就在宋倩儿闹事的时候，曾学书多心，曾宝莲也有那么一刻的小想法，以为当婆婆的举荐自己的外甥女儿，后来就知道是他们想错，在这个时候听到容氏的话，曾宝莲忙欠身子：“母亲考虑的是，多多的给姨太太钱，以后也可以再给些。”
容氏给她一个笑容。
曾宝莲借机的道：“母亲，今天是元宵节，母亲辛苦赶到，难道不是和世子团圆的吗？酒宴还准备着的呢，并不敢多花费，请母亲出去坐坐，您看好吗？”
容氏品味着她的话，笑容不易觉察的加深。
亲家府上全家都在这里，所以儿媳要说“并不敢多花费”，容氏情不自禁地想，难道真的是穷人孩子早当家，如果自己没有接来蒋氏母女，会不会倩儿现在已经嫁个安分的丈夫，怀里抱着孩子。
谢运去年十六，今年十七，他是家里的独子，亲事定的晚并不奇怪，有谢家祖训不纳妾这话，谢家的小侯爷们都挑亲事，有一部分在亲事上有自主权，毕竟他一生只娶一个，有一部分如谢运就是不当家，人生道路家里安排，天生小侯爷，天生要接兵权，婚姻大事也由家里安排。
宋倩儿和曾宝莲同年，都是去年十四，今年十五，不过在容家的孩子里面，定亲算是晚的。
容氏慢慢的，似对自己说话，又似对曾宝莲解释：“在我容家，不管是姨表姐妹还是姑表姐妹，八岁就选亲事，开始学女红上女学，最迟不超过十二岁，用我家过世老太爷的话，女婿是要相看几年的，而公婆的脾气也要揣摩几年，再就是.....”
好笑上来：“老太爷说一个好姑娘许给人家，要让女婿家里多送几年的节礼钱。”
曾宝莲也忍不住笑。
“每年我给倩儿选亲事的时候，倩儿就又哭又闹，侯爷听着也不像话，就拖到今年。”
曾宝莲露出理解的神情。
她也没有早早的定亲，她家里穷，没有拿得出来的嫁妆，上面还有紫芳二姐没有出嫁。
虽然不能理解宋倩儿，却可以理解容氏没有早给外甥女儿定亲事，这在亲戚们的眼里，也许误会容氏不关心外甥女儿。
曾宝莲至今没有见到谢世子在西疆出门，就万人空巷，不过她见到谢运反感宋倩儿，想来亲戚们也不会怀疑容氏要把外甥女儿留给自己儿子。
如曾宝莲所说，拿表妹当妾，表妹不要面皮，她还得要。
表妹难道不应呵护着，闲来没事就把表妹夫训斥一顿，让他好好的对待表妹？
哪能房里侍候，一辈子看着她不出头？
容氏展颜：“现在好了，这门亲事总算给你表妹选到了，而你呢，以后她好就对她好，不好的话，路远着的呢，不用理会也就是了。”
“是。”
“至于这宅院，让你家里人也不要过于拘束，把我家老太爷的话告诉他们，权当补几年的女婿孝敬钱。”
容氏觉得自己挺诙谐，笑了笑，曾宝莲也笑，跪下来给容氏叩了头，谢过谢家全家的照顾，又请容氏早早地看宋倩儿的嫁妆单子，如果还有要添补的，也可以及早的添补，这钱曾宝莲有什么可小气的，送走麻烦表妹比花钱还要重要，再说这钱是她的吗？包括这宅院表面曾宅，其实是谁的，难道曾宝莲这就忘记。
可是她出去后，丫头春晴进来，还是笑笑：“少夫人倒展样大方。”
遇到一个贪心鬼儿，不管什么钱都搂。
容氏也笑笑，貌似自从成亲，她的丈夫镇西侯眼神就是亮的。
.....
曾宝莲退出，就往前厅去，闻风而来给侯夫人请安的客人，由家里人陪着吃酒，千请万请的请侯夫人出来，人家等回话，曾宝莲得去说一声儿。
北风吹来，卷起梅香扑发覆衣的，曾宝莲搓搓手，暗道一个好字。
她现在过着无比富贵的日子，总有一个小丫头或是一个大丫头跟着，桃符今天跟着的，见到就献殷勤：“是我说的吧，手炉要备着，少夫人虽不常用，总得备着。”
手炉？
曾宝莲窃笑着，在她成长的十几年岁月里，手炉是何物也？母亲总念叨你们姐妹小的时候家里日子还得去，可是童年记忆里没有一分半星。
回桃符道：“我不冷，难为你想着。”
她搓手，不过是大冬天的习惯，就像有人冬天缩脖袖手，看着畏寒，其实不见得冷。
“表姑娘还在闹吗？”曾宝莲想婆婆既已尽吐释疑，她总得有个回应，哪怕装个样子呢。
桃符撇着小嘴却道：“往常这样的闹，就得三天以上，少夫人不用管她，只管请医生，让医生开几钱黄连，浓浓的煎一碗，每天三顿的喝，包管就好。”
曾宝莲骇笑：“黄连？”还浓浓的煎一碗。
桃符点动小脑袋，眉眼儿全带着笑意，表示她说的没有错，曾宝莲想想喝黄连不是好滋味儿，她本着关心，并不是坑人，算了，这好心今天收起来，明天再对宋表姑娘使用。
绕过回廊，一面走，一面欣赏雪空上方明亮的烟烛气，十五闹花灯，家家户户的花灯点起来，京城氤氲润红翠绕，真的好看，梅边半敞开的小亭里，万紫千红陪衬着一个人，想来不再见客，他披发自如，身体从来好，锦袍解开一半，一弯玉带的旁边是个足有五斤的大酒壶。
风雪，独酌，古铜色的酒壶明亮的照出他的眉眼，像逝去流年的美人儿感叹着生活的不易，感叹着就老了容颜。
曾宝莲的心让狠狠揪了一下，看不见他解衣，看不见他散发，冲过去，按住酒壶气喘吁吁：“你要喝这么多吗？母亲到了，你怎么敢不高兴？”
谢运面颊和眉梢染着红晕，抹去往日的英武色，让眉眼精致的不成体统，他微抬眼，就仿佛万千美好刹那绽开，劈头盖脸的砸人满身。
曾宝莲噎住，她以前觉得他好看，但不会伤害人，今天晚上的他露出里面黄色刻丝的小袄，要命的能伤到人。
吃力的端起酒壶，在谢运的注视之下，乖乖的把酒倒满，拿自己的新帕子擦干净碗边溢出的酒液，嘟囔道：“没说不让你喝，这样的眼神看人做什么？”
从听到谢家祖训不纳妾那刻，油然而生的同情在这个时候油然的跃出，如果曾宝莲是个无盐泼妇，这位的一生可不就毁了吗？
他有理由喝，他想发泄就让他发泄吧。
“表妹到我家的那一天，母亲说，多个妹妹，要记得疼她，”
哦，原来人家烦心的还是宋表姑娘，在今天是大家的烦恼。
“我打兔子给她玩，我出门给她带东西.....直到有天，她睡在我床上，说要嫁给我，我不答应，她拎着个小包袱过来，要和我私奔，从此我对她敬而远之，从此她.....”
