小枝撇了嘴，仍是揪着他不放，“什么姐姐？亲姐姐么，你……”
她忽地顿住不说了，因看见他的眼眶边泛起了浅淡的红，而那双与往日里一样平静的眼睛里，也盛了一些她无法理解的阴影。
她的心里一紧，却噘了嘴，赌气般地把手上的东西摘下来扔回原处，头也不回地跑了出去。
小暑过去，一样样收起那几件首饰，仍旧小心翼翼地放回原处。
他回过头看着老常，说不出话，也不知道还该怎么样和他解释。
老常却什么都没问，像那个时候救他收留他，却从来没问过一声他的来历一样，自顾自背着手慢慢地步到门口，回头没事人般地道，“小子，收拾完了，就回来做事吧。”
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冬去春来，彻底回暖前，总有几场下不停的雨。
初春的雨水慵懒地碎在屋檐瓦砾间，这样的下午辰光总带着几分说不出来的闷气。
小暑坐在角落里修一根表带，老常坐在店堂前面，拆卸着一只西洋钟的钟壳。
小枝坐在小板凳上，拿了一把剪子，用一摞废纸专心致志地剪窗花。
各人都有各自的事情做，屋子里很静，除了螺丝刀摩擦在金属上的声音便是剪子轻微的咔嚓声。
那个女人就是这时候过来的，只听“吱呀”一声，店堂的门忽然从外面被推开，埋头坐着的人都不约而同地抬起头来。
她三十上下光景，相貌稀松平常，一手抱着只布袋，另一只手拎着把湿漉漉的伞，没有半分犹豫地走进来。
借了灯光才看清，她洗旧的豆绿色棉袍和刘海各被雨水打湿了一半，她却顾不上去管，拢了伞，就抱着布袋走到老常面前，打开来，里面装着个方方正正的无线电。
老常瞥了一眼，淡淡问她一声，“要修？”
女人微一点头，“声音时有时无，不知道是什么毛病。”
老常看着那无线电，却不急着去拿，也只是微微点头，“搁着吧。过两天来拿。”
女人应了一声，又拿起伞，慢慢地出了门去。
老常仍不去拿那无线电，就任它这么搁在布袋里，照旧埋了头闷声不响地拆卸西洋钟的表壳。
女人来取无线电是在一个礼拜后。
那天，老常像早知道她要过来一样，早早就把那无线电用布袋装好了搁在边上。
仍是在那个时间，她推门进来。
与前一个礼拜比，她却是完全改换了一个模样，穿了一身簇新的绛紫色旗袍，头发烫了长长的卷子，嘴唇皮子涂得猩红，是一副阔太太的装扮。
老常却好像一点也没觉得奇怪，甚至连小枝也没有多说一句话，多看她一眼。
他默默地递过布袋，她便接了过来，连看也没有看，给了一些钱就匆匆地走。
几个月里，她又来了几次，每次来都是迥然相异的装扮，一次是学生装扮，又有一次穿得像个从乡下过来探亲的小大姐，唯独她要修的东西总是拿那只布袋装着，从无线电、暖手炉到钟台唱机，似乎家里所有能够修的电器都坏了一个遍。
她拿来的东西，老常从来不在店堂里修，等到她来的那天，他却总是能提前拿出来，不知道又是什么时候修好的。
小暑隐隐有些知道，与那女人攸关着，常家父女大概是藏着一些不能告人的事。
可是那又怎么样，他是没一点心思要去知道别人的秘密。
日子便仍只是一天一天的过。
天气越来越热，跨过一个春天，不知觉就渡到了夏，很快又入了梅。
这一个夜闷热异常，小暑浑身是汗地热醒过来时，只看到窗外面一片泛红的天，不知道是几点钟，天亮了，或者没有亮。
他出去打了冷水，擦了一把脸，清醒来的同时，睡意也全消，干脆穿过后院走去店堂，想要继续做前一日没做完的活。
他推开门，店堂里却亮着灯，老常背对着他，正伏在案上仔细地写着什么，一小叠裁成条状的白纸搁在边上。
小暑怔了一下，老常转过头去，看见是他，也不由怔住了。
他忽然意识到，可能是看到了不该他看到的。
他说了声抱歉，掖了门就要走，却被老常喊住了，他的脸上带着轻松的笑意，语调温和如常，“小子，过来帮我忙。”
时钟上显示是凌晨四点多。
那一些纸条上原是写满了密密麻麻的小字，每个字的笔划都细若蝇腿，老常握着一支特制的自来水笔，仍在慢慢地写。
小暑自然不懂写的是些什么，也没有问，只按着他的吩咐，把写满字的纸条卷成更细小的纸卷，用胶带封住，再排列到一只唱机的后壳里去——正是那个女人这一次送过来维修的唱机。
他坐在桌子这头，老常在那头，都有默契般的都不说话。
装完最后一个纸卷，老常拿螺丝刀拧上了唱机的盒盖，顺手从桌底下拿出一小瓶酒和两只杯子，自己倒了一杯，也给小暑倒了一杯。
老常一仰脖，就把一杯酒喝得滴水不剩，小暑端起杯子，喝第一口便皱起眉，然还是一言不发地喝光了，刚搁下杯子，一张青涩的脸便涨得通红。
老常哈哈大笑着拍了他的肩，“小子，第一次喝酒？不错。”
后来，他才知道那些纸卷是派什么用处的，却也仍是不知道，像自己这样的人，究竟是凭了什么获得老常如此深重的信任。
隔了两天，老常照例把那装了唱机的布袋子搁在了边上等她过来取，然而这一次，她却没有过来。
后来，直到一个梅雨季过去了，她仍是没过来拿。末了过来取的，却换成了一个戴眼镜的青年人。
他走之后，小暑终于忍不住问了声，“她呢？”
老常隔着层修表镜望着窗外的天，无声地抽了几口烟，半天没有说出话来。
傍晚时，他经过后院，看到小枝在花坛里点了三支香，红着眼睛在拜拜，一看见他，她立即便把香泼了土，一声不响地跑远了。
这天半夜里，忽然下起了猛烈的雷暴雨。
小暑被从墙壁缝隙里渗进来的雨水浇醒过来。
只见窗户和门都被风吹得像要掉下来，电闪雷鸣，成股成股的雨水在窗上水蛇似弯曲着流淌下来，依稀只看见外面是水蒙蒙的一片。
一会儿，雨势稍小，风也渐缓，他刚要再度入睡，忽然房门被人从外面用力地敲打，他急匆匆跑去开门，门外立着被雨淋得湿透的老常，他一只手却还扶着一个另一个人，这人像是受了伤，头低垂着，血水和雨水混在了一处。
小暑有些愕然，老常没有解释，从衣兜里掏出一个薄薄的方木匣递给他，声音少见的焦急迫切，“小子，帮我去送个东西。”
他话刚落，就听见一声强硬的“不行”，却见小枝从雨中踢踢踏踏地跑过来，她浑身上下也被雨淋得湿透了，却还是满脸倔强的神色，走近了，她仍又重复了遍，“不行。”拿眼梢瞥了一眼小暑，咬起嘴唇不甘地道，“凭什么相信他！”
老常没有理会她，直接把木匣子交到小暑手中，又递过一把伞，报了一个地址，“知道怎么走吗？”
小暑点了头，接过木匣，小心翼翼放到衣服的暗袋里，撑了伞，头也不回地走入雨中。
那地方本来并不算很远，但在这样的夜雨中，所有之前认识的路都好像完全变了个样，成了陌生的，叫人难以辨认。
