这一段长廊压抑又阴森,好不容易才看得到前面门缝里的一点光亮。
    苜蓿几乎是迫不及待了。
    穿过走廊尽头的门,便是镇守人所在地,等身后的门缓缓闭合,一切豁然开朗。
    “好久不见,……”面前那位丰腴的女人慵懒地开口。
    “随你怎么称呼,魔女,女巫,都行,”苜蓿扫了她一眼,“出于某些历史原因,我个人更喜欢‘魔女’的称呼。”
    “好的,魔女大人,这位是?”她舔了舔殷红的嘴唇。
    香草上前一步:“我?微不足道的旅行者。”
    镇守人似乎是觉得索然无味,她微微后仰,丰满的胸脯也跟着荡漾,她整个人就如同融化的黄油,散发出过于甜腻的奶香味。
    她慢悠悠地敲着烟杆,吐出烟雾,在光下,苜蓿隐隐看到了彩虹的光泽。
    四周摆着好几个香炉,没有火光的焦躁,只有焚香的气息氤氲着上升,抬头望去,只有隐在雾中的壁画,金碧辉煌的织物一直垂到地上,金丝银线的折射着彩光。
    名为贝斯塔的镇守人只是打量着苜蓿和香草,不紧不慢地吞云吐雾。
    苜蓿很不满意她看商品的眼神,本想就和她这么耗着,但焚香似乎与云雾产生了奇妙的化学反应。
    她看着雾气之中的人影变幻莫测,自己仿佛也在云巅之上,飘飘然而不知所以,香料带来特有的浮空感让她有片刻的迟疑:我是谁?我在哪?
    等等,四方井。泍圕來洎釪HаíΤаnɡShúщú(海棠圕щú).Còm
    是啊,在四方井,到这来……干什么呢?
    污染,对,好像是……
    “香草。”
    他应了一声。
    苜蓿只听到一个遥远地方传来的应和,试图从云雾之间找到那人的影子,但一切都是徒劳,水汽变幻莫测,就如死寂旷野中的孤身旅人。
    香气愈加浓烈。
    在迷雾的深处传来了宗教色彩浓郁的鼓点和缥缈的人声。
    是……《安魂曲》吗?
    苜蓿非常肯定自己依然在四方井之中,香草和贝斯塔应该就在身旁,说不定还在看笑话。
    要装出无事发生的样子啊。
    堂堂魔女,如果就这样的话,恐怕就不能活着走出四方井了。
    苜蓿深吸一口气,故作镇定,努力看向她以为的贝斯塔所在的方位,“你要如何?”
    说话时,她狠狠地掐了自己一把,疼痛使音乐声逐渐衰弱,迷雾中露出了贝斯塔的轮廓。
    “我要如何,”她仍是慢悠悠的嗓音,“艾丽死了。”
    什么?
    震慑之余,雾气短暂地褪去,贝斯塔一扭一扭地朝她走来,香味再度弥漫。
    “贝斯塔,”苜蓿看着她,“不能把障眼法收了吗?”
    “为了阻碍污染。”她嫣然一笑。
    “……”苜蓿不好再说什么。
    她迷失在了雾气之中。
    “苜蓿,我来教你魔力的二阶控制,首先,绘制出基础阵型……”
    “我不需要绘制。”
    “别这样,阵型是魔法阵的基础,然后我们再咏唱……”
    “闭嘴!闭嘴!我根本就不需要这些,我天生就会聚集元素!你根本就不明白,我需要爆破和杀伤!”
    “不可以,苜蓿,这不公平,你不能用你的优势去——这不是魔力的最终目的。”
    “那什么是?凭什么紫云英能去教廷,我就不行?就凭她是光之魔女?拜托,除了亲和的元素种类不同,我们有什么区别?明明都是魔女!”
    “……”
    “你有什么资格和我说公平?我比她强的多,却只能压制魔力,东躲西藏?”
    贝斯塔远远地说话:“第一例污染被巡逻者发现——守卫已经死了,门内的小家伙还活着——不过也和死了差不多,生了一堆怪物。”
    苜蓿几乎是咬牙切齿:“为什么过去这么久才发现?”
