此后数日，少商在永安宫静待，没等来袁氏一案的变化，倒等来了程母病重不起的消息，程萧夫妇不敢再耽搁，已经派人让程止等人向上峰告假回家了。
这期间，二皇子里里外外跑个不停，各路人马轮番登场，太子殿下有些不大高兴。在他看来，如今朝廷最要紧的莫过于度田国策的施行情况，偏偏总有些乱七八糟的事情来抢夺度田令的舆论版面——比如某人的订婚退婚以及花样翻新的绯闻。
皇帝好笑的拍拍儿子：“子端啊，你以后就会知道，施政之能莫过于‘润物无声’，大凡雷厉风行轰轰烈烈，便是成功了也多是事倍功半。”
太子想了想，道：“父皇，儿臣也想替翁公报仇，可依儿臣看来，袁沛只是糊涂念情，并无不臣之心；如今闹的翁袁两家势同水火，何必呢。”
皇帝道：“嗯，其实以后你也会知道，朝廷不怕世家有隙，只怕他们齐心协力——有龃龉不要紧，为君者在上面压着些就是了。”
翁君叔生前是赫赫有名的人物，故旧敬慕者不少，当年他死于刺客之手，家族及其附庸不能说是不愤慨遗憾的，如今的激烈举措倒有一半是为了泄愤；然而胶东袁氏亦不是默默无闻之辈，不是随人拿捏欺凌的。
少商担忧的刑讯逼供并未发生，盖因纪遵虽有酷吏之名，却并不愚蠢，听完第五成的供词就基本厘清当年因由——显然是第五成被骗去行刺翁君叔后袁沛得知真相，知道义兄受人利用，于是派出人马趁乱将当年一同去行刺的诛杀干净。
袁沛入狱后也对这些供认不讳，并表示自己有错愿听凭朝廷发落，但拒不承认翁家部众添加上去其他罪名。
到第五日上，少商跟着二皇子去探了一回监，还有模有样的挽了个圆滚滚的食笼，里头的香甜之气不断往外冒，引的一路上的狱卒纷纷侧目。
因饴糖珍贵，这时的人们不易食得，然而少商知道，若论叫人心情愉悦，还得数甜食。于是她使出浑身解数，各种甜蜜如梦幻的馅饼酥果千层糕轮番上，裹上厚实的密封油布，既易于保存又能解乏耐饿。
少商与二皇子进入囚室时，正撞上富态的安阳世子指着铁栅栏怒骂：“……袁沛关在哪里你会不知道？！好好好，既然如此，你就替你老子招了吧，是不是与公孙氏逆贼早有勾结？！去年朝廷征讨蜀中时，你家是不是里通外贼啊？！”
二皇子张望一遍，发觉不见袁沛，轻声道：“原来袁家父子被分开羁押啊；唉，看安阳族兄如此愤慨，只怕此事麻烦。”
少商低声：“殿下放心，安阳世子不足为虑。”她看袁慎衣衫还算整洁，估计袁氏家仆可以进来服侍，于是放下心来。
“你怎么知道。”二皇子奇怪。
“他若有本事，就去骂主犯了，不会在这里纠缠阿慎这个添头——可见他连关押袁州牧的囚室都进不去。”
二皇子莞尔。
袁慎端坐草席，正色反驳：“世子不要血口喷人。当年我袁氏投陛下时，陛下将不出百兵不逾万，然而袁氏上下认定陛下雄才大略，乃匡扶天下正道的明主仁君，便毫无犹豫的投入麾下。照世子所言，当年陛下势单力孤时袁家倒愿意鼎力相助，待陛下即将一统天下时袁家反而去勾结不剩几日的公孙氏？世子殿下，难道袁家满门皆是蠢货不成！”
安阳世子一噎，二皇子赶紧踏前一步道：“这些指控荒唐无稽，难怪前日父皇将这些奏折压下了。”
安阳世子正要开口，鼻子先于眼睛察觉到了少商的存在，吊着眉梢：“哟，这不是永安宫宫令程小娘子么？听说你家正与袁氏退亲，你怎么到这里来了，莫不是余情未了？霍不疑也不管管你么。”
这等程度的非议在少商这里都够不上及格线，她将食笼交给二皇子，纤腰款款的向安阳世子行了个礼，哀哀道：“妾身见过世子殿下。唉，妾身命苦啊，满腹委屈说都说不出来。”
安阳世子看着女孩婷婷袅袅的身姿，有些眼直，不自觉柔和了语气：“咳咳，有什么委屈，你不妨说给本世子听听。”
袁慎在铁栏后翻了个白眼，接过二皇子递来的食笼，熟门熟路的抽出最下一层，咦，怎么是王八汤？她是不是故意的。尝一口，嗯，咸鲜美味，菌菇可口，心情好多了。
少商掏出细麻帕子按着眼下，温婉的站到安阳世子侧旁：“唉，世子有所不知，贱妾命苦啊，这些年来定亲退亲已是三进三出，并且每位未婚郎婿都会惹上官司，前途未卜，是以外面人都说贱妾是扫把星呢！”说着，作势欲泣。
安阳世子怜香惜玉之心大盛：“哪个蒙了心肝的王八蛋胡说八道！这些年宫里人人都知道你服侍宣太后尽心尽力，陛下夸你多少回了！什么扫把星，楼犇和霍不疑自己寻死跟你有什么关系，难道你不与袁氏定亲，袁沛就不作孽啦？八竿子打不到嘛！”
“真的么？”美貌的少女眼眶发红。
“千真万确！”安阳世子都快忘了此行目的了，总算还顾忌着霍不疑，不敢靠女孩太近。
“然而众口铄金，积毁销骨啊。”
“那些非议你的都是嫁不出去的丑八怪！”
“殿下真是仁厚君子。”
“唉，不敢当不敢当！”
“贱妾好久没听这么窝心的话了，世子殿下的心地这样好，妾都不知该说什么了。”
“说什么，什么也不用说！快把眼泪擦擦，诶哟哟，这可怜的！”
二皇子在旁摇头苦笑，袁慎面无表情的咬开蜜糖酥饼，源源不断的甜蜜果浆流了出来，嗯，再看这肥头大耳的安阳世子都不那么可恶了。
“世子殿下如此仁厚，贱妾也不得不说两句肺腑之言了。”少商引着安阳世子坐到一旁的胡凳上，自己也坐到一旁，“翁公大人在世时，是陛下麾下少有的文武双全之才。文能雄辩滔滔，招降拥兵自重的诸侯，武能纵横捭阖，率领大军征讨。世子殿下有这样的舅父，想来也是与有荣焉。”
安阳世子重重叹气道：“我生平最敬佩之人就是舅父！……哦，还有陛下。”
“可偏偏天有不幸，翁公遭刺客屠戮，而翁家少公子尚未及冠，如今翁氏的大事小情看来都要落在翁家二大人身上了……”
安阳世子不悦道：“二舅父不贤，不给翁家惹事就不错了！这回主张替舅父讨公道的是追随舅父几十年的一位老夫子，也是他联络的各门各家。”