风又太大，伞撑了，很快就和人一道被吹得东倒西歪，鞋子早被雨灌满了，人也成了个雨人，却是始终小心翼翼地护着那只木匣。
他虽不懂，也知道这是很重要的东西，更加是不想辜负了老常的信任。
不知道费了多久才终于走到那地方，是座宽敞的宅子，按过电铃，来开门的是个慈眉善目的妇人，看他立在雨中狼狈的样子，也吃了一惊。
小暑没有多说话，拿出木匣交给了她，便转身就走，她在后面喊他等一等，进来喝杯水，他也没有理。
照旧是冒了雨走回常家，他的全身都像脱了力，不及换衣，靠到床上便囫囵地睡着了。
再醒来时，身上的湿衣服早已经干透，满屋子都是夏季炙热的太阳光，刺得人头脑发昏，蝉声暴戾，好像有几万只蝉一齐鼓动了翅膀在叫，使人耳鸣，再看窗外的天，也是蓝得发虚，昨夜的暴雨消遁的无影无踪，好像只是场幻觉。
他起来，昏昏沉沉地打水洗漱，直起身子时，看到老常提着什么东西远远地走过来，他有些迷茫地站着，老常指一指屋子，示意他先进去。
老常把提着的布袋搁在桌上解开，里面是两只扣住的大碗，掀开来，一个碗里的是盖了三丝浇头的冷面，面上还盖了个煎得焦黄的荷包蛋，另一个碗里的却是碧澄澄的绿豆汤。
看他仍不明就里，老常笑着把筷子给他，“今天是小暑。你名字叫小暑，不是生在这一天？”
小暑一怔，反应不及般“哦”了一声，没有多说什么，接过筷子默默地吃面。
老常看他吃面，又掏出烟斗来吸，吐了两口烟圈，忽然突兀地问，“小子，怕死吗？”
小暑的动作顿了一下，似乎是停下思索了两秒钟，很快的摇了摇头，又埋头吃面。
他想，大概真是不怕的。
都说死最可怕。可是有些时候，活难道不是比死更难？
老常点点头，仍抽着烟，想着什么出了神般地看着某个角落不再说话。
小暑把筷子搁在碗沿，端起绿豆汤喝，老常才又回神般地看向他，“对了。以后愿意为我做点事？”
小暑搁下碗，淡淡地回，“随便吧。”
老常从身上拿出一个小牛皮纸信封搁到桌上，“明天一早，你骑辆车到七号桥，有人会等在那里，你把这个交给他。”
小暑还没说话，便又听到一声，“不行！”
仍是不知什么时候跑来的小枝，她的两只手抱在胸前，气势汹汹地道，“你让他去，他会骑车吗？”
小暑不作声，被她说中，他的确是从来没骑过车。
老常不说话，站起来，拍了一下小暑的肩，示意他跟着他过来，小枝噘着嘴，步步紧逼地跟在他们身后。
是在后院的角落一个仅能容纳一个人的小棚子，门锁着，不晓得闲置了多少久，老常拿着钥匙打开来时，一股浓烈的霉味扑面而来，呛得人不住咳嗽。
他从里面推出辆自行车，也是积满了厚厚的灰。老常拿了两块湿抹布，自己拿了一块，把另一块递给了小暑。
他随他一起擦抹灰尘，换了好几遍水，车子原本的形状终于浮现出来。
小枝默默看着，不知道为什么，眼睛里却蓄起了眼泪。
老常示范了一下，让小暑试着上车。
从前，他连摸都没有摸过自行车，第一回，两只手扶住了车把，刚刚踩住踏板，还没来得及坐到车凳上，整个人便重重地摔了下来。
他从地上爬起来，又试着踩上去，立马又结结实实摔了下来。
小枝在边上带着嘲讽笑了一声，“就算到明年，他也是学不会的。”
小暑从地上起来，有些黯然般地把车扶起，推到墙边去靠着，看了一眼老常，又看了一眼小枝，慢慢地走了。
他仍回了店堂，继续做那些修理的活计。
小枝以为他是打了退堂鼓，便不再把这件事放在心上。
傍晚吃过饭，她照例去后院里替花草浇水，走到后院门口，却提着水壶呆住了。
只见小暑又把那车搬了出来，在试着上车，仍是来不及坐不到车凳上去，人便往下摔。
他一次次的摔，又一次次爬起来，看得人屁股都痛了，仍是不放弃。
有一次好容易坐上了车凳，摇摇晃晃地往前骑了两步，却把不稳车头，整个人又斜着摔在了地上。
小枝在边上看了好一会儿，他只顾着练骑车，好像完全没看到她。
她一跺脚，朝他大声地喊，“死了这条心！你学不会的！”便扭过头去气鼓鼓地走了。
她虽是走了，然而每隔了一段时间，她却总忍不住要好奇地过去看一看，他练到了什么程度，有没有放弃这件事。
太阳落了山，天一点点黑下来，她最后一次去看时，天已经完全黑了，却还依稀看到一个黑黑的影子在后院里摇摇晃晃地练骑车。
小枝不再去管他，回了屋去睡觉。
第二天清晨，她揉着眼睛睡意朦胧地走到后院，却看到他还绕着院子在骑车，稳稳当当，早已经没有一些生疏的意味，淡金色的晨光洒在他背上，两条胳膊上都是被蚊虫叮咬出来的红包。
她呆呆地看，不敢相信他竟是练了整整一夜。
她的心里又有些说不出来的滋味，仿佛在他的身上，看见了另一个人的影子。
下午，她回到铺子，看到小暑已经从七号桥回来了，老常正和他一道坐在桌子前，说着一些什么话。
大概那事情办成了，老常的脸上带着笑意，眼角眉梢都掩不住对他的欣赏之意。
立在门口，那股始终积压着的无名火在她心里一下子燃起来，她忽然恨极了般地喊出来，“你们这些人，都是疯子，疯子。”
看着她跑出去，老常怔了怔，却只是对着小暑无奈般轻叹了口气，“别去管她。”
吐出一口烟圈，他的眼睛飘忽着，像是想到了一些遥远的东西。
从夏到秋的几个月里，小暑又骑车去替老常送了几次东西，不外乎是信件纸条之类被老常称之为“情报”的东西，有时是卷起来塞在一支钢笔里，也有时缝在衣服的补丁里，甚至缝在鞋垫里穿在脚下。
他不怎么知道做这些事情的意义，也从没有问过老常。
从做这些事情的隐蔽性来看，他也隐隐知道危险，却还是尽了全力去完成，支使他的，不过是那一份欠着的恩情。
后来，他才明白老常为什么要问他怕不怕死。
也是那时，他才刚知道，这事情的危险和复杂，远远超过了他所想的。
是一个夏秋之交的午后，他从外面送完信回来，铺子的门开着，屋里却空无一人。
他听见后屋传来争吵声，循了声音过去，看到老常和小枝对峙地站着，一个蒙着黑纱的镜框跌在地上，香和蜡烛也散了一地。
小枝双眼哭得红肿，喉咙也哽住了，却还是对着老常扯着嗓子喊，“你能够忘了他，不代表我也要忘了他！”
老常沉默地站着，小枝回过头，看见小暑立在门口，立即感到丢脸般的咬住了下嘴唇，头也不回地冲出了门去。
老常仍站着，一言不发地看着地上的相片，小暑默默地走过去，也看着那相片。
相片上是个眉清目秀的少年，比他大不了几岁，背着手立在布景前，笑得一脸灿烂。
老常一副颓然的样子，好像一下子苍老了几十岁。
他从口袋里掏出烟斗，抽了两口烟，才缓缓地开口，声音干涩，和他的人一样苍老。
照片里的少年是老常的儿子，叫常青。他两年前死的时候，不过也才十六，只比小暑大一岁。
