京城。
    天边,夕阳已被山峰遮挡,仅剩的一丝残红也将消散。
    几个呼吸后,余辉散尽,天地被暮色笼罩。
    城中,应天府衙门前人群涌动,显得极为热闹。
    “狗官,枉你身为父母官,如今却顶着官帽陷害忠良........”
    人群前方,一个嘴角带志的汉子对着府衙大骂,身后围观着一众百姓。
    这汉子愤怒骂了几句,后骂着骂着竟哭了起来。
    “父老乡亲啊,你们给评评理,我嫂子被奸贼杀害,我兄长四处奔走终于寻到了证据,原本打算告状伸冤,谁曾想,这狗官因惧怕那奸贼权威,竟生生将我兄长屈打成招给关入了大狱........”
    人群再一次引起骚动,其中有人见状心生不忍,出声支援起来。
    “让狗官放人...“
    汉子摸了摸眼泪,哭到:“他们不肯放,说是我兄长冤告他人,给我兄长胡乱定了不少罪名....”
    府衙内。
    府尹姚裕坐立难安,额头不断有虚汗冒出,这时,师爷急匆匆的跑来。
    “大人,大人..”
    师爷脸色慌张的喊道,姚裕赶紧起身,神色紧皱的追问道:“外面如何?什么情况?”
    “大人,不好了,外面还在叫骂,而且..”
    “而且什么?”
    姚裕焦急的追问道,师爷吞了吞口水,怯怯道:“外面的百姓似乎被那家伙煽动了,已经有人在帮着叫骂了。”
    姚裕闻言脸色巨变,恶狠狠道:“刁民,好大的胆子。”
    “大人,得赶快阻止啊,一旦引起了民愤,那可就不得了啊。”
    师爷的话让姚裕一个激灵,是啊,如果引起民众闹事,这,这,官帽不保是小事,脑袋可能都不保了啊。
    “不行,不能让他继续骂了,师爷,你快带人去将他拘拿住。”
    师爷微怔,带着询问之色道:“大人,还抓?这可是第五波人了。”
    姚裕闻言一怔,露出一丝苦笑,喃喃道:“是啊,已经第五波了。”
    今日发生的事,可谓前所未有。
    就在今日,府衙前的鸣冤鼓被敲响五次。
    最诡异的是这五波人皆是告那雨化田。姚裕算是彻底明白了,这一切的背后,显然有一只无形大手在推动。
    “唉。”
    姚裕长长叹了口气,沉吟片刻,缓缓将头顶官帽摘下拿在手中一阵细看,似乎想将其模样印入心底,
    师爷微惊,道:“大人,你这是?”
    姚裕神色落寞的将官帽放下,随后露出一丝苦涩的笑,说道。
    “师爷,想必你也察觉到了吧,今日之事显然有人在背后操纵,而本官恰巧夹杂其中,不管这案子接还是不接,这顶官帽恐都难保。
    丢官倒是小事,若是接了这件案子,恐怕不日就会招来杀生之祸。”
    师爷神色凝重,先前他们为了压下此案,将告状之人皆收押入狱,原本是想移交给刑部处理。
    可是,还没来的及移交给刑部就已无法收场了。
    .....................
    府衙外
    一个带着师爷帽手拿羽扇的人站在人群里,此人正是韩超信的军师“宋缺”
    宋缺见人群骚动,却远没达到他预想的那种程度,他当即给旁边几人使出眼色。
    得到宋缺给出的暗示,三人走出人群,开始演起了双簧。
    “这兄弟说的对,这狗官身穿官服,非但不为我们百姓做主,还包庇那杀人恶贼,这就是所谓的官官相护....”走出的一人大喊道。
    “没错,我亲眼见这狗官将之前那些告状之人统统抓入了大牢,你们说,这等恶官配做一方父母官嘛?”
    “不配。”立刻有人接话道。
    “对,说的没错,我支持你们.....”
    在一番阴谋般的渲染下,百姓们的情绪开始激动起来。
    出声的人也越来越多。
    “狗官放人,还人公道。”
    “狗官放人.......”