少商击节赞叹：“唉，贤臣忠仆，门风可敬啊！”
安阳世子面露自得之色：“这位老夫子为人忠厚，他为了报舅父的救命与知遇的恩情，决意一生辅佐翁氏。”
“说的好，天下难偿还者，唯恩情耳！”少商大声应和，“正因如此，贱妾才不得不劝说殿下啊。如今事情再清楚不过了，第五成受骗行刺是真，袁州牧蓄意掩盖是真，然而袁家图谋不轨却是无稽之谈……殿下以为陛下心里不清楚么？”
安阳世子迟疑了。
“世子与翁氏遗族的愤慨之心贱妾感同身受，可殿下啊，逝者已矣，您得为活着的人想想啊。妾在宫里常听人说，安阳王爷总爱夸赞世子几位庶弟贤能，唉，妾身斗胆说一句，若是翁大人还活着，哪能叫世子受这份委屈啊。”
安阳世子沉着脸，重重捶腿一下。
二皇子眼睁睁看着族兄被一步步绕进去，忍不住隔着铁栏与袁慎耳语：“她一直这样么？”哄起人来跟真的似的。
袁慎板着脸：“……时不时。”其实是‘经常’，自己只要稍有不慎，就会被她飞舞如蝶的纤睫和红嘟嘟的小嘴忽悠住。
“……好在妾听说翁氏少公子读书有成，想来翁家再兴指日可待，不过那之前殿下可要替翁家撑着些啊。”少商继续忽悠。
“怎么撑？”安阳世子油然而生一股受人看重被人期待的责任感。
“袁州牧杀人灭口，替义兄遮掩罪责，说起来，是法不能容但情有可原，是吧？”
“……也是。”安阳世子犹犹豫豫的。
“陛下为人最是顾念情分，是吧。”
“不错。”
“既然如此，有罪就罚，有错就改，朝廷的法令也不是摆着好看的，以陛下对翁公的情分，怎会轻易放过元凶罪魁，袁州牧必然会受该有的处罚。殿下何必枉做小人，非要添上些子虚乌有的罪名，反倒叫陛下觉得殿下不宽厚不仁义。您说是吧？”
安阳世子恍然道：“程小娘子说的有理啊！”
少商赶紧朝一旁看戏的二皇子使了个眼色，二皇子上前一步道：“程宫令说的不错，我与兄长自小一道玩闹，自知兄长生性耿直，不是个有心眼的，可不防外面人议论啊——再说了，兄长以为父皇会喜欢落井下石之人么？”
安阳世子连忙摇头。
少商再添一把火：“这回既是袁家倒霉，也是殿下的机会。殿下应当长兄如父，一面妥善安抚翁氏妇孺，一面劝说翁家部众故旧，让他们稍安勿躁，以理服人。是就是，不是就不是，胡搅蛮缠只会伤了情分，结下仇怨，更会堕了翁公生前的英名啊！陛下看见了，也会觉得殿下贤德仁善，是不是呢。”
安阳世子被说的一愣一愣，一忽儿摇头，一忽儿点头，然后恍恍惚惚的走了出去。
二皇子目送族兄离去，笑道：“倒没看出少商有这本事；也不知安阳兄长会不会照办？”
少商道：“若那老夫子真有世子说的那么厉害，应当知道我所言不虚。”袁家也不是好惹的，若翁家非要整死袁沛父子，两家必成死仇。
她视线转到铁栏杆内的袁慎，笑道：“怎样，今天的点心特别好吃吧。别说我不讲义气，我把这几个月熬出来的糖料一股脑都加进去了！”
袁慎斜乜：“难道不是从去年起宣太后就不能多吃甜食了么。”
“看不上就别吃了，还给我！”少商立刻翻脸。
“不还！好端端的被你退了亲，吃你些点心怎么了！”
眼看两人要斗嘴，二皇子忙打圆场：“诶诶好了好了，先说正事，先说正事！善见，这事你家怎么说？”
袁慎敛容，黯然道：“父亲说了，的确是他行事不妥，看来处罚免不了——这件事真论起来，是父亲欺上瞒下，侍君不诚。唉，只盼父亲能逃过这一劫。”同属世家子弟，人家是坑爹，他是被爹坑，真是命也运也。
“总罪不至死吧。”二皇子道。
少商撇嘴：“难说，当年那位跟陛下顶嘴的韩大人也罪不至死，不还是自尽了么。”
袁慎道：“我怕的也是这个。若是事情越扯越大，父亲为了不连累我们……”
“所以最好快刀斩乱麻。”少商道，“对了，梁州牧呢？他怎么说。”梁老伯现在是袁梁两家官位最高之人了。
袁慎迟疑道：“……从舅父这几日没来，只在第一日跟父亲说，除了认下遮掩杀人，表示悔过，别的什么也别说——他自有主张。”
少商疑惑：“梁州牧没跟你说他的打算么？”
袁慎也如是想，嘴里却说：“程宫令今日来探访，慎感激不尽。余下之事袁家自会料理，就不劳程宫令费心了。”他心里的气还没过呢。
少商瞪着眼：“袁大公子，有句话妾不知当讲不当讲。”
“当不当讲都别讲了。”
“……你也别吹嘘让我做什么三公夫人了，若我生为男子，我做三公，你做夫人！”
二皇子忍不住，扶墙爆出一阵大笑，袁慎脸上铁青，着实精彩的很。
那日囚室中不欢而散后，少商又等了三四日，梁州牧终于行动了，他将一女二男三位证人送到纪遵手中，尔后替袁沛求情。
没错，是求情，不是辩白。
话说公孙僭主有一胞弟，名叫公孙宪，精明狠毒，主管死士斥候暗算等事宜，便是他策划了刺杀翁君叔一事；他不但刺杀了翁君叔，南路大军的陈大将军也是死在他派出的刺客手中（少商觉得朝廷的安保工作可以再加强些）。
吴大将军因两位同僚接连被刺狂怒不已，在攻破公孙氏都城后，不但尽诛公孙氏及其党羽数族，还纵兵劫掠，焚烧宫室。皇帝气的半死，来不及奖赏吴大将军的征蜀功劳，先罚他回家反省思过（被捉去代班的崔祐很有意见）。
就在吴大将军忙于发泄怒火时，公孙宪却领着心腹死士，乔装逃出蜀都，快马往南越而去。皇帝闻讯很是不安，公孙氏毕竟割据十余载，在蜀中不能说毫无声望人脉，若叫公孙宪逃入沼泽密林，再勾结南中一带的部族首领，势必成为肘腋之患。
然而蜀中地形繁复，追杀公孙宪的几路人马均毫无所获，正当吴大将军一筹莫展时，忽有地方官吏来报，公孙宪及其心腹死士被发现死在某山脚下一处冷僻驿站中，死状颇惨。