他便就是在送这些情报的时候被发现，因为不想泄露更多的东西，受尽了几天几夜的折磨之后便送了命。
他死了，尸体也没能够拿回来，甚至他们也都没有见到，大约多半是被扔到野外被野狗之类的畜牲啃食了。
老常几乎销毁了所有和他相关的东西，只除了那一辆自行车，平时也绝口不再提起常青，仿佛从没有过这个儿子。
他是有他的苦衷，小枝却是从常青死的那一年起，便再没有喊过他一声爹。
老常露出面露出抹苦涩的笑，喃喃地说，“其实，我不该把你拉下水。第一天救你回来时就觉得，你和我那小子实在是像得很。我真是……老糊涂了……”
小暑不说话，仍是一动不动地看着常青的相片。
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小枝沿着那条通向郊外的小路走。
小时候，哥哥带她玩，走的总是这一条路，一直走下去，便能够看见一片片的稻田和溪流。
那时候，只要她的脚一酸，便总嘟嚷着走不动了，然后任性地坐倒在路边。
哥哥嘴上说了不管她，往前走个几步，却总还是无奈地回过来背起她。
她便得意洋洋地伏在他的背上一边哼歌一边玩狗尾巴草。
从前总以为这样的日子能够一直下去，谁知道一转眼，却已成了再也触摸不到的过去。
她蹲下来，像小时候一样，捡了一支狗尾巴草，扰着地上那些爬行着的蚂蚁。
不多时，有些水珠子从她的脸上滑落下来，蚁群遭到了大水侵袭，很快被冲得四分五裂。
小枝拿手背抹着眼睛，眼泪却根本止不住。
忽然听到几声犬吠，她抬起头，看见离自己几步远的地方，立着一条快有一人高的狼犬。
这世道里，许多的人死了，或出去逃难了，原本好吃好喝供着的家犬便成了无主的野狗，夹着尾巴四处流浪，饥一顿饱一顿，性子演化得比野狗更暴戾。
看着那两只面露凶光的眼睛，她吓得懵了，心里想要站起来，但身上发着抖，竟是一点力气也没有，好容易起来了，却不能动，只能眼睁睁地看着它吠叫着朝她扑过来。
那对尖利的爪子将要扑到她的身体时，却忽然被人朝后拉扯了一把，小枝一个踉跄跌在地上，下一秒抬头，就看到小暑和那狼犬缠斗在了一起。
她又惊又怕，身体瑟瑟发抖。
他依靠一根捡来的铁条，已把那狗制服了一半，一只手却是被它死死地咬在了嘴里。
她好不容易才回了神来，豁出去般从地上拾了块石头上去，一边哭一边一下下地去砸那狰狞的狗头。
狗不再动弹了，小暑缩回手，他那一只左手已被咬得鲜血淋漓。
小枝掏出一条手绢，手忙脚乱地去替他包扎，没一会儿，便被鲜血浸透了。
她慌得不知道怎么才好，小暑说了一声，“别忙了。”自己从身上穿的单布衫上撕扯下来一块布，皱眉忍着痛包裹起左手。
小枝抹着眼泪呆呆地看他自己包扎，一声话也说不出来。
他包扎完毕，轻轻说，“不要和你爹吵了。回去吧。”
小枝泪眼婆娑地摇起头，“要扶你去医院。”
小暑从地上起来，按着那被咬伤的左手，“我自己会去。你先回去，你爹急坏了。”
小枝仍是哭着摇头，“不。”
小暑有些无措，全不知道该怎么样去哄这小女孩儿，仍是只有耐着性子轻声地劝，“不要哭了。”
她好容易止了哭，却忽然抬起头，哽咽地看着他，“我……一直怕你会取代了哥哥。我怕有一天，连我也忘记了他…….他就真的不在了……”
小暑怔了怔，摇摇头，看着地慢慢地开口，“这世上，没有人能够取代另一个人。”
她抽噎着不说话。
他也不再说话。
暮日西沉，火烧云一直烧到天空的边沿。
他忽然想起什么来，抬起眼，又看着天边的云轻声地补充，“你没有忘了他，你爹也不会忘了他。只要是，放在心里的。不管过多久，都一直在的。”
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小枝回到家里时，老常还没回来，铺子锁着门。
她拿钥匙开门，到桌子前去坐下，默默地趴下。
老常从外面回来时，她已趴在桌上睡着了。
他在外面心急火燎地找了一圈又一圈，寻不见女儿，正在绝望时，万想不到她在家里，一时惊喜交加，说不出话来。
他看着她的睡脸，没去吵醒她，叹了口气拿了件外衣，轻手轻脚盖到她身上。
小枝皱着眉睁开眼，看着父亲，忽然撅起嘴，别扭地叫了一声，“爹……”
老常倒是发了愣，隔了许久，才回过神来，红着眼圈应了一声。
的确是许久，许久没听过她这样叫过他。
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秋天的太阳晴又暖。
小暑坐在桌前做事，后背总觉得有种莫名的异样感。
他回了头去，盯着他的那双眼睛便立即迅速地移了开来，小女孩儿红了半边的脸颊也故作若无其事地撇了过去。
等他转回了头，那种异样的感觉又回来了。
似乎从他救了她的这个秋天开始，小枝便变得有些说不出的奇怪。
不论他做什么事，去哪里，总会被她这样偷偷地盯着。
她也缠着他说话，却不再像过往那样叽叽喳喳咄咄逼人，声音放得低了，说一句就顿一顿，一双眼睛水灵灵地扑闪着，欲言又止一样。
又常常只要一不留神，小暑的桌上，衣服兜里，就被她悄悄地放了一只洗干净的苹果，又或者是一个橘子，一块米糕。
看到他困惑地拿在手里，她便捂着嘴得逞般地笑。
起初，他还是不明就里。
到陡然发现她开始留起长发来时，冬天已经过了一半。
是刚到肩膀的程度，因为还没办法扎成辫子而只能披散着，她拿着筷子吃饭，总要时不时地把一些发丝撩到脑后去，才不至于掉到饭碗里。
老常提醒小枝，“该剪头发了。”
她摸了摸自己有些变长的头发，轻而固执地说了声，“不剪。”
她抬起眼睛，偷偷瞄了一眼小暑，忽然红了脸，又轻不可闻地嘟嚷，“懒得剪。”
老常看在眼里，干咳两声，笑着摇头，“哎，女大不中留。”
小枝立马放下碗筷，逃也似的跑走了。
小暑仍旧头也不抬地默默扒着饭。
老常转过脸笑着看他。
他放下筷子，打了一个招呼，也不管到底饱没饱，也是匆匆地走了。
春天到来时，小枝的头发真留了起来，学着大姑娘的样子拿一截淡蓝色的发绳结成了两个乌黑的辫子。
裙子和袄子都是新做的，也是淡淡的蓝。
经过一个冬的沉淀，她又悄无声息地变了样。
其实也不过是个头略高了一些，养了一个冬天，皮肤又白了一些罢了，却不知道是哪里出了差错，这一个春天的她看起来，却几乎与从前的假小子变成了两个人。
乌黑的头发衬着浅蓝的裙，像一株含苞待放的植物，分明还没有到开花的时候，然而只是在太阳底下亭亭玉立地一站，就已藏掖不住地散发出清香来。