谢运又喝下一碗酒，歪着嘴角笑笑：“从此她是我的挡箭牌，”
“啊？”曾宝莲睁大眼睛，难道不是从此是噩梦这样的话。
看出她的疑惑，谢运煞有介事的点头：“没错，挡箭牌。”西疆的姑娘们，约有八成是表妹挡回去的，只有杨乐姗......哦，杨欢姗这个坏东西还没有收拾，迟早的要收拾她。
看得出来谢世子还挺乐，曾宝莲狐疑地道：“如果你还想要这挡箭牌，我也不是不大度的人.....是要我再对母亲说吗？”白天虽然说过表妹当妾没有面皮这话，不过表兄一定答应，曾宝莲觉得也没有什么大不了的，最多侯夫人生气，还在路上的容家舅老爷可能也会生气。
“我还要脸！”
谢运硬邦邦的顶回来。
想想，再道：“父亲也要脸面。”
再想想，又道：“母亲也要脸面。”
又想想：“容家外祖家也要脸面，”
曾宝莲悄悄的松口气，让谢运捕捉个正着，他没有喝醉，更有一句话叫酒醉心不迷，谢运坏笑着揶揄：“如果你不要脸面，你收下她自己用。”
“这像是一句骂人的话？”
曾宝莲自言自语，瞪半天眼睛，硬是没找出这话里那难堪的要点在哪里。
旁边摆着个小几，上面有温水浸着的酒碗，不是酒杯，全是小碗的大小，谢运今天心里高兴，母亲赶到，表妹出嫁有望，他定的亲事不负祖训，曾宝莲漂亮而又坚强，非酒碗不能尽兴。
拿一个放到曾宝莲面前，一只手就把五斤的酒壶拎起，“咕咚咕咚”的两下就满，谢运笑嘻嘻：“今儿高兴，喝。”
原来这位是高兴啊，曾宝莲隐隐的生气，她还以为他在难过挡箭牌出嫁，端起酒碗就要冲掉闷气，忽然一想不对头，冷笑道：“世子的意思，走了一个挡箭牌，反正还有一个是吗？”
“哈哈哈.....对！”
曾宝莲这个气，端着酒碗作势要泼。
谢运急急的喊停：“三百两银子一坛，五十年的陈酒，两个月前从酒铺存酒的梅林根下面扒出来，跟着这里的梅树埋到这院子里，我刚知道，刚挖出来，母亲今儿也一定高兴，所以她不用酒，我喝，你也喝，给贵妃用的，武家的那个，骂你姐姐那武侧妃的堂姐，你还记得吗？”
曾宝莲记在脑海里，世子高兴要喝酒，婆婆高兴就不喝酒，觉得世子还挺有用，这酒也老贵，不泼他了，自己喝一口，醇香满口的真的不错，再喝一口，人暖和了，血脉通畅，再来上一口，押着谢运也干了，问道：“那公公喜欢什么呢？”
“你套我话，你不是好的。”谢运说醉不醉，说不醉话开始含糊，拎着酒壶，再次上演让曾宝莲羡慕的单手倒酒，嘿嘿道：“你先说，你喜欢什么，我听听还成，再和你交换。”
“你套我话，你不是好的，”曾宝莲双手抱着酒碗，忽然很想对雪高歌，她敲着额角，却偏偏想不起来应该高歌什么，隐隐的有一个曲调在脑海里转悠，她就唱出来。
“我生为男儿，傲为当世雄.....”下面想不起来，曾宝莲又敲额角，下面是什么。
“我生为男儿，傲为当世雄，当兵为国家，奋战为自己，热血洒河山，头颅抛大地，日月为我照，星辰是我魂......”谢运放开喉咙，唱的比曾宝莲熟练而且嘹亮，这种歌不需要太好的歌喉，嘹亮就是最好的音节。
曾宝莲在歌声里陶醉，大口的把手里的酒又喝完，这一碗有半斤，谢运坐在这里有一会儿，五斤的酒壶已经倒完，勤烟上来换酒，曾宝莲劝阻也忘记了，桃符看她帕子染酒，给她换新帕子，曾宝莲也没有感觉。
这种小亭是方便冬天坐卧的，大半边用锦缎围起来，不是曾宝莲会收拾，也不是谢世子会享受，吴泰实在会巴结。
酒意暖上来，脑海也暖上来，歌声助长这气氛，曾宝莲反复的跟着唱，见到酒碗还是满的，碗边金色的云纹仿佛勾酒虫，她又是一大口，含糊着吞，含糊着问：“你怎么会唱我的歌？”
“这是军歌，傻子，这是我西疆的军歌，该我问你，你怎么会唱我的歌？”谢运窃笑，他还没有喝多，陪客像是真的酒多了。
“你傻，这是我祖母教的，是我家的歌。”
曾宝莲验证下世子的猜测是对的，他在话里是傻的，可她酒多了。
酒多能打开很多记忆，她嘻嘻道：“我祖母教的......”又苦苦思索：“不可能，我祖母不许大伯父二伯父和父亲习武，说家里再死就没有男人，我祖母恨打仗，她说镇西侯是好的，可是西疆不能再去.....”