梁无忌交上来的三名证人中的女子，便是诓骗第五成的那位好友的遗孀。
那女子道：“公孙宪那狗贼以我们夫妇的独子为质，要挟亡夫诓骗第五大侠，事后亡夫也是懊悔不已，不久就病逝了，留下书信可证其事。”
第五成这二十多年都忙着死磕袁沛，偶尔路见不平帮助百姓，的确从未和任何政治势力有过交情，再加第五成家资富庶，他也不必贪图财帛，纪遵表示这话可信。
而梁无忌带来的另两名男子，则是公孙宪惨死之地的驿站差役。
——因蜀路崎岖，山川阻隔，消息难通，他们当时奉行的还是公孙氏政令，于是高兴殷勤的接待了因逃亡而疲惫不堪的公孙宪一行人。谁知当夜就有一群蒙面人闯入，一场血腥厮杀后制住了公孙宪及其死士。
驿站中的仆从与差役吓的瑟瑟发抖，好在那群蒙面人虽然彪悍，但并未伤害驿站众人，反而告诉他们公孙氏已败亡，让他们赶紧叫上官去投诚。
两名证人清楚的记得，蒙面人中领头的那位武艺超群，起初只是骑在马上冷眼掠阵，谁知真打起来竟能徒掌开碑裂石——生生将他们驿站前贴告示用的一座石碑拍的粉碎。在断公孙宪四肢后，那领头人曾高声说过‘为义兄赎罪，替两位同僚报仇’的话，随后才取贼首级。
“大人若是不信，可问驿站中其余人等，小人绝不敢虚言。”两名人证道。
纪遵又询问数位曾在袁沛麾下任职过的武将，他们纷纷表示袁沛的确有开碑裂石的掌力，于是纪遵将审案结果一五一十写下来，送到皇帝御案上。
舆论为之一变。
人人俱想，袁沛虽然包庇自己义兄，但也不是一味隐瞒搪塞，人家至少追杀掉了的元凶罪首，也算有担当了。若让公孙宪逃入瘴气密布的南中，届时重兵难至，你翁陈两家再想报仇，也是千难万难了。
次日朝会中，哪怕如吴大将军这样坚持惩罚袁沛的重臣，口气也不复以往凶粝愤怒；而之前就替袁沛说话的朝臣，更觉得袁沛功大于过，不但无罪，还应受赏。
纪遵秉公直言：“袁沛糊涂，为替义兄遮掩罪责杀人灭口，此为有罪；然而他暗中追索诛杀公孙宪，既替翁陈两位大人报了仇，又为朝廷去一大患，此为有功。功过相抵，轻罚轻放皆无不可，请陛下圣裁。”
纪老头的意见获得大多数人的赞成，然而，这世上难的就是‘皆无不可’么。
究竟如何‘轻罚轻放’，众臣罕见的犹豫了——再对袁沛喊打喊杀显然不合适，可若就这样释放袁沛，毫发无伤，许多人又不解气。
纪遵发表完意见，提着朝服就回了廷尉府，先将袁沛换至常室羁押，再把袁慎先放了。
袁慎回家沐浴更衣，然后与梁州牧及幕僚商议了足足一日，众人无不希望能将此事的罪责减至最轻，这样才不会影响袁梁两家之前的打算。
之后梁州牧便去联络各方亲友故旧，请他们帮袁家求情，而尚在‘停职查看’的袁慎却打算去找少商。梁州牧取笑道：“是不是旧情复燃不要紧，好歹先谢过程娘子帮忙，这几日淮安王很为你父亲说了些话。”
袁慎绕过北宫守兵，直接从上东门进入永安宫，却发现翟媪绷着脸，小宫婢们捂嘴轻笑。他问怎么了，一名小黄门忍笑道：“霍侯来了，程娘子躲在庖厨不肯相见呢。”
袁慎心头一动，翩翩展袖拱手：“也好，我正有话与霍侯说。”
宽肩螂臂且蜂腰的俊美青年独自坐在空无一人的廊下，面前放着一尊隐隐闪着火光的小药炉，青烟冉冉，药香悠悠，他手拿一把女孩子用的小巧便面，轻轻扇着炉火。
袁慎脱履上阶，缓缓走过去。
霍不疑向后微微侧头，尚未看见来人便叫了出来：“袁侍中？”
袁慎绕到霍不疑面前：“你怎知是我。”
霍不疑道：“你走路的声音很好认。……请坐。”其实他能辨认很多人的脚步。
袁慎提袍坐下。
春深意浓，霍不疑舒展的靠在栏杆上，宽阔的袍袖垂下如帘：“其实少商不用躲我，我今日是来看宣太后的。”
袁慎道：“太后娘娘还在昏睡么？”
“是。”
气氛沉默，袁慎有心发问，却不知如何开口，霍不疑悠然的先开了口：“听说程家已退还你家送去的文定信物，你家也该退还程家信物了吧。”
袁慎气不打一处来：“你如今倒火急火燎的，之前几年都做什么去了！装出一副死心模样，与骆家娘子传的满城风雨，人人都当你们要成了！”
“袁侍中兴许不信，在边寨时我的确死了心，盼着你与少商花好月圆，顺顺当当的缔结良缘——此后我也不想成婚了，只远远的看着你们就好。”霍不疑不疾不徐道。
“不想成婚？”袁慎失笑，然而看霍不疑神色肃穆，不似玩笑，他烦躁的问道：“既然如此，你现在又为何苦苦纠缠呢！”
霍不疑道：“后来我仔细想想，我还是不能看着少商嫁给别人，是以你们还是散了的好。”
袁慎：……
天已聊死，有事烧香。
袁慎暗暗憋气，霍不疑再看他一眼：“袁州牧也太隐忍了，若他早早将真相告知第五成，便不会遭此牢狱之灾，更不会妨害你们袁梁两家的打算。”
袁慎警惕的四下看看：“霍侯何意，我们两家有何打算。”
霍不疑轻勾了一下嘴角：“你放心，翟媪还气恼于我，吩咐不许任何宫婢宦官过来服侍。”
顿了顿，他继续道，“令尊与梁无忌分掌一州兵马钱粮，这样并不妥当。于是这回你父亲进城述职，原是打算向陛下请辞，并换取进入中枢。是也不是？嗯，这打算很是不坏，明降暗升，里外周到。”
听到自家长辈隐秘的打算被对方轻描淡写的说了出来，袁慎心头一凛：“霍侯这话家父绝不敢当。”
霍不疑笑了下：“不是就好。”
袁慎忍不住：“为何‘不是就好’，难道家父不可进入中枢么？”
“不是‘不可进’，而是不进去更好。”霍不疑侧头望向庭院中的花树，白皙修长的颈项上隐现几脉暗青。
袁慎张嘴欲言又止住，霍不疑没看他，只继续望着花树：“你年少成名，陛下屡屡夸你博学多才，行事谨慎，朝中诸臣之子多有不及，如今汝父也要进入中枢，再加上雄踞一州的梁无忌，还有遍布郡县的曲氏子弟——你以为别人不忌惮么？”
