?永乐七年初,夷兵借江塘钟家渡过外府水门,直逼大岚京都。..京都守战,帝亲往,人心踊跃,一万京卫誓死卫都。时无翰、南下皆调兵回援,急行四日,终平外夷。
    这一战,史称“京都卫战”。
    南下夷兵闻声而退,北上大苑突袭即撤。虽然三路兵马分划大岚的策略终未成器,但腹地至徐杭皆过战火。大岚粮仓重损,烟粟尚有私流,战后休养迫在眉睫。
    诸多要事之间,钟攸往周府,去见周璞。
    周璞住在偏院,三年前钟攸来过。这院子从前打理得好,虽没种过什么珍稀草木,却自有一派儒士风雅。而今再入门,竟都是枯草糙生,不见风光。
    檐下垂着铃铛,周璞伏案在廊下,听着钟攸过来,也没有停笔。
    清茶早备,就等着他来。
    钟攸坐下在案对面,周璞道了声:“走来的?”
    “骑马来的。”钟攸理袖,“没闻着我一身土味?”
    “你自打和那小子厮混,一直都是土腥味。”
    “这我倒不察。”钟攸抬杯晃茶,道:“你一向都是风雅,为何厮混风流。那人浑身胭脂味,如何为你作茶。”
    周璞笔尖迟疑,索性搁了笔,抬起头来。他道:“闲云白鸥……你纵然往山野去,也不是甚么闲云。你几时怀疑我?”
    “刘清欢的案子我有兴趣,往深里想,他一介昌乐侯男宠,若无人有意牵引,怎么能知道时亭舟藏的秘密何等重要。”钟攸抿茶,微烫口,他道:“这案子之后,我猜昌乐侯必定怀恨在心,如辰又亲往莲蹄村提醒我警惕昌乐侯。可哪有这么好猜,偏偏赶在怀疑上,昌乐侯就动了手。我便觉另有其人,而后你去寻我,只怕不是如辰给你透的风。”
    “他酒后一向好诓,这有甚么难。”
    “那是旁事。”钟攸抬眸,“他待朋友从来是赤心一片,绝不辜负。没多久烟粟就流了进来,最早和海商勾结的不是钟留青,而是钟泽。”
    周璞静静望着他,钟攸接着道:“海商最早进玉琉窗,多半是探路。烟粟一直推迟到去年方才开始,是因为去年你在京都,明白圣上决意开凿运河,烟粟最先的暴利,正是给它大肆入境的理由。如今想来,钟家不过是你二人的遮掩,那第一批私货,钟泽给了昌乐侯,借着昌乐侯之手,转流京都。昌乐侯已与我有私怨,后知我查此事,必定坐立难安,起动杀心。这一条线从刘清欢开始就埋下去,我们不过都是你二人局中棋子。”
    “太抬举。”周璞指抚过纸面,“他……子润在钟家不得宠,海商入国时,他不过是钟訾脚下的泥,在钟留青面前,连你也比不得。你凭什么以为他做的到?”
    “七年前新帝登基,翰林院大开,彼时钟訾持生意在外,家中只有大哥算是正入仕途,钟泽年纪正好,钟留青就挑他来了。可他仅仅待了两月,便又匆匆回江塘。”钟攸道:“这一次归家,是钟訾不满,在钟留青面前夺了他药铺生意,刻意打压。他本庶出,一无生意,二无官职,钟留青放他去徐杭最为难的地方,要他和徐杭诸商周旋。”钟攸的茶一磕,面上浮了郁色:“父亲贬他,兄弟欺他,他在徐杭吃尽苦头,就是这会儿,挨着海商的生意吧?”
    周璞放眼摇晃的铃铛,喃喃道:“他那般骄傲……如何能忍。在这一点,谁也比不得你钟白鸥。”他转望钟攸:“钟如辰夺了你的位,你的官,你的命,你竟还与他做甚么朋友。这些年他往江塘去,钟留青待他百般的好。”周璞冷笑:“到底是偷换成人金嫡孙的儿子,岂敢不疼。”
    钟攸淡声:“谁说他是钟留青的儿子。”周璞一怔,钟攸叹气:“他是平乡群主的儿子,是京都钟家的嫡孙,是高门贵子。如若他是假的,钟子鸣岂能不察。”
    “可是……”
    “无稽之谈。”钟攸平静,“我只来问一句,执金令是你托人送的吗?”
