雍州。
    晋河北岸。
    北狄士兵正在渡河,他用的不是船,也不是木筏,而且一种特殊的渡河器具——羊皮筏。
    在令西凉将三皇子送回后,他们便着手制造羊皮筏。
    目的就是从河套平原渡晋河南下,出其不意地袭击大颂北伐军。
    他们不造战船,是担忧南下计划被大颂的眼线发现。
    不临时用木筏,是因为木筏无法承载过重的东西,比如火炮。
    而羊皮筏却既不容易被敌人发现,又能承载重物。
    这种筏子古已有之,制造过程需要很高的宰剥技巧。
    要完美割下一整张羊皮,且不能有任何破损的地方。
    之后将羊皮退毛,吹气吹气使皮胎膨胀,再灌入少量清油、食盐和水,把把皮胎的头尾和四肢扎紧,晾晒一段时间。
    最后便是用麻绳将木头困在羊皮胎上。
    此前,晋河有马家水师把守,这种筏子对抗战船无异于找死。
    但现在,他们什么都不必担心,只需渡河即可。
    只是即便如此,面对晋河宽达三四里的河面,湍急的河水,他们渡河依然艰难。
    而这还是雍州段晋河最窄的地方。
    当下,他们拥有一百只羊皮筏。
    其中最小的一个羊皮筏由四十张羊皮构成,能一次载二十人。
    最大的羊皮筏有六百张羊皮,一次能载两百人,或六门火炮,或者八十匹战马,大约三万斤。
    不过最多还是由一百张羊皮构成的中型羊皮筏。
    即便如此,为了制造这些羊皮筏,他们也特意宰了八九万只羊。
    毕竟平时草原上不会如此完整割皮。
    但即便如此,七九万只羊里还是有近乎一半的皮割的失败了。
    这也是他们最终只有一百零几只羊皮筏的原因。
    如果再多,草原也无力承受了。
    毕竟牛羊可是草原人珍贵的财产。
    “噗通!”忙碌的河面上,忽然传来重物落水的巨响。
    铁木塔一直在监督士兵过河。
    他转头看去,只见一艘三百只羊皮组成的羊皮筏散开了。
    羊皮在浑浊的河面流淌。
    他记得那艘羊皮筏上有一门火炮和五十个士兵。
    “该死!”铁木塔大骂,“把检查这个羊皮筏的奴隶全部杀了。”
    为了保证火炮的安全,每次羊皮筏渡河回来都要检查一遍,没有问题才会继续载物。
    现在一门火炮落入晋河,羊皮筏也坏了,五十个士兵被河水吞没,他心里简直在滴血。
    即便所有羊皮筏忙个不停,每天能抵达对面的北狄士兵也不到两万人。
    羊皮筏损坏,他们过兵的速度又得减慢,何况他们还有不少辎重。
    一旦拖延,将会影响他们与西凉合围大颂北伐军的计划。
    得到他命令,有将领纵马而去,不多时响起数声惨叫。
    铁木塔还在气头上,这时一个骑兵到了他身边,“铁木塔,大王,可汗召见你。”
    点点头,铁木塔勒马回头,来到河岸边的金色营帐。
    “现在过兵多少了?”穆勒洪真靠在椅子上,神态慵懒。
    “回可汗,从上次咸城来人询问,又过了三万兵,八十门火炮,三千匹战马,南岸现在已有十三万兵,五万战马,一百九十六门火炮。”铁木塔说道。
    穆勒洪真皱了皱眉头。
    这次渡河南下渭城的北狄大军共三十万。
    如此勉强只是过了一半。
    他道:“太慢了,从今日起不分昼夜渡河,且羊皮筏能再多少人就载多少人,只要不沉入水底即可。”
    “只是如此,怕会有不少士兵淹死。”铁木塔有些担心。
    “行军打仗,怎可有妇人之仁,此次若能一举消灭大颂北伐军,歼灭燕王,淹死点人算什么。”穆勒洪真怒道。
    “是,父汗!”铁木塔低下脑袋受训。
    换了个半躺的姿势,他又道:“你立刻派人告诉乌兰巴,他可以领高丽水师南下了,到时候我倒要看看他燕王是救燕州,还是救他的父皇。”
    从这里马不停蹄赶往高丽需要七八日。
    到时北狄大部兵马差不多也过河了。
    这场战事便真正可是开始了。
    接着,他又令阴山脚下的两个王帐出发,绕道西凉从萧关而出。
    如此,南北夹击之势将成。
    “大颂皇帝,这次就让我们看看是谁的刀剑更锋利。”穆勒洪真望向南方,昂然而立。
    ……
    渭城。
    赵煦穿行在民坊间的街道上。
    远处,不时响起枪响和惨叫声。
    那是从民坊冲出来的西凉兵发出的。
    自从拿下渭城,民坊里的西凉兵断粮也近乎五日了。
    期间,除了忍不住饥饿出来的投降的西凉兵,便是搏命最后一击的西凉兵。
    “秦山,当下俘虏和击杀了多少西凉兵?残存的西凉兵估计还有多少?”赵煦问道。
    “回殿下,当前清点出尸体总计五万六千三百八十二具,俘虏士兵两万二千七十八人,当下民坊估计还有两万余人。”秦山说道。
    赵煦点点头,“继续饿他们三天,看他们能撑多久。”
    渭桥的修复还需时日,他倒是时间充分。
    没必要令士兵冒险牺牲。
    毕竟人能忍受饥饿的时间也就七八日。
    倒是即便西凉士兵饿不死,也差不多饿的连刀也拿不起来。
    三日的时间瞬息而过。
    第四日清晨,赵煦令秦山发起进攻。
    这三日的时间陆续又有一万多西凉兵出来投降,民坊内只有一万余人了。
    “砰砰砰……”
    枪声不断在民坊中冒起,显然还有西凉兵负隅顽抗。
    但仅仅一个时辰后,城内的枪声便停息了。
    秦山回来,将战果告诉了赵煦,“殿下,城内西凉兵俱都被歼灭,渭城收复了。”
    赵煦露出满意的笑容,马翰眼睛微红。
    马瑾的叛乱给马家造成了太大的伤害。
    曾经繁华的城池现在满目疮痍。
    人流如织的官道上也是难见人影。
    他们或是逃到了司州,或是死于战乱,或是被西凉人掠去了西凉。
    这一路而来,几乎是赤地千里。
    想到这,他心中的恨意几乎冲出胸膛。
    望向燕王,他道:“殿下,如果能抓到马瑾,请殿下一定交给我,不亲手宰了他,难解下官之恨。”

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