他回过头来，定定看着袁慎：“你们三家已预备好要与丰饶功臣分庭抗礼了么？”
“不，不，这怎会……”袁慎大惊。
“听说梁州牧这两日正四处游说，广邀名士重臣替令尊说情？”霍不疑笑了笑，“听我一句劝，莫要如此。”
袁慎心中大震，因梁无忌是长辈，他虽隐隐觉得不妥，但并未如何反对。他收起心结，诚恳道：“请霍侯不吝赐教，我家应当如何行事。”
听袁慎改了口气，霍不疑颇有几分欣赏，然后道：“汝父子与在朝的袁氏子弟应当一齐请辞，坦诚罪过深重，如今懊悔不已，自请闭门思过。”
“以退为进么？”袁慎惊喜——其实他也是这么想的。
“非也。”霍不疑道，“你是以退为进，令尊是真的退。”
袁慎笑容一滞。
“第一，令尊年事已高，几十年来伤病不少，就算进了中枢也熬不过陛下身边那帮年富力强的心腹重臣。第二，袁州牧毕竟有错在先，不罚不足以服众，你们想全身而退不是不行，而是是失大于得。第三，你们倘若尽力忍让，陛下和太子会将汝父子看做至诚君子，那些老江湖们也会放下戒备，待你日后复出，也会宽宏待你。”霍不疑道。
袁慎思索片刻，再道：“陛下将来真会再度任用袁氏子弟？”
“自然。陛下虽对功臣亲厚，但也不愿一家独大，若有其他势力制衡，何乐不为——说不定，只有令尊需要闭门思过。”
“既然如此，也许陛下为了制衡朝堂，会否了我们父子的请辞。”
“令尊欺上瞒下，事后找补，若是群臣效仿，陛下该如何？罚，还是罚一下的好。罚过了，你们袁氏以后就能轻身上阵了。”
袁慎沉吟不语。
“袁侍中还记得楼家吧。”霍不疑道。
袁慎酸溜溜道：“与少商定过亲的人家，就算我忘了，霍侯也不能忘吧。”
霍不疑不理他的轻嘲，面不改色道：“当年人人都说陛下宽厚，楼犇做出那等丧心病狂之事，竟只是流放罢职楼氏兄弟。却不知，还不如杀几颗人头的好。”
“此话怎讲。”
“楼家隐秘曝之于众，兄弟阋墙，叔侄嫌恶，楼氏两房虽为至亲，却无时无刻不在提防算计着对方——如此虚伪做作无情无义的家族，以后朝廷举孝廉，或是谕旨征召，都不会再有楼家子弟的名字了。”
袁慎点头：“不错。除了楼垚这一支，至少数代之内，楼家难再涉入朝堂。”这才是对楼家毁灭性的打击。
霍不疑用一支竹箸轻轻支起药罐盖子，查看镬中汤药的熬煮情形：“争是不争，不争是争。等过上几年，丰饶功臣渐渐老去，袁侍中的锦绣前程就来了——不过，你要是以为我别有用心，不理睬我的劝告也行。”
袁慎气难平，忍不住道：“你抢夺我的未婚妻子，害的我家成了全城的谈资，难道还指望我对你深信不疑么。”
霍不疑放下竹箸，继续轻扇炉火：“不错。因为我是这都城中最盼着你好的‘外人’。”
袁慎啼笑皆非，忽的心头一动，道：“是以，你替家父杀了公孙宪？”
霍不疑淡淡看他一眼。
袁慎继续道：“我问过梁家舅父，他说那些人证的来龙去脉，是某夜有人以飞箭射入他屋中的，此后他才能循迹索证——是不是你所为？”
廊下一时静谧，一支花蕊繁碎的紫藤花枝斜斜探入檐下，霍不疑身形高大，仰头可触。他望着头顶的花藤，轻声道：“不错，是我杀了公孙宪一行人。”
“你，你这是……为何……？”袁慎心情复杂。
霍不疑伸手摘下一朵小小花球，在强劲的手掌中轻轻颠动：“……在边寨安定下来后，我就着人查访少商的近况。在想娶她的人中，你是其中翘楚，不但真心爱慕她，也最有毅力才干，将来少商十有八九会嫁给你。从那时起，我开始暗中注意袁家。”
“去年征蜀之战时，我察觉令尊举动有异，一番寻根究底，才知道第五成糊涂闯下大祸。米已成炊，当时就让令尊认错也无济于事了，于是我费了许多力气追踪到公孙宪一行人，赶上前去将人都杀了，并留下些活口做人证。”
袁慎觉得喉头堵塞，发声艰难：“你，你是为了……为了少商……？”
霍不疑抬起头，静静的承认：“不错。我曾说过，我是最盼着你好的人——这是真话，无论是之前，还是如今。之前，我盼着少商嫁你后一生无忧，你们父子若出了事，她怎么办。”
袁慎怔住了。
他记得梁无忌转达的证人之言——公孙宪的心腹死士凶悍无比，领头那位能开碑裂石的蒙面武士也受伤不轻；蜀道崎岖，霍不疑带着伤，漏夜冒雨疾驰数十里，只是为了……？
“如今，我希望少商对你不要一直心存歉意，若你过的不好，少商说不定又要去给你送王八汤乌鸦汤什么的，那我该怎办？”
袁慎：“……没有乌鸦汤。”
“哦，是么。我离开近六年，许多事都不知道了。”霍不疑神情自若，然而隐含的酸意简直喷薄欲出。
这次袁慎没有笑，也没有讥嘲。
他木木的着履下阶，低着头往外走去，在永安宫门前被少商一把抓住。
“诶诶，我才知道你来了，你家的事怎样了，你都被放出来了，想必无有大患了吧。尚书台议论纷纷……呵呵，你知道么，安阳世子替你说情了，也不知哪位教了他一段大仁大义的说辞，什么‘臣虽怨恨袁氏，然人才不可多得，为大局着想，臣愿捐弃前嫌’，呵呵呵，笑死我了，可惜没人看见前几日他在廷尉府骂你的样子……”
听着女孩喋喋不休，袁慎心中却一片迷惘。
他一直觉得太过情深不是什么好事，情深难抑让他那勇武洒脱的父亲意气消沉，让他贤惠痴心的母亲伤痛一世，让他自幼孤寂，然而……
“少商。”他忽然出声打断女孩，“公孙宪不是我父亲杀的，是霍不疑杀的。他故意冒我父亲的名，将来好保全袁家，全是为了你！”
少商霎时惊呆如人偶。
袁慎一口气说完：“有一个人，于孤寂苦寒之中，于毫无希望之时，依旧在暗中看着你，护着你——你听清楚了么，我不领他这人情，可是你得领！”
说完这话，他再不顾二十多年的教养仪态，拔足疾奔而去，不想让女孩看见他盈眶欲出的热泪。
