷那一年带领一支舰队巡视过了整个大周的南洋。回到琼州附近的海边，下锚挑的地方正好是在珍珠岛。整一路航程倥偬让他疲倦，但是对于王朝做珠子的事业，也还是要记得嘉勉一下。他从巨舰上下来，沿着趴伏了密麻一片珠奴的沙滩走了几步。王停住的时候说，把这人弄起来。那时候他正站在阿鲛噘起来的黑屁股后边，或者那是王爷看到了女孩带着的透明链子。他说，把她的木头枷板弄掉，让她去水里划几下子。
这时候当然会有机智的看守能想起来那支红线丝绦，现在真能派上用场了，拴住女孩的脚腕她就不能真的跑掉。军官陪着妹子把她往海里送的时候悄悄说，你要真有本事，给大王弄条大点的石斑鱼……大鲍什么的……我这里重重的赏赐。我还有那条鞭子……你可一定不能空着两手上来啊……
谁都不想挨打。那天阿鲛是在岛边转了两圈，给大王提了一条石斑出来。王看见当时夕阳一侧，波光粼粼，一个玲珑干净的女孩披着满身熘滑的褐皮腻肉，一对浑圆的奶房暴露招摇，他甚至多看了一眼她的大奶晕圈和嫩奶嘴子，女孩满头湿发一副酥胸。她在胸口抱住一条甩尾巴的大石斑。王嘀咕了一句，天地间有女若此……她可真该一直那么光着啊。
后来王在回舰的时候，还停下脚来跟管事的多聊了几句珠女的事。这之前盛有那副水晶项圈的盒子已经送上座舰献给了王爷，王沉吟一下，还是觉得姑娘手脚上那些链子也算有点别致。
到个什么时候……拆解下来送去让我看看。 王随口说了一句，管事的赶忙接上。那您稍等片刻，就片刻，我这就让人去砍她的手脚，您现在就能带上船去了。王那时已经先看过，知道阿鲛的镣铐根本没有钥匙打开。王笑，哪里就那么急了。
她也算个能干的妹子吧。让她再给朝廷多做点事情。多采几天珠子，到差不多了再看。也许我过阵子……还来转转呢。
管事的死死记在自己心里，也许王爷有一天还来转转。他想了很多天，做了一件雅事。管事专门从琼州请来一个治印的老师给阿鲛刻下了一个印子。王万一真的回来见到，一定会留下深刻的印象。治印的老师一时不敢在活人肉里动刀，管事还专门用一个已经就要做不动的采珠奴隶给他练手。模煳记得像是三年前被人贩子送进来的，或者是叫个帕南的巴族人？巴国虽然不是朝廷的辖土，不过贩子们无孔不入。既然捯饬女人能换进零花钱，绑到哪里算到哪里。帕南开始进来也算手脚麻利的，做过三年终于要不行了。管事的让人把那个叫帕南的珠奴手脚钉进沙土里去，全身展平。再请老师用这个肉质的材料，多刻几遍，刻完一面再刻一面。终于练到手熟以后，才给阿鲛的右边肋骨上治出了那个王赐的印章。
带着印的阿鲛又给大周挖了半年的珍珠。管事的又开始想心事。因为其实王爷日理万机，他真不一定十年还是二十年再来一次呢。管事觉得他不能再那么等过二十年去。他这回想出的办法就是慢慢的把阿鲛打死，那就能名正言顺的取下一堆水晶送给王爷。王爷收到了看看，也许还能想起来他这个管事的，干起事情来有记性，有首尾。
说要干那就干了。管事下一天给阿鲛规定的挖蚌壳数目增加了一倍。晚上检点没能做到的，身前身后用蛟丝的鞭子狠命抽上四下，翻一翻面再加四下。要是阿鲛竟然能够做足数目逃过了这顿毒打，那给她下一天的定量再加一倍。
管事觉得自己所做问心无愧。因为对于一个捞珠子的奴隶妹妹来说，能为大王去死那真是个梦寐以求的大恩典。那天下海以前他一点也没有骗她，这才能叫一个童叟无欺的重重赏赐。管事本来估计这样整治起来，阿鲛再能耐也活不出一个月份，只不过是突然又跑出来一个想要从海里抓鱼吃的。
那就……还是找那个水晶妹子，还是给她腿上拴根绳，让她再去海里扑腾一回吧。反正已经给她定好了要死的命数，要做大事还真不在这样的早一天晚一天上。
那以后诗人李河南吃了十天阿鲛用手抓出来的石斑鱼，到第十一天他为阿鲛赎了身。采珠女奴们的身价其实并不贵，采珠行里已经把她们运作成了机器一样的流水线。练过几天憋气以后就是拼力气，不用什么技巧。每一个女人拼光了力气再挨打，打到半死了拖上船送回陆地去。谁是要女佣要丫头的，哪怕你是要找几个烂女人去卖皮卖肉，多少付点，领起走人。阿鲛的问题只是她身上带的水晶。再有天大的价钱，管事也不能让自己丢下那么个亲近王爷的机会。
李河南当然通晓这其中的利害关系。他一天一夜不吃不睡，草成一章叫做《昆仑奴》的故事，讲述的是他在西域游历的所见所闻。这可能还真是李河南有生以来第一次试作散文。誊清之后诗人再添一封信函，首先写上敬请雅正河南人氏李的一时技痒涂鸦，再交待清楚了自己在岛上见到阿鲛的前因后果，对岛上管事也大大称赞一番。这篇《昆仑奴》和这封信交给货船带去琼州，因为是给藩王的密件，特别嘱咐使用驿站快马专递。六天以后驿站的连人带马是装在船上直接开到了岛边。那位受封领土，代表天子行权南海的岭南王给诗人只带回来一张收据。收据落款用了王的印，所取事项端端正正书写出来，说的是那个王，从琼州珠柜收到水晶材质连手带脚镣链乙副。前述所列即时交接。讫。
李河南把这张条子交给兵方管事，顺利的领出来了采珠奴隶阿鲛。夫妻两人拜谢过管事的天大恩德，过海上岸，一直走到扬州江边。阿鲛突然想起来，赶忙告诉夫君说，我可不能跟你回河南去啊，王不让我穿上衣服，我会冻死在那边的。
李河南想，扬州也不是个冬暖夏凉的所在，不过总还是划在江南的。嗯，不能再过江了。阿鲛是李河南自己认下的天命，还有一副水晶镣链呢，得算是他代替王爷暂时收住，真到个什么时候也许还得还给人家。他欠的这两头都是一点办法也没有，只好从此待在长江边上守住年轻漂亮的老婆，开店卖鱼过日子了。