    周璞不答,钟攸静坐。
    铃铛叮叮当当的摇。
    许久之后,钟攸起身,对周璞颔首:“我明白了。纯景,告辞。”他转身离去,将出洞门时,忽听后边人追问一句:“他……来了吗?”
    钟攸未回首,看京都天澄湛蓝,风和日丽。半晌后才道:“……来了。”
    没三日,周璞自书罪责,将通敌叛国之罪尽数自揽,一书上递,等京卫抄门时,人已经在廊下自缢了。
    那人没有来。
    他孤身上路,受人笔诛口伐,背民唾弃恶骂。
    钟燮出狱的时候,日光刺眼,他眯眼了半晌,才认出等在外边的人是时御。时御掀了马车的帘,示意他上车,他走时御边上,忽地问:“钟白鸥在哪儿。”
    “回家了。”时御撸了把发,露出额头,正冒着汗,他道:“家里还有一帮小子等着他教书,耽误不得。”
    钟燮不动,他落魄得厉害,多半是“想不通”,他问:“他为何不见我。”
    时御手臂撑车辕,很是危险道:“他不见你怎么了,他非得见你?”
    钟燮本沉浸在“到底谁是谁”的悲伤里,闻言一愣,下意识道:“我们是……”
    时御微挑眉,“竹马是么。”
    “不是……”钟燮渐渐回过味来,他皱眉,“我不是这个意思。我与他是有正事……”
    “上车。”时御将人肩膀一提,就拎上去。帘一拽,就挡了钟燮的话,再驾车一转,一路送到钟府,转身就走,就算完成了先生交代的任务,连多余的废话也没有。
    钟燮顶着一头糙乱的发又颠颠追出来,拽着时御的衣,气喘吁吁道:“他是不是不打算再见我了?这事我只信他讲!就算、就算是真的……我……”
    时御回首,“方才忘了。今年端阳节,请钟大人去家里坐。我请钟大人喝酒。”末了想想,还添一句:“喜酒。”
    果见钟燮瞪大眼,一脸呆样。时御从他手里拉出自己的衣角,转身利落的走了。钟燮见他身姿挺拔,衣袂携风,正是春风得意,闷里暗骚的显摆。
    “时……”钟燮呢喃:“你好胆……老师和大哥不得杀过去……”
    结果不等侯珂和钟鹤杀出去,时御先被困于京都。当日京都门外,辛明曾许谁取敌首,封谁为侯。时御不仅占了这一条,先前引夷兵退入长河谷,他也占一份。钟攸因钟家那一层,不赏不罚,早早退京归家,可时御却不成。他若不接,辛明就是驳了这“一诺千金”,他若接了……他不想接。
    人迟迟不露面,萧禁只好授命跑一趟。他私心也是相中了时御,趁靖军和山阴军都未要人,想要留在京中,封了侯爵,日后好好打磨,京卫司就后继有人了。
    钟攸托他大哥给收拾了个院子,时御就住这儿。萧禁进门一照面就遇着侯珂,两人险些撞上。萧禁看侯珂面色不佳,不禁探头往院里瞧,没见着人,他问:“侯相怎也来这儿啊?”
    侯珂摔袖,怒气冲冲跺脚,道:“荒唐!”也不解释,挤开萧禁就走了。
    萧禁往里去,又遇着钟鹤,钟鹤面色亦难看,对他鞠了礼,抬步就要走。萧禁拦了人,询问:“你老师这怎么气着了?”
    钟鹤道:“此子不正经,尽说些胡话!”
    萧禁大惊:“他胆敢调戏你老师?!”
    钟鹤一时噎住,正色道:“……侯爷,回头好好劝劝圣上,此子留不得!打出去算了!”他袖气得微抖,道:“岂能让他做了侯?那沙场好男儿无数!哪个、哪个不比这个强?”他越说越痛心疾首:“白鸥真是……此子粗鲁!我是不认的!”
    “诶……”萧禁越发好奇,看人带火出门,“甚么事……给侯爷我讲清楚啊!”