又叩额角：“咦，我从不记得祖母，怎么会说这些话，”
此时在她的回忆里，一位衣着华丽的老妇人，轻轻教她哼着军歌，停下来时就语重心长：“这歌好，西疆也好，可是宝莲呐，你以后嫁女婿可不许是当兵的。”
她有多大，三岁还是四岁，抑或五岁才是记事的年纪呢，曾宝莲想不起来，她只是眼泪涌出来：“祖母，她不许我嫁当兵的，”
谢运一愣，随即花言巧语：“我不是当兵的，我是世子。”
“对，你是世子，我生为男儿.....”曾宝莲手叩着额角，忽然欢快：“哈，我想起来了，你是世子你瞧不起我，你退亲了.....”她像拿住谢运许多把柄，笑得嫣然无比：“你退亲了的.....”
“我瞧不起的是你家，不是你，”谢运是真的没喝多，他笑眯眯地道：“你是个好的。”
私下里招招手，勤烟和桃符一溜儿又轻快的出现，小亭子方寸之地，多出来两个人，曾宝莲居然没发现，她顾着又想，想什么呢，不知道，反正这会儿感觉不错，对面的世子也很顺眼，继续想就对了。
她低语着：“对啊，我是个好的，我生为男儿.....”
谢运低笑着问：“少夫人用晚饭了吗？”
“用了一碗饭，半碗鸡汤笋丝面，请世子放心，不是空着肚子用酒。”桃符回道。
谢运看看对面那个酒鬼，他本来以为空腹喝酒才醉得这么快，既然不是空腹，倒不用怎么担心，只是道：“弄醒酒的菜来，煮醒酒汤备着。”
桃符往厨房跑去。
谢运继续“照看”对面的醉鬼，听着她翻来覆去的不成调军歌，一本正经地插话：“你是个姑娘。”
“我是个姑娘，傲为当世雄.....不对不对，我是个男儿，”曾宝莲觉得自己了不起，她又没有醉。
“不，你是个女儿，你喜欢我吗？”谢运明亮的眸子看到曾宝莲的脸上。
他的眸光很柔和，曾宝莲想到他是世子，是自己最亲近的人，停，为什么不是父母亲，曾宝莲先弄明白这个问题，傻乎乎的问：“你是谁？”
“我是你丈夫。”谢运板起脸，很严肃的模样，一双大拇指扣向自己，做个很认真的自我介绍：“我是你定亲的丈夫，你是我的......”
“我不当挡箭牌。”和个酒鬼说话，别指望太正常，曾宝莲一会儿想到东，一会儿想到西。
谢运并不奇怪，他喝醉过，也见过很多次知己变酒鬼，酒鬼没有别的优点，只有一条，爱说心里话。
他本是自己喝酒的，未婚妻自己撞来的，这不能怪他。
他把曾宝莲的酒碗推一推，刚才她手舞足蹈的唱军歌，可能把酒这种勾心的东西给忘记了，世子特意的送上去，再次问道：“我是你的.....”
“闭嘴，想事儿呢！”
曾宝莲狠狠给他一个斥责，绷着面容道：“我是个女儿，我是个大英雄，对了，我是你的大英雄。”
酒醉的人真心是明白的，有人说的好，你见过酒醉的打自己没有，一般都是骚扰别人。
他们喝的酒，是五十年前埋在梅花下面，挖出来的时候，这酒蒸发一部分水，浓软如加多了水的面，是不能直接喝的，掺上新酒才能喝，不醉还等什么？
曾宝莲有些酒量，只是喝的少，对酒的把握度不高，刚才一派醉言，现在周围浓云般气氛，人却渐渐的清醒。
梅香如雾，酒香如织，仿佛成网，却网不住对面的少年渐渐清晰。
他一遍一遍的问道：“你喜欢我吗？”他也酒多了，眼里的迫切藏不住，他等着自己喜欢他。
满京的花灯仿佛升上天空，盏盏勾勒出曾宝莲的福气，万株梅林仿佛在闹，枝头春意无限妖娆，曾宝莲若许错亲事，难道不也是她一生的痛，毁掉她的大好人生。
现在都不用担心了，谢运借酒逼爱，不是他自卑，而是清醒的时候张不开口；曾宝莲借酒避回，不是她自卑，而是她酒多了，她有权利不脸红不回答，看着对面的少年等着自己的回答。
这个退亲的几时低下他的高贵，曾宝莲不知道，不过他说的不无道理，他瞧不起的是她家，并不是她，而现在呢，谢家的糟心亲戚亮在曾家人的面前，谈不上谁瞧不起谁了。
曾学书想通这个道理，急急的出来寻找侄女儿，第一时间告诉她，让她好生的孝敬她的婆婆，在曾学书来看，容氏侯夫人实在是有心人，现在两家虽地位不般配，却在家长里短的层次，摆在相同的位置。
“我身为女儿，我是个大英雄.....”
就听到歌声嘹亮，一对人在梅林的前面，相对饮酒，相对笑看。
谢运的歌声起来：“我生为男儿，傲为当世雄.....”
曾学书哼着歌离开，是啊，我生为男儿，傲为当世雄，她生为女儿，她是曾家的大英雄。
在他的背后，曾宝莲的歌声压住谢运：“你是我的挡箭牌，我是你的挡箭牌.....”
“哈哈，算你对了，喝酒吧，唱对的喝酒。”
曾宝莲面前摆着两碗，一碗醒酒汤，一碗黄澄澄是酒，她左右看着，手指着：“这是一碗是醒酒汤，我喝这个。”
拿起来就喝，谢运鼓掌大笑：“算你对了，哈哈。”那一碗是酒。
酒鬼反复的清醒，也反复的迷糊，曾宝莲这下子是真的醉了。
容氏也听到歌声，拥着被子好笑，年青就是好，不是吗？可恨倩儿那个丫头虚度青春，让别人难过也让自己难过。
痛哭的宋倩儿愈发的哭：“母亲，我不嫁别人，我死也要死在谢家，要是让我出嫁，我就一头碰死。”
她的丫头在窗外听着，蹑手蹑脚的走开。
深夜的鞭炮声再次响起，梅林外的两个酒鬼终于双双醉倒，勤烟扶着谢运回房，犹回身笑：“再来，你还能唱吗？”
“改天改天，我醉欲.....”曾宝莲扶着白芍，另一侧是杜贞，曾三奶奶本想来扶，邢氏让她不要出来，免得女婿见到她尴尬，影响小夫妻说笑。
未婚夫妻公然在长辈面前酗酒，这放在谁家里都有人诟病，如果容家和曾家、谢家的亲戚在这里，也会说上几句，不过亲戚们都不在，只有至亲的长辈们在，不管是容氏还是曾家，都盼着小夫妻和气，不是吗？
这一对人互相取笑着分开。
“刚教你的，我醉欲眠，记住了吗？”
“我醉欲眠你走吧，明儿再来，”曾宝莲连连点头，她记得的，喝醉了就要走，明天可以再来。
“哈哈，我醉欲眠君且去，明朝有意抱琴来，什么你走吧，说错了的喝酒.....”
