祝颜舒直起腰,擦一擦额上的汗,把最后一摞书扎紧放进了箱子里。
    她两只手支在腰后,帮着已经快要僵掉的腰杆直起来,长长的叹了一口气。
    理想是一条艰难的路啊,走在上面的每一步都让人想后悔。
    她并不是没有后悔过投身到理想中。但失去理想的日子她已经过足了二十多年,比起理想路上的辛苦,还是没有理想的日子更难过。
    人还喘着气,谁也不想当行尸走肉。
    她把书箱踢到大厅旁边的屋里。这里应该是两个厅之间用来给绅士淑女们暂时休息的房间,现在堆满了匆匆从祝家楼搬过来的行李和书。
    她本以为这些行李已经是再三粗简过的了,现在看起来还是太多了。
    到了走的那一天,势必不可能带着几十个箱子走,差不多要扔下一半才行。
    她坐在箱子上思考,觉得衣服可以全扔下,书倒是应该尽量都带上。
    这些书只有在大城市才能买到,离开这里以后,想买书是难如登天。这些书,现在一本都不能再少了,因为少了就没有地方补了。
    张妈出去雇人了,代教授去接唐校长的家眷了。
    祝颜舒本想勤快一点,毕竟她现在又当上太太了嘛,做别人太太的,还是应该要尽一尽贤妻的责任的。
    所以,她本来是想先把行李收拾了,再把外面打扫一下,最后再做一顿饭,这样就显得她很能干。
    可是现在刚把行李收拾好,她就要投降了。
    至于后面的打扫和做饭,就等张妈带着人回来了。
    这时,门铃响了。
    祝颜舒马上站起来,把可能乱了的头发再拢一拢,把脸上的汗水擦干净,再掏出小镜子来看一看有没有不好的地方,到底还是又拿出粉盒补一补粉,再涂一点点唇膏抿一抿,然后才匆匆走出去,叫道:“来了,来了,来了。”
    她打开门,不料,门外既不是张妈,也不是代教授,而是一个乞讨的女人。
    这个女人瘦得像个鬼,但仍能看出应该长得很漂亮,她的眼眶深陷,在这样的深冬却只穿一件单衣,裹了一条旧围巾。
    她看到祝颜舒立刻就弯腰跪在地上磕了个头。
    磕了一个,又磕一个。
    磕了好几个。
    她说:“好心的太太,舍我两个钱叫我能买口吃的吧,我已经半个月没吃一口东西了。”
    祝颜舒吓了一跳,想了想,说:“你站到下面去,不要上台阶。我去找一找,你等等。”
    说着,她就关上了门。
    世道不好,她也不能不小心。但这个女人又实在是很可怜。
    祝颜舒去拿了一块美金,包了半盒子的饼干,想着衣服反正也不要了,又找出一件大衣,抱着这许多东西再去打开门,这个女人却已经不见了。
    祝颜舒以为她等不及走了,抱着东西在门外张望了一会儿,又走到街上左右找了找,没有找到人才失落的回去。
    等张妈带着人回来,她还对张妈讲:“唉,可能是她以为我不给她东西就走了,早知道该叫她进来等的。”
    张妈带回来一个大姐,家就住在法租界外面不远,人看着年纪不大,二十几岁的样子,高高壮壮的,一看就是会干力气活的。
    这个大姐不认生,特别爱说话。
    张妈说:“我想找人不能在这里找啊,要去外面找,结果还没走出去就看到她了,她就自己上来问我是不是要找人,看我不信她,还把我领到她家里去看了看。”
    张妈去这个大姐家里看过以后才放心请了她,讲好一个月一块五美金,包吃包住不包衣服。
    大姐家里姓高,她笑呵呵的说:“我以前就是在这法租界当下人的,那时我赚的钱可多了,我一个人就顶我爹我妈两个人赚的钱。有了我拿回去的工钱,我哥和我弟都能上学读书,家里也不缺吃的喝的。就是可惜这好日子没过几年。”
    据高大姐说,她认识这法租界一半的外国人,因为她至少在十家干过。
    “但总是干不久。这些外国人,动不动就回去了。要说他们没赚到钱吧,好像有的赚到了,有的却赔了,”
    高大姐干活特别利索,她一来就把搬行李弄脏的地面给拖干净了,一遍湿两遍干,地板干净的像镜子一样能照人。
    然后她又去做饭。
    苏纯钧是把祝家楼存的粮食都给他们送过来了,就是怕他们没有地方买吃的。
    至于祝家楼,有他在就不会没有粮食吃。
    张妈从仓库里盛了两杯米,又拿了盐糖等调味料,还有几个罐头,跟高大姐一起做吃的。
    高大姐看到罐头就知道这一家肯定是有门路的,顿时更加巴结起来。
    她抢着干活,张妈就没什么可干的,但张妈怕她偷吃,就一直在厨房里拿根葱慢慢剥,盯着高大姐做饭。
    高大姐做饭做菜说不上好吃,但也说不上难吃。因为本来也没什么可做的。米蒸上,把罐头倒出来热一热就是菜了。
    高大姐切了一整个午餐肉,切的时候一直咽口水。
    这一块午餐肉要做三个菜一个汤,但现在却没什么人会抱怨。
    做好了菜先放在锅里续着火。
    高大姐忍不住问:“什么时候吃饭啊?太太应该早就饿了吧?”
