明御史在祁城停留了一日,交接完诸事后,便带着一行心腹和护卫踏上了回京的路程。
    祁城内大小官员将人送出了城。
    看着那行人马车驾渐远,祁城知府仍还有些纳闷:“这位御史大人去临元究竟做什么去了?谈也没谈成……”
    重点是既没谈成,人还平安回来了。
    其身侧的官员道:“真谈成了才是怪事了。”
    祁城知府点点头:“这倒也是。”
    又道:“如此这位御史大人也终于是死心了,总算是肯回京复命去了。”
    不过这主张议和的人一走,他这祁城也就更飘摇了……
    接下来,想来不是去打别人,就是要被别人打。
    而后者的可能显然更大些……
    横竖都是要挨打,若是能选的话,他倒想还被镇国公打,至少挨得没那么疼啊。
    众官员们叹气散开了,各归各处而去。
    ……
    京城各处城门闭锁之下,每经开启一次,几乎便有新的急报传入宫中。
    “急报!燕王大军于八日前已攻陷沧州!”
    “明州叛贼章云随,忽然率军出明州地界,不知意图何在!”
    “朵甘边境有异族入侵,朵甘卫都指挥使司传急奏入京,请京师调拨兵马前去增援!”
    “敬王旧部不满收编新制,同冯钰将军发生冲突摩擦,与营中起了暴乱,死伤过千——”
    “……”
    这些急报一道道传入养心殿庆明帝耳中。
    “敬王旧部竟还敢造次……”皇帝躺靠在龙榻之上,气得面色铁青:“这些反贼,简直是不知死活!敬王呢?还未能押解入京吗!”
    解首辅垂眸答道:“正要禀告陛下,敬王已于今日晨早被押入京中,当下收押于宗人府。”
    庆明帝咬牙道:“传朕旨意,明日一早将其押至菜市口斩首示众!”
    “陛下!”解首辅脸色大变:“万万不可!”
    庆明帝转过头看着他,眼神如刀:“万万不可?逆贼不该杀吗!”
    “所谓敬王谋逆,不过是陛下的猜测而已,直到当下尚未能查到实证!”解首辅肃然道:“若陛下毫无凭据便要斩杀敬王,怕是难以服众,亦会使人质疑律法的威严,若无法,不遵法,便更难稳固当下时局!”
    敬王与燕王旧时亲近乃是事实,暂时收回敬王手中兵力,于此关头也算是除去一个隐患——
    可当下人已押入京中,只需严加看管即可,怎就至于要斩首?
    抛开其它不提,这可是皇上的亲胞弟——
    残害手足的名声,留在史书之上当真就光彩吗?
    其余几位大臣亦是面色各异。
    敬王如今已是阶下囚,于陛下已然毫无威胁,陛下身为人兄为何竟还要这般赶尽杀绝?
    “反贼就该千刀万剐!朕非但要杀他,还要将他的人头送至各府各州供人‘瞻仰’,朕要让每个人都睁大眼睛好好看看反贼的下场!”庆明帝满眼恨色:“李吉,立即拟旨!朕明日必要亲眼看到他人头落地!”
    李吉悄悄看了眼解首辅等人。
    庆明帝怒声催促道:“怎么,聋了吗!”
    李吉忙应道:“是……是,奴这就去。”
    解首辅脸色沉极,正要开口时,忽听得身后传来内监的通传声:“陛下,太子殿下求见。”
    庆明帝声音一沉:“不见!让他滚回他的东宫去!休想再插手朕的政事!”
    “儿臣见过父皇。”
    转头看向已进得内殿的太子,庆明帝怒不可遏:“谁准你进来的!朕的养心殿,何时容你未经准允擅自进出了?这是朕的养心殿!你咳咳咳……”
    他躬身剧烈地咳嗽起来。
    李吉忙地替其拍背。
    那咳声一声比一声重,已近嘶哑。
    见他咳嗽得几乎要背过气的模样,太子不忍地皱了下眉,眼神却又很快变得坚定。
    “父皇的病愈发重了,郑太医已数次嘱咐不可再动怒劳神。而当下时局莫测,免不了每日都有急报传入宫中,为免波及父皇情绪,自今日起,还请诸位大人不必再往养心殿禀事,诸事只需由我与诸位大人商定即可——”
    男孩子定声说道:“传令下去,任何人,都不得再打搅父皇静养。”
    解首辅神色一凛,转头看向男孩子。
    片刻后,缓声道:“臣也这样认为,陛下如今无论是身体还是神智,都已不宜继续理事。”
    这句话他早就想说了。
    可若无太子起头,他擅提此言,那便是擅专之罪。
    太子今日能有此言,实属在他意料之外。
    但既太子肯立起来主持大局,自然是再好不过。
    其余几名大臣亦出声附和。
    庆明帝极不容易止住剧咳,闻得此言几乎要从床上扑下来:“你们想干什么?帮太子篡权造反吗!朕才是天子!”
    他拖着无法动弹的双腿挣扎着要下床来,眼睛红得如同要滴血。
    李吉忙将人拦下:“陛下,陛下……”
    “你们都想造反是吗!”
    “来人,立即召韩岩入宫!”
    “韩指挥使早已不在了。”看着那几近疯癫之人,太子道:“看来父皇真的病糊涂了。”
    “朕清醒得很!……王通!召王通来!”
    “父皇如今只需要见郑太医。”太子吩咐侍立于一旁的小太监:“传郑太医来替父皇诊病。”
    小太监应下,退了出去。
    太子行礼:“不打搅父皇静养了,儿臣告退。”
    “臣等告退。”
    “你们……你们……”庆明帝重新倒在榻上,瞪大了眼睛,胸前气喘不匀,嘴唇颤抖着,几乎要发不出声音来。
    太子和解首辅等人已退出了内殿。
    “方才陛下下令要将敬王处斩。”步下汉白玉阶,解首辅低声说道。
    “我已听到了。”太子道:“父皇病中之言,当不得真。当下只需将王叔安置于宗人府内,命人好生照料,不可苛待。”
    解首辅应下。
    太子回头看了一眼身后的寝殿。
    父皇就在这养心殿内度过最后的时日吧。
    真的不要再错下去了……
    “参见殿下,诸位大人。”一名内阁的太监寻了过来,道:“明御史回来了。”
    解首辅点头:“走,去看看吧。”

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