?淩县和海西是广陵郡最北边的两个县,再往北就是徐州刺史所在的东海郡,淩县在西,海西在东,而海西再往东边,就是浩瀚的东海了。
    此刻,淩县和海西是整个广陵郡仅有的还没有被叛贼攻陷的县城,也是东海郡最后的屏障。一旦两县沦陷,那叛贼一定会北上攻入徐州首府——zc县此时淩县和海西两座县城虽然还没有陷落,但也都在被反贼围攻。
    海西方面的贼将名叫安泰,乃是郭纯的心腹干将,也是他的义子,手下有反贼八千。以前郭纯在高邮当土匪的时候,安泰就跟着他了,是最受郭纯信任的人之一。
    而淩县方面的贼将褚俊,是最近才投靠了郭纯的,手下有一万五千人。他原本是海l县地界占山为王的盗匪,和郭纯一样,也是趁着这次闹天灾,裹挟流民,举起了反旗,而且很快攻破了海l县城,杀害了县令、县尉一干人等。
    但因为起兵较郭纯晚,褚俊的地盘和兵力都不及郭纯。他攻下海l县城的时候,郭纯都已经拿下大半个广陵郡了,形势比人强,所以褚俊也就只能按下雄心,投到郭纯麾下。
    郭纯对他也算看重,不但没有夺了他的兵权,还给他调拨了几千人马,委以重任,所以褚俊对郭纯,也是极为感激、极为忠诚。
    其实这也是郭纯的一宗好处,他对于带人马投靠他的各路人马,都能好生安置,善加重用,也正是因此,广陵一郡,甚至临郡的各路盗贼,才纷纷来投。他才能在这短短几月时间里,聚集起这七八万人马,对抗官府。
    借着夕阳的余晖,赵宁的队伍在急速前进着。徐州地处东方,濒临大海,素来不是产马的地方,即便是州府的正规军,一样是马匹不多,而在赵宁军中,更是只有百夫长以上,才有部分人配备了战马。
    但是这支部队徒步行军的能力,也堪称强悍了,全副武装加上自带数日口粮的情况下,每人的负重都有三四十斤,行军却也异常迅速。
    “赵校尉何在?赵校尉何在?”
    一个武官,快马加鞭地从后方一边追,一边喊着。来人是周景的贴身侍卫,这几日赵宁也见过多次,忙提马迎上前去。
    “使君大人有书信送与赵校尉,命大人即刻拆看,就着小的带话回去复命。”那侍从见了赵宁,翻身下马,利落地一个军礼,双手呈上信函,显出不俗的身手。
    赵宁从命,展信观看,只见上面写着:“海西贼少,破之不易;淩县敌众,正宜用兵。”下面还有一行小字,“汝初次领兵,不立威不能用众,便将信使人头借你一用,此去必要成功,勿令本官失望。”
    赵宁转眼看完,却是眉头一皱。前世看三国,读到曹操借粮官王垕之头,他心里对曹操就颇有微词。所以他这次初掌兵事,只希望能用重赏得士卒死力,并不想用这杀人立威之法。
    但是理智上他也知道,士卒对于将领,只有既爱且敬,既敬且怕,才能真正令行禁止,成为一支有战斗力的军队。何况眼下使君大人这封书信,更是明令,由不得他不从。
    所以他稍一犹豫,缓缓收好书信之后,也只能一狠心,厉声喝道,“我大军趁夜出击,就是要出敌不意,攻其不备,你沿路喧哗,泄露我军行踪,其罪当斩!左右还不动手?!”
