皇帝认为,假如严爱卿现在死了义父,结果还无动于衷置身事外,大话都不敢说一句,那还是人嘛!
    所以皇帝扭过头,去安慰这个,为自己写青词的文官。
    “严爱卿,说起来,你也是文弱书生,岂可动手打架,更何况要殴打内阁首辅,张公茂年有六十,经不了折腾……稍安勿躁,朕为你,主持公道!”
    严松就坡下驴,这才安分一点。
    昌宁候在心里冷哼,心说你小子演的一场好戏,幸好老子握有妙棋早有对策,不然长此以往,非被你踩在脚底不可!
    昌宁候的妙棋,自然就是真凶钱大公子。
    ……
    虽然陆冰没说疑点,但是皇帝能坐上皇位,经过无数权谋斗争,也不是吃素的瞎子。
    他相信张公茂和文朝天,断然不会做出,派人刺杀谢江岚的事。
    假如这两人头脑这么低级,怎么能爬上如今的高位!
    如果真是头脑低级,还爬上高位,唯一能说明的,就是他这个皇帝,头脑更低级,看不清人。
    他认为,大多是某个民间高手,支持改革派,这才会自己拿主意,杀了谢江岚,并且留下纸条,恐吓其他保守派。
    所以皇帝心底,确实没有把这件谋杀案,和张公茂文朝天挂钩。
    不过,改革来改革去,先是文朝天被刺,现在又是谢江岚丧命,朝堂之上,文武各怀心思,地方衙门,官场暗流涌动。
    如此局势,真是让朕好头痛。
    破坏稳定不说,牵扯朕太多时间,耽误朕修道炼丹,这才是大事!
    皇帝想到这里,对改革,已经画上了一个问号。
    ……
    严松和陆冰走后,皇帝看了看昌宁候。
    “爱卿,你说,会不会有人趁乱而动,前来刺杀朕?”
    换做以前,昌宁候一定会说,有末将在,誓死保卫天子周全。
    不过现在不一样了。
    前番步高升闹那些天,昌宁候以及帝国虎贲四卫营,焦头烂额束手无策,现在再说这种话,脸皮也不免太厚了。
    而且昌宁候还有一个心思。
    于是他沉吟一番,这才说:
    “陛下英明神武,天下万民跪伏,想要刺杀陛下的,想必只能是穷凶极恶的乱臣贼子,断然不会得民心,这种乱臣贼子,人人得而诛之……”
    这个时候,皇帝不想听拍马屁。
    他只想要对策。
    所以他打断了昌宁候:“爱卿,这些朕都知道,说正事。”
    昌宁候一抱拳,道:“假如真有人刺杀陛下,末将现在手臂骨折,重伤未愈,也无法保护陛下……”
    听到这话,皇帝看了看昌宁候。
    皇帝心说,看来步高升已经让这昌宁候,吓破了胆子。
    你看他现在,说话都没有以前的底气了。
    没有底气的人,不能肩负重任。
    皇宫卫戍,要换人了!
    皇帝想到换人的时候,昌宁候又说话了:“陛下,末将有一盖世奇人,可以推荐给陛下,只要有他在,无人可刺杀陛下!”
    皇帝一听,顿时来了兴趣。
    平时他就喜欢盖世奇人,何况是现在。
    想想谢江岚的惨死,他就感觉浑身不舒服。
    假如能有一个盖世奇人在身边,他就能放心不少。
    “盖世奇人?爱卿有这关系,上次步高升闹事,为何不推荐此人?”
    昌宁候连忙说:“陛下,这奇人擅长飞剑,可杀人于百步之内,步高升闹事之时,他的飞剑尚未练成,所以没有推荐。”
    一听说有杀人于百步之内的飞剑,皇帝当时就说:“速速招奇人来见!”
    ……
    钱大公子就这样,平生第一次进了皇宫。
    皇帝看看面前这个,一身白衣如雪的书生,虽然器宇轩昂,但是又不像勇武之人,所以就有点不太相信。
    这钱公子手里也没有飞剑,只有一个棋盘啊!
    “陛下,此人乃末将内弟,绝对可靠,能否让他演示一下?”