    “四方井很大,我的朋友,”她吐出雾气,若隐若现,“不可能及时发现。”
    “等等,苜蓿!别过来!”
    “什么?”
    “往前走,别回头。”
    面前那人卧在迷雾之中,血肉模糊。
    “我的路到此为止了。”
    “别辜负。”
    他的身体淹没在迷雾之中。
    “苜蓿!苜蓿!”
    “我在。”
    “好疼啊,别担心啦,我没事的,不知道明天……?
    “抱歉……”
    她消失了。
    “苜蓿,替我去看看吧,去看极东的日出,去找山巅的雪鹰,世界很大,我没什么能教你的了。”
    “我……”
    “我已行将就木,而你还有明天。”
    “别犹豫了,往前走。”
    “不要在这里浪费时间。”
    白雾之中的黑影越来越多,他们或喃喃自语,或竭力呐喊。
    “苜蓿,往前走,带着我们的希望,不要回头。”
    “拜托了,夜之魔女,不要辜负。”
    “……”
    苜蓿咬着牙:“我怎么能不回头?”
    身后的絮语伴随着鼓点,有蛊惑人心的力量:“你还是愧疚的吧?去救救他们吧,就像你当初承诺的那样。”
    “我的承诺?”
    苜蓿几乎进入了梦境之中,理智撕扯着情感:这里是四方井。但是,如果说,真的有一种可能,能够改变过去呢?
    就算只是想象,也有尝试的必要吧?
    就尝试一下。
    苜蓿已经不太明白自己在干什么,一切都在雾气中朦朦胧胧,不经由大脑,咏唱倾泻而出。
    “游荡在过去的逝者啊,火焰与狂风带来彼岸的气息,冰霜与地母……”
    她停下了。
    迷雾之中刺出的刀刃抵在了脖颈。
    女仆完好的半张脸杀气腾腾,另一边的浑浊眼球骨碌碌地转动着。
    “抱歉……”稍微恢复一些的苜蓿也觉得自己该死,先不说自己手上无异于宣战的亡灵之书,这大厅里的元素几乎是被抽干了,高浓度地汇集在身边,就算女仆把自己当场捅死也毫不冤枉。
    贝斯塔瞥了她一眼:“你平日里放荡惯了,在我这儿可不能无礼,四方井的判定机制如何,你应该很清楚才是。”
    她当然清楚……,只是在迷雾中仿佛失了智一般。
    一般四方井与世无争,只是走走看看什么事也没有,一旦有了破坏性行为,下场大多惨得很,仅凭着四方井开往异界的众多门,就够喝一壶的了,更不要说这么多年下来的积累。明明是最该记住的事情,怎么会这样?
    苜蓿羞愧地低下了头。
    香草与贝斯塔的目光在空中交汇,火药味十足。
    贝斯塔收回目光:“这次就算了。我带你去‘门’里面,再动武我就帮不了你了。”
    她吐出烟雾,馥郁的香气弥漫开。
    苜蓿用实际行动回应了她。
    “禁魔。”
    她在胸口画出了黑色的六芒星阵,手指经过的地方滋滋作响,传来皮肉的焦糊味,边缘渗出的鲜血慢慢滴落凝结,红与黑相衬倒有种别样的美感。
    最后一笔完成之后,原本汇集在身边的元素迅速散去,消失于无形。
    “嘶。”
    真疼啊。
    “好决断!”贝斯塔拍了拍手,却没有夸奖的意思,讽刺之意寓于言表,“不愧是魔女。”
    失去了魔力之后,苜蓿脸色微微发白,香草见状跟上前,紧随身旁:“没事吧。”
    “还好。”脑子稍微清楚了些,除了不能用魔法之外一切都好。
    说到魔法,她又想到了迷雾之中的呼唤。
    魔法又有什么用呢?魔女的身份,带来了什么?