她总有意无意地在小暑面前晃来晃去，他无意识地看她一眼，她的脸上便绽放出甜丝丝的笑意，他若是视而不见，她便一整天都闷闷不乐，像是在和所有人赌气。
对于她的变化，他不是看不见，而对她那些小女孩儿的心思，他也并非是全然的不懂。
却是困窘和无措占了多数，也权不知道该怎么样去应对。
于是大部分的时间，他仍是与来时一样地不冷不淡着。
得了闲的下午，小暑把店堂里的东西从头到尾地擦。
小枝走到他身边去，开始是胡扯一些有的没的的事情，末了，似乎终于是下定了决心，她试探般地问，“对了。能不能跟我说说你那个……姐姐的事情？”
小暑拿着抹布的手停滞了一下，又继续擦，他的语气是平淡的，眼睛却是有些逃避似的放空了。
他说，“没什么好说……”
便只有这么一句话。
她呆呆地立着，勉强地笑了笑，嘟嚷一声，声音却是打着颤儿，“不说便不说，小气鬼。”
回了身走去时，眼里和心底都浮起一些酸涩的东西。
回了屋，她总觉得有些说不出的羞辱，一把便将两个辫子拆散了，拿了剪子，却又下不去手去剪。
她对着镜子，看到里面的小姑娘蓬头散发地撅着嘴，两只眼睛兔子一样红彤彤的。
她 “啪”一下合了镜子，有些羞恼地想，怎么能这么傻气。
她又赌了气想，算了。再不睬他了。
这天，老常出去办事，店铺里便只剩下他们两人。
似乎又回到了最初对立的时候，却又比那个时候更糟，她是带着一股闷气，一句话也不对他说了。
她不和他说话，他更不会说。
一整天，屋子里的空气便死气沉沉地凝着。
傍晚时，小暑照例要将店铺打烊时，忽然来了两个不速之客。
是两个留着短胡子的日本人。
二话不说，气势汹汹地闯进门来，一个拿出枪来，抵住了小暑的脑袋，另一个便不客气地在屋中四处乱翻起来。
小枝惊怕得缩了起来。
小暑被抵着枪，默默站着，冷眼看着他翻东西。
他心里有些知道，大概是被什么人告了密。
好在，老常早有预谋似的，在三天之前，那些该会惹出祸的东西，他都一一的销毁了。
而那些不能够销毁的，也在今天带在身上都拿了出去。
他们仔仔细细翻了一阵，果然是一无所获。
拿枪的日本人放下枪，泄愤般狠狠踢了小暑一脚。
两个人凑到一起，叽里咕噜对谈了一阵，忽然注意到了缩在角落里的小枝。
她的身上仍穿着那身浅蓝色的裙袄，一张秀气的小脸因为失了血色而更显得楚楚可怜。
两个人互相一对视，交换了一个淫邪的笑容。
他们朝她走去，不顾她的挣扎和喊叫，像拎一只鸡雏似的拎起她，一个喘着粗气解皮带，另一个去脱小枝的衣服。
没有人顾得上去管小暑。
中国男人向来给他们懦弱无用的印象，在他们眼里，这是一种比猪狗还更低贱的种族。
何况，这又只是一个半大的少年。
又是隐隐地被一种变态的想法支配：就让他这么在边上看着，似乎更能够增加刺激的兴味。
小枝哭着踢着打着挣扎不肯就范，头上被男人的手肘重重砸了一下，终于滑倒在地，然后满世界都是布帛碎裂的声音。
那人终于解开了皮带，被少女半遮半露的雪白娇躯刺激到，那一根丑陋的器官早已涨到发硬，扔了皮带褪了裤子，就要扑上去。
只听“砰”的一声枪响。
他却是维持着这勃起的状态僵硬住了，血顺着后脑勺流淌下来，不敢置信地想要回头时，人也“扑通”一下栽倒在了地上。
小暑握着枪，没给另一个人半秒拔枪的空余，又迅速朝他连开了几枪。
枪是老常在出门前，就交代过放在哪里的。
他从来没用过枪，这时候一摸到，却本能地知道该怎么用。
那人挨了几枪，抽搐着匐倒在地，小枝从架子上搬了一个留声机，用力地砸到他的头上，这才坐倒在地，发着抖抱住自己的身体，“哇”的一声，又哭了出来。
小暑脱了外衣走过去，替她披到身上。
谁知道那人却没死绝，毫无预兆从腰间抽出了枪来，朝着小暑开了一枪。
他的肩膀被打中，仍瞬间反应过来，过去一脚踢飞了他的枪，然后死死地踩住了他的喉管。
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子弹陷在了肩胛骨里，不能够去医院，也没有麻醉剂，只能拿把镊子消了毒，再硬生生地拔出来。
老常做这些事时，小暑双眼飘忽地盯着天花板。
他的意识始终模模糊糊，感觉得到从肩膀蔓延开来的剧痛，却又总觉得不太真切。
要想仔细体会时，已经包扎完毕了。
他听见老常哭笑不得的声音模模糊糊传来，“小子，有时候我真不知道你是什么做的。”
再然后，又是小枝的哭声。
他感到困乏极了，便没有答，只是笑了笑，在枕上侧了侧头，轻轻闭了眼。
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伤口引起的烧大概是始终没退，他的意识一半被困在梦里，一半又留在现实里，完全不受控制。
迷迷糊糊地到后半夜。
忽然感觉到一只凉凉的手放到了额头上。
那一个声音轻轻渺渺地传过来，“哟，现在知道哭了。”
他睁了眼，上方正对着一块黑压压的天花板。
他有些自嘲地想，这又是哪一年的陈年旧事了。
偏在这时候没头没脑地记起来了。
那个时候，他是十岁，还是十一岁？
忽然喉咙口毫无预兆地哽咽住了。
意识到自己是在哭时，却已经停不下来了。
那么久，他总刻意地不敢去想起她。
如今不过是一个闪念，却像蛇被掐住了七寸，人被扣住了命门，眼前一黑，只能朝下堕，连挣扎都是种奢侈。
头脑又像被成千上万个凿子同时凿着，这样那样的记忆都歪七扭八地混杂成了一锅粥。
最后是她迫切的一声，“答应我，以后你决不能弱。”
世界又重新归于平静。
他终于是止住了哭，在黑暗里坐起来，肩背的剧痛很快便被扯起来，却仍是执拗地起来了。
一步步拖着走到门厅，屋里却亮着灯。
老常正一言不发地坐在椅子上抽着烟。
看见他起来了，有些惊讶，“你……”
小暑一脸平静地看向窗外，“该走了……”
老常叹了一口气，要想说句挽留的话，心里却也清楚他是不得不走，于是到底没有说出口，搁下烟斗，红着眼圈拿了一件外套给他披上，“你当心。趁天没亮……”
他点头，开了门，又一步步走到外面。
小枝急急忙忙跑了出来时，他已走了一小段路。
乍暖还寒的天冷得厉害，天地都被一层乳色的寒霜覆盖住了，他伤在了肩膀，走起路来跌跌撞撞，很不平衡。
大概身体太过虚弱，踩在地上的脚步也有些虚飘，好像随时要倒下来。
她哆哆嗦嗦地张了嘴，撕心裂肺般喊出第一声“回来”时，滚热的眼泪也控制不住地糊了满脸。
她不管不顾地，就要往外冲，胳膊却被老常用力地拉扯住了。
他要把她往屋里拉，她费力地挣脱着，一只手死死地扒着门框，仍是哽咽地对着屋外混沌不清地喊，“你回来，给我回来呀!”