    这侍卫虽然只是周景身边一个什长,但他原来是在禁军之**职的,也达到了武士境界。这次周景东来,朝廷没有大军给他,只派给他一千禁军,这侍卫就是其中之一。
    今晚奉命来替自家大人送信,他怎么也没想到自己已被舍弃,马上要遭毒手,正等着赵宁的回话,突然就听到一声断喝,刚要分辩,胸口就已经被赵虎一掌印实。一瞬间,他就感觉自己的整个胸腔塌了下去,他甚至听见了自己胸骨、肋骨寸寸断裂的声音。一声闷哼,就要吐出血来。
    但是紧跟着,一道紫光,就透过了他的咽喉。他甚至还没有调动起恨意,就已经在一片茫然之间,失去了生命和意识。
    其实赵虎出手虽狠,一招就把他打成重伤,让他彻底失去了战斗力,但是到底没有取他性命。因为赵虎虽然对执行少主的命令没有什么犹豫,但毕竟还是心存不解,想给那侍卫留个开口说话的机会。
    但栾武却不管那些,既然赵宁说此人当斩,既然赵宁让动手,那他就只会用最有效的手段,最快的速度取对方性命。
    虽然他的功夫没有赵虎好,出手也没有赵虎快,但是他一出手,就是直接以“紫云剑”刺穿了对方的咽喉。
    自从赵宁替他报了大仇,失去了所有亲人的栾武就留在了赵宁身边,暗自发誓要用一辈子的忠诚报答赵宁。
    而赵宁,对这个黑小子也极有好感,甚至在第一眼看到他的时候,就想把他招揽到自己身边。
    所以在栾武主动留在他身边之后,赵宁不但让连叔对他悉心指点,甚至他那把心爱的随身佩剑,连上好的出云国宝刀都能斩断的紫云剑,赵宁都一并赐给了他。
    因为他相信,紫云剑在栾武手里,甚至比在他自己手里,更能保证他的安全。
    事实也的确如此,栾武在武学一途上是一个真正的天才。他在没有任何人指点的情况下,在十五岁的年纪,一个人在山里就已经练得筋肉饱满,达到武士境界了。
    这半年来,栾武得到赵虎、王龙等人的指点,和连叔的传授,更是很快弥补了自己以前的不足,扎实了基础,到如今,已经开始向武师境界迈进了,实力已经远远超出了赵宁。
    所以,他的出手,也只比赵虎慢上一点不多。
    “少爷,他毕竟是使君大人的人。”赵虎到底还是担心的提醒赵宁。
    “若不是使君大人有明令,我又怎么忍心让他无辜而死。好了,杀都杀了,咱们也不能让他白白牺牲,割了他的首级,传阅全军吧。”赵宁低沉的说。
    很快,本就严整的队伍,更加肃然了。因为血淋淋的人头让大家明白了,这位年纪轻轻的校尉大人,不但不吝惜赏钱,杀起人来也一样不会手软。触犯了军纪,赵校尉连禁军的人都敢杀,何况他们这些个泥腿子呢?
    十一月七日子时二刻(晚十一点三十分)。
    赵宁的队伍到达了淩县北十里的地方。为了隐藏行踪,赵宁的人马只是隐藏在草丛里嚼吃着干粮、大肉。
    这一路行来,他们也遇到了几股反贼的游勇、斥候,但是每次都是刚一接触,对方就都被乱箭射死,没有一个能够跑掉。
    “淩县有多少反贼啊?老子能分到五个吗?”
    “哈哈!一会儿冲过去的时候,你就撒开丫子,跑快点,要是落在后头,谁还能给你留着?”
    “你说,提几个人头在身上,是不是也挺吓人的?”
    “五个人头也得挺沉呢吧?”
    “怕沉到时候你给我,我力气比你大,不怕沉。”
    “美得你,你拿赏钱讨了婆娘,能分我一个啊?”
    “分你一个,分你一个!分你俩行不?”