- 肉肉屋
这期间，二皇子里里外外跑个不停，各路人马轮番登场，太子殿下有些不大高兴。在他看来，如今朝廷最要紧的莫过于度田国策的施行情况，偏偏总有些乱七八糟的事情来抢夺度田令的舆论版面——比如某人的订婚退婚以及花样翻新的绯闻。
皇帝好笑的拍拍儿子：“子端啊，你以后就会知道，施政之能莫过于‘润物无声’，大凡雷厉风行轰轰烈烈，便是成功了也多是事倍功半。”
太子想了想，道：“父皇，儿臣也想替翁公报仇，可依儿臣看来，袁沛只是糊涂念情，并无不臣之心；如今闹的翁袁两家势同水火，何必呢。”
皇帝道：“嗯，其实以后你也会知道，朝廷不怕世家有隙，只怕他们齐心协力——有龃龉不要紧，为君者在上面压着些就是了。”
翁君叔生前是赫赫有名的人物，故旧敬慕者不少，当年他死于刺客之手，家族及其附庸不能说是不愤慨遗憾的，如今的激烈举措倒有一半是为了泄愤；然而胶东袁氏亦不是默默无闻之辈，不是随人拿捏欺凌的。
少商担忧的刑讯逼供并未发生，盖因纪遵虽有酷吏之名，却并不愚蠢，听完第五成的供词就基本厘清当年因由——显然是第五成被骗去行刺翁君叔后袁沛得知真相，知道义兄受人利用，于是派出人马趁乱将当年一同去行刺的诛杀干净。
袁沛入狱后也对这些供认不讳，并表示自己有错愿听凭朝廷发落，但拒不承认翁家部众添加上去其他罪名。
到第五日上，少商跟着二皇子去探了一回监，还有模有样的挽了个圆滚滚的食笼，里头的香甜之气不断往外冒，引的一路上的狱卒纷纷侧目。
因饴糖珍贵，这时的人们不易食得，然而少商知道，若论叫人心情愉悦，还得数甜食。于是她使出浑身解数，各种甜蜜如梦幻的馅饼酥果千层糕轮番上，裹上厚实的密封油布，既易于保存又能解乏耐饿。
少商与二皇子进入囚室时，正撞上富态的安阳世子指着铁栅栏怒骂：“……袁沛关在哪里你会不知道？！好好好，既然如此，你就替你老子招了吧，是不是与公孙氏逆贼早有勾结？！去年朝廷征讨蜀中时，你家是不是里通外贼啊？！”
二皇子张望一遍，发觉不见袁沛，轻声道：“原来袁家父子被分开羁押啊；唉，看安阳族兄如此愤慨，只怕此事麻烦。”
少商低声：“殿下放心，安阳世子不足为虑。”她看袁慎衣衫还算整洁，估计袁氏家仆可以进来服侍，于是放下心来。
“你怎么知道。”二皇子奇怪。
“他若有本事，就去骂主犯了，不会在这里纠缠阿慎这个添头——可见他连关押袁州牧的囚室都进不去。”
二皇子莞尔。
袁慎端坐草席，正色反驳：“世子不要血口喷人。当年我袁氏投陛下时，陛下将不出百兵不逾万，然而袁氏上下认定陛下雄才大略，乃匡扶天下正道的明主仁君，便毫无犹豫的投入麾下。照世子所言，当年陛下势单力孤时袁家倒愿意鼎力相助，待陛下即将一统天下时袁家反而去勾结不剩几日的公孙氏？世子殿下，难道袁家满门皆是蠢货不成！”
安阳世子一噎，二皇子赶紧踏前一步道：“这些指控荒唐无稽，难怪前日父皇将这些奏折压下了。”
安阳世子正要开口，鼻子先于眼睛察觉到了少商的存在，吊着眉梢：“哟，这不是永安宫宫令程小娘子么？听说你家正与袁氏退亲，你怎么到这里来了，莫不是余情未了？霍不疑也不管管你么。”
这等程度的非议在少商这里都够不上及格线，她将食笼交给二皇子，纤腰款款的向安阳世子行了个礼，哀哀道：“妾身见过世子殿下。唉，妾身命苦啊，满腹委屈说都说不出来。”
安阳世子看着女孩婷婷袅袅的身姿，有些眼直，不自觉柔和了语气：“咳咳，有什么委屈，你不妨说给本世子听听。”
袁慎在铁栏后翻了个白眼，接过二皇子递来的食笼，熟门熟路的抽出最下一层，咦，怎么是王八汤？她是不是故意的。尝一口，嗯，咸鲜美味，菌菇可口，心情好多了。
少商掏出细麻帕子按着眼下，温婉的站到安阳世子侧旁：“唉，世子有所不知，贱妾命苦啊，这些年来定亲退亲已是三进三出，并且每位未婚郎婿都会惹上官司，前途未卜，是以外面人都说贱妾是扫把星呢！”说着，作势欲泣。
安阳世子怜香惜玉之心大盛：“哪个蒙了心肝的王八蛋胡说八道！这些年宫里人人都知道你服侍宣太后尽心尽力，陛下夸你多少回了！什么扫把星，楼犇和霍不疑自己寻死跟你有什么关系，难道你不与袁氏定亲，袁沛就不作孽啦？八竿子打不到嘛！”
“真的么？”美貌的少女眼眶发红。
“千真万确！”安阳世子都快忘了此行目的了，总算还顾忌着霍不疑，不敢靠女孩太近。
“然而众口铄金，积毁销骨啊。”
“那些非议你的都是嫁不出去的丑八怪！”
“殿下真是仁厚君子。”
“唉，不敢当不敢当！”
“贱妾好久没听这么窝心的话了，世子殿下的心地这样好，妾都不知该说什么了。”
“说什么，什么也不用说！快把眼泪擦擦，诶哟哟，这可怜的！”
二皇子在旁摇头苦笑，袁慎面无表情的咬开蜜糖酥饼，源源不断的甜蜜果浆流了出来，嗯，再看这肥头大耳的安阳世子都不那么可恶了。
“世子殿下如此仁厚，贱妾也不得不说两句肺腑之言了。”少商引着安阳世子坐到一旁的胡凳上，自己也坐到一旁，“翁公大人在世时，是陛下麾下少有的文武双全之才。文能雄辩滔滔，招降拥兵自重的诸侯，武能纵横捭阖，率领大军征讨。世子殿下有这样的舅父，想来也是与有荣焉。”
安阳世子重重叹气道：“我生平最敬佩之人就是舅父！……哦，还有陛下。”
“可偏偏天有不幸，翁公遭刺客屠戮，而翁家少公子尚未及冠，如今翁氏的大事小情看来都要落在翁家二大人身上了……”
安阳世子不悦道：“二舅父不贤，不给翁家惹事就不错了！这回主张替舅父讨公道的是追随舅父几十年的一位老夫子，也是他联络的各门各家。”
少商击节赞叹：“唉，贤臣忠仆，门风可敬啊！”
