?铸剑,讲究三个要素,一是铁水,二是模型,三是淬火。老人对材料没交代,付楚也就没担心,因为铁打铁的铸铁料都是上等品。付楚也不担心淬火,从头到尾他干的就是这活。这么一理,关键在这模型,剑身九寸九,他得把模型的尺寸做精准。
    付楚好学,又极为聪慧,铁打铁的手艺已让他学得七八成,果不其然,在铁打铁的指导下,当日竟打出了四柄短剑,拿铜尺一量,正好九寸九。
    但这剑柄却难住了师徒俩,也没问老人是要铁柄还是木柄,所以四柄短剑里有两柄剑柄是拿铺里最好的紫檀木裹上的。
    翌日,老人到了铁铺,铁打铁呈上四柄短剑,老人倒是觉得惊异,未想这小小铁铺如此费心,又逐一看了短剑,赞不绝口,又拿出十两银锭,要这四柄短剑。
    铁打铁是个老实人,不收老人银锭,说明那是让付楚练手艺,若看中就选一柄,看不中再制一柄。老人要的是木柄,就在两柄木柄短剑里挑了一柄,一看这木柄竟刻着一朵牡丹,便问缘由,付楚只说是画饰,无甚缘由,若老人不喜欢,另一柄没刻这花。
    付楚当然不愿讲出这牡丹的来由,那是他永远埋在心底的怀念和痛苦。
    老人也没多问,便就选了这柄刻花的短剑。老人道,花开有时,叶落有常,若不受此轮回,便让花落,便将叶离。
    铁打铁不懂得这意思,但付楚听出了无奈和心酸。
    老人给这柄短剑起了个名字,叫做“花落剑”,说是花落随流水,入土又新生。
    悟已往之不谏,知来者之可追。实迷途其未远,觉今是而昨非。
    老人走了,但付楚却怔在那里。
    奇怪的是,当日未时时分铁打铁离开了铁铺,道是去打酒。付楚没放在心上,一人留在铁铺,心中还念着那老人的话。
    傍晚时光,铁打铁真的拎着两坛酒回来了,肩上还挂着一个油布袋。
    两坛酒是建昌府有名的叙福楼酿造的龙江烧,油布袋里装着烧鸡和酱肘子。
    付楚纳闷,便问铁打铁,铁打铁也不答他,又去烧了几个菜,就和付楚吃喝起来。铁打铁说他父母双亡,亦无兄弟姐妹,自小在南昌府奉新县王记铁铺长大,学了铁器的手艺,后来应天府兵乱,不知怎么牵扯到王记铁铺,抓了铺里的伙计,铁打铁逃到了衢州府,用从王记铁铺里偷拿出来的银子张了间铁铺,一直到一年前,碰到了饿倒在街角的付楚。
    后来的事,付楚也知道了,因为不断有官兵盘查,他们又从衢州府到了建昌府。但他不知道铁打铁今晚为什么要说这些。
    铁打铁并不擅酒,喝了半坛,已有六分醉了。只见他一个彪壮大汉竟流下眼泪,说自己快五十岁了,无妻无子,想关了铁铺,娶一妻室,买处宅子,安享晚年。
    付楚刚到弱冠之年,亦是孤身一人,便说自己可做铁打铁义子,伺铁打铁以老。
    铁打铁听得此话,更是泪流不止,竟哭出声来。
    付楚看得此景,难免心伤,正想安慰铁打铁,岂料铁打铁止住哭声,竟大声训斥付楚不懂他的心意,脑瓜子愚钝。
    付楚愣在那里,不解铁打铁的意思。
    铁打铁便直说自己只想娶妻,不想留付楚,要付楚离开他。
    付楚心中惶遽,又听铁打铁说他夕食在外打听出今日来取短剑的老人,是这一带极负盛名的“武夷山人”程关易,住在邵武府,离此百余里。
    付楚这才听出铁打铁的用意,是故意激他离开,去找程关易。
    铁打铁并不笨,他听出了程关易今日那些话的玄机。
    显然,付楚也因为那些话,想了许多心事。
    铁打铁为显得坚决,不让付楚拒绝,便要他明日离开建昌府。
    付楚明白铁打铁用心,并没有与他争执,且今日程关易一语,亦戳中了他沉寂多年的内心。
    次日辰时,付楚与铁打铁拜别,打马离开铁铺,不出五个时辰,到了邵武府。申时末的阳光依然明亮,斜洒在邵武府甲午街上,付楚问了路人,才知程关易不住邵武府城内,而是在西郊熙春山,便又赶往熙春山,到得山脚已近戌时,日头已经落下,又不见月光,光线暗了很多。
    正让付楚不知所措时,突见得不远处山脚亮起微弱灯光,付楚大喜,牵着马赶了过去,到了院前,付楚敲门,盏茶工夫方见一老人开门,正是程关易!