曾宝莲连连点头：“世子才学是高的，不过.....我身为女儿，我是个大英雄.....”
第二天一早，当家的酒鬼没有睡懒觉的福利，婆婆在，曾宝莲本就早起，这就更要早起，好在年青身体好，往西疆奔波都没见闹病什么的，精神不错的起来。
长辈们对着她笑，见她仿佛忘记，也没有人会提起。世子谢运跟个没事人一样，和平时一样的神情，仿佛昨晚闹腾的没有他。
早饭用过，容氏吩咐她：“回房去，重新妆扮，我带你进宫。”
.....
一大早，武贵妃居住的宫殿里紧张而悄然的忙碌着，自从武贵妃进宫，这还是第一回省亲，没有人敢怠慢，从车辇到首饰，从香粉到拂尘。
最后一丝头发拢好，两个女官小心翼翼地抬起凤冠，直到压住武贵妃的头发，一点也不错，她们退下去，另外两个女官上来，跪下道：“时辰已到，请贵妃娘娘上辇。”
大铜镜里照出武贵妃绝色的容颜，云裳上也有绣凤，通身金碧辉煌的逼射四方，不过她还不是不满意。
这华衣上的凤，少了点。
这凤冠上的龙，也不敢有。
龙凤冠，在本朝是皇后娘娘才能佩戴。
武贵妃望向中宫的方向，从她进宫就病着，都病了这些年，怎么还不走？
省亲是临时定下来，不拘白天还是晚上，武贵妃有意呆上一个整天，让那些眼里没有她的人看看，她武氏才是宫中最得宠的人，至于临江侯府的人出门去，把“我家娘娘得宠”这话直白的挂在嘴边，不再讲究含蓄，也是随主人脾气，是经常的事情。
她的野心已揭露在外，而中宫里那位纹丝不动，武贵妃时常觉得一拳打空，闪得她好不难过。
不过，她就不信逼不出来她，她相信她也有气性，也需要争这六宫第一人。
早膳后出来，过了平时官员们上朝的时间，频频往中宫的方向看，看到命妇打扮的人走着，就不奇怪，这已经是可以进宫的时辰。
武贵妃冷哼道：“这是谁啊，这么会殷勤，这是大十六里第一个给皇后拜年的吧。”
小太监不认得，跑得飞快过去问问，回来时面色难看：“回娘娘，镇西侯夫人。”
武贵妃的脸色唰拉一下放下来，本朝在外省的侯爵还在，不过镇西侯夫人沉刻在心头。
谢世子公然打自己堂妹，夺走自己今天省亲要用的别居，谢家还不肯在今天赴宴，参加奉承自己的行列，好吧，她可以忍，可踩她却捧皇后，武贵妃忍不下去。
她从来不是隐忍的人，张扬跋扈倒是贵妃的风格，厉声道：“这么近，她没有看到我的车辇吗？车辇过去，让她行礼。”
听到呼喊声，看到车辇的逼近，容氏气不打一处来，这位明摆着，就是想先于皇后受外命妇的礼拜。
容氏也不是一般的人，谢运的调皮捣蛋一部分随母亲，眼看着皇后宫里派出来的带路太监都没有对策，再看看还有一段路的皇后宫殿，容氏拉一把曾宝莲：“跟上。”
双手一提裙子，奔跑前进。
带路太监省过神，他不是一个人过来的，吩咐另一个人：“快去请娘娘，镇西侯夫人见驾，”
小太监也机灵，高喊道：“镇西侯夫人见驾，镇西侯夫人见驾。”
皇后准备停当，殿外站定迎接的人，见到几个女人跑得不成体统，后面武贵妃的车辇随从龙卷风般的追来，顿时也明白了，也高声道：“镇西侯夫人见驾.....”
女官们跑着也话回了，皇后笑容满面，刚刚妆扮好的她实在嫌凤冠重，压得身子沉，现在陡然一松，扶住女官加快语速：“扶我出去，快！”
她怕镇西侯夫人比武贵妃的车辇慢，干脆她出去吧。
女官背起她就跑，皇后也不觉得颠。
这估计是太平时候的第一回吧，到处都是脚步声，踩在石板上的啪哒啪哒，奔在木板上的通通通通，在地毯上的没有声音，可首饰衣裳声哗啦不停，其实听起来像宫乱，这是个忌讳的事情。
武贵妃的车辇是人抬着的，太监们一起发力，车辇并不重，终于在容氏就要踏进殿门以前，结结实实把皇后宫门堵住，车帘用力揭开，武贵妃气的面色狰狞，这种手段你是怎么想出来的！
她拿得出手的责备，应该是容氏在宫里奔跑有失礼仪，结果呢，她第一句大怒道：“跑什么！你还跑过我了吗？”
容氏还是不行礼，冷冷的看着她，就是这个女人，自己得到后宫宠还不算，还算计着别人，不管别人夫妻们本过得好着，她横插几个女人不要还不行，那天镇西侯不在家，容氏懒得理她，等上三天，镇西侯回来，一顿鞭子抽出家门，京里传来的消息，满京里传扬，镇西侯夫人善妒，把武家的人撵走。
看吧，吃柿子也捡软的捏，不敢得罪男人，就会拿后宅的女人说事，你武家有本事，你倒是和侯爷说话去啊。
在这里不应该乱想，容氏怕儿媳没跟上，看一眼她，见她跑得两颊通红，还在身边，既然看到她，就想到她们小夫妻昨晚的热闹，那满院子的高歌声：“我身为女儿，我是个大英雄.....”