    等时御真正在京都各派前露面,都是三月的事儿了。辛明钦点他上席,就居萧禁之下而坐。这一场宴不仅归了平定王太上皇,连带着远在靖陲的蒙辰也来了。吴煜有守卫之责,不可轻易离职,谢净生逃都逃不及,更不会归京露面,只有他来了。
    辛明的意思是封个“长河侯”,因先前时御一直避而不回,便未在席上明讲,待快散时,才宣人伴驾走一趟。
    时御随内侍,一路经阁,到了里边的一处院。入门就可见那树下石桌亮堂堂,正坐了三个人,边上立着的正是他师父蒙辰。
    “就是这一位了。”太上皇辛弈瞧着面嫩,不像做父亲的,引人给平定王看时,含笑还带个酒窝。
    时御与辛弈急行路上照过面,不陌生,但这平定王,他是头次见。这人……一言难尽。洪兴五十年之后,大岚诸多事情,都离不开这人的名字,早年清流叫他阎王,称他是“恣睢权臣”,谁知后边人转了脾气,不仅修身养性,还一手扶稳了太上皇。
    这人与太上皇……民间流传的话本也不少。
    虽然双鬓覆雪,但不显老。狭眸打时御这儿来,时御难得觉得背上发凉,他垂了眸,没再看。
    半晌才听着平定王道了声:“挺好。”筷子轻碰,是夹食给辛弈,指尖轻推了碟,又低声道:“瞧着挺像。”
    也没说像谁。
    辛明赶边上出声:“我也觉得像。您没瞧见,人群里那一骑突出,眨眼就取了敌首。”他免了在席上的明冠珠玉,连“朕”字也没提,唤平定王一声“您”。
    时御没表情,心里却觉得有点意思。听闻皇帝叫太上皇“父皇”,唤平定王……“父亲”。
    “算来与我有些缘故。”辛弈温声:“半个师弟。”
    蒙辰立边上赶忙道:“这哪算……您能记着他,就是这小子的福气。往上那就高了,他才这个年纪,称不得。”
    “蒙叔。”辛弈看他,笑指位,“多少年了还客气,坐罢,今儿就是家里叙叙话。我常年待南睢山上,下一回咱们再见,也不知是个什么时候。唤时御来没别的意思,就是问问他,做不做那‘长河侯’。”
    这已经是给蒙辰撑腰了。蒙辰先前因烟粟一事惹得辛明不快,辛明如今要留时御,未尝不是想结了蒙辰底下走的生意。辛弈能说一声“问问”,就是对这事表些态度。辛明迟迟没下旨,也是看在辛弈面上,没强留。
    “为何不做。”平定王拭了手,目光落时御肩上,如同施压。他道:“说来听听。”蒙辰要开口,平定王连眼都没转,就轻描淡写道了句:“听他说。”
    院里静了静,连内侍的腰都比方才更弯了些。
    时御默了半晌,抬首与平定王接视,道:“富贵非吾事。”
    富贵非吾事,归于白鸥盟。志不在此,而在白鸥。他从青平出来,就这么一个念头,如今就是要他做金殿官、王侯位,他也还是这句话。
    气氛倏地收紧,直到辛弈出声。
    “人各有志。”辛弈的碟推到平定王面前,平定王才收了目光,辛弈淡声:“长河诸位,封是一定要封的,都是身殉国,马虎不得。留下的这一个,也不强求,这么着,也算全人意。”
    辛明迟疑,又看了蒙辰,才道:“听父皇的……不过。”他眸中沉色,“朕许你归家,但封还是要封的,就封你为长河侯。听闻钟白鸥起了个书院,你回去奉旨守院,等些年,你二人要给朕交一个‘小翰林’。”
    辛明绝不会放由时御回去接了蒙辰的生意,故而想这么一出,也算敲打蒙辰。若无意外,时御这个长河侯,就得在青平待到老。并且他没罚钟攸,没罚钟鹤,反倒给了钟攸这样一个担子,可谓是昭告天下,皇帝没因为钟攸是江塘钟家的人,就一并办了,他是辨事儿。钟攸毫无实权,抬得再高,那都是虚名,不打紧。钟鹤没罚,那也没赏,日后不在侯珂底下待个□□年,绝不会提升。
    虚名抬得越高,江塘钟家办得越狠。
    烟粟险误,不能由皇帝担责,到了这会儿,谁都明白江塘钟家是过不去了。
    私卖烟粟,通敌叛国。
    周璞想一命尽担,这怎么能呢?
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