安阳世子面露自得之色：“这位老夫子为人忠厚，他为了报舅父的救命与知遇的恩情，决意一生辅佐翁氏。”
“说的好，天下难偿还者，唯恩情耳！”少商大声应和，“正因如此，贱妾才不得不劝说殿下啊。如今事情再清楚不过了，第五成受骗行刺是真，袁州牧蓄意掩盖是真，然而袁家图谋不轨却是无稽之谈……殿下以为陛下心里不清楚么？”
安阳世子迟疑了。
“世子与翁氏遗族的愤慨之心贱妾感同身受，可殿下啊，逝者已矣，您得为活着的人想想啊。妾在宫里常听人说，安阳王爷总爱夸赞世子几位庶弟贤能，唉，妾身斗胆说一句，若是翁大人还活着，哪能叫世子受这份委屈啊。”
安阳世子沉着脸，重重捶腿一下。
二皇子眼睁睁看着族兄被一步步绕进去，忍不住隔着铁栏与袁慎耳语：“她一直这样么？”哄起人来跟真的似的。
袁慎板着脸：“……时不时。”其实是‘经常’，自己只要稍有不慎，就会被她飞舞如蝶的纤睫和红嘟嘟的小嘴忽悠住。
“……好在妾听说翁氏少公子读书有成，想来翁家再兴指日可待，不过那之前殿下可要替翁家撑着些啊。”少商继续忽悠。
“怎么撑？”安阳世子油然而生一股受人看重被人期待的责任感。
“袁州牧杀人灭口，替义兄遮掩罪责，说起来，是法不能容但情有可原，是吧？”
“……也是。”安阳世子犹犹豫豫的。
“陛下为人最是顾念情分，是吧。”
“不错。”
“既然如此，有罪就罚，有错就改，朝廷的法令也不是摆着好看的，以陛下对翁公的情分，怎会轻易放过元凶罪魁，袁州牧必然会受该有的处罚。殿下何必枉做小人，非要添上些子虚乌有的罪名，反倒叫陛下觉得殿下不宽厚不仁义。您说是吧？”
安阳世子恍然道：“程小娘子说的有理啊！”
少商赶紧朝一旁看戏的二皇子使了个眼色，二皇子上前一步道：“程宫令说的不错，我与兄长自小一道玩闹，自知兄长生性耿直，不是个有心眼的，可不防外面人议论啊——再说了，兄长以为父皇会喜欢落井下石之人么？”
安阳世子连忙摇头。
少商再添一把火：“这回既是袁家倒霉，也是殿下的机会。殿下应当长兄如父，一面妥善安抚翁氏妇孺，一面劝说翁家部众故旧，让他们稍安勿躁，以理服人。是就是，不是就不是，胡搅蛮缠只会伤了情分，结下仇怨，更会堕了翁公生前的英名啊！陛下看见了，也会觉得殿下贤德仁善，是不是呢。”
安阳世子被说的一愣一愣，一忽儿摇头，一忽儿点头，然后恍恍惚惚的走了出去。
二皇子目送族兄离去，笑道：“倒没看出少商有这本事；也不知安阳兄长会不会照办？”
少商道：“若那老夫子真有世子说的那么厉害，应当知道我所言不虚。”袁家也不是好惹的，若翁家非要整死袁沛父子，两家必成死仇。
她视线转到铁栏杆内的袁慎，笑道：“怎样，今天的点心特别好吃吧。别说我不讲义气，我把这几个月熬出来的糖料一股脑都加进去了！”
袁慎斜乜：“难道不是从去年起宣太后就不能多吃甜食了么。”
“看不上就别吃了，还给我！”少商立刻翻脸。
“不还！好端端的被你退了亲，吃你些点心怎么了！”
眼看两人要斗嘴，二皇子忙打圆场：“诶诶好了好了，先说正事，先说正事！善见，这事你家怎么说？”
袁慎敛容，黯然道：“父亲说了，的确是他行事不妥，看来处罚免不了——这件事真论起来，是父亲欺上瞒下，侍君不诚。唉，只盼父亲能逃过这一劫。”同属世家子弟，人家是坑爹，他是被爹坑，真是命也运也。
“总罪不至死吧。”二皇子道。
少商撇嘴：“难说，当年那位跟陛下顶嘴的韩大人也罪不至死，不还是自尽了么。”
袁慎道：“我怕的也是这个。若是事情越扯越大，父亲为了不连累我们……”
“所以最好快刀斩乱麻。”少商道，“对了，梁州牧呢？他怎么说。”梁老伯现在是袁梁两家官位最高之人了。
袁慎迟疑道：“……从舅父这几日没来，只在第一日跟父亲说，除了认下遮掩杀人，表示悔过，别的什么也别说——他自有主张。”
少商疑惑：“梁州牧没跟你说他的打算么？”
袁慎也如是想，嘴里却说：“程宫令今日来探访，慎感激不尽。余下之事袁家自会料理，就不劳程宫令费心了。”他心里的气还没过呢。
少商瞪着眼：“袁大公子，有句话妾不知当讲不当讲。”
“当不当讲都别讲了。”
“……你也别吹嘘让我做什么三公夫人了，若我生为男子，我做三公，你做夫人！”
二皇子忍不住，扶墙爆出一阵大笑，袁慎脸上铁青，着实精彩的很。
那日囚室中不欢而散后，少商又等了三四日，梁州牧终于行动了，他将一女二男三位证人送到纪遵手中，尔后替袁沛求情。
没错，是求情，不是辩白。
话说公孙僭主有一胞弟，名叫公孙宪，精明狠毒，主管死士斥候暗算等事宜，便是他策划了刺杀翁君叔一事；他不但刺杀了翁君叔，南路大军的陈大将军也是死在他派出的刺客手中（少商觉得朝廷的安保工作可以再加强些）。
吴大将军因两位同僚接连被刺狂怒不已，在攻破公孙氏都城后，不但尽诛公孙氏及其党羽数族，还纵兵劫掠，焚烧宫室。皇帝气的半死，来不及奖赏吴大将军的征蜀功劳，先罚他回家反省思过（被捉去代班的崔祐很有意见）。
就在吴大将军忙于发泄怒火时，公孙宪却领着心腹死士，乔装逃出蜀都，快马往南越而去。皇帝闻讯很是不安，公孙氏毕竟割据十余载，在蜀中不能说毫无声望人脉，若叫公孙宪逃入沼泽密林，再勾结南中一带的部族首领，势必成为肘腋之患。
然而蜀中地形繁复，追杀公孙宪的几路人马均毫无所获，正当吴大将军一筹莫展时，忽有地方官吏来报，公孙宪及其心腹死士被发现死在某山脚下一处冷僻驿站中，死状颇惨。
梁无忌交上来的三名证人中的女子，便是诓骗第五成的那位好友的遗孀。
那女子道：“公孙宪那狗贼以我们夫妇的独子为质，要挟亡夫诓骗第五大侠，事后亡夫也是懊悔不已，不久就病逝了，留下书信可证其事。”