容氏就更加的鄙视武贵妃，我家儿媳家中败落，尚敢为家人奔波，你贵妃富养宫中，这些年的国事里，你可曾发挥作用。
容氏傲然的回答：“贵妃娘娘，我是没跑过你，不过你，把皇后娘娘堵在殿里了。”
另一个柔而无力的嗓音紧接着容氏的话出来：“武氏，你好大的胆，你敢挡本宫的驾吗？”
皇后的中气虽然不足，不过她的威严却发挥个十足十，这些年她只是不和武贵妃计较，而武贵妃狡猾，也没有认真落下过不去的错误，像今天这种她不能赖账的，实属罕有。
容氏给她一个笑容。
曾宝莲借机的道：“母亲，今天是元宵节，母亲辛苦赶到，难道不是和世子团圆的吗？酒宴还准备着的呢，并不敢多花费，请母亲出去坐坐，您看好吗？”
容氏品味着她的话，笑容不易觉察的加深。
亲家府上全家都在这里，所以儿媳要说“并不敢多花费”，容氏情不自禁地想，难道真的是穷人孩子早当家，如果自己没有接来蒋氏母女，会不会倩儿现在已经嫁个安分的丈夫，怀里抱着孩子。
谢运去年十六，今年十七，他是家里的独子，亲事定的晚并不奇怪，有谢家祖训不纳妾这话，谢家的小侯爷们都挑亲事，有一部分在亲事上有自主权，毕竟他一生只娶一个，有一部分如谢运就是不当家，人生道路家里安排，天生小侯爷，天生要接兵权，婚姻大事也由家里安排。
宋倩儿和曾宝莲同年，都是去年十四，今年十五，不过在容家的孩子里面，定亲算是晚的。
容氏慢慢的，似对自己说话，又似对曾宝莲解释：“在我容家，不管是姨表姐妹还是姑表姐妹，八岁就选亲事，开始学女红上女学，最迟不超过十二岁，用我家过世老太爷的话，女婿是要相看几年的，而公婆的脾气也要揣摩几年，再就是.....”
好笑上来：“老太爷说一个好姑娘许给人家，要让女婿家里多送几年的节礼钱。”
曾宝莲也忍不住笑。
“每年我给倩儿选亲事的时候，倩儿就又哭又闹，侯爷听着也不像话，就拖到今年。”
曾宝莲露出理解的神情。
她也没有早早的定亲，她家里穷，没有拿得出来的嫁妆，上面还有紫芳二姐没有出嫁。
虽然不能理解宋倩儿，却可以理解容氏没有早给外甥女儿定亲事，这在亲戚们的眼里，也许误会容氏不关心外甥女儿。
曾宝莲至今没有见到谢世子在西疆出门，就万人空巷，不过她见到谢运反感宋倩儿，想来亲戚们也不会怀疑容氏要把外甥女儿留给自己儿子。
如曾宝莲所说，拿表妹当妾，表妹不要面皮，她还得要。
表妹难道不应呵护着，闲来没事就把表妹夫训斥一顿，让他好好的对待表妹？
哪能房里侍候，一辈子看着她不出头？
容氏展颜：“现在好了，这门亲事总算给你表妹选到了，而你呢，以后她好就对她好，不好的话，路远着的呢，不用理会也就是了。”
“是。”
“至于这宅院，让你家里人也不要过于拘束，把我家老太爷的话告诉他们，权当补几年的女婿孝敬钱。”
容氏觉得自己挺诙谐，笑了笑，曾宝莲也笑，跪下来给容氏叩了头，谢过谢家全家的照顾，又请容氏早早地看宋倩儿的嫁妆单子，如果还有要添补的，也可以及早的添补，这钱曾宝莲有什么可小气的，送走麻烦表妹比花钱还要重要，再说这钱是她的吗？包括这宅院表面曾宅，其实是谁的，难道曾宝莲这就忘记。
可是她出去后，丫头春晴进来，还是笑笑：“少夫人倒展样大方。”
遇到一个贪心鬼儿，不管什么钱都搂。
容氏也笑笑，貌似自从成亲，她的丈夫镇西侯眼神就是亮的。
.....
曾宝莲退出，就往前厅去，闻风而来给侯夫人请安的客人，由家里人陪着吃酒，千请万请的请侯夫人出来，人家等回话，曾宝莲得去说一声儿。
北风吹来，卷起梅香扑发覆衣的，曾宝莲搓搓手，暗道一个好字。
她现在过着无比富贵的日子，总有一个小丫头或是一个大丫头跟着，桃符今天跟着的，见到就献殷勤：“是我说的吧，手炉要备着，少夫人虽不常用，总得备着。”
手炉？
曾宝莲窃笑着，在她成长的十几年岁月里，手炉是何物也？母亲总念叨你们姐妹小的时候家里日子还得去，可是童年记忆里没有一分半星。
回桃符道：“我不冷，难为你想着。”
她搓手，不过是大冬天的习惯，就像有人冬天缩脖袖手，看着畏寒，其实不见得冷。
“表姑娘还在闹吗？”曾宝莲想婆婆既已尽吐释疑，她总得有个回应，哪怕装个样子呢。
桃符撇着小嘴却道：“往常这样的闹，就得三天以上，少夫人不用管她，只管请医生，让医生开几钱黄连，浓浓的煎一碗，每天三顿的喝，包管就好。”
曾宝莲骇笑：“黄连？”还浓浓的煎一碗。
桃符点动小脑袋，眉眼儿全带着笑意，表示她说的没有错，曾宝莲想想喝黄连不是好滋味儿，她本着关心，并不是坑人，算了，这好心今天收起来，明天再对宋表姑娘使用。
绕过回廊，一面走，一面欣赏雪空上方明亮的烟烛气，十五闹花灯，家家户户的花灯点起来，京城氤氲润红翠绕，真的好看，梅边半敞开的小亭里，万紫千红陪衬着一个人，想来不再见客，他披发自如，身体从来好，锦袍解开一半，一弯玉带的旁边是个足有五斤的大酒壶。
风雪，独酌，古铜色的酒壶明亮的照出他的眉眼，像逝去流年的美人儿感叹着生活的不易，感叹着就老了容颜。
曾宝莲的心让狠狠揪了一下，看不见他解衣，看不见他散发，冲过去，按住酒壶气喘吁吁：“你要喝这么多吗？母亲到了，你怎么敢不高兴？”
谢运面颊和眉梢染着红晕，抹去往日的英武色，让眉眼精致的不成体统，他微抬眼，就仿佛万千美好刹那绽开，劈头盖脸的砸人满身。
曾宝莲噎住，她以前觉得他好看，但不会伤害人，今天晚上的他露出里面黄色刻丝的小袄，要命的能伤到人。
吃力的端起酒壶，在谢运的注视之下，乖乖的把酒倒满，拿自己的新帕子擦干净碗边溢出的酒液，嘟囔道：“没说不让你喝，这样的眼神看人做什么？”
从听到谢家祖训不纳妾那刻，油然而生的同情在这个时候油然的跃出，如果曾宝莲是个无盐泼妇，这位的一生可不就毁了吗？
他有理由喝，他想发泄就让他发泄吧。
“表妹到我家的那一天，母亲说，多个妹妹，要记得疼她，”
哦，原来人家烦心的还是宋表姑娘，在今天是大家的烦恼。
“我打兔子给她玩，我出门给她带东西.....直到有天，她睡在我床上，说要嫁给我，我不答应，她拎着个小包袱过来，要和我私奔，从此我对她敬而远之，从此她.....”