    昌宁候这个要求,很快得到了恩准。
    钱大公子盘腿坐到地上,慢慢打开了塑圣棋。
    他抬手在一个“车”上,轻轻一弹,那枚棋子就滴溜溜地转,很快在旋转之中,变出来一柄一尺左右的飞剑。
    宫殿门口,站着两个小太监。
    钱大公子对其中一个小太监一指,飞剑悠忽飞向了那个小太监。
    小太监还没反应过来,飞剑就绕着他脖子转了一圈,然后又飞了回去。
    皇帝看了,拍手叫好。
    “钱爱卿,可否展示一下威力?”皇帝意犹未尽。
    见识了钱大公子的飞剑,皇帝不顾钱大公子,现在还没有一官半职,已经叫他为爱卿了。
    这是一个好兆头,一个封官的好兆头!
    听到“爱卿”两个字,昌宁候对钱大公子点了点头。
    钱大公子用手对着龙柱,连着指了三下。
    那飞剑对着龙柱飞过去,接连在龙柱上,洞穿了三个洞。
    这根龙柱,乃磐石雕成,比步高升之前打断的龙柱,更加结实。
    飞剑洞穿龙柱,毫不费力,而且润物无声,都没有什么动静。
    皇帝欣喜若狂。
    有如此高手在身边,还怕谁来刺杀嘛!
    “爱卿,好本领,收了神通吧!”皇帝说。
    钱大公子一招手,飞剑落在棋盘上,化作一股气,杳然无踪。
    ……
    合上了棋盘的钱大公子,在皇帝的口谕之下,从一个普通秀才,一跃成了四卫营的副指挥使,地位仅次于昌宁候。
    “钱爱卿,给你十天时间,把家小全部搬来京城,然后即刻到任!”
    让钱大公子,把老婆孩子都带来京城,也有深意。
    这种在皇帝身边的工作,假如变心反水,皇帝就必死无疑。
    所以让他把家小带来,一家老少都看在皇帝眼皮子底下,皇帝也放心。
    你小子敢对我变心,哪怕朕死了,继位者也会杀你全家。
    当然,只要你没有二心,家小在京城吃香喝辣,自然不在话下。
    ……
    走出皇宫的钱大公子,和昌宁候对视一笑。
    现在他已经身为四卫营副指挥使,谁还敢怀疑他,是杀害谢江岚的凶手!
    钱大公子,志得意满。
    昌宁候更是开心。
    四卫营指挥使这个职位,昌宁候从来就没打算,让其落入他人之手。
    这四千帝国虎贲,只有自己人掌管,他才能放心。
    无论以后发生什么,宫廷政变也罢,流民造反也罢,敌国入侵也罢,这四千帝国虎贲,必然能堪大用。
    比如宫廷政变,你在外面拥有百万雄兵,也不如在皇宫里面,掌握一队区区千百人的军马。
    只要把内弟,扶上四卫营指挥使的位子,在皇宫里留下足够的支撑,那么自己就能去争取,更大的职位了。
    严松如日中天,绝对不能在和他的赛跑中,失去了先机!
    昌宁候现在,已经把严松,当成了最危险的敌人。
    ……
    皇帝沉迷修道炼丹,已经好久没有露面早朝了,不过这次谢江岚的死,他没法回避,只能来了一次早朝。
    毕竟谢江岚也是做过首辅的人。
    那日早朝之时,朝堂之上,文武百官分成两派,互相攻讧。
    保守派代表,自然是严松。
    改革派的首领,肯定是张公茂。
    眼看严松俨然成了领袖,皇帝并没有猜忌他,因为严松此刻,还是以受害者家属的身份发言的。
    改革的利弊,严松提也不提,翻过来调过去,他就认定一条,坚决指责张公茂,是杀死自己义父的幕后真凶。
    双方越辩越凶,后来又破口大骂,最后差点演变成为一场群殴。
    关键时刻,皇帝一声咳嗽,黄锦一声尖叫:“万岁有话说!”