第五成这二十多年都忙着死磕袁沛，偶尔路见不平帮助百姓，的确从未和任何政治势力有过交情，再加第五成家资富庶，他也不必贪图财帛，纪遵表示这话可信。
而梁无忌带来的另两名男子，则是公孙宪惨死之地的驿站差役。
——因蜀路崎岖，山川阻隔，消息难通，他们当时奉行的还是公孙氏政令，于是高兴殷勤的接待了因逃亡而疲惫不堪的公孙宪一行人。谁知当夜就有一群蒙面人闯入，一场血腥厮杀后制住了公孙宪及其死士。
驿站中的仆从与差役吓的瑟瑟发抖，好在那群蒙面人虽然彪悍，但并未伤害驿站众人，反而告诉他们公孙氏已败亡，让他们赶紧叫上官去投诚。
两名证人清楚的记得，蒙面人中领头的那位武艺超群，起初只是骑在马上冷眼掠阵，谁知真打起来竟能徒掌开碑裂石——生生将他们驿站前贴告示用的一座石碑拍的粉碎。在断公孙宪四肢后，那领头人曾高声说过‘为义兄赎罪，替两位同僚报仇’的话，随后才取贼首级。
“大人若是不信，可问驿站中其余人等，小人绝不敢虚言。”两名人证道。
纪遵又询问数位曾在袁沛麾下任职过的武将，他们纷纷表示袁沛的确有开碑裂石的掌力，于是纪遵将审案结果一五一十写下来，送到皇帝御案上。
舆论为之一变。
人人俱想，袁沛虽然包庇自己义兄，但也不是一味隐瞒搪塞，人家至少追杀掉了的元凶罪首，也算有担当了。若让公孙宪逃入瘴气密布的南中，届时重兵难至，你翁陈两家再想报仇，也是千难万难了。
次日朝会中，哪怕如吴大将军这样坚持惩罚袁沛的重臣，口气也不复以往凶粝愤怒；而之前就替袁沛说话的朝臣，更觉得袁沛功大于过，不但无罪，还应受赏。
纪遵秉公直言：“袁沛糊涂，为替义兄遮掩罪责杀人灭口，此为有罪；然而他暗中追索诛杀公孙宪，既替翁陈两位大人报了仇，又为朝廷去一大患，此为有功。功过相抵，轻罚轻放皆无不可，请陛下圣裁。”
纪老头的意见获得大多数人的赞成，然而，这世上难的就是‘皆无不可’么。
究竟如何‘轻罚轻放’，众臣罕见的犹豫了——再对袁沛喊打喊杀显然不合适，可若就这样释放袁沛，毫发无伤，许多人又不解气。
纪遵发表完意见，提着朝服就回了廷尉府，先将袁沛换至常室羁押，再把袁慎先放了。
袁慎回家沐浴更衣，然后与梁州牧及幕僚商议了足足一日，众人无不希望能将此事的罪责减至最轻，这样才不会影响袁梁两家之前的打算。
之后梁州牧便去联络各方亲友故旧，请他们帮袁家求情，而尚在‘停职查看’的袁慎却打算去找少商。梁州牧取笑道：“是不是旧情复燃不要紧，好歹先谢过程娘子帮忙，这几日淮安王很为你父亲说了些话。”
袁慎绕过北宫守兵，直接从上东门进入永安宫，却发现翟媪绷着脸，小宫婢们捂嘴轻笑。他问怎么了，一名小黄门忍笑道：“霍侯来了，程娘子躲在庖厨不肯相见呢。”
袁慎心头一动，翩翩展袖拱手：“也好，我正有话与霍侯说。”
宽肩螂臂且蜂腰的俊美青年独自坐在空无一人的廊下，面前放着一尊隐隐闪着火光的小药炉，青烟冉冉，药香悠悠，他手拿一把女孩子用的小巧便面，轻轻扇着炉火。
袁慎脱履上阶，缓缓走过去。
霍不疑向后微微侧头，尚未看见来人便叫了出来：“袁侍中？”
袁慎绕到霍不疑面前：“你怎知是我。”
霍不疑道：“你走路的声音很好认。……请坐。”其实他能辨认很多人的脚步。
袁慎提袍坐下。
春深意浓，霍不疑舒展的靠在栏杆上，宽阔的袍袖垂下如帘：“其实少商不用躲我，我今日是来看宣太后的。”
袁慎道：“太后娘娘还在昏睡么？”
“是。”
气氛沉默，袁慎有心发问，却不知如何开口，霍不疑悠然的先开了口：“听说程家已退还你家送去的文定信物，你家也该退还程家信物了吧。”
袁慎气不打一处来：“你如今倒火急火燎的，之前几年都做什么去了！装出一副死心模样，与骆家娘子传的满城风雨，人人都当你们要成了！”
“袁侍中兴许不信，在边寨时我的确死了心，盼着你与少商花好月圆，顺顺当当的缔结良缘——此后我也不想成婚了，只远远的看着你们就好。”霍不疑不疾不徐道。
“不想成婚？”袁慎失笑，然而看霍不疑神色肃穆，不似玩笑，他烦躁的问道：“既然如此，你现在又为何苦苦纠缠呢！”
霍不疑道：“后来我仔细想想，我还是不能看着少商嫁给别人，是以你们还是散了的好。”
袁慎：……
天已聊死，有事烧香。
袁慎暗暗憋气，霍不疑再看他一眼：“袁州牧也太隐忍了，若他早早将真相告知第五成，便不会遭此牢狱之灾，更不会妨害你们袁梁两家的打算。”
袁慎警惕的四下看看：“霍侯何意，我们两家有何打算。”
霍不疑轻勾了一下嘴角：“你放心，翟媪还气恼于我，吩咐不许任何宫婢宦官过来服侍。”
顿了顿，他继续道，“令尊与梁无忌分掌一州兵马钱粮，这样并不妥当。于是这回你父亲进城述职，原是打算向陛下请辞，并换取进入中枢。是也不是？嗯，这打算很是不坏，明降暗升，里外周到。”
听到自家长辈隐秘的打算被对方轻描淡写的说了出来，袁慎心头一凛：“霍侯这话家父绝不敢当。”
霍不疑笑了下：“不是就好。”
袁慎忍不住：“为何‘不是就好’，难道家父不可进入中枢么？”
“不是‘不可进’，而是不进去更好。”霍不疑侧头望向庭院中的花树，白皙修长的颈项上隐现几脉暗青。
袁慎张嘴欲言又止住，霍不疑没看他，只继续望着花树：“你年少成名，陛下屡屡夸你博学多才，行事谨慎，朝中诸臣之子多有不及，如今汝父也要进入中枢，再加上雄踞一州的梁无忌，还有遍布郡县的曲氏子弟——你以为别人不忌惮么？”
他回过头来，定定看着袁慎：“你们三家已预备好要与丰饶功臣分庭抗礼了么？”
“不，不，这怎会……”袁慎大惊。
