李桑柔和周皇后说了一会儿闲话,喝过几轮茶,告退出来,宁和公主和顾暃陪着李桑柔一起出来,两个人说着话儿,一直将李桑柔送出东华门。
    顾晞和文诚却被顾瑾留下了。
    傍晚,李桑柔收拾好东西,正准备回去炒米巷,顾晞穿过院子,直冲进来,看到李桑柔,舒了口气,笑道:“准备走了?还好赶上了,一起吃饭?你想吃哪家?有点事儿跟你说。”
    “就对面吧。”李桑柔指了指顺风对面的潘楼。
    顾晞笑应了,转个身,和李桑柔一起出顺风总号,进了潘楼。
    如意早就腿长脚长的直奔潘楼安排准备。
    潘楼的掌柜,早就在李桑柔,以及李桑柔和顾晞去过几趟之后,将顾晞最爱去的临湖雅间空出来,随时候着,听如意说王爷和大当家要过来吃饭,急忙吩咐茶酒博士备茶备水,往湖边雅间请。
    李桑柔和顾晞吃了饭,临水坐着。
    已经八月中,湖风吹过,凉意十足。
    “冷不冷?”顾晞打量着一身夏装的李桑柔。
    李桑柔脚翘在栏杆上,瞥了他一眼,没搭理他这一问,抿了口酒问道:“你说有点事儿,什么事儿?”
    “噢。”顾晞往后靠进椅背里,“琐碎事儿。
    “头一件,孟彦清和董超请见大哥,希望以后跟着你,在顺风终老,大哥答应了。”
    李桑柔低低嗯了一声。
    这事儿,孟彦清跟她说过。
    枢密院和兵部论功的时候,老云梦卫人人有功,功劳都不小,孟彦清来见她,说挨个问过了,这些功劳和封赏,他们不打算领受,跟大当家一样,事了拂衣去。
    他们本来就不是为了功劳和封赏。
    “第二件,从顺风开业,守真和我,就在顺风里安插了不少人,这事儿你知道。”顾晞接着道。
    李桑柔点头。
    “这些人中,很多都是从前在南梁做暗谍的,战起之后,直接转做军务,这些年,做的都是军务,这次论功,大哥的意思,要是他们愿意,就让他们由暗转明,论功封赏,各领差使。
    “从安插进去,特别是打仗这些年,这些人一直由守真掌管,封赏的事,也是由守真询问安排。
    “守真问下来,愿意由暗转明,只有五六个人,其余的,一多半想留在顺风,只做明面上那份顺风的差使,说是这些年熬油太过,如今太平盛世,想歇一歇。
    “还有一半儿,希望还和原来一样,明面上做顺风的差使,暗里,做朝廷的耳目。
    “大哥让我问问你的意思。”
    “我不管这个,这些人是谁我都不知道,也不想知道,顺风的差使,有顺风的规矩,日常打理,有大掌柜呢,我也不管。”李桑柔笑着摊手。
    “守真说你必定这么说,你既然这么说,那就随他们心意了。这些年,他们确实累坏了。
    “还有一件。”顾晞的话顿了顿,看着李桑柔问道:“你听说过两姓械斗吗?”
    “哪里?”李桑柔惊讶问道。
    “你还真听说过,高邮,临泽镇。”顾晞烦恼的叹了口气。
    “为什么打?”
    “明面上是因为姚姓一个子弟,在镇上塾学附学,外出玩耍,淹死了。
    “姚姓说,是被两个张姓子弟按在河里淹死了,张姓说,是姚家子弟水性不济,自己淹死的,各执一词,就打起来了。
    “先是姚家对张姓两家,后来,越打越大,到现在,已经打了四场了,一场比一场大,把双方姻亲都扯进来了。”顾晞叹了口气。
    “实际上,大约是为了学额,纷争早就有了。
    “姚姓原籍如皋,据说是如皋盐奴,五六十前,朝廷一片乱相,顾及不到如皋沿海,南梁时常扰边,海盗横行,为了避难,姚姓举族西逃,到了高邮。
    “当时的高邮,刚刚被南梁洗劫过。”顾晞的话顿住,片刻,低低叹了口气,“你见过扬州,差不多的情形,姚姓就停留在了高邮临泽,安定下来,却一直没能落籍。
    “早些年,姚姓生存艰难,高邮是个好地方,十几年后,姚姓就渐渐富足起来,族中子弟开始有人读书,到近十来年,姚姓子弟读书的不少,据说才气不错,学问很好的,也不少。
    “张姓是当地大姓,族中有四五个秀才,据说一直连合姻亲朋友,压着姚姓子弟,不给担保。”
    顾晞顿了顿,看着李桑柔,“这件事,几年前,张姓压下姚姓两个子弟,不给担保,这事儿,顺风的暗谍,当时报给守真过,守真那会儿极其繁忙,也觉得只是一桩小事儿,就暂放一边了。
    “刚刚,守真已经请了罪。
    “这事儿,照理说,守真去处置最好,可是,守真九月里就要成亲了,大哥的意思,让我走一趟,一来,这一趟要解开两姓仇结,二来,沿运河查看,别的地方,是不是也有类似的事儿。
    “近百年,运河一线屡遭战乱,屡次迁移填充,只怕这样的事不少。”
    ”地方呢?县令呢?“李桑柔皱眉道。
    这样的事儿,需要他这位亲王亲自跑一趟?