    张妈:“老爷出去了,还要等老爷回来呢。”
    她把高大姐从厨房拉出来。
    祝颜舒还在想早上那个女人的事,一直不安,特别是那个女人瘦得太吓人了,可能真的是半个月没吃饭了。
    她想出去找一找,要是人在哪里饿死了,那她的良心就要不安了。
    高大姐听祝颜舒讲起那个女人,马上说:“太太,你给我讲一讲,我说不定认识呢。”
    祝颜舒就形容了一下,那个女人年纪不大,二十四五左右,圆圆的额头,眉毛细细的,眼睛大大的,鼻子很小巧,嘴巴是樱桃小口,穿一件绛红的旗袍,领口袖口都有小小的黑色蕾丝花边,披的披肩是银白色的。
    祝颜舒:“披肩上用银线绣了花。就是已经太旧了,银线都绷开了,破破烂烂的。”
    高大姐一拍大腿,说:“哎呀,太太,这个人我真的认识!她是法国人的太太。”
    张妈:“哟,你还真知道。”
    高大姐得意的说:“我当然知道。她啊,其实就是法国人在咱们这边娶的小老婆,跟外室太太一样。以前她天天开舞会开到天亮呢,逢到开舞会时她就会请很多下人去做饭,也找过我,我都是去帮着洗衣服倒垃圾的。”
    祝颜舒:“那是法国人回去后不要她了?她还住在这里吗?”
    高大姐摇摇头:“她不住这里。太太,她早就被法国人赶出来了,因为她吸鸦片吸坏了,法国人就不要她了。太太,你可千万别信她。她总来这一片敲门,因为这一片有钱人多啊,她敲开一个门就能要到钱,要是遇上男人,她还会卖呢,等她拿了钱就去买大烟抽了。”
    祝颜舒一怔,重重的叹了口气,不再提这个女人了。
    又等了四十几分钟,代教授终于回来了。
    听到汽车在门外响,祝颜舒赶紧打开门走出去,微笑着迎接客人。
    代教授把车停好,下来打开车门扶唐校长夫人下车,还有一个四十多岁的女人挽着包袱,提着行李箱跟在后面。
    代教授介绍:“这是唐夫人,这是唐妈。这位是我太太,这是我大姨。”
    他指着张妈说。
    张妈一怔,刚挂到脸上的笑就有点挂不住,心道真是不是一家人不进一家门,瞧这嘴巴,多会编啊。
    祝颜舒挽着张妈:“欢迎,欢迎,大姨,你看,家里又多了两口人,这下可更热闹了。”
    张妈:“是,是。”
    张妈成了大姨,就不必干活了。
    幸好有高大姐,再加一个唐妈,两人一起干活,算是哪边都没吃亏。
    饭菜是已经做好的,端出来就是满室飘香。
    唐夫人是个旧式女子,代教授很知机的自己去另一个屋吃,由祝颜舒和张妈当陪客。
    一顿饭吃完,唐夫人就去休息了。
    代教授也拉着祝颜舒去休息了。
    只剩下了张妈,唐妈和高大姐,三个人聚在厨房一边收拾一边说话,热闹极了。
    张妈拿了两个盘子就不干了,拿着瓜子自己嗑。
    唐妈也很健谈,可能跟唐夫人在一起不敢说太多闲话,现在遇上高大姐和张妈可不是要说个痛快。
    她说:“我们来的路上还遇上一件晦气事呢!一个女的倒在路边,我们夫人心善,代教授也是个好人,也不怕这是劫道的,就停车下去看,你们猜怎么着?”
    高大姐很捧场,赶紧问:“怎么着?”
    张妈也竖起耳朵听。
    唐妈:“人已经没了!唉,你说这人走在半道上没了,家里人都不知道,我们就算是好心想做做好事,又能去哪里替她找家人呢?害我们太太掉了两滴泪。代教授把她给搬到路边,免得让车给轧了。唉!”hf();

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