    就在这时,府衙的师爷突然带着衙役冲出,上来就欲将带头闹事几人抓捕。
    可却遭到了百姓的阻拦,围观百姓早就心生不满,此时见衙役强行抓人,彻底激起了民愤,先是不断辱骂和阻拦,最后直接演变成了斗殴。
    就这样,一众衙役和百姓在应天府衙前斗殴,打的那叫一个鸡飞狗跳。
    .......................
    翌日。
    朝堂。
    皇帝朱由顶着一对熊猫眼坐在龙椅上,下方百官跪地高呼万岁,朱由轻轻甩了甩头,让自己清醒一些。
    “众爱卿平身。”
    “谢陛下...”
    “谢陛下....”
    百官纷纷起身,负责唱名的小太监两步上前,高声喊道“有事启奏,无事退朝。”
    朱由心情破烦,昨天入夜,西厂就将一封密信送到了他的手中。
    信件内容正是昨日应天府衙所发生的事,朱由怎么都没想到,他之前命人将那历宏入狱,本以为能打消某些人的念头。
    可谁曾想,竟然越演越离,昨日就有五波人击鼓告状,最后更是演变成了斗殴。
    下方,东林党几位首辅之间互相使了个眼色,刘吉率先走出。
    “禀陛下,老臣有事要奏。”
    朱由点点头,沉声道:“爱卿请讲。”
    “陛下可知昨日应天府衙前的斗殴?”
    刘吉开口问道,朱由自然早已知道,点点头说道:“朕已知晓。”
    刘吉也不意外,皇帝手下有东西二厂,什么风吹草动能瞒过他的眼睛。
    “原来陛下早已知晓,那陛下可知老臣在得知这一消息时,是多么震惊与心痛。”
    朱由见刘吉一脸悲切的模样,不由心底冷笑,嘴上却平淡道:“哦,爱卿为何心痛?”
    “老臣的心痛并非病痛,而是为天下百姓感到心痛啊陛下,老臣在得知事情经过后,一整夜都难以入眠啊。”刘吉神色哀切道。
    朱由眼睛微微一眯,轻声道:“爱卿扯远了吧,昨日应天府外的纠纷,不过是几个刁民闹事罢了。”
    “陛下,这可不是简单的聚集闹事啊,据老臣所知,昨日之所以会引发民众纠纷,乃是应天府尹胡乱抓捕无辜百姓入狱,因而引发起的民愤啊!”
    “爱卿所言朕自然知晓,朕早已下旨释放那些被抓的百姓,府尹姚裕也已被下了大牢。”朱由沉声说道。
    “陛下圣明,据老臣所了解这斗殴一事,乃是一件冤案而引起的。”
    朱由闻言,立刻猜到对方想说什么了,他深深扫了刘吉一眼。
    原本他还以为,只是花满楼在推动此事,现在看来,东林党似乎也参与了嘛。
    “哦,冤案?爱卿指的是?”
    朱由眯着眼询问道,刘吉叹了口气,神色怜悯道:“陛下,原来慕家孽一案中死去的那些人根本不是什么余孽,而是我朝无辜的百姓啊!”
    “嗯?刘大人此话何意?当初是朕亲自下令追杀的慕家余孽,你如今却说他们并非什么余孽,你是在怀疑朕吗?”
    皇帝嗓音突然增大,后面几个字更是用吼出来的,刘吉早知自己的话会引得皇帝不悦。
    “陛下,老臣并非质疑你,而是.....”
    “够了,朕不想听你解释。”
    朱由袖子狠狠一挥,怒声打断刘吉的后话。
    刘吉傻眼了,见皇帝如此生气,他竟一时间不敢再开口。
    万安见状,赶紧接话道:“陛下息怒,刘大人并非是在质疑陛下,而是....”
    “哼。”
    一声冷哼,朱由又将万安的话打断,怒声道:“万大人,你又想说什么?”
    万安一时结舌,见皇帝满怒意,卡在喉咙的话又吞回肚子。
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