她揪着心，眼睁睁看着他一步步地走远，害怕他要跌跤，也盼望他能忽然停下来回头。
然而他这样子蹒跚地走着，一直到隐在雾中，再也看不见踪影了，他到底没有跌跤，更是没有回头。
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正文部分到这里就全部结束了。
不过，并不是真正的结束。会有番外和后续的。：）
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她忽地顿住不说了，因看见他的眼眶边泛起了浅淡的红，而那双与往日里一样平静的眼睛里，也盛了一些她无法理解的阴影。
她的心里一紧，却噘了嘴，赌气般地把手上的东西摘下来扔回原处，头也不回地跑了出去。
小暑过去，一样样收起那几件首饰，仍旧小心翼翼地放回原处。
他回过头看着老常，说不出话，也不知道还该怎么样和他解释。
老常却什么都没问，像那个时候救他收留他，却从来没问过一声他的来历一样，自顾自背着手慢慢地步到门口，回头没事人般地道，“小子，收拾完了，就回来做事吧。”
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冬去春来，彻底回暖前，总有几场下不停的雨。
初春的雨水慵懒地碎在屋檐瓦砾间，这样的下午辰光总带着几分说不出来的闷气。
小暑坐在角落里修一根表带，老常坐在店堂前面，拆卸着一只西洋钟的钟壳。
小枝坐在小板凳上，拿了一把剪子，用一摞废纸专心致志地剪窗花。
各人都有各自的事情做，屋子里很静，除了螺丝刀摩擦在金属上的声音便是剪子轻微的咔嚓声。
那个女人就是这时候过来的，只听“吱呀”一声，店堂的门忽然从外面被推开，埋头坐着的人都不约而同地抬起头来。
她三十上下光景，相貌稀松平常，一手抱着只布袋，另一只手拎着把湿漉漉的伞，没有半分犹豫地走进来。
借了灯光才看清，她洗旧的豆绿色棉袍和刘海各被雨水打湿了一半，她却顾不上去管，拢了伞，就抱着布袋走到老常面前，打开来，里面装着个方方正正的无线电。
老常瞥了一眼，淡淡问她一声，“要修？”
女人微一点头，“声音时有时无，不知道是什么毛病。”
老常看着那无线电，却不急着去拿，也只是微微点头，“搁着吧。过两天来拿。”
女人应了一声，又拿起伞，慢慢地出了门去。
老常仍不去拿那无线电，就任它这么搁在布袋里，照旧埋了头闷声不响地拆卸西洋钟的表壳。
女人来取无线电是在一个礼拜后。
那天，老常像早知道她要过来一样，早早就把那无线电用布袋装好了搁在边上。
仍是在那个时间，她推门进来。
与前一个礼拜比，她却是完全改换了一个模样，穿了一身簇新的绛紫色旗袍，头发烫了长长的卷子，嘴唇皮子涂得猩红，是一副阔太太的装扮。
老常却好像一点也没觉得奇怪，甚至连小枝也没有多说一句话，多看她一眼。
他默默地递过布袋，她便接了过来，连看也没有看，给了一些钱就匆匆地走。
几个月里，她又来了几次，每次来都是迥然相异的装扮，一次是学生装扮，又有一次穿得像个从乡下过来探亲的小大姐，唯独她要修的东西总是拿那只布袋装着，从无线电、暖手炉到钟台唱机，似乎家里所有能够修的电器都坏了一个遍。
她拿来的东西，老常从来不在店堂里修，等到她来的那天，他却总是能提前拿出来，不知道又是什么时候修好的。
小暑隐隐有些知道，与那女人攸关着，常家父女大概是藏着一些不能告人的事。
可是那又怎么样，他是没一点心思要去知道别人的秘密。
日子便仍只是一天一天的过。
天气越来越热，跨过一个春天，不知觉就渡到了夏，很快又入了梅。
这一个夜闷热异常，小暑浑身是汗地热醒过来时，只看到窗外面一片泛红的天，不知道是几点钟，天亮了，或者没有亮。
他出去打了冷水，擦了一把脸，清醒来的同时，睡意也全消，干脆穿过后院走去店堂，想要继续做前一日没做完的活。
他推开门，店堂里却亮着灯，老常背对着他，正伏在案上仔细地写着什么，一小叠裁成条状的白纸搁在边上。
小暑怔了一下，老常转过头去，看见是他，也不由怔住了。
他忽然意识到，可能是看到了不该他看到的。
他说了声抱歉，掖了门就要走，却被老常喊住了，他的脸上带着轻松的笑意，语调温和如常，“小子，过来帮我忙。”
时钟上显示是凌晨四点多。
那一些纸条上原是写满了密密麻麻的小字，每个字的笔划都细若蝇腿，老常握着一支特制的自来水笔，仍在慢慢地写。
小暑自然不懂写的是些什么，也没有问，只按着他的吩咐，把写满字的纸条卷成更细小的纸卷，用胶带封住，再排列到一只唱机的后壳里去——正是那个女人这一次送过来维修的唱机。
他坐在桌子这头，老常在那头，都有默契般的都不说话。
装完最后一个纸卷，老常拿螺丝刀拧上了唱机的盒盖，顺手从桌底下拿出一小瓶酒和两只杯子，自己倒了一杯，也给小暑倒了一杯。
老常一仰脖，就把一杯酒喝得滴水不剩，小暑端起杯子，喝第一口便皱起眉，然还是一言不发地喝光了，刚搁下杯子，一张青涩的脸便涨得通红。
老常哈哈大笑着拍了他的肩，“小子，第一次喝酒？不错。”
后来，他才知道那些纸卷是派什么用处的，却也仍是不知道，像自己这样的人，究竟是凭了什么获得老常如此深重的信任。
隔了两天，老常照例把那装了唱机的布袋子搁在了边上等她过来取，然而这一次，她却没有过来。
后来，直到一个梅雨季过去了，她仍是没过来拿。末了过来取的，却换成了一个戴眼镜的青年人。
他走之后，小暑终于忍不住问了声，“她呢？”
老常隔着层修表镜望着窗外的天，无声地抽了几口烟，半天没有说出话来。
傍晚时，他经过后院，看到小枝在花坛里点了三支香，红着眼睛在拜拜，一看见他，她立即便把香泼了土，一声不响地跑远了。
这天半夜里，忽然下起了猛烈的雷暴雨。
小暑被从墙壁缝隙里渗进来的雨水浇醒过来。
只见窗户和门都被风吹得像要掉下来，电闪雷鸣，成股成股的雨水在窗上水蛇似弯曲着流淌下来，依稀只看见外面是水蒙蒙的一片。
一会儿，雨势稍小，风也渐缓，他刚要再度入睡，忽然房门被人从外面用力地敲打，他急匆匆跑去开门，门外立着被雨淋得湿透的老常，他一只手却还扶着一个另一个人，这人像是受了伤，头低垂着，血水和雨水混在了一处。
小暑有些愕然，老常没有解释，从衣兜里掏出一个薄薄的方木匣递给他，声音少见的焦急迫切，“小子，帮我去送个东西。”
他话刚落，就听见一声强硬的“不行”，却见小枝从雨中踢踢踏踏地跑过来，她浑身上下也被雨淋得湿透了，却还是满脸倔强的神色，走近了，她仍又重复了遍，“不行。”拿眼梢瞥了一眼小暑，咬起嘴唇不甘地道，“凭什么相信他！”
老常没有理会她，直接把木匣子交到小暑手中，又递过一把伞，报了一个地址，“知道怎么走吗？”