    “对不起。”她小声说道。
    迷雾中透出火光。
    风起云涌,燥热的风吹散了雾气,坍圮的房屋和多年来不曾熄灭的火焰,记忆中的全景徐徐展开。
    苜蓿踩在灼热又焦黑的土地之上,带起未曾燃尽的灰烬,不知白天黑夜,太阳与星辰黯然失色,只有被映红的天空。
    触手可及的铁丝网上,挂满了黑黑红红的内脏和肢体,远处的断壁残垣,尸体上插满了武器,表情狰狞。
    这已经不是恐怖,而是猎奇了。
    苜蓿茫然地往前走。
    “这是第一个被发现污染的‘门’。”
    她听到了齿轮咬合的声音,铺面而来一股酸腐的霉味,等她回过神来,已经身在门里。
    房间不大,墙壁、门框都有被撑裂的痕迹,同时还有抓痕和咬痕,单人床上的用品血迹斑斑,隐隐能看出一个人曾在此挣扎过,地上散落着生活用品的碎片。
    当然,这不是最惊悚的事。
    苜蓿抬头时差点吓了一跳,在房间上面的角落,盘踞着一大堆腐肉状的生物,那东西是活的,暗红色——让人想到一些不太好的东西,形态似蛹,像心脏一般有规律地跳动,树枝状的触须和血管嵌进墙壁和缝隙之中,一起一伏,除去经络和肉类,只有内部隐隐能看出人形,恶臭的液体不断滴落。
    房间里和外部一样,有一层浅浅的积水,一想到液体的来源,苜蓿有点生理性恶心。
    她回头,看向走廊,那里火光炽热,热浪逼人,废墟之中没有半点希望,半张脸的女仆诡异地狞笑着,与背景格格不入。
    “有什么高见?”贝斯塔还在吞云吐雾,只是在这样一个潮湿阴暗的环境中,迷雾很快消散,馥郁的香气也遮不住污染带来的恶臭。
    “最初发现的时候,是什么样?”苜蓿看着那只蛹,总觉得要发生不好的事情,感觉不太舒服。
    香草上前一步,仔细端详着。
    “生了好多小怪物,把房间撑开,然后杀了守门人,跑的到处都是,到现在也没清理干净。”
    “为什么不清理母体……?”
    她话音未落,蛹内的人——如果那还是的话,发出了尖锐的嘶吼,剧烈挣扎,但肉状的污染束缚了她的行动,体腔里活跃的胚胎在皮肤上戳出孔洞,最终经由小腹,呱呱坠地。
    刚刚诞生的幼体包裹在一层胶状的粘液之中,但牙齿和爪子已经发育完全,四肢之间长有蹼,似乎具有滑翔功能,伴随着薄膜的脱落,液体四溅,站在前排的香草首当其冲。
    眼见对方已经逼近咽喉,他才有所行动。
    被灼伤的怪物一甩尾,迅速转身,借势勾住墙壁,笨拙地咆哮。
    “……清理了,可都死了。”贝斯塔依旧不慌不忙,“你也知道,我们也是有限制的。”
    苜蓿后退两步。
    失策了,早知道是这种情况宁可得罪四方井也不能用禁魔。
    原本以为四方井内部会安全得多,现在看来污染就在众目睽睽之下扩散,这种力不从此难的感觉……
    “啧。”
    好在香草实力出众,他也毫不拖泥带水,就算没有进行任何附魔,卡牌依旧精确穿透了小怪物,它的生命不过持续了短短几分钟。
    “后退。”
    或许是感受到了同样的“污染”,房间里的腐肉开始行动,那些触须开始抽离,随之带来了地面的晃动——苜蓿这才意识到严重程度。
    那些暗红色的肉块自行组合,化作无数粗糙的怪物,蛹中的人形失去了支持,颓然坠地,溅起水花。
    但现在,没人注意她。
    贝斯塔拎着裙摆,优雅地退居二线,女仆提刀便上。
    但她并没有发挥多大的作用。
    流淌的星河让一切尘归尘,土归土,那些看似强壮的异形深陷粘浊的沼泽,每一次挣扎都会让身体组织的一部分永远消失在浩荡的星空之中。
    当最后的吼叫也消失之后,香草从容地从星河之中捡出一张卡牌,所有的星光都流淌进了闭上的眼睛。
    贝斯塔上下打量着香草,一言不发。
    他不以为意,从污水中拾捡漂浮在上的卡牌,然后隐藏进阴影之中。
    墙角传来了细微的响动。
    苜蓿踩在积水里,小心翼翼地拨开霉味的织物。
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