谢运又喝下一碗酒，歪着嘴角笑笑：“从此她是我的挡箭牌，”
“啊？”曾宝莲睁大眼睛，难道不是从此是噩梦这样的话。
看出她的疑惑，谢运煞有介事的点头：“没错，挡箭牌。”西疆的姑娘们，约有八成是表妹挡回去的，只有杨乐姗......哦，杨欢姗这个坏东西还没有收拾，迟早的要收拾她。
看得出来谢世子还挺乐，曾宝莲狐疑地道：“如果你还想要这挡箭牌，我也不是不大度的人.....是要我再对母亲说吗？”白天虽然说过表妹当妾没有面皮这话，不过表兄一定答应，曾宝莲觉得也没有什么大不了的，最多侯夫人生气，还在路上的容家舅老爷可能也会生气。
“我还要脸！”
谢运硬邦邦的顶回来。
想想，再道：“父亲也要脸面。”
再想想，又道：“母亲也要脸面。”
又想想：“容家外祖家也要脸面，”
曾宝莲悄悄的松口气，让谢运捕捉个正着，他没有喝醉，更有一句话叫酒醉心不迷，谢运坏笑着揶揄：“如果你不要脸面，你收下她自己用。”
“这像是一句骂人的话？”
曾宝莲自言自语，瞪半天眼睛，硬是没找出这话里那难堪的要点在哪里。
旁边摆着个小几，上面有温水浸着的酒碗，不是酒杯，全是小碗的大小，谢运今天心里高兴，母亲赶到，表妹出嫁有望，他定的亲事不负祖训，曾宝莲漂亮而又坚强，非酒碗不能尽兴。
拿一个放到曾宝莲面前，一只手就把五斤的酒壶拎起，“咕咚咕咚”的两下就满，谢运笑嘻嘻：“今儿高兴，喝。”
原来这位是高兴啊，曾宝莲隐隐的生气，她还以为他在难过挡箭牌出嫁，端起酒碗就要冲掉闷气，忽然一想不对头，冷笑道：“世子的意思，走了一个挡箭牌，反正还有一个是吗？”
“哈哈哈.....对！”
曾宝莲这个气，端着酒碗作势要泼。
谢运急急的喊停：“三百两银子一坛，五十年的陈酒，两个月前从酒铺存酒的梅林根下面扒出来，跟着这里的梅树埋到这院子里，我刚知道，刚挖出来，母亲今儿也一定高兴，所以她不用酒，我喝，你也喝，给贵妃用的，武家的那个，骂你姐姐那武侧妃的堂姐，你还记得吗？”
曾宝莲记在脑海里，世子高兴要喝酒，婆婆高兴就不喝酒，觉得世子还挺有用，这酒也老贵，不泼他了，自己喝一口，醇香满口的真的不错，再喝一口，人暖和了，血脉通畅，再来上一口，押着谢运也干了，问道：“那公公喜欢什么呢？”
“你套我话，你不是好的。”谢运说醉不醉，说不醉话开始含糊，拎着酒壶，再次上演让曾宝莲羡慕的单手倒酒，嘿嘿道：“你先说，你喜欢什么，我听听还成，再和你交换。”
“你套我话，你不是好的，”曾宝莲双手抱着酒碗，忽然很想对雪高歌，她敲着额角，却偏偏想不起来应该高歌什么，隐隐的有一个曲调在脑海里转悠，她就唱出来。
“我生为男儿，傲为当世雄.....”下面想不起来，曾宝莲又敲额角，下面是什么。
“我生为男儿，傲为当世雄，当兵为国家，奋战为自己，热血洒河山，头颅抛大地，日月为我照，星辰是我魂......”谢运放开喉咙，唱的比曾宝莲熟练而且嘹亮，这种歌不需要太好的歌喉，嘹亮就是最好的音节。
曾宝莲在歌声里陶醉，大口的把手里的酒又喝完，这一碗有半斤，谢运坐在这里有一会儿，五斤的酒壶已经倒完，勤烟上来换酒，曾宝莲劝阻也忘记了，桃符看她帕子染酒，给她换新帕子，曾宝莲也没有感觉。
这种小亭是方便冬天坐卧的，大半边用锦缎围起来，不是曾宝莲会收拾，也不是谢世子会享受，吴泰实在会巴结。
酒意暖上来，脑海也暖上来，歌声助长这气氛，曾宝莲反复的跟着唱，见到酒碗还是满的，碗边金色的云纹仿佛勾酒虫，她又是一大口，含糊着吞，含糊着问：“你怎么会唱我的歌？”
“这是军歌，傻子，这是我西疆的军歌，该我问你，你怎么会唱我的歌？”谢运窃笑，他还没有喝多，陪客像是真的酒多了。
“你傻，这是我祖母教的，是我家的歌。”
曾宝莲验证下世子的猜测是对的，他在话里是傻的，可她酒多了。
酒多能打开很多记忆，她嘻嘻道：“我祖母教的......”又苦苦思索：“不可能，我祖母不许大伯父二伯父和父亲习武，说家里再死就没有男人，我祖母恨打仗，她说镇西侯是好的，可是西疆不能再去.....”
又叩额角：“咦，我从不记得祖母，怎么会说这些话，”
此时在她的回忆里，一位衣着华丽的老妇人，轻轻教她哼着军歌，停下来时就语重心长：“这歌好，西疆也好，可是宝莲呐，你以后嫁女婿可不许是当兵的。”
她有多大，三岁还是四岁，抑或五岁才是记事的年纪呢，曾宝莲想不起来，她只是眼泪涌出来：“祖母，她不许我嫁当兵的，”
谢运一愣，随即花言巧语：“我不是当兵的，我是世子。”
“对，你是世子，我生为男儿.....”曾宝莲手叩着额角，忽然欢快：“哈，我想起来了，你是世子你瞧不起我，你退亲了.....”她像拿住谢运许多把柄，笑得嫣然无比：“你退亲了的.....”