小暑点了头，接过木匣，小心翼翼放到衣服的暗袋里，撑了伞，头也不回地走入雨中。
那地方本来并不算很远，但在这样的夜雨中，所有之前认识的路都好像完全变了个样，成了陌生的，叫人难以辨认。
风又太大，伞撑了，很快就和人一道被吹得东倒西歪，鞋子早被雨灌满了，人也成了个雨人，却是始终小心翼翼地护着那只木匣。
他虽不懂，也知道这是很重要的东西，更加是不想辜负了老常的信任。
不知道费了多久才终于走到那地方，是座宽敞的宅子，按过电铃，来开门的是个慈眉善目的妇人，看他立在雨中狼狈的样子，也吃了一惊。
小暑没有多说话，拿出木匣交给了她，便转身就走，她在后面喊他等一等，进来喝杯水，他也没有理。
照旧是冒了雨走回常家，他的全身都像脱了力，不及换衣，靠到床上便囫囵地睡着了。
再醒来时，身上的湿衣服早已经干透，满屋子都是夏季炙热的太阳光，刺得人头脑发昏，蝉声暴戾，好像有几万只蝉一齐鼓动了翅膀在叫，使人耳鸣，再看窗外的天，也是蓝得发虚，昨夜的暴雨消遁的无影无踪，好像只是场幻觉。
他起来，昏昏沉沉地打水洗漱，直起身子时，看到老常提着什么东西远远地走过来，他有些迷茫地站着，老常指一指屋子，示意他先进去。
老常把提着的布袋搁在桌上解开，里面是两只扣住的大碗，掀开来，一个碗里的是盖了三丝浇头的冷面，面上还盖了个煎得焦黄的荷包蛋，另一个碗里的却是碧澄澄的绿豆汤。
看他仍不明就里，老常笑着把筷子给他，“今天是小暑。你名字叫小暑，不是生在这一天？”
小暑一怔，反应不及般“哦”了一声，没有多说什么，接过筷子默默地吃面。
老常看他吃面，又掏出烟斗来吸，吐了两口烟圈，忽然突兀地问，“小子，怕死吗？”
小暑的动作顿了一下，似乎是停下思索了两秒钟，很快的摇了摇头，又埋头吃面。
他想，大概真是不怕的。
都说死最可怕。可是有些时候，活难道不是比死更难？
老常点点头，仍抽着烟，想着什么出了神般地看着某个角落不再说话。
小暑把筷子搁在碗沿，端起绿豆汤喝，老常才又回神般地看向他，“对了。以后愿意为我做点事？”
小暑搁下碗，淡淡地回，“随便吧。”
老常从身上拿出一个小牛皮纸信封搁到桌上，“明天一早，你骑辆车到七号桥，有人会等在那里，你把这个交给他。”
小暑还没说话，便又听到一声，“不行！”
仍是不知什么时候跑来的小枝，她的两只手抱在胸前，气势汹汹地道，“你让他去，他会骑车吗？”
小暑不作声，被她说中，他的确是从来没骑过车。
老常不说话，站起来，拍了一下小暑的肩，示意他跟着他过来，小枝噘着嘴，步步紧逼地跟在他们身后。
是在后院的角落一个仅能容纳一个人的小棚子，门锁着，不晓得闲置了多少久，老常拿着钥匙打开来时，一股浓烈的霉味扑面而来，呛得人不住咳嗽。
他从里面推出辆自行车，也是积满了厚厚的灰。老常拿了两块湿抹布，自己拿了一块，把另一块递给了小暑。
他随他一起擦抹灰尘，换了好几遍水，车子原本的形状终于浮现出来。
小枝默默看着，不知道为什么，眼睛里却蓄起了眼泪。
老常示范了一下，让小暑试着上车。
从前，他连摸都没有摸过自行车，第一回，两只手扶住了车把，刚刚踩住踏板，还没来得及坐到车凳上，整个人便重重地摔了下来。
他从地上爬起来，又试着踩上去，立马又结结实实摔了下来。
小枝在边上带着嘲讽笑了一声，“就算到明年，他也是学不会的。”
小暑从地上起来，有些黯然般地把车扶起，推到墙边去靠着，看了一眼老常，又看了一眼小枝，慢慢地走了。
他仍回了店堂，继续做那些修理的活计。
小枝以为他是打了退堂鼓，便不再把这件事放在心上。
傍晚吃过饭，她照例去后院里替花草浇水，走到后院门口，却提着水壶呆住了。
只见小暑又把那车搬了出来，在试着上车，仍是来不及坐不到车凳上去，人便往下摔。
他一次次的摔，又一次次爬起来，看得人屁股都痛了，仍是不放弃。
有一次好容易坐上了车凳，摇摇晃晃地往前骑了两步，却把不稳车头，整个人又斜着摔在了地上。
小枝在边上看了好一会儿，他只顾着练骑车，好像完全没看到她。
她一跺脚，朝他大声地喊，“死了这条心！你学不会的！”便扭过头去气鼓鼓地走了。
她虽是走了，然而每隔了一段时间，她却总忍不住要好奇地过去看一看，他练到了什么程度，有没有放弃这件事。
太阳落了山，天一点点黑下来，她最后一次去看时，天已经完全黑了，却还依稀看到一个黑黑的影子在后院里摇摇晃晃地练骑车。
小枝不再去管他，回了屋去睡觉。
第二天清晨，她揉着眼睛睡意朦胧地走到后院，却看到他还绕着院子在骑车，稳稳当当，早已经没有一些生疏的意味，淡金色的晨光洒在他背上，两条胳膊上都是被蚊虫叮咬出来的红包。
她呆呆地看，不敢相信他竟是练了整整一夜。
她的心里又有些说不出来的滋味，仿佛在他的身上，看见了另一个人的影子。
下午，她回到铺子，看到小暑已经从七号桥回来了，老常正和他一道坐在桌子前，说着一些什么话。
大概那事情办成了，老常的脸上带着笑意，眼角眉梢都掩不住对他的欣赏之意。
立在门口，那股始终积压着的无名火在她心里一下子燃起来，她忽然恨极了般地喊出来，“你们这些人，都是疯子，疯子。”
看着她跑出去，老常怔了怔，却只是对着小暑无奈般轻叹了口气，“别去管她。”
吐出一口烟圈，他的眼睛飘忽着，像是想到了一些遥远的东西。
从夏到秋的几个月里，小暑又骑车去替老常送了几次东西，不外乎是信件纸条之类被老常称之为“情报”的东西，有时是卷起来塞在一支钢笔里，也有时缝在衣服的补丁里，甚至缝在鞋垫里穿在脚下。
他不怎么知道做这些事情的意义，也从没有问过老常。
从做这些事情的隐蔽性来看，他也隐隐知道危险，却还是尽了全力去完成，支使他的，不过是那一份欠着的恩情。
后来，他才明白老常为什么要问他怕不怕死。
也是那时，他才刚知道，这事情的危险和复杂，远远超过了他所想的。
是一个夏秋之交的午后，他从外面送完信回来，铺子的门开着，屋里却空无一人。
他听见后屋传来争吵声，循了声音过去，看到老常和小枝对峙地站着，一个蒙着黑纱的镜框跌在地上，香和蜡烛也散了一地。
小枝双眼哭得红肿，喉咙也哽住了，却还是对着老常扯着嗓子喊，“你能够忘了他，不代表我也要忘了他！”
老常沉默地站着，小枝回过头，看见小暑立在门口，立即感到丢脸般的咬住了下嘴唇，头也不回地冲出了门去。
老常仍站着，一言不发地看着地上的相片，小暑默默地走过去，也看着那相片。
相片上是个眉清目秀的少年，比他大不了几岁，背着手立在布景前，笑得一脸灿烂。
老常一副颓然的样子，好像一下子苍老了几十岁。
他从口袋里掏出烟斗，抽了两口烟，才缓缓地开口，声音干涩，和他的人一样苍老。
照片里的少年是老常的儿子，叫常青。他两年前死的时候，不过也才十六，只比小暑大一岁。