    “高邮县衙一位县令一位推官,县衙里养了衙役、书办等一共二十一人,无力处置这样的两姓之斗。
    “高邮驻军不得插手地方,要调度高邮驻军,须得调用兵部勘合,从高邮行文到这里,再发文过去,一来一回,再怎么也要二十天,太慢了。
    “而且,大哥想让我走走看看,最好能想出个法子,彻底压住这种两姓械斗。”
    李桑柔嗯了一声,片刻,皱眉问道:“镇上塾学是谁家的?张家还是姚家?”
    “你家的。”顾晞看着李桑柔,摊手道。
    “嗯?!”李桑柔愕然,她从来没办过塾学啊!
    “就是你家的,你要是也不知道怎么回事,那正好,咱们一起去看看。大哥的意思,也是让我请上你,说我性子急,动不动就打打杀杀,不耐烦拆鱼头,你比我仔细。”顾晞仔细解释道。
    李桑柔紧拧着眉,嗯了一声。
    她是得去看看这个塾学是怎么回事。
    ………………………………
    李桑柔和顾晞都是说走就能走的人,隔天一大清早,李桑柔和大常、孟彦清等人,一人双马,在城外会合上顾晞等人,纵马赶往高邮县。
    在赶路这件事上,李桑柔和顾晞的态度高度一致:那就是能多快就多快。
    五天后,一行人赶到了高邮县。
    如意捧着顾晞的印信,直奔高邮县衙知会县令。
    董超带着老云梦卫中的大部分,在城外顺风递铺暂时歇脚,顾晞的护卫副统领带着百余名护卫,在高邮城内找了家客栈。
    顾晞和李桑柔带着大常、吉祥等二十多人,直奔临泽镇。
    如意奔到高邮县衙,高邮县衙内空无一人,如意立刻拨转马头,出城直奔临泽镇。
    李桑柔和顾晞等人赶到临泽镇时,平时挺热闹的临泽镇上,几乎空无一人。
    李桑柔示意黑马,黑马踩着马蹬看了看,瞄见镇子口的祠堂门口,有个拄着拐杖的老翁,正伸长脖子不知道看什么,忙跳下马,直奔老翁过去。
    “大爷,咱这镇上的人呢?”黑马一口高邮官话。
    “你这……”老翁用力拄着拐杖,挪过来,眯眼看着黑马,“你姓啥?”
    “姓马。姓啥怎么啦?”黑马一脸纳闷。
    “噢,马。”老翁指了指祠堂门口的栓马石。
    “咱这镇上的人呢?”黑马再问。
    “关你啥事儿?”老翁回头白了黑马一眼。
    “大爷您姓啥?姓姚还是姓张啊?”黑马看着一脸没好气儿的老翁,一个侧步,把头伸到老翁面前,挡住他的视线。
    “当然姓张!姚,呸!”老翁往地上啐了一口。
    “是不是都打架去了?在那边?”黑马顺着老翁的视线指了指。
    “你个外乡人,赶紧走!”老翁没好气儿,提起拐杖,在地上用力敲了两下。
    “我就是冲着打架来的,好从死人身上摸点儿好处。”黑马冲老翁搓着手指。
    “你个坏坯!”老翁怒了,“滚,快滚!你们这些外乡人,都是坏坯,坏坯!滚!”
    老翁冲黑马扬着拐杖。
    黑马连蹦带跳闪过,赶紧跑回去,指着老翁一直看着的方向,“赶紧赶紧,好像已经打起来了!”
    “快走!”顾晞立刻抖动缰绳,奔着黑马手指的方向,疾冲而出。
    李桑柔紧跟其后。
    冲没多远,就看到打架的人群。
    一片打谷场中间空着,两边站满了拿着铁锨、带枝叶的青竹竿,棍棒的青壮,彼此怒目而视,时不时骂几句讲几句,往前挪两步。
    两帮青壮人数众多,人群从打谷场,一直延伸到旁边的稻田里,把已经接近成熟的沉甸甸的稻谷踩的一片狼籍。
    两帮青壮中间,高邮县伍县令帽子没了,头发散乱,半身泥水,正高扬着两只手,从这头跑到那头,喉咙嘶哑的用力喊着:“都回去!回去!不能打!不能再打了!回去!”