“我瞧不起的是你家，不是你，”谢运是真的没喝多，他笑眯眯地道：“你是个好的。”
私下里招招手，勤烟和桃符一溜儿又轻快的出现，小亭子方寸之地，多出来两个人，曾宝莲居然没发现，她顾着又想，想什么呢，不知道，反正这会儿感觉不错，对面的世子也很顺眼，继续想就对了。
她低语着：“对啊，我是个好的，我生为男儿.....”
谢运低笑着问：“少夫人用晚饭了吗？”
“用了一碗饭，半碗鸡汤笋丝面，请世子放心，不是空着肚子用酒。”桃符回道。
谢运看看对面那个酒鬼，他本来以为空腹喝酒才醉得这么快，既然不是空腹，倒不用怎么担心，只是道：“弄醒酒的菜来，煮醒酒汤备着。”
桃符往厨房跑去。
谢运继续“照看”对面的醉鬼，听着她翻来覆去的不成调军歌，一本正经地插话：“你是个姑娘。”
“我是个姑娘，傲为当世雄.....不对不对，我是个男儿，”曾宝莲觉得自己了不起，她又没有醉。
“不，你是个女儿，你喜欢我吗？”谢运明亮的眸子看到曾宝莲的脸上。
他的眸光很柔和，曾宝莲想到他是世子，是自己最亲近的人，停，为什么不是父母亲，曾宝莲先弄明白这个问题，傻乎乎的问：“你是谁？”
“我是你丈夫。”谢运板起脸，很严肃的模样，一双大拇指扣向自己，做个很认真的自我介绍：“我是你定亲的丈夫，你是我的......”
“我不当挡箭牌。”和个酒鬼说话，别指望太正常，曾宝莲一会儿想到东，一会儿想到西。
谢运并不奇怪，他喝醉过，也见过很多次知己变酒鬼，酒鬼没有别的优点，只有一条，爱说心里话。
他本是自己喝酒的，未婚妻自己撞来的，这不能怪他。
他把曾宝莲的酒碗推一推，刚才她手舞足蹈的唱军歌，可能把酒这种勾心的东西给忘记了，世子特意的送上去，再次问道：“我是你的.....”
“闭嘴，想事儿呢！”
曾宝莲狠狠给他一个斥责，绷着面容道：“我是个女儿，我是个大英雄，对了，我是你的大英雄。”
酒醉的人真心是明白的，有人说的好，你见过酒醉的打自己没有，一般都是骚扰别人。
他们喝的酒，是五十年前埋在梅花下面，挖出来的时候，这酒蒸发一部分水，浓软如加多了水的面，是不能直接喝的，掺上新酒才能喝，不醉还等什么？
曾宝莲有些酒量，只是喝的少，对酒的把握度不高，刚才一派醉言，现在周围浓云般气氛，人却渐渐的清醒。
梅香如雾，酒香如织，仿佛成网，却网不住对面的少年渐渐清晰。
他一遍一遍的问道：“你喜欢我吗？”他也酒多了，眼里的迫切藏不住，他等着自己喜欢他。
满京的花灯仿佛升上天空，盏盏勾勒出曾宝莲的福气，万株梅林仿佛在闹，枝头春意无限妖娆，曾宝莲若许错亲事，难道不也是她一生的痛，毁掉她的大好人生。
现在都不用担心了，谢运借酒逼爱，不是他自卑，而是清醒的时候张不开口；曾宝莲借酒避回，不是她自卑，而是她酒多了，她有权利不脸红不回答，看着对面的少年等着自己的回答。
这个退亲的几时低下他的高贵，曾宝莲不知道，不过他说的不无道理，他瞧不起的是她家，并不是她，而现在呢，谢家的糟心亲戚亮在曾家人的面前，谈不上谁瞧不起谁了。
曾学书想通这个道理，急急的出来寻找侄女儿，第一时间告诉她，让她好生的孝敬她的婆婆，在曾学书来看，容氏侯夫人实在是有心人，现在两家虽地位不般配，却在家长里短的层次，摆在相同的位置。
“我身为女儿，我是个大英雄.....”
就听到歌声嘹亮，一对人在梅林的前面，相对饮酒，相对笑看。
谢运的歌声起来：“我生为男儿，傲为当世雄.....”
曾学书哼着歌离开，是啊，我生为男儿，傲为当世雄，她生为女儿，她是曾家的大英雄。
在他的背后，曾宝莲的歌声压住谢运：“你是我的挡箭牌，我是你的挡箭牌.....”
“哈哈，算你对了，喝酒吧，唱对的喝酒。”
曾宝莲面前摆着两碗，一碗醒酒汤，一碗黄澄澄是酒，她左右看着，手指着：“这是一碗是醒酒汤，我喝这个。”
拿起来就喝，谢运鼓掌大笑：“算你对了，哈哈。”那一碗是酒。
酒鬼反复的清醒，也反复的迷糊，曾宝莲这下子是真的醉了。
容氏也听到歌声，拥着被子好笑，年青就是好，不是吗？可恨倩儿那个丫头虚度青春，让别人难过也让自己难过。
痛哭的宋倩儿愈发的哭：“母亲，我不嫁别人，我死也要死在谢家，要是让我出嫁，我就一头碰死。”
她的丫头在窗外听着，蹑手蹑脚的走开。
深夜的鞭炮声再次响起，梅林外的两个酒鬼终于双双醉倒，勤烟扶着谢运回房，犹回身笑：“再来，你还能唱吗？”
“改天改天，我醉欲.....”曾宝莲扶着白芍，另一侧是杜贞，曾三奶奶本想来扶，邢氏让她不要出来，免得女婿见到她尴尬，影响小夫妻说笑。
未婚夫妻公然在长辈面前酗酒，这放在谁家里都有人诟病，如果容家和曾家、谢家的亲戚在这里，也会说上几句，不过亲戚们都不在，只有至亲的长辈们在，不管是容氏还是曾家，都盼着小夫妻和气，不是吗？
这一对人互相取笑着分开。
“刚教你的，我醉欲眠，记住了吗？”
“我醉欲眠你走吧，明儿再来，”曾宝莲连连点头，她记得的，喝醉了就要走，明天可以再来。
“哈哈，我醉欲眠君且去，明朝有意抱琴来，什么你走吧，说错了的喝酒.....”