他便就是在送这些情报的时候被发现，因为不想泄露更多的东西，受尽了几天几夜的折磨之后便送了命。
他死了，尸体也没能够拿回来，甚至他们也都没有见到，大约多半是被扔到野外被野狗之类的畜牲啃食了。
老常几乎销毁了所有和他相关的东西，只除了那一辆自行车，平时也绝口不再提起常青，仿佛从没有过这个儿子。
他是有他的苦衷，小枝却是从常青死的那一年起，便再没有喊过他一声爹。
老常露出面露出抹苦涩的笑，喃喃地说，“其实，我不该把你拉下水。第一天救你回来时就觉得，你和我那小子实在是像得很。我真是……老糊涂了……”
小暑不说话，仍是一动不动地看着常青的相片。
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小枝沿着那条通向郊外的小路走。
小时候，哥哥带她玩，走的总是这一条路，一直走下去，便能够看见一片片的稻田和溪流。
那时候，只要她的脚一酸，便总嘟嚷着走不动了，然后任性地坐倒在路边。
哥哥嘴上说了不管她，往前走个几步，却总还是无奈地回过来背起她。
她便得意洋洋地伏在他的背上一边哼歌一边玩狗尾巴草。
从前总以为这样的日子能够一直下去，谁知道一转眼，却已成了再也触摸不到的过去。
她蹲下来，像小时候一样，捡了一支狗尾巴草，扰着地上那些爬行着的蚂蚁。
不多时，有些水珠子从她的脸上滑落下来，蚁群遭到了大水侵袭，很快被冲得四分五裂。
小枝拿手背抹着眼睛，眼泪却根本止不住。
忽然听到几声犬吠，她抬起头，看见离自己几步远的地方，立着一条快有一人高的狼犬。
这世道里，许多的人死了，或出去逃难了，原本好吃好喝供着的家犬便成了无主的野狗，夹着尾巴四处流浪，饥一顿饱一顿，性子演化得比野狗更暴戾。
看着那两只面露凶光的眼睛，她吓得懵了，心里想要站起来，但身上发着抖，竟是一点力气也没有，好容易起来了，却不能动，只能眼睁睁地看着它吠叫着朝她扑过来。
那对尖利的爪子将要扑到她的身体时，却忽然被人朝后拉扯了一把，小枝一个踉跄跌在地上，下一秒抬头，就看到小暑和那狼犬缠斗在了一起。
她又惊又怕，身体瑟瑟发抖。
他依靠一根捡来的铁条，已把那狗制服了一半，一只手却是被它死死地咬在了嘴里。
她好不容易才回了神来，豁出去般从地上拾了块石头上去，一边哭一边一下下地去砸那狰狞的狗头。
狗不再动弹了，小暑缩回手，他那一只左手已被咬得鲜血淋漓。
小枝掏出一条手绢，手忙脚乱地去替他包扎，没一会儿，便被鲜血浸透了。
她慌得不知道怎么才好，小暑说了一声，“别忙了。”自己从身上穿的单布衫上撕扯下来一块布，皱眉忍着痛包裹起左手。
小枝抹着眼泪呆呆地看他自己包扎，一声话也说不出来。
他包扎完毕，轻轻说，“不要和你爹吵了。回去吧。”
小枝泪眼婆娑地摇起头，“要扶你去医院。”
小暑从地上起来，按着那被咬伤的左手，“我自己会去。你先回去，你爹急坏了。”
小枝仍是哭着摇头，“不。”
小暑有些无措，全不知道该怎么样去哄这小女孩儿，仍是只有耐着性子轻声地劝，“不要哭了。”
她好容易止了哭，却忽然抬起头，哽咽地看着他，“我……一直怕你会取代了哥哥。我怕有一天，连我也忘记了他…….他就真的不在了……”
小暑怔了怔，摇摇头，看着地慢慢地开口，“这世上，没有人能够取代另一个人。”
她抽噎着不说话。
他也不再说话。
暮日西沉，火烧云一直烧到天空的边沿。
他忽然想起什么来，抬起眼，又看着天边的云轻声地补充，“你没有忘了他，你爹也不会忘了他。只要是，放在心里的。不管过多久，都一直在的。”
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小枝回到家里时，老常还没回来，铺子锁着门。
她拿钥匙开门，到桌子前去坐下，默默地趴下。
老常从外面回来时，她已趴在桌上睡着了。
他在外面心急火燎地找了一圈又一圈，寻不见女儿，正在绝望时，万想不到她在家里，一时惊喜交加，说不出话来。
他看着她的睡脸，没去吵醒她，叹了口气拿了件外衣，轻手轻脚盖到她身上。
小枝皱着眉睁开眼，看着父亲，忽然撅起嘴，别扭地叫了一声，“爹……”
老常倒是发了愣，隔了许久，才回过神来，红着眼圈应了一声。
的确是许久，许久没听过她这样叫过他。
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秋天的太阳晴又暖。
小暑坐在桌前做事，后背总觉得有种莫名的异样感。
他回了头去，盯着他的那双眼睛便立即迅速地移了开来，小女孩儿红了半边的脸颊也故作若无其事地撇了过去。
等他转回了头，那种异样的感觉又回来了。
似乎从他救了她的这个秋天开始，小枝便变得有些说不出的奇怪。
不论他做什么事，去哪里，总会被她这样偷偷地盯着。
她也缠着他说话，却不再像过往那样叽叽喳喳咄咄逼人，声音放得低了，说一句就顿一顿，一双眼睛水灵灵地扑闪着，欲言又止一样。
又常常只要一不留神，小暑的桌上，衣服兜里，就被她悄悄地放了一只洗干净的苹果，又或者是一个橘子，一块米糕。
看到他困惑地拿在手里，她便捂着嘴得逞般地笑。
起初，他还是不明就里。
到陡然发现她开始留起长发来时，冬天已经过了一半。
是刚到肩膀的程度，因为还没办法扎成辫子而只能披散着，她拿着筷子吃饭，总要时不时地把一些发丝撩到脑后去，才不至于掉到饭碗里。
老常提醒小枝，“该剪头发了。”
她摸了摸自己有些变长的头发，轻而固执地说了声，“不剪。”
她抬起眼睛，偷偷瞄了一眼小暑，忽然红了脸，又轻不可闻地嘟嚷，“懒得剪。”
老常看在眼里，干咳两声，笑着摇头，“哎，女大不中留。”
小枝立马放下碗筷，逃也似的跑走了。
小暑仍旧头也不抬地默默扒着饭。
老常转过脸笑着看他。
他放下筷子，打了一个招呼，也不管到底饱没饱，也是匆匆地走了。
春天到来时，小枝的头发真留了起来，学着大姑娘的样子拿一截淡蓝色的发绳结成了两个乌黑的辫子。
裙子和袄子都是新做的，也是淡淡的蓝。
经过一个冬的沉淀，她又悄无声息地变了样。
其实也不过是个头略高了一些，养了一个冬天，皮肤又白了一些罢了，却不知道是哪里出了差错，这一个春天的她看起来，却几乎与从前的假小子变成了两个人。
乌黑的头发衬着浅蓝的裙，像一株含苞待放的植物，分明还没有到开花的时候，然而只是在太阳底下亭亭玉立地一站，就已藏掖不住地散发出清香来。
她总有意无意地在小暑面前晃来晃去，他无意识地看她一眼，她的脸上便绽放出甜丝丝的笑意，他若是视而不见，她便一整天都闷闷不乐，像是在和所有人赌气。
对于她的变化，他不是看不见，而对她那些小女孩儿的心思，他也并非是全然的不懂。
却是困窘和无措占了多数，也权不知道该怎么样去应对。