    跟着伍县令过来的书办们躲在衙役后面,衙役们紧紧握着水火棍,跟着伍县令,挤成一团儿来回的跑。
    顾晞马速半分没减,从稻田中斜冲过去,冲到两群青壮中间。
    李桑柔紧跟在顾晞身后,顾晞勒马停在伍县令旁边,李桑柔也勒住马,松开缰绳,伸了伸左手,捋了捋袖子,从挂在马旁边的顺袋里拿出手弩,抬着手,将手弩往手腕上捆扎。
    “你是伍成思。”顾晞没理会两边的青壮,看着狼狈不堪的伍县令,扬声问道。
    “是,您是?”伍县令抹了把脸上的泥污汗水,仰头打量着顾晞,下意识的用了个您字。
    “你还不错。哪边是姚家,哪边是张家?”顾晞没理会伍县令那句您是谁,挥着马鞭,指着两边问道。
    李桑柔已经扣好了手弩,开始一根一根,往手弩里扣弩箭。
    两边的青壮不喊不骂了,一多半人盯着李桑柔捆扎手弩,一根一根扣弩箭,另个一小半,则打量着顾晞,和从两边冲入中间,横在两群人中间,两两背对,冷冷看着他们的诸护卫。
    两边的青壮都安静下来,甚至下意识的往后退了退,这些马这些人,令人心悸。
    “那边是姚姓,这边是张姓,您是哪位?”伍县令再抹了一把脸。
    “两姓族长呢?族老呢?”顾晞还是没理会伍县令的您是谁,接着问道。
    “我过来的时候,都快打起来了,没看到。”伍县令接着抹脸。
    “去把他们两姓族长族老,都带过来!”顾晞冷哼了一声。
    李桑柔眉梢微扬,露出丝丝笑意,冲孟彦清和卫福几个抬了抬手指。
    孟彦清和卫福等人纵马出去,和顾晞的亲卫各奔一姓,去带族长和族老过来。
    打谷场中间只余了顾晞和李桑柔,以及吉祥等两三个小厮,两边的青壮胆子大了起来,其中一边中间,有个中年汉子举着手里的铁锨喊道:“都是坏坯外乡人!赶他们走!”
    中年汉子话音没落,李桑柔抬起右手,点了点自己头上的发髻,左手抬起的同时,扣动了扳机,细小的弩箭呼啸而出,穿过中年汉子的发髻,钉进后面一个年青人高举的木棒上。
    中年汉子和年青人同时尖叫出声,年青人握着木棒抱住头,中年汉子扎头发的葛巾被射断,头发散了一脸。
    李桑柔不紧不慢,往手弩里补了根弩箭。
    “你是桑……桑桑桑……”伍县令圆瞪着双眼,刚喊到桑字,被顾晞一眼瞪过来,后面的话成了一串儿的桑桑桑。
    “都别动!不想死都别动!等你们族长来,等你们族老来!千万别动!”伍县令来回转着圈儿,挥着手,声嘶力竭的喊着。
    孟彦清等人去而复返的很快,两队人都提着几个上了年纪的锦衣男子,纵马而来,扔到顾晞和李桑柔马前。
    “这是两姓族长族老?”顾晞用马鞭指着几个锦衣男子,看向伍县令问道。
    “是是是!这是伍族长,这是张族长,这些都是族老,下官跟他们费尽口舌,实在是……”伍县令挨个指着被丢成一团的七八个人。
    “身为族长、族老,要为你们族里身先士卒才是,要打,你们先打,要死,你们先死。”顾晞勒着马,转着被扔成一堆的七八个族长族老转了一圈,转头看向李桑柔,“他们想打,就让他们打,这几个,当场打死最好,要是没打死,你帮个忙,一人一箭。”
    “好。”李桑柔笑应。
    “走吧,咱们让开。”顾晞用马鞭推了推伍县令的肩膀。
    “啊?”伍县令目瞪口呆。
    卫福离伍县令最近,弯腰提起他,纵马往外。
    衙役和书办们紧紧跟着被提起来的伍县令,跑的比四条腿的马还快了不少。
    眨眼间,顾晞和李桑柔等人,连人带马,呼啦啦退了个干净,姚姓和张姓青壮中间,只余了还没能站起来的两姓族长和族老。
    两团青壮面面相觑,再看向抖着腿脚,一个挨一个站起来的他们的族长和族老。
    你扶我我扶你,站成两团的两姓族长和族老,看着不远处盯着他们的顾晞和李桑柔,再看看对方,再看看顾晞和李桑柔,两团族长和族老几乎同时,各自转身,一边往自家阵营过去,一边挥手道:“先回去。”

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