    程关易见着付楚,竟不惊讶,仿佛早就知道他会来。但付楚却拘谨得很,冒昧前来,还不知道是否会让先生觉得打扰。
    程关易带付楚进了院子,拴好马匹,进了堂屋,令付楚意外的是,堂屋一张八仙桌上已摆好了酒菜,桌旁竟还坐着一个十岁出头的小女孩!
    小女孩看见付楚进来,嚷嚷着肚子饿了,要吃饭了,还怪罪付楚来得太晚。
    后来付楚知道这个小女孩名叫何琴,是杭州何家的千金,其父是天下武盟盟主何将军,其母沈湘兰是散花门门主沈聪聪的妹妹。但当年何将军右手瘫痪,已辞去盟主之位,沈湘兰又与沈聪聪决裂,何家身陷江湖纠纷,为避纷乱,何将军把何琴送到程关易处,暂居时日。
    谁知这一住,何琴在熙春山便住了近两年,在她十三岁那年才回杭州。
    付楚随程关易习武至今已有七年,除却外出办事,这七年几乎都在熙春山,而正是他外出所处理之事,令他在江湖中竟渐渐有了名声,花落剑术亦渐被传扬,而他自己却反而不知道。
    熙春山属武夷山余脉,程关易被称“武夷山人”。“武夷山人”这名号先是在福建江西两省有传闻,后与天山毓血大师一战中,程关易凭借“冰风寒雾”战胜毓血大师“九天飞羽”,名动江湖。因为所有人都知道,毓血大师正是凭“九天飞羽”一人独破昆仑山千人剑阵。
    早些年,付楚外出多在福建、江西、浙江三省行走,偶尔会过道建昌府看望铁打铁,铁打铁后来真的娶了妻买了宅,但铁铺还开着,还雇了两个伙计,铁打铁每次见到付楚都很开心,照例会去叙福楼买龙江烧和烧鸡,还会叫媳妇烧几个好菜。
    何琴在熙春山的两年时光里,早已和付楚建立深厚感情,也许那时并不明白这种感情意味着什么,但离别后才明白心里的那种依赖,是任何人都无法取代的。
    何琴回杭州之后,付楚才觉思念之甚,虽多次说与师傅欲往杭州,但程关易却坚决不允,直到三年前,程关易交代了付楚一件事,并允许付楚去杭州。
    也正是那时,付楚方知自己还有个师兄,便是已名动江湖的呼扇老人,呼扇老人的“作俑剑”更是与折月十三少的“折月剑”和何将军的“客犬剑”并称“天地三碎”。
    程关易交代的这件事,就是要付楚清理门户,诛杀呼扇老人。
    呼扇老人行踪不定,擅长炼制兵器,传闻是天外魇魔教副使,但最近发生之事,呼扇老人和他的徒弟铁大山死于元陆帆之手,亦令付楚为之叹息。而元陆帆竟是天外魇魔教教主折月的情人,又是十雪门人,也注定了折月在乌斯藏所行之事皆在十雪股掌之间。
    之前一直寻呼扇老人未果,付楚回到熙春山闭关。然而今年风云突变,户部侍郎谢冲被杀,矛头直指付楚,天下皆指付楚杀死谢冲,谋得谢冲千万财富,以接应与付楚关系密切的杭州何家和邺城千越庄,千越庄夫人何沿正是何将军的妹妹。
    付楚得知此事,便知必有大乱,更知冤错无从辩解,亦无人肯信。于八月份辞别师傅后径直赶往杭州,与何家商议,才知此事重大,千越庄恐有灭门之灾。
    直到十月,果不其然,十雪令满城坛横扫扬州蛇帮后,更是在千越庄实施湮灭计划,连带三九堂、江南三十三总镖局和折月在内数派人马皆被波及。十雪意欲打压各派势力,控制扬州蛇帮生意以及河南山东两省盐制,并要付楚交出谢冲的财富。
    只不过可笑之处正在于此,扬州新任知府童厉及其弟庐州知府童威坐收扬州纷乱之利,原本由千越庄控制的河南山东两省盐制,亦由童厉的两个叔父即济南知府童心凤和青州知府童心辙接管。
    而童厉之父,武英殿大学士童心铨,正是童家这个庞大组织的幕后指使。
    付楚坐在椒乙斋门前,喝光了那半坛酒,心中顿觉苦闷失落,要同时扳倒童家和十雪,岂不是比登天还难?
    但比登天容易也更要紧的是,夜已深,人已疲惫,该歇息了。
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