曾宝莲连连点头：“世子才学是高的，不过.....我身为女儿，我是个大英雄.....”
第二天一早，当家的酒鬼没有睡懒觉的福利，婆婆在，曾宝莲本就早起，这就更要早起，好在年青身体好，往西疆奔波都没见闹病什么的，精神不错的起来。
长辈们对着她笑，见她仿佛忘记，也没有人会提起。世子谢运跟个没事人一样，和平时一样的神情，仿佛昨晚闹腾的没有他。
早饭用过，容氏吩咐她：“回房去，重新妆扮，我带你进宫。”
.....
一大早，武贵妃居住的宫殿里紧张而悄然的忙碌着，自从武贵妃进宫，这还是第一回省亲，没有人敢怠慢，从车辇到首饰，从香粉到拂尘。
最后一丝头发拢好，两个女官小心翼翼地抬起凤冠，直到压住武贵妃的头发，一点也不错，她们退下去，另外两个女官上来，跪下道：“时辰已到，请贵妃娘娘上辇。”
大铜镜里照出武贵妃绝色的容颜，云裳上也有绣凤，通身金碧辉煌的逼射四方，不过她还不是不满意。
这华衣上的凤，少了点。
这凤冠上的龙，也不敢有。
龙凤冠，在本朝是皇后娘娘才能佩戴。
武贵妃望向中宫的方向，从她进宫就病着，都病了这些年，怎么还不走？
省亲是临时定下来，不拘白天还是晚上，武贵妃有意呆上一个整天，让那些眼里没有她的人看看，她武氏才是宫中最得宠的人，至于临江侯府的人出门去，把“我家娘娘得宠”这话直白的挂在嘴边，不再讲究含蓄，也是随主人脾气，是经常的事情。
她的野心已揭露在外，而中宫里那位纹丝不动，武贵妃时常觉得一拳打空，闪得她好不难过。
不过，她就不信逼不出来她，她相信她也有气性，也需要争这六宫第一人。
早膳后出来，过了平时官员们上朝的时间，频频往中宫的方向看，看到命妇打扮的人走着，就不奇怪，这已经是可以进宫的时辰。
武贵妃冷哼道：“这是谁啊，这么会殷勤，这是大十六里第一个给皇后拜年的吧。”
小太监不认得，跑得飞快过去问问，回来时面色难看：“回娘娘，镇西侯夫人。”
武贵妃的脸色唰拉一下放下来，本朝在外省的侯爵还在，不过镇西侯夫人沉刻在心头。
谢世子公然打自己堂妹，夺走自己今天省亲要用的别居，谢家还不肯在今天赴宴，参加奉承自己的行列，好吧，她可以忍，可踩她却捧皇后，武贵妃忍不下去。
她从来不是隐忍的人，张扬跋扈倒是贵妃的风格，厉声道：“这么近，她没有看到我的车辇吗？车辇过去，让她行礼。”
听到呼喊声，看到车辇的逼近，容氏气不打一处来，这位明摆着，就是想先于皇后受外命妇的礼拜。
容氏也不是一般的人，谢运的调皮捣蛋一部分随母亲，眼看着皇后宫里派出来的带路太监都没有对策，再看看还有一段路的皇后宫殿，容氏拉一把曾宝莲：“跟上。”
双手一提裙子，奔跑前进。
带路太监省过神，他不是一个人过来的，吩咐另一个人：“快去请娘娘，镇西侯夫人见驾，”
小太监也机灵，高喊道：“镇西侯夫人见驾，镇西侯夫人见驾。”
皇后准备停当，殿外站定迎接的人，见到几个女人跑得不成体统，后面武贵妃的车辇随从龙卷风般的追来，顿时也明白了，也高声道：“镇西侯夫人见驾.....”
女官们跑着也话回了，皇后笑容满面，刚刚妆扮好的她实在嫌凤冠重，压得身子沉，现在陡然一松，扶住女官加快语速：“扶我出去，快！”
她怕镇西侯夫人比武贵妃的车辇慢，干脆她出去吧。
女官背起她就跑，皇后也不觉得颠。
这估计是太平时候的第一回吧，到处都是脚步声，踩在石板上的啪哒啪哒，奔在木板上的通通通通，在地毯上的没有声音，可首饰衣裳声哗啦不停，其实听起来像宫乱，这是个忌讳的事情。
武贵妃的车辇是人抬着的，太监们一起发力，车辇并不重，终于在容氏就要踏进殿门以前，结结实实把皇后宫门堵住，车帘用力揭开，武贵妃气的面色狰狞，这种手段你是怎么想出来的！
她拿得出手的责备，应该是容氏在宫里奔跑有失礼仪，结果呢，她第一句大怒道：“跑什么！你还跑过我了吗？”
容氏还是不行礼，冷冷的看着她，就是这个女人，自己得到后宫宠还不算，还算计着别人，不管别人夫妻们本过得好着，她横插几个女人不要还不行，那天镇西侯不在家，容氏懒得理她，等上三天，镇西侯回来，一顿鞭子抽出家门，京里传来的消息，满京里传扬，镇西侯夫人善妒，把武家的人撵走。
看吧，吃柿子也捡软的捏，不敢得罪男人，就会拿后宅的女人说事，你武家有本事，你倒是和侯爷说话去啊。
在这里不应该乱想，容氏怕儿媳没跟上，看一眼她，见她跑得两颊通红，还在身边，既然看到她，就想到她们小夫妻昨晚的热闹，那满院子的高歌声：“我身为女儿，我是个大英雄.....”
容氏就更加的鄙视武贵妃，我家儿媳家中败落，尚敢为家人奔波，你贵妃富养宫中，这些年的国事里，你可曾发挥作用。
容氏傲然的回答：“贵妃娘娘，我是没跑过你，不过你，把皇后娘娘堵在殿里了。”
另一个柔而无力的嗓音紧接着容氏的话出来：“武氏，你好大的胆，你敢挡本宫的驾吗？”
皇后的中气虽然不足，不过她的威严却发挥个十足十，这些年她只是不和武贵妃计较，而武贵妃狡猾，也没有认真落下过不去的错误，像今天这种她不能赖账的，实属罕有。