对曹文诏这个人,洪承畴曾经有过一个评价:世间良将,天下无双。
    曹文诏,山西大同人,和洪承畴不一样,他没有履历,没读过书,没有背景,出人头地之前,他只是个小兵。
    十年前,他在一个人的手下当兵,跟着此人去了辽东。这个人叫做熊廷弼。
    九年前,广宁兵败,明军溃败,他没有逃跑,而是坚持留了下来,见到了他第二个上司——孙承宗。
    六年前,孙承宗走了,他还是留了下来,此时,他已经当上了游击,而他的新上司,就是袁崇焕。
    两年前,他跟着袁崇焕到了京城,守护北京,结果袁崇焕被抓,他依然留了下来。
    一年前,他跟随孙承宗前往遵化,在那里,他奋勇作战,击退后金大将阿敏,并最终收复关内四城。
    然后,他来到了西北。
    对于这个人,我想就没必要多说了,从熊廷弼、孙承宗到袁崇焕,他都跟过,从努尔哈赤、皇太极到阿敏,他都打过。
    什么世面都见过,什么牛人都跟过,现在把他调回来,打农民军。
    而且他不是一个人回来的,跟着他回来的,还有一千人。
    这一千人,是他的老部下,他们隶属于一支特殊的部队——关宁铁骑。
    关宁铁骑,是明朝最精锐的特种部队,但人数并不多,大致在六千人左右,其中一半,在祖大寿的手中,曹文诏带回来的,只是六分之一。
    而他的对手王嘉胤,手下的民军主力,在三万人左右。
    王嘉胤什么来历,说法很多,靠谱的不多,但在当时那一拨人里,他是很牛的。之前我说过,在他手下,有个叫张献忠的小喽啰,顺便再说句,后来威震天下、被称为“闯王”的高迎祥(李自成是闯王2.0版本),都是他的人,给他打工。
    而且这人很难得,很有点儿组织才能,连个县都没占住,就开始搞政府机构。但最搞笑的是,他还大胆地搞了机构改革,突破常规,明朝有的,他有,明朝没有的,他也有,不但有六部都察院,还有宰相。
    当然,对于这些,曹文诏是没有兴趣的,到任后一个月,他就动手了。
    按通常的说法,他率数倍于民军的官兵,以压倒性的优势,发动了进攻。
    但事实是有点儿区别的,王嘉胤的兵力前面说过,是三万人,而曹文诏带去的人,是三千。
    估计王嘉胤原先没在部队混过,也不大知道曹文诏何许人也,对曹总兵的来访,他倒不是很紧张,毕竟就三千人,还能咋样。
    王嘉胤认为,就算曹文诏再强,就算他手下有关宁铁骑,但毕竟自己是十个打一个,无论如何,都是不会输的。所以他摆好了阵势,准备迎敌。
    他太单纯了。
    要知道,打了十几年仗,换了三任领导,从努尔哈赤打到皇太极,还能混到现在,光凭勇猛,十条命都是不够的。
    曹文诏之所以出名,不是因为勇猛,而是因为耍诈。
    此人身经百战,通晓兵法,到地方后,压根儿没动手,先断了王嘉胤的粮道。
    王嘉胤慌了,要坚守,没有粮食,要突围,又没法冲出去。
    就这样,王嘉胤冲了两个月,终于,在他即将放弃时,奇迹出现了。
    曹文诏的包围圈,竟然出现了漏洞,王嘉胤终于找到机会,冲出重围。
    王嘉胤感觉很幸运,虽说被困了两个月,但好歹还是出来了。换个地方,还能接着干。
    可惜他并不知道,曹文诏是一个没有漏洞的人,他所有的失误,都是故意的。
    把人围起来,然后死磕,是可以的,但是损失太大,最好的方法,是把他们放出来,然后一路追着打。
    在这个思想的指导下,王嘉胤逃了出来,逃出来后,就后悔了。
    因为从他逃出来那天起,曹文诏就跟在他屁股后面,紧追不放,追上就是一顿猛捶,五天之内打了五仗,王嘉胤一败涂地。
    更可气的是,曹文诏似乎不打算一次把他玩死,每次打完就撤,等你跑远点儿,下次再打,反正他的部队是骑兵,对此,王嘉胤极为郁闷。
    其实曹文诏也很郁闷,谁让你有三万人,我只有三千,只能慢慢打。
    打了两个月,王嘉胤崩溃了,王嘉胤的部下也崩溃了,在某个混乱的夜晚,王嘉胤被部下杀死,部分投降了曹文诏。
