天已黑透,但易姜实在还是舍不得,直到将他哄睡着才离开。
    公西吾没有留她用饭,也没送她,毕竟是秦国地界,能谨慎一些就不要冒险。他只在易姜出门前说了句:“师妹忽然调兵攻楚,我已做出应对,静候下招。”
    果然,易姜返回府邸没多久,二人之间的较量便已如火如荼。
    几场雨浇下来,秋风浓烈了起来,天气里渐渐多了一丝凉意,茅草上开始覆起薄薄的霜。
    行军月余,四十万秦军过了秦赵边境,一路顺畅地压入了赵国大地。
    赵国早已荒废了军事,除邯郸之外,其余城池的防守都不甚稳固。却狐并不在这些城池上耗费时间,径自率大军长驱直入,扑向邯郸,沿途所过城池,莫可阻拦。
    赵国再次启用廉颇,又从边疆调回李牧。李牧与狡猾的匈奴交手多次,擅长应对各种变数,出手更是灵活善变,难以琢磨。廉颇又稳扎稳打,擅长防守,邯郸城一时看起来固若金汤。
    易姜的书房里坐满了大臣,她在上方案后跪坐,手中捧着刚刚收到的文书。
    公西吾已经返回齐国,他做出的应对是没有管楚国,反而派小股军队去了邯郸仇由、邢城、潞氏三地。这三地都在邯郸后方,横挡于秦赵边境之前。
    他的目的是要让齐军加入秦国战事,一旦秦军在战事上得到了齐军的相助,那么战后就必须要跟齐国分享赵国。齐国是不可能正面与秦国军队交锋的,但此举可能是要截断秦国运输辎重的小股队伍,不得不防。倘若秦军辎重受损,补给不足,离得近的盟国齐国出手相助就有了理由。
    她在下方大臣当中扫视一圈,朗声道:“此次战事,粮草辎重不可一次送达,要分批次,否则容易被拦截,至于送达时机要依据行军到达地点而定。”她在地图上标了几处,又朝下方看了一眼,点了两个大臣的名字,让他们专门负责此事。
    被点了名的两位大臣连忙上前接令,细细看过地图上标记的位置,还认真地记录了下来。
    “另外,战马、盔甲、兵器,补给需充足,不可有任何怠慢。”她又朝下方看了一眼,点了个大臣的名字。
    被点了名的大臣赶紧又上前接令。
    她发了一道又一道命令,直到窗外开始落雨,暮色四合,才告一段落。
    大臣们领命而去,个个都摆着一张刻板的脸,仿佛已经亲自上了战场。秦国依照律法治国,他们领了命必须要完成,否则是要被问罪的,严重的可能还要送命。
    果然如易姜所料,秦军辎重被截,但好在她及时防范,损失不大。
    入冬时,秦国与赵国开始交战。李牧竟然先有动作,直扑秦军主力。所幸易姜早有叮嘱,李牧狡黠,倘若他主动出击,暂避其锋芒再寻机反攻。
    却狐听从她命令,及时退避,不与之正面交锋,随后在其穷追不舍时反攻其侧翼,竟将他生生逼退了回去。
    秦王大悦,当着满朝文武的面夸赞:“此子以后前途不可限量啊,能助我大秦成就大业者,必有此人之功。”
    白起当即就没了好脸色,尽管夸的是他的学生,还是他推荐做主将的人选。他自认向来以推进秦国大业为己任,可秦王却对他反而没了以往的重视,难免越想越气闷,回去后便直接称病不朝了。
    然而廉颇与李牧到底顽强,邯郸的战事从秋日耗到了隆冬,又从隆冬耗到了开春,双方依旧在僵持着。
    先前易姜安排去攻打楚国的军队已经夺下丹阳,楚国忽在此时发难,调头攻了过来,直扑向原来的韩地。
    易姜一猜便知这是公西吾的回击,却狐被廉颇和李牧拖住主力,楚国又来捣乱,秦国若想速战速决,就必须要求助齐国首尾夹击。
    她将自己锁在了书房里终日思索对策,第二年的春光悄然灿烂,她也无缘得见。
    最后她干脆一狠心,叫原韩地驻扎的秦军悉数去进攻楚国,从丹阳开始,一路南下,直逼其都城寿春。
    却狐依旧听从她调动,特地又拨了五万人马入楚支援,楚国果然慌忙,不敢再恋战,忙不迭从韩地撤军回去救援。
    外人并不清楚这背后有公西吾与易姜的操纵,秦王还怪罪楚国插手,恨不能当即灭了赵国,后脚就去灭了楚国。
    这一前一后,又是几个月过去了,算一算,这一战竟然不知不觉就耗费了近乎一年的光景。易姜难免又开始思念无忧,不知道他又长高了多少……
    却狐忽然给易姜写了封信来。易姜原以为是战报,拆开却发现只是单纯的一些问候,字迹有些潦草,没一句提及战事。
    她觉得不太对劲,当即写了信过去询问。
    可等了半个多月也没有等到回复。
    公西吾忽在此时有了新的应对,燕国与齐国交战的军队忽然窜入了赵国,齐军有了正大光明配合秦军作战的理由。一旦造成齐秦合作的局面,秦国不给盟友瓜分赵国就说不过去了。
    正是决定胜负的关键时刻,易姜连忙又派人快马加鞭送信给却狐,让他尽快驱逐燕军,然而等候许久,依旧没有回复,如石沉大海一般。
    不应该啊,他答应过诸事唯她马首是瞻的,之前也一直是这么做的,怎么忽然不给回应了?