    “我的箭都做记号了,我射死的,你们可不许抢。”
    众人一边休息,一边低声说笑着。
    “怎么也得熬过了十二点,对面都睡熟了,负责警戒的也迷瞪的时候,才能动手。”
    赵宁原来的目标并不是眼前有反贼一万五千人的淩县,而是只有八千反贼的海西,毕竟柿子要捡软的捏。
    但是周景的书信却及时提醒了他,让他改变了计划。
    安泰人马较少,想来也一定更加警惕,而且他是郭纯义子,说不定在他附近还安排着什么伏兵。而褚俊人马既众,想来更不会料到会被人偷袭,戒备也可能更加松懈一些。
    子时下一刻。
    在传令不割首级,只取右耳记功之后,赵宁的队伍就分三路向反贼的营地进发了。按照赵宁的安排,王龙、周树、郑固三个统领每人各领一部,赵宁亲自带着抽调出来的几百人三路接应,以备不虞。
    褚俊自从投靠郭纯以来,还没有立下过什么像样的功劳,更没有打下过一座县城。这次带兵围攻淩县也已经一个多月了。刚开始的时候,他还真是下力气组织了几次勇猛的冲锋,但是淩县的官军格外有韧性,凭借高墙深池,硬是坚守住了。
    随着损失了几千弟兄,褚俊的攻势也不那么凶狠了,虽然他很想报答郭纯的知遇之恩,但是也不想一战把自己的老本赔光。而城内的官军,随着兵力折损、士气下降,也没有能力出城反击或者再搞偷袭了。
    双方就这么相持下来。
    到如今,虽然褚俊的兵力相对于城内守军还占有明显的优势,但人马也颇为疲惫,这会儿又过了午夜,自然大部分人都已经熟睡,负责守卫警戒的,也已经上眼皮直碰下眼皮,要打瞌睡了。
    这个时候,赵宁的人马在休息了将近半个时辰之后,养足了力气,一口气奔袭十里,终于摸到了褚俊的营地。
    在摸到敌营不足百步的时候,一直在摸黑的三路人马,终于点起了无数的火头,紧接着,就是一轮铺天盖地的火箭齐射。火头多、风势大,很快整个反贼营地就陷入了一片火海。
    慌忙爬起来的反贼,别说武器了,连裤子都没找着,就被一支支利箭夺去了生命。半夜火起本就让他们大惊,不同方向冲过来的官军更是让他们心慌,哪里还有抵抗的心思。人心慌乱,一开始是个别人试图开溜,很快所有反贼都开始四散奔逃。
    反贼慌乱,赵宁的三千人可不慌乱,他们也不上前近身肉搏,只相互依靠着,用弓箭收割一个个敌人的生命。三路人马,宛如三把钢刀,把本就乱作一团的反贼冲得更是七零八落。
    处在后阵的赵宁看得分明,从身边的几百人里,又抽出了一部分,由连超、连战带领,也加入了摧毁敌军的洪流。
    他两个跟在赵宁身边,见别人都杀的过瘾,早就按耐不住了,一被赵宁撒出去,马上就带人冲进了敌营。而且连战还不知道从哪砍了个人头,拿块破布包了,一边摇晃,一边大声喊着,“褚俊的人头让小爷砍了,你们还不快快投降!”他这一喊,他带出去的人也都喊了起来,“褚俊人头在此,快快投降!”
    很快,所有的官军都喊了起来。
    这个时候的反贼,陷在一片火海里,面对着不知道有多少人的官军,本来就已经要崩溃了,就指望着褚俊能带中军杀出来,挽回局面呢。这会儿一听褚俊都让人杀了,更是彻底没了希望,吓破了胆。原来就想投降但心里害怕褚俊而不敢投降的,这会儿也直接放下武器,跪地投降了。
    “少爷快看,那边有十几骑向东南逃窜了,必是褚俊那厮,我这就去把他砍了。”赵虎一直在各处扫视,生怕有人冲过来伤赵宁,结果没看到有人杀过来,却让他看见了逃跑的褚俊。
    毕竟,反贼也一样缺少战马,能有十几骑一起逃窜,那就必是反贼的统帅褚俊没错了。
    “放他去吧,咱们还有那么多俘虏要处理呢!”赵宁却出乎意料的阻止了赵虎。
    这个时候,淩县里面的官军也杀了出来,大半夜的城外喊杀四起,火光冲天,城里哪还会不知道怎么回事。
    他们在城上看得分明,见城外杀得昏天黑地,确实不是反贼在耍诈。被这些反贼围困了一个多月的怨气一下子涌了出来,这段时间他们死伤惨重,缺吃少喝,早恨透了那些反贼,这会儿见期盼已久的援军终于来了,还把反贼杀得四散奔逃,哪能不出来补这一刀?
    看着已经开始打扫战场、割耳朵的士卒们,赵宁终于长出了一口气。胜了、终于胜了。赵宁的心里原来一直有一个名字——赵括,那个因为纸上谈兵而遗笑千年的同宗。他心里其实一直在担心,怕自己的一切计划只是在纸面上看起来完美,直到这一刻,他才打消了自己心底的那丝疑虑。
    “郭纯,就让你成为成就我功名的第一个吧,千载之下,你的名字将会因为我而被人记住,感谢我吧!”
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