    王左桂死了,王嘉胤也死了,剩下的,还有神一魁。
    在所有的起义军中,最能打的、最能坚持的,就是神一魁。
    为了彻底铲除这个心腹之患,洪承畴决定,跟曹文诏合作。
    所谓合作,就是客气客气,就官职而言,洪承畴是总督,曹文诏是总兵,洪承畴是进士,曹文诏是老粗,基本上,洪承畴怎么说,曹文诏就怎么做,相当听话。
    几年后的那场悲剧,即源自于此。
    其实这个时候,神一魁已经挂了,真正掌控军权的,是四个人:红军友、李都司、杜三、杨老柴。
    虽说头头死了,但势头一点儿没消停,光主力部队,就有五万人,聚集在甘肃镇原,准备进攻平凉。
    所以洪承畴决定,一次性彻底解决问题。
    除曹文诏之外,他还调来了王承恩、贺虎臣等人,基本上西北最能打的几个总兵,都到齐了。
    到齐了,就是群殴。
    群殴之后,民军撑不住了,决定向庆阳撤退。
    想法是好的,可惜做不了,特别是曹文诏,由于他率领的关宁铁骑,每人都有两匹马,骑累一匹就换一匹,机动性极强,跟幽灵似的,民军往哪儿跑,他就等在哪儿。跑来跑去,没能跑出去。
    经过两个月的僵持,双方终于在镇原附近的西濠决战,史称“西濠之战”。
    整个战役的过程,大致相当于一堂生动的骑兵训练课,刚开打,还没缓过劲儿来,曹文诏就率军冲入了敌军,乱砍乱杀,大砍大杀,基本上是怎么砍怎么有。
    砍完了,退回来,歇会儿,歇完了,再冲进去,接着砍。所谓如入无人之境,大致就是这个状态。
    民军的阵脚大乱。与此同时,洪承畴派出了他的主力洪兵,连同贺虎臣的宁夏兵、王承恩的甘肃兵,发动总攻,敌军就此彻底崩溃。
    此战,民军损失近万人,首领杜三、杨老柴被生擒(曹文诏抓的)。
    残余部队全部逃散。
    通常状态下,都打残了,也就拉倒了。
    洪承畴不肯拉倒,打残是不够的,打死是必需的。
    神一魁的四个头领,抓了两个,还剩两个——红军友、李都司。
    这个艰巨的任务,由曹文诏接手,他率领自己的两千骑兵,开始了追击。
    接下来,是曹文诏的表演时间。
    面对曹文诏的追击,几万军队几乎无法抵抗,连战连败,死伤近万,主要原因,还是曹文诏太猛。
    曹总兵是见过大世面的,最猛的八旗军他都没怕过,打半业余的民军,自然没问题。每次进攻,他都带头冲锋,打得民军头目胆战心惊,时人有云:“军中有一曹,西贼闻之心胆摇。”
    这种说法是客观的,却是不全面的,因为曹总兵不但玩硬的,还玩阴的。
    在追击的路上,曹文诏的手下报告,他们抓住了一个叫李宫用的敌军将领。按日常惯例,处理方法都是拉出去砍了,但曹文诏想了想,对手下说,放了这个人。
    此后的事情,用史书上的话说,“文诏乃纵反间,绐其党,杀红军友”。
    这句话的意思是,曹文诏放走了这个人,并利用他使了个反间计,忽悠了他的同党,杀掉了四大首领中的红军友。
    其实我也很想告诉你,这个反间计到底怎么使的,只是我查了很多史料,也没查个明白。
    有一点是肯定的,对民军而言,曹文诏,是最为恐惧的敌人。
    人恐惧了,就会逃跑,逃无可逃,就不逃了。
    神一魁剩下的,只有李都司了。
    他很恐惧,所以他逃跑,但残酷的事实告诉他,继续跑,是没有前途的。
    所以他决定,不跑了,回头,决战曹文诏!
    等等,再想想。
    想明白了,不跑了,回头,伏击曹文诏!
    没办法,对付这样的猛人,还是伏击比较靠谱。
    他们伏击的地点,叫做南原。
    为保证圈套成功,他们围住了附近的一群明军,吸引曹文诏前来救援。
    曹文诏来了,但在这里,他看到了敌军上千名骑兵,二话不说就追。
    追到了南原,钻进了圈套,伏兵四起。
    应该说,伏兵还是有点儿作用的,受到突然袭击,曹文诏的部队被打乱,曹文诏被冲散。
    李都司估计是读过史书的,至少看过淝水之战,他当即派人在军中大喊:曹文诏已死!