于是大部分的时间，他仍是与来时一样地不冷不淡着。
得了闲的下午，小暑把店堂里的东西从头到尾地擦。
小枝走到他身边去，开始是胡扯一些有的没的的事情，末了，似乎终于是下定了决心，她试探般地问，“对了。能不能跟我说说你那个……姐姐的事情？”
小暑拿着抹布的手停滞了一下，又继续擦，他的语气是平淡的，眼睛却是有些逃避似的放空了。
他说，“没什么好说……”
便只有这么一句话。
她呆呆地立着，勉强地笑了笑，嘟嚷一声，声音却是打着颤儿，“不说便不说，小气鬼。”
回了身走去时，眼里和心底都浮起一些酸涩的东西。
回了屋，她总觉得有些说不出的羞辱，一把便将两个辫子拆散了，拿了剪子，却又下不去手去剪。
她对着镜子，看到里面的小姑娘蓬头散发地撅着嘴，两只眼睛兔子一样红彤彤的。
她 “啪”一下合了镜子，有些羞恼地想，怎么能这么傻气。
她又赌了气想，算了。再不睬他了。
这天，老常出去办事，店铺里便只剩下他们两人。
似乎又回到了最初对立的时候，却又比那个时候更糟，她是带着一股闷气，一句话也不对他说了。
她不和他说话，他更不会说。
一整天，屋子里的空气便死气沉沉地凝着。
傍晚时，小暑照例要将店铺打烊时，忽然来了两个不速之客。
是两个留着短胡子的日本人。
二话不说，气势汹汹地闯进门来，一个拿出枪来，抵住了小暑的脑袋，另一个便不客气地在屋中四处乱翻起来。
小枝惊怕得缩了起来。
小暑被抵着枪，默默站着，冷眼看着他翻东西。
他心里有些知道，大概是被什么人告了密。
好在，老常早有预谋似的，在三天之前，那些该会惹出祸的东西，他都一一的销毁了。
而那些不能够销毁的，也在今天带在身上都拿了出去。
他们仔仔细细翻了一阵，果然是一无所获。
拿枪的日本人放下枪，泄愤般狠狠踢了小暑一脚。
两个人凑到一起，叽里咕噜对谈了一阵，忽然注意到了缩在角落里的小枝。
她的身上仍穿着那身浅蓝色的裙袄，一张秀气的小脸因为失了血色而更显得楚楚可怜。
两个人互相一对视，交换了一个淫邪的笑容。
他们朝她走去，不顾她的挣扎和喊叫，像拎一只鸡雏似的拎起她，一个喘着粗气解皮带，另一个去脱小枝的衣服。
没有人顾得上去管小暑。
中国男人向来给他们懦弱无用的印象，在他们眼里，这是一种比猪狗还更低贱的种族。
何况，这又只是一个半大的少年。
又是隐隐地被一种变态的想法支配：就让他这么在边上看着，似乎更能够增加刺激的兴味。
小枝哭着踢着打着挣扎不肯就范，头上被男人的手肘重重砸了一下，终于滑倒在地，然后满世界都是布帛碎裂的声音。
那人终于解开了皮带，被少女半遮半露的雪白娇躯刺激到，那一根丑陋的器官早已涨到发硬，扔了皮带褪了裤子，就要扑上去。
只听“砰”的一声枪响。
他却是维持着这勃起的状态僵硬住了，血顺着后脑勺流淌下来，不敢置信地想要回头时，人也“扑通”一下栽倒在了地上。
小暑握着枪，没给另一个人半秒拔枪的空余，又迅速朝他连开了几枪。
枪是老常在出门前，就交代过放在哪里的。
他从来没用过枪，这时候一摸到，却本能地知道该怎么用。
那人挨了几枪，抽搐着匐倒在地，小枝从架子上搬了一个留声机，用力地砸到他的头上，这才坐倒在地，发着抖抱住自己的身体，“哇”的一声，又哭了出来。
小暑脱了外衣走过去，替她披到身上。
谁知道那人却没死绝，毫无预兆从腰间抽出了枪来，朝着小暑开了一枪。
他的肩膀被打中，仍瞬间反应过来，过去一脚踢飞了他的枪，然后死死地踩住了他的喉管。
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子弹陷在了肩胛骨里，不能够去医院，也没有麻醉剂，只能拿把镊子消了毒，再硬生生地拔出来。
老常做这些事时，小暑双眼飘忽地盯着天花板。
他的意识始终模模糊糊，感觉得到从肩膀蔓延开来的剧痛，却又总觉得不太真切。
要想仔细体会时，已经包扎完毕了。
他听见老常哭笑不得的声音模模糊糊传来，“小子，有时候我真不知道你是什么做的。”
再然后，又是小枝的哭声。
他感到困乏极了，便没有答，只是笑了笑，在枕上侧了侧头，轻轻闭了眼。
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伤口引起的烧大概是始终没退，他的意识一半被困在梦里，一半又留在现实里，完全不受控制。
迷迷糊糊地到后半夜。
忽然感觉到一只凉凉的手放到了额头上。
那一个声音轻轻渺渺地传过来，“哟，现在知道哭了。”
他睁了眼，上方正对着一块黑压压的天花板。
他有些自嘲地想，这又是哪一年的陈年旧事了。
偏在这时候没头没脑地记起来了。
那个时候，他是十岁，还是十一岁？
忽然喉咙口毫无预兆地哽咽住了。
意识到自己是在哭时，却已经停不下来了。
那么久，他总刻意地不敢去想起她。
如今不过是一个闪念，却像蛇被掐住了七寸，人被扣住了命门，眼前一黑，只能朝下堕，连挣扎都是种奢侈。
头脑又像被成千上万个凿子同时凿着，这样那样的记忆都歪七扭八地混杂成了一锅粥。
最后是她迫切的一声，“答应我，以后你决不能弱。”
世界又重新归于平静。
他终于是止住了哭，在黑暗里坐起来，肩背的剧痛很快便被扯起来，却仍是执拗地起来了。
一步步拖着走到门厅，屋里却亮着灯。
老常正一言不发地坐在椅子上抽着烟。
看见他起来了，有些惊讶，“你……”
小暑一脸平静地看向窗外，“该走了……”
老常叹了一口气，要想说句挽留的话，心里却也清楚他是不得不走，于是到底没有说出口，搁下烟斗，红着眼圈拿了一件外套给他披上，“你当心。趁天没亮……”
他点头，开了门，又一步步走到外面。
小枝急急忙忙跑了出来时，他已走了一小段路。
乍暖还寒的天冷得厉害，天地都被一层乳色的寒霜覆盖住了，他伤在了肩膀，走起路来跌跌撞撞，很不平衡。
大概身体太过虚弱，踩在地上的脚步也有些虚飘，好像随时要倒下来。
她哆哆嗦嗦地张了嘴，撕心裂肺般喊出第一声“回来”时，滚热的眼泪也控制不住地糊了满脸。
她不管不顾地，就要往外冲，胳膊却被老常用力地拉扯住了。
他要把她往屋里拉，她费力地挣脱着，一只手死死地扒着门框，仍是哽咽地对着屋外混沌不清地喊，“你回来，给我回来呀!”
她揪着心，眼睁睁看着他一步步地走远，害怕他要跌跤，也盼望他能忽然停下来回头。
然而他这样子蹒跚地走着，一直到隐在雾中，再也看不见踪影了，他到底没有跌跤，更是没有回头。
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正文部分到这里就全部结束了。
不过，并不是真正的结束。会有番外和后续的。：）
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