“听说梁州牧这两日正四处游说，广邀名士重臣替令尊说情？”霍不疑笑了笑，“听我一句劝，莫要如此。”
袁慎心中大震，因梁无忌是长辈，他虽隐隐觉得不妥，但并未如何反对。他收起心结，诚恳道：“请霍侯不吝赐教，我家应当如何行事。”
听袁慎改了口气，霍不疑颇有几分欣赏，然后道：“汝父子与在朝的袁氏子弟应当一齐请辞，坦诚罪过深重，如今懊悔不已，自请闭门思过。”
“以退为进么？”袁慎惊喜——其实他也是这么想的。
“非也。”霍不疑道，“你是以退为进，令尊是真的退。”
袁慎笑容一滞。
“第一，令尊年事已高，几十年来伤病不少，就算进了中枢也熬不过陛下身边那帮年富力强的心腹重臣。第二，袁州牧毕竟有错在先，不罚不足以服众，你们想全身而退不是不行，而是是失大于得。第三，你们倘若尽力忍让，陛下和太子会将汝父子看做至诚君子，那些老江湖们也会放下戒备，待你日后复出，也会宽宏待你。”霍不疑道。
袁慎思索片刻，再道：“陛下将来真会再度任用袁氏子弟？”
“自然。陛下虽对功臣亲厚，但也不愿一家独大，若有其他势力制衡，何乐不为——说不定，只有令尊需要闭门思过。”
“既然如此，也许陛下为了制衡朝堂，会否了我们父子的请辞。”
“令尊欺上瞒下，事后找补，若是群臣效仿，陛下该如何？罚，还是罚一下的好。罚过了，你们袁氏以后就能轻身上阵了。”
袁慎沉吟不语。
“袁侍中还记得楼家吧。”霍不疑道。
袁慎酸溜溜道：“与少商定过亲的人家，就算我忘了，霍侯也不能忘吧。”
霍不疑不理他的轻嘲，面不改色道：“当年人人都说陛下宽厚，楼犇做出那等丧心病狂之事，竟只是流放罢职楼氏兄弟。却不知，还不如杀几颗人头的好。”
“此话怎讲。”
“楼家隐秘曝之于众，兄弟阋墙，叔侄嫌恶，楼氏两房虽为至亲，却无时无刻不在提防算计着对方——如此虚伪做作无情无义的家族，以后朝廷举孝廉，或是谕旨征召，都不会再有楼家子弟的名字了。”
袁慎点头：“不错。除了楼垚这一支，至少数代之内，楼家难再涉入朝堂。”这才是对楼家毁灭性的打击。
霍不疑用一支竹箸轻轻支起药罐盖子，查看镬中汤药的熬煮情形：“争是不争，不争是争。等过上几年，丰饶功臣渐渐老去，袁侍中的锦绣前程就来了——不过，你要是以为我别有用心，不理睬我的劝告也行。”
袁慎气难平，忍不住道：“你抢夺我的未婚妻子，害的我家成了全城的谈资，难道还指望我对你深信不疑么。”
霍不疑放下竹箸，继续轻扇炉火：“不错。因为我是这都城中最盼着你好的‘外人’。”
袁慎啼笑皆非，忽的心头一动，道：“是以，你替家父杀了公孙宪？”
霍不疑淡淡看他一眼。
袁慎继续道：“我问过梁家舅父，他说那些人证的来龙去脉，是某夜有人以飞箭射入他屋中的，此后他才能循迹索证——是不是你所为？”
廊下一时静谧，一支花蕊繁碎的紫藤花枝斜斜探入檐下，霍不疑身形高大，仰头可触。他望着头顶的花藤，轻声道：“不错，是我杀了公孙宪一行人。”
“你，你这是……为何……？”袁慎心情复杂。
霍不疑伸手摘下一朵小小花球，在强劲的手掌中轻轻颠动：“……在边寨安定下来后，我就着人查访少商的近况。在想娶她的人中，你是其中翘楚，不但真心爱慕她，也最有毅力才干，将来少商十有八九会嫁给你。从那时起，我开始暗中注意袁家。”
“去年征蜀之战时，我察觉令尊举动有异，一番寻根究底，才知道第五成糊涂闯下大祸。米已成炊，当时就让令尊认错也无济于事了，于是我费了许多力气追踪到公孙宪一行人，赶上前去将人都杀了，并留下些活口做人证。”
袁慎觉得喉头堵塞，发声艰难：“你，你是为了……为了少商……？”
霍不疑抬起头，静静的承认：“不错。我曾说过，我是最盼着你好的人——这是真话，无论是之前，还是如今。之前，我盼着少商嫁你后一生无忧，你们父子若出了事，她怎么办。”
袁慎怔住了。
他记得梁无忌转达的证人之言——公孙宪的心腹死士凶悍无比，领头那位能开碑裂石的蒙面武士也受伤不轻；蜀道崎岖，霍不疑带着伤，漏夜冒雨疾驰数十里，只是为了……？
“如今，我希望少商对你不要一直心存歉意，若你过的不好，少商说不定又要去给你送王八汤乌鸦汤什么的，那我该怎办？”
袁慎：“……没有乌鸦汤。”
“哦，是么。我离开近六年，许多事都不知道了。”霍不疑神情自若，然而隐含的酸意简直喷薄欲出。
这次袁慎没有笑，也没有讥嘲。
他木木的着履下阶，低着头往外走去，在永安宫门前被少商一把抓住。
“诶诶，我才知道你来了，你家的事怎样了，你都被放出来了，想必无有大患了吧。尚书台议论纷纷……呵呵，你知道么，安阳世子替你说情了，也不知哪位教了他一段大仁大义的说辞，什么‘臣虽怨恨袁氏，然人才不可多得，为大局着想，臣愿捐弃前嫌’，呵呵呵，笑死我了，可惜没人看见前几日他在廷尉府骂你的样子……”
听着女孩喋喋不休，袁慎心中却一片迷惘。
他一直觉得太过情深不是什么好事，情深难抑让他那勇武洒脱的父亲意气消沉，让他贤惠痴心的母亲伤痛一世，让他自幼孤寂，然而……
“少商。”他忽然出声打断女孩，“公孙宪不是我父亲杀的，是霍不疑杀的。他故意冒我父亲的名，将来好保全袁家，全是为了你！”
少商霎时惊呆如人偶。
袁慎一口气说完：“有一个人，于孤寂苦寒之中，于毫无希望之时，依旧在暗中看着你，护着你——你听清楚了么，我不领他这人情，可是你得领！”
说完这话，他再不顾二十多年的教养仪态，拔足疾奔而去，不想让女孩看见他盈眶欲出的热泪。
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