    易姜渐渐按捺不住,暗忖再过几日若是仍无消息,便要派督军前往邯郸了。
    夜里开始下暴雨,电闪雷鸣,吵得人睡不安稳。易姜在床上翻来覆去睡不着,忽然东郭淮在外面叫她,将门拍的震天响。
    他还从没这样过,易姜赶紧披衣起床,拉开门,他举着飘摇的灯火站在廊下,雨伞扔在一旁,身上衣裳湿了大半:“主公,大事不好,前线来报,却狐倒戈了。”
    头顶闪电划过,照出易姜目瞪口呆的脸。
    怎么可能,明明可以赢的战事,他倒戈做什么?疯了吗!
    ☆、第89章 修养八八
    赵国已是苟延残喘,秦国这一战势在必得,就连赵国那边也很清楚这个境况。廉颇和李牧商议过后,决定冒险设下埋伏,引诱秦军。
    是夜大雨,冲刷着邯郸城郊荒芜的农田,夜色漆黑,不见五指。
    却狐之前与易姜配合默契,虽与廉颇、李牧僵持,却半分未落在下风,诸位将士都很服从他的指挥。早前秦王对其赞许有加,也特地下过令,叫诸位副将不得擅作主张,要全听主将安排。
    所以当李牧带着人马夜袭秦营时,却狐没像往常一样及时避其锋芒,反而下令主动迎战时,众将士也并未有人反驳。
    大雨天气要全力出击很难,李牧一击便走,明眼人一看就是引诱的架势,却狐却下令全军追击。
    易姜早在信中告诫过他,廉颇与李牧二人一人谨慎一人狡黠,任何事情都要掂量三分再做,但他没有照办,反而引着四十万秦军主力堂而皇之地进入了埋伏圈。
    期间有副将发现异常,多次提醒他,却狐却勒令所有人听从自己安排,不得退缩,生生将四十万大军引入了死路。
    秦军到底善战,人数又多,中了埋伏也不至于全军覆没。但却狐仿佛变了个人,与之前的指挥大不相同,又接连下了数道错误的军令,不带领剩余的大军突围出去,反而断了他们的后路,被赵军围困于山坳之间,粮草不继。
    廉颇和李牧岂是会错过机会的人,当即引军围住四周山头射杀。秦军被却狐的指挥弄乱了阵脚,成了瓮中之鳖,鏖战数日,死伤无数。
    一个副将忍无可忍地喝骂却狐临阵倒戈,却他一剑砍杀。此举未能止住将士们的愤怒,骂声反而此起彼伏。
    有一队秦军冒死冲杀了出来,连夜派人赶来咸阳禀报。
    早上一起身,相国府门外就挤满了大臣,个个都来询问对策。易姜顾不得与他们多话,匆匆登上马车赶往宫中。
    四十万大军几乎折损殆尽,咸阳震怒,秦王的病尚未好,得到消息竟口吐鲜血,卧榻不起。
    她头疼的厉害,这是她万万没想到的结果,赵国不仅没有轻而易举地拿下来,她和公西吾的比试也要输了。
    为什么?她想不通,却狐一直希望能建功立业,摆脱掉义渠旧贵族的头衔,真正成为秦国上层的一员,这次是多好的机会,虽然战事拖得久了些,但赢是必然的,这简直是白送来的功勋,为什么他要这么做?
    秦王是连夜从骊山温泉行宫赶回来的,听闻回程途中便已开始吐血,御医磕破了头请他回去也未能成功,必然是惊怒到了极点。
    宫中愁云惨淡,体弱多病的太子都强撑着过来探视了父亲,子楚、嬴政等人也是一个不落。易姜到寝殿门口时他们刚刚离去,子楚走在后面,见到他依旧没好脸色,倒是嬴政与她说了几句话,只是眼下情形不妙,易姜回复地有些心不在焉。
    秦王尚未叫易姜进去,白起已大步流星地走了过来,他的身上已经换上铠甲,随着走动摩擦出肃杀的轻响,待到了易姜跟前,脸色隐隐一层铁青,哼了一声,径自入了寝殿。
    易姜只好暂且等在门外。
    白起这架势看来是要主动请缨去前线接手战事了。她隐约间听到一些动静,与她所想并无二致。
    不过片刻,殿中蓦地发出一阵叮叮当当砸东西的声响,她探了探头,盛药的青铜小爵竟被秦王一直扔到了外殿,药汁淋漓了一地。
    “若非你举荐,本王岂会相信却狐!他到底是义渠的贵族,本王就不该信他!”秦王愤怒地呼喝,一连串的咳嗽声止也止不住。
    白起惶然跪地:“王上,臣忠心为国多年,若非王上不愿臣领兵,此事又岂会轮得到他一个毛头小子?”

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