    这才制止了这场闹剧。
    说是闹剧,那是皇帝的视角。
    对以张公茂为首,文朝天领衔的改革派,以及天下穷苦的老百姓来说,事情的走向,无异于是一场大悲剧。
    ……
    皇帝为了继续进行,修道炼丹的伟大事业,终止了改革的新政。
    他还劝张公茂,暂时避避风头:“张爱卿,你的努力,朕都知道,你的改革,朕也清楚,利国利民,但是不能急于一时,现在朝堂上言语汹汹,都指责你是凶手,你还是先回老家,等风头过去,朕再对你重新启用,到时改革大任,还是由爱卿你来肩负。”
    皇帝说是暂时中止,不过他不死的话,谁也别想再启动改革。
    毕竟这改革烦得很,会耽搁他修道炼丹。
    张公茂明白这些道理。
    只是他没想到,自己会以这种方式,黯然退出内阁。
    曾经对皇帝,毫无原则的拍马,不问是非的支持,只是为了换取现在的高位,然后改头换面,推行改革新政。
    结果出了这个岔子,改革尚未全面推行,就胎死腹中。
    以后后世,估计要给自己,扣上一顶,只会迎合皇帝的佞臣骂名了!
    离开京城的张公茂,感慨万千。
    途中回望微微京师,张公茂顿足捶胸,大吼一声:“天不遂我愿也!”
    语毕,人已昏厥,倒在了官道的尘埃中。
    ……
    查找杀死谢江岚的真凶,皇帝让锦衣卫去办,毕竟案子,是锦衣卫接下来的。
    陆冰也知道,真凶不好找。
    于是他随便找了两个江湖人,在山野之中格杀了。
    两颗人头,被摆在了皇帝面前。
    “真凶持械拒捕,现在已经伏法。”陆冰说。
    皇帝挥手驱散血腥味,又皱了皱眉。
    黄锦连忙把那两颗人头,放到盒子里又盖上。
    谢江岚一案,在刑事诉讼阶段,就这么终止了。
    ……
    谢江岚死在文朝天治下的地盘,不管文朝天有没有参与,他作为主官,都负有不可推卸的责任。
    皇帝本来打算,直接把文朝天撸掉官职。
    这个消息传到文朝天耳朵里,让他惶惶不可终日。
    一路走来,能到应天巡抚的位置,他付出的艰辛,只有他知道。
    如今朝中的靠山倒了,自己也要罢官,他怎么能不难受。
    难受的文朝天,又听到了一个不幸的消息。
    恩师张公茂,于回老家途中,一时心郁,突发疾病,险些丧命。
    这还不算,张公茂一行,沿途还遭到了诸多地方豪绅的辱骂。
    幸好姜一山念着师生情谊,主动告假,前去护送张公茂。
    姜一山是陆冰的女婿,那些豪绅,都不敢惹他。
    最终张公茂,安全抵达故乡。
    听说恩师昏厥之后,现在有了病根,每日都会头痛。
    文朝天前所未有的愤懑。
    假如说一开始,他跟随张公茂推行改革,只是为了拿到政绩,以便以后进京做更大的官,但是经过谢江岚退田一事,文朝天看到了,那些穷苦百姓,无数双期待的眼睛。
    如今消息传开,这些眼睛,也由期待变成了颓废。
    于是文朝天第一次,没有为自己的官职考虑,而是从民众的角度出发,做了一件大事。
    谢江岚下葬不久,文朝天就把谢江岚侵吞的土地,全部还给了苦主。
    一天不免官,他一天就是应天巡抚。
    是应天巡抚,他就有这个权限。
    他不但把谢江岚的土地退了,还把谢江岚奴仆的土地,也都给退了。
    那些奴仆没了土地,就失去了盘剥平民的手段。
    他们一起来到应天,在巡抚衙门外面哭嚎闹事,痛骂文朝天。
    不用文朝天吩咐,段初和马千里,就用乱棍给打散了这帮奴仆。
    这样一来,昔日纵横姑苏的庞大谢府,就这么被文朝天给肢解了。
    谢府,再无翻身的可能。
    ……
    不过谢府还保留了一丝血脉,那就是严松。
    谢府被肢解,田地丧失一空的消息,很快就传到严松的耳朵里。
    谢江岚曾经的关系网里的人,很多都劝严松,趁着这个机会,把文朝天彻底打趴下,让文朝天不能在官场翻身。
    保守派的智囊团,给了严松一个建议:
    “姓文的本来是戴罪之身,竟然还如此猖獗,严大人只要在陛下面前,说上那么三两句,都不用添油加醋,只要是能暗示文朝天,这次是拂逆天子,保证能让姓文的,死无葬身之地!”
    这次确实是一个机会,严松没打算放过。
    不过就在此时,一个突发事件的到来,救了文朝天一命。
    一直流窜沿海,到处劫掠的倭寇,这次只有一支小队,竟然一路破防,打到了应天城下。

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