    很快,就喊成了口号,鉴于曹文诏不知被冲到哪儿去了,所以这个谣言很有点儿用,明军开始动摇。
    然后,曹文诏就开始辟谣了,不用话筒,用长矛。
    精彩表演开始,史书上的说法,是“持矛左右突,匹马萦万众中,诸军望见”。
    拿着长矛,左冲右突,单枪匹马在万军之中,如入无人之境,然后,大家都看见了他。
    遇上这么个人,谣言是不管用了,伏击也别扯了,所以最后的结果,只能是“大败,僵尸蔽野”。
    数过来,这应该是第二次大败了。但对于洪承畴和曹文诏而言,还没完。
    残余部队的残余继续逃跑,曹文诏继续追击,然后是大败、复大败,又复大败。一路败到平凉,李都司终于不用败了,洪承畴杀掉了他。神一魁的四大头领,最终无人幸免。
    但到这个份儿上,曹总兵还没消停,他继续追击残敌,竟然追到了甘肃、宁夏,连续几战,把残敌赶尽杀绝,至此,神一魁的势力彻底退出历史舞台。西北之内,反军所剩无几。
    王左桂、王嘉胤,神一魁,崇祯元年的三大民军领袖,就此结束了他们的戏份,在这个舞台上,他们注定只是个配角。
    主角
    配角死光了,但龙套并没死,因为活不下去的人,终究还是活不下去,头头死了,就另找活路。
    秉持这个原则,王左桂、王嘉胤、神一魁的残部,以及所有无法活下去的人,为了生存,继续战斗。
    但鉴于陕西、甘肃打得太狠,他们跑到了山西。
    虽说是半业余组织,但吃了这么大的亏,总结总结经验是应该的,于是,在王嘉胤部将王自用的号召下,所有剩下来的民军领袖,聚集在一块,开了个会。
    会议的内容,是检讨教训,互相学习,互相促进,顺便再选领导。
    其实也不用选,一般这种事,都是论资排辈,经过群众推举,王自用以资历最深、工龄最长,顺利当选新任头头。
    鉴于曹文诏、洪承畴之类猛人的出现,大家共同认为,必须团结起来,协同作战。
    当时去开会的,共有三十六支部队,史称“三十六营”。
    跟以往一样,这三十六位头目,有三十六个外号,大致如下:
    紫金梁、闯王、八大王、曹操、闯塌天、闯将、扫地王、黑煞神……
    就外号水平而言,跟水浒传还没在一个档次上,梁山好汉们的文化程度,估计是够格的,什么急先锋、拼命三郎、花和尚,都是现代的流行用语,相比而言,扫地王之类的外号,实在让人不知所谓。
    而且就人数而言,也差点儿,水浒好汉们,总共是一百单八个,这次只有三十六个,也就够个天罡。
    但在某一点上,他们跟梁山好汉是很相似的,不可思议的相似。
    你应该还记得,梁山好汉排队时,排在第一的,并不是及时雨宋江,而是托塔天王晁盖。
    然而,晁盖并不是真正的主角,因为后来他被人给挂了。
    这次的三十六位老大也一样,排在第一的紫金梁,就是王自用,他是当时的首领,后来倒没被人挂,自己挂了。
    真正的主角,是后面的五位,外号你不知道,那就对个号吧:
    闯王——高迎祥;
    八大王——张献忠;
    曹操——罗汝才;
    闯塌天——刘国能;
    最后,是最牛的一位,闯将——李自成。
    这是极为有趣的五个人,他们性格不同,关系不同,有的是上下级,有的是战友,有的是老乡,为了生存,揭竿而起。
    然而,在此后的十几年里,他们终将因为各自的原因,选择各自的道路,或互相猜忌,或者互相排挤、互相残杀,直至人生的终点。
    终点太远了,从起点说起吧。
    开完这次会后,各位老大纷纷表示,要统一思想,集中力量,共同行动。
    这次开会的起义军,总兵力,近二十万人,开完后就分开了。
    分开去打仗。
    他们兵分几路,开始向山西各地进军。
    崇祯得知,立即下令山西巡抚,全力围剿。
    当时的山西巡抚,是个水货。
    这位仁兄调兵倒很有一套,听说敌人来了,马上四处拉人,陕西、甘肃、宁夏的兵都被他拉了过来,光是总兵,就有三个。
    但这人有个毛病,喜欢排兵布阵,把人调来调去,指挥乱七八糟,还没等他布出个形状,几路民军连续攻克多地,闹得天翻地覆。
    于是崇祯恼火了,他决定换人,换一个能让这三十六位首领做噩梦的人——曹文诏。
    曹文诏算是出头了,原先在辽东系,也就是个游击,荣归故里后,短短一年时间,就升了副总兵,现在是总兵。
    山西总兵,大致相当于军区司令员,但按崇祯的意思,这个总兵,大致相当于总司令,因为根据命令,所有追剿军,都要服从曹文诏的指挥。
    对于这个安排,三十六位头头是有准备的,所以他们决定,以太原一带为基地,协同合作,集中优势兵力,击溃曹文诏。
    崇祯六年(1633),曹文诏正式上任,积极备战,准备进攻。
    大战即将开幕,但在开幕之前,这场戏又挤上来一个人。
    对这个人,曹文诏是比较熟悉的,因为在到西北之前,他经常见到这个人。
    此人之所以上场,是被崇祯临时硬塞进来,一般说来,但凡在历史舞台上混的,除个别猛人外(如朱元璋),艺术生涯都比较短,混个几年就得下场。
    但这位仁兄,上场的时间实在很长,曹文诏下去了,他没下去,明朝亡了,他都没下去,直到死在场上,都是主角。
    隆重介绍,第三个猛人,左良玉。
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